На следующий день занавески были готовы, и Куцехвосты в полном составе отправились на конспиративную квартиру их развешивать. Не забыли они прихватить и еды для мистера Брауна. Ведь он не ел уже целые сутки! Но к их полному изумлению, мистер Браун продолжал спать и не проснулся даже тогда, когда ему под нос поставили тарелку с тёплыми ещё пирогами. Он только чуть-чуть пошевелил чёрным носиком, вздохнул и опять затих.

— Как устал, бедняжка! — пожалела его госпожа Куцехвост.

Когда новые занавески были развешаны, на чердаке сразу стало намного уютней.

— Пусть как следует выспится, не будем ему мешать. — И господин Куцехвост повёл своих домочадцев домой. — Проснётся — сам придёт.

Но мистер Браун не пришёл ни завтра, ни послезавтра, ни через три дня. Напрасно госпожа Куцехвост посылала Пипуса с угощением на конспиративную квартиру. Мистер Браун ничего не ел и спал крепким сном.

— Боюсь, что для него у нас слишком суровый климат, вот он и впал в спячку, — предположил господин Куцехвост.

Между тем непонятно каким образом, но очень скоро все жители посёлка узнали, что на чердаке дома № 13, на конспиративной квартире, спит иностранный шпион мистер Браун. И потянулись любопытные взглянуть на спящего.

— Как-то неловко получается, как будто это мы всем рассказали, сетовала госпожа Куцехвост.

— Дети, вы никому не рассказывали о конспиративной квартире? — строго спросил господин Куцехвост.

— Вроде нет, — сказали Пипус и Пипина.

— А Одуванчик? — Господин Куцехвост посмотрел на младшего сына.

— Ну, я не помню, — промямлил Одуванчик.

— А если подумать?

— Кажется, я что-то намекнул Мышеврагу, а дальше он сам догадался, — вздохнул Одуванчик. — Ты же знаешь, папочка, какой он догадливый.

— Мне стыдно за тебя, сын. Пожалуй, следует тебя наказать и не пускать на улицу… — Господин Куцехвост задумался. — Три дня, — наконец решил он.

— Три дня?! — в ужасе закричал Одуванчик. — Так весна ведь, как же без меня?!

— Уж как-нибудь весна придёт и без твоего участия, а ты пока подумаешь о своём поведении и посидишь на чердаке. К обеду, завтраку и ужину можешь спускаться, — разрешил господин Куцехвост.

— Ну и пожалуйста. Могу вообще не спускаться и не есть. — Одуванчик надулся и отправился на чердак отбывать наказание.

Редко кто из Куцехвостов заглядывал на чердак своего дома. Да и что там было делать? Всё давно известно: ничего там нет.

«Я теперь, как настоящий шпион, буду жить на конспиративном чердаке», — решил Одуванчик, поднимаясь наверх.

Эта мысль показалась ему весьма заманчивой, и он почти обрадовался своему наказанию. Оказавшись на пустом чердаке, Одуванчик побродил из угла в угол, заглянул в щель между досками, сквозь которую пробивался дневной свет, понюхал весенний воздух, и настроение у него снова испортилось.

Скучно! Вот если бы Мышевраг был здесь, тогда и в шпионов можно поиграть.

Одуванчик тяжело вздохнул и уселся на большой ком пыли. Вдруг с улицы, откуда-то сверху, раздался ужасный шум. Одуванчик немедленно вскочил и снова припал к щели между досками. Сначала ничего не было видно, но потом он исхитрился так поднять мордочку, что разглядел на верхушке ели гнездо чёрно-белой птицы Сороки. Шум и крики доносились именно оттуда. Одуванчик прислушался. Ему было очень любопытно, что не поделила Сорока со своим питомцем Дракончиком, которого она поселила у себя ещё зимой. Дракончик за это время сильно подрос, но Одуванчик видел его редко.

Летать тот ещё не умел, а только иногда высовывал голову из гнезда и плевался огнём на прохожих. Сорока плеваться огнём запрещала: боялась, что Дракончик подожжёт гнездо или — ещё хуже — весь лес. Но когда её не было дома, Дракончик любил похулиганить. Сейчас же дело было явно не в этом. Да и Сорока была не одна. Рядом с ней на ветке сидела ещё одна сорока, и Одуванчик скоро понял, что это Сорочий жених.

— Я не желаю, чтобы рядом с моими птенцами жило это чудовище! Оно их сожрёт! Оно их спалит! — разорялся жених.

— И сожру, и спалю, — подтверждал Дракончик. — Это моё гнездо! Не нужно мне тут никаких птенцов!

— Ах ты нахал! — возмутилась Сорока. — Я тебя приютила, а ты вот как?! Хватит, надоел ты мне! — И без долгих церемоний она схватила Дракончика за шкирку и выкинула из гнезда.

Тот в ужасе взвизгнул и, кувыркаясь, полетел вниз.

— Вот это другое дело! — одобрил Сорочий жених. — Теперь можно и семью заводить, и птенцов растить. Молодец, ты очень решительная птица. Именно такая жена мне и нужна!

Сорока что-то довольно проскрипела ему в ответ, но Одуванчику было уже неинтересно. Он страшно испугался, что Дракончик разбился насмерть, и, забыв про то, что наказан, пулей бросился вниз по лестнице.

— Куда это ты собрался?

Одуванчик с размаху налетел на Пипуса.

— Пусти, пусти, там Сорока выбросила из гнезда Дракончика. Он, наверное, разбился!

Одуванчик попытался вырваться, но старший брат крепко обхватил его лапами.

— Тебе папа сказал сидеть на чердаке три дня, и нечего выдумывать разные небылицы.

Пипус затолкал братишку обратно на чердак и запер дверь на палку. Напрасно Одуванчик барабанил лапами и кричал, Пипус спокойно спустился вниз, твёрдо уверенный, что Одуванчик всё выдумал, чтобы пойти погулять.

А Дракончик тем временем, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, растопырил свои перепончатые крылышки и кое-как спланировал на кучу рыхлого, мокрого снега. Некоторое время он лежал, ничего не соображая от ужаса, но постепенно начал приходить в себя. Ему было холодно и мокро, а главное, он был страшно зол на Сороку. Его жизнь в сорочьем гнезде оказалась совсем не такой приятной, как он рассчитывал. Сорока была птицей злой и капризной, и Дракончику частенько доставалось от неё. А с приходом весны, когда птицы обзаводятся семьями, Дракончик и вовсе ей надоел.

«Ну, погодите, вот вырасту и проглочу вас с вашими птенцами, и с гнездом, и с ёлкой!» — мстительно подумал Дракончик.

Но пока он не вырос, надо было где-то жить, а вот где, он никак не мог придумать. «Ладно, найду что-нибудь подходящее, хозяев съем, а сам поселюсь в их пещере».

Дракончик выбрался из-под ели и заковылял по улице.

«Здесь живут Куцехвосты, — вспомнил он. — Там мама Одуванчик. Их я, пожалуй, пока есть не буду».

Дракончик вздохнул. Одуванчик был доброй и хорошей мамой.

— Нет, нет, никаких нежностей. Я злой и суровый Дракон, — бубнил он, проходя мимо дома Куцехвостов.

Дальше жили знакомые домовые. В этом доме Одуванчик высидел его из яйца. Сюда он тоже не пойдёт. Здесь, чего доброго, начнут с ним возиться, кормить вареньем, — Дракончик непроизвольно облизнулся, — а он суровый и злобный. А как хочется варенья! Сорока кормила его всякой гадостью, уверяя, что именно это и едят настоящие драконы. Приходилось есть, а что было делать? Очень хотелось скорее стать большим. Вот следующий дом ему сразу понравился. Вид у него запущенный, окна заколочены, явно никто не живёт, и никто ему не помешает устроить себе настоящую драконью пещеру. Дракончик обошёл дом, внимательно приглядываясь, нет ли какой лазейки, и вдруг увидел большой квадратный вход.

Не задумываясь ни минуты, он юркнул внутрь и оказался под домом. Здесь было сыро, холодно и пахло плесенью. Жить тут? Ну уж нет! Он поищет место получше.

Дракончик осмотрелся, поднял голову и в толстых досках потолка обнаружил довольно большую круглую дыру. Пыхтя от натуги, он пролез в неё и попал наконец в дом. Здесь было уже лучше, но всё равно пахло сыростью, и всё было покрыто толстым слоем пыли. Дракончик повалялся на огромном диване, попрыгал по подушке, подняв вокруг себя тучу пыли, и прогрыз дырку в диванном валике, чтобы посмотреть, что внутри. Больше на диване делать было нечего. Он спрыгнул на пол и тут заметил в пыли множество разных следов, ведущих от дырки, в которую он пролез, к лестнице на чердак.

— Вот те раз! — неприятно удивился он. — Здесь, значит, кто-то живёт? Пойти посмотреть, что ли?

Он осторожно подошёл к лестнице и начал взбираться по ступеням, изо всех сил прислушиваясь и принюхиваясь. Наконец он добрался до чердака и опасливо огляделся. Здесь было гораздо уютней, чем внизу, и на первый взгляд никого не было. На окнах висели разноцветные занавески, на полу лежало одеяло, а рядом стояли тарелки, полные еды.

— Вот это да! — обрадовался Дракончик и немедленно набросился на пироги, суп и кашу.

Давно он не ел такой вкуснятины! Когда всё было съедено, ему ужасно захотелось спать. Он потянул на себя одеяло и, к своему ужасу, увидел, что под ним уже кто-то спит. Сначала Дракончик хотел убежать, но, приглядевшись к спящему, решил, что тот выглядит не опасно. Он даже показался ему симпатичным, и, неожиданно для самого себя, Дракончик улёгся рядом, натянул на себя край одеяла и тоже сладко заснул.