Виктор трусцой сбежал по широкой лестнице Административного корпуса. Парочку студентов, не успевших вовремя уйти с его пути, миротворец растолкал, прорвавшись между ними. Ему потребовалась бы какая-то лишняя секунда, на то, чтобы обогнуть их, но взвинченный Луций не хотел тратить даже её.

Совсем недавно он получил отчёт о событиях, произошедших в Союзе Литеранс прошлой ночью. Группа № 36 и так уже имеющая дурную славу, опять оказалась в центре не самых красивых событий. Отправившись в Литернс якобы для выслеживания Зига Заннинса, обвиняемого в пачке серьёзных преступлений, студенты накрыли секретный исследовательский институт. Устроили там настоящую войну в малых масштаба. По крайней мере, так утверждали страницы отчёта. Перешедшие грань подопечные Келы Лейк уже час как были на Алькурде. Их обвиняли в неподчинении и агрессии, но по сравнению с тем, что вменяли противоположной стороне — это были цветочки.

В центре самого крупного в мире государства обнаружился высокотехнологичный исследовательский центр, в котором держали детей, давно признанных умершими или пропавшими без вести. Похищенные дети удерживались в бункере под землёй на протяжении нескольких лет. Это прямо противоречило основам законодательства, принятыми всеми странами-участницами ООСБ. Ещё предстояло выяснить, что это была за организация и какие эксперименты ставила над детьми, но уже сейчас можно было сказать, что репутация Литеранса перед мировым сообществом изрядно подпорчена. А значит, их требования и обвинения против миротворцев захлебнуться в волне журналистских расследований и санкций Совета Безопасности.

За студентов тридцать шестой группы Виктор не стал бы волноваться, даже если бы ему не было наплевать на их судьбу. В отличие от отчисленного Заннинса их не имели права судить за пределами Алькурд Пардес. А значит максимально страшное, что ожидает студентов — дисциплинарное наказание. С принципом “победителей не судят” Виктор был знаком не понаслышке, и знал, что именно его старается придерживаться Пардес, если удаётся не выносить сор из избы.

Крестоносец-отступник Арлиен Соулривер по некоторым данным замеченный на месте происшествия умудрился скрыться. С сегодняшнего утра ему присвоили статус особо опасного международного преступника, как и любому человеку с пара-магическими силами, преступившему закон.

Лилиан, предположительно девочку-колдунью, из-за которой по сути и был затеян весь сыр-бор осмотрели врачи, но не найдя ничего серьёзного, развели руками. Она была в порядке, если не считать достаточно сильного стресса и небольшого обезвоживания. Решив, что всё, что сейчас нужно девушке, это покой, её отправили отдыхать в комнату общежития. С сегодняшнего дня, приказом Саймона Стилвелла, рядом с Лилиан обязан был находиться как минимум один миротворц, обеспечивая круглосуточную охрану.

Отдельной строкой в отчёте проходила информация о Зиге Заннинсе и наёмнике, под кодовым именем “Кетер”. Они оба оказались погребены под обломками здания, причины обрушения которого пока не были известны. На момент написания доклада ни одно из тел найдено не было.

Абзацем ниже расписывали результаты первоначального медицинского осмотра всех участников действа. Быстро проглядев статус учащихся, Луций скользнул взглядом по следующей строчке… и, выскочив из комнаты, широкими шагами побежал по коридору…

— Кела! — выдохнул Виктор, переступая порог комнаты.

Девушка испуганно отпрянула от двери, пропуская мужчину внутрь.

— В утренних новостях сказали, что ты погибла, — сбивчиво объяснил Луций. И, переведя дыхание, сказал — Чёртовы журналисты всё переврали!

— Я… — Лейк запнулась.

— Кела, — произнёс Виктор чуть мягче, делая шаг навстречу. — Ты полезла на рожон из-за моих слов? Дура!

Девушка вздрогнула от резкого слова, растерянно замахала ресницами.

— Прости, — выдохнул Луций, осторожно беря руку девушки в свою ладонь.

***

— И чего? Правда что ли? Кела так и сказала? — Рен зашёлся хохотом.

— Да, — продолжила весело Найа, изображая куратора. — “Не дайте ему свести руки, без этого он не замкнёт в кольцо энергию и не сможет колдовать!” А я лежу — мордой в пол — и думаю: Кака-а-ая чушь!

Траст зашёлся в новом приступе хохота. Найа не удержалась и залилась следом. Тагирон вежливо заулыбался. На шум из соседней комнаты выскочила Лусинэ.

— Стадо обезьян, вы чего разорались? — возмутилась кинтиянка. — Лилиан нужно отдыхать!

Никро лениво посмотрел на девушку. Лежащий в углу, на кушетке Зига, снайпер изображал, что ему нет дела до одногруппников. Он понимал, что после всего пережитого им просто необходима была разрядка, хоть какая-то капля светлого беззаботного веселья. Но заставить себя не презирать в эту секунду друзей он не мог. Комната общежития, которая ещё совсем недавно принадлежала Зигу, навевала на него тяжёлые и неприятные мысли. Максимум, на что он был способен, молча слушать бессмысленный и глупый разговор.

Рен и Найа затихли, пристыженные Оуян.

— Как она? — осторожно спросила фатосинка.

— Нормально, — Лусинэ встряхнула волосами. — Всё ещё сильно слаба, думаю понадобится какое-то время, чтобы она смогла прийти в себя.

Повисла напряжённая тишина. Локк перевёл взгляд на потолок. Он догадывался, о чём сейчас думает каждый присутствующий. Об обещании, данном Заннинсу. В девятнадцать лет смерть кажется чем-то абстрактным.

Когда погибает тот, с кем ты буквально вчера сидел за одной партой, ничто уже не сможет быть прежним. Это словно не укладывается в голове: ещё вчера человек говорил с тобой, дышал одним воздухом, а теперь его нет.

Единственное, что остаётся — это память.

И долги.

Мощь сил, дремлющих внутри Лилиан каждый мог оценить в полной мере. Никро не сомневался, что эта беловолосая девочка ещё станет причиной важнейших событий. Из разряда тех, что меняют облик мира. А до того времени судьба Лилиан и её безопасность будет находится в руках тех, кому доверял Зиг. И применит ли девушка свои силы во благо или во зло — будет зависеть от каждого. В том числе и от самого снайпера.

Июль 2011 — Апрель 2012

— Прости, — выдохнул Луций, осторожно беря руку девушки в свою ладонь.

— Не надо… — жалобно прошептала она.

— Когда я услышал, что ты погибла, я…

— Нет, — повторила девушка громче, мотая головой.

— Ты не понимаешь, что я хочу сказать? — раздражённо спросил Виктор. — Я не хотел замечать…Кела.

— Я не Кела! — вскрикнула девушка, отталкивая миротворца. — Тогда… Вчера. Там… — зачастила она — в меня ударила молния. Я не понимаю до конца, что произошло. Мне страшно! — на густых ресницах повисли слёзы. — Несколько лет я кричала, пыталась достучаться…

Виктор молча смотрел перед собой, не понимая, что ему хотят объяснить.

— Я не знаю, как это случалось, — говорила девушка открыто плача. — Моё сознание слилось с сознанием Келы. Боюсь, что ту личность, которую ты знал… Её больше нет. Меня зовут Шия… И я… Я протектор Келы Лейк.