Глава 1. Последний привет Полония

Москва, январь

В кабинете советника президента атмосфера была накалена до предела.

– Я тебе откровенно скажу, Петр Семенович, кончай мне тут лапшу на уши вешать! – чуть ли не орал Крутов. – Что прикажешь мне докладывать? Галиматью, что ты тут нарезал из различных источников? Знаешь, как такое называется в народе? Одна баба сказала… И это слова главы Агентства национальной безопасности?! Может, лучше будет заложить тебя по самые помидоры? Мол, так и так, Кушаков расписался в своем бессилии…

– Ты, Илья Ильич, говори да не заговаривайся, – спокойно парировал директор АНБ.

За годы своей нелегкой службы в органах из героя Афгана он вырос до серьезного руководителя одной из самых закрытых спецслужб и упрямо не хотел сидеть перед кремлёвским чинушей в унизительной роли побитого палкой человека. По личному печальному опыту Петр Семенович давно изучил, что артериальное давление у него сейчас наверняка опять зашкаливает. Но не мог же он позволить себе глотать спасительные таблетки перед ненавистным ему серым кардиналом! Эта скотина даже рюмочки коньячка не предложила, а ведь сразу бы стало легче…

Генерал, сам не понимая почему, питал почти патологическую неприязнь к Крутову. И самое главное – он до сих пор не знал толком, каким образом тот попал в ближайшее окружение главы государства. Одутловатое, моментами просто злое лицо Крутова с водянистыми, бегающими глазками непроизвольно вызывали у Кушакова приступ идиосинкразии. С каким бы удовольствием он сейчас собственноручно задушил бы этого холуя… Но, увы, сейчас Крутов был прав, и других слов от него в данную минуту ожидать не приходилось.

– Илья Ильич, погоди. Я же говорю, что ровно в семь утра Интеграл лично позвонил и сообщил, что прибыл в Москву. Дал понять, что задача выполнена. А ты мне вотум недоверия выносишь! Не хочешь верить, тогда что хочешь и докладывай Хозяину. И вообще, меня уже затрахало это «полониевое дело»! Понимаешь или нет? Уже трое асов «Ибиса» за месяц погибли! А теперь вдруг и Интеграл пропал. Ехал ко мне навстречу и пропал.

– Неужели?! – усмехнулся Крутов. – А я вот думаю, что твои тренированные молодчики просто-напросто обросли жирком и потеряли профессиональную квалификацию.

– Да ты, Илья Ильич, хоть читал мою докладную? Там ведь всё подробно изложено. Сдается мне, что вам здесь, за «Стенкой», стало неинтересно это дело. А надо бы вдуматься! Смотри что получается. Стоило мне послать специалиста на грёбаный урановый ГОК, тот самый, откуда предположительно утекал полоний, – как к месту мой спец не прибыл. Пропал. Растворился. И тот агент, который трубит мастером участка на руднике, ровно через день тоже сгинул в неизвестность. Ещё двое агентов утонули при невыясненных обстоятельствах… Тебе это, Илья Ильич, ни о чём не говорит? Разве такие «случайности» не доказательство того, что кто-то тайно работает против нас? Причем где?! В своей же стране! Рядом!

– Ой, говорит, дорогой мой Петр Семенович, о многом даже говорит! – чуть сбавив тон, ответил Крутов. – Говорит о том, что плохому танцору яйца мешают.

– Если ты так считаешь, я готов застрелиться. Прямо здесь, в твоем кабинете.

Крутову на какое-то мгновение показалось, что Кушаков не шутит. Вон и рука генерала потянулась к подмышечной кобуре.

– Неужели выстрелишь, Кушак? Ха-ха-ха! Давно в кремлёвских стенах такого не случалось! Со времён Иосифа Виссарионовича! – нахально рассмеялся Крутов. – А если всерьез, Петр Семенович, ты как в воду глядишь. Задание по полонию с меня никто не снимал, но представь, ни одна душа не интересуется, подчищены ли следы, что происходит в Лондоне. Ну и я, в свою очередь, не слишком доставал тебя – ты молчишь и я молчу. Кому охота подставляться… А докладные твои помню. Но что мне с ними делать, хоть убей не знаю. По докладной получается, что твой человек ищет завещание отщепенца Люсинова? Хорошо, конечно, что ищет. Но поверь, я теперь ни черта не понимаю, надо ли его находить. Вдруг там та-а-кое понаписано, что третья мировая война может начаться. Может, твой легендарный агент тоже не торопится, поскольку знает что-то, чего не знаем ни ты, ни я, ни даже президент… Ну что, генерал, нечем крыть? Или ты исключаешь подобное развитие событий?

– Прости, Илья Ильич, я не политик, в высоких сферах не летаю. Однако не дурак, сам заметил, как даже в прессе историю с полонием потихоньку слили в тираж. Словно воды в рот набрали. Что англичане, что мы.

В кабинете громко зазвонил телефон.

– Тебя. – Крутов неожиданно для Кушакова протянул ему трубку. – Говорят, срочно.

– Кому я еще понадобился?

Генерал стал внимательно слушать, но уже спустя минуту рухнул в кресло.

– Вызывай «Скорую помощь», Илья Ильич! – крикнул он. – Не то не ровен час у тебя на глазах концы отдам, как и обещал.

– «Скорую» так «скорую»… – Крутов, недоуменно пожав плечами, нажал на кнопку селектора. Он уже не сомневался, глядя на генерала, что тому действительно стало худо. Уж не перестарался ли он своим наездом?

Секретарша откликнулась мгновенно.

– Вам кофе или чай, Илья Ильич? – прозвучало в динамике.

– Нет, дура! Неси из своей аптечки нитроглицерин и вызови нашу неотложку! Срочно! – рявкнул Крутов. И уже обращаясь к генералу, который полулежал в кресле, произнес: – Прости, Пётр, за то, что накричал на тебя. Держись. Только не умирай.

– Да при чем тут ты?! – прошептал слабеющий Кушаков. – Мне сообщили, что Интеграл по дороге разбился. На Можайском шоссе. Машина сгорела дотла. От парня практически ничего не осталось.

Крутов медленно опустился в соседнее кресло. Вот оно как повернулось, подумал он. Голова мгновенно прояснилась. А может, это даже и к лучшему?

– Слушай, а может, это к лучшему? – повторил советник президента свою мысль вслух.

Однако Кушаков его уже не слышал – генерал потерял сознание.

Когда Кушаков открыл глаза и рассеянно осмотрелся, он увидел сверкающую белизной реанимационную палату. Неужели инфаркт? Тогда конец всему, спишут с корабля – даже глазом не моргнут.

Генерал глубоко вздохнул и снова ощутил сильную боль, разлившуюся, казалось, по всему телу. Грудь его была в бинтах и каких-то приспособлениях. Доигрался. Неужели ему сделали операцию на сердце?

Больной закрыл глаза. В затуманенном сознании невольно всплывали какие-то рваные картинки. Что-то тревожное и необъяснимое было в них. Вот он в кабинете у Крутова… Они ссорятся… Потом звонок… Интеграл! Сразу вновь схватило сердце и от болевого шока Кушаков почти потерял сознание. Именно «почти», потому что Пётр Семенович вдруг, словно воспарив к потолку, откуда-то сверху стал наблюдать за происходящим. Ещё до прибытия врачей «скорой помощи» в кабинет Крутова ворвался некий мужчина, лица которого Кушаков не мог разглядеть, ибо видел в тот момент только очертания его фигуры в ореоле сине-белого сияния. Однако, находясь в отключке, генерал хорошо различал гулкие, словно доносящиеся из глубокого колодца голоса. Грубый и низкий голос вошедшего человека показался ему знакомым, но кому он принадлежал, вспомнить генерал никак не мог.

– Ты законченный идиот! Что ты творишь? Хочешь дело угробить?! Я слышал ваш разговор. Я что тебе приказал, а?! – почти криком выговаривал президентскому помощнику незнакомец.

И это было очень странным, ибо в стенах Кремля разговаривать таким тоном с серым кардиналом не мог позволить себе никто, кроме самого президента. Но голос явно не принадлежал главе государства.

– Что я такого сделал? – растерянно ответил мужчине Крутов. – Нормально всё будет. Отправим генерала в Кремлевку, там его быстро на ноги поставят…

«Стоп! Это же голос товарища Черкасова! – наконец прояснилось в голове Кушакова. – Так, стало быть, он командует Крутовым? Как так могло получиться? Ведь его же на днях президент снял с довольствия…»

– Как раз «нормально» генералу уже не надо. Точнее, не ему, а нам самим не надо. И вообще, про Лондон надо как можно скорее забыть. Тем более что и их хваленый агент уже отдал богу душу. Кто еще из живых знает? Ты да я…

Последняя фраза прозвучала почти зловеще.

Лондон, конец января

Как ему удалось вылететь из машины, летящей в кювет, Свиридов до сих пор не представлял. Судьба? Его счастливая звезда? Или просто чудесное спасение, которое сделало выбор за него. Машина вон горит как свечка, ну и бог с ней… пускай все догорает… Интеграл, сконцентрировавшись, сжав волю в кулак, заставил себя поковылять, пошатываясь, прочь с места автокатастрофы.

Через неделю после происшествия он улетел в Лондон. Свиридов еще сам не понимал до конца, зачем отправился именно туда. Хотя спустя какое-то время после осознания того, что чудом остался жив, мысли упорно подсказывали: беги, беги, пока цел! И Лондон показался ему самым спокойным местом на земле. Кто станет искать его здесь после всего, что случилось?

Сейчас Интеграл сидел в кафе напротив главного входа в Скотланд-Ярд и высматривал выходящих оттуда людей. Ему был нужен лишь один из них – старший следователь отдела по борьбе с терроризмом знаменитой конторы небезызвестный Эрнест Барлоу.

И вчера Свиридов практически весь день провел здесь же, но, как оказалось, впустую – Барлоу так и не объявился. Может, сегодня ему повезет больше? Впрочем, вчерашние посиделки прошли не совсем даром. Свиридову еще раз представилась возможность перепроверить то, что он задумал.

Стресс, который обрушился на него в доме Люсинова, когда пришлось убирать торговца оружием Буратова и его подельника Махмуда, все никак не оставлял его. Ранение, побег во Францию, откровения в доме академика Адова и в довершение ко всему автомобильная авария измотали Интеграла, казалось бы, начисто и бесповоротно. Но ему было не до самокопаний. Комбинация, которую он задумал, теперь представлялась самым верным и достойным финалом всей истории. Только сочинив ее, Игорь успокоился. Теперь ему нужен был Барлоу.

Ну вот, наконец-то! Детектив вышел из здания и зашагал в сторону вокзала Виктория. Такой же худой, длинный, взъерошенный. Свиридов бросил на столик бумажку в двадцать фунтов и быстро двинулся за Барлоу следом.

Идти оказалось недалеко – до ближайшего паба, где Эрни, как оказалось, уже ждали несколько таких же, как он, местных Пинкертонов.

«Все понятно, – подумал Свиридов. – Ладно, пусть пропустит пинту, а потом я попадусь ему на глаза. Пиво наверняка к тому моменту сделает Барлоу добрее и сообразительнее».

Подходящий момент не заставил себя ждать. Стоило борцу с терроризмом столкнуться глазами с русским дипломатом, как он тотчас из добродушного, размягченного пивом завсегдатая паба превратился в охотника.

Игорь неуловимым движением головы предложил Барлоу следовать за ним. Резво, чтобы остальные посетители не зафиксировали, за кем вышел их коллега, Интеграл выскочил из паба на улицу и быстро пошел в направлении Сент-Джеймского парка. А там, купив пакетик корма для уточек, присел на скамейку.

Как он и предполагал, Эрнест Барлоу опустился рядом с ним минут через десять.

– Не удивляйтесь и не ищите подвоха, – первым заговорил Интеграл. – Я пришел к вам как коллега и рискую, поверьте, много больше вашего. Вы хотя бы вспомнили, где мы встречались, или все еще мучительно мечетесь по волнам памяти, чтобы восстановить недавние события?

– Я отлично вас помню, сэр. Вы русский дипломат, и встречались мы с вами по печальному случаю на Хайгейтском кладбище, – лихо протараторил следователь Скотланд-Ярда. – Если память мне не изменяет, ваша фамилия Свиридов.

– Ну и отлично. Познакомились еще раз. Память у вас хорошая.

– Так вы все-таки дипломат или, как мы предполагали…

– Каждый из нас в известной мере дипломат и одновременно «или», – уклончиво произнес Свиридов. – В конце концов, вы сами решите, кто и что… А теперь слушайте. Я готов передать вашей организации те сведения по делу Люсинова, которыми располагаю. Как, кстати, движется ваше расследование?

Барлоу посмотрел на русского ополоумевшими глазами. Не хватало только, чтобы он дернул себя за ухо – мол, не спит ли он сейчас.

Дипломат спокойно ждал ответа.

– Движется, но хуже некуда, – наконец сказал сыщик. – Такое впечатление, что кто-то успел обрубить все концы.

Пинкертон внимательно посмотрел на собеседника – а не его ли рук дело эта рубка концов? Но тот невозмутимо выдержал взгляд.

– Тогда вам будет явно интересно. И вашему начальству тоже, – участливо сказал Свиридов.

Он полез в карман пиджака и вытащил из него брелок в виде совы.

– Это флэшка господина Люсинова. Я снял ее со связки ключей его прислуги.

Интеграл демонстративно пропустил красноречивый жест Барлоу, который вдруг со всей силы стукнул себя ладонью по лбу – мол, как же я проморгал? – и сухо продолжил:

– В записи вы найдете все, чтобы создать полную картину этого дела. Остальные его узелки, надеюсь, распутаете сами. К слову, вы идентифицировали трупы, которые оказались в доме Люсинова? Я слышал, что вроде именно вы уничтожили тех бандитов. Выражаю свое восхищение.

– Конечно, сэр, мы их опознали, – с готовностью сообщил английский борец с терроризмом, проигнорировав последние слова собеседника. – Ими оказались…

– Не утруждайтесь. Я осведомлен, кто они, – прервал его Интеграл. – Мне почему-то представляется, что в этом следе, который явно указывает на Восток, и есть разгадка тех печальных событий.

– Было бы хорошо… – задумчиво произнес Барлоу. – Но, как я понимаю, содержание флэшки противоречит такому выводу.

Со стороны могло показаться, что двое мужчин, кормящих уточек на пруду Сент-Джеймского парка, просто не знают, как убить время. Вокруг суетились десятки мам и нянь со своими чадами. Несколько пар пожилых людей поедали сэндвичи на соседних скамейках. Идиллия, словом.

Между тем их разговор подошел к кульминационной точке, когда старший следователь Скотланд-Ярда Эрнест Барлоу наконец понял, зачем к нему пожаловал русский «дипломат».

– Мое условие передачи вам этого электронного документа следующее (при слове «условие» Барлоу скорчил непонятную гримасу. «Деньги», – первым делом подумал сыщик, но не угадал): ваше руководство должно прекратить любые инсинуации в адрес моей страны. Требования о выдаче наших людей, клевета в адрес кого-либо должны прекратиться. В свою очередь мы также не воспользуемся информацией, от которой Англии не обелиться много-много лет. А может, даже и поколений…

– Что там такого? Вы меня пугаете, мистер Свиридов, – не выдержал Барлоу.

– Сами все поймете, когда ознакомитесь с текстом на флэшке. И ваше начальство, уверен, тоже. Оно быстро сделает правильный вывод.

– Простите, что спрашиваю, но мне просто любопытно. Почему вы передаете флэшку мне, а не вашим, так сказать, коллегам, работникам МИ-5?

Интеграл ожидал подобного вопроса.

– Не ищите сложных мотиваций, господин Барлоу. Я так решил. Во-первых, вы столько сделали для раскрытия данного преступления, что будет вполне логично, если вы же и раскроете все карты. И потом, с детства Скотланд-Ярд мне как-то милее. Инспектор Лейстред еще работает в вашей конторе?

– Кто это? Никогда не слышал о таком, – виновато произнес следователь.

«Что я хочу от него, простого служаки? – неожиданно подумал русский полковник. – Почему он обязан знать героев Конан-Дойла? Пусть, главное, выполнит то, что я от него хочу!»

– Наверное, я ошибся, мистер Барлоу. А сейчас, увы, нам пора расставаться. Остальное на вашей совести. И заметьте, больше я не буду искать встречи с вами. Прощайте. И удачи вам!

Передав сыщику остатки пакетика с кормом для птиц, Свиридов поднялся и размашистым шагом зашагал в сторону станции подземки «Грин парк».

А Эрни Барлоу еще долго сидел посреди суеты чудесного парка, пытаясь сосредоточиться и на что-то решиться. Нет, он не будет спешить, не побежит назад в контору, чтобы доложить полковнику Гривсу новость. На работу вообще не пойдет – не хватало еще там открывать флэшку! Сначала надо все проверить самому. И самый простой вариант – сейчас же отправиться в ближайшее интернет-кафе на вокзале Виктория. Там он точно будет в полной безопасности.

Спустя три дня Барлоу с полковником Гривсом в очередной раз пригласили на совещание в МИ-5, которое проводил главный босс разведки сэр Хьюз.

Следователь готов был поставить на кон сотню фунтов, что совещание собирают по его душу, и был несказанно горд этим. Эрни с нескрываемым удовольствием вспомнил, как сам Гривс долго тряс ему руку, когда прочитал наконец распечатку с флэшки.

– Быть тебе, сынок, с медалью, а то и с орденом. Такое дело раскрыл! – без устали хвалил его босс. – Обязательно соберем пресс-конференцию, и ты будешь там главным действующим лицом.

– Заслуга наша общая, сэр, – смущенно отвечал шефу Барлоу. – Если бы вы меня не направляли, ничего бы не вышло.

– Слушай, Эрни, а как ты все-таки нашел эту самую замечательную флэшку в мире? – спросил Гривс.

Барлоу давно ждал вопроса и заранее подготовился к нему. По большому счету после принятого решения ему были не страшны никакие вопросы.

Сразу после встречи с русским агентом – а в том, что Свиридов именно агент, а никакой не дипломат, Эрни не сомневался ни на йоту, – сидя в полумраке вокзального интернет-кафе, он залпом прочел дневник Люсинова и чуть не умер от счастья.

Разумеется, ни о каких дополнительных условиях русского ничего никому сообщать не надо. И вообще об их рандеву говорить тоже. Шанс, который ему выпал, следует использовать на все сто процентов, таким образом Эрни Барлоу станет спасителем Лондона, а может, и всей Англии. Он представит дело так, что сам докопался до истины, связал воедино две истории – гибели Лэнга и Люсинова. Что именно он, идя по следу сумасшедшего химика, заставил его ошибиться и нечаянно спалить свой злополучный цех и отравить русского подельника. А то, что именно Барлоу плюс ко всему обезвредил пару головорезов, готовивших очередной теракт с помощью грязной бомбы, было уже всем известно. Пресса преподнесла это событие как мужественную и отчаянную по своей смелости операцию…

Так что все сходится. Он – истинный герой! Только надо в некоторых местах несколько подправить записки Люсинова. Ничего, тут проблем не будет. Недаром же он, Эрни Барлоу, мечтает после завершения работы в сыске податься в писатели.

Там же, в кафе, детектив привел текст флэшки в надлежащий, по его мнению, порядок. Час работы – и дело сделано. Ура!

…И вот сейчас полковник задал-таки вопрос, которого Эрни ждал.

– О чем ты задумался? – Босс хлопнул его по плечу. – Давай рассказывай, как напал на флэшку.

– С ней, сэр, проблем было меньше всего. В отличие от остального. – Лицо Барлоу опять приобрело смущенное выражение. – Флэшка случайно попала мне на глаза. Увидел связку ключей в доме Люсинова, видимо, запасную, и ключи… Удар молнии! Божественное озарение! Сначала-то я, признаться, уже хотел повесить ключи на место, где они и висели, но связка выпала из моих рук, и защелка открылась сама собой.

– Действительно везунчик. Но мир недаром же говорит, что везет сильнейшим. С твоей помощью мы обскакали выскочку Хьюза. Здорово получилось! Интересно, как сейчас они себя поведут?

Совещание, на которое их пригласили, оказалось крайне немногочисленным и сухим на слова. Особенно после того, как глава контрразведки представил присутствующим еще одно действующее лицо – одного из заместителей премьер-министра Гордона Брауна.

Этот человек после рукопожатий и поздравлений парней из Скотланд-Ярда с отличной работой произнес то, что убило Барлоу наповал.

– Премьер-министр лично попросил меня объяснить следующее: дело Люсинова с сего момента отправляется в архив канцелярии. Ход ему дан не будет. А вам, господа, надлежит о нем забыть…

Что заместитель премьера говорил еще, в памяти Эрни не отложилось. Он беспомощно растекся по стулу, на котором сидел, и бессмысленно бегал глазами по мрачным дубовым стенам, по потолку с какой-то старинной росписью и прочим деталям кабинета.

Наконец до слуха детектива донеслось, что упомянули его фамилию. Кто ее произнес? Хьюз? Ну да…

– Теперь, Барлоу, вы можете подождать в приемной. Сэр Гривс, задержитесь еще на несколько минут.

Босс действительно долго не задержался. А потом возле своей машины, как в былые времена, похлопал Эрни по плечу и мимоходом заметил:

– Что делать, сынок. В общем-то государственные мужи правы. Выставлять всему миру себя напоказ в столь неприглядном свете действительно глупо и непрофессионально. Сам подумай: у властей под боком готовятся бомбы с полониевой начинкой, а мы все валим на русских… И это – подумать только – происходит в Великобритании! Мир нам подобного никогда бы не забыл… И еще, сынок. Велено подыскать тебе достойную работу с солидным содержанием. Например, в королевской охране или в Министерстве иностранных дел. Впрочем, ты сам можешь подать какую-нибудь идею, выбрать себе местечко по вкусу. Мы на все готовы, сэр.

Москва, конец января

В то сумрачное утро олигарх и журналист, надышавшись свежего воздуха, сидели на кухне у камина – пили кофе, растягивая удовольствие.

Полковник Мацкевич, увлекшись сбором «свежатинки», по его собственному выражению, запаздывал. Данное обстоятельство нисколько не удивляло приятелей – они уже привыкли, что у пожилого детектива и аналитика свой график.

– Ну, вот и всё, закончились наши новогодние каникулы «по-русски». Полный идиотизм! Половина января – сплошная гулянка! – самокритично подвел черту Духон, обращаясь к Багрянскому. – Теперь вторая половина – отдых от первой.

– Что поделаешь, против традиций не попрёшь. Но по правде говоря, действительно надоело. Когда ты, Саша, кстати, улетаешь?

– Еще не решил. И вообще, не хочется планировать заранее. Все так быстро меняется – сегодня одно, завтра другое… Между прочим, мы так и не знаем, что сказали нашему герою за «Стенкой». А без этого история с полонием лично для меня ещё не закончена. Мацкевич говорит, что Свиридов в Москве, но посмотри, даже носа не кажет. Конспирируется, что ли? – задумчиво произнёс Духон.

– Вы, как всегда, правы. – В кухонном пространстве неожиданно раздался взволнованный голос Мацкевича, который стоял в дверях и нервно помахивал каким-то листком бумаги.

– Леонид Сергеевич, чего вы опять такой взъерошенный, как мартовский кот на крыше? – иронично усмехнувшись, спросил Багрянский.

– Скорее наоборот, я как в воду опущенный, да ещё в ледяную! – упавшим голосом ответил Мацкевич, присаживаясь к столу. – У меня для вас, товарищи дорогие, пренеприятнейшее известие…

– Не занимайтесь плагиатом, Леонид Сергеевич! Не отнимайте у Гоголя знаменитую фразу городничего!

– Поверьте, Лев Владимирович, сейчас вам будет не до дешёвых эскапад, когда прочтёте вот это. – Отставной полковник тяжело вздохнул и положил на стол листок, которым он тряс в дверях.

– При чем здесь эскапады? Любите вы всякие заумные словечки! – взяв в руки бумагу, воскликнул Багрянский.

– Эскапада, Лёвушка, это ведь экстравагантная выходка, – пояснил Духон. – Значит, нас ждет нечто необычное. Давай читай, раз уж первым схватил бумаженцию.

Багрянский, с профессиональным проворством пробежав текст глазами, внезапно побледнел и как-то придушенно вымолвил:

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

– Ты что остолбенел? Да прочти же, наконец! – закричал на друга Духон, чувствуя неладное. И тут же, выхватив у того из рук бумагу, оказавшуюся компьютерной распечаткой, начал читать сам. На страничке компьютерной распечатки под заголовком «Загадочная смерть дипломата» значилось следующее:

«Серебристая «Ауди», мчавшаяся в сторону МКАД на бешеной скорости, неожиданно потеряла управление, вылетела в кювет и загорелась. За рулем автомобиля находился, как позже удалось выяснить прибывшим на место сотрудникам автоинспекции, высокопоставленный дипломат, советник МИДа по особым поручениям Игорь Михайлович Свиридов. Его тело сгорело практически полностью.

Этот трагический инцидент выглядит весьма загадочным. Во-первых, машина была совершенно новой. Во-вторых, трасса была практически пуста…»

Духон в сердцах отшвырнул листок и уставился на друзей. Багрянский чуть не всхлипывал. Мацкевич тоже едва себя сдерживал.

– Какого черта? Вы что принесли? Да быть этого не может! Чтобы Интеграл так глупо погиб?!.

Мацкевич, к которому были обращены слова, вместо ответа пробормотал что-то по поводу даты публикации.

– Что дата? При чем тут дата? – продолжал бушевать Духон. – Где здесь дата?

– Судя по дате, трагедия случилась неделю назад, – оглушил друзей странной подробностью Мацкевич. – А я узнал лишь сегодня. На одном из интернетовских сайтов нашел информацию. Дикость какая-то! А в конторе словно воды в рот набрали. Специально? Случайно? Ничего не понимаю. Я не поленился, обзвонил все морги, в том числе и судмедэкспертизу. И что вы думаете? Ноль. Дырка от бублика.

На Леонида Сергеевича тяжело было смотреть – он будто состарился сразу лет на пять. Друзья знали его отношение к Свиридову, так что утешать Гуру было бесполезно.

– Странно… – задумчиво произнёс Духон, стараясь скрыть собственное волнение. – А ведь перед отъездом из Лондона он словно предчувствовал недоброе! Не надо было ему возвращаться в Москву без нас.

– Саша, не преувеличивай наши возможности. Вот тебе лишнее подтверждение, что человеческая жизнь ничего не стоит. Даже если дело касается суперагента самой суперовой спецслужбы, – довольно категорично высказался Багрянский. И в сердцах стукнул по столу кулаком.

– Согласен с тобой, Лев Владимирович. Наверняка убийство, чёрт возьми! – в сердцах воскликнул Духон. – И как пить дать его заказал Куратор-прокуратор. Вот подонки! Теперь можно считать, что тайна отравления Люсинова похоронена навсегда.

Духон нервно поднялся, чтобы достать бутылку «Джеймесона».

– Давайте, друзья, помянем Интеграла. Он был мужественным и честным человеком, который до конца пытался исполнить свой долг. Но, очевидно, Багрянский прав: правдоискатели во все века никому и нигде не были нужны. Особенно властям! Как я понимаю, парень чем-то крепко зацепил их…

– А я сейчас подумал о другом, – с грустью в голосе произнёс отставной полковник. – Как странно все происходит в жизни! Как ловко маскируется зло, окружающее нас со всех сторон! Подумать только, незримое глазу, ничтожно малое ядрышко атома может таить в себе не только огромную энергию, но и огромное зло. Достаточно, оказывается, где-то выпустить из-под контроля эту дьявольскую энергию, к примеру, в виде мизерных доз полония, как непременно следует цепная реакция, сплошь состоящая из трагических событий. Возьмите хотя бы наш случай! – сколько людей уже стали жертвами треклятого люсиновского дела! И боюсь, наш Игорь далеко не последняя…

– Извините, конечно, господа, надеюсь, вы понимаете, что дело не в полонии-210 и не в неосторожном обращении со спичками. Дело в кукловодах. В Полониях с большой буквы. Кстати, кто из вас помнит зарубежную литературу? – задал странный вопрос Багрянский.

– Только ты и помнишь. Ты же филолог… – скептически произнес Духон. – Только говори яснее, не наводи тень на плетень. У нас, можно сказать, близкий человек погиб.

– А я и говорю вполне ясно, – парировал наезд Багрянский. – Помните, что случилось с Офелией, как погибли ее брат Лаэрт и, конечно, принц датский Гамлет? Между прочим, из-за Полония…

– Что ты несешь? Нашел время лекции читать. При чем вообще тут полоний? Во времена Гамлета полоний не был даже открыт. Или ты о старике Полонии, еще об одном персонаже Шекспира?

– В самую точку. Многие литературоведы спустя века увидели в его персоне символ вселенского лицемерия, лжи и интриганства. И они, пожалуй, правы. Хм, сделать свою дочь проституткой, сына – убийцей… и все ради собственного влияния, ради сиюминутных интриг… Вот я и спрашиваю вас, господа, не напоминает ли вам наша история о невольном присутствии в ней шекспировского Полония? Страсти-то тоже шекспировские, нешуточные…

– Ну и загнул ты, Багрянский, – покачал головой Духон. – Хочешь сказать, что феномен полония был открыт не в двадцатом веке, а пятью веками раньше? Как-то туманно ты изъясняешься…

– Кто спорит, я не философ и не литературовед с прикладным уклоном. Но феномен книжного Полония жив и гуляет по миру. Может, в нашем случае это очередной привет от него? Страшный привет… – Журналист тяжело вздохнул.

– Все может быть, – согласился банкир-пенсионер, несколько озадаченный его неожиданным взглядом на вещи. – Все может быть. Надо будет подумать на досуге о том, что ты сказал, старик. Но меня, по правде, сейчас больше интересует бытовая сторона. Например, успел ли передать Свиридов своим боссам на Лубянке или за «Стенкой» флэшку?

– Вопрос не в бровь, а в глаз! – горько усмехнувшись, заметил Мацкевич. – Я, например, считаю, что Свиридов ничего передать не успел. Слишком мало у него было времени. Но с другой стороны, не исключено, что его «открытие» никто не захотел слушать. Слишком щекотливая история… И признаться, меня преследует иной вопрос: как оказался Интеграл на Можайке, в районе Одинцова? Что он там потерял, тем более с утра пораньше?

– Может, накануне навестил любовницу в том районе? – сделал предположение Духон. – Что вы так на меня смотрите? Настоящим разведчикам, в отличие от литературно-киношного Штирлица, иногда надо сбрасывать свою сексуальную энергию.

– Знаете, Александр Павлович, а ваше предположение очень даже резонно. Но тогда получается, что к гибели Интеграла мог приложить руку вовсе и не Куратор… – задумчиво произнес Мацкевич.

– Кто же тогда? – в один голос воскликнули друзья.

– Не знаю. Но узнаю непременно. Обещаю. А сейчас мне надо срочно вернуться в Москву.

– И там продолжить гадание на кофейной гуще! – язвительно спросил Багрянский.

– Не надо так. Мы никогда не гадаем, мы анализируем. Так что не обижайте, пожалуйста, людей моей профессии.

Мацкевич вдруг выложил на стол серебристый предмет, похожий на дамскую зажигалку.

– А это ещё что за штукенция?! – вновь в один голос спросили друзья.

– Тоже флэшка, а на ней точная копия завещания текста Люсинова. Я её сделал по просьбе самого Игоря. Он вдруг решил в последний момент подстраховаться.

– Что я говорил? Он предчувствовал недоброе! – воскликнул Духон.

– Кто бы спорил… – поддакнул Багрянский.

Мацкевич быстро собрался и, пообещав звонить, исчез.

Лондон, вновь наши дни

Двое давно не молодых мужчин неспешно прогуливались по Гросвенор-скверу, время от времени возмущаясь портящим весь вид этого прелестного местечка Лондона железобетонным зданием американского посольства.

Четверть часа назад они покинули «Коннут-отель», где с удовольствием позавтракали, и казалось, теперь ничто не могло омрачить их безоблачного утреннего настроения. Что, увы, не раз случалось в последние их визиты в Великобританию.

Тот, кто постарше – абсолютно седой, в ярко-красной спортивной куртке, именно в этот момент собрался напомнить своему спутнику в легком пальто из отличной кожи и кепке, плотно надетой на рано облысевшую голову, об одном из таких эпизодов.

– А «Миллениум» стоит как ни в чем не бывало… Столько грязи всплыло вокруг него, смерти, предательства, а этому монстру хоть бы что. – Мужчина в красном кивнул в сторону мрачного здания отеля рядом, чей отталкивающий облик не способно было «освежить» даже множество флагов на фасаде.

Его спутник лениво бросил взгляд на отель, скрытый обильной зеленью вековых деревьев, и столь же лениво буркнул:

– Не преувеличивай. Что «Миллениуму» станется?! Такая реклама… Теперь он – еще одна лондонская достопримечательность. Но ты хорош, не можешь не испортить настроение.

– Да! Я возмущаюсь! – несколько театрально и излишне громко откликнулся собеседник в куртке, дав волю эмоциям. – Потому что никому – ни в Лондоне, ни в Москве, – нет дела до истины, до того, что же на самом деле тогда здесь произошло. И главное, чем все закончилось. Все дружно потеряли интерес к трагедии. Умело делают вид, будто вообще ничего и не было.

– Что за мерзкая у тебя привычка не к месту вспоминать всякие гадости… Зачем? – безучастно спросил тот, что в пальто и кепке. – Те, кому надо, и без тебя информированы. А толпе, дружочек, знать необязательно. Все давно улетучилось – ни цвета, ни запаха, ни свидетелей. Так что не надо возмущаться. Живи. И пусть твои воспоминания тебя же…

Мужчина не закончил фразу, так как его неожиданно беспардонно толкнул странный прохожий. Англичанин явно давно не приводил себя в порядок – не стригся, не брился и, судя по источаемым «ароматам», столь же давно не мылся. Его грязно-серый макинтош не мог скрыть худобу, а взгляд – дикую одержимость.

Именно взгляд почти одновременно подсказал приятелям, гуляющим в сквере, что столкновение на тропинке произошло не случайно. Где-то когда-то с этим человеком они уже встречались. Впрочем, вспоминать было недосуг, потому что незнакомец, нервно оглядываясь, вдруг заговорил:

– Я знал, знал, господа, что вы здесь появитесь! Рано или поздно, но появитесь. Поэтому все время справлялся в отеле. Я еще тогда понял, что вы только в «Коннуте» и останавливаетесь. Сами понимаете, старые связи… Я уже вчера был уведомлен, что вы приехали.

Его опасения были, видно, не напрасны – из дальнего угла сквера к троице спешили два дюжих полицейских.

– Мы ничего не покупаем и не подаем. Оставьте нас в покое! – брезгливо отшатнулся мужчина в красном.

– Но как же? Я все и раскрыл! И про ваших соотечественников Люсинова с Полевым. И про нашего, местного, выродка Лэнга. И про засланных убийц. Обо мне писали газеты! Я выступал с докладом перед премьер-министром… А они отобрали у меня дело и упекли в лечебницу… Никому тут, господа, истина не нужна. Видимо, она опасней, чем отравление полонием. Но я их игр не понимаю. Так и знайте! Поэтому там, в лечебнице, времени даром не терял. Поверьте, господа!

Полицейские были уже шагах в десяти.

– Сейчас меня опять задержат и не дадут объясниться… – пролепетал бомж. – Вот, возьмите. Это я все по памяти записал, когда стал выздоравливать…

Прикрыв свои действия телом от глаз полицейских, он ловким движением сунул за пазуху мужчине, вступившему с ним в разговор, пухлую тетрадь, свернутую трубкой и стянутую резинкой.

Полицейские между тем тоже не мешкали. Один из них, приблизившись, схватил незнакомца в объятия и быстро потащил в сторону от иностранцев. Второй вежливо осведомился, не причинил ли им бродяга (он именно так и выразился – «бродяга») вреда или неудобств.

– Не понимаем по-английски, – нашелся что ответить мужчина в кепке и для пущей убедительности отрицательно закачал головой. Затем он благодарно отвесил служителям порядка поклон и, решительно взяв приятеля под руку, потащил его в сторону отеля.

– Как ты думаешь, наш паб уже открылся? – спросил он на подходе к отелю. – И завезли ли туда свежий «Джеймесон»?

– Зачем гадать, возьмем и проверим. Заодно заглянем в тетрадочку, – с пониманием откликнулся спутник.

Через несколько минут на их столике в пабе под названием «Адли» уже стояли два двойных виски и две пинты пива (конечно, «Гиннесса», которое можно было пить без опаски только на этом и соседнем острове). Выложив на стол тетрадь, приятели с любопытством прочитали: «Записано собственноручно старшим инспектором Скотланд-Ярда Барлоу».

– Вот видишь, записано собственноручно. То-то! – со значением произнес один из друзей.

– Постой, постой… Не сбивай меня. Не тот ли это Барлоу, который приставал к нам с разными вопросами, когда тут случилась история с полонием?

– Точно, старик. Тот самый полицейский. Только сильно опустившийся. Ну и память у тебя! Ведь пять лет прошло…

– Ага, прошло. Только воз и ныне там. Помнишь слова бомжа? Истина в истории с полонием-210 никому не нужна! Теперь вспомни, что я тебе говорил за пять минут до того. То же самое!

– Будет тебе бахвалиться. Вот прочитаем рукопись этого сумасшедшего с активной гражданской позицией, поймем, чего еще мы не знали в том деле, тогда и будем считать дело лично для нас законченным. Хотя я сомневаюсь, что местный пинкертон Барлоу что-то знает, например, об Адове и его дочери. Разве что из газет, да и то лишь про то, что академик Адов вскоре умер.

– Мы тоже хороши были бы вместе со стариком Мацкевичем, если бы Интеграл спустя полгода не дал о себе знать. Не знать бы нам ни о последних днях академика, ни о самопожертвовании самого Свиридова, который сначала сбежал, а потом вернулся, чтобы усмирить его дочку – Надежду, кажется, – став ей преданным мужем…

– Что ты мне пересказываешь, будто не на мой мейл пришло его последнее письмо?

Друзья надолго замолчали, размышляя каждый о своем. А может, об одном и том же. О последствиях любой радиоактивной утечки в мире. О пресловутом синдроме облученных пороками людей. О мерзости современных Полониев, выступающих в самых разных обличиях. И о многом-многом другом. Благо сейчас приятелям никто не мешал, а в пабе было тепло и уютно.

Москва – Лондон – Нормандия

2007–2010 гг.