Нет, моя злость никуда не ушла на Люка, даже ещё больше забурлила и потекла по венам, когда я наутро отыскала серьги и подготовила их к этой встрече.

Я не знаю, чем именно была вызвана такая реакция, но внутри меня с невероятной силой образовывался пар, словно перед извержением вулкана. Ник так и не писал мне, и за него я тоже волновалась. Мне кажется, что вся моя жизнь уплыла из моих рук, и сейчас кто-то неведомый правит ей. Ведь как объяснить всё происходящее: ненависть отца к Нику, недоброжелатели, моё внутреннее тревожное состояние? Каждый аспект моей жизни полетел под откос.

Но мне ничего не осталось, кроме как ждать этого вулкана, крепче сжимая руль в руках и перебирая все слова, которые я планировала сказать Люку. А их было настолько много, что я терялась, проговаривая себе под нос все обвинения, когда шла к университету.

– Миша, – меня окликает Сара, мимо которой я пролетаю, но я отмахиваюсь от неё, на ходу снимая пальто и продолжая видеть перед собой только одну цель – бывшего парня.

Я подхожу к спортзалу, где обычно они проводят время после утренней тренировки, и резко распахиваю дверь. Мне кажется, что со стороны меня можно было принять за сумасшедшую, потому что при виде него мои ноздри начали активнее раздуваться, и я чувствовала густой белый дым, вырывающийся из них.

– О, какие люди, – тянет Джексон, заметив меня первым, подходящую к их компании. Но мне плевать на его похабный тон, у меня желание подраться, ударить Люка, хоть что-то сделать, выплеснуть негативную энергию, накопившуюся внутри.

– Какого хрена! – Со злостью толкаю, только что обернувшегося Люка, и он удивлённо летит на парней, под их дружный хохот.

– Эй, цыпочка…

– Язык проглотил, Маркус. И все свалите отсюда, – сухо бросает Люк, одному из ребят.

Я жду, пока последний из парней не скроется за дверьми, и оборачиваюсь к Люку, яростно раскрывая рюкзак.

– Ты совсем охренел, Лукас! Это уже ни в какие рамки… да даже твои тупые рамки не входит! Какого хрена ты следишь за мной? – Выплёскиваю я на него внутреннее перенапряжение, копаясь в рюкзаке и доставая пакетик с серьгами.

– Я хотел… Миша, послушай, – Люк понижает голос, подходя ко мне. Но я не позволяю ему даже коснуться меня, отступаю на шаг и швыряю в его лицо эти грёбаные серьги. Он кривится и даже не делает попытки поднять их, упавшие под ноги.

– Ещё раз узнаю, что ты позволяешь себе развлечения такого рода – прибью! – Повышаю я голос, звенящий от ярости.

– Миша, пожалуйста, послушай меня, – быстро произносит он, подходя ко мне, но я мотаю головой, с такой же, настойчивостью отодвигаясь от него.

– Нет, Люк. Зачем тебе это надо? Мы расстались! Я знать тебя не хочу, не думала, что ты полный псих, преследующий меня. Насмотрелся сериалов? Или возомнил себя куском золота? – Возмущаюсь я. Он резко останавливается, практически доведя меня спиной к дверям, и опускает голову.

– Холд. Ты с ним ведь, да? Я прошу тебя, Миша, брось его… он… я не могу сказать тебе, но он не тот, кто ты думаешь. Понимаешь? Ты ничего не знаешь о нём, а я волнуюсь за тебя… очень волнуюсь, потому что люблю, – тараторит он, а я замираю, удивлённо слушая его речь.

– Тебя не касается, с кем я встречаюсь. И это не Николас, а Марк… хм, я с ним, – отрезаю, разворачиваясь, чтобы уйти, но он подскакивает ко мне, задерживая мои последующие движения, кладёт руки на мои плечи.

– Миша… послушай… хоть раз в жизни послушай меня. Я работаю там, Роберт… он рассказал мне кое-что, когда я поделился с ним о нашей размолвке. Я был в отчаянии, знаю, что поступил, как больной осёл. Но я был зол, обижен и уязвлён. И он… не встречайся с ним, детка, забудь о нём. Да, он красив и состоятелен, но всё это кровавое. Понимаешь? Я боюсь за тебя… сильно боюсь, ведь ты даже не представляешь с кем связалась…

– Хватит! – Кричу, сбрасывая с себя руки Люка, и оборачиваясь к нему. – Хватит, я сказала. Повторяю, тебя не касается то, с кем я провожу время. Откуда тебе знать о Николасе Холде? По прибауткам Роберта, который ещё тот слизняк? Так вот, я больше поверю, что твой Роберт – инопланетянин, чем то, что деятельность Холда связана с кровью, как ты выразился. Ты не имеешь права оскорблять незнакомых людей. Ты никаких прав не имеешь, а тем более выслеживать меня!

– Блять! Ты слышала меня?! Твой Николас притворяется, Миша! Ты не нужна ему! Поверь мне, прошу… умоляю, поверь, потому что дальше будет хуже! Два амбала появились у меня как раз в тот же вечер, когда его шофёр отвёз тебя в закрытый ресторан. Они угрожали мне смертью! А ты… ты спокойно защищаешь его! Миша, он маньяк. Я столько услышал о нём, столько жуткого, что не хочу, чтобы ты попала под его обаяние… ты уже попала, раз спишь с ним! Как ты могла? – Люк срывается на крик, а мне внутри становится противно, что люди предпочитают верить всему, что говорят другие. Но никогда не усомнятся во лжи, до конца веруя в неё и распространяя, как смертельный вирус, ведь эти ядовитые слова – приятней для их восприятия, чем реальность.

– Кем ты стал? – Тихо ужасаюсь, качая головой. – Люк, ты следил за мной, хотя я в этом не нуждаюсь. Ты обливаешь грязью человека, который помог…

Моментально прикусываю себе язык, понимая, что уже сказала лишнее.

– Кому он помог? Да он никому не помогает! Никому! А ты дура…

– Бесполезный разговор, – обрываю его, глубоко вздыхая. – В общем, я предупредила тебя, Люк. Не хочешь по-хорошему, придумаю другой способ, и уж поверь, тогда берегись меня. А женской ненавистью можно на расстоянии придушить.

С этими словами я распахиваю дверь спортивного зала, как слышу в спину его слова:

– Я сделаю всё, чтобы доказать тебе… спасти тебя, Миша. Если надо, то пусть убьёт меня, но я не позволю… нас слишком многое связывало в прошлом. Ты стала мне родной и близкой, и я спасу тебя.

– Больной, иди лечись, – раздражённо фыркаю, не поворачиваясь к нему и направляясь в сторону аудиторий, где уже идут занятия.

Но слова Люка продолжают летать в моей голове, постоянно замирая на имени этого ублюдка Роберта. Уверена, вот на сто процентов уверена, что он специально сказал Люку. Мне следует предупредить Ника, что в его компании работает такой человек.

Останавливаюсь, когда разум находит иной вариант. Райли упоминал, что Роберт знает, кто Ник на самом деле, но знает ли он, что садист владелец корпорации? Если Роберт введён в курс дела о предпочтениях Ника, то и говорить это Люку может с его же подачи.

– Нет, – я издаю нервный смешок, мотая головой.

Нет, конечно, нет. Это глупости, которые меня заставил придумать Люк, он хотел, чтобы я поругалась с Ником, но я не буду этого делать. Нет. Я верю ему, я доверяю ему… я скучаю.

Не могу объяснить состояния, которое происходит со мной. Но если его нет рядом, то все события проходят мимо меня, я словно смотрю на всю жизнь со стороны и это серо. И я боюсь, каждую секунду боюсь, что больше никогда не увижу его. А если увижу, то у меня не будет возможности дотронуться, ощутить его руки, губы и услышать его голос, с поставленным низким тембром именно для меня. Словно я единственная. Словно любимая.

Переживаю, сильно переживаю, потому что Ник остался в Монреале. А эта неизвестность она как тонкая игла забирается под кожу и застревает там, дёргаясь каждый раз, и принося дискомфорт, когда я возвращаю все свои мысли к Нику.

Мне приходится тихо протиснуться в аудиторию и сесть сбоку, чтобы не нарушить монотонный голос лектора. Расположившись на лавке, я бросаю рядом одежду и замечаю, что мои руки трясутся. Адреналин от стычки с Люком.

Я невольно задумываюсь: когда мы переступили тот момент, означающий красную линию между нами и всеми вокруг? Откуда Люк может знать шофёра Ника и то, что встречаюсь я именно с ним. Ответ может быть только один – Роберт. И снова всё сводится к этому уроду, который договаривался с моим отцом. Да, у нас приняты выгодные браки, но я не хочу повторения истории моих родителей. Только сейчас я могу провести параллель с их холодной отчуждённостью и игрой по отношению друг к другу, и моих чувств к Нику. Я теперь кристально ясно вижу, что лучше никакого брака, чем вот такой, где каждый сам за себя и при удобном случае уколет больнее, ведь это родная кровь. И понимать, что моя сестра меня ненавидит, как и отец – ужасно и приносит неприятный осадок в душе.

Мой телефон вибрирует и я, вздохнув, достаю его, но тут же улыбаюсь, словно луч солнца ворвался в сердце, и оно ожило, сбросив оковы переживаний.

Ник: «Мишель, я в городе»

Крылья вырастают за спиной.

«Я соскучилась. Всё хорошо?», – отвечаю я.

Ник: «Да, всё решил. Сегодня у меня не получится забрать тебя, да и проблем не хочу создавать с твоим отцом. Поэтому я наберу тебе завтра, после университета мы встретимся»

Эти слова приносят и горечь, и радость одновременно. Сердце потухает, а воздух становится опять пустым.

Почему так сложно принимать то, что у него есть дела, когда хочется быть с ним каждый удар сердца? Почему я стала настолько зависима от него? Потому что не хочу больше быть одна или же это моя любовь такая безумная и странная, защёлкнула наручники на моих запястьях и подвязала их к нему? Не знаю, но не могу противостоять отчаянью любить его и хотеть для себя, остаться с ним навсегда и забрать из его тёмного мира.

– Миша, а теперь ты мне всё расскажешь, – меня подхватывает под локоть Сара, и я моргаю, вырываясь из своих чувств. Я пихаю телефон в сумку и позволяю ей выволочь меня из аудитории после пары, и тащить к студенческой столовой.

– Мишель, я тебя утром искала, – рядом уже быстрым шагом идёт Амалия, и я удивлённо поворачиваю к ней голову.

– А она сейчас нам обеим объяснит, какого хера, вообще, она творит, – зло бросает Сара и толкает меня на стул, а по обеим сторонам от меня садятся девушки, одновременно складывая руки на груди и ожидающе, даже строго, смотрят на меня.

– А вы… – я взмахиваю руками в непонимании их совместного наезда на меня.

– А мы вот тут поговорили утром и решили, что ты попала куда-то не туда и тебя надо спасать, – говорит Амалия, а Сара кивает.

– Никуда я не попала, – смеюсь, совершенно сбитая с толка.

– Твой отец в воскресенье заявился ко мне с утра и орал, как бешеный. Я думала, он меня убьёт. Благо, мой папа был дома и заставил его уйти. Где ты была? Почему не предупредила? – Засыпает меня вопросами Сара, но я не успеваю даже и рта открыть, как вступает Амалия.

– А он узнал, что у них с Марком фикция. Ему прислали фотографии, где мой братец развлекается.

– Он сам их сделал, следил за мной и, думаю, подключил Люка, – вставляю я.

– Так ты не с Марком? – Взвизгивает обиженно Сара.

– А нет, сучка, она не с ним, – хмыкает Амалия.

– Сама ты сучка, я тебе сейчас лохмы повыдираю, я…

– Стоп! – Повышаю я голос, поднимая руки вверх. – Без оскорблений. Да, Сара, я соврала, между мной и Марком ничего нет. Я встречаюсь с другим парнем.

– Но… но… кто это? – Требовательно спрашивает Сара.

– Не могу сказать, – я поджимаю губы.

– Она влюблена в него и проводит с ним всё время, а мы получаем. Мой папа сказал, что твоему прислали эти фото, и он с ними в субботу приехал к нам. Они оба поехали к Марку, выломали дверь и… ну продолжение предполагаю, ты знаешь. Брат так кричал…ругался с отцом, а потом уехал. И теперь даже не отвечает, – печально вздыхает Амалия.

– Я убью Люка, серьёзно убью. Мало того, что он следит за мной, так ещё и вбил себе в голову, что я встречаюсь с Холдом. Просто убью, – шиплю я, готовая встать, но девушки с двух сторон опускают меня обратно на стул.

– Следит?

– Холд? Он же гей!

Одновременно говорят они, а я кривлюсь, понимая, что ложь всё же плохая штука.

– Кто гей? – Удивляется Сара.

– Ну тот… Николас Холд, как и Вуд. Они же вместе, так Мишель сказала, – отвечает Амалия.

Подруга хрюкает от смеха, а затем уже открыто смеётся, стуча ладонью по столу. Я только наблюдаю за этим, пока Ами хмурится, и по её выражению лица я вижу, что готова врезать Саре.

– Да, Холд гей, как и Вуд, – подаю голос, а Сара ещё громче смеётся, краснея от своего веселья. Я пихаю её под столом, но она даже успокоиться не может.

– Сейчас пары, поэтому я пойду, а вы тут… она больная, Мишель, реально больная, – бросает обиженно Амалия и встаёт, выходя из столовой.

– Дура, – ударяю её по плечу, и Сара поднимает голову.

– И на хрен ты это сказала? Что между вами? – Интересуется она.

– Ничего, просто вырвалось. Я была зла на Ника… Николаса за то, что он устроил в ресторане, вот и решила так сказать. Всё допрос закончен, с отцом я разберусь, – пожимаю плечами, но жажда крови Люка ещё не остыла во мне.

– Миша, Миша, будь осторожна. Мне, вообще, показалось, что твой отец с катушек слетел.

– Есть такое, но ничего… знаешь, я готова противостоять ему. Просто достало его отношение ко мне, как к товару. Поэтому справлюсь, я уверена, – заверяю её и показываю головой на выход.

Сара закатывает глаза, что-то бурча себе под нос, но встаёт и хватает меня за руку. Оставшиеся занятия, как и наш доклад, тянутся неимоверно долго, а я хочу поскорее окончить этот день. Я знаю… подсознательно понимаю, что не могу надоедать Нику со своей зависимостью. Это только оттолкнёт его, поэтому скрепя сердцем, я еду домой.

Зайдя в апартаменты, я бросаю сумку и пальто на тумбу, проходя в гостиную.

– Лидия, а где все? – Удивляюсь, входя в столовую, где домработница уже ставит для меня ужин.

– Твоя мама и Тейра поехали к её подруге немного развлечься. Мистер Пейн ещё на работе, заехал домой на час и тут же ушёл. Он злой, Мишель, боюсь, что из-за тебя, – хмуро отвечает она.

– Да и пошёл он, – фыркая, принимаюсь за еду.

Возвращаюсь сюда, словно в тюрьму, которая давит на меня, заковывает цепями, и мне дышать становится сложнее. Когда родной дом стал таким далёким и холодным?

Вздохнув, отодвигаю тарелку, бросая Лидии, что ушла заниматься. Поднявшись к себе, первым делом иду в душ, чтобы хоть как-то убить время, ведь учёба сейчас точно не полезет в голову. А вот расслабить мышцы и смыть с себя этот день – лучшее лекарство. Переодевшись в шорты, топик, я забираюсь в постель, вспоминая, что оставила сумку внизу. Недовольно я шлёпаю босыми ногами обратно, как холодный голос отца, раздавшийся сбоку, останавливает меня, хотя мне хочется просто проигнорировать его.

– Мишель, нам нужно поговорить.

– Есть о чём?

– Есть, быстро иди сюда, – рычит он, хватая меня за руку и заталкивая в гостиную.

– Мне больно! – Возмущаюсь я, вырывая руку и зло смотря на него.

– Больно, значит? – Усмехается он. – А мне не было больно, когда я нашёл вот это.

Он бросает мне в лицо разорванные листы, а затем в меня летит книга, ударяя в грудь. Мой взгляд опускается на пол, где я вижу почерк Ника и то самое издание по психологии, с которого началось моё внедрение в мир Ника.

– Что ты сделал? С ума сошёл? Ты порвал всё! Ты что, рылся в моей комнате?! – Крича, падаю на колени и поднимаю эти крупицы, которые были для меня одним из важнейших моментов моей любви. Но они уничтожены, искромсаны и растеряли всю свою силу.

– Ты предала меня! Предала! – Вторит он мне, рывком поднимая меня ноги за локоть.

– В чём я предала тебя?!

– Это его инициалы. Н. Х. Николас Холд! Его почерк! Ты спишь с этим ублюдком! Я не думал, что моя дочь станет шлюхой! А как же ты возмущалась, когда я хотел тебе лучшей жизни! А связалась с ним! С этим отребьем! Он пользуется тобой, ставя мне палки в колёса, смеясь над твоими куриными мозгами! И после этого ты мне дочь? Никакая ты мне не дочь!

– Мужчин, с такими инициалами полно в нашем городе, к твоему сведению. И ты мне тоже не отец, раз позволяешь себе копаться в моих вещах, платить Люку за слежку. Куда ты скатился? Почему так ненавидишь его? За что? – С отвращением я смотрю в глаза, так похожие на мои и от этого ещё больнее внутри.

– Я не платил никому! Почему ненавижу? А потому что он связан с криминалом, он нищий, отвратительный тип, который снимает шлюх, ворует и унижает таких, как мы. Он смеётся нам в лицо, заставляя всё наше общество менять мнение, принимать его среди нас. И тебя снял, как девку, а потом он предоставит всем вашу связь, как моё падение! Моё! Неужели ты настолько тупая? Он хоть платит тебе за услуги или ты как идиотка трахаешься с ним там, где он скажет и совершенно бесплатно, как честная проститутка? Подстилка, которой ты так возмущалась стать. Вот кто ты в моих глазах теперь! Ты противна, мне хочется придушить тебя собственными руками!

– Урод! – От злости и обиды я не знаю, откуда во мне было столько силы, столько желания отомстить ему за эти слова, что я замахиваюсь и ударяю отца по щеке.

Только через секунду я понимаю, что сотворила, но адреналина в теле так много, меня трясёт от него. Я готова драться, серьёзно драться со своим отцом, загрызть его зубами за его отношение ко мне, к нему, за унижение. С гордостью и всей ненавистью к нему я поднимаю подбородок. Буду защищать своё и пусть против отца, но буду. Никто не заберёт у меня его, никто не оскорбит его больше. Никто, потому что он мой!