– Ну как тебе? – Яшка, прикурив папиросу, кивнул в сторону кинозала, откуда продолжали выходить сотрудники наркомата.

– Сильно, Яш. И… страшно! – только что просмотренная хроника заставила вновь поежиться. Перед глазами опять встали несущиеся в клубах дыма и огня громадные стальные монстры, время от времени останавливающиеся, чтобы выплюнуть очередную дозу смерти или окутаться огнем и замереть. Танковое сражение на Курской дуге. Когда в Сводках информбюро я услышал знакомые названия, то немного обалдел. Из-за этого даже Мартынова потревожил, ну никак я не мог понять – почему? Почему, несмотря на множество расхождений с известной мне историей, Курская дуга состоялась? Почему так медленно выдавливают немцев с нашей территории? Неужели всей информации, полученной от меня, всех изменений в армейских и политических кругах, изменений в организации войск оказалось недостаточно?

Тогда Мартынов, услышав вопросы, поморщившись, кое-что мне объяснил. Вернее, не объяснил, а создал в моей бедной голове очередную кашу. Первое, что меня удивило из его рассказа, так это то, что в войсках реально работает приказ о «неоправданных потерях».

– Припомни хоть одну наступательную операцию, приравненную к «круглой дате»? – спросил тогда командир. – И не вспомнишь! Все наступательные действия проводятся только тогда, когда они действительно ГОТОВЫ. Не зря же парни Абакумова больше тысячи «любителей красивых дат» в штрафные роты отправили, а немногим меньше под расстрел подвели. Но это только одна сторона медали. Вторая же, Андрей, скорее мистикой попахивает. С какой стороны ни посмотри, неестественность какая-то, и все! Вот, смотри сам: у вас там был Сталинград, верно? Здесь немцы до Волги не дошли, но что происходило в Смоленске? Сейчас на месте города холмы кирпичной крошки, щедро сдобренные кровью. Посвященные в тему ученые и, как ты говоришь, аналитеги – выдвинули интересную теорию, которая очень много объясняет. По их предположениям, существует определенный вектор развития истории наших миров и, возможно, еще каких-то. Так вот, все они развиваются в одном, строго отведенном коридоре. А искусственное вмешательство в этот процесс приводит к попыткам этого самого «вектора» нейтрализовать, что ли, это вмешательство и вернуть процесс в свое русло. В ту теорию укладывается и гибель Жукова, бывшего сверхважной фигурой в твоем мире, и тяжелое ранение Катукова, последовавшее через неделю после ранения Гудериана, и многое, многое другое. И на Востоке сейчас черт знает что творится! Американцы с японцами так сцепились, что… – Мартынов махнул рукой и закурил очередную папиросу. – Чем это закончится? Вернее, чем закончится понятно – Японии хана. Но вот когда и какой ценой? Вот это вопрос… И с немцами много неясного стало. Шевеления непонятные в их верхах происходят, с «наглами» какие-то контакты пошли, да и на нас пытаются выйти.

– Так, может, они решили…

– Гитлера убрать? – Мартынов грустно усмехнулся. – Похоже, только не твое это дело, и не мое, кстати. И невыгодно нам исчезновение «бесноватого», ой как не выгодно!

Помню, что тогда я сильно удивился этим словам командира, а он, увидев мое ошарашенное лицо, разъяснил:

– Понимаешь, Андрей. Сейчас нам выгодно, чтобы именно Гитлер возглавлял Германию. Как бы ни дико это звучало. Любой другой заключит мир с британцами, а то и союз. Мы враги не только для фашистов, но и для, гм, «цивилизованного мира». То, что сейчас мы союзники – вынужденная мера. Как только общий враг уйдет или будет побежден, все вернется на круги своя – мы и они. Вот так-то, товарищ майор. Иди, Андрей. И не… не распространяйся на эти темы особо. Даже с Зильберманом.

– Как думаешь, хронику «порежут» или в таком виде и отправят на экраны? – Яшкин вопрос вырвал меня из воспоминаний в реальность.

– Я бы оставил как есть, – продолжил Зильберман. – Особенно с «тигром».

Да-а! Момент с «тигром» – это… не знаю даже, как сказать. Операторы и так снимали невероятно сильно, но этот эпизод запоминался особенно сильно. На разном расстоянии от махины немецкого танка стояли четыре наших тридцатьчетверки. А уже полыхающая пятая на полной скорости бьет, почти в лоб, их убийцу. Какой-то миг, и с громадной машины срывает башню, а из всех щелей корпуса выплескивается пламя. Так они и остаются стоять – наша тридцатьчетверка и «тигр». У меня в голове не укладывается, КАК смогли операторы все это снимать? Как? На поле, где смерть находит даже под толстым слоем брони, они делали свою работу. Настоящие герои! Когда-то, смотря старую военную кинохронику, я не совсем понимал – какое мужество нужно иметь, чтобы снимать все это. Только оказавшись здесь, походив в атаку, побывав под авианалетами и артобстрелом, до меня дошло. Насколько это мужественные люди. Видеть, как на тебя идет враг, желающий твоей смерти, и не иметь возможности уничтожить его – только снимать все происходящее, не смотря ни на что… Это не снимать репортажи из новосозданных «горячих точек», упаковавшись в бронежилеты и каски с огромными надписями «TV» и «Press» (то вдруг заметят и стрельнут?), а потом сидеть в баре с коллегами, обсуждая удачный кадр или последний футбольный матч Лиги чемпионов.

– Ты прав, Яша. Я бы тоже оставил в том виде, как показали нам. Такую правду люди должны видеть. Слушай, раз начальство сказало, что на сегодня мы свободны, по домам?

– Ну уж нет! – возмутился Зильберман. – А обмыть?

– Что обмыть? – я обалдел.

– Как что? – Яшка аж взвился. – А окончание операции с «ковбоями»? Зажал? Сам же обещал – вернемся – обмоем! Месяц жду! Зажал?

– Почему «зажал»?! – уже я завелся. – Сам же прекрасно знаешь, как был загружен в этот месяц! Всего один выходной был! Да и… вдвоем пойдем? Не звать же этих, новых, гм, «девушек»?

После этих слов захохотал Яша, а потом и я.

Через две недели после возвращения из Свердловска Мартынов меня «обрадовал».

– Андрей. Принято решение о смене состава специальной аналитической группы. Ты остаешься начальником группы, майор Зильберман – твой заместитель. Остальные переведены в состав Свердловской спецгруппы. Взамен, в состав твоей группы вводятся следующие сотрудники: младшие лейтенанты государственной безопасности Марьина Анастасия Павловна и Федорова Надежда Ивановна, старшие сержанты государственной безопасности Смирнова Ирина Тимофеевна и Гиндулина Гульзада Ириковна. В спецчасти ознакомься с делами, а теперь свободен. И даже не открывай рот, решение принято окончательно! Вы свободны, товарищ майор!

Тогда я был слишком ошарашен новостями, поэтому решил с делами «девушек» ознакомиться позднее. «Обрадовал» Яшу и только и успел, что попрощаться с парнями, собирающими свои вещи. А утром, пятого августа, в дверях кабинета появилась ехидная Яшкина рожа.

– Товарищ майор! Прибыли новые сотрудники группы!

– Заводи давай, чего время тянешь?

– Товарищи сотрудники, прошу, – Яша вошел в кабинет и с любопытством уставился на мое лицо. Через минуту в кабинет зашли «девушки»…

Самой молодой из «девушек» оказалась сержант Смирнова – сорок лет. Остальным всем было уже за пятьдесят. Все они были переведены в наркомат с Дальнего Востока. Сколько я ни пытался понять, почему именно этих сотрудниц ввели в состав группы, так и не смог. Личные дела ответа тоже не дали – если им верить, то женщины сидели на чисто бумажной работе в разных следственных подразделениях. Федорова вообще была секретарем начальника одного из лагерей на Колыме и переведена в госбезопасность меньше месяца назад. Когда я попытался прояснить вопрос у Мартынова, то нарвался на очередную лекцию на тему – «всяк сверчок – знай свой шесток». Но как же мне было с ними сложно! С первого дня в органах я привык к полунеформальным отношениям, которые поддерживались и в командировках и тем более в нашей группе. Конечно, я понимаю – на это влияла как молодость самих сотрудников, так и личность непосредственных руководителей. Да и общался в основном либо с оперативными сотрудниками и следователями, работающими «на земле, либо совсем с молодыми парнями только из училища или со студенческой скамьи. А тут я столкнулся совсем с другим типом сотрудников наркомата: служака-буквоед, отвергающий любые проявления неформальных отношений как на службе, так и вне ее.

Отсмеявшись, я все же повторил.

– Так как, вдвоем?

– Придется, – Яшка вздохнул. – Но прямо сейчас!

Через полчаса мы уже сидели в коммерческом ресторане «Астория». Не знаю, насколько коммерческим он был. Но именно это название пришло мне в голову, видимо, знаменитый фильм Говорухина повлиял. Цены были, гм, не низкими, но деньги у меня были – тратить-то особо некуда. А вот обстановка в ресторане меня не то чтобы разочаровала, скорее напомнила о покинутом мире (блин, как о смерти подумал, хотя я и так умер… или как?). Задумавшись об этом, аж головой закрутил, как бульдог над миской.

– Ты чего? – оторвавшись от меню, Яша с удивлением смотрел на меня.

– Да ерунда какая-то в голову лезет. Да и все это, – я махнул на зал, – прошлое напомнило.

– Тамошнее? – Яша неопределенно покрутил ладонью.

– Тамошнее, тамошнее, – я грустно усмехнулся. – Ты себе даже не представляешь – насколько.

Если не обращать внимания на одежду, музыку и забыть про несколько офицеров за дальним столиком – то получится типичный кабак начала девяностых. Во всяком случае, именно такие картины мне доводилось видеть в Красноярске. Офицеров убрать только по одной причине – было заметно, что это фронтовики, каким-то чудом получившие возможность нормально посидеть. А вот многие другие, тоже в форме, больше походили на зажравшихся тыловиков, в худшем смысле этого слова. И «дамы» с ними были соответствующие – настоящие «ляди»! И по манерам, и по поведению. Остальные мужчины, «в гражданке», не лучше «офицеров». Мысленно обрядив их в соответствующую одежду, можно получить типичных представителей России начала девяностых. Типичные братки, мелкие «бизмены» и прилипалы, профессиональные шлюхи и любительницы, да еще детки небедных родителей, желающие почувствовать себя взрослыми. Как-то паршиво сразу на душе стало, просто до жути! Налил полный бокал только что принесенной водки и залпом махнул, почти не почувствовав вкуса. Заметив недоуменный взгляд Яши, озвучил свои мысли и добавил:

– Понимаешь, Яша, попав сюда, я так надеялся на то, что никогда больше не увижу подобных рож!.. Я так на это надеялся! Рассказывая все, что знаю, я искренне надеялся как-то повлиять на то, чтобы подобные люди если и не появлялись, то хотя бы боялись высунуться наружу. Сидели бы как тараканы по щелям и высунуться боялись…

– А ты считаешь, что они привольно себя чувствуют? – Яша криво ухмыльнулся. – Да каждый из них «на карандаше»! Наши коллеги свой хлеб даром не едят, так что не грузись! Таким мразям легкой жизни не будет! Давай лучше выпьем за удачное завершение операции!

Еще через час нам уже было плевать на цены, на рожи, мелькающие за соседними столиками. В какой-то момент я почувствовал – харе! Еще немного и выпаду в осадок! Только открыл рот сообщить об этом Зильберману, как он заявил мне то же самое! Посмеявшись над совпадением наших мыслей, я только решил позвать официанта для расчета, как кто-то хлопнул меня по спине так, что я грудью чуть стол не снес!

Дальше действовал на рефлексах и инстинктах: рывком отодвинулся от стола, смещаясь вправо, вскакиваю, поворачиваясь, и… натыкаюсь взглядом на улыбающуюся усатую морду. Разяп!!!

– Ну и рожа у тебя, Андрюха! – Разяп обхватил меня своими лапищами.

– Тише, чертяка! Раздавишь! – вырвавшись из объятий Кучербаева, наконец рассмотрел его. Такое чувство, что Разяп стал еще здоровее, чем раньше (хотя куда уж здоровее!). Погоны подполковника, два ордена и две планки за ранения.

– Шикарно выглядите, товарищ подполковник!

– Ты чего, сильно стукнулся, что на вы перешел? – Разяп искренне обиделся. – Я к тебе со всей, так сказать, душой, а ты?!

Не выдержав, я заржал. Обиженный Разяп – это нечто!

– Ну слава Аллаху! – Разяп снова разулыбался. – А то я испугался. Мол, испортился человек, друзей не узнает. Чехов вспомнился, рассказ про «Толстого и тонкого».

– Не дождешься! – продолжая улыбаться, я повернулся к Яшке, который все это время сидел с охреневшим видом.

– Яша! Знакомься – подполковник Кучербаев Разяп Саитгалеевич. Мы с ним на юге, в командировке познакомились. Помнишь, в спецкомиссии работал? Когда познакомились, считал, что Разяп – это прозвище! Разяп. И ты знакомься – майор Зильберман, Яков Самуилович. Мой коллега и друг.

Интерлюдия. Москва, Кремль, кабинет И.В. Сталина, 14 августа 1943 г.

– Значит, так и решим, – Сталин хлопнул ладонью по столу. – «Андреевцев» берем после моего возвращения. Хватит, а то заиграются. Ведь вы уверены, что нашли ВСЕХ?

Берия и Мехлис уверенно кивнули. Мехлису это простое движение далось с явственным трудом – поездка по Туркестану далась ему не так легко, как ожидалось. Одно крушение спецпоезда чего стоило! Тогда Лев Захарович только чудом остался жив, но полученная травма теперь давала о себе знать.

– А если зашевелятся? – Ворошилов перевел взгляд с наркома НКВД на вождя.

– Им же хуже, – как-то безразлично отмахнулся тот. – Что у нас по Свердловску?

Услышав вопрос, все тут же выбросили мысли о Андрееве и его сподвижниках и с любопытством уставились на Лаврентия Павловича.

– Все идет даже лучше, чем ожидалось, товарищ Сталин. Особенно радуют физики. Первый экземпляр изделия обещают к концу следующего года.

– Очень хорошо, очень! – Сталин отложил трубку и отошел к окну кабинета. – Сложности?

– Все решаются на месте, товарищ Сталин. Все необходимое группа Курчатова получает в срок и в полном объеме. Началось серьезное продвижение и в проекте «Земляки». Сроков, даже предварительных, пока нет, но… – Берия взглянул на свою папку. – Можно уверенно говорить, что аппарат будет!

– А вот это совсем хорошо, – Сталин вновь вернулся за стол, покрутил в руках трубку и со вздохом отложил ее. – А что наши «попаданцы»?

– Максимов плодотворно работает в Свердловской группе. Его вклад в проект оценивается как крайне высокий. Единственная проблема – его здоровье: постоянные головные боли и частое головокружение. Медики постоянно контролируют его состояние, но определить причины этого пока не могут. Высказывается предположение, что это связано с ранением «тела-носителя». Но подтвердить или опровергнуть это пока не представляется возможным. Тем более что Стасов был в подобной ситуации, но никаких проблем со здоровьем у него нет.

– А как сам Стасов? Работает хорошо?

Берия едва заметно поморщился, взглянув на разулыбавшегося Ворошилова. Так получилось, что Клим был уже в курсе ситуации со Стасовым. А Лаврентий Павлович очень не любил, когда другие узнавали о проблемах в его ведомстве даже раньше, чем он.

– Работает, товарищ Сталин. Неплохо работает. Только сейчас он на гарнизонной гауптвахте.

– Где-е? – Сталин искренне удивился, если не сказать больше. Такими же озадаченными выглядели и Мехлис с Молотовым. – Как он там оказался?

Берия раскрыл лежащую перед ним папку и продолжил:

– 13 августа 1943 г., в 21 час 15 минут, оперативная группа комендантского взвода Московского военного гарнизона, усиленная двумя сотрудниками НКВД, выехала по сигналу, поступившему из ресторана «Астория». Сообщалось, что в ресторане устроили дебош офицеры старшего комсостава. При прибытии на место обнаружена драка, прекращенная оперативной группой. Несмотря на то, что драка происходила в помещении обеденного зала, ущерб ресторану принесен незначительный: 2 бокала стеклянных для напитков на сумму восемнадцать рублей сорок копеек. Оплачен на месте. Задержано шесть офицеров, званиями от майора до полковника включительно. Одному участнику драки потребовалась госпитализация – у него перелом челюсти и ушиб, гм, детородных органов.

Уже в здании военной комендатуры установлены личности задержанных офицеров:

майор государственной безопасности Стасов, начальник группы;

майор государственной безопасности Зильберман, зам. начальника группы;

майор Петраков, начальник отдела службы тыла Северного фронта;

п-полковник юстиции Кучербаев, заместитель прокурора Центрального фронта;

п-полковник Самедов, слушатель Академиии генштаба;

полковник Иваницкий, начальник службы тыла Северного фронта.

Майор Петраков помещен в медицинский изолятор Московского военного гарнизона при центральной Военной комендатуре. Дело в том, что сегодня вечером планировался арест майора Петракова, п-полковника Самедова и полковника Иваницкого по делу о хищении материальных ценностей в особо крупных размерах.

При первоначальном опросе задержанных офицеров выяснено следующее: майоры Стасов и Зильберман, совместно с п-полковником Кучербаевым, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, громко высказались о «ворюгах-тыловиках», услышав какой-то разговор между майором Петраковым и п-полковником Самедовым. Полковник Иваницкий, находящийся, как и все остальные участники драки, в состоянии сильного алкогольного опьянения, послал их по всем известному адресу. П-полковник Кучербаев подошел к столу Иваницкого, размахнулся, но промахнулся и попал в грудь п-полковнику Самедову, отчего тот упал со стула, потеряв сознание, в дальнейшей в драке участия не принимал. Сам же Кучербаев, получив удары в пах от полковника Иваницкого и в горло от майора Петракова, тоже потерял возможность к дальнейшим действиям.

С криком «Наших бьют!» майоры Стасов и Зильберман кинулись к Иваницкому и Петракову. Зильберман и Иваницкий обменивались ударами до приезда комендантской группы, а Стасов, по словам официантов, первым ударом в пах обездвижил Петракова, а вторым, в челюсть, отправил его в дальнюю часть зала. После чего со словами: «Грязный у вас пол, мыть нужно!» – стал таскать майора Петракова по всему залу по полу, держа того за ноги.

Дочитав до этого места, Лаврентий Павлович поднял взгляд и увидел побагровевшее лицо Вождя и такие же красные, от сдерживаемого хохота лица Ворошилова, Мехлиса и Молотова. Вздохнув, Берия продолжил доклад под уже не сдерживаемый смех…

Интерлюдия. Берлин, 14 августа 1943 г.

– Скажите мне, Ганс, вы не агент русских? – от взгляда адмирала старый разведчик покрылся холодным потом.

– Может, мне передать вас людям Гиммлера? Может, так будет лучше! – с каждым словом голос Канариса все повышался, перейдя в крик. Невероятное дело для знавших адмирала людей!

– КАК?! Объясните мне, Ганс, как полностью сломанный… По вашим же словам!!! Полностью сломанный русский мог пытаться завладеть оружием охранника?!! Как его умудрились застрелить при этом?!! Как?!!

Резко успокоившись, Канарис секунду помолчал.

– Конвойную группу в полном составе понизить в звании и на Восточный фронт! Через два месяца на своем столе я должен видеть папку, в которой МАКСИМАЛЬНО возможная информация по Стасову и Свердловску. Если этого не произойдет, вас ждет Восточный фронт… И поверьте мне, Ганс, туда вы отправитесь не офицером…

Интерлюдия. Один из дачных поселков ближнего Подмосковья, 13 октября 2011 г.

– Слушай. А вы, оказывается, не такие уж и с…и, – туго бинтуя грудь отплевывающемуся кровью Диме, говорил «объект». – Я уж думал, что вы совсем скурвились…

– Не… совсем, – с трудом, но с чувствующейся усмешкой ответил тот. – И гене… рал… был… не курва…

– Верю! – покосился в угол подвала, где лежало укрытое камуфлированной курткой тело генерала. – Теперь верю… О, идут!

Он мельком выглянул в окно под потолком подвала.

– Похоже, ВСЕ, майор! Кто? – он посмотрел на почему-то улыбающегося Диму.

– Я… только… подай… – взглянув в глаза лежащего на окровавленном бетонном полу подвала майора ФСБ Дмитрия Николаева, капитан ОСНАЗа ГУ ГБ НКВД СССР Андрей Любин молча кивнул и вложил в руку Дмитрия подрывную машинку…