Ссылки
Бродя по лесам, где жил и творил замечательный рязанский художник Ф. А. Малявин, я попал в деревню Аксиньино. Вечером в дом, где я остановился, вбежал запыхавшийся мальчишка лет семи.
— Алексей Иванович! Мама заболела!
Внешне мрачноватый, неторопливый хозяин дома достал из ящика, висевшего на стене рядом с ружьем и патронташем, градусник, таблетки и пузырьки с лекарствами, положил в стакан меду, угостил мальчишку арбузом.
— Пойдем к больной.
…Утром я проснулся от голоса хозяина за стенкой.
— Прокладку пробило? Из-за этого стоит трактор? Что ж, картон и заклепки дам.
— Спасибо, — пробасил незнакомый мне голос.
— Благодарностью не отделаешься, товарищ бригадир! Летом опять тебе восьмиклассников на практику пришлю.
— Давайте, Алексей Иванович, они мне хорошо помогают.
— Кто же он, мой хозяин?
Охотник? Врач? Механик? Или учитель?
Я беру со стола книжки «Как Володя стал охотником», «Веселая поляна», «Жасмин». Читаю рукопись и вижу, что Алексей Иванович Осипов еще и писатель. Пишет он рассказы о сельских мальчишках, в жизни которых немало интересных приключений и переживаний. Я выбрал несколько самых увлекательных из этих рассказов. И вот они напечатаны в этой книжке.
А. ДУГИНЕЦ.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] У Володи большая радость. Дядя Петя берет его на утиную охоту, и не куда-нибудь, а в Мещерские леса, на тайные озера. Там, по рассказам охотников, уток больше, чем воробьев на просе. Тетерева, как домашние куры, стаями бродят в лесных вырубках. А рябчики и глухари сами под ружье лезут.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Много лет дядя Петя собирался из Москвы на открытие охоты, но все некогда было: отпуск на осень не приходился. Вчера поздно вечером на такси прикатил. По плечу похлопал Володю, ружьишко его подержал в руках и сказал:
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Может, вместе на охоту отправимся?
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя подумал, что дядя Петя смеется, но тот даже не улыбнулся.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя выскочил на улицу, чтобы поделиться радостью с ребятами, но в домах уже огней не было, все спали. А утром встретился с ребятами на выгоне, и все заметили в нем перемену. Голубые глаза блестят, белесые, подпаленные летним солнцем волосы взъерошены. Сапоги на нем кожаные, охотничьи, с отворотами. Кепка новая, серая, с большим козырьком.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Ты куда так вырядился? — спросил Колька, насмешливо улыбаясь. Все веснушки на лице его растянулись и стали ярче, крупнее.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Колька на целую голову ниже Володи, но в плечах такой же широкий и крепкий.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Уезжаю в Мещерские леса с дядей, на охоту. У нас что! Вот там уток тьма, пешком ходят.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Сказки! — махнул рукой Колька.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Какие сказки? — вскипел Володя. — Ничего ты не знаешь. Там леса и болота на Муром идут. На севере с тайгой сливаются.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] А Колька будто назло твердит свое:
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Вот на Дальнем Востоке, это да. Отец рассказывал, там птиц и зверей голыми руками ловят.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Завидуешь? Я бы и тебя взял, но ведь сам в первый раз.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — А чего мне завидовать? — равнодушно заметил Колька, приглаживая рукой волнистый чубчик, хотя по глазам видно: сгорает от зависти.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Мой отец на тигра в Уссурийской тайге ходил… А тут удивил: утка, рябчик…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] К ним подошел Витька. Он, видно, много спал, от этого его скуластое широкое лицо стало еще шире и круглее, серенькие глазки — уже, маслянистей и хитрей, словно совсем недавно прорезались. А тонкий прямой нос будто приставили от другого лица. Вот только губы, мясистые и добродушные, да массивные скулы его, Витькины.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Узнав, о чем разговор, Витька серьезно посоветовал:
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Смотри не промахнись. Целься наперед. По чиркам выноси ружье на метр: у них скорость реактивная.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Откуда ты знаешь? — спросил Колька.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — В книжке написано, сам читал.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя стукнул Витьку по плечу.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Трех уток убью — поделимся. — Приглашу на суп.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — А щи из утки, говорят, вкуснее… — вздохнул Витька.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Верно, — согласился Колька. — Отец рассказывал, как они на востоке делали. Лаврушки положат, петрушки, еще чего-то… И от тарелки за уши не оттащишь…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Ну что ж, — вдруг озабоченно проговорил Володя, — некогда, пойду собираться…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Колька с нескрываемой завистью посмотрел вслед счастливчику.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Дядя в полном охотничьем снаряжении ожидал Володю дома. Бескурковое ижевское ружье было вычищено и спрятано в новый зеленый чехол с ременной ручкой. Но, по мнению Володи, лучше бы ружье дядя нес не в чехле, а открыто, как носят многие, за плечами.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] В чехле носить ружье, конечно, удобнее, но никакого эффекта. И хорошо бы патронташ не в сумке нести, а поверх пальто, как надевали пулеметные ленты матросы в гражданскую войну.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — А я тебя жду, — сказал дядя Петя.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Я готов! — бодро ответил Володя.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Вышли они за деревню, взобрались на пригорок. Оглянулся Володя еще раз: не провожает ли его кто, и на всякий случай помахал рукой.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] А в полдень они были уже далеко от родной деревни. До города Спасска больше сотни километров ехали на автобусе. Дорога, выстланная булыжником, петляла по хвойным лесам, мимо озер и старых разрушенных церквей. Местами булыжник был прикрыт асфальтом, и по нему автобус бежал легко и весело. Молодые березки, как резвые девчонки, бежали навстречу автобусу. Издали деревянные домики, аккуратно расставленные на пасечных холмах, были похожи на игрушечные, и казалось, что их легко может засыпать песком или унести ветром.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] В автобусе ехало много охотников с ружьями, рюкзаками, собаками. Володя прислушивался к их рассказам и все больше входил в азарт. Поскорее бы на озеро. А то уж очень много стрелков. Уток на всех не хватит.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Приехали, — сказал дядя, когда автобус развернулся и замер у зеленой ограды на краю города.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] «Приехали! Да где же здесь утки?» — подумал Володя, но молча спрыгнул в песок. Ноги, затекшие от непривычно долгого сидения, с трудом держали его.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Многовато сегодня охотников, — деловито сказал он, когда, выйдя за город, увидел как поднимаются в гору парами и в одиночку мужчины в полном боевом снаряжении.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — На всех места хватит, — ответил дядя, подморгнув черным глазом.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Чем дальше они отходили от города, тем меньше становилась охотничья цепочка. У всех, видимо, были свои привычные, излюбленные места, куда они и спешили.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Уже три часа вышагивают Володя и дядя Петя, а усталости никакой. Вот только ружье немного потяжелело, и его приходится чаще перекладывать с одного плеча на другое. Да сумка с заряженными патронами стала сильнее давить, сползает с живота, будто ремень растянулся, а так хоть бы что.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] …Темнело. Лес, окутанный дремотой сумерек, молчалив и задумчив. Пестрые сороки стрекотали над дубами, перелетали с макушки на макушку, давая знать лесным жителям о появлении непрошеных гостей. Под ногами змеями переползали дорогу корни сосен — горбились, словно готовились к броску, и головами ныряли в серую песчаную землю.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Вот и дом наш, — неожиданно сказал дядя, свернув на полянку.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Но Володя не видел никакого дома, смотрел на дядю и улыбался его шутке.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Что, не веришь? — засмеялся дядя, усаживаясь под стогом сена.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Забрались в сено. Нежно, едва уловимо запахло цветами. Стало тепло и дремотно. Дядя что-то еще говорил, а Володя языком шевельнуть не мог…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] …Перед глазами Володи пастушьим кнутом извивается дорога, по которой, обдавая прохожих ветром, бежит машина. Песчаные улицы, березки. Крик совы. Колька с рыжим чубчиком… А стог сена вдруг покачнулся, оторвался от земли, летит под облаками…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Володя, вставай! — слышится где-то внизу голос дяди. — Вставай!
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Это куда же? Зачем вставать?
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя очнулся. Будто и ночи не было. Кажется, только прилег, и уже подымайся. Хоть бы еще поспать немножко. А дядя уже зарядку делает, машет руками, приседает.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Утро-то какое бодрое!
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя осмотрелся сонными глазами и не увидал никакого утра; только сырость и холод да белая дорожка, проложенная зарей по небу.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] По скошенному лугу вышли к болоту. Лениво колыхался разбуженный ветром высокий, густой камыш. Звонко пищали в дымной синеве кулики, деловито, по-хозяйски крякали утки. Глаза беспокойно и напористо прощупывали туманный воздух, скользили по водному плёсу. Дядя шагал смело, и только по вздрагивающему камышу да хлюпающей под ногами воде Володя определял его направление. Он спешил следом, прыгая с кочки на кочку и держа ружье наготове.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Добрались до островка. Приземистый ветловый куст распластался над торфяной зыбью.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Прячься здесь, а я пойду в другое место, — сказал дядя и, чуть не зачерпывая длинными голенищами, побрел по болоту. Скоро он скрылся. Володе стало неприятно, тоскливо и пусто.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Совсем неожиданно наступил день. Будто он выплыл из облаков.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Над водой вдруг поднялись кувшинки в желтых шапочках, задрожали широкими листьями. Вздрогнули, поеживаясь от холода, кусты ракитника.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Кулики на дальнем плесе затеяли базар: пищат, ссорятся, то свечой ринутся вверх, то спиралью пронесутся мимо.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Где-то далеко раздался выстрел. В тишине он показался совсем ненужным и лишним.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Большая черная утка, чуть не цепляя крыльями за макушки тростника, летела прямо на Володю. Летела без крика, доверчивая и неторопливая. Вот она уже совсем рядом, кружит над головой, выбирая место для посадки. Володя вскинул ружье, прицелился и нажал на спусковой крючок. Толчок в плечо, облако темно-синего дыма встало перед ним. Громом ударил выстрел. Когда облако рассеялось, он увидал торопливо улетающую утку. В тростнике захлопали ружья, но утка, словно бронированная, продолжала лететь в глубь плеса.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] На большой скорости со свистом прошли три чирка.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] «Выноси на метр, скорость реактивная», — вспомнил Володя совет Витьки. Но и этот расчет оказался неточным. Чирки скрылись в тумане. Они так высоко взмыли над болотом, что даже самые большие любители почистить стволы не решились стрелять. Долго еще сидел Володя на островке, тараща во все стороны глаза, даже шея от резких непрерывных поворотов заболела, но ни одна утка не пролетела близко.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Солнце уже высоко взобралось на небо. Спину и ноги в коленях начинало ломить, а он все всматривался, вслушивался, ждал.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Сматывай, стрелок, удочки, — сказал охотник с маленькой черной бородкой, проходя мимо. — Утка улетела на жировку.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Куда? — переспросил Володя, думая, что тот шутит.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — В поля, сынок, кормиться подалась.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] А дяди все нет. Дядя где-то спрятался, ждет, а может, по болоту бродит, в надежде выпугнуть дичь.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Стал Володя выбираться на берег, туда, где условились встретиться с дядей. Раздвигает руками камыши, идет осторожно, неторопливо, боясь зачерпнуть воды за голенища, и вдруг… из-под самого носа вспорхнула утка — длинношеяя, длинноногая, с белой окантовкой крыльев. Забыв о правилах стрельбы, не спуская глаз с птицы, нажал на крючок. Утка качнулась в сторону, подпрыгнула, на мгновение замерла на месте, как бы обдумывая, куда дальше лететь, и неожиданно свалилась в тростник.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] «Подбил!» — мелькнуло в голове. Проваливаясь по грудь в густое холодное месиво, гребя руками, как веслами, Володя пробирался к утке. «Где-то здесь, рядом должна быть», — думал он, по пояс уходя в воду. Хватался за яркие головки кувшинок, но они глухо лопались, отрываясь от стебля, цеплялся за камыш, но тот с веселым хлопаньем разламывался.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] В патронташ давно вода налилась, и ложе ружья по самый казенник в грязи, того и гляди сам с головой провалишься. Но утку упускать жаль. Торчит над водой черненьким поплавком, еле-еле шевелится, под тростник маскируется.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Закоченели руки и ноги, пузырится футбольной камерой на спине пальто, от усталости рябь в глазах появилась, и все вокруг шатается, кружится.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] И как кстати над болотом пронеслось:
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Во-ло-дя!
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Под ноги подвернулась кочка. Володя взобрался на нее, присел. А черный поплавок то опустится в воду, то вынырнет. Володя осмотрел ружье, вынул патрон, продул ствол, зарядил и выстрелил. Вспенилась вода, и через секунду показалась убитая утка.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] И снова, охваченный азартом, Володя погрузился в воду и дулом ружья подогнал к себе добычу. Теперь скорее на берег, к костру. Собрав остаток сил, выбрался из камыша.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Дядя стоит на берегу, смотрит в уставшее, бледное, но счастливое лицо племянника и приветливо, широко улыбается.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Поздравляю с трофеем! Я тоже взял одну, только моя поменьше. Твоя тяжелая, потому и загнала тебя в болото по самые уши.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Дядя ощипал утку, положил в котелок, помог Володе развесить у костра одежду для просушки.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Готовь завтрак, а я пойду ножик поищу. Видно, в сене потерял.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Весело трещит сухой хворост. Бледно-розовые языки пламени подползают к рукам, тепло обволакивает коленки и грудь, приятно разливается по всему телу.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] К костру подошел высокий мужчина. Поздоровался. С его одежды ручейками стекала вода.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Вы все ж недаром мокли, — сказал он, с тоской глядя на убитую утку.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Присаживайтесь, грейтесь, — предложил Володя.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Некогда, возвращаться надо, а уж так хотелось вечернюю зорю побыть. Думал, хоть парочку прихвачу, а вышло напустую.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Напустую! — удивился Володя и с гордостью подумал: «Видели бы теперь ребята, как старые охотники на мою дичь заглядываются».
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Подбросил в костер дров. В котелке зашумела вода…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] От костра поплыл приятный запах утятины и лаврушки.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина снова украдкой взглянул из-под широких черных бровей на утку, шумно, глубоко вздохнул и резко повернулся к Володе.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Мальчик, продай утку, — сказал он, тяжело глядя ему в глаза.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Продать? — удивленно переспросил Володя. Он с гордостью посмотрел на свою птицу. В лучах солнца крылья утки вспыхнули, засверкали радужным светом. — Да это, дяденька, у меня первая утка.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Первая? Вот и хорошо. На вечерней заре еще убьешь.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Нет, дяденька, не могу.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина придвинулся вплотную к костру. Пламя жадно хватало его озябшие руки. От сапог, коленей и пиджака светлым облачком подымался пар. Он достал папиросу и прикурил от дымящейся головешки. Долго, сосредоточенно о чем-то думал, и на лице его появлялись то светлые, то грустные тени. Тяжелые морщины на высоком лбу казались черными, серебром вспыхивали виски.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя отодвинул от костра кипящий котелок и стал заостренной палочкой пробовать утку: сварилась или нет.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Попросите у кого-нибудь еще. Может, продадут. Тут полно охотников, — не переставая думать о просьбе незадачливого охотника, сказал он наконец.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Охотников много, да все стреляли не лучше меня. А у тебя, видишь, одна в котелке, а другая…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — В котелке дяди Петина. Он сейчас придет. Хотите с нами завтракать, оставайтесь…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина смотрел поверх костра, хмурился, тер ладонью лоб, словно хотел отогнать грустные мысли.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — А зачем вам утка так уж понадобилась? — нерешительно спросил Володя.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина тяжело вздохнул.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Да из-за этой утки я двести верст проехал, пешком сколько шел. А нога-то у меня не своя, казенная.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — «Казенная»… — повторил Володя, не сразу поняв смысл этого слова, и посмотрел на его ноги, обутые в длинные резиновые сапоги.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] А мужчина продолжал неторопливо:
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — На Курской дуге в сорок третьем немецкий пулемет уполовинил мою ногу. Уж много лет прошло, думал, отрастет, — легкая улыбка осветила его лицо, — но, видно, теперь ждать нечего. — И он снова как-то снисходительно, добродушно улыбнулся. Теперь Володя смотрел на него со страхом и любопытством. — Сам-то я, пожалуй, и не поехал бы в такую даль, да дочь попросила. «Привези, — говорит, — папа, к моему дню рождения лесную дичь. Все папы возят, а ты уж не можешь!» День рождения у нее. Десять лет исполняется.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Володя взглянул на утку. Теперь уж птица выглядела менее красивой: то ли солнце, спрятавшись в тучу, перестало ее золотить, то ли ветер взъерошил ей перья, и она стала похожей на клок овчины, и глаза, как бараньи, — стеклянные, пустые. Противоречивые мысли распирали голову. «Отдать? Явиться домой ни с чем… Ребята, особенно Колька, засмеют. Убил утку и кому-то отдал. Да разве кто поверит? Нет, не отдам!»
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина бросил в костер окурок, и Володя увидел, что у него на правой руке нет двух пальцев — мизинца и безымянного.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Дочь-то у меня не родная, из детского дома еще маленькой взял, а уж до чего девочка хорошая. Ласковая, чуткая… учится хорошо, на одни пятерки…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — А вы подождите до вечера. Вечером утки с полей на болото пойдут, может, удача будет.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Уж если очень жалко, то не надо, не продавай. Скажу ей: «Не повезло, плохой я охотник».
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] И Володе представилась маленькая черноглазая девчонка с длинными косичками, ну такая же, как Валя Аношина, его соседка, только, может, чуть поменьше… Выбегает со двора, смотрит на троллейбусную остановку, ждет… И уже подруги все знают, что ее отец на охоту отправился и утку ей настоящую, с серыми крылышками, привезет…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] Мужчина отодвинулся от костра, припал на правую ногу, вскинул ружье на плечо, подтянул ремень.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Подождите… Сейчас дядя придет, суп есть будем…
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Спасибо. Двигать надо. — И он, прихрамывая и покачиваясь, пошагал вдоль болота к зарослям осинника.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] «Десять лет… Отличница. День рождения…» — терзался Володя, шуруя в костре.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] — Стойте! — крикнул он. Дядя, стоите.
[ПЕРВЫЙ ТРОФЕЙ] И, схватив дичь, Володя опрометью бросился за мужчиной.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька не мог понять, что интересного нашел Володя в лесу ранней весной: ни травы зеленой, ни цветов душистых, ни соловьиного пения. Скучища! Он видел, как Володя каждый вечер уходил с ружьем в лес, а когда становилось совсем темно, возвращался обратно. И никогда не было у него никаких трофеев. Зачем только ружье носит?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Возьми и меня, — попросил его однажды Колька, а сам подумал: «Посмотрю, чем же ты в лесу занимаешься».
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Пойдем, рад буду, — сказал Володя.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Пришли они в лес. Спешит Колька по сырой узкой тропинке, крутит головой, не попадется ли на глаза подходящая для выстрела цель? Володя шагает спокойно, размашисто, полной грудью вдыхает сочный воздух, настоянный на горьковатых запахах осины и грибной сырости. Радуясь весне, трезвонят на весь лес непоседливые сороки.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Остановились ребята на небольшой поляне, от которой в разные стороны змейками дорожки расползлись. Лес еще совсем голый, далеко кругом видно, и даже спрятаться негде. С макушки высокой осины неизвестно почему листья осенью не осыпались, и теперь они серебряными рублями горят в лучах уходящего солнца и тихо, нежно позванивают. А внизу, в овраге, перекликаясь с этим звоном, чуть слышно ручеек журчит. Он питается снегом, что прячется от солнца на северных склонах. Снег серый, крупчатый, осенний, сверху зимние метели его листьями и земляной пылью прикрыли — попробуй, солнышко, доберись до него. Из прошлогодней травы и сучьев сделали ребята шалаш в ореховых кустах, спрятались и стали ждать вальдшнепа.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Птица нерусская? Большая? Я ее никогда не видел, — сказал Колька.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Сейчас увидишь, только сиди смирно, не ворочайся. А птица русская, название, правда, немецкое. «Вальд» — что?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Лес, — с радостью ответил Колька.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А «шнеп» — это кулик.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Вальдшнеп, — нараспев повторил Колька. — Выходит, лесная птица. — И что же, она сама сюда прилетит? Может, ее искать надо?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Искать — пустое дело, не найдешь. А вот солнце сядет, темнеть начнет, тогда и смотри во все глаза.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] С каждой минутой в лесу все звонче, все веселее на разные голоса стали распевать иволги, дрозды, овсянки, зяблики, чижи.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Володя по привычке щурит левый глаз и вслушивается в птичий базар, всматривается в поднебесную синь.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — И когда столько птицы успело прилететь? — удивляется Колька. — В лесу ни одного зеленого листочка нет, а пташек уже пропасть.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Когда? Ночью. Днем отдыхают, кормятся, а в темноте летят. Выйдет утром человек в сад, а на ветке сидит скворчик и посвистывает. Придет в поле, а там жаворонок в небе заливается.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ну, а скоро твой вальдшнеп полетит? — не терпелось Кольке.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Скоро! Вот сейчас перед сном отщебечут птички, и тогда жди вальдшнепа.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А ты мясо их пробовал? Вкусное?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Считается — царское кушанье.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька ухмыльнулся, не поверил.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А почему царское?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Вот чудак, царям их раньше к завтраку подавали. А римским императорам блюда готовили из одних птичьих языков.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ого! Меня угостишь?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Что за вопрос, конечно.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А может, так же угостишь, как уткой, помнишь?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Володя быстро вскинул ружье.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Вальдшнеп, да? — спросил Колька.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Где-то над опушкой леса послышался резкий звук: «кья, кья, кья…» Высоко над лесом летела крупная желто-серая птица, а чуть ниже — поменьше, похожая на дрозда. Большая птица свечой взмыла вверх, сложила крылья и камнем упала на меньшую. Дрозд увернулся. В это время раздался выстрел, и облако темно-синего дыма закрыло небо. Колька видел, как что-то мелькнуло в этом дыму, и услышал глухой удар о землю.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Беги, неси, — сказал Володя, вынимая из ружья дымящуюся гильзу.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька, раздвигая руками ветки, перепрыгивая пни, скрылся в кустарнике.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ну, что? — крикнул Володя.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Не найду, убежала, наверное.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Володя вышел из укрытия, стали искать вместе. Долго искали.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Вот она! — Колька заметил притаившуюся у дуба, похожую на пень серую птицу.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ага, отвоевалась! — И разом вцепился ей в крылья, но птица в одно мгновенье упала на спину, долбанула железным клювом в палец, а когти в руку вонзила.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька закричал на весь лес. Володя подбежал. Ухватил хищника за шею. Горбатый, как турецкая сабля, клюв разомкнулся. Ослабли когти, и Колька, бледный, вспотевший, отскочил в сторону.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ну его к черту, твоего вальдшнепа. Царская птица! Прибей ты ее! — И решительно схватил палку.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Подожди, он еще нам пригодится.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Окровавленную руку щипало. Сильная птица была скручена веревкой.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Не забудешь теперь ястреба-тетеревятника.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Это ястреб?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Ты видел, он за дроздом гнался? Не мы — смерть ему была бы.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Лучше бы я не ходил с тобой, — ныл Колька, зажимая кровоточащий палец. — Пойду домой. На медпункте перевязку сделаю.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Подожди, — сказал Володя и достал спрятанную в листьях еще в прошлую осень стеклянную банку. — Без медиков обойдемся, шагай за мной.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Ребята спустились в овраг, набрали в банку из ручейка воды.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Обязательно, что ли, из банки поливать, я и так промою, — сказал Колька, наклонясь над ручьем.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Так нельзя! Заражение будет.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Володя сломил несколько веточек черемухи и положил в воду. Через три минуты сказал:
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Теперь все, давай твои раны.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Когда рука была перевязана платком, Колька спросил:
FB2Library.Elements.ImageItem
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Не понимаю, что за фокусы? Черемуху положил для запаха, что ли?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Для запаха! Чудак-человек! Черемуха выделяет фитонциды, вещества такие, которые убивают вредные бактерии. С черемухой можно пить даже сырую болотную и речную воду.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька здоровой рукой поскреб затылок.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А легче стало руке, уже не горит.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Снова взобрались на пригорок, сели в свой шалаш. Темнело. Длинные тени деревьев легли на поляну и скоро растворились в сумерках, с землей слились. Птицы успокоились.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Вдруг со стороны поля послышались звуки: «Цык-кхо, цык-кхо».
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Опять ястреб! — толкнул Колька Володю.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Тот насторожился.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Вальдшнеп, — прошептал он.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] К просеке, чуть не задевая крыльями макушки деревьев, стремительно летела большая птица. Володя поднял ружье, прицелился. Птица продолжала спокойно парить, изредка издавая протяжные звуки. А с земли ей отвечала вторая: «Цык-кхо!»
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Заметив ребят, вальдшнеп вздрогнул, метнулся в сторону и ступеньками пошел вверх.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Бей, уйдет! — крикнул Колька.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Но Володя медленно опустил ружье. Нажми он на спусковой крючок — и теперь бы горячее тело вальдшнепа трепыхалось в руках мальчишек.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] В последнее до выстрела мгновение Володя представил себе долгий, тяжелый и опасный путь перелетных птиц. Снег и голод, болезни, моря и пустыни — все осталось позади, все преодолели, чтобы вернуться на родину, где их ждет весна, радости, песни и сытая пища. И вдруг выстрел из куста?..
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Чего же ты, растяпа! — сказал Колька, когда вальдшнеп скрылся в кустах. — Ястреба как здорово смазал!
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — А это не ястреб, это вальдшнеп!
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] В небе вспыхнула одна звездочка, за ней другая, третья…
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Пойдем, — сказал Володя, вылезая из укрытия.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Подожди, слышишь еще где-то хоркает. Теперь я их голоса знаю.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Володя уже вышел на дорожку. В руках он держал связанного ястреба.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Стой, прямо на нас летит, целься! — Колька присел, чтобы дать возможность Володе выстрелить, а Володя и ружья с плеча не снял. — Ну, чего же ты?
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Осенью, осенью на вальдшнепов пойдем, тогда они вкуснее, жирнее будут.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] Колька торопливо шагал по тропинке и бубнил:
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] — Царская птица! Угощу царским кушаньем! Никогда больше с тобой не пойду. Солдатские ранения вместо царской птицы! — И он поднял забинтованную руку к небу, где, омытые весенними дождями, дрожали яркие золотые звездочки.
[ЦАРСКАЯ ПТИЦА] А вдали раздавалось: «Цык-кхо! Цык-кхо!»
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Еще в школе в большую перемену договорились мальчишки о встрече после уроков на футбольном поле.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Особенно хотелось быть на тренировке Виктору. Он недавно купил себе новые бутсы и никому, даже лучшему другу Володе, не сказал об этом. Интереснее в спортивной форме появиться среди ребят неожиданно. Пусть от удивления у них глаза на лоб лезут. Уже не раз перед тем как лечь спать, он доставал из чемодана обновку, обувался и прохаживался по комнате.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Из всей команды только у него одного еще недавно не было бутсов, и часто с поля сражения он приходил домой с разбитыми ногами. Украдкой от матери и младшего братишки промывал соленой водой царапины. В последней встрече с футболистами соседней деревни ему подбили левую ногу.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Вечером мать долго бранилась, уговаривала сына бросить эту глупую игру, но Виктор стоял на своем.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Нам учителя разрешают играть, а на соревнованиях сам директор Николай Петрович будет.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] У ребят ботинки со шпорами, им хорошо.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Мать не столько жалела денег, сколько хотела отучить сына от ненавистной игры, но, видя его одержимость, сжалилась — дала денег на бутсы.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор торопился из школы домой, а мысли его уже давно были на поле сражения. Завтра, в воскресенье, матч, на велосипедах приедут к ним игроки из другой школы.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Тропинкой быстро пробежал через сад, потрепал за уши собаку, всегда поджидавшую его, и застыл в недоумении.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Что такое? Перед окнами, под ветвистой зеленой грушей, стоит молчаливый, словно подбитый, трактор. Уж не с отцом ли что случилось?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] На крыльце встретил мать, встревоженную и грустную.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А папа где? — спросил Виктор.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — По телеграмме уехал. С бабушкой плохо.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] И Виктору сразу представилась бабушка. Маленькая, сутулая, с голубыми вылинявшими глазами. Прошлое лето он гостил у нее. Купался в Оке. На эти каникулы тоже собирался к ней. И вот вдруг…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А как же трактор? — обратился к матери Виктор. — Папин напарник болеет.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Постоит трактор, отдохнет.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Весна, сев начался, — раздумчиво сказал Виктор, — а отец говорил, что земли подготовленной нет.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Нет… а тебе-то что? Кому надо — подготовят. Что задумался? Или двойку схватил?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор не ответил. Пообедав, подошел к окну… Еще сиротливей и угрюмей показался ему трактор. Солнце ударило по лемехам, и они вспыхнули оранжевыми кострами.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Я пахать поеду, ладно? — сказал Виктор и, не дожидаясь разрешения, начал надевать отцовский промасленный комбинезон.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Пахать? — развела руками мать. — Еще чего не хватало! Отец соляркой пропах, и ты хочешь?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А что ж? — буркнул Виктор.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Такого ответа мать не ожидала. Она поняла, что запретом ничего не сделаешь, и решила отговорить лаской.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Придет, сынок, время — наработаешься, успеешь еще. Играй, как все, веселись. Теперь у тебя и ботинки с гвоздями есть…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Мать достала ботинки.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Какие тяжелые. Да в них разве бегать можно? А ну-ка надень, пройдись, я посмотрю.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Но Виктор даже не повернулся. Он сосредоточенно смотрел в окно, и ему казалось, что трактор присел, в землю врос.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А про учебу ты думаешь? — снова назидательно заговорила мать. — Ты в восьмой класс собираешься? Или на второй год в седьмом хочешь остаться?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не останусь. А на воскресенье нам не задали.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не задали, так я задам. Никуда не поедешь!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Она подошла, внимательно посмотрела на сына в отцовской одежде и громко рассмеялась.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Погляди, на кого ты похож!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор посмотрел на себя в зеркало, ухмыльнулся. В отцовском мешковатом костюме и не по размеру больших кирзовых сапогах он походил на огородное пугало.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Нарядился! Не только грачи, люди и то испугаются. А ну-ка размундиривайся!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Пусть! Все равно поеду.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не послушаешься, хворостиной выпорю.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Пори! — Виктор улыбнулся. — Только у меня теперь шкура толстая. — Он пощупал грубый, словно дубленый, рукав комбинезона.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Учителям скажу, ослушник ты этакий… Сломаешь трактор — отец устроит тебе метелицу.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не сломаю. Я уж столько земли на нем перепахал. Батя знает…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] И Виктор нетерпеливо направился к выходу. На крыльце его встретила ватага ребят. Они удивленно таращили глаза, озорно гоготали.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Клоун! Смотрите!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Спрячься, напугаешь!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ты куда собрался?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А футбол?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор молча прошел мимо ребят, зачерпнул в кадке дождевой воды, залил в радиатор, проверил по уровню масло, протер тряпкой мотор и сиденье.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Мальчишки с любопытством наблюдали за каждым его движением, не совсем еще понимая, что происходит.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Дробно затрещал соскучившийся по работе пускач, и ребята, заткнув уши, мигом отскочили от машины. Барабанная дробь пускача сменилась спокойным, уверенным гулом дизеля. Из трубы выскакивали синие колечки дыма, и казалось, будто кто-то на невидимую бечевку нанизывает баранки.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Колька отвел Виктора в сторону.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Значит, в кусты, да?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не могу. Мать силком посылает.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Эх ты, дезертир. Кто же правым нападающим будет?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Отстань! — бросил Виктор, нахлобучивая замасленный картуз, внимательно взглянул на плуг, на дорогу, как всегда делал отец, и скрылся в кабинке.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Трактор качнулся, как бы раскланиваясь перед мальчишками, и пошел вперед. Виктор не слышал, о чем гудела разноголосая ребячья компания, но по их недовольным лицам понимал, что они обиделись на него.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Будто по линейке мелом на доске, провел Виктор первую борозду, ориентируясь на высокую березку в лесной полосе. Остановил машину, сбегал в посадку, наломал мягких пушистых березовых веточек, навтыкал их по углам кабины — и сразу в ней запахло молодой весной. Послушный трактор снова с грохотом и лязгом пополз по рыжей стерне. Вывернутые пласты чернозема блестели на солнце, дышали паром. И над ним кричали, кружились, падали в борозду грачи.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Спокойно и уверенно вел машину Виктор, ни одного лишнего движения. Трактор послушен умным рычагам. Недаром еще с четвертого класса ездил Виктор с отцом в поле: вначале наблюдал, как работает отец, расспрашивал, помогал в ремонте, протирал машину тряпкой, заливал горючее, а потом получил разрешение на самостоятельную поездку по дороге.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Вспомнив об этом, Виктор улыбнулся. Машина тогда была непокорной, строптивой. То не хотела сдвинуться с места, то вдруг козлом прыгала вперед, то круто поворачивала в сторону, словно пытаясь сбросить неопытного седока. Отец сидел рядом, молчал, а Виктор обливался потом, нервничал, хватался то за один рычаг, то за другой, выжимая сцепление, увеличивал обороты и со страхом ждал, что отец вот-вот скажет: «Не годен, вылезай!» Но отец молчал, покуривал и едва заметно улыбался.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] А когда трактор стал послушным Виктору, отец сказал: «Ничего, теперь можно и на земле поработать». У мальчишки от радости захолонуло сердце…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор так увлекся работой и воспоминаниями, что и день показался коротким. Уже за березовую рощу опустилось уставшее солнце. Стараясь заглушить гул трактора, защелкали соловьи. Беспокойная луна со свитой звезд вышла в синее небо, а Виктор все пахал и пахал. Он еще ниже опустил козырек кепки, чтобы лучше видеть бороздку, освещенную снопом электрического света.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Грачей на поле сменили совы. Их темные, тяжелые тени мелькали над пашней. Завидев мышь, совы камнем падали на землю.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Временами Виктор смотрел на плуг, и ему казалось, что ночью лемеха врезаются напористее, веселее, старательнее, и распаханная земля черными волнами расходится от плуга.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Впереди в голубом отсвете луны показался человек. «Уж не мать ли? — подумал Виктор. — Что же случилось?»
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Он переключил скорость, и трактор, будто тоже волнуясь, быстрее побежал навстречу идущему. Поровнявшись с ним, Виктор остановил машину, спрыгнул на землю.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Сашка! — густым басом окликнул мужчина.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор молчал. Он по голосу узнал председателя колхоза и, боясь, что тот будет ругаться, не знал, что и ответить.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — А мне сказали, что ты к больной матери уехал. Думал, сев остановится. Вот и поверь людям.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Да это не он, — тихо, словно виноватый, проговорил Виктор.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] А председатель раскатисто рассмеялся:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Теперь-то и сам вижу, что не он. Не разобрал в потемках. Смотри, не хуже отца справляешься! — Председатель подошел к мальчугану, ласково похлопал по плечу. — Молодец, выручил! Что с бабушкой-то?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — И сам не знаю, — ответил Виктор, забираясь в кабину.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Председатель приветливо махнул рукой. Виктор видел, как он долго стоял в борозде, измерял глубину вспашки, наклонялся, шел за плугом, пока не растаял в ночи.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор не чувствовал усталости. В ушах гремел веселый басок. Василия Андреевича и простое, хорошее слово: «Молодец!»
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Домой вернулся в полночь. Мать не спала.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Отвел душу? — сказала она, и Виктор не разобрал, как это было сказано: насмешливо или сочувственно.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Когда умылся и поел, мать спросила:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Теперь, поди, все болит, больше не захочешь на трактор?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] В голове у Виктора шумело, словно он еще сидел на тракторе, ныли от напряжения спина и руки.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Устал? Да ты что? Нисколько! Утром разбуди пораньше, участок допахать надо.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ладно… Ложись, видно будет. — Мать подошла к его постели, заговорщически шепнула: — Колька приходил. Сказал, что завтра соревнование по футболу. А ты намучился, играть не сможешь.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ничего, смогу.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор отвернулся к стене и скоро задремал. Он слышал, что мать еще что-то говорила, но ее слова уже не доходили до его сознания. Все еще гудело в ушах, и казалось, что он куда-то плывет по черным волнам.
FB2Library.Elements.ImageItem
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Поднялся Виктор до восхода солнца.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Куда в такую рань? — спросила мать. — Небось и не выспался, не отдохнул…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] А Виктор уже полоскался под умывальником холодной водой, торопливо натягивал одежду, пахнущую соляркой, и посматривал на стол: нет ли там чего перекусить на скорую руку?
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Мать поняла, что отговаривать бесполезно, подала завтрак.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Тяжелым ключом Виктор подтянул гайки у трактора, заправил мотор маслом, залил в бак горючее, полюбовался на свое отражение в стальной сини зеркальных отвалов и вскочил на сиденье.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Ровно и уверенно бежит трактор по дороге вдоль леса. Растворяется утренняя тишь в говоре стальных гусениц, прохладный ветер гладит лицо и руки. Грачи встретили пахаря шумным криком. Вились над кабиной, лезли под плуг, неохотно уступали дорогу. Лучи восходящего солнца золотой россыпью горели на рыжей жниве, зарывались в горячие, жирные пласты чернозема. Словно масло на раскаленной сковороде, таял под плугом прямоугольный участок, начатый вчера. И чем он больше сужался, тем, казалось, шире становился захват плуга, веселее гудел мотор и усерднее хлопотали грачи.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Закончив пахоту, Виктор спрыгнул на землю отдохнуть, размяться. Грачи с криком отпрянули назад. Виктору захотелось спать.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] «Эх, упасть бы теперь в пахучую мягкую землю, — подумал он, — прикрыться фуфайкой и подремать. Совсем бы немного, хоть минут десять».
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Глаза слипались, голова клонилась на грудь. И мальчишке вдруг показалось, что он никогда не спал вволю.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор поднял холодный ком земли и с размаху бросил в грача. Птица сердито повела длинным носом, что-то крикнула и быстро побежала по борозде, сливаясь с черной пашней. Потом вся стая с шумом взлетела и стала кружить над трактором, как бы желая увидеть, что там происходит. Грачиный крик разогнал сон. Тихо и бодро выстукивал мотор, от него, как от печки, несло теплом.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] «Эх, не спросил у председателя, где еще пахать? — подумал Виктор. — Не ставить же трактор под грушу! Да, вспомнил… давно еще директор школы просил отца вспахать участок под картофель. Отец обещал, но все было некогда, а время шло, земля сохла. Вспахать — трудов не стоит, а вот как туда пробраться? По посевам нельзя. А мимо школы и футбольного поля не хочется».
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] И вот уже снова гремит трактор по дороге. Показалась коричневая крыша и желтые стены школы за зелеными кронами деревьев. Стройными рядами поднимались на пригорок яблони и вишни. Чем ближе подъезжал к школе, тем сильнее напрягались руки. А когда на футбольной площадке, словно грачи на поле, замелькали мальчишки, Виктору захотелось стать невидимкой. Оказаться бы сразу за деревней, на участке, спрятанном в ветловых посадках…
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Он откинулся в глубь кабины, прибавил газу. Но трактор как на зло полз медленно и трескуче. И как нарочно завизжало заднее колесико плуга, и на гусенице будто погремушки подвесили: тарахтят во всю мочь.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Когда трактор поравнялся с футбольным полем, замерло ребячье оживление, все повернулись к дороге лицом.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] По коренастой фигуре и рыжему всклокоченному чубу Виктор узнал Кольку. Тот зло потрясал над головой кулаком.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Раздался свисток судьи. Футболисты, выстроившись, неторопливой рысью сделали круг по полю. Болельщики повернулись к игрокам.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] А трактор все бежал и бежал, заглатывая вытянувшуюся вдоль леса пыльную дорогу. Вот уже серебром заблестел пруд, окруженный старыми ветлами, в открытую кабину ворвался горьковатый запах черемухи. Зеленая поросль бузины и акации, нависшей над канавой вдоль дороги, приветливо покачивала мягкой листвой.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] На участке, который предстояло пахать, Виктор остановил машину, вылез из кабины, отпустил на нижнюю глубину лемеха, прислушался: где-то рядом в кустах на все лады заливался соловей.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Скоро вездесущие, неутомимые грачи и здесь, на новом месте, отыскали Виктора, и дружная горластая стая нагрянула на пашню. Хозяевами расхаживали они по полю, и их присутствие веселило. Особенно смешно стало Виктору, когда два молодых грача нашли жирного червяка и стали его тянуть каждый к себе. Тянули, тянули, а разорвать не смогли. Бросили добычу и вцепились клювами в шею друг другу. Посмотреть на сражение мигом собрались другие грачи и, переговариваясь, криком поддерживали то одного, то другого. Они так увлеклись зрелищем, что уже не обращали внимания на трактор, пока не вмешался в их борьбу, и не разогнал их старый лохматый грач.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Школьный участок не более четырех гектаров, и Виктор с ним управился быстро. Часам к двум дня над всем полем дрожало голубое марево, и яркокрылые бабочки садились на свежие комья земли погреться.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктор сбегал к роднику, напился холодной воды, умылся и снова бодрый и свежий сел в кабину. Трактор охотно повиновался ему. Но вот беда: делать нечего. В этой бригаде земля вся вспахана, а в другие он ехать не решался. А домой засветло возвращаться не хотелось.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Полежал на зеленой хмельной траве, послушал соловьев и опять сел за рычаги. С грохотом прикатил трактор на старое место, под грушу. Взвыл, затрещал мотор, выстрелил, как из ружья, и замер. «Сев не остановится», — подумал Виктор, снимая отцовскую одежду.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Наработался? — спросила мать, собирая обедать.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Наработался.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ешь да иди мойся, я воды нагрела. Ишь как намазутился, в другой раз не захочешь… Чего молчишь, иль понравилось?..
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Гектаров двенадцать перевернул, оно и неплохо.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Двенадцать? — удивилась мать. — Дед по одному пахал и то от устали с ног валился.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Кони у нас, мама, разные.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] В понедельник утром у школы Виктора окружили ребята.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Эх ты, футболист! Из-за тебя проиграли!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Струсил, на трактор скорее!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Только Володя протянул Виктору руку, сказал серьезно:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Поздравляю с благодарностью.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ладно, не смейся. — Виктор покраснел, стал выбираться из толпы.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Не веришь? Иди почитай, в коридоре под стеклом висит.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Виктору совсем жарко стало от этих слов, и он сердито бросил:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Ну и пусть!
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Мальчишки рассмеялись.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Чего рты разинули, идите почитайте. Сам председатель Василий Андреевич утром в школу приезжал, и директор на велосипеде чуть свет на наш участок ездил.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Колька подошел и не поздоровался. Стоял в стороне, угрюмо смотрел в землю. А когда услышал о благодарности, сердито пробурчал:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Благодарность… А за что? Что команду подвел? Теперь из-за тебя на районные соревнования не попадем.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Сторожиха вышла на крыльцо и громко позвала:
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Карасев Витя, директор вызывает.
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] — Иди, может, медаль дадут, — крикнул Колька и носком сапога разбил глиняный ком. — Подводила!..
[СВОЕЙ ДОРОГОЙ] Но мальчишки, опустив головы, молчали.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[А ЕСЛИ БЫ…] К вечеру, когда оранжевое солнце уже опускалось за горизонт, Володя забежал за Колькой. С трудом переведя дыхание, крикнул:
[А ЕСЛИ БЫ…] — Идем живее! Волк в поле!
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька насмешливо скривил губы:
[А ЕСЛИ БЫ…] — Он что же, поджидает? А может, привязали его там?
[А ЕСЛИ БЫ…] — Испугался? Ладно, один пойду.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Сам ты испугался!
[А ЕСЛИ БЫ…] Накинув фуфайку, Колька сбегал во двор и вернулся с железным костылем, заменявшим ему в походах ружье.
[А ЕСЛИ БЫ…] Торопливо шагая по скованной морозом дороге среди белесого щетинистого жнивья, Володя рассказывал:
[А ЕСЛИ БЫ…] — Иду с поезда и вижу… в мякине, рядом с соломой, сидит кто-то. Присмотрелся — волк. Серый, голова большая. В мякине мышей ищет. На меня никакого внимания, даже головы не повернул.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька бьет костылем по застывшим лужицам, дробит мерзлые комья земли. Говорит Колька размеренно, с ударением на каждом слоге:
[А ЕСЛИ БЫ…] — Зима на носу, вот они и рыщут. Снег для волка — голодовка. Опять по овчарням полезут, собак-ротозеек воровать станут.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Тише, не стучи костылем, — попросил Володя. — Мерзлая земля гудит, как провода, а у волка слух тонкий.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька перестал стучать, стал ступать осторожнее, мягче и говорить стал тише.
[А ЕСЛИ БЫ…] Быстро сгущались осенние сумерки, и не заметили ребята, как луна появилась, будто где в тучах спрятана была, а потом сразу красной сковородой засветилась. А может, не видали они ее в светлых косах угасавшей зари.
[А ЕСЛИ БЫ…] Заметив смутно белевший впереди скирд, ребята остановились, прислушались. Мертвая тишина, ни шелеста. Свежий ветерок веял хмельным запахом прелой соломы.
FB2Library.Elements.ImageItem
[А ЕСЛИ БЫ…] По жнивью шли еще медленнее, настораживаясь при каждом шорохе.
[А ЕСЛИ БЫ…] Володя взвел курок, нацелил ружье на кучу мякины, черневшей крутой горкой невдалеке от скирда.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька поднял железный костыль, тихо прошептал:
[А ЕСЛИ БЫ…] — Будь начеку…
[А ЕСЛИ БЫ…] Подошли вплотную к куче, замерли.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька, вздрагивая будто от холода, встал за спиной Володи.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Смотри, смотри! — прошептал Колька, показывая на темную дыру, отчетливо видневшуюся в сером скирде соломы. — Там он, бей…
[А ЕСЛИ БЫ…] Но Володя медлил. Мысль его работала напряженно, лихорадочно. Может, волк уже в другом месте спрятался. Волки боятся выстрела, но раненый зверь бросается на человека, и тогда…
[А ЕСЛИ БЫ…] Он до боли в глазах всматривался в каждый выступ скирда. В висках шумела кровь, стучала молоточками.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Струсил? Дай я… — И Колька потянулся дрожащей рукой к ружью.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Подождем, ты промахнешься, — тихо ответил Володя. — Гляди кругом, нет ли других зверей. «Если зашуршит солома, — решил он, — сразу пальну».
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька дернул за рукав.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Смотри, бегут!
[А ЕСЛИ БЫ…] — То деревья, — сразу определил Володя и попросил Кольку опустить в дыру костыль, обещая в случае опасности поддержать огнем.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Чего раздумываешь, бей! — снова предложил Колька.
[А ЕСЛИ БЫ…] Но, видя, что Володя медлит, Колька бесшумно подкрался к скирду и осторожно сунул костыль в черную пасть соломы. Костыль коснулся чего-то мягкого, и Колька с ловкостью кошки отскочил назад.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Здесь, стреляй!
[А ЕСЛИ БЫ…] Володя вскинул ружье, нацелился. «А если промахнешься? Ранишь его? Растерзает!» — колебался Володя.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька подбежал и стал тянуть ружье.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Дай, дай я выстрелю.
[А ЕСЛИ БЫ…] Но Володя знал, что Колька плохой стрелок, и ружья не дал. «А если это человек?!»
[А ЕСЛИ БЫ…] — Проверь еще раз. Не бойся, я не промахнусь… — сказал Володя.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька нерешительно подошел к скирду, начал ворочать костылем.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Что-то есть. Мягкое, наподобие фуфайки.
[А ЕСЛИ БЫ…] У Володи потемнело в глазах, обмякли, задрожали колени и ружье чуть не выпало из рук…
[А ЕСЛИ БЫ…] — Вытаскивай! — прошептал он.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Тяжелое, будто мешок с зерном, — сказал Колька и позвал Володю на помощь. — Человек! Смотри, и руки и ноги, — с удивлением и страхом проговорил Колька.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Так и есть, человек… Девчонка… — И Володя с ужасом подумал, что ее убили и подбросили.
[А ЕСЛИ БЫ…] Ребята наклонились, стараясь рассмотреть лицо в голубом лунном свете.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Вроде знакомая, а не узнаю, — дрожащим голосом говорил Колька, поднимая мягкие, послушные руки, которые снова тяжело падали на солому. Колька чиркнул спичкой и замер. На полных губах девочки застыла знакомая улыбка, частые белые зубы мягко светились, а на круглых щеках застыли тени от длинных ресниц.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Валя Аношина! — вскрикнул Колька.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Валя! — удивился Володя, опускаясь на колени.
[А ЕСЛИ БЫ…] Колька схватил девочку за руку, быстро нащупал пульс.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Жива! Понимаешь, жива! Она спит. Без сознания. — И Колька начал тормошить ее за плечи, за руки, подергал за теплый, вздернутый нос. — Валя, очнись. Валя, что с тобой? Ну, не притворяйся, вставай.
[А ЕСЛИ БЫ…] Но девочка лежала неподвижно, ни одним пальчиком не шевельнула.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Давай ее на ноги поставим, — предложил Колька, — или искусственное дыхание сделаем.
[А ЕСЛИ БЫ…] Ребята подхватили Валю под руки, приподняли.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Что с тобой, держись!
[А ЕСЛИ БЫ…] — Не притворяйся.
[А ЕСЛИ БЫ…] Девчонка покачнулась и вдруг рассмеялась громко и весело.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Напугались, да?
[А ЕСЛИ БЫ…] Володя тяжело вздохнул.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Счастье твое, что притворилась здорово, как артистка на сцене, а то бы…
[А ЕСЛИ БЫ…] — Ты зачем сюда? — стараясь унять дрожь, спросил Колька.
[А ЕСЛИ БЫ…] У Вали озорно сверкнули зубы.
[А ЕСЛИ БЫ…] — На свидание. Я знала, что вы придете.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Нет, мы серьезно спрашиваем?
[А ЕСЛИ БЫ…] — За мякиной для подстилки телятам. Мама мешок понесла на ферму, а я ее жду. Увидала вас, испугалась и спряталась в солому. Думала, чужие, а когда узнала, пусть, думаю, подрожат. Здорово, а?
[А ЕСЛИ БЫ…] Володя покачал головой.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Разве так можно! Ведь ты была на волоске от смерти.
[А ЕСЛИ БЫ…] А Валя по-прежнему, как будто ничего и не могло случиться, засмеялась.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Пошутить нельзя!
[А ЕСЛИ БЫ…] — Тебе смех, а нам в пору плакать. А если бы ты зашевелилась!
[А ЕСЛИ БЫ…] — Ну и что?
[А ЕСЛИ БЫ…] — Ничего… пойдем домой.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Да что с вами? Говорят что-то несуразное. Я же сказала: жду маму.
[А ЕСЛИ БЫ…] Долго под ногами «охотников» шуршало жнивье, гремели комья мерзлой земли. И две огромные тени бежали за мальчишками.
[А ЕСЛИ БЫ…] Валя смотрела им вслед и негромко хихикала.
[А ЕСЛИ БЫ…] — Вот чудаки-рыбаки!
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] У Володиного отца разболелся зуб. Отец не стал обедать. Стянул полотенцем челюсти, закусил нижнюю губу и ходил из угла в угол по комнате.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Пойду попрошу у бригадира замену, — неожиданно сказал он и вышел в сени.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володя за ним.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Разреши, пап, я за тебя на косилке поработаю.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Сиди, сверчок, под нож попадешь! — крикнула мать.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Попаду? Ха! Я еще прошлый год с дядей Яшей косил!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] От скуки на все руки: и охотник и косец, лишь в учебе не мудрец.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Не понравилось Володе, что мать упрекнула учебой. Голубые глаза его, обычно большие и круглые, сузились и даже потемнели.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — В седьмой перешел? Перешел! — сам спрашивал Володя и сам отвечал. — Троек нет? Нет.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ладно, — перебил отец, — расхвастался! Пойдем.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Отец помог запрячь лошадей и, когда Володя сел на железное подпрыгивающее сиденье, сказал:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Вперед поглядывай, ножик не сорви.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Мать вынесла сумку с харчами и сама пристроила ее под сиденье.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Едет Володя по деревне и по сторонам посматривает: не попадутся ли ребята? Но как ветром всех унесло — на улице ни души!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Бодро фыркали отдохнувшие лошади, весело постукивали по твердой дороге рисунчатые колеса, и Володе казалось, что летит он на стальных крыльях.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Выехал за село, и на душе стало еще веселее. Кругом, не окинешь глазом, в солнечных лучах купается зеленое поле. Вика тонкими стеблями прижимается к земле, и головки ее в оранжевых шапочках тянутся вверх, цепляются усиками за стебли овса.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] На участке, который предстояло косить, уже был дядя Ваня. Он кормил лошадей. За высокий рост его прозвали Стропило, хотя в глаза так никто не решался называть.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Отец по-настоящему расхворался? — спросил Стропило.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Не щека, а подушка!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Скоро собрались и другие косцы.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Право и лево знаешь?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Смотри, парень, не усни.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А что у тебя в сумке-то?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] И много подобных вопросов, как град, сыпалось на Володю.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] В ответ он только улыбнулся. Деловито осмотрел упряжку, подлил в шатун масла, опустил полотно и, взобравшись на сиденье, натянул вожжи.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Но!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Лошади дружно шагнули, косилка застрекотала весело, как швейная машинка. Навстречу плотной стеной побежала трава. Под острыми ножами она вздрагивала, лениво переваливалась через полотно и покорно падала. С каждым кругом участок таял.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Вдруг на другом конце загона все косилки остановились, и мужики начали бегать по полю, как дети.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Впереди, петляя, падая и снова поднимаясь, бежал Стропило. Дядя Федя спешил ему навстречу. Он даже папиросу бросил. Такое с ним случалось очень редко. Говорят, даже на пожаре он сначала закурил, а потом полез на крышу.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Лови! Лови! — слышались озорные крики.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володя ударил кнутом лошадей, косилка вздрогнула, ножик лихорадочно застучал, и в такт ему нетерпеливо забилось сердце.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Дядя Ваня упал, что-то прикрыв фуфайкой.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Осторожно, задавишь! — кричали ему.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Оставив лошадей, Володя побежал к мужикам, путаясь большими отцовскими сапогами в душистой густой вике.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А мы крокодила поймали, — сказал дядя Ваня, улыбаясь Володе одними глазами.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] У него на руке, сжавшись в комочек, лежал серенький, с желтоватым отливом зверек. Длинные тонкие уши почти касались хвоста.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Зайчишка! — обрадовался Володя и погладил пушистую спинку.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Что с ними делать будем? — спросил дядя Федя, держа второго зайчика за уши.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Отпустить надо. Куда таких малышей? — предложил кто-то.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Отпустить? Бегали до пота, и отпустить! Вырастим — и в суп! — возразил Стропило.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Возьми и моего. Двоим веселее будет. На заячью похлебку тогда позовешь, — сказал дядя Федя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Дядя Ваня взял с сиденья мешок и посадил в него зайчишек. Володя срывающимся голосом попросил:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Отпустите их! Зайцев теперь и так мало, отпустите!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Эх, Володька, пропала твоя охота!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Выпусти, охотник плачет!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А какие они будут к осени!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володя отвел лошадей в ночное, зашел к Кольке и рассказал ему о зайчатах.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Но Колька это известие встретил равнодушно.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Я думал, что-нибудь важное случилось. Ужин бросил… — угрюмо протянул он, хотя в душе завидовал дяде Ване. Немного помолчав, спросил: — Вы косили за рощей?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Да.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А еще там зайцы остались?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Иль поймать хочешь?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Нет. Посмотреть…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Интересно, куда их дядя Ваня дел? — спросил Володя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — По-моему, в клетку. Он раньше кроликов разводил. Знаешь… Пойдем их выпустим, — неожиданно предложил Колька, — в поле отнесем, где были…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Страшно, а вдруг поймают?! У Стропилы ноги длинные.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Все надо делать с умом!
FB2Library.Elements.ImageItem
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Ребята подошли к дому дяди Вани. В окнах светился огонек. Колька с легкостью кошки перескочил через ограду палисадника, заглянул в окно.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ну, что? — спросил Володя, когда друг вернулся.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ужинают. Бежим к клеткам!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Ребята мигом оказались на огородах. Полезли через плетень. Упали в картофельную ботву и поползли.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Спят сады и огороды, залитые лунным светом. В такой вечер хорошо смотреть с горы на пруд. Налетит ветерок и разбросает по воде серебряные монеты. А для ребят сейчас луна одна неприятность. Смотрит с темного неба в упор: «Вижу, вижу». «Хоть бы ее кто шапкой прикрыл», — подумал Володя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Живей, ворона, живей! — шипел он.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — На, держи! — Колька подал Володе зайчишку и тут же достал второго. — Отчаливаем садами.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Нет огородами!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] И ребята побежали в разные стороны. Однако Володя вернулся, открыл дверцу клетки: пусть хозяин думает, что зайцы вырвались сами.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Теперь Володе было совсем не страшно. Нащупал под рубашкой сжатого в комочек зайчишку, погладил его.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ты что здесь потерял? — над самым ухом раздался грубый голос.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Я… я… — Я, дядя Федя, по делу…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Упало вдали несколько яблок: тук… тук… И в ответ совсем рядом, прошуршав листвой, посыпались другие.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Кто же ходит по чужим садам без дела? — вслушиваясь в шорохи, говорил дядя Федя. — Яблочки стали поспевать. Правда, кисленькие, но ничего, в охотку сойдут… И огурчики чужие вкуснее своих.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Овца домой не пришла. Мне послышалось, она здесь блеет… Вот я…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Все возможно, все возможно… Известно, овца — глупое животное.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Шли садом.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А ну, идем! — вдруг решительно пробасил дядя Федя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Вошли в дом. Дядя Ваня в нижней рубашке, длинный, тонкий стоял посреди избы. И впрямь как стропило. Его жена убирала со стола посуду.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — В твоем саду, кум, поймал, — заявил дядя Федя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — В моем? А что делал? Яблоки еще кислые, огурцов ночью не сыщешь.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Вот в том и дело. Плети топчут, сучья у яблонь ломают. Озорство!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Что в саду позабыл? — спросил дядя Ваня у Володи.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Овцы у нас не было. Думал, там…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Заяц забился под рубашкой, острыми лапами больно царапал живот. Порой хотелось выбросить его на пол, но Володя мужественно терпел.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — По-моему, надо позвать отца, — сказал дядя Федя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Жена дяди Вани вступилась за Володю:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Что вы к нему привязались? Какое он совершил преступление? Матери помогал овец собрать. Пускай спать идет. Парень работал с вами. Устал, поди…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Дядя Ваня подошел к Володе, посмотрел весело в глаза:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ну что ж, голубоглазый, иди. Что-что, а спать надо. Утром разберемся.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Вышел Володя из дома, вынул из-под рубашки зайчонка и, растирая горящие царапины, направился к полю.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] В поле тихо позванивала рожь.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ну, косой, беги! — Володя топнул.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Заяц поднялся, насторожил длинные уши, высоко подпрыгнул и скрылся во ржи. Володя знал, что зайцы недолго опекают своих детенышей. Раз-другой мать покормит, а потом сам добывай пищу и от зверей прячься… И все же домой Володя шагал медленно, часто останавливался, смотрел в сторону поля. Он и радовался, что в мир полей вернулся свободный житель, и тревожился: не схватит ли зайчишку зверь?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Когда Володя пришел домой, отец, зажав щеку, все еще ходил по комнате, морщась и проклиная зубную боль, а мать собирала на стол ужин.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Устал, родимый, проголодался? Да ты что такой бледный? Заболел?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Нет, ничего.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] За ужином к Володе быстро вернулось хорошее настроение.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Помощничек! Отца уже заменяешь, — нежно говорила мать, наливая в стакан холодного молока.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Отец невнятно спросил:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ножи в порядке?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Как бритва!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Засыпая под монотонное пиликанье сверчка, Володя подумал про Кольку: «Куда он пустил зайца?»
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Володя, вставай, — тихо говорит мать, холодной рукой дотрагиваясь до плеча. — Дядя Ваня уже на работу поехал.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] «А что, если дома остаться, притвориться больным? — боясь предстоящего объяснения со Стропилой, думает Володя. — Нет, хуже! Больше подозрений будет!»
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Приехал Володя в поле, а там работа полным ходом идет.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Стыдно за опоздание, хоть домой поворачивай. А тут еще дядя Федя с глупым вопросом:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Овечек-то проискал, не выспался?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Часов в девять остановились завтракать.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Зайцы-то у меня пропали! — сказал дядя Ваня.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Неужели! Украли?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Нет, клетку прогрызли и убежали. Доски толщиной в три пальца и то не выдержали напора зайчат.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Скажи на милость, справились, — сокрушенно покачал головой дядя Федя. — В тюрьме кому охота! Все простор любят. Слыхал, Володя, какие зайцы пошли?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володю бросало то в жар, то в холод.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — От них всего можно ожидать, — продолжал дядя Ваня. — Прошлой зимой к одному охотнику в сени забрались.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Не может быть! Сказки!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ты слушай. Я же не охотник, врать не буду. Пришли зайцы в сени, увидали ружье и говорят: «Вот враг наш висит. Давай украдем. Тогда человека хоть бояться не будем». А зайчишки-то малосильные попались. С гвоздя ружье сняли, а нести не могут.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Не охотник, а заливаешь, — заметил кто-то.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А ты слушать слушай, а врать не мешай!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ну, кум, дальше.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ложе обглодали, сделали выстрел из двух стволов — и тягу. А клетку прогрызть пустяки.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Записки не оставили?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Молчи, писать еще не умеют. Только осенью в первый класс пойдут.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Вот, Володя, что зайцы-то натворили! — Дядя Ваня подмигнул Володе: «Мол, знаю, да молчу». И громко сказал: — Ну, кони отдохнули, за работу!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Пошли к косилкам.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ты их выпустил? — негромко спросил дядя Ваня.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] У Володи свинцом налился язык. Он с трудом проглотил слюну.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Угу.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Дядя Ваня улыбнулся и весело крикнул на лошадей:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Трогайте, родимые!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Спокойно стало на душе у Володи. Он с легкостью воробья вскочил на сиденье.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] На втором участке, куда скоро переехали косцы, у Володи сломалась косилка.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Снимай рубашку, загорай! — шутили мужики.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Подошел дядя Ваня. Осмотрел косилку, проверил подъемный механизм.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Не горюй, парень, сейчас исправим. Отвертывай эту гайку, возьми у меня в ящике болт. Держи крепче! Перекос получился, резьбу съело. Шайбочку сюда, шайбочку подложи. Так… А ты ловкий. В кузнецы годишься…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Вскоре косилка снова заработала.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володя глядел на сутулую спину дяди Вани и думал: «Какой хороший человек!»
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] И решил больше никогда, даже за глаза не называть его Стропилой.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] …В обед пришел Колька. Недовольно посмотрел на Володю и насмешливо спросил:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Сцапали вчера? Говорил, бежим садами. Ну, как?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Володя поднял рубашку. Колька вначале ахнул, потом рассмеялся.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Подходяще! По знакомству разукрасил!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А тебя? — спросил Володя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Меня? — свистнул Колька.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ты куда его дел?
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — В лес отнес. Там ему лучше.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Недели через две вместе с другими ребятами Колька и Володя купались в пруду.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] И только выплыли на середину, с берега картавым голосом закричал Сережа, младший брат Коли:
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Колька! Колька! Иди домой!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Что стряслось? — недовольно отозвался Колька. — Собака зайца съела.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Что? — Колька чуть не захлебнулся.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Ты корму дал, а клетку закрыть забыл, — сквозь слезы тянул Сережа.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Какого зайца? — спросил Володя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Настоящего, дикого. Собака ему голову прокусила. Ну, скорее, он, может, живой, — захныкал Сережа.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Чего расхлюпался? Просили тебя! Иди! — крикнул Колька братишке и, выскочив из воды, начал одеваться.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Обманщик! — зло бросил Володя.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Я не у тебя его взял, понятно? — срывающимся голосом ответил Колька.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Никогда этого не прощу, так и знай!
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — А я и не прошу прощения… Неужели мне твой заяц… — Колька скривил губы. — Я хотел его подкормить и выпустить…
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] — Врешь! — крикнул Володя и с разбегу бросился в воду.
[КОЛЬКИНА ОШИБКА] Когда он вынырнул на середине пруда, Колька уже скрылся за горой.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[В МЕТЕЛЬ] Вторые сутки бушевала метель. Такой напористой, злобной и вьюжной метели давно никто не помнил. Женщины с трудом добирались до колодца за водой, колхозники, проклиная погоду, с неохотой шли на фермы. Рады были только ребятишки: никто не будет ругать за неявку в школу, — можно еще денек посидеть дома, возле горячей печки. А почтальону пурга не пурга — идти надо: из города поступила телеграмма. Бредет он пустынной улицей, вслушиваясь в свист и вой разгулявшейся непогоды.
[В МЕТЕЛЬ] В сенях стряхнул с одежды и валенок снег, вошел в дом.
[В МЕТЕЛЬ] — Вам телеграмма. — И достал из кармана синий листок бумаги.
[В МЕТЕЛЬ] Володя отбросил книгу, взглянул на мать. Перестали двигаться в ее проворных руках спицы. Лицо стало бледным, окаменело.
[В МЕТЕЛЬ] У отца дрогнули и замерли густые черные брови. Почтальон улыбнулся.
[В МЕТЕЛЬ] — Не пугайтесь: дочь Таня на каникулы едет. Просит встретить ее.
[В МЕТЕЛЬ] Володя запрыгал вокруг стола.
[В МЕТЕЛЬ] — Вот здорово! Таня едет!
[В МЕТЕЛЬ] Все обрадовались, повеселели, и каждый перечитал телеграмму вслух.
[В МЕТЕЛЬ] Только мать сокрушенно покачала головой.
[В МЕТЕЛЬ] — Куда же она в такую завируху!
[В МЕТЕЛЬ] Отец отложил в сторону валенки, которые подшивал, и стал собираться в дорогу.
[В МЕТЕЛЬ] — Папа, возьми меня, — сказал Володя, поднявшись из-за стола.
[В МЕТЕЛЬ] За окном отчаянно свистела метель.
[В МЕТЕЛЬ] — Замерзнешь! — сказала мать.
[В МЕТЕЛЬ] — Замерзну? Да я не в такую пургу ходил. Ну, папа, возьми.
[В МЕТЕЛЬ] Подумав, отец ответил:
[В МЕТЕЛЬ] — Если хочешь, собирайся, мне с тобой будет веселее.
[В МЕТЕЛЬ] Мигом надет красный полушубок, шапка и рукавицы. Взяли фонарь, так как дело шло уже к ночи, я отправились в путь. Ветер бешено налетал, бросал колючие снежинки в лицо, в рукава, за воротник. Брови леденели, обрастали сосульками, и часто приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание и горячей ладонью обогреть щеки и нос. Путь предстоял долгий и трудный. Не менее четырех километров надо было пройти до деревни, куда, по расчетам, должна с поезда зайти Таня. Местами до самой земли ветер срыл снег, и черные комья, как обуглевшиеся головешки, торчали на буграх. А местами так намело, что проваливались по пояс.
[В МЕТЕЛЬ] Вот ручеек, говорливый, извилистый. В жаркие летние дни здесь делали запруды и руками ловили плотву. Над ручьем торчат голые макушки ольхи, ветер перебирает, как струны, гибкие, упругие прутья ивняка. Ручей глубоко в снег зарылся, ему тепло под белой шубой, ни один мороз не проймет, и он тихо и неустанно поет беззаботную песню…
[В МЕТЕЛЬ] Не то от быстро надвинувшейся ночи, не то от повалившего хлопьями снега все вокруг стало темным, невидимым. Хорошо, что отец рядом сильный и смелый, шагает и ободряюще говорит:
[В МЕТЕЛЬ] — Держись, Володя, держись! Такую погоду мы на фронте любили. Бывало, к немцам без единого выстрела подползем, прямо в блиндаж ворвемся и сразу не одного, а двух-трех языков захватим. «Русь любит пурга», — говорили немцы. А Русь ни жары, ни пурги не боится. Русь ничего не боится.
[В МЕТЕЛЬ] Перешли поле, и на горизонте зачернелась деревня, окутанная снегом.
[В МЕТЕЛЬ] Тетя Дуся, отцова сестра, не успела еще и слова сказать, а по ее глазам и встревоженному лицу Володя понял, что Таня была и ушла.
FB2Library.Elements.ImageItem
[В МЕТЕЛЬ] — Давно? — спросил отец.
[В МЕТЕЛЬ] — Нет, совсем недавно, минут пятнадцать Я оставляла ее ночевать, но она упрямая, отказалась «Дойду, — говорит. — По вешкам хорошо: только от одной отойдешь, уж тебя другая встречает… А дома, — говорит, — ждут не дождутся. Володе к Новому году лыжный костюм везу, ведь он охотник».
[В МЕТЕЛЬ] Володя потянул отца за рукав.
[В МЕТЕЛЬ] — Пойдем, папа, скорее, мы ее догоним.
[В МЕТЕЛЬ] Вышли из теплой избы, и показалось, что еще пуще метель разыгралась. То на фонарь бросится, будто ей стыдно при свете буйствовать, то стаскивать полушубки начнет, словно самой погреться хочется, а то вдруг рассердится и по железным крышам веселой дробью пройдется, хлопнет на чердаке оторванной дверью и в сады умчится. Тяжко и нехотя заскрипит старый клен на меже, жалобными гуслями вишневые и терновые ветки застонут. Прислушаешься — страшно станет, до сердца вой пробирает, так и хочется спрятаться куда-нибудь.
[В МЕТЕЛЬ] В поле отец крикнул:
[В МЕТЕЛЬ] — Ветер в затылок, будем держаться прямо.
[В МЕТЕЛЬ] Скрылась во тьме деревня, а впереди мгла и пустынное поле, крутыми волнами катится поземка. Вдруг словно кто по лицу провел шершавой ладонью. Кто бы это? Задрожала, зашуршала листьями дубовая ветка, к земле пригнулась и, как живая, вырваться хочет из Володиных рук.
[В МЕТЕЛЬ] — Папа! Мы на березовской дороге.
[В МЕТЕЛЬ] — Откуда знаешь?
[В МЕТЕЛЬ] — Вот вешки, их ребята поставили.
[В МЕТЕЛЬ] Отец остановился, задумался: «Не сюда попали, левее надо». Поднес фонарь, осмотрел веточку, потрогал шелестящие листочки и снова воткнул вешку в снег.
[В МЕТЕЛЬ] Вспомнилась Володе линейка в школе. Сидит перед ребятами директор Николай Петрович, рослый, широкоплечий, и басовитым, внушительным голосом говорит:
[В МЕТЕЛЬ] — Отрядным вожатым в двухнедельный срок организовать ребят и поставить вешки от своей деревни до школы. Метели скоро начнутся, морозы лютые наступят.
[В МЕТЕЛЬ] Все выполнили приказ директора, а вот Колька Быстров задурил.
[В МЕТЕЛЬ] — Не Сибирь! Куда ни пойдешь — на деревню наткнешься!
[В МЕТЕЛЬ] Витька Карасев поддержал:
[В МЕТЕЛЬ] — Верно! Кто трусит, пускай себе ставит. Люди в космос летают и то не боятся… А на фронте, тоже по вешкам ходили?
[В МЕТЕЛЬ] Володя думал так же. Сколько он с ружьем исколесил полей и лесов, и метель его вдали от деревень заставала, а ничего не случилось.
[В МЕТЕЛЬ] Долго ребята между собой обсуждали вопрос о вешках и единодушно решили: не ставить. А чтобы не ругали в школе, придумали оправдание: бригадир не дал лошадь для подвозки вешек, и лесник не разрешил рубить лес, даже у Витьки топор отнял.
[В МЕТЕЛЬ] Отец поворачивает в сторону, идет против ветра. Огонь в фонаре дрожит, мигает, то подпрыгивает — и красное пламя на все стекло разольется, то присядет, замрет — и черная копоть фонтаном забьет в отверстие…
[В МЕТЕЛЬ] Таня в это время спустилась в овраг, по которому под снегом бежал ручей. Летом не раз она пила в нем студеную воду, наклонившись, смотрелась в ручей, как в зеркало. И вот теперь она одна, наедине с метелью. И что-то никто встречать не вышел, наверное, телеграмму не получили.
[В МЕТЕЛЬ] Таня с трудом поднялась в гору. Вихрь налетел на нее, завертел, закружил. Одиночество, страх вселились в душу, захотелось упасть на снег и заплакать. Ноги уже плохо слушаются, а вот куда идти? Назад вернуться? Да, надо вернуться назад, к тете Дусе. Иди по ветру, и все! Иди и не останавливайся…
[В МЕТЕЛЬ] Снова овраг, глубокий, крутой. С лавиной снега Таня съехала на дно оврага. Присела. Голова сама опустилась на грудь, все сильнее обрушивается усталость, нет сил стряхнуть с себя снег. Закрываются веки, хочется спать. Над ухом кто-то поет знакомую песню. Поет негромко, протяжно:
FB2Library.Elements.Poem.PoemItem
[В МЕТЕЛЬ] А другой голос, тихий, но настойчивый, шепчет: «Вставай, застынешь, вставай!»
[В МЕТЕЛЬ] «Нет, я спать не буду, — думает Таня. — Я только немножко вздремну».
[В МЕТЕЛЬ] И снова властный голос: «Вставай, так все замерзают! Уснешь — и не проснешься».
[В МЕТЕЛЬ] — Что, смерть?! — И Таня вскочила, широко открыла заснеженные веки.
[В МЕТЕЛЬ] Куда ни куда, а надо шагать! Идти и идти в одну сторону, так и не замерзнешь и куда-нибудь да придешь. Взобралась на гору. Послышался лай собак.
[В МЕТЕЛЬ] «Ну вот, а я хотела спать. Где-то близко, совсем рядом, живут люди. А может, чудится? Нет, не чудится». Лают собаки. Только в другой стороне, позади. Она поворачивает и идет на лай. Слева грубый, простуженный собачий бас, сзади тонкий, скулящий и жалобный. Но Тане некогда вслушиваться, она спешит скорее домой, ей страшно и холодно в поле, и потому не может понять она, что в разных деревнях скулят собаки, им неприятна такая погода, они боятся, как бы не подкрался чужой, и дают знать хозяевам, что они на страже, не спят.
[В МЕТЕЛЬ] А ноги все больше и больше выходят из подчинения. К ним словно тяжелые мешки подцепили. Хоть бы на минуту присесть, вытянуть их. Что-то темное выросло на горизонте. Деревня! Таня поправила на плече ранец с покупками и зашагала быстро-быстро, будто и не было большого и тяжелого пути… Подбежала — скирд соломы! А издали домом казался, такой же высокий и длинный. Обошла кругом. «Что ж, отдохну минутку. Вот с этой стороны совсем тихо и тепло».
[В МЕТЕЛЬ] Не снимая с плеч рюкзака, выкопала гнездо и забралась в него… А в поле крутила, хохотала и грозилась метель, и Таня все глубже и глубже зарывалась в солому.
[В МЕТЕЛЬ] …Мать всю ночь не гасила огня и не ложилась спать. Накинув на плечи шаль, выходила в сени и подолгу стояла там, вслушиваясь в заунывный, надсадный плач метели. Не заскрипят ли на улице шаги, не крикнет ли кто? Выйдет на крыльцо: злобствует пурга, все мертво, ни огонька, ни звука, только собаки, забившись в конуру, от страха завывают. Окоченев, мать возвращалась в дом, садилась к столу. Мысли приходили самые нерадостные. И силы куда-то ушли сразу, даже для слез их не осталось. А что, если все погибли — и дочь, и сын, и муж? А может, они к Дусе зашли и у нее рассвета дожидаются? Стуж в окно. Робкий, осторожный. Упало сердце. Радостный или печальный стук? Выскочила в сени, машинально окликнула:
[В МЕТЕЛЬ] — Кто?
[В МЕТЕЛЬ] — Тетя Маша, это мы, — несмело ответил Колька. — Нас много, почти все мальчишки и девчонки.
[В МЕТЕЛЬ] — Нет, не приходили, — прошептала мать.
[В МЕТЕЛЬ] — Вы, тетя Маша, не беспокойтесь, — пробасил Виктор. — Мы сейчас искать пойдем.
[В МЕТЕЛЬ] — Мороз-то не очень, а пурга — это пустяки, — сказала какая-то девчонка.
[В МЕТЕЛЬ] И мигом ребячья ватага исчезла в снежной пучине. Вышли за деревню, рассыпались цепочкой. У всех фонари: у кого электрические, у кого «летучая мышь».
[В МЕТЕЛЬ] Идут против ветра, перекликаются. Только кричать трудно: дух захватывает, и голоса сразу замирают, разбиваются упругим ветром. И свет от фонарей едва заметен, не то что в осеннюю ночь: тогда снопом так и режет тьму, отовсюду лучи увидишь. Даже спичка костром кажется. А сейчас свет тусклый, желтый, со всех сторон обрубленный, только и видишь, как перед самым стеклом снежинки танцуют или сверху стеной, как мухи, валятся.
[В МЕТЕЛЬ] До рассвета взрослые и подростки бродили по полям, колесили по оврагу, жгли факелы. Колька захватил с собой пастуший рожок и подолгу трубил в него. Трубил сильно, с переливами.
[В МЕТЕЛЬ] Но вот начал стихать буйный посвист метели. Ленивее катятся по земле снежные валы. Мягче дует ветер, нет у него прежнего озорства и злости, обессилел за многие сутки.
[В МЕТЕЛЬ] Наконец, с трудом, словно буравчиками просверливая снежную пелену, стали пробиваться солнечные лучи. Поредела мгла.
[В МЕТЕЛЬ] Колька первым завидел белоснежную макушку скирда и предложил пойти к нему. Ему вспомнилось, как совсем недавно с Володей устроил он там засидку на лису. Близко рыжая на мышиный писк подошла, но скоро раскусила, в чем дело. Мигом отпрянула в сторону, нырнула в лощину, даже выстрелить не успели. К этому скирду со всех сторон группами и в одиночку потянулись люди; он, как маяк в ночи, стал вдруг притягательной силой. Подошли к нему ребята, осмотрели. Тихо, безмолвно.
[В МЕТЕЛЬ] — Вот что, — сказал Колька, осмотрев собравшихся мальчишек и девчонок, — давайте этот сугроб отгребем от скирда и посмотрим.
[В МЕТЕЛЬ] В руках и под ногами снег хрустел сахаристыми комьями. Пробились до земли: с одной стороны — солома, с другой — гора снега.
[В МЕТЕЛЬ] Остановились отдохнуть. У всех вспотели лбы, взмокли рубашки. Больше всех старался Колька, он даже разделся, в одном лыжном костюме остался. Вдруг он увидел в соломе скирда ямку, запорошенную снегом.
[В МЕТЕЛЬ] — А ну дружно, ребята! — И первый бросился мокрыми рукавицами выгребать снег из углубления. Клок свежей соломы, еще один…
[В МЕТЕЛЬ] Рука коснулась чего-то твердого, словно каменного. У Кольки забарабанило сердце, зазвенело в ушах, он не мог ни крикнуть, ни рукой пошевельнуть: на него смотрели два аккуратных носка черных валенок.
[В МЕТЕЛЬ] Лицо у Кольки стало белее снега, и даже веснушки на носу посветлели.
[В МЕТЕЛЬ] — Ну, чего застыл-то? — спросила Валя.
[В МЕТЕЛЬ] Колька привстал, отодвинулся, и все опустили головы, примерзли к снегу.
[В МЕТЕЛЬ] — Тут она, — прошептал Колька и, наклонившись, отбил глыбу снега, прошитую желтой проволокой солому.
[В МЕТЕЛЬ] Девочки ахнули. Оцепенение длилось несколько минут, но всем оно показалось вечностью.
[В МЕТЕЛЬ] — Жива! — крикнул Колька. — Дышит!
[В МЕТЕЛЬ] Все облегченно вздохнули.
[В МЕТЕЛЬ] Витька с партией мальчишек уже подходил к скирду. С ними шел Володин отец. Он не замечал, что уже светит солнце, и не гасил фонаря. А позади, едва передвигая ноги, тянулся Володя со сломанной вешкой в руке… Он нес ее как упрек себе самому и всем, кто не захотел ставить вешки.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Хитрый заяц весь день водил Володю за нос: не подпускал близко и не убегал далеко. Отбежит, сядет на горке и смотрит во все стороны, а то еще чище: на глазах в снег закопается и лежит. Крадется к нему Володя, ползет на животе, а как подберется метров за сто, заяц вскочит и — на другое поле. Словно играет с охотником. Володе есть до тошноты захотелось, домой возвращаться надо — мать приказывала пораньше прийти, у коровы навоз вычистить, а заяц никак не отпускает. Хорошо, что сумерки наступили и косой скрылся где-то в молодом осиннике, а то до смерти бы заводил по снежным полям и перелескам. Может, это тот самый зайчишка, которого Володя у дяди Вани из клетки выпустил?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя еле-еле ногами передвигает, будто свинцом их налили: ружье и лыжи хоть брось. Уж теперь какая от него работа: поесть бы да на горячую печку забраться. Спасибо, уроки на понедельник не задают, а то бы двоек завтра целый мешок нахватал. Ребята на горе катаются: визг, хохот, Кольку слышнее всех. Прямо на мальчишек идти Володя не решился. Посидел, отдохнул и стороной, овражком к своему саду вышел. Ружье в горнице на крючок повесил, уж теперь не до чистки его (хоть бы порог переползти!), лыжи в угол поставил.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Остановился, слова для оправдания подбирает. Всякие звери выручали, а вот о рыси, кажется, еще матери не говорил. Обледенелый пиджак в сенях оставил, чтобы не греметь им.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Открыл дверь, переступил порог, снял шапку. На кухне света нет, а в спальне лампочка светит, там тихо разговаривают. Мать дрожащим голосом спрашивает:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Ну как, доктор, что с ней?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Доктор покашлял, помолчал, ответил спокойно и тихо:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Крупозное воспаление легких.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Что же делать? — плачет мать.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Хорошо бы новое лекарство достать. У нас в аптеке нет, выписали только.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя уходил на охоту — сестра на лыжах каталась, а пришел — в постели. И отца дома нет, на заготовку леса уехал.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Мама! Я съезжу в городскую аптеку. Я знаю, где она, мы там с папой были, — сказал Володя, когда ушел доктор.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Мать смотрела заплаканными глазами на сына и мяла в руках кончик платка.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Ты? На чем ты поедешь?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — На чем? На лыжах.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Нет, сынок, не пущу. Страшно в ночь одному пускаться. Садись, ешь.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Мать налила в тарелку горячих щей, поставила молоко. Володя достал с печи сухие валенки, переобулся, выпил стакан молока, а ломоть черного хлеба и кусок сала положил в карман.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Ты куда?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — В аптеку. Я слышал, что доктор говорил. Лекарство новое нужно.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Не знаю, сынок, что и делать. — Мать опустила голову. — Боюсь я за тебя, а вдруг что…
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя обнял ее.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Ничего, мама, я же охотник. Я везде пройду, никого не испугаюсь.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Может, утром? Сам отдохнешь, и день все же!
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Я не устал, я мало ходил сегодня, — успокаивал он мать.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя спрятал в карман рецепт и деньги, вытер тряпкой лыжи и — в путь. Деревня стояла на горе, и город, освещенный огнями, казался рядом, хотя до него было не меньше десяти километров.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Лыжи совсем не скользили, затыкались в снег, тащили куда-то в сторону. Светло стало кругом, мороз усилился. Под палками скрипело, и в сухом воздухе далеко раздавалось: «чиу… чиу… чиу». На голубой скатерти поля столько загорелось звездочек, фиолетовых, золотых. Таких красивых звезд Володя еще никогда не видел.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Вспомнился заяц, за которым весь день по снегу лазил. Странный, очень странный заяц попался! И где он теперь? На озими или в лесу осинки гложет? Иногда чернеющие вдали пни Володя принимал за зверей: лисиц или зайцев. И от этого на душе становилось веселее, будто на охоту шел.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Наконец добрался до города. Сверкая электрическими огнями, проносились троллейбусы, стремительные «Волги», автобусы. Лыжи не скользили по шершавому асфальту, и Володя их снял, положил на плечи.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] «Эх, не догадался за городом их спрятать. Здесь можно было бы на автобусе проехать», — пожалел Володя.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] «Аптека № 3», — прочитал он. Большие круглые часы показывали без четверти десять.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Скорее, а то закроют аптеку.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Подошел к широкой железной лестнице и растерялся. Лыжи оказались совершенно лишними. В аптеку с ними не войдешь: там все зеркальное, чистое, лекарствами пропахшее, а на улице оставить опасно. Украдут, домой по глубокому снегу не доберешься.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Что же делать? И вспомнил Володя, что совсем недалеко, у кинотеатра «Октябрь», живет его друг Петя, с которым познакомились летом на озере. У Пети можно лыжи оставить. Схватил Володя лыжи в охапку и бегом через улицу, а машины летят навстречу, глаза ослепляют, чуть с ног не сбивают. И слева машины, и справа машины, а один грузовик бортом лыжи зацепил, и Володя упал. Прохожие остановились, волнуются, кричат, а шофер затормозил машину, кулаком из кабины погрозил, выругался. Вскочил Володя на тротуар, а к нему молодой розовощекий парень с красной повязкой на руке подбежал, руку к шапке приложил.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Гражданин, за переход в неуказанном месте платите штраф.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Совсем Володя растерялся, молчит, рукавицей с лыж снег счищает.
FB2Library.Elements.ImageItem
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Слышите, гражданин! — еще громче крикнул парень. — Дома лыжи чистить будете, а сейчас штраф платите. Не хочешь по-хорошему, пройдем в отделение.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя с трудом перевел дыхание, сказал заикаясь:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Я… я не гражданин, я ученик.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А ученикам можно под машины лезть, городской транспорт останавливать?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Я не останавливал, это машины сами меня остановили, мне некогда…
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Парень улыбнулся: уж очень мальчишка хитрый попался, совсем глупым прикинулся. Вокруг народ собрался, советы подают, одни требуют наказать, другие — простить, а дежурный свое: платите штраф, и никаких!
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Я бы заплатил, мне не жалко, только мать рубль на лекарство дала.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Кто-то из толпы крикнул:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А дедушка на папиросы сколько дал?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Растолкав толпу зевак, подошел милиционер, высокий, в ремнях, с пистолетом. Глянул Володя на сердитое лицо с черными закрученными вверх усами и обмер. «Ну все, теперь пропал».
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — В чем дело? — простуженным басом спросил милиционер и повернулся к народу. — А вы, граждане, что кричите, без вас разберемся.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] И многие отступили, примолкли.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Дежурный патруль объяснил милиционеру случившееся.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Понятно, платить штраф не хочет, ведите в отделение, там разберутся.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] А у Володи ноги будто к асфальту гвоздями прибили, совсем не подчиняются.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Представилась ему сестренка: лежит на кровати, смотрит грустно и в воздухе пальчиком пишет что-то.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Мне некогда, я штраф заплачу. — Он достал из кармана сложенный вчетверо помятый рубль, вынул из него рецепт. — Вот доктор и рецепт написал.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Какой рецепт? — спросил милиционер.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Да за лекарством я приехал.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Милиционер взял бумажку, посветил карманным фонарем.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Верно, рецепт! А теперь скажи, где живешь и в какой школе учишься?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя назвал деревню и школу. Милиционер положил руку ему на плечо, заглянул в глаза.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А зачем же ты бежал от аптеки с рецептом? Если бы с лекарством, можно поверить.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя чуть не заплакал.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А как же, в аптеку с лыжами не пустят, вот я их и нес к другу Пете, он отсюда через два дома.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Милиционер улыбнулся.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Так бы сразу и сказал, что лыжи негде оставить. А ну, пошли скорее.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Куда? — перепугался Володя.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Со мной!
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Дошли до аптеки. Милиционер поставил лыжи на крыльцо.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Не бойся, никто не возьмет.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Вошли в аптеку. Покупателей нет, и продавцы уж белые халаты сняли. Уборщица влажной тряпкой кафельный пол протирала.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Мальчик, аптека закрыта, — сказала она, продолжая работать.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] «Ну, все пропало», — мелькнуло в голове. Усатый милиционер свернул в дверь направо, в кабинет заведующего. Скоро из кабинета вышла молодая женщина, сказала:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Давай, мальчик, рецепт.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Завернула в бумагу пузырек с лекарством и подала Володе. Милиционер попросил извинения, поблагодарил ее и, взглянув в бледное, усталое лицо Володи, спросил:
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Далеко ехать-то?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Нет, километров десять.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Вместе вышли на улицу, спустились с крыльца.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Сестренка-то маленькая?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Большая, уже на лыжах катается.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — И давно болеет?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Давно, с самого утра, а может, и с обеда, меня дома не было.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А что с ней?
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Легкие простудила, воспаление.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] У дома с широкими, светлыми окнами они остановились. Милиционер попросил Володю подождать минутку, а сам зашел в помещение, на дверях которого крупными буквами было написано: «Гастроном». Почему милиционер приказал ждать? Может, убежать, пока не поздно? И только взял лыжи, чтобы в темный двор шмыгнуть, а милиционер тут как тут.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — На, держи. — И протянул два кулька. — Один тебе, а второй сестренке повезешь.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Не надо! Зачем? — смутился Володя.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — А теперь садись на шестой троллейбус и шпарь до конца города.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Милиционер проводил его до остановки и попросил кондуктора довезти парня бесплатно.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Спасибо, товарищ милиционер, спасибо! — сказал Володя, взбираясь на подножку троллейбуса.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Милиционер улыбнулся, козырнул Володе и щелкнул каблуками.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] — Счастливого пути!
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Кондукторша молчала и чуть-чуть улыбалась. А Володя думал про милиционера: теперь и усы его казались не грозными, а веселыми, и голос ласковым и добрым, и ремни на плече, и даже пистолет сбоку совсем нестрашными. Слез он с троллейбуса и глухой улицей вышел за город. Месяц стоял над самой головой, словно ждал Володю.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] К ночи сделался он круглее, ярче и золотистее. И мороз покрепчал, и ветер стал острее — так щеки и дерет. Володя надвинул на глаза шапку, встал на лыжи, отыскал свой одинокий, заиндевевший извилистый след.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] «А в карманах кульки. С чем они?» — Опустил руку в карман, развернул плотную, толстую бумагу: конфеты! Положил одну в рот — вкусная, парным молоком пахнет. Уже вторая, третья конфета растаяла во рту, а Володя все шагал и шагал не останавливаясь. Шел и сам удивлялся, почему лыжи скользить лучше стали и в руках и ногах прежней усталости не стало.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Вот уже поля родного колхоза. В лунном серебре, в звездах знакомый лес навстречу вышел. Зайчишки на снегу свежих печатей лапками наставили, да так много, что и не разберешь, куда бежали: не то в лес, не то из лесу. Лиса следы отпечатала, из лесу пошла, в копешках мышей разыскивать.
[СЧАСТЛИВОГО ПУТИ] Володя достал последнюю конфету из своего кулька, подержал в руке, а есть раздумал. «Другой кулек сестренке от товарища милиционера, а эту конфету подарю маме», — решил он и, оттолкнувшись палками, покатил с горки на единственный огонек в деревне.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[В ПЛЕНУ] Возвращаясь с охоты, Володя увидел в небе огромного светло-серого ястреба. Хищник плавно кружил над деревней. Потом, высмотрев за огородами кур, отвалил в сторону леса, спустился и, прячась за крышами домов и деревьями, бесшумно подкрался к курам. Закричали, замахали крыльями хохлатки, в картофельную ботву попрятались, а молодая белая курочка не успела увернуться от удара. От нее посыпались перья, и хищник снова стал подниматься с трепещущей жертвой в когтях. В этот момент Володя и выстрелил.
[В ПЛЕНУ] Одной дробинкой перебило крыло хищнику, и он сделал вынужденную посадку недалеко от охотника.
[В ПЛЕНУ] Принес Володя ястреба домой, смазал йодом раненое крыло, забинтовал и пустил его в темный угол за печкой.
[В ПЛЕНУ] Узнав о живом ястребе, к Володе тут же прибежал Колька.
[В ПЛЕНУ] — Давай вылечим и в школьный уголок отнесем, — предложил сосед.
[В ПЛЕНУ] Мальчишкам не раз приходилось наблюдать, как парит под облаками эта гордая, смелая птица, как, сложив крылья, стрелой падает на землю. Если никто не помешает, она мигом разделается с добычей — мышью или полевой птичкой. А если угрожает опасность, свечой взмоет в поднебесье, сделает прощальный круг и снова спокойно полетит, зорко осматривая землю.
[В ПЛЕНУ] Видели ребята, когда чем-то озлобленный ястреб со свистом черной стрелой пронесется над крышами, загонит в подворотни всех кур на деревне, заставит выскочить из домов женщин, и махать платками, и кричать во все горло: «Кши… кши…»
[В ПЛЕНУ] В поле или на опушке леса не раз попадались ребятам перья растерзанных дроздов, жаворонков, скворцов и других птиц.
[В ПЛЕНУ] Но вот чтобы такая грозная птица жила в школе, никому и в голову не могло прийти.
[В ПЛЕНУ] Володя и Колька размечтались. Они будут по очереди, наперебой ухаживать за ястребом: кормить, поить, чистить клетку, выносить птицу на свежий воздух. Потребуется учителю на уроке когти или клюв хищной птицы показать — пожалуйста, ястреб тут как тут! Это не то что какое-нибудь мертвое, облезлое чучело или картинка. Не веришь, что когти птицы острые и клюв, точно железный, — подставь палец. Потом всю жизнь не забудешь.
[В ПЛЕНУ] Поставил Володя ястребу две баночки: одну с водой, другую с молоком. Нарезал сырого мяса, накрошил черного и белого хлеба.
[В ПЛЕНУ] — Пей и ешь, поправляйся! — сказал Володя, легонько коснувшись высокой мускулистой груди ястреба.
[В ПЛЕНУ] Тот недовольно крутнул головой, поднял гнутый, как турецкая сабля, клюв, но руку не долбанул.
[В ПЛЕНУ] Всю ночь неподвижно просидел ястреб в темном углу, изредка, наверное спросонок, издавая то победные, гортанные звуки, то трогательные, о чем-то просящие.
[В ПЛЕНУ] Заглянул утром Володя за печку: все цело, ни к чему ястреб не прикоснулся. Только банку с водой разлил.
[В ПЛЕНУ] — Подумаешь, какой гордый! Голодовку объявил! Ну ничего, заставим! — сказал Володя и, зажав ястреба в коленях, силой раскрыл ему рот и положил кусочек баранины.
[В ПЛЕНУ] Подержал ястреб мясо и выбросил. Поводил по сторонам желтыми, точно осенний лист, глазами, посопел недовольно и, изловчившись, схватил Володю клювом за палец. Больно до слез, а дергать нельзя, терпи, пока сам отпустит. Даже в глазах потемнело, а ястреб все жмет, все крутит, будто клещами захватил и тянет. Не выдержал Володя, стукнул другой рукой обидчика по голове, а ястреб, не будь дурен, встряхнулся да так когтями рванул, что брюки и ногу, как бритвой, разрезал. Вырвался ястреб, под стол упрыгал, из-под стола — под койку, насилу кочергой его оттуда достали.
[В ПЛЕНУ] Хорошо еще Володина мать всего этого не видела, а то приказала бы ястребу голову отрубить.
FB2Library.Elements.ImageItem
[В ПЛЕНУ] Перед обедом выпустил Володя ястреба в сени свежим воздухом подышать, попрыгать на просторе. В сенях куры зерно клевали. Увидели ястреба, замахали крыльями — пыль столбом поднялась, — закудахтали и разлетелись кто куда. Остановился ястреб на крылечке, взглянул на солнышко, тряхнул здоровым крылом и по ступенькам: в палисадник сбежал. А там, под кустом бузины, сидел самый храбрый на этой улице соседский красный петух. Птицы столкнулись нос к носу и разошлись, чуть крыльями друг друга не задели. Неизвестно, что было у петуха на сердце, но марку храбреца он выдержал. Спокойно перепрыгнул через жердочку и важно зашагал к себе во двор. А потом вдруг сильно и совсем не ко времени прокричал на всю деревню: «Ку-ка-реку».
[В ПЛЕНУ] Ястреб вошел в сад, а там черная наседка с беленькими цыплятами гуляла, учила мошек и червячков отыскивать. Неразумные цыплята завидели ястреба и к нему гурьбой кинулись. Нахохлилась наседка, распушила крылья, взъерошила на голове перья, бегает из стороны в сторону, зовет к себе цыплят, а они хоть бы что. И под нос, и под крылья, и под лапы ястребу лезут, один даже на спину вспрыгнул. Ястреб только недовольно встряхнулся, зашипел, но ни на одного цыпленка даже не взглянул. Видит наседка, что он их не трогает, сама в атаку пошла. Распушилась, как индюк, голову втянула и стала приближаться мелкими шажками. И показалось Володе, что ястреб надменно улыбнулся, чуть-чуть приподнял красивую, сильную голову, выпятил грудь и спокойно посмотрел на курицу. Попробуй, мол, тронь! Еще пуще рассвирепела наседка, еще отчаяннее раскричалась, а подойти не решилась. Созвала цыплят, увела во двор и там уж до хрипоты отчитывала, а некоторых смельчаков и в загривок клюнула.
[В ПЛЕНУ] Принес Володя ястреба в дом, опять в темный угол посадил, всякой еды в баночках наставил, а сам в школу отправился.
[В ПЛЕНУ] — Ну, как? — спросил Колька дружка в перемену.
[В ПЛЕНУ] — Упрямится, ничего не ест.
[В ПЛЕНУ] — Ничего! Голод проймет — и сухарика попросит, — успокоил Колька.
[В ПЛЕНУ] Кончились уроки, ребята бегом к ястребу. Отдернули занавеску, заглянули в угол, а ястреб стоит, не шелохнется. Глаза белой пленкой задернулись, клюв еще больше загнулся. И ни к пище, ни к воде не прикоснулся.
[В ПЛЕНУ] — А если ему свежей рыбки? — предложил Колька.
[В ПЛЕНУ] — Давай попробуем.
[В ПЛЕНУ] Мигом слетал Колька на пруд и вытряхнул из своей верши десяток маленьких, в палец, карасиков. Запрыгали карасики по полу, застучали хвостами, а ястреб только голову выше дерет, никакого интереса к их пляске не проявляет.
[В ПЛЕНУ] — Может, в живот или в грудь ранен? — Сказал Колька.
[В ПЛЕНУ] Осмотрели птицу и никаких повреждений не нашли. Мышцы тугие, жилистые.
[В ПЛЕНУ] Какой же ему еще пищи надо? Не соловьев же жареных на тарелочке подавать!
[В ПЛЕНУ] — Я знаю, что ему надо, — сказал Володя. — Идем!
[В ПЛЕНУ] Отправились ребята в поле. Полдня копались в старых соломенных кучах, и лишь к вечеру удалось поймать мышь. Несли мышь в кожаной рукавице, дорогой останавливались, смотрели — не задохнулась ли, а дома привязали к хвосту суровую нитку и пустили в темный угол, где по-прежнему спокойно и гордо сидел ястреб.
[В ПЛЕНУ] Задернули шторку и ушли, чтобы не мешать птице ужинать. Ночь Володе показалась долгой и утомительной. Он несколько раз просыпался, хотел с электрическим фонарем пойти посмотреть на жалкие остатки мышонка, но сдержался, решил Кольку подождать.
[В ПЛЕНУ] Чуть свет Колька постучал в окно. Володя открыл ему сам: не хотел лишний раз мать беспокоить. Осветил Володя фонариком ястреба, а тот стоит мумией, а у ног его мышонок вертится, поглядывает черными блестящими глазами-бусинками. Привык, видно, за ночь к такой жизни и даже про страх забыл. А жизнь совсем неплохая: воды и пищи всякой сколько хочешь, да еще охраняет такая мощная птица.
[В ПЛЕНУ] — Ах ты разбойник! — заворчал Колька и цепкими пальцами схватил сзади ястреба. — Упрямишься?!
[В ПЛЕНУ] Силой мальчишки разжали ему клюв-клещи, запрокинули голову и влили в рот молока.
[В ПЛЕНУ] — Неправда, заставим жить! — сказал Володя.
[В ПЛЕНУ] Отпустили птицу — молоко назад полилось, только грудь намочило. Видимо, чтобы молоко не попало в желудок, он горло языком перегородил. Выпустили ребята ястреба на свежий воздух, солнцем и небом полюбоваться, о былой жизни вспомнить, аппетит возбудить. С неохотой покинул ястреб темный угол, почти силой заставили его в сени выйти, где мать кур зерном кормила.
[В ПЛЕНУ] На сей раз куры не закричали, не разлетелись, а посмотрев мельком на ястреба, «переговорили» о чем-то между собой и продолжали спокойно клевать.
[В ПЛЕНУ] Как-то боком протиснулся меж курами ястреб, даже одну молодку грудью по нечаянности толкнул, а та и внимания не обратила, головы не подняла, так торопилась клевать зерно. На этот раз ястреб, наверное, осознал свое положение, но сдаваться ему не хотелось… Он изогнул голову и протяжно и звонко запищал. Куры вмиг встрепенулись, застыли в ожидании беды, но скоро поняли, что враг их стал немощным. Петух, который только вчера взлетел со страху на самую высокую перекладину, сегодня с форсом прошел мимо ястреба и даже крылом зацепил обвисший, распушенный хвост хищника.
[В ПЛЕНУ] Вышел ястреб на крыльцо, мельком, небрежно взглянул на пасмурное небо — и отвернулся, закрыл глаза. Он уж давно понял, что не подняться ему в облака, а смотреть из земного плена в голубые просторы обидно для гордого сердца.
[В ПЛЕНУ] — Иди погуляй, — сказал Колька и тихонько толкнул его в спину ногой, но ястреб не в палисадник попрыгал, а вернулся в свой темный угол за печкой.
[В ПЛЕНУ] Колька сокрушенно покачал головой.
[В ПЛЕНУ] — С голоду умрет… Как же его есть заставить?
[В ПЛЕНУ] — Как? Давай мышь ему к шее привяжем. Будет она его тянуть то в одну, то в другую сторону, выведет из терпения, он рассердится и расправится с нею. Главное, чтоб начал, кусочек проглотил, а потом все пойдет.
[В ПЛЕНУ] Поставили в уголок свежей воды и рыбы, один конец суровой нитки привязали к ноге мыши, а другой — к шее ястреба. Рванулась мышь, потащила за собой птицу в угол. Володя задернул штору, пусть, мол, в потемках, без нашего наблюдения действует.
[В ПЛЕНУ] Через некоторое время осветили ребята электрическим фонарем темный угол и поразились: гневом горят ястребиные глаза, голова гордо поднята, а в когтях задушенная мышь зажата. Не мог такого оскорбления ястреб перенести, чтобы его, властелина неба, какой-то мышонок беспокоил. Наступил на него, вонзил железные когти в спину, но клюв и пачкать не стал.
[В ПЛЕНУ] И ни к рыбе, ни к воде так и не прикоснулся. Прошел еще день, а ястреб по-прежнему вел себя гордо, непреклонно. Стал значительно легче, перья порыжели, загрязнились, растопырились, глаза задернуты желтой пленкой. На прогулку уже сам не выходил, Володя выносил его на улицу. Куры совершенно обнаглели. В присутствии хищника весело клевали зерно, пили из корыта воду, говорили между собой все, что только вздумается. А когда увидали, как ястреб однажды шатался от легкого ветра и упал, налетели на него, окружили и в голову клевать стали. Но он вскочил, курлыкнул, и куры разлетелись.
[В ПЛЕНУ] — Давай для аппетита лекарство дадим, — предложил Колька и достал из кармана пузырек валерьянки. — Успокаивает и крепости придает.
[В ПЛЕНУ] Разжали клюв и силой влили лекарство. Хотя и противился ястреб, но силы уже стали не те — пропустил несколько капель.
[В ПЛЕНУ] После этого он как-то подтянулся, спружинился, бодро прошагал по комнате, вышел в сени, энергично долбанул клювом сырой кусочек баранины. Ребята застыли от радости. Наконец-то сдался ястреб, давно бы так. Ждут, когда он проглотит мясо, но ястреб подержал кусочек во рту и, тряхнув головой, далеко от себя его отбросил.
[В ПЛЕНУ] И больше ни к чему ни разу не прикоснулся.
[В ПЛЕНУ] На восьмые сутки Володя решил выпустить ястреба на волю, все равно не станет жить в неволе. Заглянул в чуланчик. Опустив голову на грудь, ястреб сидел под кроватью, за корзинкой. Володя легонько тронул его, ястреб повалился на бок, откинув назад лохматую, все еще красивую голову.
[В ПЛЕНУ] «Гордая птица! — подумал Володя, поднимая легкое, словно высушенное тело. — Виновато почесался. — Почему я его не выпустил раньше!..»
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] В летние каникулы подружился Володя с дядей Васей. До зари просиживал с ним у лениво горящего костра. Кто бы мог подумать, что у такого невзрачного на вид, простого колхозного конюха столько всего было в жизни, что за одну ночь и не расскажешь.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Как-то осенью, приготовив уроки, зашел Володя к дяде Васе, а тот лежит на печи.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Собери, сынок, лошадей в конюшню, корму дай. Я что-то приболел малость, головы поднять не могу, — захлебываясь кашлем, сказал дядя Вася.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Обошел Володя все окрестные поля — нет лошадей. Не заметил, как осенние сумерки черным пологом на землю опустились. Над головой журавли прокричали. Далеко в деревне огоньки задрожали.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Слышит Володя: у речки бык ревет, зло, отрывисто. Прислушался — где-то совсем рядом. Повернул голову и видит: прямо на него огромное чудовище катится. Бежать бросился. С каждой секундой топот, рев и храп все ближе и ближе. И вот бык уже жарким паром в лицо дышит. Упал Володя на землю, закрыл руками голову. Бык тычет в спину мордой и не ревет, а тяжело храпит, стонет.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Мишка! Мишка! — поборов испуг, шепчет Володя. — Кто тебя, Мишка, кто? Ну, ну, хороший мой, хороший! Чего так, глупый, напугался?
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Бык тяжело сопит, нервно вздрагивает и прижимается к мальчику. Поднимаясь с земли, Володя притронулся к ноге быка. Нога была горячая, липкая. Кровь!
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Понимаю, понимаю. За тобой гнались волки, загнали тебя в болото и хватили зубами, да?
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Бык нюхает воздух шумно, пыхтит.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] В стороне мелькнула тень, за ней вторая. Во тьме сверкнули зеленые огоньки.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] «Волки!» — с ужасом подумал Володя.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Бык задрожал, положил на плечи мальчику свою тяжелую голову.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Никуда я от тебя не уйду, не бойся, — срывающимся голосом шепчет Володя. — Пошли!
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] До самой деревни мальчик громко кричал, стараясь отпугнуть волков.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Волки шли следом до фермы.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] В стойле Володя и сторож осмотрели рану, обработали ее и наложили повязку. Страдания бык сносил терпеливо.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] На прощанье сторож сказал:
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Небольшой ты, парень, а смелый. Ни ночи темной, ни быка грозного не испугался.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] По пути домой Володя забежал на конюшню. Он еще издали услыхал знакомое фырканье и облегченно вздохнул: значит, кто-то лошадей пригнал.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Недели через две послала мать Володю в магазин в соседнее село. Идет он вдоль реки, насвистывает свою любимую песенку «Ой вы, кони, вы, кони стальные…»
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Землю морозцем сковало, лужи ледком подернуло. Трудно пройти мимо лужицы и на лед не наступить — не проверить его крепость. У дороги стадо колхозное бродит.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] На горке стоит пастух и что-то кричит, указывая на быка.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Бык поднял массивную голову, напружинил шею и стал медленно приближаться к Володе. Если бы летом, можно в речку броситься, а сейчас где спасешься? Свернул Володя в поле и побежал. А рев и топот все ближе и ближе.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Остановился Володя, от страха бежать не может. Бык рядом, изо рта синеватая пена клочьями на землю валится. Глаза огромные, красивые.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Вот бык уже рогами нацелился в грудь. И вдруг на секунду замер, как бы раздумывая. Потом с шумом вдохнул в себя воздух, ткнулся мордой в дрожащие Володины руки и виновато опустил голову.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Мишка! Узнаешь, да? Узнаешь, разбойник? — с дрожью в голосе спросил Володя.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] Прибежавший на помощь пастух остановился в недоумении: мальчик с быком стоят рядом, как два старых друга.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Парень, да ты уж не слово ли какое знаешь? — спросил перепуганный пастух.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Знаю, — ответил, улыбаясь, Володя и притронулся к ноге быка, где остался большой шрам от волчьих зубов.
[ДОБРОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ] — Вот оно что! Доброе никто не забывает! — сказал пастух, сматывая длинный ременный кнут.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володю разбудил шепот на кухне. Привстал на локти, прислушался.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — А сторож-то где же был? — говорила мать.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Там, в сторожке… — словно виноватая, тяжело вздыхая, отвечала соседка тетя Поля.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Взволнованные голоса женщин насторожили Володю.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Сколько же овец заели?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Тринадцать!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Легко сказать, тринадцать! Какой убыток! — ахала мать.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Откуда их, чертей, принесло только? — недоумевала соседка.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя выскочил из-под одеяла, надел валенки, накинул на плечи полушубок.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ты куда? — спросила мать. — В школу еще рано.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — К Кольке. Задача у меня не вышла.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Густой туман окутал деревню, занесенную снегом. Дома казались маленькими, придавленными, и окошки светились бледно-красными умирающими огоньками. В саду, то тягуче бася, то переходя на фальцет, выла собака Дружок. С конца деревни ей отвечала другая. Эта тянула еще протяжнее, всю душу выворачивала.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] На улице ни следочка. Пользуясь темнотой, накрутила метель сугробов, замела, завьюжила дороги и тропинки.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] К Колькиному дому Володя насилу добрался, два раза снимал валенки и снег вытряхивал. Несмело постучал в окно.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Долго кто-то копался в сенях, гремел запорами и наконец дверь открыли.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Володя, ты, что ли? — спросила Колькина мать.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Николай мне нужен. Задачу хотел спросить.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ну, заходи, беспокойная душа. Колька на задачки ловкий.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Колька еще спал. Володя забрался к нему на печь, разбудил.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — На ферме волки тринадцать овец заели, слышишь?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Колька не поднял головы, перевернулся на другой бок, натянул на себя тонкое одеяло, пробубнил сквозь сон:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Какие волки? Отстань, спать хочу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Мать, видя, что Колька не подымается, закричала:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Чего лежишь-то, вставай! Видишь, человек по делу пришел. У тебя-то задачка вышла?
FB2Library.Elements.ImageItem
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Проснись да послушай, — шептал Володя. — Пойдем, волки недалеко ушли. Ночью снег был, а сейчас туман.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Идти? Куда идти?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Когда Володя растолковал другу, в чем дело, тот резко ответил:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не пойду, грипп начинается, голова болит. И кости ломит, как у деда.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Брось притворяться, — и мягче, просяще Володя добавил: — Вставай, разомнешься, и ничего, на морозе лучше.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не могу, — перебил Колька и с годовой нырнул под одеяло.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя спрыгнул с печки, направился к двери.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ты чего же, — крикнула мать на Кольку, — подняться не можешь? Вот кочережкой живо подниму.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Заболел он. Чихает и кашляет, — сказал Володя уходя.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Мать уже топила печь, и жаркое, ласковое пламя плясало на загнетке, дышало теплом; так и хотелось подойти погреть руки, посмотреть, как огоньки играют, а потом на печь забраться, подремать часика два.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Мама, я сбегаю на ферму, посмотрю овец.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Иди, да не задерживайся. Завтрак готов!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] В сенях на всякий случай Володя взял ружье, подцепил патронташ.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] На ферме уже перебывала почти вся деревня. Шли в одиночку и парами, мужчины и женщины. Смотрели на зарезанных волками овец, качали головами, расспрашивали сторожа, как было дело, и расходились по домам, к своей скотине, к печкам.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Дед Игнат, как в десятый раз заведенная пластинка, терпеливо и в одной последовательности рассказывал о случившемся ночью.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Волков-то сколько было? — спросил Володя.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Видал двух, а там леший их знает, — ответил дед и снова начал вспоминать, как он в теплушке поил из рожка слабых ягнят, грел воду, топил печь, а когда вышел во двор, услышал страшный гром и грохот в овчарне. Он вбежал с фонарем и с палкой, крикнул изо всей мочи. А волки в окошко, один за другим…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — А куда они побежали?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Дед сурово насупился, с шумом через нос втянул морозного воздуха.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — А ты уж не за ними ли собрался?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Нет.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — А зачем же балалайку на спину повесил? — Дед показал на ружье.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Просто так. Может… да мало ли что может случиться, как же без ружья!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Это верно, проучить бы их, дармоедов, стоило. Да один-то что с ними сделаешь… сам как клоп и ружьишко-то — чистая балалайка. А патроны-то хоть дробью заряжены?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Неужели солью?! И картечь есть, и даже пули.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ишь ты, все как у стоящего. — Дед потрепал Володю по плечу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Обошел Володя овчарник. На снегу отпечатались крупные, отчетливые следы волчьих лап. К ферме подходили осторожно, след в след, будто по линейке вышагивали, а от фермы торопливо, огромными прыжками, обгоняя друг друга. Володя прошел немного по следу. Следы волков постепенно сошлись в одну цепочку.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Густой туман струится над полями. В пяти метрах ничего не видно, будто дымовую завесу пустили. На солнце словно мешок черный надели: еле-еле брезжит над ровным снегом, в котором волки ногами колодцы нарыли.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Сам того не замечая, Володя ушел далеко. Овчарник скрылся в тумане. Позади никаких голосов. Возвращаться бы, но уж больно интересно, долго ли волки пойдут одной цепочкой, может, разделятся, залягут?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Некоторое время волчьи следы шли по заячьему следу. Уж не захотелось ли волкам зайчишкой побаловаться? Напившись овечьей крови, можно и зайчишку прихватить. Не каждый же день волк сыт бывает, порой ни одного мышонка за неделю не сыщет, так брюхо подведет, что хоть околевай на морозе, а тут удача за удачей… Зайчишку-то не обязательно есть сразу, спрятать на черный день можно. Где-нибудь в канаве или у деревца приметного закопал в снег — и пусть лежит себе.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Вдруг над соломенной кучей взметнулось, снежное облако, будто вулкан пробился или бомба взорвалась, и в сторону, в снег, большим серым камнем метнуло.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Ружье само припало к плечу, левый глаз сам закрылся, и вот уж тяжелая, лобастая голова волка прыгает на мушке. Раздался глухой, маломощный выстрел, скорее не выстрел — щелчок пастушьего кнута.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Волк рявкнул сердито, взвизгнул и такими пошел прыжками, что вслед за ним огромными белыми гривами завихрилась снежная пыль. Словно из собственной шкуры хотел выскочить.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Долго Володя бежал по следу, спотыкался, падал, а когда на снегу увидел пятно с калиновую ягоду, обрадовался, зачерпнул рукавицей снег и стал рассматривать застывшую каплю звериной крови. Сразу и усталость прошла, и голод перестал сосать. Спустился в овраг. На дне заснеженного оврага — дорожка из кровавых капель. Есть побольше, есть поменьше, но по ним иди смело, не собьешься.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Жаль, что Кольки нет рядом. Вдвоем веселее было бы! И почему он не пошел? Правда заболел? Или струсил? Или по лени с постели подниматься не захотелось? Но как бы там ни было, все же это не по-дружески.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Перед самым носом пробежал зайчишка. Неторопливо, сонно и как бы размышляя, дальше бежать или здесь закапываться в снег.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Лежал бы ты, лежал. Сам себя выдал, глупенький», — подумал Володя. Но зайцу он обрадовался, как родному. Теплее стало на душе. Не один ведь в этом глухом, мрачном овраге, где спят кусты, облепленные снегом, где над кручами, как скалы, нависли сугробы, и, едва различимые в тумане, стоят серые, скорбные дубы, не сбросившие желтой листвы. Солнце там, в небе, верно, уже высоко, но его почти не видно. Как в бане: электрические лампочки где-то горят, окутанные паром, а люди спотыкаются.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] А что, если волк притаился где, поджидает незадачливого охотника, чтобы и с ним, как и с овцами, расправиться? «Уж не вернуться ли домой, пока не поздно, пока недалеко ушел? Ребята теперь в школе, мать беспокоится, завтра классный руководитель ругать будет за прогул», — думает Володя, а внутренний голос шепчет: «Уж скажи правду, струсил. Пальнул в волка с печки, и ладно, а чтобы до конца добить — смелости не хватает. Волк отлежится, залижет рану и снова по деревням пойдет… А весной, глядишь, семейство свое пополнит, и уж не на пару, а целым табуном бродить будут».
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Вот только бы из оврага выбраться да определить, где находишься. Вначале по следу шел на восток, а теперь красноватым апельсином солнце слева повисло.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] У опушки заметил по вмятинам на снегу: волк не раз прыгал на кручу и сваливался, все больше и больше оставляя крови.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] По полю он шел крупным шагом, останавливался, садился, зализывал рану, и там, где сидел, снег оттаивал и леденел, а кровь вмерзала, растекаясь по льдинкам. Впереди высоким забором лес вырос. Темный, молчаливый, мохнатым инеем окутанный. А волчий след как на зло в глубь леса тянется, между деревьев петляет, под самые низкие сучья ныряет — человеку протиснуться невозможно.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Остановился Володя, прислушался. Тишина… Кажется, слышно, как сосны вздыхают, шишки лопаются. Никогда не видел этого леса, может, и был здесь, но не помнит. Куда попал: на север или на восток — определить не может. Да что определять! Назад все равно не дойдешь — сил не хватит, а по следам идти — неизвестно, куда они приведут. Ясное дело, не в деревню, а в дебри непроходимые, где волчьи сородичи живут.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Ну, еще пятьдесят шагов пройду — и назад. Полем скорее на деревушку нападешь», — думает Володя, отсчитывая шаги: — Десять… двадцать…» Волк здесь все чаще и чаще ложился, и большие кровяные пятна горят на снегу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Пройдено пятьдесят шагов, а след дальше в глухомань тянется. Володя повернул назад, ружье за плечи повесил, оглянулся еще раз: уж очень жаль труда своего. И увидел: за деревом волчьи уши шевелятся…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Жаром все тело захлестнуло. И страшно, и радостно стало: всю дорогу готовился к этой встрече, а как увидел, руки задрожали, словно не он волка, а волк его преследовал. Вскинул ружье, а хитрый волк, уже давно наблюдавший за ним, метнулся в сторону, за толстые сосны. И выстрел грохнул напрасно.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя побежал, все же надеясь увидеть зверя поверженным.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Но дальше, глубже уходит волк в лесную чащобу, заманивая охотника, чтобы тот совсем заблудился и замерз.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Довольно! — думает Володя, — назад!» Горячим лбом к сосне прислонился, языком с коры снег слизывает, пот с лица рукой смахивает. Ровный гул бежит по стволу огромного дерева и замирает в корнях. И такая усталость навалилась, что не заметил, как на корягу опустился, и глаза в тяжелой дремоте закрылись.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Очнулся от ледяной дрожи в теле, зубы дробно стучат. На макушке деревьев будто кто темно-синее одеяло, усеянное золотыми пуговицами, накинул.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Ночь…» — испугался Володя. Почему так быстро ночь пришла, ведь он же совсем немного отдыхал?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Полы полушубка замерзли, окостенели, валенки не гнутся, словно деревянные.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Эх, костер бы теперь! Картошки бы наварить или хоть чаю с хлебом напиться», — думает Володя и в который уж раз обшаривает карманы полушубка и брюк, где, кроме носового платка, ничего. Несколько крошек хлеба да ломтик сушеного яблока он съел еще днем, в овраге.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Спят ели, укрывшись снежными шубами, алмазной россыпью искрятся серебряные лучинки инея. Месяц, опрокинувшись на спину, лежит на макушке мохнатой ели. Лежит, тихо покачиваясь, яркий, будто маслом натертый, и усы седые топорщит. А усы, давно замечено в народе, к морозу лютому. А уж куда сильнее мороз, если и сейчас от холода у Володи руки и ноги иголками колет.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] …А мать Володи места в доме не находила. И завтракать мальчишка не пришел, и в школу не явился. Побежала на ферму — там никого нет. К деду Игнату домой, а тот спит. Разбудила, допрашивать стала: не видал ли сына? Не сразу сообразил дед, в чем дело, а когда понял, ответил: «Был, Маша, был. С ружьишком на ферму заходил, а куда дальше подался — не знаю. Может, по волчьим следам, может, за зайцами направился. А ты не волнуйся, он парень шустрый, придет».
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Чем ближе к вечеру, тем все острее, все больнее вгрызалась в сознание страшная мысль: уж не волки ли растерзали сына?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] К вечеру прибежал Колька. Он весь день вертелся за партой и даже двойку по географии воспринял спокойно, будто она была поставлена не в его дневник.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Гриппа у него не было, голова не болела, по следам он пройти не испугался бы, а вот почему остался дома, сам не поймет. Не хотелось на час раньше из теплой постели вылезать, вот, пожалуй, и все.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Не спросил он тетю Машу о Володе: по лицу понял, что тот не вернулся с охоты, наверное, заблудился в тумане.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Больше всего Колька боялся, что Володя перестанет с ним дружить. А если мальчишки узнают о его трусости, то наверняка дадут меткое прозвище, которое потом ничем не смоешь. Хотелось Кольке по-настоящему заболеть и к возвращению Володи лежать в постели, а рядом чтобы стояли мать и доктор и ребята со всей деревни.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Перед вечером к Кольке пришел Витька.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Где Володя?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не знаю, — ответил Колька. — Говорят, на охоту утром ушел и до сих пор нет.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Странно! — Витя пожал плечами. — Что ж, может, на поиски пойдем?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ночь, где его найдешь сейчас! Уж давай утром пораньше, всех ребят на ноги поднимем.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — А может, он где тут, возле деревни, — настаивал Виктор. — Устал сильно и дойти не может.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Ребята бросились к Володе в сад, освободили с цепи его собаку Дружка и направились в сторону фермы. Собака взвизгнула от радости, повалялась в снежном сугробе, рванулась вперед и скоро скрылась в поле.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Уж не мог мне сказать. Разве я бы не пошел, — размышлял вслух Витя. — Одному, конечно, страшно и скучно. Гадай, где он сейчас? Не то на севере, не то на юге.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Колька охотно поддержал:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Вот и я говорю, лучше до утра подождать. Может, сам скоро придет. И раньше случалось — ночью домой закатывался.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] У крыльца они увидели Володину мать тетю Машу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ну как? — спросила мать.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не беспокойтесь, придет, — ответил Витя.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] А Колька стоял, опустив голову, молчал.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Если что, так мы завтра чем свет всей деревней отправимся, — говорил Витька, и его широкие скулы все больше розовели не то от волнения, не то от мороза.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] …Володя продолжал медленно брести от дерева к дереву. Ноги плохо слушались, полушубок совсем окостенел, не сгибался, гремел, как фанерный. Володя все чаще опускался на снег, подолгу сидел, прислонившись к сосне, и слушал, как тревожно и грустно-одиноко шумит наверху ветер, как отчаянно, торопливо и звонко стучит в висках кровь.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] А мысль о тепле, о костре не выходила из головы. И вдруг он догадался, что делать: как можно больше сушняку, сухих листьев, коры! Обламывает сухие березовые ветки, отдирает сосновую кору, срывает жухлые листья с дуба. И вот уже дров на целый костер… А теперь — не подведи расчет!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя высыпал из патрона дробь, отсыпал в бумажку пороху, разорвал по рубцу шапку, достал ваты и забил ею патрон. Выстрелил в дерево, ватный пыж задымился… Раздул докрасна, положил под дрова и на огонек высыпал порох: загорелась березовая кора, листья, сучья…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Над лесом несмело, пугливо, колеблясь и дрожа, поплыл теплый синий дымок. Он креп, рос, ширился, жадно хватался за еловые ветки, вспыхивал жарким пламенем. Мороз покорно отступал. Оттаяли руки и лицо. Легче стало дышать, отогрелись колени, а от шубы пошел душный пар.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Теперь еще сильнее навалилась усталость и до тошноты захотелось есть.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Сзади что-то хрустнуло, послышался тяжелый храп. Володя повернулся и остолбенел. Прямо на него, взвихривая снег, бежал крупный черный зверь.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] «Медведь!» — мелькнуло в голове, и рука схватила ружье, направляя дуло на зверя. Фосфорический блеск глаз был отчетлив, зловещ и близок.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Палец дернул спусковой крючок, но выстрела не получилось: доставая порох, Володя разрядил ружье, а вставить новый патрон забыл.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Один, два прыжка — зверь вцепится в горло. Володя выхватил из костра горящую головешку и бросил в зверя, но тот легко, словно играя, перепрыгнул ее. Володя поднял, как дубину, ружье, чтобы ударить зверя по голове. Свет костра ослепил его, и он промахнулся, а уж второй раз поднять ружье не успел…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Тяжелые мокрые лапы его Дружка уже лежали на груди. Собака взвизгнула, тяжело дыша, обдала горячим паром его лицо, слизывала с бровей и шапки оледеневший снег.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя обнимал собаку, трепал за уши, гладил морду и дрожащим от волнения и радости голосом говорил:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Друг ты мой, как ты сюда попал? Как же ты нашел меня?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Собака в ответ стучала тяжелым хвостом по снегу и лизала Володины руки. Появление собаки, ее радость придали Володе силы и уверенности. Теперь угрюмый, хмурый лес не казался таким нелюдимым и страшным. И есть меньше хотелось, и ночь совсем не пугала.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Он ласкал собаку, сушил у костра ее шерсть, гладил по спине и разговаривал с ней, как с человеком.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Дружок, что же будем делать? Здесь ночуем или домой? Домой, говоришь? Ну, веди домой, веди, — говорил Володя, — а сам думал: «Нет, не дойду, силенок не хватит. Лучше провести ночь у костра: и тепло, И не страшно».
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Неожиданно Дружок встрепенулся, насторожился и с лаем бросился вперед, Володя, схватил ружье, последовал за псом. Пробежав метров тридцать, собака остановилась, глядя на катящуюся на нее темную копнушку. Зафыркала лошадь, заскрипели полозья саней, и, когда повозка приблизилась, Володя крикнул:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Дяденька, подвезите!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Лошадь остановилась.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не дяденька, а тетенька, — сказала женщина, с любопытством разглядывая маленького полуночника.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя прыгнул в сани, а Дружок побежал впереди.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Кто ж это, думаю, костер развел, — говорила женщина. — Туда ехали — не было, а оттуда — вижу: зарево. С какой деревни, мужичок?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — С Аксеновки!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Откуда? С Аксеновки? Да ты в уме? И один?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Один!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Да кто же тебя, глупого, пустил в такую даль? Да еще в такой лес? Да знаешь ты, голова садовая, что этот лес в тайгу переходит? — Она сняла с себя тулуп и накрыла им Володю.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Трогай, Зорька, героя везешь!
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Да, герой, — проворчал Володя. — Неудачник. Думал раненого волка добить, а вышло чуть не наоборот. Волк меня, здорового, в лесу было заморозил. Спасибо, собака выручила.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Через полчаса сани остановились. Володя сбросил тулуп и увидел перед собой избу, залитую ярким лунным светом.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Вот здесь, герой, мы и живем, — сказала женщина, легко и быстро выпрыгнув из саней.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Какой там герой! — с досадой отмахнулся Володя.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Смелости у тебя хоть отбавляй, а вот умишко маленько подкачал. Собаку пускай в сарайчик. Я ей хлеба дам. — Женщина проводила Володю в теплую просторную кухню.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] При свете керосиновой лампы Володя увидел молодое веселое лицо и ласковые черные глаза.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Раздевайся, отдыхай. Я лошадь пойду отпрягу…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя присел на стул. Не было сил повернуться или встать.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Хозяйка вернулась со двора скоро.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Чего шубу-то не снимаешь? Боишься, украдут?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Она достала из печи горячих щей, топленого молока и нарезала хлеба домашней выпечки.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Садись к столу, небось с утра не ел?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Хозяйка неторопливо жевала хлеб и оживленно рассказывала:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Я вот тебя ругала, а у самой такой же глупый парень растет. В шестом классе учится, живет в интернате. Придет на выходной и весь день с ружьем по лесу путается. Даже вот этот карапуз, — она показала на ноги, свесившиеся с печи, — за ним тянется. Утку осенью сам подстрелил. В отца пошли. Целыми днями на озерах да в лесу пропадают. Отец ушел утром на обход леса и до сих пор не вернулся. Как и ты, видно, по следам каким-нибудь увязался.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володе нравилось, что с ним, как со взрослым, разговаривает эта добрая женщина.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Он как-то сразу свободно почувствовал себя в ее доме и, желая ей угодить и показать, что достоин такого разговора, сказал:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — У каждого человека есть свои страсти. Особая охота к чему-то…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Женщина насмешливо посмотрела на него.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Понималось бы тебе: страсти! В каком учишься?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — В шестом.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ну как есть мой Толька! Глупости в голове.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] И, продолжая думать о муже, сказала:
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ему, чудаку, давали в областном управлении лесного хозяйства работу, так в городе жить не согласился. Одиннадцатый год здесь обитаем, пням богу молимся, а мужикам моим нравится.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Я бы тоже тут стал жить: красиво и занимательно.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Ладно, залезай на печь, там тепло и занимательно, а одежонку твою я высушу… Занимательно! — повторила она и рассмеялась. — Учиться надо, а не ворон пугать…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] А что она еще говорила, Володя не слышал. Мертвый сон навалился на него и с трудом отпустил только утром, когда проснулся и заговорил малыш. Хозяйка уже истопила печь, и от горячей разваристой картошки на столе шел пар.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Это кто? — спрашивал мальчик у матери.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не видишь, кто? Охотник, вон и пугалка стоит, и медведь в коридоре убитый лежит.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Не верю, — говорил мальчик. — Папка вот правда убьет. Папка большой и сильный. Он и меня обещал за медведем взять…
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] После завтрака хозяйка и ее сынишка вывели Володю на дорогу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Шагай, мужичок, этим путем до села. Там спросишь. Будешь еще в наших краях, заходи, теперь мы знакомы, — сказала женщина, улыбнувшись большими цыганскими глазами.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Красив, могуч и важен зимний лес утром. То одно, то другое дерево вздрогнет, словно от холода, встряхнется, и с темных ветвей радужной россыпью посыплется мелкий снег. Даже в бурю лес спокоен. Шумят, поют колыбельные песни его вершины, гнутся и свистят тонкие сучьи, а внизу тихо, тепло. Во всем чувствуется скрытая, величавая таинственность, вечная задумчивость, грусть. След вчерашних саней едва угадывается на запорошенной дороге. Над головой стрекочут сороки, в глубине, в темной чащобе, дятел громко и ритмично долбит вору дерева. Где-то в кустах дзенькает и пиликает синичка… Лес просыпается, оживает, спокойно встречает зимний день.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Дружок искупался в рыхлом снегу, встряхнулся и, добежав до поворота, где ночью вышли на дорогу, остановился. Удивительно, как он узнал это место: от ночных следов остались только неглубокие вмятины на снегу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Пойдем, Дружок, ближним путем. Ждут нас теперь не дождутся.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] И собака поняла. Звонко залаяла и побежала вперед.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Из-за поворота выскочила крупная вороная лошадь, запряженная в розвальни. Легкой неторопливой рысью бежала она по заснеженной дороге, фыркала, храпела.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Когда сани приблизились, Володя увидел, двух мужчин. На шапках — отличительные знаки работников лесного хозяйства. В санях лежал огромный темно-бурый волк.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Казалось, зверь притаился, в злобе стиснул белые зубы. Два синеватых крупных клыка упирались в верхнюю губу.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Володя от неожиданности опешил. Так близко, перед самым носом мелькнул волк, уж не тот ли, вчерашний?
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] — Стрелок, не ты ль его? — крикнул молодой мужчина и показал на волка. Он кричал что-то еще, но Володя не расслышал.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Дружок поднял морду, насторожил уши и стал громко и зло лаять вслед удалявшимся саням.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Скоро в вихревой пыли скрылись они, погас хруст снега под конскими копытами и скрип полозьев.
[ПО ВОЛЧЬЕМУ СЛЕДУ] Снова в дремоту и величавую тишину погрузился лес…
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Кольке Быстрову исполнилось тринадцать лет. Ко дню рождения мать купила ему лыжи.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Забавляйся, и про учебу не забывай…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] «Не лыжи, а мечта!» — обрадовался Колька, с восхищением осматривая светло-коричневые лыжи и легкие, крепкие бамбуковые палки. Он тотчас же принялся прибивать резинки и самодельным долотом продалбливать отверстия для мягкого крепления: «Делай под валенки. Нечего в ботинках ноги морозить», — приказала мать.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Поздним вечером, когда все было готово, Колька примерил к валенкам ремешки, натер лыжи специальной мазью и со спокойной душой лег в постель.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Тихо, с хрипотцой над головой постукивали ходики… Засыпая, Колька думал: «Почему мать сказала: «Забавляйся!» Что ж, выходит, на лыжах можно только дошкольникам кататься? Или она напомнила недавний случай, когда, заигравшись с ребятами на горке, я забыл наколоть дров?»
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Утром проснулся рано. Принес из колодца воды, позавтракал, подцепил на спину ранец с книжками и на лыжах направился в школу. Лицо не чувствовало морозного ветра, снег искрился голубыми россыпями. За деревней он догнал Витьку Карасева. В отцовском черном полушубке, Витька, словно шарик, катился по тропинке, кривой лентой сбегавшей к оврагу. Витька остановился, прищурил маленькие подслеповатые глаза, конопатый нос вздернулся, на румяных щеках застыли темные веснушки.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Он улыбнулся и ногой легонько тронул лыжу.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Откуда такие?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Мои. Мама вчера купила.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька попробовал палки на вес, пощупал остроту наконечников и коротким ударом разбил ком снега.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Лыжи-то ничего. Видно, дорогие.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Смотри, пулей не догонишь!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька сделал перебор ногами, оттолкнулся палками, перемахнул снежный бугор, вихрем помчался по склону оврага. От яркого света и большой скорости рябило в глазах, ветер свистел в ушах, упругими волнами бил в грудь. Сзади крутилась снежная пыль, на нетронутом чистом снегу палки чертили кривую линию, как первоклассники карандашом на белом листе бумаги. Колька наклонился, руки для равновесия откинул назад, затаил дыхание, спружинил ноги. На дне оврага лыжи взмыли вверх, перескочили снежный вал, с размаху ударились во что-то твердое, и Колька головой нырнул в сугроб.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька не удержался, рассмеялся — в таких случаях трудно удержаться от смеха, хотя товарищ, может, шею сломал или ногу вывихнул.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] У Кольки нос и рот забиты снегом, но он не торопится подняться. Тяжелое предчувствие сжимает сердце: «Не сломал ли лыжи? Ведь, кажется, хрупнуло что-то?!»
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Выплюнул изо рта снег, вытер лицо и медленно, словно они хрустальные, стал вытаскивать лыжи из сугроба. Одна невредима. Облегченно вздохнул. Вытянул вторую — и чуть не заплакал. Не лыжа — обрубок.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] У Витьки на лице застыла улыбка. Он разводит руками, пожимает плечами, что-то говорит, предлагает, а что — Колька понять не может. Душат слезы, он готов разреветься, но нельзя — рядом Витька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька ногой покопался в снегу, достал конец лыжи.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — В печку, больше никуда не годится, — вздохнул Колька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — У меня есть ножик и маленькие гвоздики, — сказал Витька. — Давай собьем. Доедешь до школы, а там…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Что там?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ну что? Видно будет. Может, сделаем в мастерской.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Прикрепили отломленный конец. Колька взял лыжи под мышки, вместе с Витькой направился к школьному сараю, где ребята обычно ставили свой «транспорт».
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Шел первый урок, но друзья даже и не горевали, что опоздали.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В сарае Витька сказал:
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А я придумал, что делать.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Оковать тонким железом, да?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Нет, проще. — Витька прикрыл широкие ворота и, убедившись что никого на дворе нет, продолжал вполголоса: — Твои спрятать, а директору сказать — украли.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Спрятать? Обмануть?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — В школе лыж много, подумаешь!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Страшно… и нехорошо!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А домой на сломанных хорошо явиться? Думаешь, мать завтра за новыми отправится в город?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька нахлобучил на лоб шапку, почесал затылок.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька кошкой вскарабкался по дровам в угол сарая, взмахом руки позвал Кольку.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Давай, давай!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька выглянул во двор. На ветке тополя сидел воробей, громко, тревожно, как показалось Кольке, чирикал: «Вижу… вижу…»
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Сердце забилось часто, руки задрожали.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Чего медлишь, живее!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ну, на, на… пристал тоже. Будто сам не знаю, — ворчит Колька, подавая Витьке лыжи.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Через минуту, пыльный, в паутине, с прилипшими к пальто кусочками березовой коры, из угла сарая вылез Витька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Отряхни спину! — сказал он. — Чего дрожишь? Не узнают! Только никому…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Озяб я! В дороге разогрелся, а сейчас озяб!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ничего, согреешься…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Ребята вошли в коридор. Из классов доносился легкий шум, похожий на пчелиный гуд. Витька из бачка налил кружку воды. С жадностью, словно боясь, что отберут, выпил, подал кружку Кольке.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — На, хватит!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька пил маленькими глотками, и вода, ему казалось, пахла болотом и клопами. У него кривились губы, он тяжело сопел и, не допив, вылил остаток в ведро.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Со звонком в руках подошла уборщица Анна Ивановна.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Не нравится вода? А вы что ж опоздали?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька что-то тихо пробубнил.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька внимательно, словно видел впервые, смотрел на висевшую на стене картину, где был нарисован мальчик, стоящий у дверей школы.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Прозвенел на перемену звонок. С шумом распахнулись двери, из классов высыпали ребята. Витька спрятался за печку.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Опять опоздал? — сказала Маня Бессонова, увидев Витьку. — Придется на сборе обсудить.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Чего ты?! С повышенной температурой пришел! — сказал Витька и расслабленным шагом направился в класс.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] На последней перемене Витька встретился с Колькой.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Тебя после уроков оставили? — спросил он.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А как же! На пионерском сборе решали: опоздал — оставайся.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Без меня не уходи. Вместе к директору пойдем.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Что-то страшно и стыдно!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Подумаешь, стыдно! Ты причем? Ты виноват, что такие делают? А в школе лыж много.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Нет, не пойду!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Не ходи. На палках катайся. — Витька ехидно улыбнулся, конопатый нос сплюснулся.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Дополнительный урок был утомительным и долгим.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Дежурные вымыли полы, вытерли парты, взбрызнули водой цветы. Опустела, затихла школа. Все ребята уже на улице резвятся, а ты сиди… Когда остаешься в классе после уроков один, чувствуешь себя самым несчастным человеком на свете.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька то и дело поглядывал в окно, где за горизонтом скрылись ребята, и говорил себе, что больше он никогда не будет опаздывать.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Наконец дополнительный урок окончился. Витька и Колька вышли во двор. В сарае достали спрятанные в дровах лыжные палки.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Из школы вышел Николай Петрович, в раздумье остановился на ступеньках крыльца.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — У Быстрова лыжи украли, — сказал Витька. — Одни палки остались.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Лыжи? Странно! — пожал плечами директор. — Давно, давно такого случая не было. Кто бы мог?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька сжался, робкий, хрупкий. Лицо стало красным, в серых глазах блеснули слезы.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Не знаю. Утром поставили… а сейчас нет!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Его теперь мать домой не пустит. Лыжи новые, только купила, — говорил Витька, носком сапога разминая комок снега.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Да, неприятная вещь! Ну ладно, пойдем. Что-нибудь придумаем.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька пошел вместе с директором в сарай и вскоре вернулся, неся в руках новенькие, такие же, как и у него были, лыжи.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А ты боялся. Мать даже и не узнает, — сказал Витька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Дорогой Витька спросил:
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А ты мне кататься будешь давать?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Бери, не жалко!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька достал кусок белого хлеба.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — На, замори червячка, небось проголодался?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Сам ешь!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Полуденное солнце слепило глаза, по мягкому снегу легко скользили лыжи. Уже близко деревня, а на душе у Кольки никакой радости.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] У дома с заплаканными глазами его встретил брат Сережа.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Я тебя жду-жду, а ты все не едешь и не едешь!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Зачем я тебе?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Сережка показал на сломанные салазки.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Шурка сломал. О стену треснул.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Не плачь, сделаю.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Он на своих поедет, ты у него отбери.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ладно, отберу, — пообещал Колька и, взяв лыжи в руки, с трудом переступил порог сеней.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В сумерках на улице он встретился с Витькой.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Как же нам теперь из сарая сломанные лыжи взять?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Не бойся. Я скоро буду кормить кроликов и тогда вынесу.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Все, казалось, просто, рассчитано до мелочей, но никак не может успокоиться Колька, на сердце кошки скребут.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Проснувшись под утро от страшного сна — на него потолок обрушился, — Колька долго думал о случившемся и решил во всем признаться. Приняв такое решение, облегченно вздохнул.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В это утро в школу Колька приехал первым.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ты что, Быстров, так рано? — спросила Анна Ивановна.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Не ожидавший такого вопроса, Колька растерянно заморгал глазами.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Да у нас… у нас часы вперед убежали…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Может, оставил что?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Нет, ничего…
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька сел за парту и принялся читать учебник физики. Этот предмет вел директор школы. Читал, а сам думал: где, когда и как поговорить с Николаем Петровичем?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Вначале хотел до уроков, потому так рано и приехал. Но раздумал. Неизвестно, какое у директора настроение, а это, по мнению Кольки, главное.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Читал вслух, нараспев. Когда смотрел в книжку, казалось, все знает, а закрыл — в голове ничего не оставалось. «Хорошо бы он меня спросил и поставил пятерку. Тогда бы идти к нему было лучше».
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В класс собирались ребята.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Зубришь, да?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — На новых лыжах прокатался, не выучил?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] А Валя Аношина громко крикнула:
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — У него бессонница!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Рослая, с крутыми плечами, Валя не боялась мальчишек и смело говорила всякие неприятные для них вещи. Полные губы ее постоянно улыбались, ровные белые зубы искрились, как снег на солнце.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька поднял злые глаза.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — А ты спишь, да? Спишь?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Сплю!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Из коридора послышался звон колокольчика. Шум усилился и постепенно смолк.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В класс вошел Николай Петрович.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Ребята встали. Сердце Кольки дрогнуло, щеки загорелись.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Николай Петрович окинул ребят пристальным взглядом.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька знал, что не выдержит черных, все понимающих глаз учителя, поэтому заранее опустил голову. Секунда ему показалась вечностью, и, когда Николай Петрович спокойно сказал: «Садитесь», — Колька тяжело опустился на парту и мельком посмотрел на ребят. Не заметили ль его волнения?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Но кто смотрит на соседа, если самого прощупывают строгие глаза учителя.
FB2Library.Elements.ImageItem
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Николай Петрович объяснил новую тему: «Аккумуляторы и их применение», продемонстрировал опыт. Рассказал случай из фронтовой жизни, когда по халатности шофера произошла разрядка аккумулятора, машину долго не могли завести и чуть не попали в плен к немцам.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Почти на каждом уроке Николай Петрович рассказывал интересные случаи из жизни. Говорил просто, увлекательно и тогда становился совсем нестрогим. Беседовал, как с равными, спрашивал у них совета, смеялся.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] «Вот бы сейчас ему рассказать о лыжах», — думал Колька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В большую перемену Колька идти к директору не решился. Подумал, что в кабинете могут быть учителя, ребята, и при них толком не расскажешь.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Витька отозвал его в сторону.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — После школы на лыжах будешь кататься?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Нет!
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Тогда я, ладно? У нас завтра уроки простые.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Наконец прозвенел последний звонок. У Кольки в дневнике по русскому языку и зоологии появились четверки. Он неторопливо уложил в сумку книжки, подобрал под партой бумажки.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] В класс заглянул Витька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ты скоро?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Иди, иди! Догоню, — ответил Колька.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] А сам стоял, обдумывая, как начать разговор с директором. «Николай Петрович! Извините… я боялся матери, поэтому…» — мысленно произносит Колька, а другой, внутренний голос говорит: «Обманываешь, не эта причина».
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] И Колька соглашается. Начинает сначала: «Простите. Я поступил нечестно. Обманул вас, обманул всех. Лыжи у меня не украли, я их сам спрятал». Колька видит, как у директора опускаются черные брови и он, чуть-чуть приглушив голос, говорит: «Не украли? Сам спрятал?» — «Да… да… Вы только послушайте. Я сейчас все расскажу».
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Колька усиленно трет затылок, словно от этого зависит ход беседы. «А что я расскажу?» — «Как же ты, Быстров, додумался?» — слышит Колька голос директора. «Может, свалить на Витьку? Он, мол, спрятал мои лыжи, он предложил». Нет, тоже вранье! Витька моложе его, и трудно поверить, что это было так.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Из задумчивости Кольку вывела Валя Аношина.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Ты чего, Быстров, сидишь? От четверок не можешь опомниться?
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Молчи, курносая, лезешь, куда тебе не надо! — сердито бросил Колька и вышел в коридор.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Остановился у окна. Яркое солнце расстелило на полу широкую радугу. Колька, любуясь переливчатым соцветием, осторожно прошел около стенки, словно боясь запачкать цветастый ковер.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Посмотрел в окно, позавидовал ребятам, которые, подобно ручейкам в половодье, растекались в разные стороны.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] «Расскажу, как было», — решил Колька и направился в кабинет директора.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] Директор сидел за столом, а перед ним на полу лежала сломанная лыжа.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Твоя? — спросил Николай Петрович.
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] «Как она сюда попала?» — удивился Колька и, тяжело опустив голову, тихо ответил:
[НЕПРИЯТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ] — Моя…
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[НЕ ОЖИДАЛИ] Тихим июльским днем Володя и Колька, взяв удочки, отправились на озеро. Чтобы сократить путь, шли полем, где еще недавно росла вика, а теперь похожие на дома скирды цепочкой вытянулись вдоль дороги.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька вспомнил, что на этом поле в прошлом году косцы поймали зайчат, и боялся, что Володя тоже вспомнит об этом и скажет: «Как же ты умудрился обмануть меня, зайчишку спрятал у себя, а говорил, что пустил его в рожь?» Колька замедлил шаг. Остановился, снял ботинки, засучил штаны.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А ты молодец! — сказал Володя и тоже снял ботинки. — Босиком и легко и прохладно.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька подбросил связанные шнурками ботинки, радостно проговорил:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — По лугам побродим, рыбки половим, а завтра снова за работу.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Сколько у тебя трудодней? — спросил Володя.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Не знаю, не проверял.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А у меня двадцать семь. Только на косьбе вики шесть трудодней заработал.
[НЕ ОЖИДАЛИ] У Кольки снова дрогнуло сердце — сейчас про зайца вспомнит, к этому и ведет. Он поднял руку в небо, где, распластав крылья, застыл ястреб-тетеревятник, крикнул:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Смотри, какой огромный, серый! Вот бы из ружья пальнуть! И видишь, видишь, целит куда-то?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Если бы не мы, — сказал Володя, — то разговелся бы он вот той желтой пташкой.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Недалеко от дорожки, еле заметная в побуревшей траве, беззаботно чирикала, резвилась птичка.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Узкая полевая тропинка привела на луг, посреди которого синело озеро.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Над зеркальной гладью воды серым парашютом висел туман.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Высокая трава спелыми головками била в грудь, щекотала лицо, запах цветов кружил голову.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Из оврага, заросшего ивняком, доносился хрипловатый, торопливый мужской голос:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Удар! Мяч прошел выше штанги. Девятка ударила неточно.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Мальчишки удивленно переглянулись и бросились бежать в кусты.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Смотри, «Волга», — крикнул Колька. — Это радио так громко и чисто говорит…
[НЕ ОЖИДАЛИ] Заглянули в машину. На заднем сидении, склонив черную с аккуратным чубчиком голову, дремал мальчишка.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Футбол слушаем, да? — спросил Колька.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Мальчик поднял крупные, блестящие, как спелая смородина, глаза, открыл дверцу.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Залезайте в машину, репортаж будем слушать.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька, не раздумывая, влез в машину, сунув мокрые с прилипшими листочками и семенами трав ноги под тяжелый, ворсистый ковер.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Садись и ты! — обратился мальчишка к Володе.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Не хочу! У нас радио тоже есть, а в лугах и без него хорошо.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька, увидев в продолговатом зеркале свое лицо, улыбнулся для проверки, он ли это, и, отвернувшись, сказал пренебрежительно:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — В футбол мы тоже играем! У нас поле-то какое!
[НЕ ОЖИДАЛИ] — И я играю!
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ты кем? Не вратарем, случайно?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Нет, центральным нападающим.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька дружески хлопнул мальчишку по плечу.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Не жги керосин, пошли. На озере интереснее.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Хочется дослушать, чем дело кончится.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Чем? Известно чем! Одна команда победит, другая потерпит поражение…
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А какая?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Та, которая в ворота пропустит больше мячей.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Мальчишка рассмеялся.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Так-то и я знал!
[НЕ ОЖИДАЛИ] Он выключил радио и вслед за Колькой вылез из машины.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Познакомились. Мальчишку звали Петей.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ты, Петя, в каком учишься? — спросил Колька.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — В шестом!
[НЕ ОЖИДАЛИ] — И я! Ровесники! А с кем приехал?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — С отцом. Он на озере рыбу ловит.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Пойдемте и мы, — сказал Колька и, взяв удочки, торопливо зашагал к озеру.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Давай, закидывай… Мы придем рыбу тащить, — крикнул вслед Володя.
[НЕ ОЖИДАЛИ] К рыбной ловле Володя не имел большой страсти. Любимое его занятие — охотиться, бродить по лугу, коллекционировать растения и насекомых. Он угостил Петю щавелем.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Полезное… В нем лимонной кислоты много. А вот с рыжим гребешком, как у петуха, кочеток. Ты щи из щавеля ел?
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя отведал щавеля, поморщился.
[НЕ ОЖИДАЛИ] На южном склоне овражка нашли клубнику. Спелая, ароматная, сочная — и сколько душе угодно, только ешь! Петя ползал в траве, рвал клубнику, посвистывал от удовольствия.
[НЕ ОЖИДАЛИ] На белой шапочке клевера увидал насекомое: длинное, серое и очень верткое. Увлекся, стал наблюдать. Насекомое опустило головку в цветок, долго возилось в нем, будто что-то искало, затем перелетело на другой цветок. Ножки кривые и, как щетки, лохматые, в желтой цветочной пыльце.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Смотри, мухи тоже цветы нюхают! — воскликнул Петя.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя хитровато улыбнулся:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Чудо! Редкое насекомое. Его надо обязательно поймать и засушить… Лови, пока не улетело. Ну-ну, смелее!
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя подкрался к цветку и ловко схватил, сжал в кулаке насекомое вместе с мягкой головкой клевера и тотчас взвизгнул, закричал и разжал пальцы. Ладонь словно огнем обожгло, даже в глазах потемнело от боли.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ой-ёй-ёй! — Петя бегал по лугу, махал рукой. Лицо его побледнело, черные глаза расширились.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя поймал его руку, тихо, ласково сказал:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ничего, пройдет. Видишь черную иголочку — это жало. А в этом мешочке находится яд. — Он вытащил жало. — Это пчела тебя ужалила. Она не любит, когда ее неумело берут в руки. Яд же пчелиный полезный. У нас пчеловод им людей лечит.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Вот бы тебе на язык, — сквозь слезы проговорил Петя, не сводя глаз с ладони, которая покраснела и вздулась пышкой.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Бежим к озеру. В холодной воде подержишь, и все пройдет.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Пока Петя делал холодный компресс, Володя срезал темно-зеленое, с толстым стеблем растение. На одном конце оставил перегородку, проделал в ней ножом отверстие. На конец ивового прутика намотал тряпочку и вставил, как поршень, в трубочку. Набрал воды, резко нажал на стержень, и тонкий фонтан взвился, рассыпавшись мелким дождем.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Интересно! Самодельный насос!
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя уселся на берегу и водой стал стрелять по стрекозам, пролетавшим над головой.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Как это растение называется? — спросил он.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Вех, нам на ботанике объясняли.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Вех? — Петя задумался, теребя рукой мягкий чубик. — Вот он какой, вех. Читал о нем в книжке. Кажется, настоем из этого растения отравили великого ученого Сократа.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Вполне возможно! — раздумчиво сказал Володя. — Ни одна скотина, даже самая голодная, его не ест. Уничтожать, сжигать эту траву положено. И там, где ядовитой травы много, луга распахивают и клевер, овсяницу, тимофеевку сеют.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя с отвращением глянул на зеленую трубочку веха.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — И запах у него противный, мышиный, не продыхнешь.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Он размахнулся и с силой забросил насос в воду. Вздрогнула зеркальная гладь озера, к берегам разошлись темные круги.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Разыскали спрятавшегося в кустах Кольку. Он вытащил из воды кукан, на который были нанизаны карп и десяток окуней.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Здóрово, — покачал головой Петя. — Пойду к отцу…
[НЕ ОЖИДАЛИ] И тут же скрылся в кустах. Бежал вприпрыжку, не сводя глаз с озера. Одна за одной выстреливали из воды маленькие, с мизинчик, рыбки-уклейки. Сердито била у берега щука. Черные, с белой грудью ласточки с радостным писком проносились над озером, еле касаясь крыльями воды.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Прибежал Петя к отцу. На селке, опущенной в воду, плавали два небольших щуренка.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Эх рыбак! Колька удочкой и то сколько наловил!
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Какой Колька?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ну как тебе сказать? Такой, как я. Ну, может, чуть побольше. Хорошие ребята. Я с ними познакомился. Чего их ни спроси — все знают. Траву ел всякую. Хочешь, на попробуй — он достал из кармана несколько мятых кочетков и подал отцу.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Это вех. Из него насосы делают. Бьют, как пожарные брандспойты.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Отец, улыбаясь, слушал сына, жалел, что раньше не брал его на рыбалку. Боялся, как бы не простыл, не утонул.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Ну, ты, папа, давай лови, а я к ребятам пойду.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Отец проводил его ласковым взглядом и, стал крутить катушку спиннинга.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя забежал к машине, взял колбасы, сыру, сушеной воблы и белого хлеба.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Пока он ходил, Колька поймал еще несколько красно-зеленых окуней.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — И как это ты умудряешься? Отцу на спиннинг попались всего два щуренка.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька многозначительно щелкнул языком.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Секрет, брат, да уж ладно, тебе скажу. На ночь я сюда гороха пареного, творогу да пшеницы сыпал.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А зачем?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — У рыбы зубов нет, а…
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя сердито перебил.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Не мели, чего не надо, не пугай парня. Это, Петя, привадой называется. Где рыбка поест один раз, туда и второй раз плывет.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Вот как! Наподобие столовой, да?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — По-городскому, пожалуй, так!
[НЕ ОЖИДАЛИ] Стали ребята полдневать. Разложили всю снедь прямо на траве. К Петиной закуске прибавились малосольные огурцы, ветчина, пахнущая чесноком, яйца, краюшка черного хлеба.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Ели с аппетитом, забыв проверить удочки. А когда хватились, то одной уже не было, ее на середину озера утащила рыба. И самодельная пробка, как бы посмеиваясь, отбивала ребятам низкие поклоны.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя бросился в камыши и подогнал маленькую плоскодонную лодку.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Садитесь! — скомандовал он.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Первым в лодку вскочил Петя, за ним прыгнул Колька. Лодка, шурша и расталкивая камыши, двинулась от берега. Похожие на грядки, в стороны побежали светло-зеленые волны. Володя сидел на носу. От ударов весла на воде пенились, крутились воронки. Из камыша вспорхнула утка и, сделав над озером круг, улетела в луга. Володя проводил ее взглядом и невольно подумал о том, что, может, этой утке и жить-то всего до осени.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька, наблюдая за удилищем, ругался, требовал грести быстрее, ложился на живот и работал руками, как веслами. У Пети замирало сердце.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Еще немного, немного, давай, давай! — шептал Колька.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Рыба, чувствуя, что ее преследуют, резко повернула в сторону. Ореховое удилище, мелькнуло мимо Колькиных рук.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Лови, футболист! — крикнул он.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя рванулся вперед, а когда лодка, наклонившись, отпрянула назад, головой нырнул в воду.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька прыгнул за удочкой. Во все стороны, пересекаясь и пенясь, бежали волны. Петя, вынырнув, что-то крикнул и снова скрылся под водой. Володя смотрел и не мог понять, почему он не плывет к лодке, бултыхается на одном месте.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Нашел место для баловства…
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя шумно глотнул ртом воздух и снова скрылся под водой.
[НЕ ОЖИДАЛИ] «А может, может… плавать не умеет?» — мелькнуло в голове Володи.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Лодка, зачерпнув воды, стала неуклюжей, тяжелой.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Показалась Петина голова, раздался отчаянный крик:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — То-ну-у!..
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя снова погрузился в воду, штопором закрутились волны.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Колька, сюда! — крикнул Володя и с размаху бросился в воду.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька оглянулся — и на поверхности никого не увидел. Только маленькая пузатая лодка сиротливо покачивалась на волнах.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Тревожно кольнуло сердце: «Не футболист ли утонул?»
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя тем временем схватил Петю за рубаху, тянул его на поверхность. Открыл Петя глаза, мутные, с красными белками, окинул Володю чужим, отдаленным взглядом.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Держись! — крикнул Володя.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька поспешил на помощь. Он саженками подплыл к Володе, схватил Петю за чуб, потащил к лодке. Вдвоем подняли Петю в лодку, положили животом на сидение. Лицо у Пети бледно-синее, из-под распухших век проглядывали серые белки.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька отчаянно гнал лодку к берегу, а Володя подсунул Пете под живот коленку и давил рукой на спину, на грудь. Из носа и рта хлынула вода.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Вытащив Петю на берег, качали его на ворсистом ковре, делали искусственное дыхание, растирали грудь и спину ладонями, трясли… И наконец Петя всхрапнул, икнул и часто задышал.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька от радости даже перекувырнулся через голову.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Володя нащупал на Петиной руке пульс.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя начал дышать глубоко и ровно, губы порозовели.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Жив, футболист, жив! — Колька потрепал Петю за холодный нос, спросил: — Бежать к отцу, сказать или не надо?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Подождем, не стоит пугать, все страшное позади, — ответил Володя, укрывая Петю теплым ковром.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Не ожидал, что он такой пловец, — сказал Колька.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А ты ловко схватил его за волосы.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Я тоже не знал, что он плавает, как топор.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Петя вслушивался в их разговор и не понимал, о чем говорят ребята и почему он лежит в траве. Тошнит. Кружится голова. Солнце какое-то синее и холодное.
FB2Library.Elements.ImageItem
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А рыбку… рыбку поймали? — прошептал он.
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Поймали, да какая крупная! Уху скоро варить будем.
[НЕ ОЖИДАЛИ] Колька пригладил мокрые, взъерошенные волосы на голове Пети и, подмигнув Володе серыми хитроватыми глазами, спросил:
[НЕ ОЖИДАЛИ] — А ты, Петя, счет матча знаешь какой?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Какой?
[НЕ ОЖИДАЛИ] — Эх ты, прослушал! Один ноль в нашу пользу…
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Свежо и печально в лугах и полях поздней осенью. Птицы, непривычные к холоду: скворцы, чибисы, грачи, покинули родные края. Другие: снегири, синицы, дятлы — одеваются на зиму потеплее и весь день неутомимо трудятся в поисках пищи, стремятся с осени набраться сил. Звери сменили летнюю одежду на зимнюю и перебрались ближе к кормовым запасам: зайцы — к озими, лисы — к соломенным кучам: что-что, а мышь там всегда добыть можно.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Наступила охотничья пора. Всякому, у кого есть ружьишко, не сидится дома. В выходной день потянуло на простор и моих юных охотников.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Колька утром зашел за Володей.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] — Ну как?
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Володя кивнул:
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] — Все в порядке.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Он подцепил новый кожаный патронташ, надел сапоги. В один карман фуфайки положил увесистую краюху черного хлеба, в другой — кусок ветчины. Одноствольное ружье висело у двери, казалось, оно с нетерпением ожидало, когда его возьмут в руки; на черном маслянистом стволе блестел солнечный луч. Колька ощупал свои карманы и с радостью подумал: два больших яблока штрейфлинг будут приятным сюрпризом для Володи.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Вышли ребята за деревню и стали совет держать: куда идти, в лес или в поле? Кольке хотелось в лес: там тепло, приятно, под ногами листья шуршат, синицы посвистывают, дятлы-красавцы постукивают. В лесу можно кое-чем полакомиться: сладким шиповником, мелкими, но душистыми яблоками-кислицами. А если развести костер да напечь картошки?!
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Но Володе в лес идти не хотелось. Он знает, что заяц не любит осеннего леса. Зайцу нужна тишина, чтобы лучше определить, откуда опасность грозит, а тут шорох листьев из-под собственных ног мешает слушать. Мышонок прошуршит листвой, а зайцу этот шорох волчьим покажется. Всего лучше искать зайца на зяблевой пахоте. Ляжет в бороздку, прикроет глаза и дремлет на солнышке.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] — Вот что, — сказал Володя. — Давай поле обойдем, а потом в лес заглянем.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Разошлись ребята друг от друга метров на сто: чем больше охват площади, тем вероятнее напасть на зайца. Поднялся Колька на курган, чтобы посмотреть вокруг, и язык прикусил от неожиданности: метрах в десяти лежал заяц. Бока серые, рыжие уши с черными наконечниками протянулись через всю спину. Заяц шумно сопит, из-под носа белым облачком пар вздымается. Никогда Колька не думал, что так крепко зайцы спать могут. Хлопнул Колька в ладоши, крикнул во всю силу — и зайца как ветром сдуло. Прижал уши, втянул курносую морду в туловище и полетел прямо на Володю.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] «Ну, — подумал Колька, — удачно! Сейчас он в него пальнет».
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] От радости подпрыгнул на месте и, заложив пальцы в рот, лихо свистнул.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Но что такое? Володя даже головы не повернул. Он смотрел в небо, где, часто махая крыльями, летела огромная темно-серая птица, похожая на ястреба. В лапах у нее другая, черная птица. Нижняя птица крутит головой, будто съемку местности производит, и по всему видно, что настроение у нее бодрое: наверное нравится такое путешествие, а может, дух от высоты захватило.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Володя вскинул ружье, но услышал Колькин крик. Оглянулся: заяц на него катит. И зайца упустить жалко, и ястреба двухэтажного! Раздумывать некогда! Володя выстрелил в небо. Ястреб и не вздрогнул. Он даже крыльями стал махать реже. Володя снова зарядил ружье, выстрелил второй раз. Ястреб сделал плавный разворот и спокойно начал спускаться по наклонной линии. На земле опустил птицу, со злости и досады клюнул ее в затылок, взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Опомнившись, птица-путешественница вскочила на кочку и тоненьким, срывающимся голосом закричала: «Ку-ка-реку! Ку-ка-реку!»
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Это был совсем еще молоденький петушок, почти цыпленок. Подбежали ребята, взяли куренка, понесли на птицеферму.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Вокруг птичника — ни одной курочки. Вся живность прижалась к забору, попряталась в помещение. Пустили ребята путешественника на землю.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Постоял он с минуту, как бы раздумывая, с чего жизнь начать, захлопал крыльями и к курам бросился. Навстречу ему вышел большой рыжий петух и, внимательно осмотрев его, что-то торопливо стал объяснять курам. Колька его речь перевел так: «Откуда ты взялся? Мы же видели, как тебя схватил ястреб, а из его когтей живым еще никто не вырывался».
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] Куры настороженно слушали и, когда храбрый петух кончил говорить, дружно закричали: «Тут что-то не то! Тут что-то не то! Тах-тах-тах-нет, тах-тах-нет!»
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] К какой стайке ни подбежит куренок — все от него в разные стороны разлетаются. Шатаясь, он подошел к корыту, полил водички, склевал зернышко и сел посреди двора подремать на солнышке.
[ЦЫПЛЕНОК ПОД ОБЛАКАМИ] — Теперь пойдем в лес, — сказал Володя, спокойный за судьбу петушка.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Колька очень любил соловьев. Забравшись в кусты, он мог часами сидеть неподвижно и слушать их звонкие переливы. Да еще не всякого он станет слушать. Подкрадется к иному, послушает минутку, встанет и сам по-соловьиному засвистит, да так громко, так красиво, что не сразу от настоящего соловья отличишь. Ухмыльнется: «Молод еще, поучись маленько и прилетай на будущий год, а я пойду отца твоего послушаю, он над прудом поселился…»
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Но в эту весну Кольке не повезло.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Пошли ребята в лес: подснежников набрать, на говорливые ручейки посмотреть, за прилетевшими птичками понаблюдать. Воздух влажный, хмельной. Под ногами звенит, бисером на солнышке рассыпается синяя ледяная корка. Шагают ребята по лесу, настроение бодрое, приподнятое. Хочется сделать что-то особое, отличительное, а что — они и сами пока не знают. Разные сыплются предложения: набрать под листьями яблок-кислиц, разуться и желтую полянку босиком проскочить, сходить к норам, где лисы и еноты живут. От ребячьего гвалта все сороки разлетелись, все маленькие пичужки попрятались. Проходя мимо дуба-великана, кто-то предложил в честь наступающей весны забраться на его макушку. Забраться на дуб — дело нехитрое, пустячное: все там и не по одному разу бывали. На сей раз договорились спускаться не по стволу, а, как белки, прыгать с одного сука на другой.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Затея, конечно, неумная, это все понимали, но оказаться перед товарищами трусом, попасть на острый язык мальчишек никому не хотелось.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Первым забрался на дуб Колька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Интересно смотреть на лес с высоты. Осины кажутся маленькими и тонкими, а березы щетинятся вениками, словно тучи разметать приготовились. Колька послал ребятам привет, солнцу помахал шапкой и стал спускаться. Ноги слегка дрожали, сердце и тело будто холодной водой окатывали. Ребята, задрав головы, наперебой, как грачи, кричали:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не трусь, Колька, не трусь!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Что, страшно?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Боишься ползти по стволу?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] «Рядом с землей — и страшно! Как же парашютисты?» — думал Колька, ловко перескакивая с одного сука на другой.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Так! Так! Смелей! — подбадривали мальчишки.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Смотри, как кошка, прыгает, — с восхищением сказал маленький Сережа, который всегда сопровождал ребят в походах.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Опьяненный успехом, Колька забыл об опасности. Не посмотрел внимательно и схватился за сухой сук. Сообразил, что надо немедленно искать другой, более надежный, но ветка хрустнула, тело обдало жаром, закололо в ушах и, ломая сучья, шурша желтой неопавшей листвой, Колька полетел вниз…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Больше он ничего не помнил. Очнулся на вторые сутки в больнице. По телу будто трактором проехали: все до единой косточки болят, а на правую ногу гипс наложили, и стала она толстой, как бревно. Недели через две молодой хирург с крупными маслянистыми глазами спросил:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Как дела, дуболаз?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Ничего, только домой хочется, от учебы теперь отстану.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Догонишь! Коль из-под облаков без парашюта прыгнул, теперь тебе все нипочем.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Поправлялся Колька медленно. Из больницы выписали в конце мая, когда с ноги сняли гипс, но наступать на нее не велели, костыли для поддержки дали.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Приехал Колька с отцом в деревню и не узнал ее: какая она стала молодая, нарядная. Улицы подметены, на выгоне зеленой щеткой трава высыпала, окна в домах покрашены, стены побелены, и солнце во всю мощь старается, поливает окрестности теплым и мягким светом. Кур такое множество, что проехать нельзя, и ходят важно, степенно, не обращая никакого внимания на проезжих. Лишь белый как снег петух поднял красивую голову и, глядя на Кольку, громко и весело прокричал, как показалось Кольке, не обычное «ку-ка-ре-ку», а новое, словно: «с при-ез-дом!»
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] «Рад, разбойник, рад», — подумал Колька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] И ему немного стыдно стало за то, что он раньше к петухам был равнодушен, не замечал их, а то, чего греха таить, иногда и камнем в них еще запустит. А на Володю даже обиделся, когда тот выстрелил в ястреба, несшего в лапах куренка, а не в зайца, бегущего на охотника.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Еще издали, увидев у своего дома черемуху в зеленой шали, Колька в тайне от отца, что сидел с ним рядом, махнул ей рукой и улыбнулся, как старому другу. Ведь он ее из лесу принес и посадил, кажется, совсем недавно, и вот она уж какая, под самую крышу поднялась.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Ребят сбежалось со всей деревни… Все больше молчат, а если что спросят, то тихо и по-деловому. Совсем не подумаешь, что вместе с ним по сучьям прыгать собирались, только не пришлось.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Володя и Витька пришли, когда Колька уже лежал на кровати и рассказывал братишке Сергею о больничной жизни. Окно было открыто, и горьковатый запах черемухи плавал в комнате и слегка кружил голову.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — А дуб твой стоит, — как бы спохватившись, выпалил Сережа. — И чудно… весь лес зеленый, нарядный, а он и не думает наряжаться. А ты больше на него не полезешь? Не лазай, пусть на нем сороки трещат, у них крылья есть…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Ребята долго не решались сесть, стояли у кровати и передавали Кольке последние школьные новости. Они к нему и в больницу ездили, проведывали, гостинцы возили. Совсем недавно виделись, а Кольке показалось, что мальчишки сильно подросли, загорели и даже разговаривать басом стали.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Ребята принесли Кольке книжку «Робинзон Крузо» и поставили на столик в банку с водой несколько веточек черемухи.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — В этом году соловьи-то поют? — спросил Колька, приподнявшись «а койке, и заглянул в окно на улицу, где стало уже совсем темно.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Раньше в сады прилетали, а сейчас на что-то обиделись. Не слыхать. Уж не кошки ли их тревожат?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Поют, только мало, — успокаивающе сказал Витька, хотя сам не знал, поют они в садах или не поют.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Когда вышли от Кольки, Володя сказал:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Давай поймаем соловья и Кольке подарим?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Идея! — воскликнул Витька. — Да разве его поймаешь? Это тебе не воробей. Фонарь в крышу поставил — он сам в руки летит.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Подумать надо.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Всю ночь ребята мастерили клетку, и лишь к утру, когда за окном забрезжил рассвет, они погасили лампочку и легли спать. Клетка была готова. Дело оставалось за автоматическим захлопыванием дверки. Теоретически мыслилось так: соловей летит поклевать зерна, сядет на проволочку, щелка выскочит, и пружинка закроет дверку. Хотя в эту ночь спать пришлось мало, но сон Володе приснился: лопались сразу два соловья, да такие голосистые и певучие, что слушать их приходили все жители деревни, а Колька за один час выздоровел и вместе со всеми ходил на пруд ловить удочкой карасей.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] На уроке географии под монотонный рассказ учителя Володя задремал. Проснулся и не поймет: перед ним стоит учитель, сердито насупив брови, через очки сердито сверкают глаза, ребята повернулись в его сторону и дружно, громко смеются.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Повтори, что я сказал? — внятно и твердо спросил учитель.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Володя встал.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Вы рассказывали про Крым.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не спорю, а что?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Что там тепло.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Как бы тебе жарко не было! Садись, два! Спать на уроке — невиданная дерзость! Дневник!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] И на глазах мальчишек в дневнике и журнале учитель вывел жирную двойку. Маня Бессонова шумно, притворно вздохнула:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Ого!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Кто-то из девчонок, Володя не разобрал, негромко попросил:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Спой по-соловьиному.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] В классе снова веселый хохот.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] К вечеру клетка была в боевой готовности и, завернув ее в старенький военный плащ Витькиного отца, ребята отнесли ее в лес. Шли садами, огородами и полевой нехоженой тропинкой. Володя знал любимые места соловьев: в вишневых заброшенных кустах над прудом. Прошлую весну его не раз туда водил Колька, и там они чуть ли не до утра засиживались, и не просто слушали, а пытались научиться петь по-соловьиному. Колька оказался способным учеником. Если бы за это в школе ставили оценку, пятерка за соловьиное щелканье была бы наверняка. Иногда, отойдя вперед и спрятавшись в куст, Колька откалывал такие колена, раздавалось такое щелканье, что Володя не мог различить, кто поет: Колька или соловей.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Сели ребята под куст и стали наблюдать, вслушиваться в лесные шорохи и птичьи разговоры. Солнце уже одной щекой прижалось к горизонту, розовыми стали на небе облака. А голосов птичьих великое множество. Каждая пичужка трезвонит на свой манер, никого не слушая и не думая об опасности. Несколько раз над макушками деревьев со свистом пронесся копчик — ловкий, коварный, маленький, но сильный хищник, а птичкам хоть бы что, словно опьянели от вешнего воздуха на своей родине. И Володе показалось, что копчик не охотиться, не нападать прилетел, а порезвиться в упругом воздухе, посмотреть за порядком в своих владениях, приветствовать заморских гостей. Но вот в лощине громко и властно щелкнул один соловей, как бы говоря: «Слушайте все, слушайте все». В птичьем гомоне погас его щелк. Дрозды, напротив, еще напористее стали щебетать и кружить у могучего темного дуба, с которого упал Колька, изо всей силы кричать, махать крыльями, кувыркаться в воздухе.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Снова, но еще громче, щелкнул в лощине соловей, ему веселой размашистой дробью отозвался с бугра второй, рассыпался звучным завораживающим посвистом третий, казалось, пошел отплясывать мелкую чечетку четвертый и совсем рядом полилась переливчатая трель.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Качнулась ветка черемухи, и ребята увидели маленькую, с сереньким брюшком и землисто-глиняными крылышками, очень похожую на полевого воробья пташку.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Витька от неожиданности открыл рот, примерз к земле, оцепенел. Володя тоже затаил дыхание, боялся шевельнуть бровями. Птичка энергично и доверчиво осмотрелась кругом, уселась поудобнее на тонкий сучок, наполнила воздухом мешочек, что у нее был спрятан под горлышком, и вначале, как бы для пробы, небрежно щелкнула два раза, потом закрыла глаза — и над лесом потекла вдохновенная, звучная, молодая песня весны.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Казалось, протяни руку — и схватишь увлеченного пением солиста лесов. Но ребята не могли и пальцем шевельнуть. Они забыли, зачем пришли, и главным теперь было для них — не спугнуть певца, как можно дольше послушать его, посмотреть, как лихорадочно дрожит под горлом мешочек и из открытого красивого клюва льются волшебные звуки. На звонких крыльях песни улетали все мальчишеские дела и заботы, в сердце входила весна.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Неожиданно ветка качнулась, вздрогнула, и соловей исчез. Мальчишки даже не заметили, куда он полетел, и не поняли, почему так мало посидел он на одном месте. Им было совсем невдомек, что соловей счастлив и рад весне и это чувство радости он хочет передать другим жителям леса.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Уже давно закатилось солнце, поблекли желтые лепестки лютика, доселе полыхавшие ярким костром на полянке, погасли красные колокольчики, темным плащом опустились над лесом сумерки, а Володя и Витька все сидели, слушали, ничего не замечая.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Эх, Кольку бы сюда! Сразу бы нога прошла, — тихо сказал Володя.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Как звенит лес от соловьиного пения! И не разберешь, кто с какого колена начинает и каким кончает, будто каждый листик поет.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Ребята повесили клетку на сук орешника, метрах в полутора от земли, отползли на бугорок, стали наблюдать. Лежали долго, терпеливо, от холода бока заболели, и в темноте не стало видно ни деревьев, ни клетки. Все птицы, кроме соловья, отщебетали, уснули, а может, нарочно присмирели, спящими притворились, а сами во все уши соловьев слушают. Только было действительно так: ни одного шороха, ни одного писка — сплошной соловьиный концерт.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] По пути из леса ребята зашли к Кольке. Рассказали об уроках, заданных на дом, объяснили решение задачи. О клетке и соловьях ни слова, будто их не существовало. Перед уходом ребят Колька попросил Володю, чтобы тот сходил в библиотеку и принес книгу про птиц, где бы описано было: куда летают, чем питаются, как живут. И чтобы про соловья там было.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Ладно, принесу, — сказал Володя.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Пять дней бегали мальчишки в лес и всякий раз возвращались расстроенными: в клетке было пусто.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] А Колька все настойчивее заявлял о своем желании послушать соловьев, расспрашивал о них, с увлечением читал «Весну света» Пришвина.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Весна кончится, а соловья мы не поймаем, — сказал Володя, возвращаясь утром из леса.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не нашего ума дело, — согласился Витька и тут же предложил сесть на автобус и отправиться в город на птичий базар.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Через два часа ребята уже были на задворках мясного рынка, в веселой и шумной сутолоке торговцев котятами, щенками, голубями, канарейками, снегирями, клестами и всякой другой птицей. Там же шла бойкая торговля птичьим кормом, подавались дружеские советы, расхваливались достоинства той или иной птицы, с доплатой и без доплаты обменивались почтовыми голубями. Ребятам понравился своей серьезностью и деловитостью рынок, на котором им никогда не приходилось бывать. Они были очень удивлены, встретив на рынке мужчин самых почтенных возрастов, с бородой и усами, в латаных фуфайках и новеньких шерстяных костюмах. На весь рынок только в одной клетке было два соловья.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Хозяин, лет сорока, с румяным круглым лицом, живыми добрыми глазами, кричал на весь рынок:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Курские соловьи! Отдаю задаром! Спешите купить, последние!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Витька остолбенел. Ничего понять не может. Неужели задаром? Чего же не берут, неужели соловьи не нужны?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — А поют они? — робко спросил Володя, и лицо его покраснело.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — У кого деньги есть — поют, а тебе, хлопчик, для начала лучше пару воробушков поймать. Не видишь разве — курский соловей-то!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Мальчишки-зеваки, толпившиеся у прилавка, громко рассмеялись:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — В Курске поют, а у нас слышно; бери, коль деньги есть.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Витька, набрав смелости, приблизился к клетке, показал пальцем на соловья, стоящего на верхней планке.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Сколько стоит?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Хозяин назвал цену. Витька переспросил и, покопавшись в кошельке, бочком, бочком нырнул в толпу.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Гайка слаба, — засмеялись мальчишки.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Уж слушал бы кошачий писк, — сказал один.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Да собачий лай, — добавил второй.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Денег у ребят было маловато. Если даже идти пешком или сесть без билета — все равно не хватало.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Пока они стояли, прикидывали, гадали, один соловей был уже продан. Над рынком гудел звонкий веселый бас.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Последний курский соловей. Спешите купить…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Зажав в кулаке деньги, Володя протиснулся к клетке.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Держите! — крикнул он, боясь, что продадут другим и этого.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Мужчина неторопливо пересчитал рубли, серебряные и медные монеты, погремел ими в воздухе.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — А у вас, хлопчик, маловато денежек. Соловей-то курский. Не молодой и не старый. Семнадцать коленцев на одном дыхании. Понимаешь что-нибудь?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Понимаю, — краснея, ответил Володя. — Только нет больше денег…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не мое дело.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] И тут Володя вспомнил, что можно добежать до Пети и занять у него.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Пусть деньги будут у вас, я сейчас к другу сбегаю и принесу.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Давай, жми.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Пети дома не оказалось, он был на стадионе, а у его матери спросить денег у Володи не повернулся язык. Не скажешь же — соловья хочу купить. Мать предлагала ему чаю, угощала обедом — Володя от всего отказался. Во дворе мать спросила, зачем приходил, и, может, что надо передать Пете… И тут, неожиданно для себя самого, Володя спросил взаймы денег, сказав, что у него не хватило на ботинки и что он в следующее воскресенье вернет долг.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Ладно, отдашь, — сказала мать, глядя на плотную коренастую фигуру Володи, его живые, нетерпеливые глаза.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Витька дожидался его на том же месте. Мальчишек-зевак на рынке уже не было, а жаль, пусть бы видели, в чьи руки соловей попал. Хозяин встретил его открытой улыбкой:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Забирай вместе с клеткой. Ценю тебя за расторопность, — сказал он, подняв над головой соловья. — Слушайте на здоровье.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Спасибо, — сказал Володя, и, взяв клетку, быстро пошагал к автобусной остановке.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Эх, спросить бы у него, как он соловьев ловит, — спохватился Витька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Так он тебе скажет!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Может, это не соловей? Принесем, а он хуже воробья, и чирикать-то не будет, — с трудом поспевая за быстрыми шагами Володи, говорил Витя.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] У Володи у самого от раздумий виски ломило, и он ответил:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Да ну, что ты! Вылитый соловей!
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Когда сошли с автобуса, ребята клетку поставили в мешок, чтобы не видели односельчане, что несут ребята, и зашли к Кольке. Тот, увидев птицу, от радости на койке подпрыгнул.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Соловей? Настоящий? — удивился Колька, все еще не веря своим глазам. Он обнимал клетку и легонько, одним пальчиком пытался погладить птицу по голове.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Спасибо, друзья, спасибо.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Как же вы его поймали, а?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Трудов много стоило, — уклончиво начал Витька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Как? — перебил Володя. — Поставили клетку — он и влетел. Не сразу, конечно, походить в лес пришлось.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Ребята налили в баночку воды, насыпали в клетку всяких зерен.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не будет, людей боится, — заметил Колька. — Ночью склюет.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Воробей — тот бы стесняться не стал, — больше для того, чтобы рассеять свои сомнения, сказал Витька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Верно, эта птица благородная.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Наступил вечер. Занервничал, закапризничал соловей. Отчаянно машет крыльями, прыгает, бьется серенькой грудочкой о железные прутья, даже перышки сыплются. Упадет в изнеможении на пол и лежит, словно мертвый, а отдохнув, снова в бой бросается, только бой-то неравный, клетка крепко сбита. Соловей терзается, и у Кольки муторно, тяжело на душе. Он лежит с закрытыми глазами, а сам все видит, что соловей в клетке делает, каждое его движение чувствует, и кажется ему, что соловей не о клетку бьется, а о Колькину грудь.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Перед рассветом немного успокоилась птица, а может, и не успокоилась, но Колька настолько устал, что снова все косточки заболели, и он уснул.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] На другой день, прямо из школы, Володя забежал к Кольке.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Ну, как?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Сам не спал и мне не давал. Всю ночь с клеткой дрался. Может быть, это не соловей? На воробья сильно похож.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Не спорю, похож! — ответил Володя. Но воробей не такой. У воробья живот круглый, большой, а у соловья, видишь, длинный, прогонистый. На груди у воробья черный фартук, ему приходится копаться в навозе, в отходах с кухни. Нос серпом: легче с кусочком мяса или крупой, вишенкой расправиться. Перья на голове взъерошены — знаешь, почему?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Колька улыбнулся, глаза озорно блестят:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Расчески нет, да?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Кто живет на готовых харчах, тот ленивый становится. Ему не хочется ни головы причесать, ни умыться… А соловью работы много. И корм добывать надо, и песни петь, чтобы соловьихе не скучно было.
FB2Library.Elements.ImageItem
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Откуда знаешь? — удивился Колька.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Читал…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Но почему он не поет?
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Видимо, плохо за ним ухаживаем. Соловей — птица благородная, другого обращения требует. Своему голосу цену знает! — пошутил Володя.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Прошло еще двое суток, а соловей ни разу и не щелкнул. Вид его стал неузнаваем: нахохлился, растопырились, словно после купания, перышки, почернел, загрязнился нос, хотя к пище соловей и не прикасался. Перестал прыгать, махать крыльями. Забился в угол клетки, зевает и лишь изредка в окошко на зеленую черемуху да на синее небо взглянет — и снова глаза закроет, голову опустит.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] «Уж не заболел ли чем? — думает Колька. — Или не понравилось ему у меня?» Попросил, чтобы в комнату принесли молодую черемуху. Принес Володя черемуху, поставил в угол. Ожила, принарядилась комната, и во всем доме лесом запахло. Окно затянули марлей, чтобы свежий воздух поступал и не так сильно от черемухи голова кружилась. На сучки баночки с различной пищей и водой повесили, на нитке мешочек всяких личинок прицепили. Поздним вечером выпустили из клетки соловья.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Полетел он по комнате и сел на черемуху, под листик спрятался.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] «Курский называется, — подумал Володя, — а петь и не собирается».
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Вслух сказал:
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Облетается, привыкнет, — запоет. Сильная птица, но очень гордая. Не хочет в неволе петь.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] В эту ночь больная нога ныла, и Колька метался на постели. То ему было жарко, как в парной, то холодно, словно на снег бросали. Он долго лежал неподвижно с закрытыми глазами, и когда глянул, то уже бледная полоска света сквозь марлю пробилась в комнату, а под окном, застенчиво прижавшись к стенке, стояла черемуха, тихо позванивая темными листьями.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] «Утро! — подумал Колька. — Все пропало! Не поет!»
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Еще сильнее заныла нога. Хотелось уткнуться лицом в подушку и реветь изо всей мочи. И вдруг на окраине деревни, в вишневом саду, запел соловей.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Встрепенулись, зашуршали листья черемухи в комнате — это по веткам запрыгал Колькин соловей. Вот он, пробуя голос, стыдливо щелкнул и, взобравшись на самый верх деревца, вдруг ударил во весь голос, да такой голос, который Кольке в жизни не приходилось слышать.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Колька не верит своим ушам. Неужели в его комнате поет соловей? Сердце замерло в радостном трепете, в грудь будто вдохнули вешних живительных соков, перестала ломить нога. Колька вначале приподнялся на локотки, потом сел на кровати, опустил ноги, и, забыв про костыли, встал и тихо пошагал к окну. Соловьиная песня звонким ручьем перекатилась через его голову, раздвинула стены и широко и раздольно полилась вдоль деревни. Кольке казалось, что песня на крыльях ветра унеслась в заоблачные дали, навстречу спокойно и величаво полыхающей утренней заре. А в ответ из дальних садов, утопающих в белом тумане, летела другая, чистая, как хрусталь, соловьиная песня.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Колька горячим лбом прижался к холодной стене и стал вслушиваться то в грустные, то веселые, то в звонко-нежные, то глухие, отчаянные посвисты и трели соловьев. В жизни он не слышал такого пении, и ему казалось, что вместе с птицами поет его душа.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Колька закрыл глаза, ему стало страшно: в его комнате соловей песней выражал свою тоску по воле, просился в лес, с отчаяния надрывал голос, как с горя музыканты рвут струны.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] И совсем рядом, из палисадника, куда никогда не прилетали соловьи, тревожно и призывно-настойчиво запел другой соловей. Колька понял, что этот соловей скорбит по узнику, разделяет его печаль, взывает к мужеству и надеждам.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Одним рывком Колька сдернул марлевую занавеску… Свежий ветер упругой волной вкатился в комнату, распушил рыжий Колькин чуб, прогремел, как бубенцами, увядшими листьями черемухи.
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] — Лети! — сказал громко Колька. — Лети! — тише повторил он, видя как соловей черной точкой мелькнул в сером розоватом небе. Колька резко повернулся на одной, здоровой ноге, подошел к койке и упал лицом в подушку…
[ДОРОГОЙ ПОДАРОК] Когда проснулся, на душе было легко и спокойно. На полу красивым цветным шарфом распластались солнечные лучи, на них, пригревшись, дремал пестрый котенок, терпеливо ожидая, когда проснется хозяин. По-прежнему в комнате тихо и нежно-трогательно шумела увядшая листвой черемуха.
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
[СОДЕРЖАНИЕ] Первый трофей ……… 5
[СОДЕРЖАНИЕ] Царская птица ……… 18
[СОДЕРЖАНИЕ] Своей дорогой ……… 26
[СОДЕРЖАНИЕ] А если бы …………. 39
[СОДЕРЖАНИЕ] Колькина ошибка …….. 45
[СОДЕРЖАНИЕ] В метель ……….. 56
[СОДЕРЖАНИЕ] Счастливого пути …….. 66
[СОДЕРЖАНИЕ] В плену ……….. 75
[СОДЕРЖАНИЕ] Доброе не забывается ……. 84
[СОДЕРЖАНИЕ] По волчьему следу …….. 89
[СОДЕРЖАНИЕ] Неприятное положение ……. 107
[СОДЕРЖАНИЕ] Не ожидали ……….118
[СОДЕРЖАНИЕ] Цыпленок под облаками …… 129
[СОДЕРЖАНИЕ] Дорогой подарок ……… 134
FB2Library.Elements.ImageItem
FB2Library.Elements.ImageItem
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.