Английский актёр театра и кино с более чем сорокалетней карьерой, получивший широкую известность своими яркими и порой жестокими и резко отрицательными ролями. Проходил подготовку в Лондонской академии музыкального и драматического искусства. Номинант на премии «Золотой глобус» и «Сатурн» в категориях «Лучшая мужская роль» и «Лучший актер». В 2014 году актёр получил премию «Сатурн» в категории «Награда за достижения в карьере». 16 марта 2012 года Макдауэлл стал обладателем звезды на Голливудской аллее славы. Наиболее известные роли – в фильмах «Заводной апельсин» (1971) Стэнли Кубрика, «O, счастливчик!» Линдсея Андерсона (1973) и «Калигула» (1979) Тинто Брасса. Настоящую популярность актёр обрёл в 1971 году после съёмок в «Заводном апельсине» Стэнли Кубрика, где он играл роль несовершеннолетнего садиста и насильника Алекса. После выхода этого фильма почти всегда Малкольму предлагали реализовывать на экране отрицательных персонажей: безумного императора Древнего Рима Гая Калигулу в фильме Тинто Брасса, советского серийного убийцу времен перестройки, аналогичного Андрею Чикатило. Макдауэлл даже был приглашен на «Мосфильм» для съёмок в фильме Карена Шахназарова «Цареубийца» в роли цареубийцы Юровского. Первая жена Марго Бэннет, они поженились в 1975 году, развелись 15 сентября 1980 года, а уже через две недели вступил во второй брак с американской актрисой Мэри Стинбурген. В этом браке родилось двое детей. Актриса Лили Макдауэлл (1981 год) и продюсер Чарли Макдауэлл. Малкольм развелся с Мэри Стинбурген в 1990 году. В 1991 году он вступил в новый брак – с Келли Макдауэлл, на момент свадьбы ему было 48 лет, а жена была вдвое младше. В этом браке родилось трое детей, младший сын появился на свет в 2009 году.