Я приклонил колени и сам Лонд надел на мое чело корону, и тьма поглотила меня. Я оказался в кругу призраков прошлых императоров. Из их рядов выплыл Арчибальд I Феникс и заговорил:

— Ты достаточно силен, чтобы принять тяжесть короны, ты достаточно чуток, чтобы услышать ее зов, но достаточно ли чисты твои намерения? Ответь на вопросы и узнай, быть ли тебе императором или горстью пепла развеянной ветром!

— Честь или долг?

— Долг!

— Каков твой долг?

— Служить империи!

— Что есть империя?

— Это ее подданные!

— Ты ответил правильно на первый вопрос и не солгал. Ты знаешь свой долг.

— Слеза ребенка или тысяча жизней?

— Тысяча жизней!

— Мягкость или жесткость?

— Жесткость!

— Всепрощение или смерть?

— Смерть!

— Ты ответил правильно на второй вопрос и не солгал. Ты знаешь бремя правителя.

— Жизнь или жертва?

— Жертва!

— Свобода или рабство?

— Свобода!

— Я или Мы?

— Мы!

— Ты ответил правильно на третий вопрос и не солгал. Ты не склонишься и сможешь провести империю сквозь огонь, даже если это будет стоить тебе жизни.

— Слава новому императору империи Феникса! Слава Раймону Дважды Фениксу!!!

— Слава!!! — грянул хор призрачных императоров, и я вернулся в реальность. За моей спиной раскрылись огненные крылья. Феникс возродился из пепла!