Варджак увидел мир на много миль вокруг. Этот мир теперь не заслоняли ни стены, ни деревья.

Над головой у него не потолок, а необозримое небо, впереди — огромное пространство. Он стоял на узкой кромке стены, и до земли было так далеко.

Варджак глянул вниз — деревья скрывали от него и Старого Лапа, и чёрных кошек. Вернуться он уже не сможет. Отныне придётся во всём пологаться только на себя.

Правильно ли он поступил? Может, он должен был остаться и помочь дедушке? Ему никак не удавалось выбросить из головы картину: Старый Лап лежит на земле, как сломанная игрушка.

Варджак почувствовал предательский страх. Варджак снова загнал его внутрь. Старый Лап знал, что делает. Он всё спланировал заранее. Он сам решил сразиться с чёрными кошками, чтобы у Варджака появился шанс выбраться в большой мир и найти там собаку.

Всё, что он должен сейчас сделать, — это отправиться на поиски. Но куда?

Где-то впереди в надвигающихся сумерках разгорелось целое море огней. Варджак не знал, что это и нужно ли ему туда идти. Он посмотрел вверх. Над головой горели другие огни — луна и звёзды, и были они далёкими и холодными. Ему показалось, что небо опрокинулось на него, стена закачалась под лапами, и он едва не упал.

Тогда Варджак закрыл глаза и сосчитал до десяти. Это не помогло — всё кругом было таким огромным, а он слишком маленьким. Чистокровному месопотамскому коту не место на стене. Но ведь вся семья говорила, что он не настоящий месопотамский кот. Так кто же он?

Под огромным небом Варджак был никем. Он почувствовал себя совсем маленьким — крохотная песчинка под светом далёких звёзд.

У Варджака сжалось горло. Он просто умрёт, если останется на этой стене. Скорее вниз. Ему надо спуститься, и побыстрее, ведь чёрные кошки всё ещё ищут его. Но как? Лезть по отвесной стене — верная смерть, он упадёт и разобьётся.

Рядом росло большое дерево, единственное возле стены. Он бы смог спуститься по дереву, только бы до него добраться.

Варджак протянул лапу. Мох, росший на камне, соскользнул, и котёнок едва удержал равновесие. Порыв холодного ветра чуть не сдул его со стены. У Варджака закружилась голова. Ветер словно дразнил его: Слишком высоко! — насмешливо напевал он. — Слишком высоко! — Варджак старался не слушать, но вой так и лез в тши. — Ты забрался слишком высоко! Слишком спешишь! Не доберёшься до этого дерева!

Варджак решил не обращать на ветер внимания. Он поднял хвост для равновесия и сделал шаг по мшистой стене. Это было всё равно что идти по льду — так же скользко и опасно. Медленно он уже представил, как летит вниз и разбивается на сотни кусочков. Варджак задрожал.

"Надо думать о чём-то другом, — сказал он себе. — Лучше буду думать о Пути. Что же значит замедлять время, двигаться кругами и становиться тенью?"

Варджак упорно пробирался к дереву.

— Слишком высоко! — запугивал ветер.

— Замедлять время! — крикнул Варджак в ответ. Он не собирался сдаваться на милость ветра. — Двигаться кругами! — Он не позволит стене сбросить его. — Становиться тенью! — Он — Варджак Лап, и он знает о Пути.

Варджак прошёл по стене, словно только этим и занимался всю жизнь, — у него получилось! Значит, Путь действительно помогает! Он больше не боится и лапы не дрожат! И нет никакого страха!

"Хотел бы я, чтобы это видел Джулиус", — подумал он.

Теперь ему надо только прыгнуть на дерево, а там он легко слезет вниз. Самое трудное уже позади. Варджак усмехнулся и прыгнул на ближайшую ветку.

ХРЯСЬ!

ПАДАЮ!

Надо было сначала проверить её! Глупец!

Ветер лихо свистнул, и Варджак полетел вниз. Он закрыл глаза, и всё стало чёрным.