Неужели сегодня все решится? Джоан как обычно медленно шла по песчаному пляжу, делая вид, что просто прогуливается, чтобы не вызвать подозрений. На самом же деле ее путешествие имело конкретную цель. Сердце Джоан разрывалось от тысячи мыслей, противоречивших одна другой. Дэвид прав — она не сможет все время притворяться. Рано или поздно она сорвется и правда выйдет наружу, но тогда у нее, возможно, уже не будет шанса выбраться с этого проклятого острова. И она приняла очень трудное для себя решение…

Обогнув высокую скалу, Джоан наконец увидела Дэвида и побежала к нему, спеша сообщить свое решение. Она была всего в нескольких метрах от него, как вдруг остановилась как вкопанная. Сначала Дэвид удивленно посмотрел на нее, но потом, проследив за ее взглядом, все понял. Из-за деревьев показались вооруженные люди, и через секунду они оказались в живом кольце. Последним вперед вышел Джордж.

— Попались, голубки. Впрочем, вы настолько забылись, что вычислить вас было нетрудно, хотя побегать пришлось. — Он говорил с легкой иронией, но глаза выдавали его — они жаждали крови. Уставший, небритый, обуреваемый одной только мыслью о мести, он уже не вызывал у Джоан жалости, как накануне. В таком виде он мало напоминал того интеллигента, с которым Джоан познакомилась шесть лет назад. Сейчас она просто боялась его. Было видно, что он намерен именно здесь и сейчас покончить с этой ситуацией, а возможно, и с Дэвидом.

Но, похоже, Дэвиду все это тоже уже порядком надоело. Противоборство с сыном лишало его обычного самообладания. Сделав шаг вперед, он обратился к Джорджу, даже не пытаясь скрыть раздражения:

— Слышишь ты, щенок! Ты зашел слишком далеко. Кем ты себя вообразил?! Я очень жалею, что не порол тебя в детстве.

— Поздновато ты вспомнил об отцовстве.

— Ничего, я все-таки попытаюсь кое-что тебе объяснить.

Не обращая внимания на боевиков и оружие, которое они направили на него, Дэвид подошел совсем близко к Джорджу и первым нанес удар. Но тот не остался в долгу. Через секунду они оказались на земле, нанося один удар за другим. Все произошло так быстро, что Джоан не сразу поняла, что произошло, но уже в следующее мгновение она обратилась к стоявшей охране, чтобы те разняли их. Но они не были уверены в правомерности того, что говорила Джоан, ведь они подчинялись только Джорджу, но он молчал, и поэтому они медлили.

— Ну что же вы?! Они поубивают друг друга!

Тогда Дэвида схватили за руки и оттащили от Джорджа. Тот поднялся с земли, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Вероятно, у него была рассечена губа.

Ситуация была накалена до предела. Джордж и Дэвид стояли друг против друга, как дуэлянты, готовые в любой момент снова броситься в бой, и в их глазах была только ненависть. Неожиданно для всех Джордж вскинул руку, в ней был пистолет.

Джоан, вскрикнув, в ужасе бросилась между ними, чтобы защитить Дэвида своим телом как шитом. Дэвид резко крикнул ей:

— Уйди!

— Нет.

Тогда он почти грубо оттолкнул ее и обратился к Джорджу:

— Стреляй!

Джоан было снова бросилась к нему, но его гневный взгляд остановил ее.

— Не смей! — И уже повернувшись к Джорджу, он хрипло повторил: — Давай стреляй. Тебе все равно придется это сделать, потому что я не оставлю Джоан с тобой, я буду всю жизнь преследовать тебя, куда бы ты ни увез ее.

Джоан, застыв, стояла в стороне как изваяние. Но как только Джордж, который, увидев Джоан между ними, опустил было пистолет, снова нацелил его на Дэвида, она бросилась к нему и отвела его руку в сторону. Выстрела так и не последовало.

От напряжения, в котором Джордж находился последние дни, силы окончательно покинули его. Он опустился на землю, с трудом переводя дыхание.

— И зачем ты сюда явился? У нас только все стало налаживаться.

Дэвид, который тоже еще не пришел в себя, хрипло произнес:

— Ты бредишь, выдавая желаемое за действительное.

Джордж, усмехнувшись, обратился к Джоан:

— Что ж ты молчишь? Скажи ему.

Джоан сразу поняла, о чем идет речь. Она стояла в стороне с опущенной головой, словно нерадивый ученик перед учителем, и не смела поднять глаза.

Для Дэвида сейчас не существовало никого вокруг. Он испытующе смотрел на Джоан, надеясь, что она опровергнет слова Джорджа.

— Ты спала с ним?! — В его властном голосе слышалась рвущаяся наружу ярость.

Наконец она подняла голову и, встретившись с ним взглядом, ужаснулась. Его глаза горели таким страшным огнем, и это пламя было направлено против нее. Господи! Сколько ей еще предстоит оправдываться?

— Продолжала ложиться с ним в постель, даже после того, как все открылось, после того, как выяснилось, чем являлся ваш брак? Что это, обыкновенная женская глупость или желание всем угодить? — Он намеренно старался причинить ей боль. Ведь она должна была беречь себя для него.

У нее не было ответов на его вопросы. Она чувствовала себя одновременно и виноватой, и нет. Но как пронизывающе и напряженно он смотрит на нее…

— Прошу тебя, Дэвид. Не надо. Ты несправедлив. Я люблю только тебя. Что ты еще требуешь от меня?

Но Дэвид не ответил. Похоже, сейчас он был не в состоянии ее услышать.

— Пора заканчивать эту комедию. — Он обратился к Джорджу: — Давай, зови своих людей.

Джордж и сам понял, что требуется тайм-аут.

— Уведите его. Охота закончена.

Дэвид прошел мимо Джоан, даже не посмотрев на нее. Джоан хотела было что-то сказать ему и уже сделала было шаг в его сторону, но Джордж опередил ее:

— Сейчас тебе лучше уйти. Проводите миссис Боуин.

Джоан изо всей силы оттолкнула охранника, пытавшегося ее остановить, и буквально ворвалась в кабинет Джорджа. Он сидел за столом и просматривал деловые бумаги, но при виде ее поднялся и сделал знак охраннику выйти.

— В чем дело? — Его голос звучал резко.

Но Джоан уже было не смутить гневным взглядом. Она схватила бумаги с его стола и развеяла по всему кабинету.

— А вот в чем. — От быстрой ходьбы и от негодования, которое ее переполняло, Джоан не могла говорить. Она провела ладонью по лицу, по которому градом текли слезы, но оно по-прежнему оставалось мокрым. Но все же ей на какой-то момент удалось справиться с волнением. — Зачем ты это сделал?!

Джордж понял, о чем она спрашивает.

— Но я сказал только правду.

Очередная волна гнева поднялась у нее в груди. Она почти выкрикнула следующий вопрос:

— Боже мой, какую правду?! То, что я пожалела тебя?!

От этих слов его передернуло.

— Ну, продолжай.

— Да, я из жалости легла с тобой в постель, и ты это прекрасно знаешь. А еще ты знаешь, что поступил подло, сказав Дэвиду о нас.

— В любви все средства хороши.

— Боюсь, о любви ты имеешь самое отдаленное представление, — сказала она скорее для себя. Она понимала, что сделанного не поправишь. — А сейчас ты немедленно отпустишь Дэвида! — Для убедительности она даже сжала ладони в кулак и повторила: — Немедленно!

— Нет, — сказал он тихо.

Ей показалось, что она не расслышала.

— Что ты сказал?!

Он смотрел на нее почти с грустью.

— Он посидит недельку взаперти, а я пока подумаю, что с ним делать.

— Подумаешь?! — У нее пересохло во рту.

— Теперь пусть он помучается, находясь в неведении, что здесь у нас с тобой происходит.

— Но между нами ничего нет, — произнесла она взволнованно. Джоан, кажется, начала понимать, чего он добивается.

— Но Дэвид-то об этом не знает, — произнес Джордж с улыбкой. — Ведь если было один раз, то может быть и второй. Пусть страдает так же, как страдал я, когда узнал, как вы там развлекались вдвоем. Хотя, честно говоря, я с трудом понимаю подобную логику. Раньше его устраивало, что ты делила постель с нами обоими, а теперь, похоже, Дэвид решил изображать из себя оскорбленную добродетель, что ему совершенно не идет. Впрочем, мне это только на руку. А тебе я могу повторить то, что сказал тогда в квартире Дэвида. Сейчас мы будем играть по моим правилам. А вам ничего не остается, кроме как подчиниться. И я буду делать только то, что выгодно мне в данный момент. А сейчас я решил поиграть. И Дэвид останется здесь до тех пор, пока мне не надоест эта игра.

От его слов и довольного лица она как будто остолбенела на некоторое время, но потом очнулась и, сделав шаг к Джорджу, буквально ослепленная ненавистью, она занесла было руку для удара, однако он успел перехватить ее, больно сдавив при этом запястье. Джоан была как сплошной комок нервов. Она попыталась вырвать руку, но Джордж не отпускал. Трудно было заподозрить в нем такую силу. Впрочем, за последнее время она обнаружила довольно много несоответствий нового Джорджа с тем, кого она знала раньше. Сейчас он даже показался Джоан красивым — настолько сложная гамма чувств отражалась на его лице.

Джордж понимал, что силой здесь ничего не решить, и все же не мог так просто ее отпустить. Он почти шепотом спросил:

— Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь? — И повторил: — Неужели ничего?

Джоан на какой-то миг растерялась от этого вопроса, но потом в ее глазах мелькнуло понимание. Она рванулась из последних сил, и ей наконец удалось освободить руку. Потирая запястье, на котором остались следы от рук Джорджа, она не стала щадить его чувств.

— Любви захотелось?! Да я лучше в монастырь уйду, чем буду жить с тобой на этом проклятом острове! Ты что, действительно не понимаешь? — Джоан неожиданно усмехнулась и повернула нож. — Сейчас я за все деньги мира не согласилась бы лечь с тобой в постель! — И уже стоя в дверях уверенно добавила: — Единственное, что нас связывает, — это наш сын. Единственное.

Джордж так и остался стоять, глядя на закрытую ею дверь.

Джоан не могла уснуть — ей просто необходимо было поговорить с Дэвидом. А вдруг Джордж прав и он подумает, что у них что-то изменилось в отношениях. Она не могла это допустить. Поэтому, дождавшись сумерек, она спустилась через окно и пошла к конюшням — там держали Дэвида. Но если раньше она бежала к нему с радостью, то теперь ее дорога была невеселой. Как Дэвид встретит ее, она не знала.

Джоан обошла конюшню и, припав к щели между досками, позвала Дэвида. Он не ответил, но она знала, что он слышит ее.

— Я клянусь тебе, Дэвид, это было всего один раз. Прошу, поверь мне. Ну, так вышло. Да, я не смогла ему отказать, но ведь Джордж мой муж. Я ни в чем перед тобой не виновата.

Дэвид по-прежнему молчал.

— Почему ты делаешь виновной во всем меня? За все время наших встреч ты ни разу не предложил мне развестись и выйти за тебя. Ты боялся взять на себя ответственность, а теперь я должна за все расплачиваться. Разве это правильно?

Джоан больше нечего было сказать. Она опустилась на землю и, обхватив согнутые в коленях ноги руками, беззвучно плакала.

— Уходи, — послышалось с другой стороны стены.

Сначала она подумала, что неправильно расслышала, и снова прильнула к стене, но Дэвид был непреклонен.

— Уходи.

Джоан стало по-настоящему страшно и больно. Вся ее жизнь представлялась ей как цепь неисправимых ошибок, за которые ей придется теперь расплачиваться слишком дорогой ценой…

Поняв, что настаивать бесполезно и ее попытки оправдаться ни к чему не приведут, она медленно поднялась и пошла к дому, ничуть не заботясь о том, что ее увидят. Внутри было только опустошение. Она находилась между Дэвидом и Джорджем словно старая заброшенная крепость, одну стену которой постепенно слизывал океан, а другую разрушал песчаный ветер…

Когда Джоан подходила к дому, она увидела Джорджа, стоявшего у окна.

— Ну что, теперь ты доволен?

Он не ответил ей. Джоан, с трудом передвигая ноги, поднялась в спальню. Не раздеваясь, она бросилась на кровать и от пережитого тут же забылась тревожным сном. Ее сердце рассыпалось на тысячи осколков, она и не думала их собирать. Он ей не верил, к чему ей теперь сердце?

Утром Джоан беспокойно ходила по комнате, лихорадочно думая, как объяснить Дэвиду, что она не виновата, какие слова найти, чтобы он ей поверил? Но тут дверь открылась, и в спальню вошел Джордж.

— Я пришел узнать, как ты себя чувствуешь.

Джоан посмотрела на него с удивлением.

— Ты шутишь? После того что ты сделал со мной, еще спрашиваешь, как я себя чувствую? — Неожиданно она начала смеяться и не могла успокоиться.

Джордж подошел к ней и взял за руки, пытаясь успокоить.

— Перестань, все уже позади, я отпустил Дэвида, его увезли на материк.

Она перестала смеяться так же резко, как и начала.

— Ну что ж, ты хороший режиссер, все сделал правильно. Поставил точку в нужном месте. Теперь Дэвид никогда мне не поверит и не простит. Аплодисменты, занавес. — Она сделала несколько хлопков. — Браво!

— Поверь, он уехал без сожаления. — Джордж снова взял ее руки в свои и, повернув ладонями вверх, начал целовать. — Я уверен, у нас с тобой еще все будет хорошо.

Джоан внимательно посмотрела на него и резко выдернула свои руки.

— Ты ничего не понял. Моя любовь к Дэвиду не зависит от того, сожалеет он или нет о том, что произошло, или о том, что он уезжает без меня. Я скажу больше. Я буду любить его, даже если он уже не испытывает ко мне того же. — Немного помолчав, она сказала то главное, что по-настоящему испытывала к Дэвиду: — Я готова ползти на коленях за ним и молить о прощении. А если он не простит, но позволит просто быть рядом, это уже счастье для меня.

Джордж не поверил.

— Ты шутишь. Неужели ты готова пойти на унижение, тогда как я хочу сделать тебя своей королевой? Дэвид никогда не отличался постоянством. Он поступит с тобой так же, как поступал с остальными: поиграет и бросит. Я был свидетелем многих историй, из которых он всегда выходил сухим из воды. Он не задумываясь, походя ломал чужие судьбы, разрушал семьи. Дэвид игрок. Ему интересна только движущаяся мишень. Как только ты будешь с ним и ему не с кем будет бороться, он потеряет всякий интерес к тебе. Ты останешься ни с чем.

Вместо ответа Джоан только горько усмехнулась.

— Ну хорошо, пойдем со мной. — Джордж направился в кабинет.

Джоан молча последовала за ним.

— А как Дэвид отнесется вот к этому? — Он подошел к шкафу, достал оттуда несколько листков бумаги и протянул их ей.

Она не без волнения стала читать, а Джордж наблюдал за ней.

— После того как Натали открыла мне глаза на вас с Дэвидом, я провел расследование, и вот какой интересный факт обнаружили мои детективы. Мне кажется, Дэвид вряд ли об этом знает. А если узнает, я думаю, ты догадываешься, как он себя поведет.

Джоан была не просто удивлена тем, что удалось обнаружить Джорджу, она была опрокинута. То, что она хотела забыть все эти годы, о чем даже боялась вспоминать, выплыло наружу.

Сквозь туман, который окутал ее, она услышала голос Джорджа:

— Подумать только, оказывается, ты не всегда была официанткой. Если Дэвид так живо отреагировал на то, что ты одну ночь провела с мужем, представляешь, что будет, когда он узнает…

Джоан перебила его:

— Да, я была проституткой. — Ей с трудом удалось перевести дыхание. — Я навсегда хотела бы вычеркнуть это из своей памяти, но, видно, не получится. Обязательно найдется тот, кто мне об этом напомнит. — С полными слез глазами она в упор посмотрела на Джорджа. — Ты прав, Дэвид должен об этом узнать. Хотя, я думаю, он и так уже принял решение. И оно не в мою пользу. — Неожиданно Джоан как-то нехорошо усмехнулась. — А ты, значит, готов простить меня? И тебя не смущает, кем была твоя жена?

Джордж не мог понять, куда она клонит, поэтому осторожно ответил:

— Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мне добавить нечего. Все зависит только от тебя.

— Нет, ты ошибаешься, от меня уже ничего не зависит. Я только хотела об одном тебя попросить…

Джордж с надеждой посмотрел на нее.

— Разреши мне самой сказать Дэвиду об этом. — Она кивнула на бумаги.

У него сжалось сердце — в ее голосе прозвучала такая обреченность. И тут Джордж впервые засомневался в правильности своих действий. Он хотел любыми путями заставить Джоан остаться с ним. Главное, чтобы она была рядом, а остальное постепенно придет — понимание, а может, и любовь. Но сейчас он начал понимать, что с помощью силы он сможет обладать только телом, но ее душа навсегда останется ему неподвластной. Сможет ли он жить с этим и не сгореть от собственных чувств, которыми не с кем будет поделиться?

Он посмотрел в глаза Джоан и увидел пустоту. Больше ничего не сказав, он взял бумаги и разорвал их, а потом стремительно вышел из кабинета.