Двери лифта бесшумно разошлись. Свет ртутных ламп красил стены и пол в холодные синеватые оттенки.

Зиг поднял голову. Стоящие в коридоре люди казались плоскими картонными картинками. Три высокие плечистые тени забором перегораживали коридор. На их фоне белело пятно медицинского халата. Приземистый человек запустил руки в карманы халата и развязной походочкой приблизился к Зигу.

С его стороны Заннинс наверняка выглядел жалко. Сидящий на коленях на полу лифта в окружении целых семерых охранников из числа ополченцев при полном боевом параде. Каждый из них держал наставленный на альбиноса ствол, глифы поддерживали невидимые щиты, готовые в любой момент принять на себя пулю. Даже лица скрывались за чёрными стеклами забрал кевларовых шлемов, которые ополченцы обязаны были одевать разве что при объявлении тревоги и полной мобилизации.

Перед глазами Зига мелькнул бейджик. Чувство яркого дежа-вю пронзило тело стоило глазам скользнуть по надписи: “Д-р Лихановский”. Мелкая фотография сверкнула глянцем в неестественном мертвецко-голубоватом свете. Лицо казалось смутно знакомым. Стандартные для литеранца грубые черты лица, прямоугольный подбородок и выпирающие бугорки скул — всё это Зиг видел и ранее.

Доктор Лихановский наклонился, заглядывая в лицо Зигу. Карие глаза улыбнулись. Что-то забытое шевельнулось, мелькнуло перед внутренним взором и снова нырнуло в глубины памяти.

— Кто ты?! — не удержался от вскрика Зиг. Он попытался вскочить, но один из обступивших его церберов опустил широкую ладонь на плечо, прижимая к полу. Заннинс дёрнул плечами, звякнула короткая цепочка наручников, стянувших за спиной руки.

— Зиг я тот, кто поможет тебе, — сухие, потрескавшиеся губы доктора произнесли это медленно, делая ударение на каждом слове. — Я так рад, что ты вернулся.

— Я здесь из-за Лилиан, — рявкнул Заннинс, снова постарался вырваться и на этот раз почувствовал тяжёлую руку на втором плече.

— Твоя сила должна быть под контролем, — покачал головой Лихановский. — Иначе она станет опасной для тебя и остальных. Даже для твоей сестры.

Удовлетворенный озадаченным видом Зига, он отвернулся.

— Забирайте, — приказал Лихановский перекрывающей коридор троице.

Зачастили тяжёлые шаги. Эти трое не были похожи на ополченцев с верхнего этажа. Привычки профессиональных наёмников угадывались даже в резких отрывистых движениях. Двое подбежали к Зигу, третий наставил на альбиноса штурмовую винтовку.

Заннинс рванулся вперёд, как футболист, прорывающийся меж двух полузащитников. Наручники не выдержали, цепочка порвалась, искорёженные звенья полетели на пол. Браслеты, оставшиеся на запястьях ужами скользнули по руке, упали в вывернутые ладони. Холодной вспышкой сверкнула сталь. С треском острые куски металла проломили пластик чёрных коробочек на поясах двоих наёмников. Вогнав в глифы куски поломанных наручников, Зиг, не останавливаясь, кинулся на третьего охранника. Тот не успел выстрелить. Заннинс ухватился за ствол винтовки, приклад собственного оружия ударил военного в подбородок. Вырвав винтовку из рук оглушённого, Зиг обхватил его шею рукой, тисками сдавливая горло, и прижимая к себе несчастного.

Всё произошло в считанные мгновения. Наверное, Лихановский в этот момент в полной мере понял смысл выражения “стоит только отвернуться”. Доктор стоял ни жив ни мёртв, широкими от ужаса и неверия глазами смотря на происходящее. Больше всего его конечно поразило то, что двое наёмников, оставшихся без защиты глифов послушно стояли подняв руки. Сразу несколько стволов укороченных автоматов опустившихся на лифте ополченцев утыкались в спину каждому. Последний из числа троицы трепыхался в руках Заннинса, кажется медленно задыхаясь.

На глазах у оторопевшего доктора один из ополченцев достал из кармана небольшой серебристый предмет, приставил к шее наёмника. Что-то тихо щелкнуло, военный мигом обмяк, его подхватили, не дав упасть на спину. Ополченцы действовали быстро и слажено, вскоре и второй наёмник был усыплен, после чего обоих оперативно перетащили в кабину лифта.

— Нет, почему… — начал говорить Лихановский, но запнулся. Наконец оторопевший разум сумел отдать телу команду “Бежать”.

Доктор рванулся с места, но далеко убежать ему не удалось. Зиг отбросил откашливающегося пленника в руки “ополченцев” и в два прыжка нагнал удирающего Лихановского.

— Не трогай, — успел взвизгнуть тот, прежде чем ладонь Заннинса прилипла к раскрытому рту.

— А теперь ты тихо и добровольно отведёшь меня к Лилиан, — прошептал Зиг на ухо Лихановскому. — Иначе я всё разнесу здесь по камню, а тебя убью. Веришь?

Доктор громко проглотил слюну, с готовностью закивал.

Зиг медленно убрал руку от лица мужчины и обернулся.

…Третьего наёмника, уснувшего так же крепко, как и его товарищи уже затолкали в лифт. Лусинэ отдёрнула забрало шлема, брезгливо нахмурила нос.

— Глупо оставлять их живыми, — негромко заявила она.

— Мы не имеем права никого убивать, — настойчиво сказала Кела, стаскивая с головы шлем и проводя рукой по вспотевшим волосам, затянутым в тугой пучок. — Это будет уже не спасательная операция. Мы станем преступниками. Через час сюда в любом случае прибудут миротворцы. А может и раньше. Я только что отправила оповещение. И когда они появятся мы не должны предстать налётчиками по локти в крови.

— Можно подумать, что мы уже не нарушили кучу правил, — фыркнула кинтиянка. — Как хотите, я предупредила.

Она отстегнула от спины перевязь с парными клинками и прицепила оба к поясу. Огнестрельное оружие в руках это конечно хорошо, но привычку полагаться на меч так просто не отбросить.

— Да кто вы такие… — подал было голос Лихановский, но ладонь Зига опять заткнула его рот.

— Не важно, — угрожающе прошипел Заннинс. — Ты сейчас притворишься будто мы твои самые лучшие друзья и проведёшь прямиком к Лилиан, или пожалеешь. Всё понял?

Испуганный доктор замычал, соглашаясь.

Двери с жужжанием закрылись.

— А если они проснуться? — пробубнил Рен из-за шлема

— Этот лифт нельзя открыть с той стороны, — криво пожал плечом Арлиен, форма ополченца была ему немного мала. — Кроме того, для этого нужен запрос сверху, а его давать уже некому.

Крестоносец оскалился.

— Эй, солдат, свободен, — рявкнул начальник охраны за спину Зига.

Дуло автомата, до сих пор упирающееся в лопатку Заннинса, внезапно выглянуло из-за спины альбиноса. Раздался тихий хлопок, точно выстрелило не боевое оружие, а детский игрушечный пистолет. Начальник охраны удивлённо схватился за шею, разинул рот, но вместо крика издал короткий всхрип. Маленькая иголка впилась, сделав своё дело. Снотворное разлилось под кожей, в несколько секунд отрубая мозг. Здоровый крепкий мужчина с грохотом завалился на стол.

Арлиен вышел из-за спины Заннинса, потирая плечо, натираемое кинтийской подделкой ополченческой формы.

— Вырывай телефонные провода, а я займусь замком.

Ключи от кабинета предсказуемо оказались в кармане вырубившегося начальника. Дозы снотворного должно было хватить на пару часов, но подстраховаться не мешало. Отрезать кабинет от связи с внешним миром и запереть его с другой стороны вот и всё, что требовалось для того, чтобы замуровать начальника охраны. Отсутствие окон диктовалось нуждами безопаснасти, мерами предотвращений покушений. Но эта палка имела и противоположный конец…

— Если понадобится, ты одолжишь мне один из своих мечей? — уточнил оставивший в отеле катру Тагирон.

Лусинэ, к которой обращался О’Хейл, смерила его недовольным взглядом.

— Не надейся, — отрезала кинтиянка.

Услышать о Зиге начальник охраны должен был непременно из уст главного врача. Но вот вклинившаяся в их телефонный разговор Кела не дала сказать лишнего. По её словам не было понятно в каком виде и при каких обстоятельствах был задержан Заннинс. Первоначально Кела и вовсе сомневалась поверят ли в такую нелепую ложь, как альбинос при помощи магии оборачивающийся рыжей девчонкой. Но, как оказалось, беспокоилась она зря. За последние полвека слово “колдовство”перестало быть реальной угрозой и перешло в разряд мифических страшилок. Все боялись предположить какими силами может обладать потенциальный “колдун” и никто не мог знать границ такого могущества.

Происходящее после того, как Найа была схвачена, проходило по стандартным принципам уличных мошенничеств. Они просты — поместить человека в необычную для него, стрессовую ситуацию, и сильно ограничить время на принятие решений, заставить спешить, ошибаться.

Обливающийся потом ополченец в спешке тащил по коридору упирающуюся Найю. Наверняка он чувствовал себя так, будто в его руках бомба, что должна вот-вот рвануть. Вышедшая за пределы привычного ситуация порушила субординацию и привычные схемы. Кела подгоняла, уговаривала поспешить. Ополченец даже не смел заикнуться о том, чтобы дождаться подмоги.

В кабинете начальника охраны его ждала игла со снотворным и удобный стул, куда его сгрудили Арлиен и Зиг, постаравшись придать телу более-менее удобную позу.

— Что делать теперь? — спросила Найа. — Видели эти камеры? Наверняка те, кто наблюдает за коридорами уже находятся в недоумении от такого паломничества к этому кабинету.

— Если мы сейчас выйдем, поднимут тревогу, — подхватил Зиг.

Кела издала нервный смешок, помахала перед остальными мобильным. На экранчике чернела строчка короткого сообщения.

— Как ни странно, но эта проблема решилась сама собой.

Доктор Лихановский справлялся со своей ролью довольно неплохо. Быстрой, слегка нервной походкой он шагал по коридорам в окружении ополченцев, ведущих под руки Зига. Многие в подземном комплексе уже были наслышаны о поимке “колдуна”, а значит Заннинсу по-прежнему приходилось исполнять роль пленника. Пару раз к Лихановскому пытались пристать с вопросами. Доктор отвечал коллегам в белых халатах резко и холодно, не сбавляя шага.

— Да ты опасная девка, — хмыкнул Арлиен, аккуратно переступая через тело.

— Лусинэ, ты ведь никого не убила? — взмолилась Кела, оглядывая помещение.

Пятеро ополченцев в разных позах валялись полукругом под ногами. Без труда можно было понять, где стояла Оуян, когда на неё постарались накинуться.

— Да живы все, вот ещё, — бросила кинтиянка. — Просто без сознания.

Зиг переглянулся с Найей, та одобрительно кивнула и подмигнула альбиносу. Заннинс не смог выдавить ответной улыбки, он был сейчас на взводе.

Помещение было ничем иным, как комнатой отдыха для ополченцев. Здесь стояло несколько диванов, холодильник и столик. У потолка висел телевизор, под ним во всю стену тянулся шкаф. Соулривер не церемонясь отодвинул створку, на полках в строгом порядке лежали комплекты зеленоватой формы, и кое-как свёрнутая обычная одежда. Видимо форма для ополченцев Литеранса была чем-то вроде рабочей одежды, которую принято снимать и оставлять на ночь, возвращаясь домой в “гражданке”.

— Хорошо, — немного успокоилась Кела, пощупав пульс у каждого лежащего на полу. — Найа!

Куратор бросила фатосинке маленький серебряный пистолет, вроде тех, что используют, когда ставят прививки животным.

— Вколи каждому по дозе, — попросила девушку Кела.

Заннинс нервно огляделся, не найдя себе дела.

— А что там? — спросил Зиг у Лусинэ, указывая пальцем в сторону приоткрытой двери в смежную комнату, из которой струился тусклый, мерцающий неоном, свет.

— Комната наблюдения. — пожала плечами кинтиянка. — Мониторы. Видео с камер.

— Что за этой дверью? — голос Зига звучал как никогда прежде сурово.

— А-архив, — заплетающимся языком сообщил Лихановский. Он опять оказался слишком близко от Зига, а рука парня ощутимо сдавливала горло

Заннинс оглянулся, нашел взглядом Никро. Снайпер кивнул, перехватил удобнее винтовку.

— Мне нужны данные о Лилиан, — тихо добавил Зиг. — Скачай всё, что сможешь найти. Нужно знать, что с ней сделали, для того чтобы понять, как всё исправить.

— С ней ничего и… — начал было Лихановский.

— Заткнись, — Зиг слегка придушил пленника. — Лучше говори, что там внутри. Охрана? Сколько человек?

— Нет-нет, — замотал головой Лихановский. — Там сидит один ассистент и то больше для порядка. Нет нужды в охране. Архив за бронированной дверью, доступ есть только у ограниченного числа людей.

— И как же получить этот доступ? — прошипел Зиг зло.

— Мой бейдж, — обречённо пробормотал доктор.

Заннинс сорвал с шеи Лихановского верёвочку с болтающейся на ней карточкой и бросил её Локку.

— Я пойду с ним, — внезапно заявила Найа.

Зиг благодарно посмотрел в глаза девушке.

— Чёрт, почему здесь так жарко? — Рен в спешке стягивал с себя зелёную куртку работника скорой помощи.

— Замолкни, нытик, — устало вздохнула Лусинэ. — Скажите спасибо, что вообще внутрь попали.

Никро и Тагирон благоразумно избавлялись от одежды молча. Подсобная каморка, через которую ранее в здание проникла Оуян, оказалась теперь спасением и для неудачливой троицы. Оставленный включённым на максимум обогреватель успел раскались комнатёнку так, что она казалась неплохой альтернативой сауне.

— Это всё из-за тебя, — ворчал Рен, расстёгивая ремень. — Требовалось всего-то засунуть меж проводов ма-аленькую коробочку. А когда позвонили бы Арлиену на мобильный он бы записал голос и пустил запись по новой уже в разговоре с тем, кем надо…

— Теперь сделано легче, — перебила Траста Оуян.

Кинтиянка без объяснений бросила парням комплекты свёрнутой ополченческой формы. Никро повертел в руках грубые штаны маскировочной расцветки, поднял на Лусинэ удивлённые глаза. Девушка, естественно, ни отворачиваться, ни тем более выходить из комнаты не собиралась.

— К стене, к стене, руки за голову! — Никро не узнавал собственный голос.

Ровесник снайпера, до того увлечённо читающий книгу, испуганно вскочил и вжался в стену. О том, чтобы подбежать к пульту управления и нажать на тревожную кнопку, он даже и не подумал.

Штурмовая винтовка — сильный аргумент.

— Открывай, — бросил Локк Найе.

Девушка провела пластиковой карточкой по выемке в замке. Толстая металлическая дверь медленно с неохотой приоткрылась. Найа не раздумывая протиснулась в образовавшуюся щель, скрылась внутри архива. Никро втолкнул парня-ассистента первым, после чего вошёл следом.

Снайперу хватило одного взгляда, чтобы понять насколько они влипли.

— Да ла-а-а-адно, — не веря произнёс Никро.

***

— Лилиан тут?

— Да.

Зиг посмотрел на большую двустворчатую дверь, больше напоминающую ворота. Смотрелось дико и даже архаично посреди подземного высокотехнологичного комплекса.

— Открывай, — Зиг подтолкнул Лихановского к дверям.

Доктор потянул на себя массивную ручку, где-то внутри стены зажужжал мотор, помогая человеку сдвинуть тяжёлую дверь.

Заннинс ухватил Лихановского за шкирку, боясь, что тот рванётся в проход меж дверей. Чем больше ширилась щель между ними, тем больше поражался Зиг, заглядывая внутрь. Его губы сами собой сложили слово, но ничего не произнесли.