Декрет E49D139.41: Клонирование разумных существ в невоенных целях запрещено. Военное клонирование может производиться только организациями, обладающими лицензией Сената Республики, такими как правительство Камино или другими, назначенными Республикой во время войны. Это ограничение распространяется на оборудование для клонирования; прием на работу специалистов-техников и генных инженеров для выполнения операций по клонированию; приобретение клонированных разумных существ. Исключения: Кхомм, Лур, Коланнс и Аркания могут продолжать клонирование в медицинских целях при наличии соответствующих лицензий, выдаваемых на каждый конкретный заказ.Протоколы Сената, Республиканское правительственное обозрение.
***
Гафтикар, дорога на Эйат, 473-й день после битвы на Геонозисе
- И какая же у вас стратегия? - спросил Дарман у рептилоида, пытаясь как-то наладить отношения. - Как вы намерены вести войну?
Сержант Кэл говорил, что если придется работать с аборигенами и использовать их социальные структуры для выполнения задачи, не надо пытаться заставлять их действовать по-республикански.
Атин прогуливался с Дарманом и маритом, засунув руки в карманы рабочей одежды, которую выдал им А'ден. Под этой одеждой не было заметно брони. Шел дождь и тропинка между деревьями была грязная и мокрая, но, по крайней мере, это был повод надеть на голову капюшон. У Атина отросла двухдневная темная щетина. Не присматриваясь к ним, немногие был заметили, что они одинаковы.
- Мы сокрушим Эйат, - сказала марит. Ее звали Себз, под подбородком у нее был лоскут ярко-красной кожи, что указывало на ее господствующее положение, и что она не потерпит возражений от нижестоящих соплеменников. От нее пахло листьями, она несла на груди огромный бластер "СороСууб". - Мы сосредоточим усилия на столице, и, когда она падет, местные власти не смогут удержаться. Потом мы начнем брать другие города, меньшие, чем столица, и так далее. На нашей стороне численное превосходство.
- Было бы здорово, если бы наш канцлер прислушался к вашему мнению, - сказал Атин, больше себе, чем ей. - Он любит начинать все сразу одновременно, и никто не знает, когда закончится эта война.
- Так мы строим, каскадным процессом, - сказала Себз. - Так же мы можем и разрушать.
Она размахивала хвостом из стороны в сторону, чтобы поддерживать равновесие при ходьбе. Явно был слышен свист воздуха.
- А вы можете подкрадываться незаметно? - спросил Дарман.
Себз перестала размахивать хвостом, ее походка стала более неуклюжей, но теперь она двигалась бесшумно.
- Да.
- Значит, это вы строили здесь все города?
- Да, нас наняли для этого.
- Но вы не получили голоса в правительстве.
- Нам платили не так хорошо, как людям. Мы не можем жить в этих прекрасных домах, которые мы строили. Если "голос в правительстве" может изменить это, тогда мы хотим его получить. Другой ваш товарищ в юбке был очень раздражен этим, до того как исчез.
- Первый ЭРК? Да, могу представить как это огорчало Альфу-30.
- Вы понимаете, о чем я. У вас тоже нет никаких прав. Я вот что скажу - если ты создаешь армию, нельзя так с ней обращаться. Иначе она обернется против тебя.
Атин тактично откашлялся.
- Ты очень хорошо говоришь на общегале.
- Всегда полезно знать язык клиента.
Неожиданно она остановилась и замерла без движения. Инстинкт подсказал Дарману присесть и выхватить бластер. Атин сделал то же самое. Себз удивленно посмотрела на них.
- Что случилось?
- Ты остановилась, - прошептал Дарман, жалея, что сейчас с ним нет шлема с сенсорами. - Заметила противника?
- Нет, но это только пока. Здесь слишком близко к городу. А мариты слишком заметны. Голову мы можем спрятать, но хвост спрятать трудно, - она повернулась и пошла обратно к лагерю. - Удачи вам.
В военном справочнике говорилось, что рептилии имеют склонность замирать на месте, а потом резко двигаться снова, но Дармана это все равно всегда заставало врасплох.
Атин проводил взглядом Себз, и, повернувшись к Дарману, пожал плечами.
- Просто проведем разведку, и может быть, угоним какой-нибудь транспорт, так? - сказал он. - Просто оглядимся вокруг.
- Обязательно, - сказал Дарман. У него были фальшивые идентификационные чипы, кредиты и отличная карта города в деке, полученная от маритов.
- Убедимся, что ничего не изменилось с тех пор, как последний раз обновлялась информация. Посмотрим, как мы сможем проникнуть в правительственный комплекс.
Первое, что удивило его по дороге к Эйату - что границы города был очень четко очерчены - не было постепенно увеличивавшихся пригородов, не было лоскутной застройки - и если бы Дарман не видел силуэты гражданских зданий, он подумал бы, что это военная крепость. Движение вне города было небольшим, и почти весь транспорт составляли большие машины - тяжелые репульсорные грузовики и челноки. Жители Эйата явно не любили путешествовать за город.
- Можно сказать, что город находится в осаде, - сказал Атин. - Они боятся маритов.
- Тогда как мы объясним, что мы вошли в город?
Атин похлопал по своему бластеру.
- Ну, мы молодые, крутые и сумасшедшие.
- Допустим.
- И не из города.
- А'ден мог бы упомянуть об этом.
- Мы вышли за пределы зоны операции. Следовало об этом подумать.
- В следующий раз будет легче, когда у нас будет транспорт.
- Наймем или купим?
- Я подумывал угнать, но это маленький город, и пропажу спидера здесь воспримут более серьезно, чем на Тройном Нуле.
- Дар, тебе нравится воровать, не так ли?
- Это не воровство, - сказал Дарман. - Это альтернативное обеспечение.
У него никогда не было ничего своего. Ни у одного клона не было, потому что каминоанцы снабжали их всем, что, как они считали, было необходимо клонам. Все свои знания о собственности Дарман получил от сержанта Кэла, и тогда перед ним открылся мир собственности, где разумные существа не просто владели вещами, они хотели все больше и больше вещей, больше, чем они могли использовать, и все их существование сводилось к тому как приобрести больше.
Но одно дело понять теорию, и совсем другое - почувствовать ее на практике. Дарман был бы рад иметь самое лучшее снаряжение, комфортабельное жилье и столько еды, сколько он мог съесть, но никакие другие материальные блага не стоили того, чтобы рисковать за них жизнью.
- Ты когда-нибудь задумывался, что случилось с теми четырьмя миллионами кредитов, которые сержант Кэл получил с террористов? - спросил Атин. Сейчас они стояли на краю леса. Пространство вокруг Эйата было очищено от леса в ожидании атаки маритов. - Думаешь, он передал их генералу Зею?
- Нет, - сказал Дарман. - Я не задумывался.
Они вышли из укрытия леса и теперь просто прогуливались, как пара слишком самоуверенных молодых людей. Стали видны оборонительные сооружения, о которых сообщалось в донесениях разведчиков - сторожевые вышки и огневые позиции лазерных пушек. У маритов не было авиации и другой техники кроме спидеров. А атаку одной пехоты Эйат был готов отразить.
Здесь явно не ждали Великую Армию Республики. И нигде не было заметно присутствия сил КНС.
Дарман и Атин успели пройти по открытой местности лишь несколько минут, когда репульсорный грузовик свернул с дороги и остановился рядом с ними. Из кабины высунулся водитель - темнокожий бородатый мужчина человеческой расы.
- Вы психи? - крикнул он. - Нельзя выходить за пределы города. Как вы вообще здесь оказались?
Дарман, без всяких усилий войдя в роль, пожал плечами.
- Пришлось бросить спидер-байк в паре километров отсюда.
- Залезайте, - человек махнул рукой на кузов. - Я высажу вас в черте города. Вы не местные?
- Нет. Ищем работу.
Водитель открыл люк, и Атин залез в кузов и подал Дарману руку. Едва они нашли место где присесть среди контейнеров с продуктами, как грузовик снова остановился. Водитель постучал кулаком в стенку кабины. Дарман и Атин вылезли из люка и увидели, что находятся уже в Эйате - на перекрестке рядом с остановкой пассажирских спидеров.
- Идите, и когда будете возвращаться домой, постарайтесь достать хоть какой-нибудь транспорт, - сказал водитель и встряхнул головой. - Самая большая глупость, которую я видел...
- Спасибо, - Дарман махнул рукой. Грузовик взлетел и направился дальше через перекресток. - Ат'ика, это просто проверка. Посмотрим, насколько далеко мы сможем зайти сегодня.
Атин сверился с декой. Большим преимуществом мятежников-маритов было то, что они строили Эйат и у них был план города с точной картой как инфраструктуры на поверхности, так и подземных коммуникаций.
- На пассажирском спидере до центра города.
- А там достанем аэроспидер, зарегистрированный в городе. Так легче будет проникнуть сюда снова.
Как и подумал Дарман на борту "Перевозчика Ядра", Эйат был обычным местом, где люди жили своей жизнью. По сравнению с Корускантом это был маленький город с невысокими зданиями. Но этот контраст не ошеломил Дармана. Он смотрел из окна пассажирского спидера, прижавшись головой к транспаристилу, и видел таких же людей, как и он сам.
"А я сейчас сражаюсь за нелюдей - за ящеров - против людей. Сержант Кэл говорил, что расовая принадлежность ничего не значит для мандалориан. Но почему тот факт, что я человек, ничего не значит для людей на Корусканте?"
Дарман знал только одно сообщество, где он чувствовал себя дома - это были его братья и те немногие не-клоны, разделившие судьбу с ними. Все остальные были для них чужаками, независимо от расовой принадлежности. Сейчас он наконец осознал понятие "аруэтиизе".
- Не спи, Дар, - Атин толкнул его под ребра, - это наша остановка. - Он положил деку в карман. - Пока все нормально. С того времени, как было составлена карта, ничего не изменилось.
Согласно плану, у правительственного здания - Дома Собраний - была открытая галерея. Дарман и Атин стояли перед галереей, любуясь колоннадой с подобающим сельским жителям восхищением и, укрывшись от дождя, читали объявления на больших дверях.
- Заседание начнется в 14.00, Дар.
- А сейчас 10.40
- Будем убивать время.
Это время не было потрачено зря. Коммандос использовали его, чтобы осмотреть комплекс зданий, разместить внутри Дома Собраний несколько голокамер наблюдения размером с бусину, и рассмотреть, как заходят в здание политики, собиравшиеся на заседание. Они зашли в кафе напротив здания и, заказав обед, стали рассматривать пролетающие мимо грузовые челноки и пассажирские спидеры. Дарман сел боком к окну, Атин смотрел прямо на дорогу.
- Я больше не ем мясо, - промычал Атин с набитым ртом, рассматривая пролетающие машины. - Никогда.
- А что тогда у тебя в руке?
- Пирожок с рыбой. Рыба не считается.
- Мясо рептилий очень похоже на рыбу.
Атин уставился на пирожок, вздохнул, положил его обратно на тарелку и обернулся, чтобы позвать дроида-официанта. Он казался гораздо счастливее, когда перед ним на столе появилась куча сладких пирожных.
Прошло два часа.
Дарман, ориентируясь по деке, повернул несколько камер наблюдения к выходам из здания, жуя при этом пирожное с начинкой из робы и специй и думая, как ему связаться с Этейн. Скирата был прав: если на войне думать о тех, кого ты любишь, это может или спасти тебя от безумия, или отвлечь, но Дарману казалось, что он нашел некое равновесие. Ему нужно было что-то, ради чего стоит жить, хотя он не знал, что будет с армией клонов после победы в войне.
- Надо как-то отвлечь Фая.
- Устроить ему свидание, что ли?
- Он друг Ласимы или нет? Я терпеть не могу, когда он такой.
- Может быть, агент...
Дарман ждал, смотря на экран деки, но Атин не закончил.
- Какой агент?
Атин снова уставился в окно, приоткрыв рот.
- Не поворачивайся к окну. Просто медленно отвернись.
- Хорошо... - Дарман отвернулся. Он уже начинал ненавидеть эти штучки с переодеванием и очень скучал по своему шлему с сенсорами. - Что там?
Атин говорил, едва шевеля губами. Дарману пришлось напрячь слух, чтобы услышать его в шуме кафе.
- Я думал, что смотрю на свое отражение в окне, пока не вспомнил, что я переодет. И что у меня шрамы...
Дарману понадобилось некоторое время, чтобы обдумать услышанное.
Атин видел другого клона, очень близко. Он бы узнал Фая, Найнера или А'дена. А других клонов на планете быть не могло - кроме А-30, Сулла.
- Это точно не один из "Нулевых"?
- Из них я не видел только Джайнга и Ком'рка, а они сейчас охотятся за Гривусом.
- Говорят, Кэл...
- В любом случае, это не один из них. Он был в одном метре от меня. Сейчас он уже ушел.
Дарман еще несколько секунд оставался на месте. Атин оставил свою еду и направился к выходу, Дарман последовал за ним. Это было не то, зачем они прибыли в Эйат, но ЭРК-дезертир - это было невозможно. Джанго Фетт воспитывал и обучал их лично, в идеях абсолютной верности Республике. Сержант Кэл сказал, что Джанго просто чокнутый шабуир, но он никогда не нарушал контракт, а этот контракт включал создание верных, абсолютно надежных солдат.
Но Дарману приходилось слышать и противоположные слухи, а "нулевые" ЭРКи были живым доказательством того, что клоны могут быть такими же эксцентричными и капризными, как и обычные люди, но еще ничего не было подтверждено.
- Видишь его, Ат'ика?
Широкая спина в черном кожаном пальто исчезла в толпе пешеходов, но через секунду над головами толпы мелькнула короткая черная стрижка ЭРКа. Атин, прикоснувшись пальцем к уху, активировал миниатюрный комлинк, спрятанный в ухе. Сенсоры под подбородком и на каждой стороне щитовидной железы улавливали нервные импульсы из мозга и преобразовывали в слышимую речь. Потребовалось немного практики, чтобы привыкнуть думать словами и не говорить вслух, но Дарман обнаружил, что это очень похоже на то, как говорить с самим собой.
- Найнер, меняем план, - сказал Атин. - Только что заметили нашего пропавшего...
Дарман услышал в ухе голос Найнера:
- Засек ваши координаты. Нужна помощь?
- Надо посмотреть, куда он идет.
Дарман вмешался в разговор.
- Свяжитесь с Джусиком. Может быть, он знает что-то, о чем нам не сказали.
- Зей сказал, что Сулл пропал без вести, - сказал Найнер. - Если только он не выполняет другое задание.
Их прервал голос А'дена, исполненный мрачного негодования:
- Если это и так, я об этом не знаю.
Дарману это все очень не понравилось. Была необходима информация, а незнание того, что здесь действуют другие части спецназа, заставляло Дармана чувствовать себя опоздавшим. А "нулевые", казалось, слышали обо всем, намеренно или нет.
- На Тройном Нуле было легче, - сказал Атин.
- Он ЭРК. А легко бывает не везде.
Сулл, не пропавший, и явно чувствовавший себя свободно в Эйате, прошелся по обсаженной деревьями аллее и спустился по лестнице. Двое коммандос ускорили шаг. Одно дело следить за ЭРКом. И совсем другое - придумать, что делать, если он тебя заметит.
* * *
Место сбора: кантина Монг'тар, Богг 5, система Богден, 473 день после битвы на Геонозисе
- Вы опоздали, - сказал Мереель.
- Зашли по пути в магазин, - сказал Ордо, опираясь на спинку стула. - А Вэу надо было заскочить в банк, снять немного кредиток.
- Тогда следующий ход за ним, - Мереель развалился в кресле, вытянув ноги. Это была шумная потрепанная кантина, как раз того типа, какие нравились Мереелю. За столом кроме них были дроид и молодой мужчина человеческой расы, оба они сосредоточились на своих деках. Никто не обращал внимания на присутствие мандалориан в подобном месте, но двое чужаков, похоже, чувствовали себя вполне в своей стихии.
- Так Старый Псих в порядке? Где он сейчас? Где Кэл'буир?
- Ставит сигнализацию на шо'зен. - Ордо не хотел говорить об "Эй'хане" при чужаках. Аруэтиизе почти не знали Мэндо'а, и его использование было полезной предосторожностью. - Вэу и Мирд его охраняют.
- Ты только не волнуйся, но позже к нам собирается присоединиться Бард'ика.
Ордо все же оставил за собой право беспокоиться насчет генерала Джусика, который из джедая с его бесконечной мудростью мог за секунду превратиться в отчаянного сорвиголову вроде Мерееля.
- Зачем?
- Он намерен обсудить что-то важное, и не хочет, чтобы передача была перехвачена.
- Он такой же псих, как и ты. Когда-нибудь он попадется Зею. Ордо подумал на секунду, что если это новости об Этейн и ее беременности, но было вполне возможно передать их, не встречаясь лично. Он указал пальцем на дроида.
- Думаю, ты видел достаточно жестянок в своей жизни.
- У нас тут просто беседа об экономии свободного времени с коллегами, которые...
- ТК-0, - сказал дроид, сидевший слева от Мерееля. Он выглядел как более высокая бронированная версия астромеха R2, - и мой уважаемый представитель и механик Гаиб.
- Приятно познакомиться, - сказал Гаиб, не отрываясь от деки. - Но не забывайте, что без меня он просто забавная железяка.
Ордо включил комлинк, встроенный в шлем. С бу'шей жизнь становилась намного легче. Наступившую тишину чужаки могли истолковать так, что двое мандалориан ждали своего товарища и по причине своего не слишком общительного мандалорианского характера не принимали участия в беседе об искусстве и философии.
Но на самом деле эта тишина означала совсем другое.
- Так, Мер'ика, почему место встречи здесь и что за игры у тебя тут с туристами?
Мереель отвернулся, делая вид, что смотрит на бар и игнорирует своего брата.
- Дроид и его спутник специализируются на краже технической информации и оборудования. Так сказать, охотники за высокими технологиями. Мы заказали им организовать... Мне нравится это слово: "организовать"... почти как "обеспечить"... такое гибкое... В общем, мы заказали им найти того, кому понадобилось оборудование для клонирования, так чтобы обойти запрет. Конвейеры, баки, оборудование для очистки: плюс дроиды-специалисты, чтобы управлять всем этим. Плата наличными и никаких записей.
- Ко Сай?
- Я думаю...
- Где?
- Дорумаа, тропический курорт в Среднем Кольце, - Ордо сверился с базой данных на нашлемном дисплее. - Вода. Везде вода. Океаны, почти все - неисследованные. И, похоже, что некоторое время они таковыми и останутся из-за милой морской живности, которая появилась из-под растаявшего ледника, когда планету терраформировали под курорт. Никаких отраслей экономики кроме туризма. Но оборудование для нелегальной лаборатории было направлено именно туда.
- Она создает новый исследовательский центр? Но кто это оплачивает?
- Еще не знаю. Но давайте подумаем. Сражение за Камино - нападение сепаратистов испугало ее. Она уже собрала самую важную информацию из компьютеров Типоки. Кое-что из этих данных я могу восстановить по сделанным копиям. Так что она уже тогда собиралась сбежать. Потом сепы поймали ее и отправили на Неймойдию - но она бежит от них и скрывается на Вейнае. - Мереель скрестил руки и изобразил на лице преувеличенное выражение скуки. - С Вейная она снова вернулась в пространство сепов - это последнее, что они от нее ожидали - и направилась в систему Куларин, а конкретно - на планету Дорумаа.
- Доказательства?
- Мой железный друг нашел данные по фрахтовке. Просто чтоб иметь уверенность, на случай если клиент ускользнет, не заплатив, ТК-0 проверил маршрут - после пары остановок он закончился на Дорумаа.
- А почему он тебе об этом рассказал?
- Он подыскивал оборудование для меня. Дополнительное вооружение и ускорители на подлодку.
- Ты знаешь, наверное, десяток или больше торговцев, у которых ты мог бы недорого заказать запчасти для корабля.
Мереель улыбался. Ордо чувствовал это по его голосу.
- Но не тех, которые ведут дела с арканианцами.
Ордо не мог не восхищаться способностью Мерееля получать и анализировать информацию. Гены риска проявляли себя в нем даже больше, чем в остальных ЭРКах, но когда он "брал след", то проявлял неожиданное терпение и упорство. В этом он мог поспорить с Мирдом.
- Значит, нам нужно выбить из кого-то местонахождение...
- Я найду пилота, который доставлял этот груз. Неважно, какую секретность они соблюдали, все равно рано или поздно кто-то что-то сболтнет. Одна детали, одно слово - что-то всегда проскальзывает.
Как всегда, проблема была в том, раньше или позже. Время сейчас было главным врагом. За Ко Сай охотились не только сепаратисты. Каминоанцы должны были знать, что она скрылась с ценной информацией, потому что если Мереель это заметил, то они могли обнаружить это еще год назад. Но они не посмели бы сообщить своему основному клиенту - Республике, что у них такие проблемы. Они хотели вернуть ее без лишнего шума. Если они хоть немного соображают, они должны были нанять охотников за головами. От этого дела зависела их экономика.
И арканианцы, главные конкуренты каминоанцев, знали, что Ко Сай исчезла. Все, кому это было важно, знали; слухи в индустрии клонирования распространялись быстро. Сейчас клонирование из-за запрета стало подпольным, и многие компании хотели бы заполучить ведущего каминоанского специалиста к себе в сотрудники, так что в охоте за Ко Сай у "Нулевых" могут быть десятки конкурентов.
- Она сейчас пытается скрыться от как минимум трех заинтересованных сторон, - сказал Ордо. - Это просто безумие. Думаете, Лама Су использует окончание срока контракта, чтобы скрыть тот факт, что он потерял ценную информацию? Насколько важно это для производства?
- Мне не важно, - сказал Мереель, - пока мои руки не вцепятся в ее серую глотку, и эта наживка для айвхи не сделает все, чтобы вернуть тебе, мне и всем нашим братьям полный срок жизни.
ТК-0 слегка толкнул Мерееля.
- Вам не скучно с нами? Вы все время молчите.
- Мы медитируем, - сказал Мереель. - Связываемся с духом Мэндо. Мы, мандалориане, очень духовный народ.
- Я уже понял, - сказал Гаиб. - Когда нам заплатят?
Мереель выложил на стол два пятитысячных кредитных чипа.
- Сдачу можете оставить себе, если найдете мне пилота, доставлявшего оборудование на Дорумаа.
- Арканианцы заплатили бы нам больше.
- Но не так много как каминоанцы.
- Так вы на них работаете?
- Слушай, - сказал Мереель. Ордо напрягся: в голосе его брата появился оттенок, предшествовавший скольжению по очень тонкому льду. Он всегда любил быстро спускаться по веревке с самых высоких зданий в Типока-сити, и в память об этом у него остались сломанные кости. - Только каминоанцы могут заниматься клонированием легально. Все остальные - чакаары, которые угрожают их деловым интересам. Понял?
- Не совсем.
Мереель раздраженно вздохнул. Ордо уже приготовился заткнуть его оглушающе высоким сигналом аудиосистем шлема.
- Ладно, мы агенты Республики, - устало сказал Мереель. - Боремся с нелегальным клонированием везде, где только его найдем. Потому что мандалориане уважают закон и порядок.
"Мер'ика, когда-нибудь я выбью из тебя осик."
"Лучше не надо."
ТК-0 разозлился, что для дроида было достаточно необычно.
- Едва ли сейчас подходящее время чтобы проявлять себя как злобного ненавистника дроидов. Я только спросил. Если вы работаете на каминоанцев, прекрасно.
- Думаю, пришло время подтянуть ему гайки, - сказал Ордо Гаибу, - если уж ты его механик...
- Найди мне пилота, который вез груз последнюю часть маршрута, ТК, мой маленький бескар'ад, и я заплачу за это, - Мереель взял со стола один из кредитных чипов и подбросил его в затянутой в перчатку руке перед тем как спрятать в рукаве. - Без штрафов. Не теряй след пилота. Понял? Это проблема Республики, не наша.
- Хорошо. Это мы сделаем.
- И я хочу, чтобы это вы сделали к тому времени, как я закончу переоснащение корабля.
- Эй, подожди... - начал Гаиб.
- Сорок восемь часов, - Мереель щелкнул пальцем по оставшемуся кредитному чипу. Гаиб схватил его с впечатляющей скоростью. - Возвращаетесь сюда. Имя пилота и место, где он находится.
- Не слушай его, мы все сделаем, - сказал Гаиб, проверяя чип сканером и хлопнув по манипуляторам потянувшегося к нему ТК-0. - Верь нам.
- Я верю, - Мереель похлопал ТК-0 по дюрастиловому корпусу, получился звук, похожий на звон гонга. - Я очень доверчивый.
Ордо переключился на внутренний комлинк.
- Не перегибай палку, нер вод...
Двое охотников за технологиями собрались уходить. Все, что Ордо мог о них думать - что время на них потрачено зря, и более заинтересованные агенты имеют причину охотиться за Ко Сай непрерывно.
"Но на кого она работает? Кто оплачивает ее исследования?"
Если клоноделы Типоки обнаружат, что никем нельзя заменить Ко Сай, и Республика не продлит контракт с ними, сразу несколько других поставщиков клонов предложат ей свои услуги.
- Вау! - воскликнул ТК-0, повернув свою головную секцию на 180 градусов и устремив взгляд фоторецепторов на дверь. - Еще ваши! Кто-то только что открыл новую коробку с мандалорианами?
Ордо и Мереель обернулись. В кантину вошел Скирата, за ним шел кто-то еще, одетый в бескар'гам его отца Мунина.
- Да это Бард'ика, - сказал Мереель. - Я не смог помешать ему прийти сюда.
Джедай-генерал Бардан Джусик не просто понимал и сочувствовал своим подчиненным; он перенял их обычаи. Он носил мандалорианскую броню, которую Скирата одолжил ему, чтобы замаскировать его под своего племянника во время операции против джабиимских террористов. Ордо знал, что по таким кантинам разумнее гулять в броне, чем в джедайской хламиде, но Джусику еще и явно нравилось носить броню.
- Водэ, - сказал Джусик, снимая шлем. Он протянул руку, и Мереель пожал ее в традиционном мандалорианском приветствии - рука к локтю. Непричесанные светлые волосы Джусика явно нуждались в стрижке, но, по крайней мере, он причесал свою бороду. - Нам надо поговорить.
***
Эйат, Гафтикар, 473-й день после битвы на Джеонозисе.
Дождь прекратился, и выглянуло солнце, что представляло проблему. Дарман и Атин, следовавшие за Суллом по городу, больше не могли скрывать свои лица капюшонами.
ЭРК шел быстро, направляясь на север. Дважды он останавливался, чтобы купить еду в ларьках, и прятал пакеты под своим плащом. Потом он вошел в транспаристиловое фойе монорельсового терминала, и им пришлось следовать за ним.
- И сколько еще мы собираемся идти за этим... - прошептал Дарман.
- Я думал, мы просто проследим, куда он идет.
- Помнишь, как сержант Кэл устроил разнос Севу и Фаю за то, что они вели за подозреваемым слежку, не предусмотренную планом, и едва не завалили всю операцию?
- Скирата далеко отсюда.
Дарман уже удивлялся, почему он когда-то считал Атина спокойным и рассудительным.
- Это его не остановит. У него не только глаза на затылке - у него гиперпространственные передатчики.
- Хорошо, а что тогда? Увидеть брата, который считается пропавшим без вести, сказать "ну кто бы мог подумать?" и продолжать болтать?
Дарман не был уверен, где кончится осторожная импровизация и начнется безумная гонка. Специальные операции были смесью ужасно скучного планирования и моментов, которые Дарман мог охарактеризовать как безумие на грани смерти. Но Атин был прав - Сулл, считавшийся пропавшим без вести, оказался жив и здоров, и обладал информацией, которая была им нужна.
У терминала была высокая крыша в виде купола, которая напомнила Дарману Типока-сити. Сулл купил билет с привычной бессознательной легкостью, показывавшей, что он часто совершает такие путешествия, потом уселся на скамью поблизости, и, посматривая на таблицу с расписанием поездов, развернул один из купленных по пути пакетов с едой и начал есть. Похоже было, что в пакете какие-то пирожки. Дарман и Атин тоже купили билеты и обошли вестибюль терминала, делая вид, что рассматривают витрины.
- Он может выбрать любой из пяти маршрутов, - сказал Атин. - Думаешь, он заметил нас?
- Или он лучший шпион, чем мы, и тогда он заметил нас, или он задерживается по привычке.
Это было то, чему, в числе прочего, учились ЭРКи: передвигаться, не привлекая к себе внимания, и не давая преследователям ни малейшего намека на то, что в последнюю минуту изменишь направление. Дарман задумался над тем, что делал Сулл в последнюю пару месяцев. "Файрфек, он выглядит так, словно всегда жил здесь..." Сама эта мысль вызывала тревогу, которую трудно было объяснить, пока не понял, что это просто зависть к жизни в мире, где больше возможностей, чем знаешь как их использовать.
- Так это все часть его маскировки? Так, что даже повстанцы не могут найти его и не знают, что он делает, и поэтому не смогут выдать его, если их поймают?
- Или если они станут предателями...
- Это безумие. Зей знал бы. Зей следил бы за его деятельностью.
- Дар, я думаю, здесь полно всего, о чем Зею не сообщали. Может быть, Сулл получает приказы прямо от Палпатина.
- Да как можно так вообще вести войну?
Атин не ответил. Они уже знали, что война - вещь грязная, подлая и хаотичная, но в первый раз Дарман увидел, что его братья-солдаты могут выполнять задания, которые прямо противоречат его миссии.
Двое коммандос провели еще немного времени, стоя у витрины и думая, кому мог бы понадобиться ярко-фиолетовый чемодан, при этом не выпуская из вида Сулла, отраженного в транспаристиле витрины. Потом с легким щелчком расписание поездов на экране изменилось, и ЭРК направился к платформе отправления.
- Какое оружие у тебя с собой? - спросил Дарман, следуя за Суллом.
- Вибронож, бластер и гаррота, - Атин зашел в вагон и занял место в нескольких рядах позади Сулла. - Наверное, надо было взять "Е-Веб"...
- ЭРКа тоже можно победить. И вообще, почему ты думаешь, что он нападет на нас?
- Если мы вмешаемся в его миссию, он использует нас как мишени для учебных стрельб.
Дарман вспомнил слова Мерееля о том, что он никогда по-настоящему не доверял ЭРКам, потому что они были готовы убить детей-клонов во время боя за Камино, только чтобы не позволить им попасть в руки сепаратистов. Тогда убить двух коммандос, которые окажутся на его пути, не составит для Сулла ничего особенного.
Вагон был наполовину полон - Эйат все же не Корускант. Его население составляло крошечную часть от населения галактической столицы. Здесь не было огромных толп чужаков, где не обращают внимания на синюю кожу, клыки и другие особенности внешности разумных существ. В Эйате приезжие были сразу заметны. Дарман и Атин уже привлекли к себе несколько случайных взглядов, потому что, как предполагал Дарман, что-то выдавало в них нездешних. Или просто потому, что они только что видели другого человека, который выглядел точно как Дарман.
Сулл, сидя спиной к ним, взял голожурнал.
Дарман прочитал все объявления на стенах вагона, взяв на заметку пару агентств, сдающих напрокат спидеры, и магазин подержанных спидеров. За окнами вагона мелькали пейзажи Эйата: жилые здания, корабли, приземлявшиеся в космопорту, холмы вдалеке. Дарман проследил маршрут монорельса на деке, и попытался думать о городе как о цели, которую ему предстоит атаковать. Он не мог думать о другой миссии, пока эта мысль тревожила его. Это место, где он мог бы... жить, но мариты, которым достанется город, совсем не похожи на него.
Он никогда не думал - может ли он быть в стороне от своих братьев. Вся эта чепуха о Республике и свободе - всего лишь слова, которые он даже не понимал. Республика - последнее, о чем он думал под огнем. Гораздо важнее были братья рядом с ним, и надежда, что завтра они еще будут живы.
Монорельс замедлил скорость, подходя к следующей остановке. Сулл, казалось, продолжал читать журнал. Но как только монорельс остановился, ЭРК вскочил на ноги и выбежал в ближайшую дверь. Атин и Дарман успели выскочить из вагона до того, как монорельс снова поехал.
- Как будто всю жизнь этим занимался, - сказал Атин.
- Кстати, а как он питается?
- Я не буду фантазировать, а лучше просто спрошу его.
- Ага, может быть, он предложит нам чашечку кафа и расскажет о достопримечательностях Эйата.
Остановка, где вышел Сулл, находилась не в таком богатом районе, как центр, но здесь все еще было чисто и относительно спокойно. Это была еще далеко не худшая часть города. Они проследовали за ЭРКом к невысокому зданию, перед которым находился аккуратный газон, там Сулл поднялся по внешней лестнице на балкон и зашел на второй этаж.
Дарман и Атин медленно прошли мимо лестницы, делая вид, что поддерживают беседу, и обошли вокруг здания, чтобы проверить на предмет других выходов. Здесь нигде нельзя было скрытно проникнуть в здание, и это не был торговый центр, где они могли ходить туда-сюда, и никто не спросил бы их зачем. Дарман достал сенсор и открыл канал связи с Найнером.
- Получил наши координаты, сержант? Передаю сейчас: - Найнер ответил мгновенно. Дарман представил, как он ждет, ходит туда-сюда и не дает покоя Фаю.
- Принято, Дар.
- Дом №7.
- Что вы задумали?
Дарман взглянул на Атина.
- Мы подойдем к двери и проверим, есть ли там еще кто-нибудь. Если соотношение сил нас устроит, мы взломаем дверь. Если нет, мы уйдем, поставим напротив здания камеру наблюдения, и вернемся, чтобы понаблюдать и обдумать. Ну как, сержант?
- Я бы сказал, что это не то, зачем мы пришли, Дар, но ЭРК-дезертир может завалить нашу операцию, так что нам надо хотя бы прояснить это.
Дармана тревожила одна мысль, и он не удержался от того, чтобы ее не высказать:
- Спроси А'дена, почему он не прогуляется в Эйат и не выяснит все сам.
"Нулевой" был здесь всего несколько дней. Даже если он проводил разведку, неизвестно, видел ли он Сулла вообще. Дарман уже пожалел о своем вопросе и понадеялся, что А'ден его не слышал.
- Спрошу, - сказал Найнер. - Оставайтесь на связи, ладно?
Дарман и Атин, делая вид, что прогуливаются, подошли к зданию. Дарман старался держать сенсор насколько возможно незаметно, сжав руки перед собой, как будто ожидая, что Сулл откроет дверь, и медленно водя сенсором из стороны в сторону.
Он говорил едва слышно, позволяя сенсорам шлема передавать слова на комлинк.
- Я засек там только одно живое существо, Ат'ика.
- Жаль, что ты не джедай.
- Ага... Может быть, потом начнут делать клонов, способных чувствовать Силу, и мы сможем носить вполовину меньше снаряжения.
- Ладно. Время сделать "тук-тук"...
Дарман встал сбоку от двери, благоразумно положив одну руку на бластер, а Атин нажал звонок.
Тишина.
Они ждали. Сенсор показывал, что кто-то двигается с той стороны двери, но никакого шума не было слышно. Сулл был осторожным человеком. Впрочем, ЭРКу по-другому и нельзя. Потом дверь открылась.
У Сулла явно не было снаружи камер наблюдения. Всего долю секунды он стоял в дверях с широко открытыми от удивления глазами, потом его рука резко дернулась вверх, и Дарман инстинктивно отскочил, когда бластерный разряд обжег ему щеку. Атин проскочил мимо него, послышался удар и тошнотворный хруст костей. Сулл отшатнулся от удара, Атин бросился на него, и Дарман нажал на кнопку, открывающую дверь. Следующие несколько секунд они боролись, пытаясь заломить Суллу руки, но ЭРК оказался достоин своей репутации, он нанес мощный удар коленом в пах Атина, и кулаком - в лицо Дармана. Наконец им удалось уложить его лицом вниз, и Дарман попытался провести старый прием, засунув два пальца в ноздри Сулла и резко дернув назад. Вероятно, это причинило ЭРКу сильную боль, но она была не сильнее, чем боль, которую испытал Дарман, когда Сулл вдруг вцепился зубами в его руку.
"Они болезненны, пугающи и могут вызвать серьезное заражение". Так Скирата говорил о человеческих укусах. Дарман взвыл от боли и обрушил кулак на затылок ЭРКа. Атин снова набросился на Сулла и прижал его коленом к полу.
- Отлично... - сказал, задыхаясь, Атин. Он достал вибронож и приставил его к основанию черепа Сулла. - Если ты не хочешь, чтобы это перерезало твой спинной мозг, нер вод, не дергайся и слушай.
- Ну же, сделай это, - сказал Сулл. - Я все равно умру. Ведь они послали вас убить меня? Давайте, прикончите меня, если у вас хватит духу.
Дарман, истекая кровью от укуса, связал руки Сулла пластоидным шнуром и сел на корточки, чтобы перевязать кровоточащую руку.
"Бакта. Очистить рану. О чем он говорил, когда сказал 'они послали вас убить меня?'"
- Нам нужен спидер, чтобы увезти его, Дар. Наймем или еще как-нибудь достанем. Ты в порядке?
- Да.
В комлинке послышался голос Найнера:
- "Омега", доложите обстановку.
- Что ты имел в виду, Сулл, - спросил Дарман, - когда сказал "они послали вас"? Кто это они?
- А кто вы?
- РК-1136, Дарман, группа "Омега". Мы думали, что ты пропал без вести. Ты Альфа-30, так?
- Давай связывай, - сказал Сулл, - и покончим с этим.
Атин связал ноги ЭРКа пластоидной лентой и встал.
- Думаю, тебе нужно поговорить с нашим коллегой...
Дарман достал деку.
- Спидер нанят, Ат'ика. Ты заберешь транспорт, я жду здесь.
- Ладно, присмотри пока за Капитаном Харизмой.
- "Омега"... - голос Найнера звучал так, будто он вот-вот потеряет терпение, - Что за шаб там у вас происходит?
- Альфа-30 думает, что мы пришли убить его. Мы привезем его на базу и разберемся.
- Идиот, - Сулл не потерял своей обычной наглости, - Вы даже не представляете, во что ввязались, не так ли?
- Что?
- Вы покойники.
Он сказал это не как угрозу. Сулл сказал это так, как говорил Скирата. Так Скирата привык называть их на тренировках: "мои покойники". Это все было частью его весьма неубедительной маскировки, потому что вся рота знала, что сержант Кэл отдаст за них последнюю каплю крови, но эти слова заставили Дармана вздрогнуть.
- Мы все будем покойниками, рано или поздно, - сказал он. Но в случае с клонами это происходит куда раньше, чем обычно.