Та же дата 11 октября, после обеда. Германское Самоа, остров Савайи, Салелолога.

Лйалл Тью, будучи человеком, весьма тактичным от природы, поехал не в ближайший поселок (экуменическую школу-кампус Плайа-Афаноа), а дальше, в Салелолога-сити, расположенный на восточном берегу острова. Он полагал, что «сити» - преувеличение. Новозеландский атлас обозначал Салелолога, как туземную деревню, дополненную в колониальную эру мини-портом, медпунктом, бунгало-отелем, супермаркетом, двумя фастфудами, двумя банковскими офисам, и тремя церквями с начальными школами.

Лйалл и Боудис находились на Савайи лишь третий день, причем старались сохранять инкогнито, поэтому не проверяли на месте актуальность информации из этого атласа. Актуальность оказалась, мягко говоря, невысокой. При въезде в Салелолога, доктору Лйаллу Тью на минуту показалось, будто он случайно телепортирован на свои родные Бермудские острова. Здесь было так похоже на старший из двух тамошних маленьких городов: Сент-Джорджес XVII века (бывшую столицу этого дальнего атлантического форпоста Старой Англии). Такая же 2-3-этажная старо-колониальная застройка. Хотя, в Салелолога это было, разумеется, новоделом - как разноцветный псевдоисторический квартал для туристов в курортном Нассау, Багамы. Под влиянием чувства, похожего (в первом приближении) на ностальгию, Лйалл остановил мотороллер около увиденного знакомого (?) паба - почти как «Hog Penny» на Фронт-стрит в Гамильтоне! И зашел.

Правда, паб назывался не «Hog Penny», а «Feurig Schimmel» (огненная плесень), но на интерьере это мало отразилось, а на дружелюбии обстановки и качестве напитков - не отразилось вовсе. Лйалл взял себе жареных сосисок с китайской капустой, и большую кружку стаута, сделал первый самый вкусный глоток, и вдруг…

… - Доктор Лйалл Тью!

… - Вы ведь док Тью, автор книги «О чем поют киты», точно?

… - И книга «Океан как 3D-планета» тоже ваша, ведь так?

Вот он, груз популярности в огромной стране с малочисленным, но очень мобильным населением. Конкретно сейчас около столика возникли два парня и девушка, в синих футболках с белым силуэтом кита и надписью: «Werewhale». Лйалл предположил, что werewhale аналогично werewolf. Тоже оборотень, только не волк, а кит. Биологически оборотни не существуют, но психологически это (в некотором смысле) возможно. Так берсеркеры, древнескандинавские воины особого рода, СУБЪЕКТВНО превращались в медведей, с некоторыми ОБЪЕКТИВНЫМИ эффектами в рукопашном бою.

Но, медведь - сухопутное животное, близкое к человеку по размерам и биологической геометрии. Другое дело, кит, морское животное, которое радикально больше, и с иной геометрией. Может ли человек субъективно превратиться в кита? Отвечая трем новым знакомым на вопросы о своих книгах, Лйалл, со своей стороны, также задал вопрос: о загадочном «Werewhale». Оказалось, это - название нового американо-меганезийского подводно-геологического совместного предприятия, учрежденного в Паго-Паго.

…

Та же дата 11 октября, вечер. Германское Самоа, остров Савайи, руины Пулемелеи.

К моменту возвращения доктора Тью на «археологическую базу», автожир с тройкой Амели-Оэоуа-Хрю уже улетел. Теперь королева, оставшись в одиночестве, оделась в экстремально-открытый микро-бикини, и устроилась на верхней площадке пирамиды (вероятно VIII века), чтобы ловить кожей лучи заходящего солнца - ласковые, уже не обжигающие. За таким почти медитативным занятием застал ее Лйалл Тью.

- Ты волшебно смотришься, - сообщил он.

- Я смотрюсь, - ответила она, - примерно как скучающая фермерша, решившая, после вдумчивого взгляда на себя в зеркало, попытаться поднять рухнувшую эстетическую самооценку, и немного повести себя, как топ-модель из женского TV-сериала.

- Ты гипертрофированно самокритична! – объявил доктор Тью.

- Я разумно самокритична! – возразила королева, поднимаясь на ноги.

- Нет! – строго сказал он, и внезапно (или почти внезапно) подхватил ее на руки…

…Отчего экстремально-открытый микро-бикини частично соскользнул.

- Теперь, - произнесла королева, - мы узнаем, барражируют ли где-нибудь поблизости шпионские дроны папарацци. Если да, то этот эпизод точно окажется на каком-нибудь отвратительном видео-блоге этих социально-сетевых стервятников.

- Мы здесь инкогнито, - напомнил он, - папарацци считают, что мы в 500 километрах к северу, на атолле Факаофо официально-новозеландского Токелау, где ты пунктуально контролируешь учебу Ее высочества и Его высочества в колледже.

- Лйалл! Это становится забавным! - тут королева пощекотала его за ухом, - Ты всегда называешь моих детей просто Беатрис и Дункан, но вдруг церемониальные формулы.

- Сейчас я, всего лишь, попытался имитировать стиль респектабельных СМИ.

- О!.. – произнесла королева, - …Достопочтенный доктор Тью, ваш стиль прекрасен, и возбуждает научное любопытство. А не затруднит ли вас рассказать о ваших недавних приключениях в диких джунглях острова Савайи, опасности которых вы преодолели с беспримерной доблестью, судя по грузу, привезенному на вашем колесном ослике?

Доктор Тью поставил ее на ноги, а затем, с загадочным видом, сообщил:

- О, Ваше Величество! Вселенная не чужда странным совпадениям: пока тут были три молодых колдуньи, там были три молодых фаната океабитации.

- Лйалл, я слышала это слово, - сказала Боудис, - но я не выясняла его происхождение.

- Ocean abilities for habitation, - ответил океанолог.

- Понятно, - Боудис улыбнулась, - я ожидала чего-то в таком роде. А где «там»?

- Там, это в пабе «Feurig Schimmel», в Салелолога-сити. Такой чудесный городок.

- О! Какая превосходная новость! - отреагировала она, - Мне надо будет купить самые широкие тонированные очки, и в следующий раз мы вместе поедем в Салелолога.

- На это был мой намек, - сказал доктор Тью.

Королева похлопала в ладоши.

- Приятно почувствовать себя догадливой! А что там делали фанаты океабитации?

- В широком смысле, они пили пиво. В узком смысле, они интересовались моей идеей океана, как 3D-планеты, и моим мнением о перспективе дельфинизации или, хотя бы, ондатризации человека. Я был ментально разбомблен вопросами о мермейдингерах и кйоккенмоддингерах, о средневековых японских ама и корейских хенйо, о биофизике фридайвинга и проектах подводных агропромышленных хабов. Я был близок к шоку.

- Лйалл, ты был близок к шоку, а эти ребята-фанаты?..

- Они, - сообщил океанолог, - были не близки к шоку, а глубоко там. Возможно, это я преувеличиваю, но их шокировал массив сложностей того, что казалось простым.

- А откуда эти ребята? – спросила она.

- Они из Сиэтла, переехали в Паго-Паго, и работают в СП «Werewhale».

- Занятно. Они что, превращают людей в китов в полнолуние за сходную цену?

- Вообще-то не совсем. СП «Werewhale» создано для подводной геологии - поиска руд редкоземельных металлов в Тонганском желобе, к юго-востоку отсюда, и организации добычи. Предполагается строительство цепочки обитаемых глубоководных станций, а безопасность работ радикально повысится, если персонал освоит ультра-фридайвинг.

- Лйалл, ты явно шутишь. Какой фридайвинг на километровых глубинах?

- Ультра-фридайвинг, как я сказал. Сленговый термин: мермейдинг. Млекопитающие способны погружаться на глубины до трех километров, это установленный факт.

- Млекопитающие, в смысле: китообразные, - заметила Боудис.

Доктор Тью утвердительно кивнул.

- Да, китообразные, но это значит, что такая глубина с ее давлением 300 атмосфер, не является принципиально опасной для существ, дышащих воздухом. Она опасна лишь потому, что обычно дайверы дышат газовой смесью при давлении, равном внешнему. Происходит избыточное газовое насыщение крови и других биологических тканей, в результате чего уже при 30 атмосферах существенно нарушается биохимия. Добавим необходимость многодневной декомпрессии при возврате назад, и поставим крест на обычном техническом фридайвинге для больших глубин. Иное дело – мермейдинг.

- Лйалл, а тебе не кажется, что это слишком фантастично?

- Боудис, это НЕ слишком фантастично, если внести ряд дополнений в модель.

- Ты даже более мечтателен, чем Дон Кихот! – вынесла вердикт королева.

- Очень может быть, - он улыбнулся, - тау-китяне говорят: самая практичная вещь во Вселенной, это человеческая мечта. Не факт, что они правы, но что если да?

- Что, если да... – немного задумчивым эхом отозвалась королева.

- А что было с магией? – спросил океанолог. И сразу добавил, - если это не тайна.

- Тайна только сама магия, но не рассказ о ней. Хотя, это может шокировать.

- Пусть шокирует, - с юмором отреагировал он, - мне сегодня не привыкать.

- В таком случае, Лйалл, - произнесла королева, - устраивайся поудобнее, в пределах физически возможного на замечательной первобытной каменной плите, и приступим.

Подождав, когда он устроится, она объявила тоном преподавателя Университета.

- Мы начнем с истории вопроса! Ты слышал о вакханках?

- Да, разумеется. Эти древнегреческие дамы, устраивали оргии в честь бога Вакха.

- Верно. А скажи, Лйалл, в чем состояли оргии вакханок?

- Мм… Я точно не знаю, однако, исходя из того, что Вакх, это бог виноделия, рискну предположить, что они выпивали, и чудили, как ирландцы на день святого Патрика.

- Версия логичная, но ошибочная, - сказала Боудис, - согласно мифам, опьянение для вакханок было лишь первой фазой. Далее, на второй они бегали ночью по полям, где встречали сатиров – оккультных существ, спутников Вакха. На третьей фазе вакханки вступали в бессистемные сексуальные контакты с сатирами.

- Мм… Сколько же выпивали эти дамы, чтобы им привиделся акт любви с сатиром?

- Не так много, Лйалл. Только дело в том, что напиток для вакханок делался из плодов, зараженных плесневым грибком - спорыньей.

- LSD? – спросил доктор Тью.

- Совершенно верно! И, даже небольшая доза LSD вызывает у человека реалистичные галлюцинации, соответствующие его осознанным и бессознательным ожиданиям.

Океанолог сосредоточенно соединил ладони и произнес.

- Значит, вакханки употребляли LSD, и получали ожидаемые галлюцинации, включая сексуально-привлекательных сатиров, и полновесный набор эротических ощущений.

- Приблизительно так, - подтвердила Боудис.

- Ладно, - он кивнул, - а какое отношение это имеет к сегодняшнему сеансу магии?

- Вакханки, - пояснила она, - это самый известный случай. Такие женские оргии были практически у всех известных народов, от Древнего Египта до средневековой Европы. Протоколы инквизиции содержат рассказы о шабашах ведьм, начинавшихся с приема специального напитка из психоактивных трав или грибов, продолжавшихся полетом к вершине некой горы, например: Броккен в Германии, и приходившим к кульминации: сексуальным актам с демонами. В ходе этих актов, ведьмы получали экстрасенсорные способности: к знахарству, или к сглазу, или к ясновидению.

- Боудис, верно ли я понимаю, что в период моего отсутствия, вы устроили около этой мегалитической пирамиды нечто наподобие Вальпургиевой ночи?

- Почти верно. Только, не все мы, а одна Оэоуа.

- А! Значит, Амели, Хрю, и ты играли роль трип-бадди, как выражаются психонавты?

- О! Оказывается, ты знаешь толк в подобных вещах!

- У меня была достаточно буйная юность, - признался доктор Тью.

Королева энергично потерла ладони.

- Отлично! Так проще объяснить дальше. Мы расчистили этакую круглую площадку, видишь? Оэоуа уселась обнаженная в центре, и пыхнула колдовской косяк. Согласно инструкции, трое бадди начали отбивать ладонями ритм, а психонавтка, погружаясь в состояние транса, стала танцевать. Это был очень выразительный интуитивный танец сексуального призыва. Примерно четверть часа она танцевала соло, но затем, к ней, по визуальному наблюдению, присоединился невидимый партнер.

- Момент! – тихо перебил доктор Тью, - По визуальному наблюдению, но невидимый?

- Да, - подтвердила Боудис, - представь, что девушка танцует самбу соло, но затем ее движения меняются, как будто появился партнер-мужчина, хотя ты не видишь его.

- Теперь понятно, - сказал Тью.

- Извини, - ответила она, - но я сомневаюсь, что теперь понятно. Надо дополнить. Есть техника танцев латино с воображаемым партнером. Это хороший тренинг, но девушка безусловно осознает, что танцует соло. И любой наблюдатель видит, что она осознает. Совершенно иначе было здесь. Оэоуа верила в реальность партнера. Она видела его, и чувствовала его прикосновения. Иногда мне казалось, будто она танцует с человеком-невидимкой из романа Герберта Уэллса. Иногда она будто опиралась на руку, либо на туловище партнера. Вопрос: как она удерживала равновесие, если партнера не было?

- Знаешь, Боудис, однажды на кубинском сальса-фестивале, я видел нечто похожее.

- Я снова сомневаюсь, - ответила королева, - мне понятно, о чем ты, но тут было иное, необъяснимое просто в терминах пластики и балансировки тела.

Доктор Тью задумался на несколько секунд и предположил:

- Ты намекаешь, что она верила в реальность этого партнера?

- Нет, Лйалл. Как я уже говорила, Оэоуа чувствовала его. Физически чувствовала. Это особенно очевидно проявилось, когда эротический танец плавно перетек в более, чем конкретный сексуальный акт.

- Извини, Боудис, но я не понял: что значит: «более, чем конкретный»?

- Это значит: я испытала ощутимый укол женской зависти. Моя сексуальная практика никогда не выходила за рамки…

- …Выходила, - шепнул океанолог.

- Ладно, - королева махнула рукой, - скажем: не выходила ОЧЕНЬ ДАЛЕКО за рамки. Совсем иное дело здесь. От одного этого зрелища у меня участилось дыхание, а Хрю которую не назовешь пуританкой, была на грани эмпатического оргазма. Это шоу не впечатлило только Амели, но она жрица Вуду, вероятно, на нее это не действует.

- Мм… Знаешь, Боудис, теперь ты объяснила крайне доходчиво. А что было дальше?

- Дальше, Амели шепотом пообщалась с Оэоуа, и та заснула сном здорового отлично покушавшего младенца, с изумительно-счастливой улыбкой. Затем они улетели.

- Но ведь это не все, - предположил он.

Королева улыбнулась и беззвучно поаплодировала.

- Да, это не все. Я очень любознательна, поэтому я успела, добрым словом и ласковой настойчивостью, вытянуть нечто из Амели. Колдовство дало девушкам подсказку для достижения цели, которую Амели не назвала. Еще одно место силы. Не той силы, что дремлет здесь под шелест зеленой листвы, а той, что пылает у Маруму и Пенпоу.

- Маруму и Пенпоу? – переспросил океанолог, - Лавовые озера острова Амбрим?

- Да. Согласно одному из мифов, Маруму и Пенпоу, это имена бога и богини, которые известны здесь, в Полинезии, как Мауи и Пеле, держащие мир. Эти два лавовых озера возникли, когда Мауи и Пеле встретились, и вспыхнули любовным желанием. Камень закипел под их ногами, и до сих пор там кипит. Когда они занялись любовью, их тела расплавили островной купол, и до сих пор там выжженное плато размером 5 миль. Их любовь оказалась плодотворной: Пеле родила от Мауи все навигационные созвездия, которыми пользовались затем шкиперы-полинезийцы.

- Боудис! Это так романтично в твоем изложении! Я слышал похожий миф о двойном вулкане Луаханга тут недалеко в Северном Тонга. Хотя, он без лавовых озер.

- Без лавовых озер не так интересно! – объявила королева, - Кроме того, Хрю в любом случае завтра летит на судебное слушание в Порт-Вила Вануату. Оттуда до Амбрима, фигурально выражаясь, рукой подать.

- Это серьезный довод, - он улыбнулся, - а с кем судится эта юная леди?

- Она свидетель по делу Диксона Спелмена. Инцидент в монастыре Эсаала, Папуа.

- Ого… - выразительно произнес доктор Тью

…