– Обнаружена цель для удара, – обычно сдержанный Директор почти прокричал в трубку правительственной спецсвязи, идущей по бронированному и экранированному кабелю.

– Точнее!

– Есть спутниковый снимок товарища Грига. Точность опознания – 78 %. Стоит, закинув голову и воздымая руки, возле ярко освещенной виллы в пустыне. Высокий забор, охрана, автомобили.

– А пленочные метки в его багаже и одежде?

– Остались в Абу-Даби. Либо выявлены противником, как и предполагал Григ, либо оставлены там вместе с его вещами, не исключено, что им самим. Первый вариант означает высокий риск провала. Второй – нейтральный. Третий – риск предательства.

– Что предлагаете?

– В готовности имеется вооруженный ракетами дрон в Ахтубинске. Подлетное время пять часов плюс.

Президент посещал крупнейший авиаполигон «Владимировка», где испытывались советские, позже российские самолеты, а с недавних пор и беспилотники. Видел мощь современной боевой авиации и мастерство летчиков-асов. Но посылать в бой «Охотника» – невзрачную горбатую машину без кабины, малозаметную для радаров и управляемую оператором с земли! В маршрут 3000 км над Каспием, Ираном и Персидским заливом!

– Что у оппонентов есть из ПВО?

– Катар обороняют ПЗРК «Мистраль». Дрон пробьет. Но на базе аль Удейд дислоцирован 609-й Центр управления воздушно-космическими операциями США. Опять же по маршруту полета предстоит преодолеть ПВО Ирана. В акватории Залива присутствуют американские ВМС.

– Вероятность успеха?

– Компьютер выдал 37 %.

– Маловато. Сообщите о выходе товарища Грига с территории объекта. Возможно, тогда у вас будет более высокий коэффициент вероятности. Дрон держать в готовности.

– Есть.

Тщательно скрутив полотенце в трубочку, Алехин подложил его под колени. Склонившись над унитазом, пощекотал пальцами гортань и вызвал приступ рвоты. Принял душ, поторчал у зеркала: побрился, брызнул туалетной воды на руки, провел по щекам и влажным волосам. Открыл тубу дезодоранта, снял пленку с поверхности, смазал подмышки. Затем зубочисткой счистил верхний слой серенького вещества и достал алмаз, такой же серенький. Довольно хмыкнул, обмыл под краном, понюхал – запаха нет. Быстро оделся и отправился на аутодафе. В богато декорированную гостиную вошел, не глядя по сторонам – стрелка его компаса указывала на врага, сидевшего в кресле. Не говоря ни слова, протянул к нему правую руку и разжал кулак: невзрачный полупрозрачный камень размером с орех лежал точно между линиями Судьбы, Сердца и Ума.

– Подарок. Самое дорогое, что у меня осталось. Алмаз. Отныне у него есть имя – «Иблис».

– Как вы его провезли? Вас же обыскивали.

– Профессиональный секрет.

Муса взял драгоценность, зачем-то посмотрел на свет, и улыбнулся – впервые на глазах разведчика. Бросил на стеклянный стол, проследил, как камешек катился, облегченно выдохнул, когда беглец остановился у края. Гость понял, дебют партии остался за ним, хотя до эндшпиля еще далеко. «Зверь» осознал, что русский продемонстрировал: «Смотри, я мог бы привезти и более опасное, но я верен тебе».

– Отдам на нужды джихада, – без необходимости соврал хозяин. – Правда, ликвидация вами Чудова – более значительный вклад в общее дело. Что скажете по поводу смерти Гафурова? Она меня сильно беспокоит. Тоже ваших рук дело?

– Кто такой Гафуров?

– Руслан.

– Не знал его фамилии. Не в курсе причин и обстоятельств его гибели.

Лидер террористов промолчал, обдумывая слова Алехина. «Хорошо, что не стал излагать логичную версию, которую чекисты заготовили бы для него, будь он подослан». Настал черед задать важные вопросы: об убийстве Чудова, работе на Красько, о желании жить, о готовности умереть и еще о многом. Разговор затянулся до утра, но Матвей запомнил его дословно и, добравшись под утро до постели, вновь и вновь прокручивал сказанное. Особенно насторожила и обрадовала одна тема: ГУМ. С ней и принял его Морфей в объятия. Через час шпион встал и, как зомби, отправился в ванную, кашлять долго и надсадно. С момента прилета в Абу-Даби он проделывал такое регулярно: ремиссия должна остаться тайной, надо «сливаться» с образом онкологического больного.

Анализ дебюта шел не только в сознании и подсознании русского. В Эр-Риаде спецы просматривали видеозапись камер, следивших за гостем в помещениях виллы. Пытались – без успеха – найти в словах и поведении признаки предательства. Подаренный алмаз и изворотливость, проявленная с его провозом, впечатляли, застилали глаза: «Видели, как он в ванной его выковырял из дезодоранта!» Утром Бен Султан услышал резюме: «Как исполнитель подходит. Вероятно, готов сотрудничать. Надо закрепить его верность». Шеф саудовской разведки санкционировал катарцев на реализацию плана «Рагда» с новым исполнителем. А чуть позже, на королевском приеме Бен Султан отвел в сторонку посла РФ и клялся в уважении к России, рассыпаясь в комплиментах ее президенту.

Стол Resolute способен внушать решительность, если опирающийся на него человек того желает. А желания хозяину Овального кабинета не занимать. Будучи откровенным только с собой, и то в тех редких случаях, как данный, он страстно желал стереть с лица Земли российского визави – личного врага. В буквальном смысле слова. Но, лицемерие – стержень внешней политики США, слова прозвучали иные.

– Раз вы определились с исполнителями, то давайте решительно поможем России встать на путь демократии и прогресса, избавив русский народ от авторитарного и агрессивного режима.

– Я отдам приказ начать финальную фазу операции «Рагда», – директор Национальной разведки принял позу покорного слуги перед человеком, сумевшим завоевать сердца избирателей, точнее, благоволение той «золотой тысячи» американцев, что крепко держит в руках судьбу страны и даже, что уж скрывать, мира в целом. – Осталось утрясти кое-какие оперативные детали – вопрос нескольких дней.

– Откуда взялось название «Рагда»?

– Наши арабские партнеры выбрали. Означает, если мне правильно перевели, «Раскат грома».

– Любят на Востоке красочные обороты. Хотя звучит уместно. Как вы считаете? – президент повернулся к госсекретарю.

– Вполне! Я согласен, сэр, что момент очень подходящий. Наша кампания в СМИ и активность наших протеже в России уже создали негативный фон вокруг хозяина Кремля, поэтому оттягивать не следует. Хотела бы уточнить, удалось ли ЦРУ подобрать надлежащий состав участников акции?

– Спецслужбы США не подбирали исполнителей и вообще прямо не участвовали в подготовке акции, – поправил ДНР. – Но по нашей оценке, состав почти идеален. Он включает русских, татар, украинцев, людей с Северного Кавказа, даже узбеков из бригады шахидов «Сады праведников».

– Боже милостивый, это еще кто? – удивилась повидавшая мир дипломат.

– Воевали в Сирии, переброшены в Россию. Жуткие парни.

– А китайский след?

– Сформирован за счет участия в финансировании сделки, которая станет прикрытием для «Рагда».

– Найдена ли резонансная фигура?

– Буквально перед совещанием мне сообщили, что такой человек найден и готов действовать. Заслуженный чекист, дважды представлявшийся к званию героя Советского Союза и России, дважды не получивший награды. Известен не только в спецслужбах, но и в Кремле, лично знаком с № 1.

– Поверит ли публика в его измену режиму?

– Он сделает видеозапись своего обращения к народам России, к правительствам и общественности других стран.

– Звучит идеально. Не сорвется ли? – госсекретарь озабоченно подняла бровь и тряхнула крашенными волосами цвета спелой пшеницы – коронный номер для показа по ТВ.

– Акция задублирована, так что правильное её название «Раскаты грома».

– С Богом, – президент привычно оперся на стол, давая понять, что разговор окончен и игра началась – трехсотлетняя игра, чьи западные участники менялись, а правила и цель нет, игра по ослаблению России, а в идеале – по её уничтожению.

«Катюша» медленно выползла из волгоградского порта и двинулась вверх по Волге. Капитан расслабился только на середине фарватера. Обычно перевозил насыпные грузы – песок и гипс, но на сей раз вез селитру в Москву. Зачем юоо т удобрений? – Для показухи, вишь, «Росселитра» решила показать товар лицом на сельхозвыставке. «Переть заполненную лишь на треть самоходку в столицу, чтобы затем разгрузиться где-то на Оке! Видать, у бизнесменов денег куры не клюют». Волновали трудности проводки по 128 км узкого канала им. Москвы и его шлюзам – вдруг ветер сильный? Но пока погода хорошая, река полноводная, впереди неделя неспешного пути, можно курить и озирать берега.

«Волгоград по сравнению с Москвой, да с любым миллионником – нищета. Средняя зарплата самая низкая в России, а жалованье чиновников – самое высокое. Даже гастарбайтеры к нам не едут, только я, дурак, за Катюшей сюда кинулся, родню бросил на Украине. Верно говорят, в Поволжье самые красивые девушки. Зато Днепр краше Волги будет. Эх, скорей бы к молодой жинке вернуться», – отчего-то затосковал моряк, только утром расставшийся с семьей. Собственно дата возвращения оставалась не ясной, хотя попутного груза не предвиделось. Она зависела от получения разрешения на проход между шлюзом № 9 канала и Новоспасским мостом. Особая зона – центр столицы. Залетным судам приходилось получать специальный пропуск на транзит.

«Госбезопасность – мать её!» Капитан на сей счет не особенно волновался: много раз ходил: его ФИО и гордое название баржи примелькались. Вероятно, пропустят сразу, учитывая участие в сельхозвыставке. «Обязательно парадный китель надеть и матросу выдать новенькую униформу. И «Катюша» надо бы свежей краской поярче вывести – напрягу салагу, пусть на ходу красит. А то оплата по двойному тарифу, как бы заказчик не придрался. И не забыть в Камышине, принять на борт людей из «Росселитры», шесть человек. Как их разместить? Чем кормить? Небось, сообразят, что не пассажирский теплоход, захватят еду и прочее».

Ветеран гелем вздыбил волосы на голове. Остался недоволен ежиком. Еще намазал руки и замер перед зеркалом, рассматривая несуществующий прыщик на шее. На самом деле тупо оттягивал страшный момент, понимая, что следующий шаг смертельно опасен. Как сработает снадобье Виктора? Как подействует на Иблиса? Уцелеет ли сам Матвей? Ответов нет, надо рискнуть. А так не хочется теперь, когда ремиссия, когда скоро внучок. Опустил взгляд на кисти рук: отлично – гель засох тонким слоем. Потер подмышки дезодорантом. Достал крем от лучевого ожога, намазал красную грудь, затем случайно еще нажал на тюбик – тот выплюнул в раковину длинную белую колбаску, заканчивавшуюся прозрачной субстанцией. Картинно чертыхнулся, смыл струей горячей воды из крана и, закрывая тюбик, испачкал субстанцией правую ладонь. ГОТОВ!

Слуга в спальне уже держал длинную рубаху. «Удобная одежда для местного климата», – намеренно забивал голову посторонними мыслями Алехин, поднимая руки, чтобы палестинец одел на него тобе. «Зверь» не заставил себя ждать, войдя в комнату гостя. «Не терпится, – догадался разведчик, подобострастно склонив голову и бросаясь вперед для рукопожатия и полуобъятий – впервые с момента знакомства. Главарь террористов сделал то же самое, принял, хотя бы внешне, русского в шайку шайтанов. Дальнейшие слова, жесты, взгляды стали пустой формальностью. Сделка Матвея с дьяволом состоялась: продажи души в обмен на посулы и обещания. И лишь в конце Иблис перешел к угрозам: «Мы знаем, где в Калифорнии живет ваша семья, один ваш неверный шаг и, вы понимаете, что произойдет».

«Зверь» чесал щеку и вдруг умолк, словно прислушиваясь. «Подсказка от суфлера через наушник? Или уже подействовал препарат?» – Алехин в который раз сдержал свою правую руку, пожелавшую потрогать зачесавшееся ухо – нельзя, ЯД! Иблис выровнялся в кресле.

– Голова болит. Давайте прощаться. Если Аллах будет милостив, то увидимся, когда мир услышит «Раскаты грома».

– Надеюсь, – легко солгал оперработник и добавил про себя: «Что они не превратятся в «Удары молнии». – Желаю здравствовать, уважаемый Муса.

После аудиенции зашел в ванную, жирно намазал ладони и пальцы жидким мылом, долго смывал под краном, затем промокнул – не вытер! – полотенцем. Пожурчал в писсуар, член держал левой, на всякий случай, рукой, как арабы и левши. Сборы в обратную дорогу не затянулись, с собой взял только крем от лучевого ожога, чтобы и тот выбросить в аэропорту. Матвею вживили крошечный чип из биосовместимого стекла, он взял свой несессер и, задрав лицо к солнцу, медленно прошел к внедорожнику.

– Есть повторное обнаружение товарища Грига. Летит на вертушке к Эр-Риаду, похоже, отправляется в обратный путь, – в слегка искаженном шифрованием голосе Директора не удовлетворение за успех разведывательного спутника, а радость за Алехина, оставшегося в живых.

– Отлично. – Президент ждал продолжения.

– Дрон может атаковать только ночью, через 12 часов. Вероятность результативной миссии близка к 50 %.

– Не будет спешить. Пусть товарищ Григ вернется на Родину, тогда и примем решение. Как считаете?

– Абсолютно с вами согласен. Кстати, Чудов считает, что удар с беспилотника вообще не потребуется.

– Держите «Охотника» в готовности.

Положив трубку, № 1 вызвал начальника СБП.

– Генерал, Матвея Александровича по прилету ко мне. Со всеми мерами предосторожности. И Чудова в обычном порядке.

– Вы ожидаете от Алехина неприятностей?

– Я ожидаю человека, а ожидать неприятности и устранять их – ваша задача, – и уже раздраженно Лидер добавил. – Или я ошибаюсь?

Фэсэошник благоразумно промолчал, ответ не требовался.

30 градусов. И воздух, и вода. Итальянское небо сверху и горы вокруг. Родители рядом, у кромки бассейна. Волшебное ощущение – ноги толкают, руки гребут, надувная игрушка всё ближе. Неужели?

– Папа, мама, плыву! САМ! – вода рвется в рот, но губы смыкаются, голова задирается.

– Ай, да Марко! Чемпион! – восторг отца и умиление матери.

– Ты же еще не уезжаешь? – спрашивает она, и хочется верить в её искренность, хотя на веранде виллы «Орхидея» сидит Элио, элегантный и черноволосый.

– Завтра, не сегодня, – шепчет Красько, полноватый и лысеющий.