Я дернулась. Сильно, отчаянно.

— Отпусти, — прошипела змеей и снова дернулась. Но меня удержали.

— Дыши, мышка, — потребовал Кеорсен. — Не сбегай, борись.

— Я не справляюсь! Эмоции слишком сильные!

— Борись, — повторил он, крепче прижимая меня к своему телу. — И ничего не бойся. Я рядом. Я не позволю тебе навредить ни себе, ни Тине. Так что не думай ни о чем, сконцентрируйся только на эмоциях. Заглуши те, что не желаешь испытывать, возьми их под контроль.

Голос Кеорсена направлял меня, точно лента заклятия или путеводная нить, указавшая путь к безопасному убежищу. Доверившись, я закрыла глаза и задышала. Медленно, глубоко, взывая к своей человеческой половине, прося у нее помощи. И она отозвалась. Помогла заглушить полыхавший в груди гнев и вернула мыслям ясность.

— Все, — шумно выдохнув, я развернулась в объятиях демона. — Спасибо тебе.

Он улыбнулся, а потом тихо, но вместе с тем очень уверенно произнес:

— Прости. Я должен был спросить твое мнение, прежде чем предлагать совместные тренировки Рейшару.

На секунду показалось, что я ослышалась. Демон просит прощения? У меня?! Вгляделась в красивое лицо и убедилась — никаких шуток.

В груди затрепетало, тело охватила удивительная легкость, а губы… требовали поцелуя. И осознание этого заставило мои щеки полыхнуть стыдливым румянцем.

Высвободившись из объятий Кеорсена, я отошла на шаг и неловко приобняла себя одной рукой.

— Нужно возвращаться, — произнесла, глядя в сторону. — Нехорошо заставлять Рейшара ждать.

— Действительно, — иронично хмыкнул Кеорсен, но покладисто развернулся и первым зашагал к столовой.

Несмотря на вспышку недовольства, я все же признала правоту высших и согласилась на совместную тренировку. Да и, по правде сказать, мне самой хотелось узнать, как далеко у меня получится зайти. Чему еще я смогу научиться?

Спустя час после обеда мы вышли на тренировочную площадку. Встали на расстоянии шести метров. Я с одной стороны, демоны — с другой. Молча переглянулись.

О том, как будет проходить тренировка, мы договорились еще в столовой. Высшие станут кидать в меня заклятия поначалу средней тяжести, затем усиливая натиск. Я же должна попытаться их развеять. Причем, как подчеркнул Кеорсен, именно развеять, а не бегать и уклоняться. Интересно, понял ли он, что тогда, в его замке, я бегала не от плетений, а от части его самого — от его магии?

Еще раз переглянувшись, молчаливо спрашивая друг у друга о готовности, мы начали тренировку. Кеорсен и Рейшар почти одновременно выпустили в меня заклятия.

Одно из них походило на каплю теплого меда, лениво перекатывающуюся в воздухе. Другое — на утыканный иглами шар. Тонкие жала то выскакивали вперед, будто атакуя, то втягивались. И если первое заклятие вызвало скорее интерес, то от вида второго что-то внутри меня испуганно сжалось. На уровне инстинктов я желала убраться с пути шара. Отскочить, пригнуться, уклониться — сделать что угодно, но не позволить пугающей магии меня коснуться.

— Сатрея, разрушай! — Громкий окрик Кеорсена вывел меня из оцепенения.

Я нервно взмахнула рукой, но оба заклятия даже не дрогнули. А в следующий миг, поддаваясь усиливающейся панике, я кувыркнулась в сторону. Затем вскочила на ноги, убедилась, что оба плетения рассеялись, не встретив жертву, и повернулась к демонам.

— Не впечатляет. — Рейшар скорчил недовольное лицо.

— Как и твой выбор, — процедил Кеорсен сквозь зубы. — Я же сказал: начинаем с заклятий средней тяжести!

— А до этого уверял, что Сати нужно тренировать на пределе возможностей!

Стоило Артенсейру услышать мое сокращенное имя из уст Морграна, как серебро радужки тут же затопило алым.

— Это для ее же блага, — мягко, явно отступая, произнес Рейшар. — К тому же магией ее все равно не убьешь…

— И именно поэтому ты решил швырнуть в нее заклятие четвертой категории запрещенных?!

Я мало смыслила в демонской магии, но поняла, что у недовольства Кеорсена есть причины. А еще поняла, что не хочу позволять этим двоим ссориться.

— Да ладно, было даже забавно! — произнесла я, стараясь заставить голос звучать максимально весело.

— Сати, — Кеорсен повернулся ко мне, — заклятия четвертой категории запрещенных относятся к убийствам с особой жестокостью. Но запрещены они не поэтому. — Он нахмурился. — Эти заклятия — совсем иной уровень магии. Они бьют сквозь щит, в обход защитных амулетов. И я не представляю, как они могут повлиять на тебя. Если у твоей невосприимчивости есть ограничения, я не хочу выяснить это таким способом.

Я перевела ошарашенный взгляд на Рейшара. Тот казался растерянным.

— Не подумал, — признался он. — Просто не подумал…

— Это мы уже поняли, — бросил Кеорсен, возвращаясь на позицию. — Итак, продолжим. И на этот раз без самодеятельности! Смертоносные заклятия первого уровня, — распорядился он.

Моргран согласно кивнул, а в следующий миг оба демона начали стягивать к себе потоки. Внутренним чутьем я вдруг поняла — пощады не будет. Даже разрешенная магия может быть очень пугающей.

В попытке сосредоточиться я задышала глубже и сфокусировалась на летящих ко мне заклятиях. Оба были знакомы: лезвия режущей магии и лепестки огненного вала. Вскинув руки, я направила антипоток на плетения, мысленно придала ему силы, но в последний момент отвлеклась. Мой поток дрогнул и лишь ослабил демонскую магию. В следующее мгновение оба заклятия с силой ударили меня в грудь. По телу пробежала ледяная волна, кожа покрылась мурашками. Ну и гадость!

Передернув плечами, я посмотрела на высших.

Кеорсен замер, скрестив руки на груди, Рейшар вновь скорчил недовольное лицо.

— Да-да, в курсе, — заметила я, не давая им заговорить, — не впечатляет. Заново!

Демоны почти синхронно хмыкнули и встали на изготовку. Я последовала их примеру.

Мы прозанимались до самого ужина. Под конец, устав физически и морально, я чувствовала себя пружиной — надави сильнее, и она резко распрямится, ударяя по носу. Собственные результаты удручали. В лучшем случае мне удавалось избавиться от одного заклятия. Второе же всегда достигало цели.

Снять щит с низшего, пока он задумался, или расставленную на поляне ловушку — это одно. А вот остановить на лету нечто, призванное раскромсать бренное тело, — совсем другое. Я старалась, злилась, но никак не могла разрушить оба плетения сразу.

Под конец занятия недовольство клокотало в груди, точно закипающее молоко. Казалось, отвернись на секунду, и оно вырвется из-под контроля. Не желая давать себе шанс на очередной эмоциональный всплеск, я отказалась от ужина, извинилась и ушла наверх. Там скинула одежду и набрала ванну с пеной.

Теплая вода успокаивала, аромат персиков и мяты расслаблял. Я наслаждалась все сильнее наваливающейся негой и лениво притоптывала ногой, пуская по воде мелкие волны. Пальцы сами то зарывались, то выныривали из упругой пены, щекоча ладонь лопающимися пузырьками. В какой-то момент я даже мысленно похвалила себя, что в этот раз смогла справиться с эмоциями самостоятельно, а уже в следующий миг ослепла от взорвавшегося перед глазами фейерверка.

Тело скрутило судорогой, мышцы стянуло в один гигантский комок. С шумным плеском я ушла под воду. Попыталась закричать, но голос не слушался. Захотела вынырнуть, но руки и ноги налились свинцом. Легкие заполыхали от нехватки воздуха. Сердце грозило пробить грудную клетку. Меня захлестнула паника.

Не хочу умирать! Не так! Не сейчас!

Дикое, первобытное желание жить затопило каждую клетку моего тела. Поддаваясь ему, я изо всех сил дернулась. Так отчаянно, словно вырывала право на существование у самого Великого. Шла против него.

Тело отозвалось — распрямилось, точно спущенная пружина, и я с размаху врезалась в край ванны. Разбила ее, вылетела наружу и приземлилась на холодный пол, где снова сжалась, дрожа и плача.

В тот же миг дверь с грохотом распахнулась.