Пробуждение принесло мне крайне паршивые ощущения. Такое чувство, что мои мозги запихали в мясорубку, хорошенько провертели там, а потом вложили полученную бесформенную массу обратно в голову.

Веки, впрочем, как остальное тело слушались с трудом. Правую руку сотрясала судорога. Левая вообще не реагировала ни на какие команды. Лишь только ноги слегка подрыгивались, когда их господин и повелитель пытался ими пошевелить. Да ещё и какой-то "белый шум" в мозгах, который никак не давал мне толком ими поработать.

Просыпаться в таком состоянии для меня в последнее время стало входить в привычку. Какими чудесными всё-таки были те времена, когда мне такие ощущения и не снились. В который раз жалею о своём чрезмерном любопытстве.

Впрочем, сейчас, неплохо бы вспомнить, что повлекло за собой подобный спектр ощущений. И вот с этим как раз имелись проблемы.

Предшествовавшие события, как я ни напрягался, никак не хотели всплывать в памяти. Вместо них сознание услужливо подкидывало, вереницу каких-то бессвязных и крайне размытых кошмаров. В них я то ли падал куда-то, то ли бежал от кого-то. Может быть даже всё вместе... никак не сосредоточиться.

- Молодой человек, что же вы делаете? - обеспокоенно и в то же время недовольно, укорил меня голос некроманта. Его источник находился справа, поэтому с трудом повернув голову в ту сторону, я сумел чуть-чуть приоткрыть непослушные веки. Обзор конечно не особо широк, но некроманта я углядеть всё-таки смог.

Ворт присев на корточки рядом со мной, усиленно высматривал что в моей физиономии. И взгляд у него был такой странный-странный...

Из-за плеча широкой мантии некроманта выглядывало лицо Артура. Я даже не берусь сказать чего на нём было больше. Обеспокоенности или откровенного раздражения. Видно он уже успел трижды пожалеть, что вступился за меня тогда в таверне.

Разглядеть что там дальше, не удавалось из-за паршивого обзора. Но по еле слышному гулу голосов, могу сделать вывод, что вся остальная команда занята своими делами. Переполоха по крайней мере вокруг не слышится.

Лёгкое прикосновение к левой руке, заставило меня со скрипом заставить свою голову повернуться в ту сторону. С другой стороны от моего бесчувственного тела обнаружилась Шана в компании с Сеном. Моей руки она коснулась как бы ненароком, так что некромант с Артуром не обратили на это внимания.

Зелёные огоньки, служащие девушке глазами, как-то странно мигали и переливались. Это зрелище для моего тормозящего мозга, казалось, завораживающим. Я бы наверное долго пялился на то, как перетекает один оттенок зеленого в другой, но тут девушка внезапно отвернулась.

Тут я наконец обратил внимание на паучонка. Так же зачарованно, как я мгновением раньше смотрел Шане в глаза, он смотрел на меня. Его хелицеры что-то задумчиво пожёвывали. Засмотревшись на их плавное движение, я кажется опять выпал из реальности.

"И чего им всем надо" - промелькнула ленивая мысль в голове.

"Ну уж точно, не просто посмотреть на твою уродливую харю" - непонятный шум, внезапно трансформировался в голос пожирателя.

Внимания на его реплику, я не обратил никакого. Меня всецело занимало созерцание движения псевдочелюстей арахнида. Я даже начал видеть в этом какую-то систему, как вдруг поток моего сознания безжалостно оборвали.

- Он в порядке, - иронично сообщил Ворт, двумя руками аккуратно отворачивая мою голову в сторону от хелицеров.

- Как-то не похоже. Он точно в порядке? - скептически протянул Артур в ответ.

- Совершенно точно, - невозмутимо подтвердил Кукловод, - думаю, минут через пять, он должен прийти в себя окончательно.

- Хорошо, тогда я начну готовить отряд к выходу, - облегчённо выдохнул попаданец, - мы и так слишком здесь задержались.

- Молодой человек, - проникновенно обратился Ворт. Дождавшись того момента, когда я с нехотя (манящие хелицеры были совсем близко) встречусь с ним взглядом, он продолжил, - почему вы так усиленно торопитесь на тот свет? Делаете, буквально всё, лишь бы побыстрее отправиться на встречу с Первосилами.

Ответом некроманту, послужил прямой бараний взгляд с моей стороны.

- Не понимаете? - догадавшись о назначение этого мимического "кульбита", участливо поинтересовался он, - а про концентрацию забыли? Сколько раз я вам говорил про неё? Десять, двадцать?

В серьёз задумавшись над этим вопросом, я пришёл в себя от резкого щелчка пальцами.

- Вернитесь к нам, мой друг, сейчас не время спать, - с трудом сдерживая улыбку провозгласил некромант, - давайте давайте, приходите в себя побыстрее.

- Шесшнатхать, - неожиданно выдали мои губы ответ на последний вопрос. Видно это было связано с тем, что моё сознание, шаг за шагом начало следовать совету чародея. Пока до вменяемости было далеко, но более-менее соображать мозги стали.

"Да они у тебя никогда и не работали, успокойся" - посоветовал мне голос в голове.

Неожиданно эта реплика вызвала у меня приступ глухой сконцентрированной ненависти. Усилием воли, я смог удержать себя от... не знаю чего.

- Что? - тем временем, некромант попытался осмыслить мой ответ. Правда, он быстро пришёл в себя и продолжил поучительным тоном, - Ах да, шестнадцать. Неужели вы думаете я просто так постоянно повторял вам о важности концентрации в открытии дара?

Слегка пристыженный, но ещё не отошедший разум, решил оставить эту реплику без ответа.

"Правильно, молчи и не вякай, дуболом!" - не упустил случая, поглумиться надо мной пожиратель.

Ярость закипевшая во мне потребовала выхода и я его ей предоставил.

"Заткни пасть, падаль" - мрачно выплюнул я.

В то же мгновение, по сознанию будто ветер пролетел. Оно стало чистым и собранным. Даже тело, казалось, перестало артачиться. Нет, я, конечно, не вскочил сразу же с пола, но на то, чтобы мои глаза смогли нормально открыться, а руки перестали творить, что им вздумается, этого озарения вполне хватило.

"???" - мысленно я прямо излучал недоумение.

Вместо угрозы со стороны пожирателя в ответ на мою реплику, в сознании царила тишина и спокойствие. Я даже на некоторое время поверил в то, что он исчез окончательно. Впрочем, взглянув в ту часть сознания, где он обитал, я с сожалением должен был констатировать, что ошибся. Тёмное нечто выполняющее обязанности души мертвеца, было там же где и всегда. Разве, что... оно съёжилось?

"Это что... получается, я теперь могу влиять на пожирателя?" - возникла в голове мысль. В такое было трудно поверить сразу. Помог пожиратель.

Тишина в моей голове стала для меня самым достоверным ответом.

- Как вы могли забыть о том, что именно концентрация важна при открытии своего дара?! Ведь именно из-за отсутствия должной концентрации, большинство юных адептов в былые времена распрощалось со своим разумом и даже жизнью! - нотации Ворта опять вернули меня к реальности, - Нельзя, ни в кое случае, нельзя соприкасаться с даром в состоянии отличном от полного контроля!

Мне оставалось только согласно кивнуть, вжимая голову в плечи, хотя в душе всё буквально пело. Не успел я толком осознать угрозу пожирателя, как она испарилась яко дым на ветру.

- Тисмор, ты пожалуй худший из всех учеников, которых я когда-либо брался обучать! Слава первосилам, мне тебя не придётся долго терпеть - расдосадованно продолжил Ворт тем временем меня чихвостить. Я уже было приготовился к длительной головомойке, как вдруг он резко сменив тон закончил, - И тем не менее, не могу тебя не поздравить с раскрытием дара. Теперь ты не просто одарённый. Свой первый шаг в изучении искусства ты сделал.

Сказав это, некромант поднялся на ноги и покинул моё общество.

- Поздравляю, - произнесла Шантири, легонько сжав мою руку, стоило только Ворту отойти подальше. И тут же девушка вдруг сменив тон добавила - ты не мог бы в следующий раз совершать прорывы в постижении своего дара менее... безбашенно?

Глядя на то, как требовательно мигают огоньки глаз девушки, я не нашёл в себе силы отказать. По привычке кивнул.

- Пообещай мне, - потребовала вдруг более весомых доказательств Шантири.

Я даже слегка удивился подобному поведению с её стороны, но отказывать не стал. Тем более, что настроение после исчезновения докучливого мертвеца из моих мыслей, у меня было преотличным.

- Обесщаю, гх, - постарался я как можно более членораздельно произнести одно единственное слово. Тут же решил выяснить, что происходило пока я был в отключке, - Што кх происгошло?

- До или после того, как ты вырубился? - сразу же ухватив суть вопроса, поинтересовалась девушка.

- Покхле, - действительно, зачем мне знать, то что я и так помню?

- Ты тогда присел на свою подстилку и привалился к стене, - начала девушка меня просвещать, - поэтому то, что ты без сознания заметили далеко не сразу. Всё-таки сказалась специфика твоего обычного поведения.

Понятное дело. Когда я в задумчивом состоянии, меня с трудом можно отличить от настоящего мертвеца. В смысле того, который прилично себе лежит в могилке, а не шатается в поисках свежего мясца.

- Первой твоё странное поведение отметила я. Ты тогда ещё два раза не отозвался, когда тебя окликнули, - продолжала тем временем Шантири, после чего неуверенно обтекла опасную тему, - вот после того, как ты второй раз не ответил к тебе и подошёл Арктур. Потом он позвал Ворта и тот сразу же принялся что-то колдовать. Ну, а дальше ты очнулся.

- Сшкольгх я пфыл бесс соснангхия? - задал я тут же животрепещущий вопрос.

- Три четверти часа примерно, - прикинув что-то, сообщила мне девушка.

Не так уж мало и в то же время не особо долго. И что со мной происходило всё это время? Понятное дело дар активировался, но чем занималось сознание. Некое чувство подсказывает мне, что оно в это время не бездействовало. Эти кошмары-воспоминания к тому же. Подозрительно это всё.

- Ты точно в порядке? - резко вернул меня к реальность голос Артура. Я даже и не понял, когда он успел подкрасться к нам с девушкой.

- Тха, - сверившись со своими ощущениями, начал я приподниматься.

- Отлично, тогда выдвигаемся, - обрадованно сообщил мне попаданец. За его спиной я углядел собранный лагерь и готовых к дальнейшему переходу приключенцев.

Мы с Шантири тут же направились к своим вещам. Собираться нам всего ничего. Буквально подвязать пару верёвок, да взвалить себе на спины свои пожитки.

Вскоре, мы всем отрядом двинулись дальше.

В пути, когда это позволяла окружающая обстановка ко мне подходил некромант и интересовался самочувствием. Уже не помню в какой раз получив от меня ответ "хорошо", он наконец успокоился и больше в тот день ко мне не подходил.

Следующее утро наш отряд встречал уже на двадцать четвёртом уровне. С некоторых пор, мой разум всецело занимала магия и всё с ней связанное, поэтому пройденные за это время уровни так и не отложились чем-то особенным в моей памяти.

Двадцать четвёртый ничем примечательным от своего собрата, двадцать второго не отличался. Та же непонятная смена эпох и стилей в отделке.

Судя по всему, переступив границу двадцать второго уровня, мы перешли в совершенно иную Бездну. Но чем она отличается, кроме отделки от своей верхней товарки, нам только предстоит узнать.

Как ни странно, но все предыдущие наши с Шаной походы на такую глубину, проходили по совершенно иным маршрутам. Туристы, единственные кто хотел спуститься на такую глубину, всегда настаивали на собственном маршруте. Весьма отдалённым от основных искательских тропинок.

Чаще всего подобные маршруты заканчивались в местах, подобных подземному гроту от которого мне достался Сен. С почти аналогичным ему уровнем опасности. Неудивительно, что путешествовать в обратную сторону нашему отряду приходилось куда быстрее, чем вперёд. Частенько даже с заказчиком на плече. Слишком уж часто туристами оказывались всякие почтенные старцы, на закате жизни решившие поискать острых ощущений.

Так что эта смена стилей вызывала у меня реальный интерес. В тех путешествиях, если и были какие-то занимательные детали интерьера, то разве что обвалившиеся стены, да просевший в коридорах потолок. В таких условиях не до удовлетворения своего чувства прекрасного. Ну да ладно.

Во время очередного привала, где-то в середине дня, ко мне подошёл Ворт. Я уже давно ждал того момента, когда он решит провести очередной урок, поэтому почти сразу же стал весь во внимании.

- Ну что готов, к новому уроку? - не разочаровал меня некромант.

Усиленно кивнул, я, как мне показалось, ещё до того, как он успел договорить последнее слово.

- Приступим к уроку, - довольно потёр Ворт руки, после чего продолжил знакомым всем ученикам, независимо от их учебных заведений, тоном, - Ты действительно сумел соединиться со своим даром, пусть и не очень правильно, но сумел. Это похвально. У тебя действительно просто поразительная скорость усвоения материала.

- Теперь тебе надо научиться использовать свой дар. Понять и осознать как брать из него энергию и претворять с её помощью свои желания в жизнь, - продолжал маг читать лекцию, - для того чтобы сделать это в полной мере требуется, как минимум целая жизнь, но самые азы, вполне по силам усовить гораздо быстрее. Что ж, приступим...

Далее был собственно сам урок, продлившейся не много ни мало почти час. И то если бы не уже привычные понукания со стороны Карта, мы бы засиделись куда дольше.

Весь секрет управления магической энергией оказался в той же самой медитации. Чтобы начать оперировать энегрией, мне сначала нужно было сосредоточиться и увидеть собственный дар. Так, как я это делал перед единением.

Стенки сферы в присутствии хозяина становятся всё тоньше и тоньше, до тех пор пока не становится возможным добраться до скрытой в ней маны. Правда, это вовсе не означает, что ей уже можно пользоваться.

Для начала, не выходя из состояния медитации, нужно прокачать энергию по своему телу. Так сказать прогреть двигатель перед использованием.

Ворт пояснил мне тогда, что такая долгая подготовка (почти половина урока у меня ушла на то, чтобы "разогреть" каналы), нужна только начинающему магу. Через некоторое время тело привыкает к магической энергии. После этого мана начинает сама курсировать по каналам, в любой момент готовая по воле мага созидать и разрушать.

Эти знания, как и многое другое из того, что должен знать каждый одарённый, в своё время прошли мимо меня. Поэтому слушал я всё это со всем вниманием.

Далее мой учитель кратко коснулся темы заклятий и специфики их построения. Как ткать их структуру, как запитывать и как активировать полученное в итоге нечто. И вот тут я пожалуй мог бы удивить своего наставника. Всё-таки большинство заметок и учебников Арита, были посвящены именно этой теме. Но сыпать такими специфическими знаниями было... по меньшей мере неразумно.

Суть, в общих чертах, для любого заклятья была одна.

Сначала одарённый долго учил вязь заклятия данную ему наставником или вычитанную в книге. Когда нужно, во всех подробностях представлял её, после чего запитывал энергией из дара. Вуаля: заклятье создано.

Существует немало других способов сотворить заклятье и всех их перечислять, можно было бы ещё очень долго. Например, те же заклятья-жесты, которыми пользуется Артур время от времени. Поэтому я и назвал только самый простой и распространённый способ.

Процесс сотворения магии я хоть и упростил, но на самом деле не особо. Для большинства школ магии, суть он отражает почти полностью.

- Всё хватит! - прервал равномерную речь некромант крик Адира, - мы должны были выйти ещё пятнадцать минут назад!

Некромант от такой бестактности на некоторое время смешался, но быстро взял себя в руки.

- Хорошо, мы сейчас заканчиваем, - успокоил он Адира, после чего обратился уже ко мне, - Вижу тебе это пока мало интересно, а время нас поджимает, поэтому не буду тебя мучить.

Я уже было хотел смолоть какую-нибудь принятую в подобной ситуации чепуху, но некромант не дал мне этого сделать.

- Не оправдывайся. Тебе это на самом деле, сейчас, не особо нужно. Всеми этими заучиваниями ты вполне можешь заниматься и сам в свободное время, - немного рассеянно успокоил маг меня.

- Когда, - Ворт выделили это слово, - ты поступишь в какое-нибудь учебное заведение тебя начнут этому всерьёз учить. Сейчас, же не забивай себе голову. Вот тебе вместо этого кое-что поинтереснее.

- Штогх? - я даже дышать перестал.

- Знаешь, почти во всех учебных заведениях, процесс превращения адептов в настоящих магов поставлен на поток, - из далека начал маг, растягивая удовольствие, - Первое магическое действие, которому обучают новоиспечённых одарённых почти везде одно и то же - это обыкновенный всплеск силы. Даже не заклятье в полной мере. Скорее нечто похожее на то, чем ты ненароком приголубил нас совсем недавно. Естественно куда более слабое, и, что самое главное, контролируемое.

Ворт бросил на меня выразительный взгляд. Я закономерно слегка стушевался под ним.

- Именно этому я тебя и научу. Надо же тебе как-то совершенствоваться до поступления в академию магии? Вот будешь сливать свой резерв в всплеск, может и увеличиться твой запас маны. Да и контроль должен подрасти.

Минут пять у меня ушло на то, чтобы запечатлеть вязь "всплеска" в своей памяти. Такое короткое время объясняется легко. Во-первых, моя идеальная с момента зомбификации память. Во-вторых, как такового рисунка у "всплеска" не было. Так небольшая каракуля отвечаюшая за направление удара.

После того, как некромант убедился в том, что я запомнил рисунок, Адир смог с облегчением скомандовать выход.