Скрывшись за первым же перелеском, Ян вцепился в девушку, требуя объяснений.
- Я не понимаю, почему мы не можем спокойно следовать пути? К чему эти игры? – На лице прикрывающей его иллюзии разливался румянец, показывающий насколько мужчина раздражен и возмущен.
- Ян, вся дорога нашпигована шпионами королевы и ее брата. А разъезды охранки? Ты хочешь попасться и бесславно погибнуть? – Ольга настолько разозлилась упёртостью напарника, что ее кулачки сжались от злости, дыхание участилось, губки поджались, а глаза метали молнии.
Принц выслушивал отповедь, а сам отвлекался на мысли о совершенно постороннем. В его голове вертелось желание посмотреть на разозленную девушку без маскирующего артефакта, настолько забавной казалась она ему в своем праведном гневе.
«Я уже не помню, как выглядит она на самом деле». – Думал он, сдерживая улыбку.
- Янис! Я с кем сейчас говорю??? – Ворвалось в его отключившееся от окружающего сознание разъяренное шипение напарницы.
- Да-да, слушаю тебя, дорогая. Ты чем-то недовольна? – Ласково и нежно поинтересовался молодой мужчина.
- Сейчас я сама тебя убью. Напрочь и необратимо! – Девушка закипала, причем закипала настолько, что еще немного, еще чуть-чуть, и принцу достанется на орехи.
Осознав угрозу собственному здоровью и жизни со стороны девушки, Дариян принял единственно верное решение в этой ситуации.
- Хельга, вот как ты скажешь, так и сделаем! – Он примирительно поднял вверх обе руки и очаровательно улыбнулся, вспоминая придворные уловки. Однако несостоявшийся ловелас не учел, что у иллюзорного Яниса были кривые неровные зубы, отчего широкая улыбка выглядела жутковато.
Девушка вздрогнула от такого оскала и прекратила свою тираду. Она уставилась на напарника борясь с желанием прибить его на месте, дабы не мучился, или воспользоваться его покладистостью и сделать так, она считает нужным.
- Послушай, я думаю, что нужно нам разделиться. К поместью твоего барона пойду я. А тебе придется отсидеться где-нибудь в безопасности. В деревню нам, кстати, тоже нельзя. Мы там как ладони видны будем. – Решилась она все-таки взять на себя ответственность за принятое решение.
На лице принца появилось то самое упрямое выражение, из-за которого они периодически ругались за время своего путешествия.
- Нет, одна ты не пойдешь. Все-таки я мужчина. – И он горделиво приосанился, сложив руки на груди для пущей важности.
- И будешь привлекать к себе лишнее внимание. Дай мне возможность сделать то, что я могу. Поверь мне. Ты говорил о доверии. Я это сделала. Я доверилась тебе, теперь твоя очередь. – Мягко улыбалась ему девушка.
- Я волнуюсь за тебя. – Он коснулся ее руки своей, стараясь передать всю степень и глубину переживаний, заглядывая ей в глаза. В последнее время Дариян стал чаще касаться девушку, придерживать ее за руку, оказывать пусть маленькие, но знаки внимания.
- Волнуйся. Но здесь, а не рядом со мной. Давай найдем место, где ты сможешь отсидеться. – Ольга поспешила прервать контакт, направила лошадь к стоящим в стороне от дороги стогам сена и поспешила к самому дальнему стогу.
Спешившись, она выбрала место, где ни лошадей, ни путников не будет видно, и принялась потрошить свою дорожную сумку.
- Что ты делаешь? – Присел рядом Ян и с интересом уставился на содержимое сумки, укладывающееся рядом в приличную гору. – И как это все туда вошло?
- Это талант упаковщика… -- Пыхтела Ольга, пытаясь обратно утрамбовать вытащенные вещи. – Ян, тебе лучше залезть в стог и там поспать. Сейчас я покажу как сделать в нем лежбище.
Она встала сбоку от кучи сена и принялась выдергивать пучки на высоте около метра от земли. Вырыв ход, девушка принялась формировать в стогу полость, удобную для лежания. Чуть позже она выбралась из сделанного лежбища, выбрала травинки из волос, предложила принцу забраться внутрь и не мешать лошадкам есть траву, а ей собираться на разведку.
- Нет уж, хочу проводить тебя. Я сам потом спрячусь в этом чудесном укрытии. Спасибо, Ольга. – Продолжал упрямиться Ян.
Он смотрел как девушка намотала на голову плотный платок, застегнула простенький коричневый кафтан и, оставив свою лошадку подкрепляться душистым сеном, направилась пешочком в сторону баронского поместья.
Дариян с тоской проводил взглядом маленькую фигурку и полез в стог, настраиваясь на длительное ожидание. Беспокойство и мысли о девушке будут терзать его все время, которое займет непростая и опасная разведка.
Ольга шла по дороге мимо соглядатаев, опустив глаза и выдерживая вид деревенской простушки, когда ее догнала телега, запряженная одним ширококостным коником с коротко стриженой гривой и хвостом.
- Молодка, далеко ли собралася? – Спросил седой мужичок, придержав коня и выровняв его ход по скорости идущей девушки.
- Дак в поместье. Хочу проситься на службу. Хочь прачкой бы или поломойкой. – Ольга продолжала идти, так и не поднимая глаз.
- Да, поместье от справное тутока. Да и барон хозяин хорош. Я мимочки поеду. Надось подвезу?
- Благодарствую! – Поклонилась в пояс девушка и взобралась на телегу, сев рядом с возницей.
- Издалека? – Решил продолжить беседу мужик.
- Из Верхних Горок.
- Это где ж такие? Не слыхал… - Задумался мужик.
- Так далеко. Отсюдова не видать. – Махнула рукой девушка.
- Ну далеко так далеко. – Не стал спорить мужик и дальше разговор шел о погоде, урожае, ценах на хлеб, соль и о появившемся в столице новом развлечении – аэростате, на котором катали всех желающих за бешеную цену в целый серебряный.
Как только показалось поместье, Ольга решила пойти пешком, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Мужик остановился и пожелал ей счастливой дороги и легкого пути.
Поместье казалось странно вымершим. Ольга обходила его вдоль красивой кованой решетки, окружающей по периметру красивый дом с хозяйственными постройками, пруд и шикарный парк. И ни одного живого существа на улице и вокруг дома.
«Да не может быть такого» - Думала девушка. – «Хотя бы работники должны на улице быть»
Вот уже показались и ворота в поместье. Ольга подошла к ним, подергала дверь для слуг, неожиданно оказавшуюся закрытой.
«Очень странно это все». - Она решила попытаться найти место, где ограда была не столь высока и перелезть через нее.
Пригибаясь и таясь, девушка продолжила свой путь, обходя поместье дальше. Ни один артефакт, навешанный на девушку не отреагировал, показав, что никакой особой защиты на поместье не стояло, да и отслеживающих магическое воздействие тоже нет. И вот это-то как раз и показалось очень необычным. Либо что-то случилось с защитой, без которой ни одно поместье не существовало. Либо стоит такая защита, которую навороченные воровские артефакты не улавливают.
Обойдя почти все поместье, никакой низкой ограды Ольга не нашла, зато обнаружила неприметную калитку в самом глухом углу поместья. Оглядываясь и прячась, девушка вошла внутрь. Эта странная пустота начала ее нервировать, и она решилась воспользоваться давним подарком Кима. Тоненькое дешевое колечко перекочевало с правой руки на левую, и теперь увидеть Ольгу мог бы только сильный маг.
Стало чуть легче дышать. Оставалось только идти тихо и не шуметь, поглядывая вокруг. Слева от тропинки, по которой шла Ольга, показалось какое-то невысокое деревянное хозяйственное строение, к которому и направилась девушка. Стараясь как можно тише ступать, она кралась на цыпочках, подхватив подол юбки, к небольшому окошку.
Присела у окна и прислушалась, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Казалось, что поместье вымерло, настолько было тихо и безлюдно в нем. Девушка, продолжая таиться, приподнялась и заглянула в окно, из которого шел приглушенный занавеской свет.
- Ничего не видно… - Просипела она, надеясь хоть в мельчайшую щелочку, хоть что-нибудь да увидеть. От возни под окном правая нога подвернулась с резкой болью, и Ольга рухнула со сдавленным криком, хватаясь за наличник и отрывая его с грохотом.
Девушка сидела на промерзшей земле, зажав рукой рот, сдерживая рвущийся с губ крик и прислушиваясь к тишине. Громко колотилось сердце. Казалось его слышно изо всех уголков этого молчаливого поместья. Убедившись в том, что ее выходка осталась незамеченной, она попыталась встать, опираясь на оторванную доску. Нога отказывалась помогать своей хозяйке. Каждое движение причиняло боль и Ольге не оставалось ничего, как воспользоваться обезболивающим заклинанием первого уровня и потратить на это одну единицу своего более чем скудного резерва.
Она корила себя последними словами, ругая за несдержанность и бестолковость. Надо же было так необдуманно сунуться одной неподготовленной на неизвестную территорию, и так глупо попасть в сложную ситуацию.
Теперь необходимо каким-то образом отсюда выбираться. Ольга очень медленно встала на четвереньки и поползла от этой хибары, подглядывание в окно которой обошлось так дорого. Сказать, что ей было страшно, значит ничего не сказать. От ужаса тихо клацали зубы, в ушах стучало, а во рту стало сухо, как в пустыне. Смерзшаяся земля царапала ладони и колени. Она боялась смотреть по сторонам и больше ориентировалась на слух, превратившись в одно большое ухо и жадно ловя каждый звук.
- Сегодня ветер дует с севера. – Вкрадчивый голос прозвучал совсем недалеко от девушки, произнося фразу, известную каждому из гильдии воров.
- Значит скоро зима. – Ответила она положенными словами и облегченно выдохнула, перекидывая кольцо с одной руки на другую, снимая с себя невидимость. Сильные руки подхватили и кто-то, с подобным же артефактом невидимости, быстро потащил ее в сторону той самой калитки, через которую она вошла на территорию поместья.
Как только несущий ее мужчина пересек дорогу и скрылся в леске, Ольга выдохнула свободно. Ощущая себя пусть в относительной, но в безопасности. Ее бережно опустили на землю и отряхнули от пыли и мусора.
- Может снимете артефакт? – Спросила девушка, пытаясь разглядеть своего неизвестного спасителя.
- Ой, простите. Забыл. – И с этими словами перед ней появился высокий, тонкий и гибкий мужчина с хищным острым носом и черными как ночь узкими глазами. Мужчина был некрасив и от него просто расходились волны опасности. В его взгляде читалась откровенная насмешка и огромное чувство превосходства.
- Кто вы? – Все еще настороженно держалась Ольга.
- Госпожа Ольга, неужели вы думали, что Кимерий отпустит вас без присмотра? Моё имя Эрас. Я ваш провожатый. Правда мне были даны указания вмешиваться только в том случае, если вы сами справляться не будете, или если вы подадите члену гильдии знак о том, что нуждаетесь в помощи. – Широко улыбнулся он, обнажив мелкие острые зубы. Во всем облике этого вора было что-то животное, змеиное, что заставляло желать быть как можно дальше от этого опасного существа.
- Вот пройдоха… - В душе девушки боролись два чувства: благодарность дядюшке Киму за заботу, и злость за то, что он вот так тонко показал, что сами по себе они с Яном не стоят ничего. Она не сдержалась и рискнула задать лишний вопрос. – Почему он так поступил?
- Спросите у него при встрече. – Уклонился от ответа этот телохранитель. - Я честно ждал, что вы воспользуетесь помощью того возницы, который вас подвез сюда. Это был наш человек. И предложение помощи он вам озвучил, и вопрос нужный задал. Но нет. Намеков вы не понимаете.
- Я честно говоря даже не подумала, что это мог быть кто-то свой. - Ольге было стыдно, очень стыдно. За время путешествия с Яном она уже начала воспринимать себя очень опытной и сильной, более того, она начала несколько покровительственно обращаться с беглым принцем, а по сути оказалась такой же бестолковой неумехой. – Эрас, а вы знаете, что происходит в поместье?
Вор помрачнел и нервным движением потер лоб.
- Ничего хорошего. Во-первых, вас там ждали, а во-вторых… Там не определяется ни одного живого существа. Как можно было это сделать, только догадываюсь. Скорее всего заклятие вечного сна.
- Но это ведь запрещенные знания! – Ужаснулась девушка. – И на это способен только очень сильный маг.
- Более того, это должен быть сильный менталист. И да, вам, Ольга, очень повезло, что вы вошли со стороны этой нехоженой дорожки, да наткнулись на прачечную. Она стоит в стороне от главного дома и на нее просто не дотянулся купол сигнального заклинания. Если бы вы прошли чуть вперед, пришлось бы выносить вас оттуда с боем.
- И вы допустили бы это? – Поджала губы девушка, понимая, что этот змей над ней смеется.
- Нет конечно. Если бы вы не умудрились повредить ногу до того как прошли туда, куда не стоило идти, мне пришлось бы вас остановить. – Он вновь хищно улыбнулся. – Любым способом.
На дороге послышался скрип колес и цоканье копыт, избавившие девушку от продолжения неприятного разговора.
- Вот и наш возница. Поехали, госпожа Ольга. – Эрас подхватил ее на руки и быстрыми шагами взлетел на дорогу, где уже ждал тот самый знакомый мужик с телегой.
- Амулетик активируйте. – Исчезая в воздухе, криво ухмыльнулся вор. – Довезу вас до стога и до завтра простимся. Утром без меня не уходите. К герцогу пойдете со мной.
Обратная дорога до деревни заняла совсем немного времени, и под синим мерцающим светом двух ночных светил Ольга дошла до стога, где прятался Ян.
- Ян… Это я. – Прошептала девушка, начиная замерзать от пронизывающего ветра, пробирающегося до самых костей.
Сено зашевелилось и из него выполз взъерошенный мужчина, выпрямился, оглядел девушку и кинулся ее обнимать.
- Ольга! Слава Богам! Жива! – Он не выпускал ее из рук, обдавая горячим дыханием.
-Хельга, Ян, Хельга. Жива. Только ногу подвернула. – Она почувствовала облегчение. Казалось, что теперь, когда они вместе, все будет хорошо.
- Как же ты так?? – Ян попытался усадить девушку на стог и уже потянулся к сапогу, желая его снять и осмотреть поврежденную ногу, когда ее холодная ладошка остановила его руки.
- Ты врач? – Улыбалась она мягко, глядя на напарника. – Я боль сняла. Больше ничего сделать не могу. Резерва не хватит.
- Возьми у меня. Я хочу помочь, Оль! – Мужчина сжимал ее холодные пальчики, поднес к губам и стал отогревать своим дыханием.
Девушка смутилась и не только от того, что этот жест был каким-то личным, но и была еще одна причина для смущения.
- Я… Я не могу взять твою силу. – Шепнула она. – Я просто не умею.
Мужчина застонал от бессилия и ткнулся головой в ее живот.
- Вот невезение так невезение. Снимай сапоги и кафтан. Давай в стог. Я там пока тебя ждал норку благоустроил.
- Ты молодец, Ян. Еще бы хоть чего-нибудь поесть.
- Поешь. Я там все приготовил. И я хочу знать все, что с тобой приключилось.
Ольгу не пришлось долго уговаривать. Она скинула обувь и верхнюю одежду, осмотрела голень и поспешила нырнуть в нагретую дыханием и теплом мужского тела полость в сене, которую Ян выложил изнутри одеялом.
Прижавшись друг к другу в темноте, они жевали вяленое мясо с холодным хлебом и запивали водой из фляги, которую предусмотрительный Ян держал на животе.
Ольга рассказала обо всем, что с ней приключилось, потратила последнюю полную единицу резерва на регенерацию растянутой ноги и выдала то, что больно било по самолюбию отважных путешественников.
- В общем, нас все время вели. Так что мы всегда находились под присмотром. – Все-таки от поступка Кима было очень двоякое ощущение.
- У меня чувство, что мы для него словно дети, которых он решил поучить. – Ян был тоже недоволен, но старательно скрывал это от напарницы, находя плюсы даже в такой ситуации. – Зато мы всегда были в безопасности.
Ольга молчала, наслаждаясь теплом и погружаясь в сон.
- Ян, прости меня. – Уже сквозь сон проговорила она.
- За что?
- За то, что пыталась тебя поучать. Не мне это было делать. Сама опростоволосилась.
- Не за что тебе просить прощения. Мне правда полезно узнавать все, что ты можешь мне показать. Так что поучай меня когда хочешь и сколько хочешь.
И они оба поспешили уснуть, ведь до утра оставалось совсем немного времени.
Поутру их разбудил негромкий смех Эраса, приехавшего на резвом жеребчике.
- Сони, совесть у вас спокойная видимо. Раз спите без задних ног. – Он стоял, ковыряясь кончиком кинжала в зубах. – Выбирайтесь, бегом по кустикам, снежком растерлись и едем. Времени у нас нет.
Помятые и растрепанные Ян и Хельга вывалились на усыпанный сеном снег и принялись отряхивать с себя приставшую траву. Маготкань легко расставалась с ароматным сеном, быстро приходя в приличный вид.
Наспех приведя себя в порядок, три всадника отправились в путь. Им следовало, минуя столицу, отправиться в дальнее герцогство Азранию, где еще оставался шанс получить помощь.
Эрас ехал молча, искоса наблюдая за молодыми людьми, словно за двумя смешными наивными щеночками, плетущимися за ним с расстроенными выражениями на замаскированных мордашках. Если бы не личная просьба Кимериуса, начальника и друга со времен тяжелого и голодного приютского детства, то ни за какие посулы, ни за какие деньги опытный маг и вор в одном флаконе не взялся бы за сохранение безопасности и воспитание принца-недоучки и самоуверенной девицы.
Да, вор знал о том, как помогала простым людям эта королевская акушерка. Знал, что она отличалась от женщин, живущих во дворце, но ее уверенность в собственных силах, знаниях и не всегда почтительное обращение с мужчинами, выводили взрослого и опытного мужчину из себя. Кто бы только знал, каких сил и терпения ему стоило сдерживать порывы отчитать эту особу во время наблюдения за путешествием этой парочки! Чего стоило отсекать пьяных мужиков и внушать им, что не стоит преследовать наглую бабенку, решившую дать возможность принцу оттачивать мастерство общения с простым людом, да и то, что самому принцу отрывать голову не стоит. А чего только стоила попытка ее пешего похода в поместье барона… Ведь уже подослал возницу, намекали на помощь всеми возможными и невозможными способами. Нет, упрямица влезла сама в пасть хищнику и чуть там не осталась.
Вор притормозил и поравнялся с Яном и Хельгой.
- Притомились уже? Отдых требуется? Оголодали? – Он следил за тем, как на лицах молодых людей бурным цветом проявлялись злость и возмущение его поведением, но остановиться и перестать подтрунивать над ними не мог. Уж слишком явно молодежь проявляла свои эмоции, что совершенно недопустимо хоть в мире аристократов, хоть в мире воров. И от этой черты их было необходимо отучить в самое ближайшее время.
- С чего вы это взяли? – постарался холодно и высокомерно ответить Ян, однако в голосе его слышалась дрожь неприятия.
- Да у вас всё на мордочках написано. – хохотнул Эрас.
- У нас не мордочки. У нас лица. – процедила сквозь зубы Ольга.
«А детки объединились против общего врага!» - отметил про себя донельзя довольный Эрас, однако вслух сказал совершенно другое.
- Вот когда у вас будут невозмутимые лица, по которым невозможно будет считывать ваши мысли и эмоции, тогда и поговорим. А сейчас у вас обиженные пыхтящие мордашки, детки. И не спорьте с дяденькой, который вам в дедушки годится.
- Для дедушки вы слишком молодо выглядите. Или вы умудрились стать папашей в детстве? – нарывался на конфликт Ян, проверяя рамки дозволенного в общении с этим несносным проводником.
Громкий хохот раздался над безлюдной дорогой.
- Малыш, ты попытался откусить кусок не по зубкам! Я маг, а маги сам знаешь, живут гораздо дольше людей и выглядят на столько, на сколько сами пожелают и на сколько хватит их резерва. А на щенячьи укусы я не реагирую. Советую запомнить и не тратить свои силы на словесные пикировки. Скоро будет город. Остановимся на постоялом дворе. Хочется выспаться, да и помыться вам давно пора. Запашок от вас совсем не аристократический. – демонстративно сморщил нос мужчина.
- Вот урод… - прошептала себе под нос Ольга еле слышно, однако Ян умудрился услышать ее слова и согласно кивнул.
До самого города они ехали молча, сверля ненавидящими взглядами спину едущего чуть впереди Эраса, который просто наслаждался тем, как легко ему удалось вывести из себя эту парочку.
Постоялый двор встретил теплом, влажностью и запахом мясного жаркого вперемешку с перегаром.
- Коней обиходь и отведи на конюшню. – бросил провожатый подбежавшему мальчишке-конюху в потрепанном кафтанчике. – Идите за мной и не по сторонам не глазейте.
Ольга и Дариян шли за Эрасом, стараясь сдерживать любопытство так и рвущееся наружу. Ведь если что-то запрещают, то очень хочется нарушить запрет.
- Нам нужны три комнаты с ванными на ночь и горячий ужин. – Обратился к дородной женщине в черном вдовьем платье Эрас. – Плачу сейчас, и завтрак с собой. Уедем утром затемно.
- Трех комнат нет. Есть две. – Маленькие заплывшие жиром глазки равнодушно уставились на приезжих.
- Пусть будет две. Разберемся. – Мужчин устал и спорить не было совершенно никакого желания.
- Ужин в номера или тут изволите? – Уточнил хозяйка выкладывая на стол два ключа с тяжелыми металлическими шарами величиной с яйцо курицы на цепочке.
- Тут. Только поскорее. – Вор пальцем указал Яну и Ольге на стоявший в самом углу столик, который очень удачно прикрывал от основного зала деревянный столб.
Горячая простая и сытная еда почти примирила молодых людей с наличием в их жизни такой занозы как Эрас. Уплетая сладкий яблочный пирог со взбитыми сливками и запивая его горячим винным напитком с пряностями, Ольга ощущала себя почти счастливой. Оставалось только для полного счастья принять ванну и упасть на чистые простыни под теплое одеяло.
- Может теперь спать? – сыто улыбаясь, отодвинула от себя девушка пустую тарелку с крошками.
- Спать. – согласился Эрас. – Вы с Яном в одной комнате. Я в другой.
Весь сон с Ольги как будто рукой сняло.
- С ума сошел?? – прошипела она. – Вы два мужчины. Вот и спите в одной комнате. Я все-таки девушка. И, наверное, могу рассчитывать на то, что вы поступите как приличный мужчина.
- Ольга, вы не учли одного. – вор наклонился вперед, широко улыбнулся, растянув узкие губы от уха до уха. – Я не приличный мужчина!
После этого он встал, взяв один из ключей, подхватил свою котомку и отправился к лестнице, ведущей на этаж с гостевыми комнатами.
Возмущенный таким поведением Ян попытался окликнуть уходящего мужчину.
- Стойте, Эрас! Давайте договоримся!
Не оборачиваясь, вор поднял правую руку вверх и, прощаясь, помахал ладонью.
- Чёрт! Чёрт!!! Как же он меня бесит! – Ольга закрыла руками лицо и глубоко вдохнула.
- Оль, успокойся. Если хочешь, спи в комнате одна. – Молодой мужчина робко коснулся ее руки, стараясь обратить на себя внимание.
- А сам куда пойдешь? – Девушка опустила руки и впилась взглядом в Яна. – Нет уж. Спать будем в одной комнате. Что мы с тобой, не спали раньше рядом?
- Как скажешь. – он улыбался, радуясь тому, что она не стала отказываться от его общества.
Гостевая комната оказалась достаточной для того, чтобы в ней поместилась большая кровать с мягким тюфяком и пуховым одеялом. И всё. Больше в комнате не было никакой мебели, так что одежду пришлось бы вешать на спинку кровати или просто кидать на пол.
Ольга бросила котомку на пол у кровати, растерянно оглядела комнату.
- Поместимся думаю. Ян, ты не против, если я первая в ванную?
- Беги. С ног уже валишься. – он провожал ее теплым взглядом, отмечая мимолетно и шаткую усталую походку, и полузакрытые глаза, и то, как тонкие пальчики на ходу расстегивали одежду.
Она ввалилась в небольшую комнатку, облицованную симпатичной голубой плиткой. Большая привычная эмалированная чугунная ванна парила, распространяя приятный тонкий цветочный аромат. Два толстых теплых халата висели на стене в ванной комнате, ожидая постояльцев. Всё обещало отдых и удовольствие от водных процедур. Мурлыкая под нос земную песенку, Ольга разделась и со стоном опустилась в ароматное тепло.
Девушка наслаждалась, расслабляя уставшие за время дороги мышцы, растянувшись в полный рост в горячей воде. Чистые волосы разметались по плечам. Сквозь опущенные ресницы Ольга уловила еле заметное мерцание прямо над ней, широко распахнула глаза и ушла под воду, чуть не захлебнувшись от неожиданности. Над ванной зависла уже знакомая полупрозрачная посланница, с любопытством разглядывающая мокрую девушку. Прикрывая руками грудь, Ольга села в ванной и сжалась, стесняясь пусть и призрачного, но постороннего взгляда.
- Ты чего тут висишь? – шепотом спросила она.
- Меня опять послали на-ни-ма-те-ли. – радуясь непонятно чему так же шепотом прошелестело привидение, низко склонилось над еще больше сжавшейся девушкой и задумчиво продолжило. – А ты смешная. Мокрая и плотная. А если я через тебя попробую пройти?
И призрак приложила указательный пальчик к подбородку, изображая крайнюю степень заинтересованности в результате.
- Не надо через меня проходить! Проходи через кого-нибудь другого! Что тебе вообще от меня нужно? – возмущенно начала повышать голос Ольга. Несмотря на то, что призрак была уже знакомой, общение с ней не доставляло никакого удовольствия.
- Не ори. Нам лишние уши не нужны. И вообще. О нашей беседе никто не должен знать. – привидение принюхалось к волосам Ольги и блаженно закрыло глаза. – Ты же пахнешь да? Чем-то вкусным? Я когда была живая тоже пахла. И платье носила. И ела сладости. А теперь… Теперь бегаю по поручениям и общаюсь с вредной особой.
- Пахну-пахну. Не жалуйся. Давай быстрее говори, что тебе нужно. У меня от тебя вода уже остыла. И я начинаю мерзнуть. – постаралась успокоиться Ольга, ощущая, как тело покрывается мурашками от ставшей ледяной воды.
- Ой, и вправду. Как же это я забыла, что призраки вытягивают тепло. Да ты вылазь давай. Стесняешься меня что ли? Так я руками могу глаза закрыть. – предложила призрачная девчонка, радостно хлопая длиннющими ресничками.
- Угу. Только руки у тебя прозрачные. Хоть закрывай глаза, хоть не закрывай, но результат один. Поэтому не тяни. Говори скорее. – губы у девушки начли синеть от холода, а зубы художественно выстукивать какой-то марш.
- А ты смешная. – заключил призрак и, приняв важный и горделивый вид, продолжил. – Меня просили передать, что тебе необходимо тренировать свою магию. Регулярно растягивать резерв. Передаю слова: Пусть великим магом и не станет, но хотя бы не помрет в восемьдесят лет. Не для того мы ее сюда привели, чтобы так бездарно растратить преимущество. И ещё: Никто вмешиваться в её судьбу больше не будет. Только немного направлять. Теперь всё!
Призрачная девица радостно выдохнула и, гордая от чувства выполненной миссии помахав прозрачной ручкой, растворилась в воздухе.
Как только Ольга оказалась в одиночестве, тут же выскочила из покрывшейся тонкой корочкой льда ванны и бросилась растирать себя жестким полотенцем, лежащем на полочке.
- Рррезерррв ррррасссстттяяягивай… - ее зубы с стучали, все тело тряслось крупной дрожью так, что не спасало ни растирание, ни теплый халат, который она поспешила натянуть на себя. – От хххолодда все скукоживается… Рррезерррв, думаю, тоже.
Обняв себя руками, она медленно прошла в комнату, где у окна маялся Дариян, и прямиком направилась в постель.
Принц с улыбкой развернулся в сторону идущей девушки.
- Ты долго… - увидев синие губы, трясущиеся руки и стучащие зубы, он кинулся к Ольге и, обхватив ее лицо обеими руками, вгляделся в ее лицо. – Что с тобой случилось? Ты почему такая холодная?
Мужчина посадил ее на постель, закутал в пуховое одеяло, растирал ее холодные ладошки, поставил ледяные ступни на свои колени, заглядывал в глаза, стараясь понять, что же могло такого случиться с девушкой в ванной комнате.
- Зззакалялась… - стуча зубами пробормотала она.
- В смысле закалялась? – не понял он.
- Ну, зззздоррровье ззззакаляла. Чтобы не болеть.
- Ничего себе. Дозакалялась. Ложись давай. – мужчина выскочил из комнаты и через несколько минут принес кувшин горячего винного напитка с пряностями и глиняную кружку.
- Пей давай. – налил полную кружку и сунул ее в руки девушке.
Через некоторое время и почти полный кувшин напитка лицо девушки порозовело и она перестала трястись и дрожать.
- Согрелась. Теперь спать. – отнял он у захмелевшей Ольги пустую кружку.
Блаженно улыбаясь, она откинулась на подушку и прикрыла глаза.
Мужская рука поправила одеяло и убрала локон со щеки девушки.
- Спи… - Ян приглушил свет в газовом рожке, освещавшем комнату, и отправился в ванную комнату.
Утром молодых людей разбудил громкий стук в дверь.
- Сони! Подъем! Нас ждёт дорога! – Эрас не стал вламываться в комнату, оставшись в коридоре. – Поспешите, я жду на улице.
Ольга и Дариян спали тесно прижавшись спиной к спине и, проснувшись от стука, даже не смутились, быстро по очереди посетив ванную комнату и одевшись там в дорожную одежду.
Сборы заняли совсем немного времени и напарники стояли на улице слегка поеживаясь от утренней свежести еще до того, как конюх привел лошадей.
- Сегодня мы должны объехать столицу и нам просто необходимо ускориться. – вор был непривычно серьёзен.
- Что-то случилось? – тихо спросила Ольга.
- Пока не скажу. Не стоит вам этого знать. – и он широко улыбнулся, увидев как мальчишка-конюх тащил за собой двух спокойных лошадей. – Ой как мы торопимся на ярмарку в Южные земли! Обещают туда привезти товары с демонских земель!
Нарочито радостный и громкий голос провожатого заставил Ольгу подхватить представление и так же радостно пропищать:
- Дядюшка, я так хочу колечки и сережки демонские! Ты же обещал мне купить. – капризно надула она губы.
- Обещал, значит, куплю. – важно произнес Эрас, принимая поводья своего коня.
Три путника выехали на рассвете с постоялого двора и направились по тракту в сторону Южных земель, подальше от столицы. Как только дорога вступила в лес, проводник потянул на себя поводья, притормозим своего коня.
- Сейчас отвернем в лес. Придется пройти сколько-то пешком, а там вновь поедем. Придется попутать следы. – он был собран и спокоен и ни Ян, ни Ольга не рискнули задавать лишние вопросы, беспрекословно слушаясь более опытного человека. – Ольга, нога не беспокоит?
- Все в порядке. – девушка спешилась и, взяв лошадку под уздцы, направилась в лес следом за Эрасом.
- Резерв восстановился? – продолжал допрос он.
- Полностью. Было бы чему… - с досадой в голосе ответила девушка.
Они шли долго без остановок, пробираясь между стволов деревьев, обходя буреломы. Шли по краю леса, не забираясь глубоко в чащу, оберегая лошадей. Уже начало смеркаться, когда вор решил устроить привал.
Ян и Ольга неосознанно сели рядом, что сразу же отметил Эрас, криво улыбнувшись уголком губ. Он достал из сумки жареную курицу, ковригу хлеба и баклагу с водой. Ели молча, тщательно пережевывая жесткое мясо и сухой хлеб.
- Сейчас лошадей выведем из леса и оставим на заимке. Оттуда их заберут. Ночуем там же. А утром сюрприз вас ждать будет. Какой не скажу. Сами увидите. – вор пил холодную воду, поглядывая на молодых людей.
- Как скажешь. – от утомления Ольга не хотела ни спрашивать, ни спорить. Хотелось просто свернуться клубочком и уснуть.
Ян вообще не сказал ни слова, перехватив у девушки и ее лошадь. Идти по промерзшей лесной почве было тяжело, ноги периодически скользили и девушка упала бы не раз, если бы не помощь Эраса, который ухватил ее под руку и тащил за собой последние метры до небольшого домика, стоящего на окраине леса.
Ян без напоминаний расседлал лошадей и задал им корма, найденного в закромах заимки, а Эрас вскипятил воды для отвара и накрыл на стол.
Ольга все время порывалась им помочь, но мужчины рыкнули пару раз на неугомонную особу, послав ее отдыхать.
ДжилинаМ, Мария Донцова! Спасибо большое за Серебряное перышко!
Сегодня совсем некогда было отвечать на Ваши комментарии! Но я прочитала их все и признательна каждому!
Ваши награды значительно мотивируют меня, особенно приятно получать их некоммерческому автору! Спасибо Вам всем и за отзывы, и за помощь и вообще за всё!
Пишу для Вас!