Я больше не сопротивлялась…
Стряхнул с меня ветки, листья, иголки, а затем вдруг нежно коснулся поцелуем моих губ. Коротким поцелуем. В миг подхватил на руки и уверенно, быстро, очень быстро пошагал в нужном нам направлении.
Я жадно обвилась руками вокруг его шеи, уткнулась носиком в пальто и стала перебирать в голове все то, что произошло…
Едва я стала безумно счастливой, едва решилась впервые в жизни на что-то большее, едва поверила в реальность сказки, как все обрушилось. Развалилось, рассыпалось, прибив меня вновь к земле. Порхать захотелось? Летать вздумалось? Мечты. Надежды, грёзы померещились в реальности?
ОЧНИСЬ! ДУРА! ОЧНИСЬ!
Теперь придется платить за все эти глупости, за все эти попытки, за все свои ошибки.
ПЛАТИ!
* * *
Смешно выходит. У границы, так рачительно охраняемой, казалось бы, по всей лини "фронта", есть такие глупые пробелы, как этот, куда мы добрались.
Всего лишь огромный яр разделял США от Канады: ни тебе идеально "выбритого" песочка для отпечатков следов, ни пограничных войск с собаками, ни снайпера в кустах.
Да и слава Богу! Чего я тут развылась?! Спасибо Небу, что все так вышло, иначе бы я вряд ли вынесла такую "бурную" ночку состязаний еще и с солдатами…
Крепче сжав меня в своих руках, Кайл немного присел, прижался к земле, а затем резкий выпад — и сиганул вперед, возвышаясь над землей на несколько десятков футов.
Пружинистое приземление — и, слегка качнувшись из стороны в сторону, по инерции ступил еще пару шагов вперед.
Вот и всё… всё уже позади…
Правда?
* * *
Не знаю, сколько мы еще прошли, милю или две, но наконец-то тьма в лесу стала прореживаться блеклым, тусклым светом жизни…
Еще несколько минут — и перед нами вдалеке замигал своими глазами фривей Гилпин.
Аккуратно поставив меня на асфальт, Кайл победно выпрямился, выгнул грудь колесом и ликующе задергал в разные стороны головой, потягивая шею, разминая мышцы.
— Вот и всё. Добрались.
Нырнул в карман и достал свой телефон.
Короткие движения — и тут же прислонил трубку к уху.
— Привет, да, мы на месте… Ждем… Давай, — и на последнем слове повернулся ко мне. Мило улыбнулся, уже спешно пряча мобильный назад в карман. — Все, Мэт уже подъезжает.
Ступил шаг ближе и жадно обнял за плечи, притулив к себе меня спиной.
— Замерла?
— Так себе.
— Ну, ничего, потерпи. Сейчас приедем Гранд Форкс, найдем отель и отогреешься. Горячий душ, кофе и теплая постель. Теперь все будет хорошо, — подбадривающее потер своей ладошкой мои плечи, а затем вновь обнял и поцеловал в макушку. — Не переживай.
Стараюсь…
Буквально еще минуты — и вдалеке показалась черная точка…
Она стремительно вырастала в пятно, а затем и вовсе превратилась в плавные очертания автомобиля.
Резкий визг шин — и остановился черный "Ниссан" джип на пару ярдов сзади нас.
Дверка открылась — и наружу выскочил "Верзила".
— Здоров, голубки!!! — в мгновение ока этот Мэт приблизился к нам и застыл рядом. Секунда приветливых взглядов — и крепко обнял Кайла, дружески похлопав по плечу.
— Здоров!
— Здоров.
Едва Мэт оторвался от моего вампира, как тут же обернулся ко мне и мило улыбнулся.
— Привет, — протянул руку в знак приветствия. Я не привыкла здороваться "по-мужски", а потому не сразу отреагировала. Замешкавшись, помедлив с реакцией, наконец-то ее пожала…
— Привет.
— Я — Мэт, если уже забыла.
— Помню.
— Блин, ребята, я в шоке. Ну, у вас и вид. Словно вы там засаду в кустах устраивали, — радушно расхохотался Мэт.
— Слушай, сейчас ты у меня сам кросс сдашь из Канады в США и обратно, — с наигранной злостью зарычал Кайл.
— Ой, не, не, не, я свою тачилу не брошу, — ехидно заулыбался вампир. — Скажи, правда, красавица? — и с самодовольной улыбкой развернулся к "Ниссану", чтобы, видимо, в сотый раз рассмотреть свою "ненаглядную куколку".
— Гадость редкостная, — иронически прошептал Кайл и крепче меня сжал в своих объятиях.
— Ой, ой, ой, я знаю, что ты мне завидуешь.
— По-любому, — ядовито улыбнулся мой вампир.
— А, кстати, как там гениальный план Шона? Без проблем все вышло? Не зря столько бился с этим спутником и кривыми фотками?
— Да, все вышло отлично. Как и предполагалось. Тишина. Покой — и только небольшая, как он там говорил, "выхухерка" на пару ярдов в глубину.
— Ну, и отлично. Так, что, по коням и на сеновал?
— На сеновал, — рассмеялся Кайл. Разжал свои объятия, выпуская меня на волю, и немного подтолкнул в сторону автомобиля.
Едва я только добралась до машины, как Мэт уже сидел за рулем, поджидая своих "гостей".
Кайл торопливо открыл мне дверки и помог забраться внутрь. Залез за мной и спешно их захлопнул.
— Едем? — вежливо переспросил Мэт, но, тут же, сам себя поправил. — Ах. Да. Чуть не забыл. Малой передал для Майи телефон.
Живо нырнул в бардачок и вытащил оттуда небольшой мобильный, серебристую "жабку" и протянул мне.
— Все, как всегда, по высшему сорту: связи, карты, ДЖПС, маячок для своих, закрытые линии и невозможность отследить. Бери и храни, стереги, как зеницу ока, — и с торжественной миной на лице, едва сдерживаясь от улыбки, протянул мне "подарок".
— Спасибо, — поспешно отозвалась я и взяла телефон.
Да уж, закрытые линии, маяки и ДЖПСы — как я от вас всех далека…
С интересом раскрыла свой новый, и первый в жизни, мобильный.
Нет, я знала в общих чертах, как им пользоваться. Все же не из глухой деревни, но личный телефон у меня был впервые.
Торопливо залезла в меню, в "контакты"…
— Э-э-э, — невнятно пропела я, а затем нервно закашляла, поперхнувшись собственной слюной. — Это такая шутка?
— Что? — удивленно уставился на меня Мэт.
Напрягся и Кайл.
— Что? — повторил мой вампир, уже всматриваясь в экран мобильного.
На нежно голубом фоне в ровный, послушный ряд, язвительно улыбаясь, стояли четыре буквы:
Т.
Х.
П.
М.
— ТХПМ, — невнятно пробурчала я, все еще сражаясь со своей логикой за право на ласковый абсурд или пугающую правду.
— Ах, это. Просто, если и придется тебе попрощаться с телефоном, ничего страшного не случится. Буквы буквами, а имен нет.
— Для многих это не просто буквы.
— Для многих? А ну, ну, поподробнее, — игриво заулыбался Мэт и еще больше развернулся ко мне лицом, дабы лучше видеть мои эмоции.
— По крайней мере, я знаю, знала… четырех, которые считают эти буквы — символом умиления, восхищения, и чуть ли не примера для наследования.
— Даже так? — язвительно переспросил вампир, заливаясь радостной ухмылкой.
Мне кажется, или он надо мною издевался? По-доброму, по-дружески, но издевался?!
— Мэт, перестань, — злобно гаркнул Кайл и в миг напрягся.
— Эх, Дейнли, какой ты зануда, — наигранно надул губки на мгновение. Как дитя… Нахмурил бровки. Стоп, и это про этого человека говорили, что ему восемьдесят девять лет? Эй, Эй. Вы ничего не перепутали?!!
— Майя, а, Майя, что ты еще слышала про эти "веселые четыре буквы"? А? А ну, порадуй старика. Дай потешиться над былыми шалостями! — мило улыбнулся Мэт и тут же уложил свой подбородок на спинку своего сидения. Милые, умоляющие глазки уставились на меня, заклиная признаться.
— Позязя, — шутливо перековеркал слово парень и снова невинно, наивно "заморгал" веками, как кокетливая дамочка.
— "ТХПМ" — название нынче знаменитой четверки, — ай, четверки! И моих — четверо!.. — мошенников, угонщиков, грабителей, обманщиков и, просто…. убийц. И за помощь в поимке одного из них даже объявлено вознаграждение… приличное вознаграждение…
Неужели…. неужели…. неужели, это правда? Неужели мой Кайл, этот Мэт, Грэм и Шон — это и есть те самые…?
— Вот так всегда, — тяжело вздохнул вампир и обижено опустил глазки в пол. — Ты стараешься: рвешь, бьешь, кусаешь, — а они тебя все равно в "плохого парня" запишут. Да и еще общественность толкают на гадкие мысли…
Ноты иронии, злой шутки плясали в его словах… нет, все же доброй шутки, хотя и со вкусом черного юмора.
— Так, нечего тут разводить эту тему, — тяжело вздохнув, наконец-то отозвался Кайл. Раздраженный, грубый, рычащий голос заставил меня обернуться к нему.
— Ладно, — в миг отрезвев от такой реакции, вполне серьезным голосом отозвался Мэт. — Пошутили и хватит. Просто запомни, Т. — Таурс, — эт я. Х. — Хамелеон — Кайл. П. — Псих — Грэм. М. — Малой — Шон. Ясно?
Х… Хам… Хамелеон? Кайл…
Кайл — Хамелеон?
— Мы при чужих обычно по прозвищам зовем друг друга. К чему лишние факты биографии? Хотя теперь, раз ты говоришь, что мы стали такие знаменитые и для общественности, глупо палить эти "имена".
— Я сама не раз видела в газетах… эти… ваши псевдонимы… Просто…
— Что? — не выдержав моей долгой, растянутой речи, резко перебил Кайл.
— Просто, я всегда думала, что они… они — ублюдки.
— Ну, спасибо на добром слове, — неожиданно расхохотался Мэт. — Порадовала, так порадовала!
— Просто… — и снова глупая, отчаянная попытка оправдаться. — Просто, я видела лишь результаты ваших поступков. Те результаты, о которых писалось в газетах, то, что навязывали копы.
— Ты же сама сказала, что были те, кто умилялся нам. Значит, не все так там плохо было расписано? — не сдержался от уколки Мэт.
— Возможно…. просто, я человек других правил жизни…
— Ну, да, мы тоже когда-то такими были.
— СМИТ, ХВАТИТ! — вдруг дерзко крикнул Кайл и нервно заскрипел зубами.
— Что, хватит? Дейнли, почему ты не хочешь рассказать, что всех нас толкнуло на это? Почему я должен молчать о том, что я видел, как унижали, разворовывали бедных ради прекрасной жизни богатых "царей" у власти? Как всюду правят только те, кто успел кое-где пригреться и вовремя что-то стащить? Неужели я должен молчать о том, как ни за что самосудом казнили родителей Грэма? Как убили сестру и племяшу Шона? Как мучили твою жену?
— СУКА, ЗАТКНИСЬ! — в миг Кайл бросился к Мэтту и схватил его за воротник и яростно сжал. Нервно оскалив зубы, он всматривался ему в глаза, казалось, заживо выедая там душу.
— Если Майя теперь одна из нас, — злобно рыча в ответ, гневно проговорил Мэт, — То пусть все знает. Иначе я знаю, как ты будешь все это держать в себе, боясь признаться. ПУСТЬ ЗНАЕТ и уже решает теперь, кто мы — подонки или обозлившееся на весь мир твари.
Резко дернул и в миг отпустил. Отстранился. Откинулся на спинку и с презрением отвернулся к окну.
Жену… жену… Тихим шепотом повторялось у меня в голове…
Как сказал Мэт, решать теперь нужно, а не потом…
— Ты женат? — едва слышно проговорила я, мысленно возведя уже напротив своего сердца кинжал. Короткое слово — и я…
Тяжело сглотнул.
Все еще смотрел в окно, едва дыша.
— ТЫ ЖЕНАТ?! — злобно закричала ему в лицо, уже задыхаясь от боли, от слез…
Нет, нет, НЕТ! НЕ отвечай! Умоляю! Умоляю! УМОЛЯЮ!
Не отвечай…
Я не выдержу такой правды… Я не выдержу, того, что ты… ты со мной играешься… Что в этом мире есть та, кому ты уже принадлежишь…
Умоляю…
Казалось, я готова была либо сейчас взорваться, либо замертво упасть…
Я тебе поверила, я тебе хотела отдать… себя… отдать целиком… навсегда…
А ты…
Молчишь?
Молчи…
Молчи…
Я уже все поняла…
Я едва соображала, что творю.
Рука робко коснулась замка на дверки. Напуганные, но упорные движения — врата раскрылись, жадно зазывая меня в ад. Вывалилась. Выползла, вытолкнула себя из машины…
И что было дури, что было боли, рванула со всех сил бежать куда глаза глядят.
ДУРА! ДУРА! ДУРА!!!
Резкий удар. Я едва удержалась на ногах, лишь благодаря его рукам. Жадно уцепившись за рукава его пальто, я повисла в объятиях, словно сломанная кукла.
— Что ты делаешь? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, МАЙЯ? — жадно шептал мне на ухо, окончательно сводя с ума. Спешно глотая свои слезы, я разрывалась на части, тихо испепеляясь болью.
— Отпусти меня, отпусти, умоляю, — я взбешенно начала биться в его объятиях, как птичка в клетке, биться, рваться, умирать…
Крепко сжал, насильно уткнув лицом себе в грудь.
— Майя, ну, что ты несешь? Если бы у меня была жена, какого бы хрена я таскал тебя за собой? Был женат. Был. Полвека назад. Мне было двадцать, а ей — восемнадцать. Поженились. Вкусили счастья. А дальше… Дальше все поломалось. Развалилось. Врачи поставили страшный диагноз. Она умирала, понимаешь, медленно умирала… сгорала изнутри… у меня на руках. Хирурги отказывались делать операцию, лишь по той причине, что заплатить за все это я не смогу. Не было у нас тогда таких денег. Не было… Я — никто. Она — никто. И родителей богатых у нас нет. Так что льготного билета в жизнь не получили… Я пытался наскрести нужную суму. Занимал, воровал, грабил, перегонял тачки — но… Это были лишь копейки. Я не успел ее спасти. Она умерла. Похоронил, но долго еще носил в своем сердце. Долго. Время притупило боль, стерлись многие воспоминания. И она окончательно от меня ушла. Майя, это было пятьдесят лет назад. Я ее помню, но любовь давно уже переросла в отголоски памяти. Слышишь, Майя, слышишь? Теперь я люблю ТЕБЯ. Сильно ЛЮБЛЮ, и нечего соревноваться с моим прошлым.
Ласково провел рукой по волосам, а затем поцеловал в макушку.
Отстранил от себя. Глаза в глаза.
Несмелым касанием тыльной стороны ладошки стер мои слезы.
Его холодный тоненький нос дотронулся своим кончиком к моему. Легкое поддразнивание, нежно касаясь, играя, лаская, несмело завиляв им из стороны в сторону. Замер. Глубокий жадный вдох. Робко облизал свои губы — и тут же прильнул ими к моим…
Нежные, массирующие объятия его сладких лепестков заставили невольно дрогнуть. Внутри все сжалось, замерло, приготовилось к чему-то…
И вдруг крепко сжал меня за плечи, жадно прижал к себе.
Короткий робкий поцелуй, казалось, отпив от меня глоток, пригубив, вдруг Кайл властно прильнул своими губами к моим, побеждая, захватывая, пленя собой. Выпивая до дна…
…Лишая права на выбор. Я ответила, ответила жадным поцелуем, ненасытно покусывая, пощипывая его уста своими…
Объятия. Страстные, взбешенные, голодные объятия наших губ жадно смыкались и тут же разрывались, дабы снова прильнуть, дабы снова поймать, дабы снова почувствовать друг друга… как в первый раз, как еще никогда…
Еще минута дикой, сладкой, нестерпимой страсти, как Кайл оторвался от меня. И снова робко касание его носика к моему.
— Люблю… — едва слышно, едва реально прошептал он мне на ухо.
Тут же подхватил меня на руки, как малое дитя.
Я невольно обвилась вокруг шеи и испуганно прижалась.
Короткие, но быстрые шаги — и за считанные секунды оказались у автомобиля.
Все еще удерживая меня одной рукой, второй живо потянулся вперед и открыл дверки. Посадил на сидение. Я спешно отодвинулась на свою половинку.
Мой Дейнли нырнул тут же за мной и победно захлопнул врата… ада? Чистилища? Или там все же был рай? Рай?
— Майя, прости, я не хотел… — торопливо отозвался Мэт, но даже косого взгляда не бросил. — Я не хотел причинить тебе боль.
В зеркале я отыскала его глаза. Вина? Стыд? Боль?
— Ничего… Лучше раньше, чем поздно… — поспешно отозвалась я, пытаясь его успокоить.
Но Мэт не слушал. Вывернув вбок руль, переключив скорость, он весь сейчас был где-то там… Нет, не вниманием на дороге… Все эти движения были почти на уровне автоматики…. Сейчас этот "Таурс" был очень далеко от всех нас, далеко… внутри себя…. воевал со своей совестью и разумом.