Новая информация пугала. Я оказалась не просто среди высших, а среди сильнейших и влиятельнейших из них. Впрочем, как оказалось, сюрпризы дня на этом не закончились. Следующий случился за завтраком.

— Сегодня пришло письмо от Рейшара, — заговорил Кеорсен, едва рабыни расставили блюда и с поклоном удалились. — Через неделю Морграны устраивают прием. Мы, разумеется, приглашены.

— Какой повод? — без особого интереса спросила Амарелия, намазывая витую булочку джемом.

— Подписание брачного соглашения между Филесором и Магареей.

— Он все-таки согласился на этот навязанный брак? Я думала, Фил проявит больше строптивости.

— Он не пошел бы против воли сильнейшего в роду.

— Да, разумеется. Просто Фил всегда был немного… сумасбродным.

— Все рано или поздно взрослеют, — спокойно заметил Кеорсен и перевел взгляд на меня. — Сатрея, как твоя воспитанница, тоже приглашена.

— Что?! Но как они узнали? Откуда?

— Я сам написал об этом Рейшару.

— Кеор! Признайся, ты специально это сделал, — возмутилась высшая. Демон не ответил, но по хитрому прищуру его серебряных глаз я поняла: Амарелия недалека от истины. — Но зачем? И как Рей вообще позволил человечке… — Она не договорила. Подняла на брата изумленный взгляд и выдохнула: — Он не знает, что Сати человек.

Губы Кеорсена дрогнули в намеке на улыбку.

— Не знает, — подтвердил демон.

— Великий, но ради чего ты все это затеял?

— Мне просто любопытно. — Высший пожал плечами. — Хочу посмотреть, как отреагирует Рей на подобную гостью. Что скажешь, Лу? — Он подмигнул кузине.

— Я бы сказала, что ее попытаются убить в первые десять минут, — буднично заметила маленькая демоница.

— А ты что скажешь, мышка? — Теперь взгляд хозяина замка был обращен на меня.

Я проглотила ставшую вязкой слюну и ответила, надеясь, что мой голос звучит достаточно твердо:

— Я не хочу на прием.

Демон хмыкнул, словно я сказала что-то презабавное, и повернулся к Амарелии.

— Подготовь ее. Времени немного, но, думаю, ты успеешь.

— Как пожелаешь, — устало вздохнула высшая и, жестом подозвав рабыню, потребовала себе бокал вина.

Спустя час после трапезы началась новая тренировка. Облачившись в бриджи, тунику и собрав волосы в высокий хвост, я спустилась на площадку. Кеорсен появился минут через пять, причем не один. Рядом с ним, одетая в мягкие штаны и свободную блузку, шагала Лунара.

Я напряженно замерла. Что еще задумали эти высшие?

— Лунара уговорила меня показать ей несколько заклятий. Так что я решил совместить приятное с полезным: Лу будет учиться выпускать заклятия, а ты — видеть их. Вопросы?

Я отрицательно мотнула головой и отошла на двенадцать шагов. Теперь мы стояли друг напротив друга: я с одной стороны, демоны с другой.

— Что ты хочешь выучить? — спросил Кеорсен у кузины.

— Внутренний поток! — отозвалась та с горящими от возбуждения глазами.

— А справишься? Может, начнешь с чего-нибудь попроще?

— Нет. — Она мотнула головой и по-детски капризно повторила: — Хочу внутренний поток!

Высший пожал плечами и встал в стойку.

— Внимание, — обратился он к нам обеим. — Сейчас я брошу это заклятие в Сатрею. Ты, Луна, смотри внимательно и запоминай, потом попробуешь повторить. А ты, — он посмотрел на меня, — сфокусируйся на потоке, постарайся увидеть его.

Получив в ответ два кивка, демон вскинул руку и забормотал.

Закусив от напряжения губу, я стала всматриваться в пространство вокруг демона. Сначала мне показалось, что ничего не происходит, но в следующее мгновение мои ноги будто увязли в киселе. Опустив глаза, в ужасе уставилась на прозрачные тягучие потоки воды, стремительно ползущие вверх.

Я отскочила в надежде избавиться от них, но не тут-то было! Вода устремилась за мной, как огромная склизкая змея. Я отпрыгнула еще раз, и снова безрезультатно: заклинание не распадалось, а продолжало преследовать.

Змея подняла голову, раскрыла гигантский водяной капюшон и сделала резкий бросок. Я увернулась, перекувыркнувшись на земле, и больно ударилась коленкой. Забыв о высших, стоящих неподалеку, я сконцентрировалась на змее, на каждой ее чешуйке, состоящей из капель тягучей, словно мед, воды.

Воспользовавшись моим замешательством, змея атаковала еще раз. Так внезапно и резко, что я еле успела увернуться — водяная голова проскользнула всего в нескольких сантиметрах от моего плеча. Шумно выдохнув, я перекатилась вбок, уходя от нового нападения. Вскочила на ноги и, петляя, отбежала на десяток шагов. Отпрыгнула в сторону, пригнулась, пружинисто оттолкнулась и… поняла, что падаю. Мелкий гравий, прокатившись под подошвой туфель, точно горох, лишил меня равновесия.

Боль от удара почти не отпечаталась в сознании — все мое внимание было приковано к надвигающейся на меня раззявленной змеиной пасти. С кончиков острых зубов, словно яд, срывались тяжелые капли воды. Раскрытый капюшон трепетал. Не раздумывая, я вскинула руки в желании защититься, оттолкнуть ненавистное создание, и в тот же миг оно… исчезло.

Я устало посмотрела на демонов.

— И что же было на этот раз? — поинтересовалась хмуро, восстанавливая дыхание.

— А ты не слышала? — ухмыльнулся демон, подходя ближе. — Внутренний поток, как и просила моя дорогая кузина. Очень любопытное и сложное заклинание. Незаметно подкрадываясь, оно опутывает и топит жертву. Причем наличие воды не обязательно. Поймавший такое заклинание утонет даже в пустыне.

Я поморщилась.

— Гадость.

— А как ты его одолела? — Лунара склонила голову к плечу, с любопытством разглядывая меня.

Мне не понравился ее взгляд. Мне в принципе не нравится подобное выражение на лицах высших — будто перед ними диковинный зверек, и они решают, что лучше: сначала поиграть со зверушкой или для верности распотрошить сразу?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Просто устала скакать от него по всей площадке.

— О чем ты подумала, когда вскидывала руки? — глядя на меня почти так же, как кузина, спросил Кеорсен.

— Ни о чем конкретном. Просто захотела, чтобы оно наконец исчезло.

— Интересно. — Уголки его губ дрогнули. — Что ж, продолжим. Луна, твоя очередь! Ты все запомнила?

Лунара кивнула и убежала на позицию. Демон же повернулся ко мне и протянул руку.

Я растерялась. Высший предлагает мне помощь? Ошарашенная таким поведением, я послушно вложила пальцы в раскрытую ладонь и, ухватившись, встала.

— Готовься. Не знаю, что у нее получится, — предупредил Кеорсен и отошел.

Встав позади Лунары, он положил руки ей на плечи и принялся вполголоса давать указания. Однако серебряные глаза все время смотрели на меня. Внимательно и цепко.

Я поежилась.

Едва Кеорсен договорил, Лунара кивнула и вскинула руку. Мое тело против воли напряглось. Я старалась одновременно следить за воздухом вокруг демоницы и не упускать из виду собственные ноги.

Время шло, но ничего не происходило. Выждав еще пару минут для верности, я расслабилась. Судя по всему, внутренний поток действительно слишком сложен для маленькой высшей.

Однако Лунара оказалась упорной. Несмотря на то что заклинание ей не давалось, она продолжала пробовать снова и снова. Лишь под конец тренировки мне показалось, что я заметила небольшое уплотнение воздуха между демоницей и мной, о чем и сообщила высшим.

Лунара просияла.

— На сегодня достаточно, — объявил Кеорсен. — Лу, ты молодец, — похвалил он холодно. — Завтра продолжим. — И, не прощаясь, покинул тренировочную площадку.

Мы с маленькой высшей остались вдвоем.

— Расскажи, что ты видела, — потребовала она, подбежав ко мне.

— Ты ведь уже слышала.

— Расскажи еще раз!

Я пожала плечами и повторила рассказ, искоса поглядывая на идущую рядом демоницу. Та светилась, словно маленькое солнце. А стоило мне закончить, как она внезапно остановилась, крепко взяла меня за руку и, заглянув в глаза, твердо произнесла:

— Я освою внутренний поток. Совсем скоро. Вот увидишь.

И столько отчаянного упрямства прозвучало в ее голосе, что я, не сдержавшись, улыбнулась.

— Конечно, освоишь. Я даже не сомневаюсь.

Лунара довольно хмыкнула и перевела тему:

— Боишься приема у Моргранов?

— Да, — не стала лукавить я. — Невосприимчивость к магии — моя единственная защита от высших.

— Ошибаешься. Кеорсен — вот твоя единственная защита. Пока ты ему интересна, он никому не позволит навредить тебе.

— Но что будет потом, когда он наиграется?

Лунара одарила меня долгим тяжелым взглядом.

— Молись Великому, чтобы этот момент настал нескоро. Потому что когда он настанет, ты проклянешь его. И свою новую жизнь.