ОТПРАВЛЕННЫХ В ИМЕНИЕ к Анисимову агентов Путилин ждал только к завтрашнему дню, и, когда раздался настойчивый стук в дверь, он не чаял увидеть их на пороге — уставших от долгого переезда, но некоторую тень удовлетворения можно было заметить на их лицах. Их вояж не завершился крахом, а наоборот, им не терпится все рассказать. Иван Дмитриевич поднялся и пошел им навстречу.

— Рад видеть, господа, весьма рад.

— А мы-то как рады, — за двоих отвечал штабс-капитан. — Очень уж приятно оказаться в родных стенах.

— Не томите, присаживайтесь, и все по порядку.

— Иван Дмитрич, — подал голос Михаил, — а можно распорядиться о стакане горячего чаю?

— Да, да.

— Вам, Василий Михайлович?

— Непременно.

— Тогда уж три.

Жуков вышел. Путилин не утерпел.

— Рассказывайте, что там?

— Если сначала, то побывали мы у исправника. Он нам ничем не смог помочь, точно так же, как и становой пристав. В имении мы появились под видом чиновников по поручениям при губернской земской управе.

— Понятно, а если он знаком с чиновниками из присутствия, что тогда?

— Я рассуждал так, что господин Анисимов из Тверской губернии, и поэтому мог быть знаком с председателем или со столоначальником, но никак ни с чиновниками рангом пониже. Так и оказалось, Петр Глебович на дружеской ноге с бароном Корфом.

— Понятно, далее.

— Мы, как на сцене, разыграли роли недалеких людей, готовых несколько дней побыть гостями в имении. Пришлось, конечно, напроситься, но не потонули наши потуги втуне.

— Что ж, похвально.

— Нас поселили не в гостевом флигеле, а в доме, чтобы легче было за нами наблюдать.

— Предусмотрительная осторожность, значит, есть отчего.

— Так точно, — штабс-капитан тяжело вздохнул от воспоминаний, — но ночью мы учинили вылазку, — он остановился, выдерживая театральную паузу.

— Василий Михайлович, — прозвучал не приказ, а скорее просьба.

— Миша в погребе обнаружил вот это, — и он извлек из кармана десятирублевую ассигнацию.

— Это мы проверим в Экспедиции.

— Но главное то, что вот этой купюрой была обернута банка с краской красного цвета.

— Вы хотите сказать, что приготовлена для печати…

— Совершенно верно, но там была не одна, а несколько десятков, и каждая из них обернута разными ассигнациями.

— Чуть ли не монетный двор.

— Именно так. Там же в погребе Миша обнаружил потайной ход.

— А где типографские машины?

— Сразу же признаюсь, мы их не видели. В двадцати саженях от дома стоит сарай, но странность оказалось в том, что он заперт был изнутри и абсолютно пустой, а полы выстелены стругаными досками, в них — лаз вниз, а там — люди.

— Вы словно сказку рассказываете: в зайце — утка, в утке — яйцо, а в яйце — смерть Кащеева.

— Так оно и есть.

В кабинет вошел Михаил, неся в руках поднос, на котором пристроились три стакана, блюдце с сахаром и баранки в глубокой миске.

— Прошу, — он поставил принесенное на стол.

— Значит, вы считаете, что машины в сарае?

— Не исключено.

— Мне нужна уверенность в этом.

— Уверенность есть, — Миша размешивал ложечкой в стакане сахар. — Вы говорили про лаз? — он обратился к штабс-капитану, тот вместо ответа кивнул. — Лаз заканчивался дверью, вот за ней я слышал голоса. Для чего делать в имении такое, не тюрьма же, в самом деле? Шестьдесят первый год давно миновал.

— Тогда, по вашим утверждениям, и типография, и краски там. А подозрительное поведение хозяина подтверждает его преступные намерения.

— Которые воплощены в жизнь, исходя из найденного на квартире Левовского.

— Правильно подметили, Василий Михайлович.

— Как себя Фома Тимофеевич ведет?

— Ни в чем нельзя его заподозрить, прямо-таки добропорядочный господин. Думаю, завтра стоит с ним познакомиться поближе, тем более что причина есть: Микушин чувствует себя гораздо лучше. Сейчас езжайте отдыхать, но с утра я жду вас без опозданий, а впрочем, Василий Михайлович, привезите сюда студента.

— С утра?

— Но не сейчас же?

— Хорошо, кстати, господин Ильин служит у Петра Глебовича управляющим.

В ДЕВЯТОМ ЧАСУ утра на следующий день Путилин в сопровождении четырех агентов, Ивана Ивановича и с бумагой от прокурора на арест господина Ильина подъехали к дому Бернардаки. На стук вышел сам хозяин в байковом халате, опоясанном витым поясом, и с подсвечником в руке:

— Чем могу служить, господа?

— Ваш постоялец у себя?

— Фома Тимофеевич? А в чем, собственно, дело?

— Так дома он или нет?

— Извините, а с кем имею честь разговаривать?

— Иван Дмитриевич Путилин, начальник сыскной полиции.

Хозяин стушевался и постарался из себя выдавить почти шепотом:

— Господин Ильин у себя, а что он совершил.

— Не беспокойтесь, простая формальность.

— Прошу, он занимает второй этаж, — он подвел к лестнице и указал жестом, из которого Путилин заключил, что Фома Тимофеевич наверху.

— Благодарю.

Иван Дмитриевич старался громко не ступать, вслед за ним поднимались агенты.

На площадке было несколько дверей, Путилин обернулся и посмотрел на продолжающего стоять внизу хозяина. Тот показал жестом влево. Понятно.

Не успел поднять руку, чтобы постучать в дверь, как она распахнулась.

— Слушаю, — это вместо приветствия. Взгляд Ильина был таким колючим, словно обжег веткой крапивы. Лицо не отразило никаких чувств, эдакая гипсовая маска, но те пышные усы, о которых много сказано, круглое лицо и знакомый до ощупи шрам в четверть вершка, секущий бровь на две части… Одет он был в брюки и белую накрахмаленную рубашку со стоячим воротником. — Вы, как я понимаю, ко мне? Заходите, — говорил Ильин спокойно, без волнения, повернулся прошел в глубь комнаты, оказавшейся гостиной. — Так чем, господа, могу служить?

— Я попрошу вас, господин Ильин, проехать со мною в сыскное отделение.

— С кем имею честь беседовать?

Путилин представился.

— Даже начальник? И чем я мог заинтересовать вашу службу? — выдержке Фомы Тимофеевича можно было позавидовать.

— У меня к вам несколько вопросов.

— А разве нельзя решить сейчас?

— Можно, — протянул Ильину две бумаги — одну на проведение обыска в комнатах, которые он занимал, вторую — на его арест.

— Даже так? — на лице ни тени удивления. — Вы позволите мне одеться?

— Пожалуйста.

Наверное, в юности или в годы постарше Ильин имел отношение к военной службе, как показалось Ивану Дмитриевичу. Он оделся быстро, без лишних движений.

— Я к вашим услугам, можете приступать, — и он присел на диван, закинув ногу за ногу, словно его это действо не касается.

В качестве понятых позвали хозяина и его кухарку.

Как Путилин и ожидал, два часа потратили впустую, ничего найдено не было.

Ильин не настолько глуп, чтобы хранить компрометирующее его дома.

— Проедем в сыскное отделение.

— Возражать, думаю, бессмысленно?

— Прошу, — начальник сыска пропустил вперед Фому Тимофеевича. Он оставался все так же спокоен, как непоколебимая скала в горах.

В СЫСКНОМ ДЕЖУРНЫЙ чиновник доложил, что штабс-капитан доставил студента Микушина и ждет дальнейших указаний.

— Я вызову, когда он мне понадобится.

Путилин, сам указывая дорогу, проводил задержанного к себе в кабинет.

— Присаживайтесь, господин Ильин, — предложил он Фоме Тимофеевичу.

— Благодарю, но сперва разрешите снять пальто?

— Да-да, пожалуйста.

— Позвольте мне узнать, — обратился он к Ивану Дмитриевичу, — по какому случаю я, как государственный преступник, схвачен и доставлен к вам?

— Вам положительно неизвестно, по какому случаю вы сюда прибыли? — спросил Путилин.

— Иначе я бы вас не спрашивал.

— Вы узнаете, — отвечал начальник сыска, — из тех вопросов, которые я буду иметь честь вам предложить… Вы находились в Петербурге с шестнадцатого по двадцать первое декабря?

— Да. Я приехал сюда по своим частным денежным делам, в чем могу представить удостоверение.

— В это время вы не имели свидания с неким господином Левовским?

— Нет.

— А вы с ним знакомы?

— Почти нет. Я только видел его. Разве с ним случилось что-нибудь?

— Да. Но вы потрудитесь обстоятельно рассказать мне: с какой целью вы видели господина Левовского, когда и при каких обстоятельствах?

— Увы, господин Путилин, я не могу припомнить этих, как вы выразились, обстоятельств, — Ильин с некоей издевкой произнес последнее слова.

— Я могу заключить из ваших слов, что в этом месяце вы не имели чести общаться с вышеназванным господином?

— Вы поняли меня совершенно верно.

— И господин Левовский не обращался в декабре к вам ни с какими просьбами?

— Я могу повторить, что не встречался и не имел чести выполнять никаких поручений Сергея Ивановича, — несмотря на холодность, во взгляде мелькнула тень обеспокоенности.

Путилин кивнул надворному советнику Соловьеву, чтобы он пригласил в кабинет приемщика заказов. Через некоторое время они вошли.

— Не припомните ли вы, — спросил сыскной начальник приемщика, — не заказывал ли кто из присутствующих здесь господ что-либо в вашей мастерской?

— Так точно, — ответил вошедший, — вот, — он указал рукою на Ильина, — господин Левовский заказывали у нас трость с секретом.

Фома Тимофеевич невозмутимо смотрел на Путилина.

— Припомните, когда это было?

— Припомнить можно… Я сижу в мастерской безотлучно. Заказчиков в этом месяце было немного. Когда этот господин сделал заказ, можно уточнить по журналу, а вот получил господин Левовский пятнадцатого числа.

— Это вы точно помните?

— Совершенно верно, они заплатили за срочность.

— А вы, господин Ильин, что скажите?

— В первый раз вижу этого господина.

— А вы? — Путилин вновь обратился к приемщику заказов.

— Как же так? Вот и перстень приметный на его руке! Он самый есть.

— И вы готовы подтвердить это и под присягой? Хорошо, можете быть свободны. — Путилин отослал приемщика заказов, потом обратился к Ильину: — Вы найдете какие-нибудь объяснения данному факту?

— Просил меня как-то приятель мой Сергей Иванович оказать ему услугу, что с этого? — сказал он вполне спокойно, пожав плечами. — У каждого из нас свои секреты.

— Скажите, зачем вы следили за Левовским?

— Ваши домыслы.

— Хорошо, я могу пригласить официанта из ресторации Давыдова.

— Не надо.

— Позовите Микушина.

Студент выглядел посвежевшим, болезнь отступила от молодого организма.

— Здравствуйте, господа, — он не выглядел смущенным, а вполне уверенным в себе человеком.

— Здравствуйте, Алексей Трофимович, знаком ли кто-либо вам в этой комнате?

— Увы, я ни с кем из присутствующих не знаком.

— Встречались ли вы с кем-либо ранее?

— Да, вот с этим господином, — Микушин указал рукою на Фому Тимофеевича.

— Когда, где и при каких обстоятельствах?

— Этот господин следил за Сергеем Ивановичем Левовским от Владимирского проспекта до Невского переулка в первом часу от полуночи семнадцатого декабря.

В первый раз Путилин заметил, как Ильин напрягся, словно натянутая до предела тетива лука.

— Достаточно, — прошипел он. — Что вам надо?

— Господин Микушин, можете быть свободны.

Фома Тимофеевич сцепил зубы так, что желваки, казалось, прорвут кожу на скулах, и сопение выдавало крайнюю степень раздражения.

После минутного молчания Иван Дмитриевич спросил:

— Что ж вы так плохо искали в квартире Левовского лежащее на виду?

— Вы и это знаете?

— Совершенно верно, нам многое известно, даже то, что вы так упорно искали.

— Говорили многое о вашем отделении… — человек воли умеет держать себя в руках и чувствовать, когда стоит возвышаться неприступной стеной, а когда идти на попятную. — Но не думал с вами встречаться.

— Служба у нас такая.

— Спрашивайте, раз так случилось, все равно рано или поздно докопаетесь.

— Зачем вы убили Сергея Ивановича?

Он пожевал свой пышный ус, складывая недостающую мозаику.

— Слишком он жадным стал, сидел на золотом мешке, но мало ему было, мало.

— Но он же нужная деталь в вашем деле, ведь от него приходили сведения об изменениях в печатании ассигнаций?

— Все, что надо было, от него получено. Не всю же жизнь этим заниматься, — он остановился, подбирая слова, — таким сколачиванием капитала.

— Как вы познакомились с Сергеем Ивановичем?

— В ресторации года два тому сошлись, так и пошло-поехало.

— Кто Левовского с Петром Глебовичем познакомил?

— Я, — нехотя ответил Ильин. — Мы с Петром почти с детства знакомы.

— В Вымове кто предложил машины поставить?

— Какие машины? — никакого удивления в голосе.

— Типографские из Германии.

— Все Левовский.

Конечно, на убитого можно наговорить, но почему-то Путилин поверил несчастному Фоме Тимофеевичу.

— Анисимов задержан?

— Пока еще нет, — ответил Путилин без сокрытия, — но скоро будет доставлен в столицу.

— Поторопитесь, — Фома Тимофеевич скривил рот, — у Петра звериное чутье, он чувствует опасность за версту.

— Учту. Анисимов знает о смерти Сергея Ивановича?

— Нет, я не стал его тревожить, мне казалось, что лучше сказать ему потом.

— Однако же мне не понять мотивов, побудивших вас совершить столь дерзкий поступок.

— Левовский в последнее время решил, что он является сердцем нашего предприятия, и потребовал три четверти дохода предприятия, — арестованный опять на секунду умолк. — Сперва это была только половина… Опасность существовала для всех, а в деньгах хотел купаться только он один.

— Что еще можете добавить, Фома Тимофеевич?

— Вы и так многое знаете.

Путилин распорядился препроводить господина Ильина в камеру. Убийство, с которого началось следствие, было раскрыто, теперь оставалось имение в Вымово, там находилось настоящее разбойничье гнездо — нет, там никого не убивали, на большой дороге не грабили, там другое — неуемное желание разбогатеть.

ПЕРЕД ИВАНОМ ДМИТРИЕВИЧЕМ сидели помощники по поручениям, агенты Коврижкин и Сенников, ранее следившие за Фомой Тимофеевичем, и неизменный младший помощник Михаил Жуков.

— Вот что, господа, я собрал вас для решения важного вопроса: убийца препровожден в камеру, но остался нерешенным вопрос о дальнейших действиях. Каковы ваши мнения?

Начал штабс-капитан:

— Я предлагаю посетить имение Анисимова, тем более ассигнация, привезенная оттуда, по мнению чиновников из Экспедиции, оказалась фальшивой, настолько хорошо сделанной, что нельзя допустить их появления на рынке.

— Петр Глебович, — дополнил Миша, — чрезвычайно хитрый человек, как бы он не избавился от машин.

— Это чрезвычайно сложно сделать, — подал голос надворный советник Соловьев. — Не иголка же в стоге сена.

— Отсюда следует, что, — Путилин задумался на миг, — надо выезжать вечером. С утра приступить к обыску и арестам. Сам же я к градоначальнику. Мне не хотелось бы привлекать к делу уездных полицейских.

ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ИВАН Дмитриевич сидел в приемной Александра Александровича, ожидая, пока он соизволит его принять. Градоначальник был вызван к государю, но не беда. С генерал-майором Козловым легче было найти общий язык.

— Прошу, — произнес адъютант, открыв перед Путилиным дверь.

Александр Александрович без излишнего приветствия указал на стул.

— С чем пожаловали, Иван Дмитриевич?

Иван Дмитриевич рассказал о деле с самого начала, но довольно кратко, на что у него ушло четверть часа.

По меняющимся выражениям лица видел, как помощник градоначальника иногда хмурится, а иногда проскальзывает по его губам улыбка.

— Итак, — сказал он после того, как Путилин завершил речь, — вы хотите силами столичных полицейских завершить дело. Так я понимаю?

— Совершенно верно.

— А почему не привлечь уездного исправника?

— Александр Александрович, не хочу выказывать недоверия полицейскому уездному управлению, но в данном деле мне не хотелось бы зависеть от них.

— Ваша обеспокоенность мне понятна. Сколько вам требуется человек в помощники?

— Десяти, думаю, хватит.

— Не мало?

— Нет, с собою я возьму еще шестерых агентов сыскного отделения.

— Когда вы хотите выезжать?

— Сегодня в ночь.

— Хорошо, в ваше распоряжение поступят десять чинов полиции, но прежде чем выезжать, вам необходимо побывать в губернской канцелярии и заручиться одобрением губернатора, потом к господину Фуксу.

— У него не возникнет вопросов?

— Отнюдь, дело государственное, прокурор с подписанием бумаги на обыск тянуть не будет.

— Разрешите готовиться к отъезду?

— Да, можете быть свободны, бумагу я пришлю с нарочным.