В четырнадцать лет наш сегодняшний герой начал работать молодежным репортером на одной из радиостанций Новой Шотландии. Однако впоследствии оставил это занятие и решил стать инженером. Окончив среднюю школу, будущий актер переехал в Торонто, где поступил в местный муниципальный университет. Учеба складывалась вполне удачно, но в определенный момент Дональд все-таки потерял к ней интерес. Причиной тому стал студенческий кружок театрального искусства. Став членом местного любительского театра, наш сегодняшний герой стал часто участвовать в различных постановках, а потому в итоге сумел попасть еще и на факультет искусств того же университета. В итоге ВУЗ в канадском Торонто Дональд Сазерленд окончил сразу с двумя дипломами – в области инженерии и актерского мастерства. Дональд Сазерленд снимался в картинах самых разнообразных жанров, а уже в 1970-м сыграл свою первую «звездную» роль – в комедийном сериале «Военно-полевой госпиталь М.Э.Ш.». Названный проект принес актеру славу и признание. Имя нашего сегодняшнего героя появилось в числе номинантов на «Золотой глобус», а также некоторые другие премии. Таким образом, в начале семидесятых годов Дональд Сазерленд стал, наконец, настоящей звездой не только в театре, но и на телевидении. Фильм «Вторжение похитителей тел» принес актеру номинацию на премию «Сатурн»; роль в фильме «Обыкновенные люди» была отмечена номинацией на «Золотой глобус». Однако сами награды долгое время упорно обходили Сазерленда стороной. И лишь только в 1982-м году Дональд сумел-таки получить почетный приз – на фестивале в Карловых Варах. Триумфальной для актера стала работа над канадской фантастической драмой «Порог».