Чуня вскочила, теперь Алекс тоже услышал как в их сторону что-то или кто-то ломится сквозь чащу. Скорее кто-то, потому что треск оборвался удар об землю и невнятное бормотание, и снова бег по пересеченной местности.

*

– А ты знаешь, как нам королям тяжело вами управлять?

– Слушай, я где-то это уже слышал вам молоко за вредность давать надо.

– Точно, а что такое молоко?

– Эк вы нарезались ваше благородие. - При этих словах Алекс вздрогнул, - Дежавю, однако слышь, король в изгнании, а как тебя сюда-то занесло.

– Мы на охоту с друзьями поехали, а тут зверь как выскочит

– Подожди вы же на охоту на зверя поехали и вот он перед вами чего же вдруг-то, хватай и на вертел.

– Ты че совсем, что ли с запада?

– Не я конкретно с востока.

– Мы пошли на охоту, а не за зверем понял тупица?

– А ну теперь понял, пошли водочки попить пострелять по банкам, а тут зверь как назло, а его в расписании и не должно быть, а он козел пришел так?

– Его нигде не должно было быть. Это сказка, а он пришел, вернее как потом оказалось, он там жил, ну и разозлился на нас, что мы там охоту устроили, двоих сразу разорвал, а остальные побежали дак он их тоже догнал и тоже порвал. А теперь вот за мной гонится.

– Подожди ка, а сколько вас на охоту то собралось, сколько вас было то?

– Человек двадцать, А что?

Алекс сидел и чесал голову.

– Да слушай, а в разные стороны вы бежать не пытались, тогда бы он вас не догнал.

– Нет, ты точно с запада, а мы по-твоему, куда бежали? В разные стороны и бежали к замку то есть.

– Я с запада да? Ты имеешь в виду один замок или два?

– Один замок, конечно, мы гостевали у маркиза Соо в его замок и бежали.

– Ну, значит, вы все бежали в одну сторону к замку, он и бежит теперь за вами, этому зверьку и напрягаться то особо не надо, скоро он всех вас переловит и успокоиться.

Взгляд был такой, что он готов был убить Алекса вместо зверя.

– Кстати, не скажешь ли мне что это за зверь такой, что он никак не успокоиться пока вас всех не переловит?

– Его зовут Бры.

– И что всегда приходит?

– О чем ты, как это приходит?

– Ну, ты говоришь, что его зовут я и спрашиваю, приходит ли он, когда его зовут.

– Откуда ты такой взялся? Бры никогда не зовут он очень опасный зверь слишком опасный против него надо целое войско собирать, чтобы уж наверняка знать, что победишь, а так только быстрый бег.

– А какой он из себя, как он выглядит, я интересуюсь чисто из любопытства, вдруг он мне попадется, так чтобы с другим, каким зверем не перепутать.

– Ты кто такой, а ну ка быстро отвечай?

– Я-то да понимаешь, я в этнографической экспедиции числюсь - Видя недоуменный непонимающий взгляд собеседника, - собираю сказки, легенды, тосты. Чтобы понимаешь, интересные все рассказы песни баллады записать. А потом наш король может их либо сам почитать, либо послушать когда ему будут его шахерезады на ночь рассказывать.

– Здорово и много ваша экспедиция собрала сказок?

– Где-то на год ночных сказок.

– Как интересно расскажи, что-нибудь.

– Ну, ты про колобка знаешь сказку?

– Это кто?

– Это что, значит, там суть в том, что дед и баба слепили себе сыночка, а он от них сбежал, и в конце всей истории его съела лиса.

– а лиса что это?

– А вот лиса это кто, это зверь такой хитрый, всегда добивается того, чего хочет.

– А, химер да?

Алекс посмотрел на Чуню, та лежала у ног, высунув свой темный язык, смотрела на хозяина, иногда наклоняя голову, как будто прислушивался к разговору.

– Ну, можно и так сказать, короче много сказок насобирали, все не перескажешь.

– Ты хоть одну расскажи.

– Давай так я тебе одну сказку рассказываю, а ты мне на мой вопрос отвечаешь?

Король кивнул и уселся поудобней, Чу, увидев, что он придвинулся слишком близко к его хозяину рыкнула, пришлось королю вернуться назад.

– Ладно, слушай сказку про красную шапочку. Жили, были мама и ее дочка отец ушел на войну, а в лесу жила их родственница ну и мама отправляет дочку проведать бабушку и отнести ей гостинцев. А надо сказать, что дорога лежала через лес, вот и потопала красная шапочка, так все звали дочку за ее красную шапочку. Вот значит, пошла она через лес, а навстречу ей попался серый волк. Так вот говорит ей серый волк, куда ты идешь красная шапочка? Та ему значит и отвечает, к бабушке несу гостинцев. В общем, обманул ее серый волк, отправил дальней дорогой, а сам тем временем побежал короткой. - Алекс очень торопился рассказать сказку, потому что очень опасался, что его будут перебивать и спрашивать, кто такой серый волк, почему он говорит, да и мало ли еще что там окажется неясного, а объяснять особо, то и не хотелось.

– Вот значит, сожрал он бабушку красной шапочки и сидит ее саму дожидается, переоделся он значит бабушкой надел ее чепчик надел ее рубашку и в кровать лег, накрылся одеялом. Тут приходит красная шапочка увидела она бабушку, но смотрит, что-то с бабушкой не то и учиняет ей допрос, почему уши, почему зубы, почему глаза, почему лапы. Того это так достало, что он разозлился и съел и красную шапочку. В это время по лесу шли охотники, а они всегда заходили к бабушке выпить вина. Выпить вина и переночевать ну и видят такой разгром и волка и ну давай его убивать, в общем, убили они его, а из живота у него достали и бабушку, и красную шапочку живых и здоровых тут и сказке конец.

Алекс всю дорогу пока рассказывал, наблюдал за королем за его реакцией, но понять ничего не мог, тот сидел, как пыльным мешком из-за угла пришибленный не шевелясь.

Прошло пять минут, Алекс кашлянул.

– Тут и сказке конец - Повторил он еще через минут пять, реакции не последовало, он потрепал по загривку, Чу - А тебе понравилось? Чу лизнула хозяина в руку и положила голову на лапы.

– Э нет друг, ты что спать собрался, в лесу зверь какой-то бегает, а ты спать, нет твоя очередь дежурить и не смотри на меня так, твоя как не крути, я днем нас охранял, а ты будешь ночью, я думаю что это честно.

– Какая чудовищная правда жизни. - Алекс вздрогнул он уже и не ожидал сегодня, что либо услышать от короля.

– Ну почему же все по-честному, я охраняю днем, а он ночью.

– Это оборотень.

– Кто оборотень? - Алекс даже указал пальцем на Чуню, - Кто?

– Серый волк, они все оборотни и бабушка, и красная шапочка охотникам надо было их убить еще раньше.

– Может быть, но ведь никто не был уверен в этом на все сто процентов, а убивать только по одному подозрению как-то не по-человечьи.

В это время раздался мощный рык, и треск деревьев одно из деревьев повалилось в сторону костра, Алекс вскочил на ноги, подхватив короля, отскочил в сторону.

– Наверное, это твой Бры.

– Бе бе бе бр.

На поляну выскочил слоноподобный медведь, скорее саблезубый орангутанг, но настолько большой в холке, наверное все три метра, причем сидя на задних лапах, два огромных клыка загнутые вниз были обнажены мощный красный язык прошелся по ним изо рта при этом вырвался пар.

Лапы трудно назвать лапами, то что может хватать скорее руки пять огромных пальцев на передних лапах, на задних разглядеть не удалось, стояло это чудовище на четырех лапах морда выдавалась вперед. Морда скорее обезьянья, да и больше всего он был похож на орангутанга только побольше.

– Ты кто такой, что за зверь?

Зверь вдруг наткнулся взглядом на Чу и сел на задние лапы передними стал сгребать мусор щепочки травинки и пересыпать из одной лапы в другую. Алекс посмотрел на Чу та сидела и смотрела на бры оскалив свои не маленькие клыки. Алекс опустил меч, а левой рукой вытащил кинжал, взятый им у разбойников.

– Ты сиди пока не вмешивайся, если что-то пойдет не так, только тогда можешь откусить ему, чего-нибудь не нужное. Чу, посмотрела на хозяина, в глазах её читался немой вопрос "чего откусить буду я мелочиться, отгрызу все" фиолетовый язык, Чу, облизал каждый зуб, а потом и нос. Чу встала на все четыре лапы громко и смачно зевнула, раскрылся такой вид - пилорама в боевой готовности. Бры отпрыгнул без помощи лап на одной заднице, уперся в дерево спиной и замер.

– Куда? Кто отпускал? Почему такие маленькие по лесу одни без присмотра, куда родители смотрят?

– Отпусти меня моя дорога никогда не пересечет твою. - Рык зверя сложился в слова понятные только Алексу.

Бры - король следит за порядком в лесу, все звери находятся под его защитой. Естественно охотников, которые охотятся ради охоты, он не любит и месть его ужасна, он найдет этого охотника, если не сразу-то потом, когда этот охотник, который бездумно убивает животных, вернется в лес, его будет ждать бры и жестокая расправа.

– Хорошо я понял тебя ты защитник леса как у нас егерь, так здесь те же функции выполняешь ты, следишь за порядком в лесу. Но дело в том, что этот человек попросил защиты у меня. Я хотел бы сразу и сейчас с тобой договориться. Он больше не будет охотиться просто ради охоты. Он всегда будет заходить в лес и оставлять какой-нибудь знак скажем синюю ленточку к дереву привязывать если ты разрешишь ему поохотится, то ты просто заберешь ленточку как подарок себе, а нет значит, ленточка останется висеть и король сам ее уберет. Ну как тебе такой уговор.

–  А у меня есть другой выход, ведь если я откажусь не преследовать этого человека, то что вы сделаете со мной?

– Я даже не знаю, могу тебя порвать, мой пес очень нежное создание и не любит вида крови.

– Вот как, а мне показалось, что она меня хочет съесть.

– Ну, съесть то может и хочет, но вот рвать все-таки буду я.

– Ты очень самоуверен, неужели ты думаешь, что при другом раскладе, когда бы мы с тобой встретились один на один ты смог бы со мной справиться?

– Посмотри на меня внимательно, я тебя успею порубить на маленькие дольки, пока ты хоть один удар успеешь нанести, неужели же ты на самом деле думал, что я смогу жертвовать в бою своим псом, да я тебя на ленточки порву, если что не так.

– Жертвовать? Ты знаешь, что у тебя за пес?

– Знаю, может быть, я не хочу, чтобы в нем жили старые привычки, я хочу, чтобы он был просто пес и все, о котором я смог бы заботится.

*

После того как бры ушел Алекс сел к королю поближе

– ну что все понял?

– Почему он ушел? Он вернется?

– Нет, он не вернется?

Алекс пересказал почти все, что касается охоты, и договора с бры по поводу разрешения охотиться.

– Вот оно что, а мы понять не могли, почему охотники пропадают в лесу, но опять, же не понятно, почему не все, теперь все на свои места встает. Спасибо тебе, что спас меня.

Мы раньше считали, что это сказки про бры, во всяком случае до сегодняшнего дня я был в этом уверен. Их всем детям рассказывают, чтобы в лесу вели себя осторожно не обижали зверей и бры защитит их от хищников, а заблудившихся выведет из леса.

– Странно как-то он живет у вас под боком, убивает охотников, а вы даже не уверены, что он существует на самом деле. Разве такое возможно?

– наши леса очень непролазные жить здесь только звери могут, потому что люди, так или иначе все равно погибнут. Слишком много разного зверя хищного, который рад будет съесть такую прекрасную легкую в добыче дичь.

– Почему же легкую бери с собой оружие и охоться и сам нападай.

– Ты видел здесь тупов у них прекрасное мясо, но попробуй его поймать или убить, когда он разозлиться это очень страшно он валит вокруг деревья толщиной с человека. А ведь тут водятся и кесы, которые спокойно этих тупов отлавливают и едят.

– Ты знаешь, я здесь ни одного зверя кроме бры не видел, я у вас тут видел хрылов, кухов, потом крыха, химер видел, а еще одного слоника, который питается листиками такая туша огромная круглая с длинной шеей.

– Так это туп и есть. А ты видел крыха, как же тебе удалось убежать.

– Да собственно я и не убегал, мы пошли с Чу поохотится на него.

– А...,- пауза затянулась, Алекс пошел в лес собрать дров.

– Странно, он наверное подумал, что я вру.

Потом сидя у костра Алекс поведал об убийстве крыха особо не расписывая, как Чу перегрызла крыху горло.