Парни ждали Руслана, как птенцы ожидают родителей, что тащат в гнездо червячков и букашек. Аванс за отстрел Хасана давно закончился: раздали долги, купили строительную форму, проели-пропили. Болтаться на заброшенной стройплощадке осточертело, опять же участковый регулярно наведывался по поводу регистрации, то бишь за бабками. Отсутствие оных грозило расстроить трогательное единство народа и полиции. Коран вещь полезная, только святым духом сыт не будешь.

– Нух, давай, толкнем «калаш» или СВДэшку, – в отчаянии предложил Славка, – или грабанем магаз там, заправку.

– Иса, у тебя мозги есть? Оружие не наше, и Руслан велел сидеть тихо. День-другой еще потерпим, а потом я к родакам съезжу, стрельну денег или продуктов.

– Слушай, а если таджиков с соседней стройки прижать? Пусть раскошелятся.

– Нельзя, – отрезал Женька, – это хорам. А грех – прямой путь в ад.

– По-любому там будем, – буркнул Слава. – Дверь сами открыли.

Метафизически он был прав, а физически дверь бытовки распахнул здоровенный человек с жестким ежиком и быстрыми глазами. Лет 28–30, джинсы, рубашка навыпуск и расстегнутая сумка через плечо, расположившаяся слева на плоском животе – под ход правой руки.

– Который из вас Евгений будет? – без приветствия спросил, продемонстрировав южнорусский говор.

– Шел бы ты, чел, лесом, – бойко начал Слава, двинулся к пришельцу и осекся, увидев, как рука скользнула в сумку, что-то в ней сжав.

– Сам-то кто будешь? – осторожно поинтересовался Женька, сдвигаясь к тяпке, которой с утра окучивал огородик, заведенный от безделья и безденежья.

– Значит, ты тут главный, – решил гость и вынул ствол. – Руслан сказал, что могу у вас остановиться.

– Не знаем мы никого Руслана.

– И Хасана не знаете? Того, что на Поварской положили.

– Так вы от Руслана, – сменил пластинку Жека, смекнувший, что гость знает их секрет и их главаря. – Другое дело! Раскладушка-то найдется, только жрать нечего.

– Поправимо, – пришелец сунул пистолет в сумку и достал пачку банкнот. – Славка пусть мухой слетает за харчами.

– С такими бабками можно из ресторана заказать с доставкой, – предложил младший член преступного сообщества, до тех пор состоявшего из двух человек.

– Не гони, – пресек Евгений, уже сообразивший, что визитер хочет переговорить с ним с глазу на глаз. – Шагай в магазин.

Гость поведал, что Руслан будет на днях и что пока ребята поступают к нему в подчинение. Под плотную еду и приличную выпивку быстро сложились рабочие взаимоотношения. Гость задавал вопросы и получал ответы, но о себе рассказывать не стал, ограничившись одной фразой: «Из западенцев я, зовут Богдан». И огорошил вопросом: «Wi-Fi тут есть?» «Есть в соседних домах, но запароленый».

Наличие пароля не смутило украинца Богдана, чей смартфон сумел подключиться к сети. Отправив смайлик на адрес в Риге, получил такой же в ответ. Удовлетворенно хмыкнув, прилег на час. Затем встал и стал набирать сообщение о своем положении, не отправил и стер. Тем не менее, компьютер АНБ в Форт-Мид удаленно считал текст и перебросил в ЦРУ. Оттуда на смартфон пришло письмо: «Сумка Spalding, Смоленский Пассаж, боковой вход, 17.00». Прибавив заранее оговоренные четыре часа, гость получил время встречи «21.00». Подумав, велел парням: «Оденьтесь прилично, едем в Москву».

Виктор выглядел, как юноша, поругавшийся с любимой. На Матвея бросал лишь короткие взгляды, избегая зрительного контакта. Доктора предстояло вновь подвергнуть нейролингвистическому программированию, в его собственном научно-теистическом стиле. Неприятно, а необходимо.

– Ты прямо как Роберт Оппенгеймер перед взрывом первой атомной бомбы. Муки совести?

– Да, представь себе. Ведь нужно создать орудие убийства.

– Убивает не оружие, а человек. То есть я.

– Софизм!

– Это – трюизм, дружище. Но раз ты в муках, значит, «бомба» готова?

– В теории. Ты уверен, что субъект заслуживает смерти?

– Он и все, кто рядом с ним. Готовят очередной крупный теракт. Главаря зовут Муса. Слыхал про такого? Слыхал! Давай же сделаем так, чтобы про него люди услышали в последний раз, когда диктор объявит: «Поступило подтверждение смерти главаря террористов».

– И ты уверен, что хочешь рискнуть?

– Уверен, – без промедления заявил разведчик.

То была ложь не по недосмотру или обмолвке, а совершенно сознательная. Наглая, чтобы друг не догадался, как на душе тоскливо и одиноко. Алехину и самому не до конца понятно, зачем идет на страшный риск. Раньше думал, что раз уж умирать так с музыкой. Теперь смерть откладывалась, а музыка по живому – брр! Объясняя дурные поступки, принято говорить: «Черт попутал». Тут случай противоположный, но не Бог же попутал? Прошлое настигло его, вновь впереди смерть. Чужая? Своя?

– Один не сможешь остановить грядущее. Думать иначе – гордыня. Это грех.

– Возможно. Но заранее капитулировать – еще больший грех – уныние. И потом почему в одиночку? Ты мне поможешь. Найдутся и другие. Выкладывай свою тайну.

– По моим прикидкам, единственный вариант – смесь препаратов, которая проникнув через изъяны кожи субъекта, вызовет дальнейшее развитие уже текущего процесса поражения внутренних органов. По ним и нанесем скрытый удар, подлый, откровенно говоря.

– Мудрено, объясни на пальцах.

– Первыми выйдут из строя почки, перестав очищать кровь от токсинов, затем отключатся другие жизненно важные органы, в итоге смерть. До нее уйдет разум – человеческий мозг крайне чувствителен к интоксикации.

– Сколько займет?

– Трудно оценивать. Часы, дни.

– Лучше дни, чтобы я успел исчезнуть оттуда и не попал под подозрение. Амплуа камикадзе меня не привлекает.

– Тогда добавим анестетика, чтобы угасание выглядело замедленно и естественно. Что касается введения препарата, то тебе следует работать в перчатках, иначе сам пострадаешь.

– Исключено, но у меня есть дикая задумка …

– Что с транспортировкой. Тебя обыщут?

– Естественно и не раз. Ампула исключается.

– Есть тонкие мембраны, почти невидимые.

– Вариант. Работайте, мистер Оппенгеймер.

Когда за тридцать в тени, то непреодолимо тянет к воде, особенно голубой и чистой, как в бассейне богатой виллы. Марк стоял на бортике, глядел, как прозрачная жидкость, переливает через край, исчезая в решетке обратного стока. Теребил трусики, трогал панамку и плавательные нарукавники, никак не мог решиться. Элен, чье намокшее бикини стало практически прозрачным, настойчиво манила к себе. Наконец не выдержала и приказала накаченному bagnino помочь сыну. Специально приглашенный с пляжа спасатель, он же инструктор, подхватил ребенка, и тут же раздался истошный детский крик.

– Отпусти, cretino italiano!

– Марчелло, дядя научит тебя плавать, – принялась успокаивать мать, имевшая на качка и другие планы.

– Не хочу этого дядю, хочу того, что уехал с мамой Викой! Он скоро приедет?

– Скоро.

– А Викуся?

– Она в Париже, – Ленка прибегла к полуправде – сестра находилась в парижском судебном морге.

Дежуривший под тенистой камфарой телохранитель закатил глаза: «О, русские сантименты! Вместо обжимания в бассейне с bagnino лучше взяла бы пацана на руки и сама зашла в воду». Вслух, понятно, ничего не произнес – capo Элио очень строг. Позавчера коллега вякнул не то, и второй день жарится под солнцем, на лодке охраняя береговую линию. Вилла словно стратегический объект, а когда signora и bambino выезжают, вообще цирк – две машины сопровождения!

– Когда папа вернется? – капризничал малыш.

– Послезавтра.

«Шофер» успел отобедать в больничной столовой, куда его заботливо отвела медсестра. Кормили бедновато, зато полезно и дешево. Напился кваса, и в животе бурчало. «Старый», так Руслан окрестил Алехина, долго не выходил от врачей. Прошли часы, и вот дверь открылась. Выглядел новый босс бледно, лицо в складках кожи, будто из-под неё высосали жир и мясо, оставив внутри только череп.

– Чего расселся! Поехали в центр!

Рулил бандит шустро, хотя чересчур резко маневрировал, ускорялся, тормозил. Требовалось понятными словами скорректировать манеру вождения.

– Не картоху везешь! Начальника на «мерседесе». Усёк?

– Ага!

Красько обрадовался несильно: его вера в старого шпиона рухнула, когда из Парижа сообщили о гибели Виктории. Чудов велел доверять Алехину, но пока достигнутый им счет 1:1 не радовал. Хорошо, хоть жена и сын под серьезной охраной. Встречи с ними он ждал, как глотка воды в пустыне. Гость начал с предложения: «Давайте, выйдем на балкон, подышим воздухом». Хозяин сильно сомневался в достоинствах атмосферы на Тверской улице, но согласился.

– Михаил Соломонович, мои соболезнования. Сожалею, что мать Марка погибла. Вику убил любовник, ценивший её за близость к вам. Враг оказался серьезнее, чем можно было предполагать из ваших рассказов. Вероятно, есть предатели и в руководстве вашего холдинга.

– Что же делать? – бизнесмен даже не удивился, что раскрыта тайна рождения его сына.

– Вы, а с вами я, как рыбы попали в расставленные сети, поэтому лучше не делать резких движений. Вам стоит затаиться, а мне вглядеться в подводный мрак, чтобы понять, кто там скрывается. Поэтому мы стоим над шумной улицей, а не в вашем кабинете, где могут быть «прослушка» и прочие электронные радости.

– Начальник моей службы безопасности заверил …

– Вот в него я буду вглядываться. Вы в курсе, что он на дружеской ноге с Магомедовым?

– Это было раньше.

– Было или остается? Большая разница между двумя словами. Ваш прежний безопасник странно сгинул.

– Не слышал.

– После увольнения погиб в ДТП. Виновника аварии так и не нашли. Улавливаете мою мысль?

– Надо перетряхнуть службу безопасности?

– Позже. Возможно, я ошибаюсь, нужно осмотреться. Назначьте меня своим помощником. С особыми полномочиями и без определенных обязанностей. Типа, за спасение Марка надо отблагодарить бедного больного человека.

– «Помощник по вопросам корпоративной политики». Подойдет? – миниолигарх оживал на глазах, почуяв, что гость имеет план действий.

– Вполне: звучит весомо и туманно. Мне потребуется доступ к личным делам и переписке головного офиса, а также возможность вызывать к себе на беседу ВСЕХ сотрудников по моему выбору. Да, и солидный кабинет с секретаршей посмазливее.

– Я могу отлучиться из Москвы?

– Поезжайте к семье: успокойте жену и научите сынишку плавать.

Секретарь-архивист, по идее, на работе ведет сидячий образ жизни. Поэтому требуется дополнительная физическая нагрузка, например, фитнесс. От посольства Польши до Смоленского пассажа 2,5 км – полчаса пешком. Но дипломатический работник выбрал метро, справедливо полагая, что сотрудники НН на авто отстанут и пошлют кого-то пешего за ним. Спустившись на станцию «Баррикадная», поляк здесь же сделал пересадку на «Краснопресненскую», хотя мог сразу войти в нее с улицы. Он не покинул поезда на «Смоленской», затем, «сообразив», что проехал нужную остановку, вышел на следующей и другим поездом вернулся назад. Всё время активно шарил глазами в поисках подозрительных и повторяющихся лиц. Таковых в поздний час не заметил и нырнул в переулок, ведущий к боковому входу в пассаж.

По инструкции из Лэнгли шпион собирался передать содержимое объемной «спортивной» сумки Богдану, который появится в фитнесс-клубе. В помещении фээсбэшникам трудно засечь моментальную передачу, если бы они даже пасли поляка. Но у украинца свои представления о дисциплине и безопасности. «Вот тот фраер! – кивком указал Сереге и Женьке. – Надо у него сумку подрезать! Встретимся под метромостом». Друзья, маявшиеся неизвестностью, обрадовались простоте задания и ринулись к «терпиле». Удар в челюсть стал полной неожиданностью, как для секретаря, так и наблюдавшей за ним миловидной женщины. «Блин, зря старший бригады велел шпильки одеть! Мол, клиент спокойный – бегать не придется. Мол, часто на фитнесс ездит». Сотрудница НН уже бежала к упавшему и орала во всё горло и скрытый микрофон: «Помогите! Грабят!».

– Вы в порядке? Вызвать «скорую» и полицию?

– Не надо никого вызывать!

– Но вас же ограбили?

– Понимаете, я женат, а шел на свидание с другой женщиной. Полицейские поднимут шум, супруга узнает, будет скандал.

– В сумке что-то ценное?

– Нет, спортивные шмотки – я, вроде, как в фитнесс-клуб уехал.

Подоспевшим «наружникам» не удалось перехватить грабителей. Те сбросили сумку в переулках, передав Богдану лежавшую внутри коробку от конструктора Lego с георадаром внутри. Остановили левака и уехали в свой район. Экс-легионер не стал ругать за побитого без приказа поляка – пустяк, а западенцу приятно. Анализ записей с видеокамер в переулке позволил получить неплохие фото Жеки и Сереги, а также посредственное – экс-легионера. Что не позволило сразу идентифицировать его, как активного участника карательной операции в Луганской и Донецкой областях, позже нанятого Службой безопасности Украины для шпионажа на территории России.