«Птица» томился, ожидая окончания рабочего дня. Его доклад занял десять минут, руководитель спецгруппы задал только два вопроса о речной транспортировке удобрений.

– Значит, внутри страны перевозят в вагонах, а на экспорт – на сухогрузах «река-море». Какое водоизмещение у судов? Какие из них способны ходить по реке в Москве, особенно в центре?

Пообещав уточнить, аналитик ломанулся в библиотеку Конгресса, хотя мог через сеть получить материалы и удаленно. Просидев там часы, переполнился информацией, но воспринять её мог лишь абстрактно. Судоходством ранее не интересовался, Москву не посещал. Русским языком владел в недостаточном объеме, о чем сожалел. Советология умерла с падением СССР, русисты вышли из моды, университеты переключились на Китай и арабский мир. Даже в спецслужбах специалисты по России в основном без языка. А требовалось обсудить данные с кем-то понимающим. «Влад! – полыхнуло в голове. – Он же москвич! И Джек рекомендовал его использовать. Сегодня вторник, a mark дважды повторил, что будет приезжать на площадку по вторникам и четвергам».

Угнездившись в голове, навязчивая идея обрастала подробностями: «я скажу это, он подумает то; он спросит, я отвечу». Захватив материалы, «Птица» поспешил в парк, волнуясь, как подросток перед свиданием. Кто всерьез не играл в шпионские игры, не поймет. Дорога: нет ли «хвоста»? Парковка: обычные ли машины стоят? Скамейка: есть синий велосипед русского? Площадка: не отираются ли незнакомцы вокруг? Игроки: привычные лица, даже пуэрториканец тут. «Ура, Влад здесь!» Не торопиться, контролировать дыхание, лениво бросить «Hi». Игра: пасы, финты, броски, очки. Результат не важен, главное, чтобы русский сам подошел.

– Привет!

– Привет, – и план полетел в тартарары. – Влад, у меня проблемка.

– Какая? – обрадовался москвич: шпионы любят чужие затруднения, из-за которых люди становятся уязвимыми.

– По России есть непонятные мне нюансы. Не растолкуешь?

– Ставишь пиво?

– На твой выбор.

– Возьму Bud Light, – самая популярная в США марка не нравилась Фишману, но «сливаться, сливаться!». – Пошли. Тут рядом есть заведение.

Вслед удаляющимся конспираторам недобро смотрел Эстебан: «Опять сладкая парочка здесь. Снюхались, пидорасы!»

Вечерний влажный воздух и правила конспирации загнали двух шпионов (настоящего и потенциального) внутрь, под кондиционер. «Птица» достал листы.

– «Местные правила плавания по судоходным путям московского бассейна. Москва № 16 от 12.02.1998 год», – прочел заголовок Фишман. – Зачем тебе это?

– Для Rand Corp. готовлю исследование, – вспомнил о легенде собеседник, – по транспортировке удобрений. А такого документа на английском нет.

– Ах, удобрения! – напрягся оперативник. – Документ обширный, что конкретно интересует?

– Режим в центре Москвы.

– Ага, «Раздел VI. Особенности движения, маневрирования и стоянки судов на реке Москве (от н.п. Рублево до устья)». Слушай, тут много специфики. Я дома сделаю тебе перевод, послезавтра передам.

– Потрясающе, Влад. Буду признателен.

– Пивом не отделаешься.

Во влажном вечернем воздухе медленно двигались редкие велосипедисты, а один плелся, порой выписывая синусоиду. Мозг Фишмана перегружен настолько, что тормозила даже самая древняя его часть, доставшаяся homo sapiens от рептилий, та, что управляет мышцами. Никак не мог сообразить, как втиснуть в e-mail название правил и номера разделов – такое эзоповским языком не выразишь после «:». Так и вошел домой с застывшим от перегруза лицом. Решение пришло, когда Юлия хлопотала по поводу ужина.

– Давай поженимся, – рубанул, пока не передумал.

– Что? – девичьи губы сделали сначала круглое «О», потом беззвучно артикулировали «Игорь Дмитриевич не велел».

– Завтра. Ты согласна?

– Да! Владик, мы в Лас-Вегас поедем?

– В консульстве надо зарегистрировать брак, – разведчик озвучил способ пересылки информации в Центр и тут же начал сливаться с американской действительностью. – На выходные сгоняем в Вегас. Опять же перестанем платить за две квартиры.

Счастливая девушка бросилась целоваться с любимым – милым и непредсказуемым. Ещё хитрым, но разве это плохо? Да, и хитрил он не с ней. По крайней мере, так хотелось думать. Вернее, думать не хотелось, поскольку желала совсем другого – нежного и грубого, плавного и бурного. Короче, заняться сексом, как говорил Влад, или любовью, как предпочитала выражаться она. Но до того следовало спросить: «Ты меня правда любишь?» Ну, а уж после задаться трудными вопросами: «Кольца купил?» и «Что я надену?»

Меряя шагами обширную территорию ЦКБ в ранний час, Чудов встречал лишь птиц и белок – люди еще спали. Ситуация развивалась стремительно, и пришлось занять ожидающий ремонта корпус, развернув там импровизированный штаб. «Вот где Центр надо было строить – ни одного светофора, 15 км по Рублевке и Кутузовскому проспекту до Кремля, 10 – до Ново-Огарево. А то загнали штаб-квартиру разведки за Ясенево». Впереди появилась женская фигура – Шпагина, «покойнику» можно не прятаться.

– Маша, поступаешь в мое распоряжение. Срочная работа по прежней специальности.

– После операции «Шиа» я уволилась из СВР. И потом, у меня много тяжелых пациентов.

– Понимаю, но нынче надо позаботиться о здоровых, иначе больных заметно прибавится. С твоим руководством побеседует высокий чин из Минздрава. Капитана моего видела?

– Бойкий оперок со стрижкой под Брэда Пита?

– У тебя зоркий глаз, – польстил Чудов, – а я всё никак не мог сообразить, кого капитан мне напоминает. Шагай к нему в блок 27/3, входи в курс дела. Когда закончу прогулку, доложите мне новые сведения.

– Почему я? Из-за Матвея Александровича?

– В том числе, и еще потому, что опасаюсь утечки. Могу доверять лишь немногим, а ты же мне дочь родная.

– Приемная.

– Иди, работай спорщица.

К приезду Алехина выявились новые обстоятельства: «Бубала» опознан, как прилетевший из Риги одним рейсом с «Шахтером» пассажир с украинским и французским гражданствами. Допрошенный после встречи с ним в кафе московский диггер пояснил: «познакомившийся с ним в сети человек склонял к совместному проникновению в режимные подземные объекты». Шеф СБП настаивал на немедленном аресте «Бубалы»: «На нем три трупа, из которых двое оперативники». После минутного тет-а-тет с Матвеем согласился «временно» снять требование. Решили изолировать диггера и аналогично пресекать другие попытки шпиона вербовать помощников. Приоритетной целью согласились считать неминуемую встречу товарища Грига с «Клешем». Представители ФСО предложили две альтернативные точки для данного мероприятия.

– Бандит не согласится, выберет место сам, возможно, с контрнаблюдением, – предположил Алехин. – Пойду один, обеспечьте меня радиометками. Усыплю бдительность и помечу его. Капитан хорошую идейку подбросил, как затем вывести «Клеща» из равновесия. Начнет метаться, вы сможете его связи установить.

– Рискованно, – генерал ФСО без нужды провел рукой по идеально причесанным волосам, – может психануть, вас убить.

– Не, я им нужен живой, без приказа «Зверя» не рискнет.

– А если нюхнет кокаина и возомнит себя наместником бога на Земле?

– Тогда разберите его на части и лишние органы передайте доктору Шпагиной для медицинских опытов.

В этот момент Опер поднес указательный палец к скрытому наушнику, и, выслушав сообщение, доложил: «Перехвачен звонок на аппарат «Шофера» – вызов на встречу с «Клещом»».

Увидев выходящего Матвея, «Шофер» выскочил открывать дверь.

– Руслан срочно вас вызывает. Могу ему позвонить, сказать, что вы готовы?

– Передай: через два часа встречаемся на Новом Арбате.

– Он не поймет – сказал срочно.

– Перебьется. На мне костюм мешком висит, хочу заехать в ГУМ и купить новый. Ну, рубашки еще. Тебе ничего не надо – у меня есть скидочная карточка? Потом нужно позавтракать, ты же знаешь: мне до химеотерапии нельзя, – ветеран расстегнул воротник, продемонстрировав центральный катетер, по его просьбе вновь установленный на грудине.

– Лады, – пожал плечами «Шофер» и затарахтел в мобилу по-даргински. – Руслан согласен, место назначит сам.

Сытый и элегантно одетый Матвей вышел из центрального входа ГУМа. Как всегда летом, Красная площадь кишела туристами. Среди оных выделялись москвичи, втюхивающие что-то гостям столицы. Видно несколько машин полиции по периметру, пеший патруль. Невидно наблюдателей в толпе и снайперов ФСО, скрывающихся за кремлевской стеной и на крышах. Попробовал вычислить оперативников ФСО в штатском. Один, второй: похожие мужчины с небольшими сумками через плечо, висящими на животе. Летом пистолет и запасные обоймы не спрячешь в карман или за пояс – легкие брюки, тонкие рубашки. С женщинами сложнее – все с сумками, причем некоторые способны вместить в свои недра и компактные автоматы.

На Ильинке вместо «мерса» ожидал «фольксваген». «Опасаются, что мою машину можно отследить по спутниковой сигнализации или возможному маяку». «Шофер» попросил вынуть батарейку из телефона Алехина и кружил по городу, пытаясь выявить слежку. Грамотную «наружку» в плотном трафике так не засечешь, особенно, если пассажир несет на своей одежде пассивные радиометки. В какой-то момент серая «приора» подрезала «фольксваген», выскочил парень лет двадцати и подсел к Алехину. Вынул из кармана «балаклаву», протянул разведчику: «Задом наперед одевай». Далее машины шли в сцепке по маршруту, очевидно, неизвестному «Шоферу» – тот чертыхался «Кто так ездит в Москве? А?»

Когда с глаз сняли «балаклаву», Матвей оценил место. То был какой-то промышленный, в прошлом, комплекс. Здания (цехов? складов?) с вентиляционными отверстиями и ржавыми трубами, тянувшимися между старыми бетонными коробками. Остатки непонятного оборудования. Вокруг забор метра три. Никаких признаков активности – людской или машинной. Дорога (или проезд?) покрыта пыльной грязью.

Посреди запустения и тишины «гость» чувствовал себя особенно одиноко. Жутковато глядеть на индустриальные руины, не говоря уже о харях боевиков. Кроме крыс и сизарей здесь могло обитать исключительно зло, крупное, мерзкое. С ним предстояло познакомиться поближе, продолжить начатое в подземном гараже 8-го округа Парижа. «Переживу ли встречу? Будет ли она с тем, кого ищу?»

«Клещ» внешне остался таким же: молодой, хорошо сложен, роста среднего, но голову с локонами держит гордо. Бесспорно, женщинам кажется привлекательным. Двигается грациозно – хорошая координация. Лицо подкачало: порочность, которую Виктория, видимо, принимала за загадочность. Взгляд быстрый, острый. Модная небритость – щеголь кавказско-московского разлива. Нечто мефистофельское – этакий продвинутый бес в стиле бандитского фанатизма в сочетании с рыночным прагматизмом. Такому всё равно: ведет ли зло к деньгам или наоборот. В его бинарном мире должны присутствовать оба компонента.

– Здравствуй, Старый! Правда, что тебя дважды представляли к званию Героя – СССР и России – и оба раза бортанули?

– Истинная, – отставной полковник СВР уловил важный момент: подробности его службы враг мог узнать только от западных спецслужб и еще любит бахвалиться информированностью.

– Твоя оперативная карьера продолжалась лет двадцать, – когда требовалось, Гафуров изъяснялся и на литературном русском, хотя нагловато обращался на «ты».

– Очень долго и очень удачно, но даже большая удача подходит к концу. Я умираю. Близок конец, – разведчик прокусил десну и сплюнул кровью между собой и Гафуровым.

– О, да! Как мудрец справедливо сказал: «Продолжение после конца, может и победу превратить в поражение».

– Перейдем к сути, молодой человек. Я уже поведал нашему главному, что хочу отомстить тем, кого считаю виновными в моем недуге, – Алехин повысил голос, вгоняя себя в психотическое состояние, – в моей преждевременной смерти. И месть будет ужасной! Если удастся договориться с ним.

– Со мной должен договариваться, – дагестанец сделал величавый жест рукой, подчеркивая слова.

– Я вам ничего не должен, Русланчик, – Матвей громко, по слогам выговорил уменьшительное обращение. – Сообщите вашему хозяину, что я выполнил мою часть сделки и хочу с ним увидеться. Вернусь, встретимся, если живы будете, – Алехин повернулся и пошел к машине, спиной ощущая бушевавшую сзади злобу.

Магомедову нравилась японская кухня, собственно, дома ел обычную еду с кавказским акцентом, а в Kobe смаковал суши, сашими и прочие штучки. Как вкусовыми рецепторами, так и глазами. И в одиночестве. Сейчас визуально пожирал темпуру, угадывая, какой овощ или морской гад скрывается под воздушной пенкой из кляра, запеченного в кипящем растительном масле. Потом брал пальцами – палочки не катят – макал в соевый соус и откусывал. В минуты удовольствия забывал о любых сложностях. Или почти: китайцы требовали ответа о сроках сделки по недружественному поглощению «Росселитры», и вешать их на гвоздик ожидания становилось сложно. А проклятый Руслан рассосался в воздухе и даже не звонил. «Может, его грохнули «братья» – дагестанские или московские? Хотя нет, слух бы прошел».

Мага повышал культурный уровень не только гастрономически. Недавно осилил «Мастера и Маргариту». Когда в воздухе перед ним материализовался Гафуров, на секунду почувствовал себя Берлиозом. Быстро нашелся и попытался атаковать.

– Ты, совсем, соскучился по желтохвосту или следишь за мной?

– И то, и другое, – необычайно вежливо для себя ответил земляк и уселся напротив. – Дело на мази, подключились серьезные люди. САМЫЕ! Вопрос недель. Красько с вещами на выход из «Росселитры».

– Уверен? – с облегчением и сомнением поинтересовался бизнесмен.

– Стопудово, – вернулся к привычному новоязу бандит, – механизм запущен, и никто его не сможет остановить, даже я. Только есть условие.

– Что еще за условие?

– Будешь нам платить налог – 10 % процентов от прибыли.

– Не, Руслан, ты от кокса с катушек съехал! Мы так не договаривались! Я и так согласился, чтобы периферийные фирмы холдинга отошли тебе.

– Так решил Муса. Вопросы есть?

– Хасан же от его имени собирает деньги в Москве?

– Убрал я Хасана.

– Ты?! Чем докажешь?

– На, глянь видео в моей мобиле. Еще вопросы?

Вопросов не последовало, последовало молчание. Магомедов чувствовал, что попал. Понял, что сам затеял комбинацию, которая и привела в капкан. «Налог на джихад» нередко платили жители Северного Кавказа: бизнесмены давали деньги, политики прикрывали боевиков, простые люди предоставляли еду и убежище. Отказавшихся наказывали строго, вплоть до …

– 10 % – фиксированная ставка? – спросил, желая услышать пусть и ложь, но утешительную.

– Да, – легко солгал Руслан. – Как в Налоговом кодексе РФ.

Из сводки ФСБ по материалам СОРМ.

…Объект сделал несколько звонков с различных телефонов. Список и расшифровка прилагаются. Наибольший интерес представил его разговор на вайнахском наречии с абонентом в Турции. Использовались идиоматические обороты, намеки и, вероятно, кодовые слова. Объект просил разрешения «врача» на приезд «пациента», который у того уже побывал неделю назад. Такое разрешение последовало с задержкой в несколько минут. Это позволяет предположить, что турецкий абонент связался по другому каналу с «врачом» и получил его согласие.

Также перехвачен звонок с мобильника в центральном здании ФСБ. Неизвестный абонент сообщил, что «Твой крестный погиб, больше на тебя никто не жалуется». Собеседники назначили встречу (время …, место…). Для установления личности абонента проводится анализ его голоса и местоположения. Предварительно можно предположить, что он является действующим сотрудником ФСБ.

– Похоже, твой замысел сработал, – Чудов почти ласково посмотрел на Опера, – товарищу Григу удалось скинуть «Клеща» и тот метнулся жаловаться «Зверю». Заодно засекли «крота» в контрразведке. Так, глядишь, по итогам операции майора получишь.

– Спасибо, товарищ генерал! Одна большая звездочка лучше четырех маленьких. Мы с Машей, извините, со Шпагиной прикинули: а не подтянуть ли «Бубалу» под крыло Матвея Александровича?

– В смысле?

– Ну, тот ищет содействия – помните его попытку найти нового диггера?

– Помню.

– Поскольку ему час назад удалось оторваться от слежки, то нам неизвестно, что он делает и планирует сделать. Товарищ Григ имеет дружеские отношения с ГУМом …

– Куда клонишь?

– Из универмага есть выходы в подземные коммуникации. Пусть Алехин намекнет «Клещу» или «Зверю». А?

– Люди «Клеща» контролируют строительную компанию, ведущую работы в ГУМе, – начал вслух развивать мысль Чудов, – то есть туда можно затянуть его московскую группу террористов вместе с «Бубалой». Пока её члены рассеяны, её состав нам не известен. Забавная задумка, надо обмозговать. Найдите с Машей комплексное решение, завяжите в тугой узел те разрозненные пока концы, что мы имеем. Справитесь сами?

– Справимся, полагаю.

– Тогда две большие звезды положишь в стакан с водкой.