«В какую игру он играет? Он или руководит Гвардией, или нет. Я вижу, что он достигает результатов, но он должен решить кто он: пилот истребителя, или полковник подразделения специального назначения. Не знаю, может быть ему просто нравиться развлекаться с «крестокрылами», или же он пытается набрать очки перед адмиралами. Возможно, и то и другое.»

Из сообщения капитана Гирдана его жене о полковнике Джейсене Соло

База третьего флота, Корускант

Это был сон. Как надеялся Люк – настоящий сон, из тех, что вызваны слишком поздним ужином или сильным стрессом, а не видение Силы.

Но он заставил его встать рано. Ему приснился его сын Бен, закрывший лицо руками, он плакал, и повторял: «Это слишком высокая цена. Это слишком высокая цена.»

Эти слова были совсем не то, что мог бы сказать Бен, но с другой стороны, Бен сейчас быстро, практически на глазах, взрослел.

Люк сидел в безлюдной кают–компании планетарной базы Третьего флота и ждал Джейну. Его взгляд бездумно остановился на аккуратном ряду эмблем кораблей, вывешенных на пликовых панелях за баром.

Нет, военная дисциплина – это не его дело. А вот Джейсен Соло – его.

Появилась Джейна, все еще одетая в оранжевый летный комбинезон, и с неторопливой аккуратностью уселась на стул рядом с ним.

— Спасибо, что пришли, дядя Люк.

— Я хотел услышать твою версию. Не верю, что Джейна Соло может показать спину и сбежать во время боя.

— Я отстранена от службы.

Не было смысла рассказывать ей, что слух уже распространился по всему флоту: она отказалась исполнять приказ атаковать. Подобные действия выдающегося пилота–джедая привлекали много внимания.

— Что произошло?

— Я не посчитала… правильным… продолжить атаку гражданского судна, когда оно отступало.

Люк знал ответ, но все равно задал вопрос.

— Кто отдал тебе этот приказ?

— Джейсен.

— Этот корабль стрелял по кораблям Альянса?

— Нет, но он нарушил запретную зону и навел орудия на Джейсена. Я вывела из строя его кормовые лазерные пушки, но он все равно имел возможность стрелять. Затем корабль отступил от границы зоны и Джейсен отдал мне приказ открыть по нему огонь.

Джейна давала пояснения с беспристрастностью профессионала, используя военную терминологию. Затем она помрачнела.

— Это просто было неправильно, дядя Люк. Он хотел их уничтожить. Преподать им урок. Я это почувствовала.

Люк прокрутил в уме сложную совокупность «Правил применения оружия». Формально, грузовик являлся внятной угрозой. Даже покинув запретную зону, он все еще был способен атаковать корабли Альянса. Формально, Джейсен был прав.

Если бы дело не касалось Джейсена, Люк посчитал бы его приказ одним из тех быстрых решений, которые приходится принимать во время боя, и, пусть и с огорчением, принял бы его. Но это был приказ Джейсена – еще один случай, который показал Люку, насколько близко подошел его племянник к темной стороне Силы. Джейсена, которого он знал, больше не было. И где–то поблизости была Лумайя. Она вернулась, и это предвещало беду.

Она была где–то здесь. Он должен найти еет.

— Маме и папе будет очень стыдно за меня, — сказала Джейна. – Пожалуйста, не говорите им. Я скажу сама, когда буду готова.

— Они знают, какая ты на самом деле. – Люк успокаивающе взял ее за руки. – Но почему ты не подала протест?

— Если бы я рассказала, что случилось, они бы подумали, что я жалуюсь. Что–то вроде: «Все должны выполнять то, что им приказано, а Джейна Соло считает, что она выше приказов».

— Я знаю, что ты права, Джейна.

— Вы бы не стали стрелять, да?

— Я имел в виду, что я знаю, что Джейсен переходит на темную сторону, и это – за пределами того, что ты или я могли ожидать, когда решились участвовать в этом.

— Я не хочу оказаться правой.

— Я тоже.

— Вы ведь спорите об этом с Марой, да? – спросила Джейна.

— Иногда.

— Но ведь она не может замечать, какой он сейчас?

— Она видит, но объясняет по–другому. И мы живем в трудное время.

— Иначе никогда и не было. Это не оправдание.

— Чем ты собираешься заниматься теперь, когда тебя отстранили от полетов? – спросил Люк.

— До заседания военного трибунала – не представляю. Я могу вам чем–то помочь? Я могла бы найти маму и папу, но не думаю, что сейчас я могла бы им пригодиться.

— Я что–нибудь придумаю. Как это воспринял Зекк?

— Пытается сочувствовать. Я этого не хочу. Единственное, чего я хочу – чтобы это безумие прекратилось.

— Я тоже, — сказал Люк. – Пойдем. Пообедаешь со мной и Марой. Мы не так часто видимся с тобой в эти дни.

— Вы связываетесь с мамой и папой?

— Если ты имеешь в виду, общаемся ли мы… то ответ будет – нечасто. Но я поддерживаю постоянный контакт с Леей. А вот с твоим папой, боюсь, я потерял связь.

Люк помнил время, когда они трое были неразлучны; было невозможно представить, что между ними когда–нибудь произойдет размолвка, или что они будут сражаться по разные стороны.

— Я скучаю по нему.

— Я уверена, что он тоже по тебе скучает.

Люк подумал об открытых, прямых сражениях со злом, и о времени, когда он не задумывался глубоко о неопределенностях. По этим вещам он тоже скучал.

На обратном пути в квартиру Люка, движение на аэротрассах было медленнее, чем обычно. Поток аэроспидеров замедлялся. Люк переключился на канал дорожных голоновостей, чтобы выяснить, где образовалась пробка, и узнал об очередном событии из жизни Галактического Города: часть аэротрасс была перекрыта и транспортные потоки были перенаправлены, а сотрудники УБК устраняли последствия уличных беспорядков.

— Нам лучше к этому привыкнуть, — заметила Джейна. – Альянс, помимо Кореллии, поссорился еще с кучей систем.

У Люка внезапно возникло краткое ощущение, что Бен, где–то вдалеке, испытывает боль: боль, не связанная с какой–либо опасностью или неприятностями, а душевная боль. Это ощущение было нечетким, похожим на полузабытое воспоминание, а затем исчезло, словно его спрятали. Он удивился, почему раньше не воспринимал ничего подобного. Встревоженный, он открыл коммуникатор и позвонил Маре.

— Милая, Бен с тобой?

— Нет. – В ее голосе прозвучало напряжение. Даже тон голоса стал выше, как заметил Люк. – Что–то не так?

— Ты его чувствуешь? С ним все в порядке?

— Я не могу его почувствовать. Совсем.

«Джейсен». Люк знал, что его племянник способен по желанию скрывать свое присутствие в Силе. Возможно, он мог маскировать и других людей. Бен должен быть рядом с ним, уж это–то он знал. А вот почувствовать Джейсена он не мог.

— Ладно, милая. Просто проверяю. Я еду домой вместе с Джейной.

Он отключил связь и занялся поисками другого маршрута домой. Сейчас не имело смысла преследовать Бена и нарываться на новый спор. Когда они разговаривали в последний раз, Бен вроде бы был близок к тому, чтобы самому во всем разобраться. А польза от принуждения джедая делать что–либо всегда была сомнительной, даже если этот джедай – твой ребенок.

— Вам лучше держать Бена подальше от Джейсена, — непроизвольно сказала вдруг Джейна.

— Знаю, — отозвался Люк. – Я пытаюсь убедить его самому сделать этот выбор. Если я заставлю его, то сделаю из Джейсена мученика в его глазах.

— Права ли я, думая так о собственном брате?

— А что тебе говорят твои чувства?

— Что когда–нибудь он, так или иначе, разобьет мне сердце.

— Да, — сказал Люк. – Мы должны сделать так, чтобы это никогда не случилось.

Но это уже случилось, подумал он. Уже случилось.

Квартира четы Соло, Коронет, Кореллия

— Стоит отдать должное Геджену, — заметил Хэн. – Он явно все это спланировал.

Фетт уже прикинул способы быстро покинуть безличную до убогости квартиру Соло. Из окна можно были видны красные проблесковые сигналы спидеров Службы безопасности Кореллии, рассекавших по городу: когда он проверил свой банковский счет (вернее, один из них), он убедился, что стал на миллион кредитов богаче. Надо признать, Геджен платил аккуратно.

Мирта бросила на Хэна настороженный взгляд.

— Забудь о Геджене. Звони своему сыну.

Лея Соло – не смотря на десять лет, прошедшие с их последней встречи, Фетт сразу же узнал ее – прижимала к уху коммуникатор. – Я пытаюсь. – Она раздраженно посмотрела на прибор и захлопнула его. – Он не отвечает. Попробуем способ джедаев. Обычно это привлекает его внимание.

Она сцепила руки перед собой и на минуту закрыла глаза. Фетта джедаи не заботили: они считались элитой, везунчиками, отхватившими приз в генетической лотерее, а мандалорцев в них раздражало что–то связанное с недостатком необходимых качеств. Но, не смотря на все трофейные световые мечи, оставшиеся от джедаев, на которых он охотился, Фетт понимал, что джедаи могут быть полезны.

«Все что меня сейчас заботит – это увидеть Айлин. А Кореллия пусть хоть сгорит – мне все равно».

— Ты собираешься использовать какие–то джедайские фокусы с разумом? – резко спросила Мирта.

Лея с недовольным видом открыла глаза. – Я собираюсь дотянуться до моего сына через Силу и дать ему понять, что мне нужно с ним поговорить. Он поймет, что это я.

Настенный голоэкран показывал утомленного ведущего программы новостей, сообщавшего об убийстве Президента. Заместитель, а ныне ВрИО Президента, Вол Барад с надлежащим почтением отдал дань уважения Сал–Соло и сообщил, что было созвано экстренное совещание с лидерами всех политических партий, для того, чтобы «разработать направление дальнейших действий».

— С тех пор, как Тракен пришел к власти, он впервые появился на публике, — заметил Хэн. – Похоже, он считает, что у него сегодня удачный день.

— Давай, Джейсен, — пробормотала Лея.

Хэн, не отрывая взгляда от экрана, пренебрежительно фыркнул. – А вот и наш маленький друг…

Фетт повернулся к экрану и увидел, как дает интервью Дар Геджен. Он был совершенно спокоен и с глубокой задумчивостью на лице рассказывал, как потрясла его эта новость. Выглядел он очень убедительно. Опасный молодой человек, решил Фетт, из тех, кого ждет блестящее политическое будущее. Он бы сожрал Хэна Соло живьем. Возможно, Лея сумеет с ним справиться.

— Он говорит о формировании коалиционного правительства…, — пробормотал Хэн.

— Дележка должностей, — сказал Фетт.

— Тракен, похоже, разозлил больше людей, чем я думал. Я не предполагал, что его настолько ненавидят даже в его собственной партии.

— Может, они даже поставят тебе памятник, Соло.

— Эй, приятель, это ведь твоя везучая маленькая партнерша его грохнула.

Мирта начала расхаживать по квартире, наблюдая и за дверями и за окнами. Лея открыла коммуникатор. – Попробуем снова…

— Тракен сказал, что есть и другие убийцы, — тихо сказал Хэн.

Охотник пожал плечами. – Когда они узнают о его смерти, это будет неважно.

— Уверен?

— Если им не заплатят, какой им смысл тебя убивать?

Хэн слегка нахмурился. – Думаю, с точки зрения охотников за головами это логично.

Фетт подумал, не стоит ли указать Хэну, что ему следует больше бояться Геджена и его друзей, чем честно нанятого убийцы, однако решил, что Хэну лучше выяснить это самому. Тот, кто способен организовать убийство своего политического противника, без колебаний сделает то же самое и в отношении Хэна Соло.

Фетт был рад, что занят ремеслом, где правила просты и понятны.

Затем Лея сказала:

— Джейсен! Джейсен, это срочно… — и в комнате наступила тишина. Фетт отключил звук голоэкрана. Мирта с непонятным выражением лица смотрела на него.

Слушать только одну сторону разговора было тягостно. «Как она выглядит сейчас? Она замужем? Есть ли у нее семья? Как мне убедить ее выслушать меня? И что мне ей сказать?»

— Джейсен, — сказала Лея. – Тракен мертв… не спрашивай… нет, спроси об этом своего отца…

— Айлин, — вмешалась Мирта. – Спроси его об Айлин.

Лея выразительно кивнула. – Джейсен, это важно. Ты говорил, что арестовал охотницу за головами по имени Айлин Хабуур. Твой отец заключил сделку относительно Тракена… нет, Джейсен, послушай, мне нужно, чтобы ты меня выслушал… так как Тракен мертв, эта женщина уже не угроза для нас, и ее очень хочет видеть ее отец… Джейсен?

Фетт почувствовал, что на верхней губе выступил пот, не смотря на работающую систему контроля внутренней среды шлема.

— Джейсен, повтори…

Глаза Леи смотрели в никуда, а затем она моргнула, словно услышав ответ, которого не ожидала.

— Джейсен, ее отец – Боба Фетт.

Что бы там ни говорил Джейсен, но Лея, похоже, с трудом его понимала. Она закрыла коммуникатор и провела рукой по волосам, не поднимая глаз ни на Фетта, ни на Мирту.

— Мне жаль, — сказала она. – Я не знаю, как тебе это сказать, но Айлин Хабуур мертва… умерла во время допроса.

«Нет. Нет. Я собирался поговорить с ней. Я собирался все исправить»

Фетт повторял себе, что его не заботит никто и ничто, что Айлин ему чужая. Но это было ложью. Те обстоятельства, что последний раз он видел ее еще младенцем, и что она пыталась его убить, никак не изменяли одного: она была его дочерью. Он хотел увидеть ее до того, как умрет.

Он покачнулся, не в состоянии сказать что–либо. Он посмотрел на Мирту Гев, она – на него, и на ее лице был написан шок. Другим словом это было не описать.

А затем она направила не него бластер. Он инстинктивно схватился за свой, а следующее, что он увидел, была летящая в него, словно в замедленной съемке, полоса белого огня, и Лея Соло вытянувшая вперед обе руки, как будто она могла схватить ими энергетический импульс.

Бластер Мирты взлетел в воздух и с лязгом упал на покрытый плитками пол.