Моя голова пульсирует в обоих висках, а тело как будто накачано тяжёлым металлом, придавливающим его к чему-то мягкому. Сознание настолько туманное, что я едва могу вспомнить какой сегодня день и что произошло со мной. С моих губ срывается стон, и я слышу сквозь вату в ушах чьи-то голоса. Мужские. Незнакомые. Где я?

Распахнув глаза, которые моментально привыкли к приглушённому где-то вдали свету от бра, но мне сфокусировать взгляд было сложнее на незнакомой лепнине потолка.

– Пришла в себя, – надо мной появляется смутно знакомое лицо, и я моргаю, понимая, что, скорее всего, до сих пор сплю. Такого просто не может быть!

– Что… что происходит? – Сипло спрашивая, пытаюсь подняться, и мужчина помогает мне сесть, поддерживая за спину.

– Выпей, – он вкладывает мне в руку бокал с водой, но я теперь чётче вижу его лицо и шокировано приподнимаю брови.

– Роберт Глэм, ты начальник Люка, – медленно говорю я, а губы мужчины изгибаются в неприятной улыбке, и он шутливо кивает.

– Мисс Пейн, вы отличаетесь завидной памятью для девушки, – усмехается он, и подталкивает мою руку с бокалом воды ко рту.

Делаю глоток, пока в голове выстраиваются воспоминания: дом, Лидия, Люк, разговор и провал.

– Что за ерунда тут происходит? – Уже возмущаюсь, оглядывая просторную спальню в тёмно-бордовых тонах и постель, на которой я сижу. Отвратительная вульгарная безвкусица, как и кровать с балдахином.

– Тише, дорогая, не поднимай шум. Я тебе всё объясню, – спокойно произносит Роберт, забирая у меня бокал и допивая воду. Он специально прикасается именно к тому месту, где остался отпечаток моих губ. И это во мне поднимается тошнотворным отвращением, что я отвожу взгляд, только бы не видеть, как он смакует воду, словно самый вкусный нектар, оставшуюся на его губах.

– Объяснишь? Этот урод приложил мне что-то отвратительное, и я теперь здесь! Это похищение! – Пытаюсь вскочить с постели, но тут же падаю обратно от сильнейшего головокружения, хватаясь за голову и опуская её ниже, упираясь руками в колени.

– А я предупреждал, действия хлороформа ещё не прошли. Немного посиди и успокойся, а затем мы поговорим, время ещё есть, – он настолько спокоен, что меня это, мало того, что возмущает, да ещё и пугает.

– Он что, усыпил меня? Притащил сюда? Зачем тебе я? Извращенец, долбанный! – Мотаю головой, чтобы картинки перед глазами не расплывались, и слышу приглушённый смех.

– Теперь понимаю, что в тебе так привлекает. Страсть, импульсивность, молодость, привлекательность, ранимость. Прекрасное сочетание плюс банковский счёт. Хотя, последнего уже нет, но всё же, оставшееся тоже немало. Для меня достаточно, чтобы пригласить тебя ко мне, – продолжает издеваться он, а я фыркаю от этого замечания.

– Что тебе надо от меня? – Спрашиваю, поднимая на него голову.

– Многое, но для начала у тебя есть вопросы, и я могу ответить на них, – пожимает он плечами, садясь напротив меня в кресло.

– Я уже задала его и хочу знать ответ. А лучше свалить отсюда, – передёргиваю я плечами и не вижу никакой реакции, а только насмешку.

Поднимаюсь, воинственно сжав кулаки, прислушиваясь к ощущениям, но желание бежать только возрастает. Я, развернувшись, что есть во мне сил ринулась к двери, распахнув её, как на меня вышло двое мужчин, выше меня на голову, если не больше. Сглотнув от страха перед этими амбалами, я делаю шаг назад.

– Охрана, она не выпустит тебя до тех пор, пока я не прикажу, – раздаётся за спиной голос Роберта и я, оборачиваясь, вижу, как он неспешно подходит.

– Охренел совсем? – Подлетаю к нему, чтобы врезать, но он ловко блокирует удар, перехватывая мои руки, и разворачивает к себе, скручивая их за спиной.

– Ну разве так говорят приличные девушки, мисс Пейн? – Шепчет он мне на ухо и меня передёргивает от отвращения. – Хотя, может быть, ты совсем неприличная, и только хочешь казаться хорошей? М-м-м?

– Отпусти меня, больной ублюдок, – пытаюсь высвободиться, но он ещё крепче сжимает мои руки, что я выдыхаю от боли.

– Я предлагаю вести цивилизованный диалог без оскорблений. Ты в моём доме, Миша, и будь добра прояви вежливость.

– Ты не заслужил…

– О-о-о, так в этом дело? Тогда прошу меня извинить, принцесса, – он выпускает меня, отталкивая к двум мужчинам, которые ловят с обеих сторон мои руки.

– А теперь, ребята, давайте проводим нашу гостью вниз, пусть осмотрится и поймёт, что со мной ей ничего не угрожает, – Роберт проходит мимо нас, двигаясь по мрачному коридору, и меня толкают в спину, заставляя следовать за ним.

– Зачем тебе это? – Спрашивая, спускаюсь вместе с ним, огибая резную лестницу.

– Надоело смотреть, как правильные девушки портятся неправильно. Никакой интриги, а это совсем неинтересно в любовной истории. Ты не согласна? – Ехидно отвечает он, указывая рукой на гостиную, оформленную словно музей в стиле Версаля.

– А есть любовная история? Прости, что-то не припомню, – передразниваю я его.

– А как же. Ты и Лукас Шоу. Ты и Николас Холд. Ты и Марк Ллойд. Ты и я. Смотри какой у тебя выбор, можно с лёгкостью запутаться, – он толкает меня на диван, и я падаю на него, яростно сбрасывая с лица волосы.

– Бред какой-то. Ничего подобного! И хватит меня толкать!

– Я лишь помогаю тебе не совершить новый необдуманный поступок. И, дорогая, обманывать плохо. Итак, начнём, – он располагается рядом со мной в кресле и ему тут же один из мужчин приносит бокал с тёмной жидкостью.

– Ты не против? – Он приподнимает бокал, но я поджимаю губы, только бы держать себя в руках и не затолкать его ему в глотку, чтобы подавился.

– Я жду объяснений, – требовательно говорю я.

– Лукас, очень влюблённый в тебя парень. И мне его стало так жаль, что я предложил план, по которому расскажу тебе правду о том, кем является самый главный его соперник – мистер Холд, – говорит он, отпивая из бокала.

– Очень интересно, и кто же он? Вампир или оборотень? – Язвительно произношу я.

– Мне нравится твоё чувство юмора, Миша…

– Мишель! – Перебиваю я его. – А лучше – мисс Пейн.

– Меня устраивает Миша. Поэтому ты для меня именно она. И не перебивай меня, – первый раз за всё время я слышу эмоцию в его голосе, и теперь я усмехаюсь ей. Злость.

– Давай уже, доминант недоразвитый, я слушаю, – теперь я смеюсь, наблюдая, как перекосилось его лицо, и он залпом выпивает содержимое.

– И как он терпит тебя? Я бы рот тебе заткнул и трахал до посинения, – себе под нос бурчит он.

– Но ты не он, и я всё ещё жду, – напоминаю я.

– Николас Холд – садист. Он непросто бьёт женщин, он их уродует. Это тот самый опасный мир, в который попадают хорошие девочки и остаются в нём навсегда, пока есть в них силы. Он в этой теме уже долгое время, как и я. Но вот я не получил татуировку, а он с лёгкостью, потому что жесток. Он самый жестокий из всех нас, его все хотят и боятся. Хотя тебя бережёт, по всей видимости. Или же приберёг на десерт.

– Господи, какой кошмар, безобразие, – притворно ужасаюсь я, а он начинает хмуриться. – Это всё?

– Ты знаешь, кто он? Знаешь, что он из тематического мира? – Удивляется Роберт.

– Да, знаю, для меня это не новость. И да, я его сабмиссив, если уж на то пошло. А когда он узнает, что ты меня тут держишь, то снимет с тебя шкуру, – довольно тяну я.

Мужчина на секунду замирает, а затем начинает смеяться, но моя улыбка постепенно исчезает, потому что ощущаю я себя крайне отвратительно.

– У него таких как ты полно. Могу список предоставить, познакомитесь, чаю попьёте, – всё ещё смеясь, отвечает Роберт.

– Воздержусь. Задолбал ты меня, честное слово, задолбал. Рассказал ты мне всё, я испугалась, что дальше-то? – Уже раздражённо спрашиваю я.

– А дальше то, что ни хрена ты не поняла, кто он есть. Ты думаешь, что ты в сказке живёшь, так вот, Миша, ты ошиблась в выборе мужчины. Ты ему не нужна и даже больше скажу, он о тебе уже забыл. Чем ты думаешь он занимается, пока не с тобой? Вот именно продолжает вести свою жизнь. В каждой сессии он не имеет полового контакта, а вот дальше… дальше начинается самое интересное. А меня сильно возмущает такое отношение к тебе. Ведь ты прекрасна для любого из нас, ты чистый лист, и он неправильно тебя обучает. Преданность – главное, что должен помнить доминант. Если он ввязался в отношения с одной, то ему запрещено использовать других. А он нарушает это с лёгкостью. И я решился на это, чтобы ты поняла, что с ним нет будущего.

Его слова отдаются в голове громким криком, но я отбрасываю их, потому что уверяю себя в лживости этого рассказа.

– А с кем есть? – Тихо, скорее для самой себя, говорю я.

– С Люком, к примеру, он с ума сходит по тебе, только и слышу от него: «а мы с Мишей так делали», «а мы с ней туда ходили», «а я такой плохой». Меня это тоже задолбало! – Взрывается он, с силой швыряя бокал, что тот разбивается.

– То есть весь этот спектакль ты устроил, чтобы я вернулась к нему? – Изумляюсь я.

– Нет, конечно, он тебе не подходит. А водить за нос мальчика, да ещё и влюблённого, да ещё и махать перед ним купюрами, очень забавно. Он как собачка бежит на запах денег, и я заплатил ему приличную сумму. Но вот возвращать тебя ему, не собираюсь. Твой отец договорился со мной, и я готов выплатить сумму за такую прекрасную жену.

– Мой отец в больнице, и я не соглашаюсь на такое щедрое и лестное предложение, спасибо. Предложи кому-то другому, может быть, тому же Люку, вы будете гармонично смотреться, – зло отвечаю я.

– Да, мы не закончили обсуждения, но у меня есть что ему предложить, кроме денег. Он хочет утопить Холда, и я рад стараться. У меня много собрано на него дел, которые он прячет, и я готов передать их твоему отцу. Пять лет в этой корпорации и полное доверие – лучшее оружие против всех. И да, я знаю, что ты была у папочки сегодня, а затем у Райли. Неужели, папочка сдался? А может быть, ему помочь сдаться, а, Миша? У него слабое здоровье, и он не переживёт, если его дочурка будет получать удары от такого как Холд. Всего несколько предположений и конец.

– Ты совсем рехнулся?!

– Нет, ты не знаешь, кто он. А я знаю и готов показать тебе это. Ты увидишь его с новой стороны, обещаю тебе. Но за это хочу подпись на брачном договоре, мне нужна жена, чтобы свалить отсюда и прихватить деньги корпорации. А он уничтожит тебя. Ты хочешь этого?

– Ты больной, – шепчу я, обнимая себя руками и понимая, к чему была моя интуиция.

– Возможно, но ненавижу, когда обманывают девушек. Особенно таких хорошеньких, – хмыкает мужчина.

– Роберт, я заявлю на тебя! Немедленно прикажи своим громилам выпустить меня! – Уже зло вскакиваю я с места, как один из них толкает меня обратно.

– Ты дура, или как? Я только что рассказал тебе всё…

– Ничего нового, я это всё знаю, – перебиваю я его.

– Значит, ты всё же сабмиссив, какая удача. Но у меня есть для тебя ещё один сюрприз, – эта улыбка настолько же отвратительна, как и вся ситуация.

– Слушай, я была рада поболтать, но хочу домой. И меня ждут, если я не появлюсь, то…

– Поезжай, – неожиданно соглашается он, кивая мужчинам, чтобы пропустили меня.

Я вскакиваю на ноги, правда, неуверенно делая шаги, как его фраза заставляет меня замереть, а сердце отчаянно сжаться.

– Жаль, а я так хотел показать тебе клуб.

– Клуб? – Переспрашиваю я оборачиваясь.

– Да, интересный клуб, но перед этим, ты подпишешь договор, согласно которому ни одна живая душа не узнает, что ты там была. Это условие, чтобы тебя пропустили вместе со мной, – видя мою заинтересованность, он расслабляется и щёлкает пальцами.

– Что это за клуб? – Спрашиваю я.

– Увидишь, если подпишешь вот это, – он указывает на бумагу, принесённую мужчиной. Её положили на столик, как и ручку рядом с ней.

– Ты решил показать мне тусовку, где люди напиваются и танцуют. Неинтересно, – фыркаю я, разворачиваясь, чтобы уйти и забыть навсегда об этом.

– Нет, Миша, это иной клуб. Клуб по нашим интересам. Ты будешь моим сабмиссивом там, – говорит он.

– Да не сабмиссив я, ясно? Я не подчиняюсь никому, и не подписываю контракты! Я сама решаю, что хочу и с кем хочу! – Повышаю голос, уже с напором разворачиваясь, иду к Роберту, который встаёт с места.

– Это ещё лучше, дорогая. Я покажу тебе новый мир, поверь мне, ты будешь очень удивлена, встретив там знакомые лица, – довольно говорит он.

– Ник? Он там? – Сдавленно шепчу я, когда внутри всё сковывает льдом от его слов.

– Ник? Неужели, всё зашло так далеко? – Смеётся он. – Как это прекрасно и жалко, что мечты имеют свойство не сбываться.

– Я спрашиваю, он там? – Повторяю я.

– Возможно, да, возможно, нет. Ты это не узнаешь, если не поедешь. Неужели, не хочешь наконец-то разобраться в ваших отношениях, Миша? Ты не хочешь понять, кто он есть и, кто ты для него? Какие его истинные интересы, а не ложь, которой он пичкает тебя? Тебе пора очнуться в этом реальном мире, дорогая, иначе тебя всегда будут водить за нос. Подписывай, и мы поедем в гости, – он указывает на контракт, и я перевожу на него взгляд.

Больше не думая ни о чём, а только о правде, которую я жажду получить, опускаюсь на диван и беру в руки лист. Пробегаясь глазами, читаю похожие требования, что и перед тем, когда Ник рассказал мне о себе. Кивая, беру ручку в руку и ставлю свою подпись.

– Хорошая девочка, а теперь нам следует переодеться, – Роберт поднимает меня за локоть.

– Я не собираюсь…

– Собираешься. Если ты хочешь, чтобы пропустили, ты наденешь соответствующую одежду. Иначе останешься на улице, – он толкает меня в сторону мужчин.

– Тебя проводят. Я буду ждать тебя через пятнадцать минут, приведи себя в порядок. Я хочу, чтобы все завидовали мне, когда мы появимся, – громогласно говорит он, а я кривлюсь.

Но мне ничего не остаётся, чтобы пойти обратно в эту спальню и не открыть шкаф, где висит единственное чёрное платье из тонкого гипюра.

Зачем я это делаю? Что, вообще, происходит тут? Что это за клуб? Клуб извращенцев и Ник там? Он вместо того чтобы защищать самого себя, наслаждается жизнью? Он вместо того чтобы любить меня, предаёт? А я, как глупая дура, верю и жду. Да что же со мной не так? Почему я так глубоко застряла в нём?!

Во мне вскипает такая злость, что я сжимаю руки в кулаки за такое отношение ко мне после всей боли, что я вытерпела ради него, после всех слёз и его слов. Он убедил меня в том, что любит меня. Убедил своими прикосновениями, своей заботой и лаской, нежностью и нарушением табу! А выходит, что я всего лишь развлечение для света, а не для жизни. Его жизни. И никакого будущего нет, когда он так красиво играл на моих чувствах и доверии. Так жестоко. И мне хочется сказать ему так много в лицо, обвинить во всём на свете, что я смахиваю яростно слезу, скатившуюся по щеке, и беру вешалку с платьем.

Оно очень прозрачное, украшенное камнями и выполнено определённо на заказ. Тончайшее кружево будет скрывать всё моё тело до ног, но недостаточно, чтобы скрыть меня всю. Но не голой же, мне быть под ним? Я возвращаю своё внимание на шкаф, где вижу коробку с обувью и пакет.

Достав всё содержимое, я бросаю на постель, открывая коробку и подхватывая руками туфли на высоком каблуке. В пакете я нахожу комплект чёрного белья и жмурюсь из-за правильного размера.

Как долго Роберт планировал это, раз у него всё так готово? Как часто он там бывает, раз этот урод уверен, что мне есть что увидеть?

Но сейчас злость на Ника перебивает все вопросы. Обида любящей женщины хуже всякого торнадо, потому что оно проходит, а вот она, эта стерва, разрушает всё на своём пути и с новой силой возвращается, шепча продолжать защищать свою гордость, и наказать любого за такой обман своих чувств.

– Миша, ты уже тут более двадцати минут, – недовольно говоря, Роберт заходит в спальню, и я прикрываю грудь под полупрозрачной тканью.

– Я не пойду так! Я же голая! Практически голая! – Возмущаюсь я, ведь бельё видно, да всё видно. Платье не скрывает ни единого изгиба тела, демонстрируя его, украшая тёмной и таинственной пеленой из блеска камней.

– Красавица, – он оглядывает меня, довольно улыбаясь. – И не волнуйся, ты будешь самая одетая там. В основном дресс-код – это специальные костюмы, но ты сама увидишь. А так как ты там впервые, то тебе простят такой наряд. Можно сказать, что это твоя ознакомительная поездка.

– Я выгляжу как проститутка, – фыркаю я.

– Дорогая, ты выглядишь, как самая недоступная и желанная женщина в мире. И надень это, – он подходит ко мне сзади, набрасывая на плечи удлинённый пиджак.

– Где мои вещи? Телефон, документы? – Спрашиваю я, оглядывая мужчину в смешных кожаных штанах, которые уж слишком обтягивают его ноги, и свободной чёрной рубашке.

– Я тебе отдам их, как только мы вернёмся, – обещает он. – И вот ещё, в клубе все носят маски. Для тебя я тоже подготовил.

Он открывает комод, стоящий у стены, и достаёт коробочку, а оттуда ажурную маску.

– Что за маскарад?! – Кривлюсь я.

– Условия. И их много, чтобы быть членом клуба. Понимаешь, там много людей, связанных с политикой, поэтому они скрывают лица, пока находятся в компании. И это их желание, да и придаёт возбуждения всем. Таинственность партнёра всегда притягательна. Поэтому надевай и мы поедем, уже опаздываем, – он бросает мне в руки маску, которую я едва успеваю поймать, и сам надевает другую, но тоже чёрную, скрывающую верхнюю часть лица.

Подойдя к зеркалу, надеваю маску и завязываю её, разворачиваясь к Роберту и показывая, что я готова.

– Отлично, дорогая, мы готовы, – он предлагает мне руку, но я отворачиваюсь, а мужчина с усмешкой указывает мне двигаться за ним.

Мы спускаемся вместе в сопровождении тех же мужчин, что и раньше. Выйдя из дома, на который я взглянула мельком и снова поняла, что вульгарней местожительства нельзя было придумать, я сажусь в «Мерседес» и Роберт опускается рядом, давая распоряжение охране оставаться тут.

В памяти всплывает другой дом, более приятный, лаконичный, чем этот. Мужчина, который так верил в легенды, хотя скрывал это. И от этого внутри меня сердце болезненно сбивает свой ритм, а глаза наполняются слезами от обиды, от своей глупости. Но я решила идти до конца, и я должна увидеть всё, что мне хотят показать, собственными глазами. Я должна, другого выбора у меня нет. Всё или ничего, вот такая жизнь в мире Ника. И я приняла условия ещё задолго до того, как сама поняла, что попала в водоворот жестокости и боли.

Я замечаю, что дом Роберта находится в пригороде, и мы сейчас не въезжаем в город, а направляемся в ином направлении. Мы огибаем окраины, пока не въезжаем в новый район с многочисленными домами. Я никогда не была тут, да и причины не было посмотреть этот район. А теперь он огромный, и я уверена, что это место станет для меня вратами в ад.

Машина паркуется у одной из построек, в которой темно, как будто там никого нет, как и на всей улице. Всего два фонаря под нами и темнота.

Роберт выходит из машины и предлагает мне руку. Сейчас я не противлюсь и хватаюсь за неё. Неприятные ощущения внутри подхлёстывают меня остановиться, и я делаю это перед лестницей.

– Не волнуйся, дорогая, я буду рядом с тобой. Тебя никто не тронет, – ласково говорит он, и я поворачиваюсь к нему.

– Насколько мне будет больно? – Напряжённо спрашиваю я.

– Насколько сама позволишь себе. И лучше пусть будет в полную меру, чтобы не было желания прощать. Прощения недостойны те люди, которые предают и обманывают невинных девушек, готовых бороться до конца за них. Преданность. Твоя преданность поражает, но ты в силу своей неопытности ещё не знаешь, что мужчины самые гнусные существа на планете. А тем более те, кто любят видеть страдания на милых личиках, – серьёзно произносит он.

– Таких, как ты, – иронично произношу и вырываю свою руку из его.

– Таких, как я, таких, как Николас Холд. Таких, как твой отец и бывший парень. Таких, как любой мужчина. Доверять нам опасно для здоровья и жизни. Но выбора нет, как и пути назад. Ты уже тут, и пора входить, дождь начинается. И мы промокнем, – Роберт начинает подниматься по лестнице, оставляя меня внизу.

Крупная капля падает мне на кончик носа, и я поднимаю голову к небу. Как же хочется смыть с себя всё, что было в прошлом. Как же хочется перестать так отчаянно идти к тому, кому это было не нужно.

– Миша? – Раздаётся голос Роберта, и я, опуская голову, смотрю на ожидающего меня мужчину перед плотно закрытыми тёмными дверьми. – Решай.

Делаю глубокий вдох, чтобы ступить на эту почву и позволить болоту затянуть меня, удушить и умертвить душу.