Мимо нас прошмыгнула Тина, едва ли не вжимаясь в стены. Мы же так и стояли в трех метрах друг от друга.

— Позволь помочь тебе, — попросила я, делая несмелый шаг навстречу.

Мой взгляд скользил по лицу высшего, отмечая испарину на лбу и висках, растрепавшиеся волосы, трепещущие от частого дыхания крылья носа, стиснутые до желваков зубы…

— Мне не нужна помощь! — прорычал Кеорсен.

Потом медленно, с видимым усилием выпрямился. Одним движением завел назад выбившиеся пряди и, не отпуская перил, начал подниматься.

Я смотрела в удаляющуюся спину, прямую и напряженную, и проклинала демоново упрямство. А еще злилась на собственное бессилие. Тихо выругавшись, направилась на кухню и, поставив чайник на огонь, принялась вытаскивать из шкафов банки с травами. Выбирая нужные листья, я пыталась, но никак не могла успокоиться. Мысли, будто птицы перед грозой, беспокойно метались из крайности в крайность. Хотелось то влететь на второй этаж и, наплевав на возможное недовольство, остаться рядом с демоном, то позволить ему гордо пережить момент слабости в одиночестве.

Когда Тина мягко коснулась моей руки, я вздрогнула и вынырнула из оцепенения. Уставилась на зажатые в пальцах листья, словно забыв, зачем вообще за ними полезла, высыпала часть в заварочный чайник.

— Отдохните, махра, — произнесла Тина мягко. — Дальше я все сделаю сама. Спасибо, что поставили воду.

Я кивнула и, отряхнув ладони, вышла во внутренний двор. Холодный ветер тут же забрался под тонкое шерстяное платье и вызвал волну мурашек по коже. Но я не спешила возвращаться в дом, надеясь, что вечерняя прохлада остудит голову.

Спустилась с небольшого крыльца и медленно пошла по дорожке, выложенной в траве неровными каменными островками. Задний двор стал огромным. Кеорсен не просто увеличил территорию, но и каким-то образом растянул защитный купол. То, на что Маорелию потребовалось несколько дней и помощь пятерых демонов, Артенсейр сделал за вечер. В одиночку.

Беспокойство разрасталось в душе, точно терновый куст. Царапало душу, стягивало сердце. Стайка мыслей-птиц больше не металась, теперь она летела лишь в одну сторону — к Кеорсену. Хотелось бросить все и подняться к нему, узнать, в порядке ли он. Но только я не желала злить демона. Чувствовала, он может не простить мне подобного своеволия.

Стук каблуков о камни в тишине позднего вечера звучал до пугающего гулко. Свет низких фонарей вдоль дорожки пускал длинные тени по траве. Его не хватало, чтобы разглядеть все изменения, затронувшие задний двор, но очертания тренировочной площадки я угадала с легкостью. Она явно отличается от той, что была в замке. Но вот чем именно — понять уже не удавалось.

Через полчаса, когда на улице совсем стемнело, а мои руки даже мне самой казались ледяными, я вернулась в дом. Тина была на кухне. Она изучала содержимое шкафов и банок. Увидев меня, девушка улыбнулась.

— За дом можете не переживать, я возьму все на себя.

— Не стоит. — Я качнула головой. — Нас двое, я вполне могу заняться половиной дел.

— Махра, — ее улыбка стала мягче, — в замке на мне было гораздо больше забот, чем в этом доме. Поверьте, мне скорее будет непривычно остаться без работы.

— Но твое положение…

— Не помеха, — правильно поняла меня Пятиана. — Может, только на последних неделях мне понадобится помощь.

Я кивнула, давая понять, что на мое участие Тина всегда может рассчитывать. Потом, глядя в сторону, спросила:

— Как он?

— Спит. Я набрала ему ванну, как и было велено, потом подала ужин в комнату. Когда вернулась за тарелками, махр уже спал. А вы голодны?

Я качнула головой, так и не поворачиваясь к Тине.

— Отдыхай, если устала, — сказала ей и вышла из кухни.

В прострации, точно это не я, а кто-то другой управлял моим телом, поднялась на второй этаж и дошла до новой двери. Замерла, прислушиваясь, потом нерешительно повернула ручку.

В комнате было темно. Сквозь неплотно задернутые шторы проникал лунный свет. Холодной дорожкой он протянулся по полу и замер бледным пятном на краю ковра. У дальней стены, под свисающим с потолка балдахином стояла массивная кровать из темного дерева.

Увидев ее, я смутилась. Наверное, не стоило приходить. Да и ради чего я здесь? Помочь? Полюбопытствовать? Убедиться, что демон в порядке? Глупость какая. Он же высший! Наверняка с ним все хорошо!

Только я развернулась, чтобы выйти, как со стороны кровати донесся приглушенный стон. Я обернулась. Потом, проклиная собственную непоследовательность и импульсивность, разулась, опасаясь стуком каблуков разбудить Кеорсена, и на цыпочках прокралась к изголовью.

Кеорсен действительно спал, вот только отнюдь не безмятежным сном. Виски вновь покрылись испариной, дыхание было частым и поверхностным. Демон тихо стонал, иногда слабо мотая головой, точно пытался что-то прогнать. Осторожно, стараясь не потревожить, я коснулась его щеки и тут же отдернула руку. Кожа Кеорсена полыхала.

Сердце забилось быстрее. Что делать? Насколько все плохо? Но я тут же шикнула сама себя. Кеорсен сильный, он справится.

Дверь в смежную со спальней ванную оказалась в боковой стене. Особо не разглядывая обстановку, я дошла до раковины и пустила воду. На ощупь выбрала два небольших полотенца и сунула их под холодные струи. Выждала немного, потом отжала, закрутила массивный вентиль и вернулась в спальню. Первое из полотенец сложила вдвое и аккуратно, почти не дыша, опустила его на разгоряченный лоб демона. В первую секунду Кеорсен дернулся, но уже в следующую, как мне показалось, облегченно выдохнул.

Я тем временем присела на край кровати и принялась осторожно, едва касаясь, обтирать высшему руки, особенно локтевые сгибы, и шею. Этим нехитрым приемам в свое время меня научила Ба. Правда, и использовать их приходилось лишь на ней. Я почему-то никогда не простывала. Точнее, теперь понятно почему — кровь Маорелия, бегущая по моим венам, защищала от любых болезней.

Минут через десять я перевернула полотенце на лбу, положив его холодной стороной. Сама же коснулась лица Кеорсена. Кажется, жар постепенно спадал. Однако расслабляться рано.

Едва полотенце снова нагрелось, я сняла его и только собиралась встать, чтобы охладить еще раз, как меня схватили за руку. Не сильно, но требовательно.

— Сати? — Кеорсен хмурился, пытаясь разглядеть меня сквозь окружающий сумрак.

На мгновение я замерла. Разозлится? Выгонит? Потом выдохнула, заставляя себя успокоиться, и уверенно встретила усталый взгляд.

— У тебя жар, — произнесла негромко.

— К утру пройдет, — отмахнулся демон и нахмурился сильнее. — Почему ты здесь?

Странно, но в его голосе я не услышала гнева.

— Ты помогаешь мне, я тебе. Моя помощь скромнее, но прошу, не отвергай ее.

Кеорсен несколько секунд гипнотизировал меня, точно решаясь, потом кивнул. Я же не смогла сдержать улыбки. Поднялась с кровати, а после — сама не ведаю зачем — наклонилась и коснулась губами лба демона.

— Знаешь… — слабо усмехнулся он, когда я отстранилась. Глаза его вновь сменили цвет и теперь походили на две луны, призывно горящие на беззвездном небе. — Мне нравится, как проявляется твоя ненависть.

Пожалуй, впервые напоминание о том, какие чувства я должна к нему испытывать, не задело. Мои губы дрогнули в несмелой улыбке. В груди разливалось тепло, миллиметр за миллиметром заполняя все тело. Хватит обманываться, пора признаться хотя бы самой себе: ненависть к Кеорсену покинула мою душу.