С раннего детства будущий император Николай Павлович воспитывался в военном духе, что отвечало его склонностям. Ему нравились точные науки, так как они более подходили военному делу. К прочим предметам он относился равнодушно. Музыка также не вызывала у него интереса, зато надо отметить его любовь к церковному пению, что важно в рамках нашей темы. Пение церковного хора трогало его до слез. Он знал наизусть все церковные службы, сам показывал иногда на службах певчим знаками, какой петь номер молитвы. Любовь к церковным обрядам Николай сохранил на всю жизнь. При этом у Николая I под влиянием военных игр вырабатывался жесткий и категоричный взгляд на жизнь. Эти качества, привитые в детстве, проявились в его царствование. Бескомпромиссность его характера заявляла о себе впоследствии во внешней и внутренней политике, в том числе и религиозной.
Основная особенность религиозной политики Николая Павловича, в отличие от императора Александра, в том, что он не стремился воплотить в жизнь идею универсального христианства, не увлекался мистицизмом, не горел идеей полной веротерпимости. Целью религиозной политики императора Николая было укрепление позиций православной церкви и полная поддержка церковной политики в отношении сектантства. Перед ним стояли задачи: укрепить государственность, защитить империю от революции, стабилизировать общественную жизнь. Для выполнения данных задач император стремился установить контроль над общественным мнением, искоренить революционные взгляды, приходящие из Европы, пресечь распространение ересей, которые, по его мнению, разъедали Российскую империю изнутри. Были задействованы и православная церковь, и правительство, и органы власти. В религиозной политике особый вес снова обретала церковь.
Но прежде надо было навести порядок в церковной среде. С самого начала своего царствования император стал вмешиваться в дела церкви. Он ввел наказания за действия, которые порочили сан. В 1826 году Николай одобрил Серафима, который уволил игумена одного из монастырей за пляску в пьяном виде.
В 1827 году обсуждался вопрос об улучшении духовного управления, в 1828 году − об обеспечении приходского духовенства. С 1830 года ежегодно отпускалась из казны на жалование духовенству сумма 500 000 рублей; был подтвержден прежний закон о наделении землей церквей, монастырей и архиепископских домов. В 1826 году окончательно закрыли Русское Библейское общество, а его имущество в 2 млн рублей передали Синоду. С 1836 года на должность обер-прокурора Синода назначается Н. А. Протасов, который сразу обратил внимание на то, что в среде духовенства процветают невежество и грубость нравов. Он начал проводить реформы. Одной из них была реформа духовного образования.
В царствование Николая I учредили несколько новых епархий: среди них − Олонецкая, Новочеркасская (Донская), Симбирская, Томская, Полоцкая, Херсонская, Литовская, Варшавская, Камчатская, Кавказская, Рижская и Самарская. Важные преобразования последовали и в центральном управлении духовного ведомства. В итоге получилась такая система: во главе Русской православной церкви стоял царь, ему подчинялся обер-прокурор Синода и собрание Синода. Обер-прокурор и его канцелярии контролировали церкви и священнослужителей.
Таким образом, забота о порядке и реформы в духовной сфере говорят о том, что правительство возлагало на православие большие надежды в области контроля над общественным мнением. Власть поддерживала церковь экономически и политически. Православие становилось снова доминирующим вероисповеданием, устанавливающим свои правила в отношении остальных вероисповеданий, в том числе сектантов и старообрядцев. Сам император, глубоко преданный православию, не поощрял другие религиозные идеи и считал их ересью. Нехристианские религии − ислам, буддизм, иудаизм, язычество − не преследовались, так как император и правительство понимали, что у каждого народа свои особенности, а утеснение их веры вызовет протест и в итоге может привести к развалу Российской империи. Но что касается христианства, то здесь приоритет, конечно, отдавался православию, а к тем людям, которые впадали в ересь, противились и не признавали православие, обращали других людей в свой толк, правительство применяло санкции. К тому же неофициально считалось, что русский человек должен быть православным. Русские люди, которые уходили в сектантство и старообрядчество, считались отступниками от истинной веры, соответственно, противниками царя и самодержавия, ведь православная церковь признавала императора помазанником Божьим. Не надо забывать и главный постулат власти в этот период: «Самодержавие, православие, народность». Данной формуле старались следовать весь период царствования Николая Павловича.
Надо также отметить, что отношения правительства и церкви не были столь гладкими. Реформы власти в духовной сфере привели почти к полному подчинению ей церкви, что не нравилось многим церковным иерархам, таким, например, как Филарет (Дроздов) и Филарет (Амфитеатров). Возможно, Николай Павлович считал, что светская власть с ее военной организацией и порядками в тот период скорее наведет порядок в духовной сфере, чем иная структура. Но неправильно думать, что подобная ситуация приводила к конфликтам между светской и духовной властью. Церковь в итоге признавала главенствующую роль государства и сотрудничала с ним. Союз церкви и государства оставался непоколебимым все царствование императора Николая.
Правительство императора Николая Павловича не желало идти на компромисс со старообрядчеством и сектантством, в отличие от веротерпимого императора Александра. Конечно, сектанты, как и старообрядцы, не преследовались за веру, если держали ее при себе. Однако правительственные указы и постановления запрещали им проповедовать веру, склонять в свой толк православных христиан, высказываться против власти, печатать свои листовки и книги и продавать их; также запрещалось строить свои поселения и жить рядом с православными и прочими гражданами. Так, в одном из постановлений говорилось: «Обнаружение совратившихся от православия делается из основания общих уголовных законов об открытии преступлений. Наблюдение за сим и все по таковым делам распоряжения возлагаются на Министерство Внутренних дел». В указе о предупреждении распространения расколов и ересей между православными сказано: «Раскольники не преследуются за мнения их о вере: но запрещается им совращать и склонять кого-либо в раскол свой… Кто откроет споры, противные православию, на того без суда наложить молчание. Кто правоверных тайно или явно совратит в расколы, того предавать суду.
Жидовствующим, скопцам, молоканам, духоборцам, а равно и тем раскольникам беспоповщинской секты, кои не молятся за царя и не приемлют браков, и потому признаются особенно вредными, запрещается принимать к себе в семейство, под каким бы то видом ни было. Молокане ни под каким предлогом не могут иметь в делах своих, на фабриках и заведениях, людей Православного исповедания, ни в услужении, ни в работниках, и сами молокане, на том же основании, не могут вступать в домы, или к хозяевам Православного исповедания. Полиция обязана наблюдать за точным исполнением сего правила, а в случае нарушения оного, действовать по законам, налагая взыскания, определенные в статье 307 Уложения о наказаниях». Как видно из постановлений, правительство было решительно настроено на борьбу с сектантством и ересью. Многим сектантам (скопцам, жидовствующим, молоканам, духоборцам, хлыстам) не выдавали паспорта. Священникам местных церквей предписывалось доносить епархиальному начальству о состоянии раскола. Далее этим занимались уже не только духовные власти, но и гражданские.
В законах было прописано: «Всех духоборцев, иконоборцев, молокан, иудействующих и других наставников и последователей ересей, особенно вредными признанных, кои изобличены в распространении своей ереси и привлечении к оной других, также в соблазнах, буйствах и дерзостях против церкви и духовенства Православной веры, предавать суду».
Мы видим, что за сектами строго следили, но в православную веру насильно никого не обращали, что весьма показательно. В законах говорилось, что «господствующая церковь не дозволяет себе ни малейших понудительных средств при обращении последователей иных исповеданий и вер к Православию, и тем из них, кои приступить к нему не желают, отнюдь ничем не угрожает, поступая по образу проповеди Апостольской. Исповедующим иную веру и желающим присоединиться к вере Православной никто ни под каким видом не должен препятствовать в исполнении сего желания, под опасением ответственности».
Что же конкретно происходило с сектами в данный период? Как действовало законодательство о сектантах на практике?
В отношении сект и их лидеров применялись репрессивные меры. В 1830 году объявлены вредными секты духоборов и молокан. Главной причиной тому были представления правительства о них как о сектах, противящихся государственным порядкам, не признающим императора, не желающим исполнять воинскую повинность. Как мы помним, в царствование императора Александра они были поселены в Таврической губернии, где им предоставили во владение землю, налоговые льготы, ссуды. Теперь их стали переселять в менее плодородные края Закавказья. Причиной тому было показание специальной правительственной комиссии, которая в течение 4 лет накапливала материал о быте сектантов на Молочных Водах. Комиссия выяснила, что среди духоборов и молокан творились страшные преступления, связанные с истязанием, убийствами, укрывательством злодеев. Также отмечалось непокорное отношение к самодержавной власти. В Закавказье переселили около 5000 человек. Вожаки этих сект подвергались пыткам, ссылкам в Сибирь и на Кавказ, на каторгу. Духоборцы и молокане лишались гражданских прав: без разрешения полиции им нельзя было отлучаться более 30 верст от места жительства, покупать землю в собственность, нанимать слуг. Проповедников иногда даже засекали кнутом до смерти. Так погиб один из многих, Исаев. Его дело продолжил духоборец Трофим, но и он вскоре разделил участь Исаева. От таких гонений многие сектанты бежали за границу, в том числе Турцию, Иран. Но все равно появлялись новые общины. В начале 1830-х появилась духоборческая община Михаила Акинфеевича Попова. Под влиянием гонений он с последователями переселился в Ленкоранский уезд Бакинской губернии, где основал село Николаевка. Со своими учениками они устроили жизнь на началах коммунизма: земля обрабатывалась сообща, были общие склады, столовые, общая касса. Село представляло собой одну гигантскую семью. Власть была сосредоточена в руках 12 членов и судьи.
Правительство обратило внимание на данную общину в 1844 году, и многие вместе с Поповым оказались в ссылке в Сибири, а молодых забрали в солдаты.
Правительственная политика привела к тому, что влияние секты пошло на убыль. Секты духоборцев и молокан стали дробиться на толки.
Подобная политика проводилась и в отношении хлыстов и скопцов. Во-первых, им запрещалось иметь паспорта. Во-вторых, им запрещалось усыновлять детей. (Это естественно, ведь власть беспокоилась о воспроизводстве народа − скопцы могли оскопить усыновленных детей.) Во всех видах и свидетельствах, выдаваемых скопцам для наблюдения за ними, должно быть обозначено оскопление. Если в данных свидетельствах не обозначалось оскопление, то скопец подвергался взысканию. С 1842 года за оскопление другого человека скопцу по уголовному законодательству полагалось несколько лет каторги. Также власть ссылала их в Сибирь, Якутскую область и т. д. Существует свидетельство о том, как скопцы обживали суровый Якутский край. По прибытии в Олекминск, город в Якутской области, их устраивали на работу за малые деньги. Скопцы довольствовались харчами и куском хлеба. Но по истечении нескольких лет упорного труда скопческие деревни выделялись своим благоустройством. Однако при отсутствии естественного прироста населения скопцы постепенно вымирали, что происходило и в других областях, если им не удавалось совратить в свое учение молодых людей. А этого старалось не допускать правительство.
В правление императора Николая репрессиям подвергалась и секта хлыстов. Комиссия по изучению хлыстов, открытая в Москве в 1837 году, говорит о происхождении данной ереси от староверов − беспоповцев. Сведения о них приходили правительству от чиновников. Коллежский асессор Арнольди изучал раскольников в Костромской губернии. Так, он докладывал, что в селе Болотове священник Алексей Дорофеев принадлежал хлыстам. Он был в сношениях с наставницей Ульяной Васильевой и совратил в эту секту жену и двух сестер. В Юрьевском уезде обнаружил хлыстовскую секту «Купидоны». Они на собраниях сидят голые и ходят в церковь. Пишет также о сотнях хлыстов в г. Кинешме и селах Батмак, Филяй. Подворный советник Брянчанинов в своих исследованиях о расколе отмечает, что «все раскольники беспоповщинских сект, будучи исправными плательщиками окладов правительства, оброков помещичьих, наружно тихие и покорные, питают религиозное отвращение от всякого начальства, считая всех, от государя до помещика и последнего чиновника, порождением Антихриста. Осуждение государя слито с их верой, упорного, хитрого, пронырливого…». Естественно, подобные сведения не могли радовать царя и его правительство, и оно было вынуждено принимать против секты хлыстов (как антиправительственной) жесткие меры. Указом от 3 ноября 1838 года было положено начало открытию Секретно совещательных комитетов по делам о раскольниках. Они отслеживали все секты, в том числе и хлыстов.
Комитеты создавались во многих городах в период 1838–1856 годов − в Петрозаводске, Тамбове, Чернигове, Твери, Саратове, Вятке, Иркутске, Екатеринбурге, Харькове, Костроме, Ярославле, Вологде, Курске, Уфе и т. д. В 1840 году вышло распоряжение правительства относительно следствий по делам о раскольниках: «Во всех губерниях, где уже существуют или будут учреждены секретно-совещательные комитеты по делам о раскольниках, предоставить начальникам губерний все вообще следствия, произведенные по раскольническим делам, предварительно передачи оных в судебные места, представлять на рассмотрение помянутых комитетов и согласно положениям оных, давать дальнейшее движение судебным порядком таким лишь следствиям, по коим обнаружено явное нарушение существующих законов, сопровождаемое вредными последствиями…» Секретно-совещательные комитеты, следовательно, выполняли такие задачи: выявление секты, ее изучение, классификация, передача данных о вредной секте в суд. Борьба с расколами и ересями не стихала весь период царствования Николая, видевшего в ней залог процветания России. Под конец его правления отмечается расширение полномочий внутренних органов в отношении сектантов и старообрядцев. Так, высочайшее повеление 10 июля 1853 года усиливало полномочия полиции в отношении сектантов, разрешало закрывать все возможные их места собраний. Надо отметить, что контроль над расколами вырос не только со стороны государственных внутренних органов власти, но и со стороны церкви. Власть активно способствовала деятельности церкви в религиозном вопросе. Выделялись средства на подготовку специальных миссионеров для борьбы с ересями, на издание православных книг, журналов, направленных против раскола. Все это вело к тому, что о сектах и других раскольниках стал набираться обширный материал, который постепенно оказывался в руках исследователей − историков. С этого времени стало издаваться множество трудов по старообрядчеству и сектантству. Общественный интерес к сектам стал выше. Самим же сектантам от этого легче не стало. В 1853 году началось следствие в отношении главного хлыста Радаева из Арзамасского корабля Нижегородской губернии. Его обвинили в хлыстовстве и разврате. Следствие установило, что он жил одновременно с 13 женщинами, за сношения с ним обещал им благодать и святость. Он был заключен в тюрьму. Авторитет Радаева был настолько высок, что с его заключением под стражу влияние секты на народ стало падать.
Таким образом, в правление императора Николая, в отличие от его предшественника императора Александра, не было никаких компромиссов между властью и сектантами. Борьба с ними рассматривалась как спасение Российской империи от развала, как залог стабильности государства и общества, не обеспокоенного мистицизмом и религиозным поиском, а живущего по формуле «Самодержавие, Православие, Народность», которая должна была, по замыслу правительства Николая I, скрепить все слои населения. Русская православная церковь играла в этом деле огромную роль. Фактически ей отдавалось главное право, главная монополия в контроле над умами общества. В данный период времени ни о каком-либо росте сект говорить не приходится. Жесткий полицейский, церковный, правительственный надзор и меры в их отношении привели к снижению их влияния на народ. Большое количество законов и постановлений правительства в отношении сектантов в период правления Николая подчеркивают решительный настрой на борьбу с ними как с врагами общества.