Поймав попутный ветер и двигаясь быстрее, чем обычно, мы приземлились как раз вовремя, чтобы звонок Отца Габриэля и Брата Илая состоялся согласно графику. Как только мы расстегнули наши ремни, Мика кивнул в мою сторону. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки и направился в кабину самолета. Пришло время произнести ту же самую речь, которую я произносил так много раз.
- Отец Габриэль, вы хотите, чтобы мы с братом Микой отвезли вас в общину или чтобы кто-нибудь из нас позвал другого избранного?
Откинувшись на мягкую кожу, он небрежно посмотрел на меня.
- Кажется, мы прибыли как раз вовремя.
- Да, ветры помогли нам уложиться в график.
Отец Габриэль встал.
- Мне нужен этот конверт сейчас, даже вчера. Я свяжусь с Братом Рафаэлем, вы двое делайте, что нужно с самолетом, а ты найди мне, что от тебя требуется. Я жду от тебя вестей сегодня вечером. Не думаю, что ты захочешь меня разочаровать.
- Нет, не хочу. Звонок Брату Илаю…
Он поднял руку, останавливая меня.
- Больше не твоя забота. Помни, мы устранили твои отвлекающие факторы. Найти конверт - твоя единственная забота.
Устранили? Я проглотил свое возражение, когда прохладный летний воздух Аляски заполнил самолет, и мы повернулись к Мике и открытой двери.
- Отец, я подгоню карт, - предложил Мика, спускаясь по трапу.
С тех пор, как мы видели белых медведей на посадочной полосе и рядом с ней, Отец Габриэль решил, что ему нужно ездить в ангар и обратно. Обычно это меня не беспокоило, но сейчас я втайне подумал, насколько удачным было бы нападение медведя.
- Иди, Джейкоб, - сказал Отец Габриэль, - тебе есть чем заняться.
Я кивнул, развернулся и последовал за Микой из кабины и вниз по ступеням. Быстрый осмотр деревьев и открытого пространства не выявил ничего необычного. Пока мы шли к ангару, Мика был в нескольких шагах впереди меня.
- Я подгоню карт, а ты займись буксиром, - крикнул он.
Меня это устраивало. Лучше я займусь "Цессной", чем перевозкой Отца Габриэля. Откровенно говоря, если бы это зависело от меня, я бы повязал ему на шею кусок свежего мяса и оставил его для медведей.
Я направился к трактору и буксиру, думая о других составляющих этой миссии, которых мне не хватало. Обязанности пилота и даже наземного экипажа занимали первое место в моем списке. Я намеренно не включил Сару в этот список, потому что после того, как все закончится, я не потеряю ее.
К тому времени, как вернулся Мика, я уже загнал "Цессну" в ангар. Я только начал делать контрольную проверку после полета, когда он произнёс:
- Иди. Сделай все, что он тебе сказал.
Я кивнул, но мысль о том, чтобы вернуться в нашу квартиру без Сары, заставила меня вздрогнуть от злости и страха. Хотя я пытался думать о других вещах, я не мог остановить мысли о том, что ей приходилось терпеть в особняке в Блумфилд Хиллс. Что бы это ни было, пока она жива, мы выкарабкаемся.
- Кто-то приехал за ним? - спросил я.
- Да, Брат Рафаэль. Возможно, я параноик, но у меня такое чувство, что что-то не так. Как только я закончу с этим контрольным списком, я возвращаюсь в общину. Я хочу добраться до Джоанны... - Его лицо выражало скорбь. - Прости, брат.
- Не извиняйся. Позаботься о ней и маленьком Исае. - Я старался не думать о мужчине, который стал мне другом и его небольшой семье. Люди в "Свете" были причиной, по которой мы вернулись сюда, поэтому мы рисковали всем, чтобы дать ФБР еще несколько дней.
- Я приложу все усилия. Тебе нужно знать, что я молюсь о Саре.
- Спасибо. - Это все, что я мог сказать. Моей первоочередной задачей было сконцентрироваться и попытаться вспомнить, что я сделал с конвертом. Направляясь к маленькому самолету, я представил кабину и куда я мог спрятать его. Если бы я не смотрел в пол, то не увидел бы их, но я смотрел и заметил. На бетонном полу через каждые несколько шагов были маленькие капли чего-то.
Гнев нарастал во мне, заставляя мой пульс учащенно биться, когда стук моего сердца заполнил мои собственные уши. Это была кровь? Принадлежала ли она Саре? Неужели это сделал Томас?
Я тронул одну каплю носком ботинка, и точка размазалась. Это не могла быть кровь Сары. Если бы это было так, это случилось бы в прошлую пятницу. Здесь было недостаточно влажно, чтобы она не засохла. Почему в нашем ангаре была свежая кровь?
Когда я уже собирался открыть дверь и войти в маленький самолет, зазвонил мой телефон. Звонок Отца Габриэля эхом разнесся по огромному залу. Глаза Мики метнулись ко мне, наполненные одновременно вопросом и трепетом.
Я ответил прежде, чем вызов прозвучал в третий раз.
- Отец, я только начал...
- Немедленно явитесь в общину. Мы созываем экстренное Собрание.
Черт! Что это значит?
- Отец, а как же конверт?
- На данный момент, ты все еще член Собрания. И ты нужен здесь.
Звонок закончился.
Я глубоко вздохнул и обдумал свои варианты. Без телефона для связи с ФБР у меня не было ни одного.
- Я направляюсь в общину, - сказал я Мике. - Забудь о контрольном списке. Отправляйся к Джоанне.
Припарковав грузовик как можно ближе к нашей квартире, я направился прямо к храму. Чувство неминуемой гибели таилось за каждым углом. Приблизившись к залу собрания, я увидел Люка и схватил его за руку.
- Что происходит?
Он покачал головой.
- Я не уверен, но это нехорошо. Совсем нехорошо.
Когда мы вошли, море глаз повернулось в мою сторону, и впервые, насколько я помню, выражение лица Брата Тимоти не было презрительным; вместо этого я бы описал его как самодовольное.
- Теперь, когда все мы в сборе, присаживайтесь, Братья, - сказал Брат Рафаэль, вставая по правую сторону от Отца Габриэля.
Я оглядел сидящих за столом шестнадцать мужчин. В присутствии Отца Габриэля должно быть семнадцать.
- Где Брат Бенджамин? - спросил я.
- Очевидно, за время нашего отсутствия многое произошло, - сказал Отец Габриэль.
Да, многое. Моя жена заперта в "Восточном Сиянии".
- Брат Тимоти, - начал Отец Габриэль, - пожалуйста, расскажите всему Собранию, что вы только что поведали мне.
Тимоти встал.
- Возможно, не все из вас знают о том, что мы делаем, чтобы контролировать нашу общину. Мы очень внимательно следим за использованием мобильных телефонов и за работой вышки сотовой связи. "Свет" никогда не может быть слишком осторожным или слишком доверчивым. - Он посмотрел прямо на меня.
Черт! Вышка сотовой связи. Мой пульс участился.
- За исключением случайных охотников или работников трубопровода, наша вышка сотовой связи монополизирована нами, избранными, единственными, кто имеет мобильные телефоны в этом сообществе.
Внезапно в памяти всплыли слова Отца Габриэля о том, кому я звонил.
Проклятье!
- Можете себе представить наше замешательство, когда в прошлую пятницу неизвестный номер позвонил с нашей вышки. Входящие звонки происходят с неправильными номерами. Этот звонок поступил из нашего кампуса.
По нейтральным выражениям лиц членов Комиссии, я заключил, что они уже встречались и обсуждали этот вопрос. Однако, большинство на Собрании были шокированы.
Брат Тимоти продолжил:
- Этот неизвестный номер сделал пять исходящих звонков и принял один входящий звонок.
- Брат, это имеет какое-либо отношение к Брату Бенджамину?
За столом началось бормотание в ответ на вопрос Брата Питера.
- Братья, - приказал Отец Габриэль. - Дайте продолжить Брату Тимоти.
- Это опять-таки можно было бы списать на охотника или работника трубопровода, за исключением того, что все пять исходящих звонков были отправлены на знакомый номер, на который поступали звонки с вышки возле "Западного Сияния".
Пот выступил над моей верхней губой.
Где Бенджамин и Рейчел? Как давно Отец Габриэль знал об этом? Возможно, я был прав, и конверт был лишь предлогом, чтобы заманить меня обратно в "Северное Сияние".
- Это бессмысленно, - вставил свое замечание Люк. - Кто знает кого-то, чтобы позвонить ему в другую общину?
- Хороший вопрос, - ответил брат Тимоти. - Это было бы то, что заставило нас усомниться, когда на один знакомый номер поступило пять входящих с неизвестного номера.
Я сделал глубокий вдох.
- Отец, братья, достаточно ли времени потратил незнакомый номер на разговор по знакомому номеру?
- Нет, - ответил брат Тимоти. - Единственный звонок, по которому произошел разговор был тот, по которому знакомый номер сделал входящий на неизвестный номер.
- Отец, братья, - взмолился Люк, - не могли ли эти пять звонков на знакомый номер быть сделаны по ошибке?
Отец Габриэль кивнул.
- Это возможно, маловероятно, но возможно. - Он встал и кивнул Брату Тимоти. - Мы созвали это собрание, чтобы сообщить вам, избранным членам, что виновные были наказаны. В то время, как нам будет не хватать Брата Бенджамина, "Свет" не потерпит обмана ни на каком уровне. К сожалению, мы теряли членов Собрания в прошлом. Это нелегкое решение, но я поддерживаю позицию, занятую Братом Рафаэлем и Комиссией в мое отсутствие.
Мое сердце сжалось, когда я посмотрел на Люка. Его глаза заблестели от непролитых слез, а челюсти сжались.
- Хотя я и решил публично не называть со-конспиратора этой пародии, будьте уверены, он тоже будет наказан.
Все, кроме меня, кивнули. Я не мог пошевелиться.
Как я мог не подумать, что они будут следить за башней? Неужели Сара расплачивается сейчас за мою ошибку?
- Кандидаты на открытую позицию в Собрании, - продолжил Отец Габриэль, - будут заслушаны на завтрашнем заседании. Брат Люк, вы хорошо знакомы с последователями здесь, в "Северном Сиянии". Подготовьте список возможных кандидатов. Возможно, откроется больше одной вакансии, это станет известно в ближайшем будущем.
Мои легкие забыли, как дышать, когда я услышал его последнее заявление. Я не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы заговорить, поскольку все, кроме меня, ответили.
- Да, Отец.
- Брат Ноа, пожалуйста, провозгласите молитву за наше Собрание, и мы отложим эту встречу.
Блять!
Мне нужно было попасть в Фэрбенкс. Еще два дня.
Погрузившись в свои мысли во время молитвы, я не осознавал, что все закончилось, пока Отец Габриэль не произнес мое имя.
- Брат Джейкоб, ты слушал?
Все остальные члены Собрания встали и направились к двери.
- Я сожалею, Отец. Я признаю, что не слышал.
- Я думал, мы устранили все твои отвлекающие факторы.
Почему он продолжает использовать это слово?
- Отец, вы обещали сохранить ей жизнь.
Брат Авраам кивнул и закрыл дверь, оставляя меня наедине с Отцом Габриэлем и членами Комиссии.
- Так оно и есть. Твоя работа сейчас слишком ценна, чтобы тебя постигла та же участь, что и Брата Бенджамина. Нынешнее положение сестры Сары - твое предупреждение.
Я посмотрел на Брата Даниэля, но его челюсти были сжаты, а глаза прикованы к Отцу Габриэлю.
- Отец, я не подведу вас. Я обещал это.
Он прищурил свой темный пристальный взгляд.
- Ты уже это сделал. Расскажи нам, о чем ты говорил во время этого звонка, и почему это нельзя было обсудить по твоим настоящим телефонам. Объясни нам, зачем тебе понадобился обман.
Очевидный ответ: потому что наши настоящие телефоны отслеживались, был неприемлем. Я разрывался, чтобы придать смысл лжи, которую мы сказали, в то время как я одновременно задавался вопросом, что рассказали Бенджамин и Рейчел. Опершись локтями о стол, я держался за голову. Три года тяжелой работы, и все это закончится из-за проклятого телефонного звонка.
- Брат, отвечайте сейчас же, или я позвоню в "Восточное Сияние".
Комната поплыла перед глазами, когда я воззвал к своей личности последователя "Света", проигнорировал его очевидную угрозу.
- Отец, я уверен, что Брат Бенджамин объяснил.
- Нет, не объяснил. На самом деле, вы можете сократить объяснения. Мы знаем, что это Сестра Рейчел разговаривала с вами, не Брат Бенджамин.
Брат Тимоти ответил:
- У нас есть технология для определения местоположения телефона. Звонок поступил из жилого дома Собрания. Это было лучшее, что мы смогли вычислить. Мы опросили всех, кроме Рейчел и Сары. Когда допрашивали Рейчел, она наконец призналась, что у нее есть телефон, и поклялась, что Бенджамин ничего не знал об этом. Она сказала, что звонила по поводу Сары и использовала телефон, чтобы не втягивать Сару в неприятности.
- Брат Рафаэль, вы помните признание Сары? - спросил я.
- Да.
Я провел рукой по волосам.
- С того самого случая, когда Сара была наказана Братом Тимоти и Сестрой Лилит, я беспокоюсь о ней, когда уезжаю. - Тимоти откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Я попросил Сестру Рейчел предупредить меня, если в мое отсутствие произойдет что-нибудь необычное. Это моя вина. Это я должен быть изгнан, не Бенджамин или Рейчел, и не Сара.
- Брат Джейкоб, решения, принятые этой Комиссией, не могут быть отменены. Продолжайте.
- Сестра Рейчел забеспокоилась, когда Сара не появилась на работе, особенно, когда она не смогла найти ее. Вот почему она позвонила мне по телефону, который я ей дал.
- Я спрошу еще раз, - сказал Отец Габриэль: - Зачем вы ездили в Фэрбенкс?
- Потому что Рейчел боялась, что Томас похитил Сару. Она сказала, что она видела его в общине.
- Ты солгал мне и Брату Даниэлю.
- Да, я солгал.
- Почему?
- Потому что я нашел Томаса и устранил его как проблему.
Отец Габриэль откинулся назад, в то время как остальные члены Совета заерзали на своих стульях.
- Ты убил его? - спросил он.
- Он был угрозой для "Света". Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я сделал. После того, как я это сделал, я обеспокоился, что это может так или иначе выясниться в "Свете".
- Почему ты убил его?
- Он был членом общины. Ксавьер никогда не появлялся здесь. Томас угрожал разоблачить то, что он видел, а также наше местоположение.
- Его тело?
Я покачал головой.
- Я привез его сюда. Это было моим истинным отвлечением, не Сара. Я привез его сюда и оставил на растерзание дикой природе.
Отец Габриэль кивнул.
- Я считаю, что в свете этой новой информации, мы должны пересмотреть наши меры безопасности. Ты прав, ему не следовало давать доступ к сообществу. Как он узнал коды?
- Я не знаю ответа на этот вопрос, - честно ответил я.
- У каждого члена Собрания и Комиссии есть свой собственный код для ворот. Мы можем вернуться и просмотреть записи с камер наблюдения... - предложил Брат Тимоти.
- Видео идет по кругу и стирается каждые три дня, - ответил Брат Даниэль, наконец, встретившись со мной взглядом. - Кроме того, существуют коды, используемые последователями, которые работают за пределами стен.
- Сменить все коды, - сказал Отец Габриэль, поворачиваясь ко мне. - Спасибо, Брат Джейкоб. Кажется, мы поспешили предположить худшее. Пилоты находятся в сомнительном положении. Я приму эту новую информацию во внимание относительно нашей ситуации в "Восточном Сиянии".
- Спасибо вам. Я думал только о "Свете".
- То, что вы сделали, было приемлемо, однако это выходило за рамки ваших полномочий. Правильный способ справиться с этим - сказать Брату Даниэлю правду, а затем следовать указаниям Комиссии.
- Прошу прощения. Я боялся, что он похитил Сару, - ответил я.
- Ну, как мы уже говорили, это больше не проблема. Теперь найдите этот конверт, и я пересмотрю ваше текущее наказание.
- Да, Отец.
Я встал и кивнул в сторону Брата Даниэля.
- Брат Джейкоб, - сказал Отец Габриэль, - позвоните мне сразу же, как только найдете его.
Судьба Бенджамина и Рейчел поразила меня, как только я закрыл дверь зала заседаний. Мои шаги стали нетвердыми, на меня навалилось осознание того, какие последствия настигли их за помощь мне.