БРДМ неделю петлял по кластерам, не решаясь остановиться на ночёвку в каком–нибудь стабе. Когда за два дня подряд им ни разу не попались на глаза следы гусеничной техники, Рэб решил, что можно остановиться где–нибудь, переночевать на нормальных кроватях и принять душ. Последнее особенно поддержала Варвара. Она начала вставать и ей уже могла самостоятельно ходить.

Квазирог как–то притих в своих петушиных демонстрациях ухаживаний. Было ясно, что без внушения здесь не обошлось. Климат внутри маленького коллектива с таким раскладом стал здоровее. Бубка, чтобы занять время, искал в себе признаки начинающегося дара Улья. Он перебирал разные суперсилы, но явных признаков их наличия так и не заметил.

Дважды по дороге им попадались кластеры с брошенной сельскохозяйственной техникой, с которой добыли дизельное топливо. Однажды пришлось переезжать через широкую трассу, забитую машинами. Мутанты покрушили автомобили изрядно. Чтобы достать людей, мутанты вскрывали их, как консервные банки. Все было запачкано коркой запёкшейся крови. Страшно было представить, что творилось здесь в самый разгар нападения.

Бубку картина разорения впечатлила. Хорошо, что трупов людей после нападения не осталось. Без них бойня выглядела абстрактнее, не была похожа на могильник. Из хорошего, только фура, из которой заправились соляркой. В её прицепе оказалась мебель, в которой никто не нуждался.

Едва покинули кластер с дорогой, как нарвались на группу рейдеров на лёгкой технике. Испуг от внезапной встречи был обоюдным. Рэб рефлекторно съехал с дороги и поспешил занять какую–нибудь лощинку. Колонна рейдеров кинулась в противоположную сторону.

Стрелять друг в друга повода не было, поэтому стороны навели оружие и замерли. Любопытство и желание узнать информацию пересилило страх. Рэб выкинул кусок белой ткани и дождался, пока рейдеры не дадут свой знак или не откроют огонь. Спустя минуту с той стороны тоже показали кусок ткани, который отдалённо походил на белый.

— Кваз, я пойду пообщаюсь, а ты держи все на прицеле. Захочешь спать…

— Хорош, Рэб, до смерти вспоминать будешь?

— Всё, последний…крайний раз. С богом, — Рэб откину крышку люка и показал в неё руки без оружия.

С той стороны из машины вылез человек и тоже показал, что не вооружён. Рэбу представилось, что сейчас происходит встреча двух крёстных отцов мафии, желающих устроить переговоры. Так пафосно это должно было выглядеть со стороны. Пока они сближались, Рэб разглядел примерную вооружённость колонны. Она была даже проще, чем у Шторма, которая тоже была далеко не образец для подражания. Либо, живут рядом, либо отчаянные ребята, вступающие в бой только в самом крайнем случае.

Мужчина, идущий на переговоры, по виду был ровесником Рэба. По косвенным приметам — в Улье давно. Когда они сблизились, Рэб заметил в его глазах лёгкое превосходство. Видимо, он понял, что Рэб ещё новичок.

— Дукус, — представился мужчина.

— Рэб, — протянул руку и пожал деревянную мозолистую ладонь.

— Чё, куда?

— Ищем, где переночевать, помыться.

— Откуда такая роскошь? — Дукус махнул головой за спину Рэба.

— «Бардак»? Нашёл в гараже в одном городском кластере.

— С пулемётом? — Дукус сразу захотел поймать Рэба на враньё.

— Нет, пулемёт потом поставили, в рейд ходить.

Дукус недоверчиво осмотрел Рэба с головы до ног.

— Ты же недавно в Улье, от силы, недели две.

— Хорошо сохранился.

— Ну–ну, это точно, сохранился ты хорошо. Значит, переночевать ищете?

— Ищем.

— А сколько вас.

— Ещё трое.

— Ясно. Заплатить есть чем?

— Конечно. Без платы мы и в «бардаке» заночуем и в речке помоемся.

— Тоже верно. А скажи мне, вы проезжали через кластер с широкой дорогой?

— Проезжали, солярку слили из фуры. Не всю, конечно.

— Как там, есть чем поживиться? Тварей много?

— Мы и не смотрели ничего. Только в фуру заглянули, там мебель. Тварей не видели. Перезагрузке двое суток не меньше, всё, что можно было съесть, они уже съели.

— Это хорошо, подербаним машины спокойно. У нас лучший сервис в округе, если мальца смыслишь в железках, можешь присмотреться к работе механика.

— Не очень. Руки золотые, но не из того места растут. Да и цель у нас есть, куда хотим добраться.

— Как знаешь, — Дукус полез в карман. — Вот тебе визитка, покажете в баре и к вам будет другое расположение. Если не уедете, когда вернусь, можем поговорить о работе, в рейд ходить, например?

Рэб понял, что его «бардак» и здесь приглянулся.

— Спасибо за предложение, но скорее всего, нет. Нам надо добраться до своего кластера.

— Ладно, удачи! — Дукус стальной хваткой сжал ладонь Рэба.

— И вам удачи, — Рэб стоически вытерпел её.

Они разошлись в разные стороны. Рэб размял сплющенную ладонь. Он сознательно промолчал про Миража, боясь, что от них отвернутся, как от чумных, подумав, что бегут от преследования. Раз у него ничего про Миража не спросили, то, скорее всего, о нем в этих краях ещё не слышали.

Дорогу к стабу они нашли по следам, оставленным колонной Дукуса. Их остановили у изгороди, поставленной поперёк дороги. В обе стороны от дороги был прорыт настоящий противотанковый ров, с уложенными на дне блинами противотанковых мин и заострёнными металлическими гарпунами в пространстве между минами. Рэб показал визитку Дукуса вооружённой охране, заметил, что они мнутся и не спешат открывать ворота. Рэб вынул из салона две бутылки советской «Столичной» и ворота открылись тут же, с радостным скрипом. За ними пришлось повилять между бетонными блоками, так что, тех, кто решился бы снести ворота сходу, ждал неприятный сюрприз.

Посёлок в стабе походил на большинство виденных посёлков, хаотично разбросанные домики, слепленные из чего угодно, и в центре, «сердце» посёлка, концентрация его смысла — бар. Особенностью этого бара были сторожевые вышки на крыше. Из–за того, что бар имел обширную огороженную летнюю веранду с большим количеством мест для «культурного» отдыха, где непременно возникали ссоры, вышки с вооружённой охраной должны были дисциплинировать посетителей.

Рэб припарковал БРДМ метров за пятьдесят до бара. Вместе с Квазирогом они пошли разузнать, что почём в этом злачном месте. У входа стоял здоровый кваз, дымил сигаретой. Рэб принял его за вышибалу. Квазов бог силой не обидел. Против любого из людей, если только человек не получил особого дара физической силы, они были сильнее. Кваз мимолётно оценил Рэба и Квазирога. Кажется, они полностью удовлетворяли требованиям фейсконтроля.

В темном помещении было накурено и шумно. Бармен обычно был и администратором в одном лице. Как ни странно, барменом здесь была девушка, ловко обращающаяся с бутылками с алкоголем.

— Привет! — обратился к ней Рэб, держа на виду визитку Дукуса.

— Здорово, мужики! Выпить?

— Не, не сейчас. Вечером, может. Нам надо отдохнуть и помыться. С нами раненая женщина и ребенок. Нам бы хотелось номер снять, чтобы такой, без лишнего шума. — Рэб двинул пальцами по стойке визитку.

Барменша взяла её в руки, покрутила.

— Предоплата — двадцать споранов, или эквивалент в патронах, — девушка положила на стойку картонку, на которой карандашом были расписаны эквивалентные расценки в патронах разного калибра.

— Понятно, можем карабин СКС скинуть. Возьмёте?

— Разумеется. За «живой» карабин вам даже по рюмахе бесплатно налью.

— Живой. Состояние, как говорится, близкое к идеальному. Отдам с патронами и обоймами.

— Идёт. Как покажешь, так посчитаю, на сколько хватит его, чтобы разместить вашу компанию. У нас есть другой вход в бар, чтобы такие как вы, «семейные», не пересекались с этими, — она показала глазами в сизую дымку гуляющей публики, — берите все, что вам надо и ждите меня там.

— У вас помыться где есть? — спросил Рэб, прежде, чем уйти.

— Найдётся.

Квазирог на выходе из бара спросил у кваза, про вход для «семейных». Тот ответил грубым, горловым голосом, будто у него начали каменеть связки.

— Справа, одна дверь. В неё вам надо. Машина если есть, рядом ставьте, иначе обворуют.

— Спасибо друг, — Квазирог было протянул руку, но вовремя вспомнил про стальные рукопожатия квазов и отдёрнул её. — Спасибо, — похлопал вышибалу по руке.

— Приятного отдыха, — прогрохотал кваз.

Рэб подкатил «бардак» к нужному входу. С этой стороны на самом деле было тише. Музыка из летней веранды и шум генератора едва долетали до этого места. Кваз подошёл проверить, соответствуют ли слова Рэба действительности. Бубка, помогающий выбраться Варваре наружу, не заметил его присутствия, и когда он обернулся и увидел громадину кваза совсем рядом, случилось неожиданное. Мальчик отпрыгнул в сторону, но не просто отпрыгнул, а метров на пятнадцать, одним прыжком. Остановил его деревянный забор, в который он с грохотом врезался.

Бубка закричал. Кажется, совсем не от боли, или от осознания факта гигантского прыжка. Он испуганно смотрел на кваза и кричал. Рэб бросился к нему, испугавшись, что Бубка повредил себе что–нибудь.

— Это не мутант, это человек, не бойся, — Рэб принялся успокаивать ребенка на бегу.

Бубка затих и захлопал глазами. Варвара пошатнулась и чуть не упала. Квазирог не заметил этого, открыв рот, он смотрел по сторонам, заинтересованный происходящей на глазах сценой.

— Ударился? — Рэб подбежал и принялся рассматривать руки, ноги и голову Бубки.

Ссадины были, но мальчишка их не чувствовал.

— Человек? — недоверчиво переспросил он.

— Да, это человек. Прости, забыл тебя предупредить. Он кваз, человек с внешностью мутанта.

Кваз помахал рукой и улыбнулся, обнажив хищные клыки.

— Видишь? Он улыбается тебе.

— Да? — Бубка все ещё не мог принять внешний вид кваза. — А почему я ударился? Я не помню, как побежал? Испугался сильно.

— Не Бубка, ты испугался, конечно, но ты не побежал, ты в один прыжок допрыгнул, от «бардака» до этого забора. Если бы ты попал на чемпионат мира по прыжкам в длину, то установил бы новый мировой рекорд.

— У меня что, появился дар Улья? — мальчишка забыл про ссадины и кваза, и во все глаза смотрел на Рэба.

— Абсолютно точно появился. Не знаю, почему такой, видимо, имя сыграло свою роль. Хотя, оригинал прыгал с шестом.

— А я и с шестом могу попробовать. — С готовностью предложил Бубка.

Он резво вскочил на ноги и прыгнул. Метра на полтора. Бубка оглянулся, обиженно и разочарованно посмотрел на Рэба.

— Нет, Бубка, сразу не получится прыгать, когда захочешь. Сейчас тебя спровоцировал страх, а без него тяжело включить дар, да и организм выложился за тот прыжок. Будешь тренироваться и постепенно научишься управлять им.

Кваз–вышибала остался доволен осмотром «бардака» и его экипажа и дал добро заселяться. Им предложили комнату, одну на всех с двойными солдатскими койками. Койки располагались вдоль одной стены. На противоположной стороне стоял стол с четырьмя табуретками, старый обшарпанный шкаф, сквозь грязное стекло которого просвечивала какая–то посуда. За шкафом стояла раковина и прибитый к стене простецкий умывальник, в который надо было регулярно доливать воду.

Бубка сразу занял верхнюю койку, попытавшись запрыгнуть на неё с пола. Но ничего не вышло и он, с недовольным видом, забрался на неё по спинке. Рэб не переставал удивляться тому, как ребенок органично влился в мир Улья. Из роскошной жизни, правда, отягощённой отцом–деспотом, перенёсся в какую–то кочевую цыганскую и по–настоящему счастлив, забравшись на грязный матрас, кишащий клопами. Бубка заскрипел панцирной сеткой кровати, потом свесил голову вниз.

— Когда есть будем?

— Ты как ребенок в поезде, только забрался на вторую полку и сразу жрать давай, — не удержался от нравоучений Квазирог.

Он сам тоже успел забраться на вторую полку.

— У него молодой растущий организм, и он сегодня использовал дар, который требует огромных усилий. Ему надо восстановиться, — заступился Рэб.

— Папаша, — иронично усмехнулся Квазирог и откинулся на грязный валик, изображающий подушку.

В дверь постучали.

— Не заперто.

В дверях появилась барменша.

— Это я, показывайте, чем платить будете.

Рэб вынул из–под кровати тяжелый рюкзак и карабин. Патроны и спораны он носил с собой, опасаясь воровства.

— Карабин отдам с патронами.

Девушка умело взяла оружие в руки, подёргала затвором.

— Идёт. Два дня времени у вас теперь есть вялиться на этих нарах. По утрам чистка номеров, завтрак включён.

— Ого! — удивился Квазирог. — У нас в Колхозе такого не было.

— А помыться? — напомнил Рэб.

— За отдельную плату. Десять споранов, если сами воду греть будете, двадцать, если с нашим истопником.

— Да, сами, наверно, справимся. Мы сейчас пообедаем и через часок справимся насчёт бани.

— Идёт, где искать меня знаете.

Рэб отсыпал ей патронов. Барменша забрала их, карабин, откланялась и вышла.

— Я в шоке! — Квазирог свесил ноги с кровати, — европейский сервис. А что если, мне здесь остаться? Стрелки–то хорошие везде нужны. Чего я буду с вами за сказкой кататься?

Рэб подозрительно посмотрел на Варвару, молча лежащую на кровати, и заметил улыбку, едва тронувшую её губы.

После обеда, как и планировал, Рэб отправился в бар, поинтересоваться у барменши насчёт мытья. Девушка ловко обслуживала нетрезвых клиентов. Рэб дождался, когда у стойки больше никого не останется.

— Знаете, у нас женщина без нормальной одежды. Ей…

— Я заметила. Такую дыру тяжело не заметить.

— Не могли бы вы посоветовать, где взять ей что–нибудь на смену.

— Слушай, ну, тут у нас магазинов с бабским бельём точно нет, хочешь, могу поделиться своим.

— Спасибо, согласен. Вы даже похожи, в смысле, размер подходящий.

— Пойдём, покажу, как управляться с нашей баней, а бельё принесу позже.

Баня была похожа на обычный дачный душ, только раза в четыре больше. Стены и крыша из обычного шифера. В бане стояла печь с каменкой и баком и рядом пластиковая зелёная бочка на двести литров с холодной водой. На крючках висели пластиковые тазы.

— Дрова за баней, там же керосин для розжига. Попробуй не сжечь, иначе…

— Справлюсь, — успокоил её Рэб.

— Бабу сам мыть будешь?

Рэба бросило в краску.

— Нет, наверное. Она уже сама ходит.

— Не твоя что ли?

— Слушай, это тебя не должно серьезно заботить.

— Да я так просто спросила, скучно тут за пьяными рожами каждый день наблюдать, хочется какую–нибудь мыльную оперу посмотреть, семейные страсти.

— Какие семейные страсти, я знаю её чуть больше недели. Подобрали с дырой от тридцатимиллиметровой болванки чуть живую.

— М–м–м, как интересно, прямо начало романтической истории. Ладно, затапливай баню, я пойду, поищу, во что нарядить подстрелыша. Не знаешь, ей зелёное идёт?

Рэб красноречиво закатил глаза под лоб.

— Ясно.

Барменша ушла. Рэб набил в печку дров, плеснул керосином и поджёг. Сухие дрова хорошо занялись. Через десять минуть стало жарко, оставалось дождаться, когда согреется вода в баке. Можно было идти за Варварой.

Когда они пришли, на крючке уже висела одежда. Комплект камуфляжного костюма, куртка и брюки. Под ним лежала майка и женские трусики. Одежда очень удивила Варвару. Она даже не поняла сначала, что это для неё.

— Я попросил барменшу помочь с одеждой. Твоя же не сгодиться, чтобы носить её дальше, особенно после бани.

— Спасибо, Рэб.

— Да, не за что. Вот смотри, бак с горячей, бак с холодной, тазики, мыло.

— Ага, поняла, но воду я себе не смогу набрать. — Варвара дёрнула правой рукой, ещё плохо слушающейся её.

— Блин, прости, я сейчас наберу.

Рэб набрал холодной воды, потом горячей развёл до теплой, обернулся, чтобы поинтересоваться, какую температуру предпочитает Варвара и потерял дар речи. Она уже сняла с себя одежду и, стыдливо прикрывшись руками, смотрела в глаза Рэбу.

— Э, тепленькая, если что, я рядом, — Рэб, несмотря на то, что никогда не робел раньше перед женщинами в любом их виде, застеснялся и поспешил выйти.

— Спасибо, — донеслось ему в спину.

Рэб вышел на свежий воздух и выдохнул. Несомненно, эта женщина каким–то образом управляет его мыслями. И это будучи раненой, ослабленной, она делает так, что он ведёт себя, как подросток в гиперсексуальном возрасте. В глазах стояла обнажённая Варвара, похожая на Венеру с картины Ботичелли. Формы у Варвары были ничуть не хуже.

Рэб набрал дров и постучался.

— Я хочу в печку дров подкинуть, чтобы не выстудило, когда Бубка с Квазирогом придут мыться.

— Заходи, не спрашивай, — ответила Варвара.

Рэб вошёл, отворачивая взгляд от обнажённой Варвары. Прошёл к печке и затолкал в неё дрова. Он всё–таки не удержался и посмотрел на неё. Варвара сидела спиной к нему. Огромный рубец в районе правой лопатки смотрелся ужасно. Улей со временем сравняет его, но сейчас по нему легко угадывались следы разрыва плоти, сросшиеся как попало. Варвара зажала мочалку между колен и натирала её мылом левой рукой. Правая рука висела без дела. Видимо, от лопатки мало что осталось, и даже в условиях мощной регенерации ждать полного восстановления функций тела надо было долго.

Рэб набрал полные лёгкие воздуха и медленно выдохнул. Подошёл к Варваре, взял у неё мочалку и мыло и стал молча намыливать. Варвара коротко глянула на Рэба и отвела взгляд. Намылив, он так же без слов принялся осторожно тереть ей спину. Варвара не сопротивлялась и только, когда мочалка задевала рану, плотнее сжимала губы.

— Я сама дальше, — Варвара остановила Рэба, когда он попытался перейти на грудь.

— Ага, ладно.

Рэб отдал ей мочалку и вышел на свежий воздух. Сердце колотилось как у загнанного зайца. Определённо, Варвара умела регулировать его эндокринную систему. Такого выброса тестостерона он не помнил со старших классов.

Варвара вышла из бани в брюках и майке. Куртку держала в руках. Одежда пришлась ей впору и сидела впритык, подчёркивая фигуру. Мокрые волосы отливали черным блеском, на щеках играл здоровый румянец, впервые, с тех пор, как её ранили.

— Иди, — произнесла она, как ни в чем не бывало. — Я тебя тут подожду.

— Ага, — Рэб, как будто ждал команды, сорвался с места.

Самого себя он укорил за то, что ведёт себя рядом с Варварой как неопытный юнец. Рэб подкинул ещё дров в печку. Вода, нагреваясь в котле, зашумела. Первым делом он выстирал одежду и развесил её под потолком, чтобы сохла быстрее. Намылился, с блаженством ощущая прикосновения мыльной пены к коже, которая по ощущениям покрылась коркой грязи. Вымыл голову, сполоснулся, одел почти сухие трусы и вышел на улицу.

Варвара ждала Рэба, подставив лицо под лучи солнца. Увидев Рэба в трусах, она не смогла сдержать улыбку.

— С лёгким паром! — пожелала она ему, широко улыбаясь.

— Спасибо, и тебе.

— Пошли?

— Вещи не стырят?

— Как стырят, так и вернут, — пообещала Варвара.

— Да? Ну, ладно, пошли.

Где–то за зданием шумела музыка, тарабанил дизельный генератор, орали пьяными голосами любители «активного» отдыха.

— Варвар, а ты можешь любому вот так взять и приказать делать, что хочешь? — поинтересовался Рэб. Его здорово мучил вопрос, связанный с тем, что он вдруг начал испытывать чувства к Варваре.

— Нет. Если ты о себе переживаешь, то у тебя есть этому противодействие. Ты ещё молодой, чтобы совсем блокировать, но через пару недель точно сможешь отрезать любой нежелательный контакт.

— Серьезно, или ты дурачишь меня?

— У тебя становилось тепло в затылке?

— Да, когда я первый раз попал в ваш Колхоз и потом, в «бардаке» пару раз.

— Тепло становится только у тебя, из–за сопротивления внешнему влиянию. У Квазирога к примеру, ничего не теплеет, он управляемый, как марионетка.

— Правда? Мне показалось, там, в бане, что ты как–то влияла на меня?

— Нет. Я больше никогда не буду пытаться управлять тобой. Я уважаю тебя, а тем, кого я уважаю, свою волю не навязываю. Тем более, скоро это станет совсем невозможным.

— А Квазирога ты пытаешься сбагрить из нашего коллектива?

— Догадался?

— По твоему довольному лицу, когда он сообщил, что собирается остаться искать здесь работу.

— Он нам не нужен. Слабый, ленивый, ненадёжный и болтун.

— Я не против расстаться с ним.

— Я уже знаю, кто предложит ему работу.

— Кто?

— Дукус.

— Когда ты успела?

— Много времени на это не надо.

Квазирог после бани выпросил свою долю споранов и ушел в бар. Ему не терпелось пообщаться с завсегдатаями насчёт работы. Бубка ушел во двор и прыгал, пытаясь повторить свой суперменский прыжок. Варвара уснула. Ей требовались силы для восстановления. Рэб посидел один и тоже направился в бар. Пора уже было расспросить людей о цели их путешествия.

Рэб подошёл к барменше.

— Если что, я Порта, — представилась она не совсем понятным именем.

Порта сжала ладонь в «колодец», вынула из кармана патрон и кинула его в «колодец». Патрон упал не на стойку, а прилетел сверху, с потолка. Порта поймала его в полёте.

— Телепортация всякой мелочи. Не шибко здорово, но иногда помогает. Например, когда надо в карман кому–нибудь незаметно что–то подложить.

Порта снова бросила в «колодец» патрон, одновременно с этим Рэб почувствовал, как в кармане штанов что–то появилось. Он засунул руку и вынул патрон от СКС.

— Браво. Копперфильд нервно курит в сторонке.

— Спасибо. Водки?

— Ну, давай рюмаху.

Барменша налила рюмку всклянь и положила рядом с рюмкой разрезанную в длину четвертинку соленого огурца. Рэб выпил залпом, понюхал огурец, а потом с удовольствием захрустел им.

— Я издалека, как оказался здесь не скажу, длинная и неинтересная история, хочу вернуться назад, но дорогу не знаю. Ты же кое–что слышишь от людей, может быть, знаешь что–нибудь о такой организации, как «Орден Тиамат»?

Порта задумалась.

— Не, ни разу не слышала. Может, к Пеклу ближе надо. Туда всякие сектанты тянуться за очищением.

— Не, вряд ли, они как раз с внешниками больше связаны, под их крышей.

— Нет, прости, ни о каком ордене ни разу не слышала.

— О Мираже слышала?

— Нет.

— Ясно. А картами не богаты?

— Есть, конечно. Дукус любит их составлять, но они на дневной переход, максимум триста километров.

— Триста? Я по вашей колонне сказал бы, что вы дальше пяти кластеров от дома не отъезжаете.

— Сейчас да, нашли для себя золотую жилу, доводим технику до уровня Улья на заказ. Больше нет такой нужды уезжать далеко, спораны и патроны сами в руки идут.

— Понятно. Давай ещё рюмаху, да пойду, полежу.

Рэб выпил вторую рюмку. Прежде чем уйти, успел заметить чуть живого Квазирога, что–то шумно рассказывающего пьяной компании. В ней он точно смотрелся на своем месте. Пьяный стрелок рассказывал о Мираже и изображал, каким образом голова Председателя была прибита к его голове. Над его россказнями потешались, думая, что завирает.

Рэб развернулся, чтобы уйти, но к несчастью Квазирог заметил его.

— Рэб! Рэб! Ди сюда, друган! Они мне не верят. Расскажи им про Миража, как нас разхеракали в городе, как детей.

Рэб нехотя развернулся и подошёл к столу, за которым сидел Квазирог с компанией. Ему двинули рюмку водки. Рэб выпил её махом, занюхал рукавом и сделал вид, что собирается подтвердить слова друга.

— Короче, когда к Квазирогу приходит «белочка» ему что только не мерещится.

Квазирог открыл рот и вытаращил на Рэба глаза.

— Какая «белочка»? Здесь не бывает «белочек». А, ну тебя, — Квазирог отмахнулся от Рэба. — Он новенький, ещё не обтесался.

Рэб оставил компанию, вышел из бара через основной выход, чтобы немного прогуляться, пока не выйдет хмель. Кваз стоял на прежнем месте, монументальный и неподвижный, как памятник.

— Я прогуляться, подышать свежим воздухом, — сообщил ему Рэб, словно тот должен был знать, куда и зачем собирается любой человек в стабе.

Кваз едва махнул головой и даже не счел нужным взглянуть на Рэба. Рядом с баром росли три вяза в ряд. Кто–то решил, что тени от них пропадать не стоит, сколотил длинную скамью. В настоящий момент она была свободна. Рэб ностальгически захотел посидеть в тени, как делал иногда в Зауральной роще, представляя себя в Улье. Теперь ему наоборот, захотелось представить себя в той самой роще.

Он сел ближе к одному краю, откинулся на спинку и закрыл глаза. Тело расслабилось, звуки вокруг изменились, часть будто исчезла, а некоторые стали громче и четче. Пришло ощущение, что сознание собралось в осязаемый шар, которым можно управлять. Рэб двинул его и он подчинился. Ощущения были превосходные, как от осознания причастности к чему–то невероятному. Рэб все видел и слышал, не так, как глазами и ушами, а так, будто ещё что–то было в этом, что знало, как и куда сместить фокус. Он решил, что это обострившаяся интуиция.

Фокус сознания оказался возле двух говорящих мужчин у бара. Интуиция подсказала, что люди эти неприятные и даже опасные.

— Она нимфа, я тебе говорю. Я видал таких сучек, берут мужиков на контроль на раз. Хоть ты сенс, хоть ментат, не устоишь, как бы ни сопротивлялся.

— Дукус вернётся, надо ему сказать.

— Брать её сейчас надо, пока она не обратила против нас полстаба. Глазом моргнуть не успеем, как у неё под пяткой окажемся. Валить её надо сразу. Дукус вернётся, ему объясним, что да как, чтобы не вешал на нас наказания.

— А если ты ошибаешься?

— Ты видел с ней этого новичка?

— Ну.

— Ты видел, как он себя ведёт?

— В смысле?

— Ну, он так ведёт себя, как будто не первый год в Улье.

— Ну, да, он уверенно себя ведёт. Но этого мало, чтобы наверняка считать её нимфой.

— Мюллер сказал. Я зашёл к нему споранов занять, а он мне такой: женщина здесь появилась, которой никто в посёлке отказать не сможет. Я ему говорю, приехала одна, больная, еле ходит, не то мужиками, сама собой управлять не может. Он мне: она это.

— Так они же не собираются здесь оставаться?

— Не собираются. Один уже работу ищет. Это предлог. Просто через пару дней никто уже и не вспомнит, что она собиралась уезжать.

Фокус сознания резко вернулся на место, в тело Рэба. От алкоголя не осталось и следа. В голове шумело, и ноги сделались ватными. Рэб почувствовал, как способность истощила организм. Он встал и неуверенной походкой направился в номер. По дороге в двух мужиках он признал тех самых заговорщиков. Они увидели Рэба и отвернулись.

Бубка сидел на траве, свесив голову вниз.

— Бубка, собирайся, живо, — безапелляционным шепотом приказал Рэб.

— Что, зачем?

— Живо.

Рэб зашёл в номер. Варвара спала.

— Варвар, поднимайся, надо уезжать.

— Что служилось. Мираж?

— Нет, тебя вычислили, называют нимфой, боятся и хотят поймать.

— Зачем? Я же не собираюсь…

— Им это не объяснить.

Варвара села. Рэб открыл рюкзак, вынул пять споранов и положил на стол.

— Это за оставленный беспорядок.

— Квазирог в курсе? — спросила Варвара.

— Нет. Если бы он был в курсе, то в курсе был бы весь стаб.

Рэб накинул на плечи тяжелый рюкзак и помог встать Варваре. Бубка уже стоял наготове.

— На выход! — скомандовал Рэб.

Они прогрохотали обувью по коридору и вышли во двор. Возле «бардака» уже стояли человек десять с оружием.

— Сбегаете? — Рэб признал в спросившем одного из заговорщиков.

— Спасибо за гостеприимство, пора.

Вооружённые люди вышли навстречу, мешая Рэбу попасть в машину.

— Эта женщина — нимфа! — заговорщик ткнул в Варвару пальцем. — Она может любого мужика превратить в послушного зомби.

— Уйдите, мужики, не слушайте этого идиота. Она чуть живая, зачем ей управлять? Дайте пройти, мы уедем и больше никогда не вспомним друг о друге.

— Уверен? А что если она уже завербовала? Чары спадут, только после её смерти.

— Что ты несёшь, мужик. Перебухал что ли? — Рэба почувствовал, как в нем начинает закипать агрессия.

— А тебя никто не спрашивает, тряпка. Ты уже давно говоришь то, что она тебе приказала.

— Если я под её влиянием, то почему она тебя не возьмёт прямо сейчас и не обратит на свою сторону?

— Потому что мне дали защиту.

— Мюллер? — спросил Рэб.

Заговорщик дёрнулся, сверкнул глазами. Вопрос задел его.

— Откуда ты… Да вас обоих надо…

Неожиданно его сообщники закружились, засуетились, удивленно захлопали глазами, будто вообще не понимали, что здесь делают и как сюда попали.

— Эй, что с вами, придурки. Это нимфа с сообщниками, её надо схватить!

Варвара качнулась и повалилась. Рэб поймал её и уложил на траву. Бубка в этот момент, прыгнул с места, как блоха и приземлился на крышу «бардака», мгновенно юркнул в него и тут же вылез с автоматом наперевес.

— Ты, сволочь, брось оружие, я шутить не буду, выбью тебе мозги, а из черепка пепельницу сделаю!

Заговорщик заметался, вскинул было автомат в сторону Бубки, но остановился, видя в глазах ребенка настоящую решимость исполнить свою угрозу.

— Сучонок!

Его банда озадаченная непонятным конфликтом, попыталась образумить товарища.

— Пельмень, хватит, ты чего на них взъелся, пусть едут.

— Вы, придурки, вас же зомбировали. Вот эта нимфа и её раб! — не унимался Пельмень.

Из–за «бардака» появился вышибала–кваз. Раскидал толпу вокруг Пельменя и одним ударом выбил дух из заговорщика.

— Я вам сколько раз говорил, что этот Пельмень с начинкой из дерьма? — пробасил он. — Расходимся!

Кваз подошёл к Рэбу и наклонился над Варварой.

— Как она?

— Без сознания.

— Приносим извинения за этого, — он кивнул в сторону бездыханного Пельменя. — Вам все равно надо уезжать. Дукус к Мюллеру прислушивается, так что, судьбу лучше не испытывать.

— Спасибо тебе, — поблагодарил Рэб вышибалу.

— Она сильная, очень сильная, её везде будут бояться. Вам нужно свой стаб создавать, с нуля.

— Есть уже такой, туда и путь держим.

— Тогда, удачно добраться.

Кваз помог Рэбу отнести Варвару в БРДМ. Он провожал машину в одиночестве, стоял и смотрел вслед, будто жалел, что машина уезжает без него. Рэб видел его в зеркало заднего вида, и ему было жалко этого безобразного громилу.

— Ой! — вскрикнул Бубка. — Откуда это?

Рэб обернулся и увидел в руках у Бубки скрученный листок бумаги. Мальчишка развернул его. Это была карта местности с дорогами и периодами перезагрузки кластеров.

— Она появилась прямо в воздухе! — Бубку затрясло от эмоций.

— Порта. Вспомнила, — догадался Рэб.