По дороге в Тулон она поведала свои секреты госпоже де Бильяр. Это искренняя, благоразумная, честная и осторожная дама встревожилась.
— Что же вы будете делать, милая герцогиня? — спросила она.
— Освобожу Кадруса, я же тебе говорила.
— Да, знаю, а дальше что?
— Ах, друг мой! Больше ничего.
— Если он вас любит…
— О, он меня не любит! Он любит свою жену. — Герцогиня вздрогнула.
— И вы думаете, что он не оставит ее?
Герцогиня промолчала, потом вдруг схватила молодую вдову за руку и сказала:
— Слушай, я скажу тебе ужасную вещь. Сегодня утром лейб-медик Корвизар сказал императрице, что жена Каза-Веккиа не проживет и полгода.
— Отчего же?
— У нее болезнь сердца. Волнения убили ее. Корвизар опытен, он не может ошибаться.
— Что же вы сделаете, герцогиня, когда умрет его жена?
— Он будет свободен, и я буду его любить.
— Но где же, герцогиня?
— Где бы он ни был. Даже в Америке. Видишь ли, Бильяр, у меня в груди пожар, который не погаснет. Я его люблю… меня ничто не остановит…