После окончания школы Эрик Бана успел сменить множество занятий: он был барменом, рабочим в компании морских перевозок, мыл машины, собирал тележки в супермакрете. Первый шаг к актерской профессии Эрик Бана сделал в 1991 году, когда стал выступить в жанре stand-up comedy в мельбурнском отеле. После этого на протяжении двух лет Эрик Бана подрабатывал комиком в пабах, а в 1993 году успешно дебютировал на телевидении в вечернем ток-шоу Стива Визарда. Вскоре на талантливого юношу обратили внимание продюсеры скетч-сериала «Вид спереди» и Эрик Бана был приглашен в качестве актера и сценариста. В этом проекте Эрик Бана проработал три года и приобрел немалую популярность, после чего решил открыть собственное телешоу под названием «Эрик» (1997). Тогда же Эрик Бана дебютировал в большом кино: он сыграл небольшую роль в комедии «Замок» (1997). В конце 90-х Эрик Бана снимается в сериалах «All Saints» и «Что-то в воздухе» (Something in the Air), а в 2000 году на экраны выходит криминальная драма «Взгляд изнутри» (2000). В основу сценария этого фильма легла автобиографическая книга известного австралийского преступника Марка Брендона Рида по прозвищу Мясник, чью роль исполнил Эрик Бана. В 1997 году Эрик Бана женился на журналистке Ребекке Глиссон, с которой познакомился в1995-м. Пара воспитывает двоих детей: сына Клауса (р. 1999) и дочь Софию (р. 2002).