Возделываемый с глубокой древности, в России лён использовался не только для ткачества, но и как отличное, а во многих случаях и незаменимое лечебное средство. Есть одна русская загадка, хорошо показывающая, какое широкое применение находил лён, и как высоко оценивались его свойства человеком: «Били меня, колотили, во все чины производили, на престол с царем посадили».

В народной медицине лён исстари применяли как противовоспалительное и слабительное средство, при кожных заболеваниях, ожогах, при заболеваниях органов дыхания, астме, подагре, ревматизме и др. «Русский травник» XIX века сообщает об этом растении следующее: «Linum usitatissimum, лён обыкновенный из семейства леновых дает для медицинских надобностей семена, содержащие жирное масло, состоящее из глицеридов линоленовой, стеариновой, пальмитиновой, олеиновой и миристиновой кислот, белковые вещества, слизь и минеральные соли. 2 драхмы сушеной травы наливают 6 унциями кипяченой воды, или сыворотки; в порошке дается по 1 драхме; для винной настойки полагается сушеной травы Linum catharticum 1 унция на бутылку, через 12 часов сливают процеженную жидкость. Извне припаривают ущемленное место льняною паклей, напитанной теплым маслом.

Лён пропускной, или слабительный, кокушкин лён. Linum catharticum. Сила: хорошее слабительное, без отягощения желудка, и мочегонное. Употребляется: в болезнях, происходящих от засорения кишечного канала, летучей или непостоянной ломоте, начальной водяной болезни, и в каменной боли почек или мочевого пузыря. Иные настаивают это растение в белом виноградном вине и пьют при этих болезнях».

В медицине употреблялось как льняное семя — цельное, толченое и дающее с кипящей водой слизь, так и льняное масло — внутреннее и наружное лекарство, используемое также для приготовления старинных целебных бальзамов — серного и гарлемского.

Льняные семена содержат большое количество полезных кислот, витаминов и минералов и обладают высокой лечебной эффективностью при многих заболеваниях. Еще Гиппократ советовал применять льняное семя при болезнях мочевых путей, особенно при воспалительном мокротном течении. А знаменитый средневековый врачеватель Ибн Сина указывал: «Льняное семя помогает от язв мочевого пузыря и почек. Отвар льняного семени, если его применить в клизме с розовым маслом, приносит большую пользу при язвах в кишках… Льняное семя помогает от слизистого кашля, особенно пережаренное».

В старину из семян льна вместе с настойкой опия делали успокаивающие клистиры. Толченое льняное семя употребляли для припарок. Употребляли их и в виде клейкого отвара, а также делали наливку на их основе.

«Русский лечебный травник» XIX века также указывает на лечебные свойства льняного семени и приводит способы его использования: «Новейшие врачи похваляют: в хрипоте, перхоте, простудном кашле, воспалении легких, одышке и трудном отделении мокроты.

В воспалительном запоре мочи, наливка сих семян, с прибавлением 1 драхмы селитры на 2 фунта жидкости, подслащенной уксомедом или клюквенным вареньем, оказывает великую пользу; также и в перепойном мочерезе, принимаемая по чайной чашке несколько раз в день. Извне: в виде полоскания, подслащенного медом, похваляется в жабе и молочнице во рту; в виде промывательного смягчающего боль в кишках, резь и частые потуги, нередко сопряженные с кровавым поносом; в виде припарки; толченые семена, вареные с молоком, служат самой лучшей мягчительной катаплазмой, употребляемой при твердых воспалительных опухолях, особливо нарывах, паховиках и пр. Количество: от 1/2— 1 унции полагается цельных семян на 2 фунта кипяченой воды, которую вскипятить однажды и процедить, внутрь и снаружи употреблять, как сказано выше».

Слизью из семян, извлекаемой «варением или наливкой горячей воды (1 унция семян на 6 унций воды)», «Русский лечебный травник» советует промазывать детям во рту, для очищения молочницы и другой сыпи, а также употреблять ее при кровавом поносе, воспалении мочевого пузыря, желудка и кишечного канала.

Слизь из льняных семян приготавливали вымачиванием семени в теплой воде (1:50) в течение 30 минут и более. Получившуюся слизистую массу процеживали через холст. Образование слизи объясняется свойством наружного слоя клеток семенной оболочки.

Отвар делали, взяв на 1 часть семян 20 частей горячей воды и нагревая в течение 30 минут на водяной бане.

Известен также следующий старинный способ использования льняных семян. Льняную наливку семян, смешав в равной части со свежим льняным маслом, впрыскивали в мочевой канал, при воспалительных резях и при триппере.

Таким образом, в XIX веке было точно известно, что семена льна действуют смягчающе и растворяюще, а потому их назначали внутрь при катарах дыхательных органов, поносе, катаре мочевого пузыря, гонорее, дисменорее (в болезненные периоды), против сахарной болезни; наружно применяли в горячих компрессах при воспалениях, ревматических и нервных болях.

Льняное масло — не менее древнее, чем семя льна, лекарство. О его целебных свойствах было известно и древним египтянам, которые активно использовали льняное масло и в лечебной практике, и в косметологии, и Гиппократу, который применял льняное масло для снятия воспаления слизистой оболочки желудка, при болях и ожогах. На Руси же еще, можно сказать, до недавнего времени, особенно в северо-западных областях, льняное масло не только почиталось как ценное лечебное средство, но и было необходимым продуктом повседневного питания. Сегодняшнему жителю нашей страны тягаться в мудрости даже с крестьянином XIX века, к сожалению, не приходится. Информированность — да, а вот мудрость, житейский опыт, хозяйственность, сноровка, трудолюбие— давно не те. Кто-то обязательно возразит мне, хотя бы по части трудолюбия. Ведь сегодня даже термин особый существует для людей, все время проводящих в работе, — трудоголики. Но знаете, как-то не вызывает симпатий ни термин этот, неизбежно навевающий мысли о неком нездоровье (по аналогии с алкоголиками), ни люди эти, как бы (как к месту здесь оказался этот нынешний сорняк русского языка!) не покладающие рук. Почему? Да потому что нынешние-то трудоголики не столько трудятся, сколько зарабатывают деньги, причем часто не особо обременяя себя моральной стороной вопроса о способах заработка. Я думаю, что и нынешняя финансово-деловая терминология — обратите внимание — именно поэтому носит какой-то уничижительно-ернический, чтобы не сказать больше, характер. Потому и деньги стали бабками, а то и вовсе баблом. Где не уважается труд, там не уважается и все с ним связанное. Ведь бабки зашибать — не трудолюбие нужно, а изворотливость, пронырливость, небрезгливость, чтобы не гнушаться строить свой капитал либо на проблемах человеческих (а то и горе) — например, на болезнях, как это делают фармацевтические фирмы, всякого сорта экстрасенсы и псевдоцелители, — либо на пороках, низменных страстях — например, тяге к табаку и алкоголю, а сегодня еще и к игре, неистребимому потребительству. Однако вернемся к теме книги.

Со временем, к сожалению, льняное масло надолго было практически вытеснено более дешевыми и простыми в производстве — подсолнечным, кукурузным, соевым. Но с пробуждением интереса к естественным лекарствам, а также благодаря новым научным разработкам и открытиям в медицине, льняное масло вернулось и, так сказать, в аптечку, и на наш стол.

Чем так ценно льняное масло? Почему в последние годы возник даже некоторый бум по его использованию? Дело в том, что жирное масло, получаемое из семян льна, чрезвычайно богато ненасыщенными жирными кислотами (забегая вперед можно даже сказать, что это чуть ли не лучший и в качественном, и в финансовом отношении источник этих кислот). Именно благодаря такому своему составу льняное масло используется для получения препарата «Линетол», оказывающего противосклеротическое действие.

Но как я уже сказал, в старину о лечебных и диетических свойствах льняного масла было прекрасно известно. Один из русских народных лечебников XIX века, например, сообщает о следующих традициях его использования: «Масло льняное, выжимаемое без поджаривания семян… употребляется от глистов всякого рода, также в подвздошной боли, свинцовой колике и сухом запоре. Врачи давали внутрь по несколько унций, смешав оное с медом и прибавляли к клистирам; смешивая со свежим яичным желтком, употребляли с успехом в кровохаркании, легочном нарыве и гнойной чахотке; Бертеле такое смешение похваляет для притупления острых ядовитых веществ, в кровавом поносе, при частых потугах на низ, и рези в кишках.

Мидлетон и Гамильтон по столовой ложке сего свежего масла давали в геморроидальных спазмах, каменных болях, болях почек или мочевого пузыря.

Это средство хорошо при грудном колотье воспалительного свойства, в кровоплевании, происходящем от спазмов и раздражения молочных сосудов; при воспалительной и судорожной колике советовали втирать в живот это масло, смешанное с камфарой, полагая 2 лота на полбутылки; масло это, прибавляемое к промывательному:

по 2–3 лота, тоже великую пользу оказывает в упомянутых болях.

Врачи рекомендовали натирать члены, страдающие ломотою, при уязвлении насекомых и для скорейшего нагноения нарывов или абсцессов.

Внутрь свежее масло давать по 1 или 2 унции и больше, несколько раз в день, к промывательному примешивая по 3 или 4 унции, которые при ущемленной грыже от затвердевших нечистот дают великое пособие.

Маслом смазывали: больные почечуйные (геморроидальные) шишки, устье маточного рукава при трудных родах, ожоги, втирали в десны при воспалении, при зубной боли».

Но давайте разберемся, чем определяются особые лечебные свойства льняного масла.

Льняное масло — это продукт из семян льна, жидкость зеленовато-желтого цвета с приятным запахом. Оно содержит до 70 % триглицеридов линолевой и гамма-линоленовой кислот (при их практически идеальном балансе, что также важно учитывать), витамины F, А, Е. То есть как и в других растительных жирах, в нем минимальное количество холестерина и большое количество ненасыщенных жирных кислот. Более того, льняное масло представляет собой почти концентрированную линоленовую кислоту— до 60 %! Для сравнения скажу, что в соевом масле этой жирной кислоты всего 8-12 %, в орехах, картофеле, бобовых^ петрушке и того не наберется. Даже морепродукты (в том числе известный источник полиненасыщенных жирных кислот — рыбий жир) содержат линоленовой кислоты в 2 раза меньше. Кстати, многим с непривычки не нравится немного «рыбный» запах льняного масла, а ведь этот специфический запах, свойственный и рыбьему жиру, как раз показатель высокого качества масла, его чистоты, а также доказательство того, что его не смешали с другими растительными маслами.

Замечено, что жирное масло семян льна, произрастающего в северных районах, более богато ненасыщенными жирными кислотами, чем из семян из южных районов.

Кроме того, что льняное масло является эффективным лечебным средством, это еще и ценный пищевой продукт. Одна весовая единица масла заменяет 2,25 единицы сахара, 4 единицы хлеба и 8 единиц картофеля. Вот почему, когда раньше во время поста полностью переходили на употребление только постного масла, здоровье людей не страдало.

Льняной жмых содержит до 25 % перевариваемого белка, до 32 % безазотистых экстрактивных веществ и приравнивается к 1,14 кормовой единицы. По приблизительным расчетам, 1 гектар посева льна масличного обеспечивает экономические показатели 1 гектара озимой пшеницы с урожайностью 42 центнера зерна.

Но вернемся к уникальным особенностям состава льняного масла.