– Мне нужно вернуться сегодня домой.

– Мы почти приехали.

Мы слушали ужасную музыку по радио. Я не могла включить ту музыку, которую обычно слушаю, не выдав себя. Было темно, и я понятия не имела, где мы находимся, но знала, что как минимум в двадцати минутах от моего дома.

– Поверни направо на Седьмую, – проинструктировал Кейд.

Я повернула, и чехол с гитарой заскользил по багажнику и врезался в стенку.

– Что это было? – спросил парень.

– Труп, который я там храню.

– Мило. Так, там слева поворот на Главную дорогу.

– С Лендс-Энд? Ты везешь меня в отель?

Кейд хохотнул:

– Я не везу тебя в отель… ладно, я везу тебя в отель, но не в том смысле.

Он показал мне, где парковаться, и я заглушила двигатель.

– А теперь иди за мной, – прошептал Кейд. – Если нас кто-то остановит, буду говорить я.

– Это незаконно?

– Не совсем.

– Неутешительный ответ.

– А ты во всем ищешь утешения?

Я не ответила, но последовала за Кейдом. В какой-то момент он, должно быть, решил, что я шла слишком медленно, потому что взял меня за руку и потянул за собой. От прикосновения его руки мое сердце пропустило удар.

Мы вошли в парадные двери отеля. За стойкой регистрации стоял только один администратор, который разговаривал по телефону и даже не взглянул на нас. Мы прошли по многочисленным залам и коридорам и оказались на заднем дворе отеля.

Кейд повел меня мимо огромного освещаемого водопада, вверх по лестнице и снова вниз по дорожкам, пока мы не вышли к запертым воротам с надписью: «ПОСЛЕ ЗАКРЫТИЯ ВХОД ЗАПРЕЩЕН». Сверху на ручке был слот для карты. Я догадалась, что сейчас было закрыто. И Кейд, похоже, этого не знал.

Я думала, он повернется и поведет нас куда-то еще, но он оглянулся через плечо, затем перелез через ворота и открыл их изнутри.

– Так вот что ты имел в виду под «не совсем».

Я глубоко вдохнула и вошла в ворота. Мы зашагали по длинной цементной дорожке вверх по холму, пока, судя по всему, не достигли пункта нашего назначения – большой веранды, возвышавшейся над огромным пространством с травой, деревьями и пустынным ландшафтом.

– Это поле для гольфа, – объяснил Кейд. – Днем здесь все лучше видно.

Я осмотрелась вокруг:

– Ты часто сюда приходишь?

– Мой отчим иногда берет меня поиграть в гольф. Я ненавижу гольф, но обожаю приходить сюда.

– У твоего отчима фамилия Дженнингс, да? Страховая компания?

– Да.

– И у тебя фамилия Дженнингс?

Кейд потер лоб.

– Длинная история… я так сильно старался позлить отца своей любовью к отчиму, что взял его фамилию.

– Понятно.

Мне хотелось спросить, ответил ли отец Кейда на письмо. Спрашивал ли он когда-нибудь своего отчима, почему тот так строг с ним. Но не спросила. Прислонилась к перилам и поглядела на огни. Здесь на самом деле было потрясающе.

На краю веранды были поставлены стулья и столы, Кейд взял два стула, принес их к тому месту, где стояла я, и поставил один позади меня. Я села, и он тоже.

– Почему ты это делаешь? – спросила я.

Почему Кейд решил сейчас, когда я дала свою клятву держаться от него подальше, когда напомнила себе о его прошлом с Изабель, вести себя как человек из писем?

– Почему я делаю это? – Парень несколько раз прокрутил браслет на запястье, а потом поднял руку: – Вот почему.

– Я не понимаю.

– Браслет. Я носил его, чтобы позлить тебя, а он только напоминал мне о нашем разговоре на кухне. Ты тогда расписала мои недостатки. Я понимаю, что заслуживаю твоего презрения, хотя всегда считал, что ты ко мне несправедлива.

Ого! Не думала, что когда-нибудь услышу эти слова от Кейда.

– Ты не… ты не заслуживаешь, – сказала я. – Я поторопилась обвинить тебя во всех смертных грехах. Мне это хорошо удается.

Кейд передернул плечами:

– Заслужил. Я всегда убеждал себя, что отношусь к тебе так, как ты относишься ко мне, но это было всего лишь оправданием. Я не был хорошим. Например, на осеннем фестивале. Я знал, что ты слышала наш с Майком разговор о тебе, поэтому нарочно так говорил. На самом деле я так не думаю. Я был придурком. В общем, этот браслет дал мне понять, что я тоже должен тебе браслет в качестве извинения. У меня просто нет мамы, которая может такое сделать.

Я протянула руку:

– Ну и где он?

Кейд засмеялся:

– Выражаясь метафорически.

– Я получила метафорический браслет, а ты настоящий? Совершенно несправедливо. – Я с улыбкой опустила руку.

– Знаю. Слова не так хороши, как действия, верно?

– Я обожаю слова, – выпалила я, думая о письмах, текстах песен, книгах и всем остальном, что было возможно благодаря словам. Кейд приподнял бровь. – И с Лукасом тоже, – добавила я.

Кейд удивленно посмотрел на меня:

– Что?

– Ты грубо поступил со мной, когда я разговаривала с Лукасом.

– Когда?

– На футбольном матче. Ты увел его и, вероятно, нашептал, что это того не стоит.

Кейд несколько раз качнул головой:

– Нет. Я пытался помочь. У тебя было такое растерянное выражение лица. Я подумал, что тебе некомфортно.

– Ты спасал меня?

– Я думал, что да. Но очевидно, нет.

– Знаешь, людям не всегда нужно, чтобы их спасали.

Кейд посмотрел на свои руки:

– Но иногда нужно, не так ли? – Когда я не ответила, он продолжил: – Нет ничего плохого в том, чтобы иногда попросить помощи…

– Мне не нужна помощь. И не нужен тот, кто помогает людям, чтобы почувствовать себя значительным.

Я поморщилась. Зачем я это сказала? Почему я всегда на Кейда набрасываюсь?

Я знала почему. Потому что он для меня очень важен. И теперь мне стало ясно, что для него важны все окружающие. Кейду нравилось помогать людям, именно по этой причине он прямо сейчас сидел передо мной. Он думал, что помогал мне, а на самом деле только делал мне еще хуже.

– Извини, – сказала я.

– Может, ты и права, – со вздохом произнес Кейд. – Главная причина, почему я стараюсь помочь людям, – это чтобы почувствовать… – Он замолчал, и я не представляла, как он собирался закончить это предложение.

– Почувствовать что? – тихо спросила я.

Парень пожал плечами:

– Не знаю. Так почему ты была расстроена?

Я тяжело сглотнула:

– Я потеряла кое-что очень важное для меня. А потом выяснила, что мы с Лукасом на самом деле не подходим друг другу. – По большей части потому, что я поняла, как ты мне нравишься, но ты не можешь быть моим.

– Не подходите? Вы словно созданы друг для друга.

– Это оскорбление? – В любом другом случае я бы так не подумала, но когда это сказал Кейд, то я решила, что это именно так и есть.

– Нет. Я просто имею в виду, что он не такой, как все… Тебе, кажется, нравится все необычное.

– Нравится.

– Тогда в чем проблема?

– Проблемы нет. Просто неподходящее время, полагаю. Но это неважно. Правда.

– Достаточно важно, чтобы умываться слезами.

Я умывалась слезами не из-за Лукаса. Из-за гитары – да. Из-за отношений с Кейдом – да. Но не из-за Лукаса.

– Дело не в этом, – прошептала я. – Я справлюсь.

– Но если тебе кто-то достаточно сильно нравится, то ты должна пытаться преодолеть все невзгоды. – Кейд пристально посмотрел на меня.

Я хохотнула:

– В этом-то и проблема. Мы недостаточно сильно нравимся друг другу.

– Потому что тебе нравится кто-то другой?

Я посмотрела Кейду в глаза. Я каким-то образом себя выдала? Нужно сменить тему, пока правда не выплыла наружу.

– Что насчет тебя? – быстро спросила я. – Как твои дела?

– С каких пор?

– Не знаю. Со Дня благодарения, наверное, когда одна грубая девчонка выгнала тебя из своего дома.

Парень улыбнулся:

– Хорошо. Бейсбол занимает все мое время.

Я услышала помехи рации и подскочила.

– Кто-то идет, – прошептала я.

Казалось, сначала Кейд мне не поверил, но потом на дорожке раздались голоса. Охранники говорили о том, что надо найти нарушителей. В смысле нас. Мы с Кейдом были нарушителями.

Я потянула Кейда к единственной на веранде двери. Мы проскользнули в комнату, которая, как я полагала, должна была вывести нас отсюда, но оказались в шкафу, заставленном стульями. Мы протиснулись внутрь, и Кейд закрыл дверь, мгновенно погрузив нас в темноту.

Он, должно быть, сдвинулся влево и наступил мне на ногу. Я втянула воздух сквозь сжатые зубы.

– Извини, – прошептал он. – Ты где?

Я была так близко к Кейду, что чувствовала тепло его тела. Я подняла руки, думая, что коснусь его спины, но поняла, что дотронулась до его груди.

– Прямо здесь.

Кейд накрыл мои руки своими:

– Теперь я на тебя не наступлю.

– Можно просто сказать им, что мы гости, которые заблудились, – предложила я.

– И перелезли через ворота? Боюсь, они узнают меня и лишат отчима членства в гольф-клубе. Они поймут, что я не заблудился.

– Они лишат его членства из-за такой ерунды?

– Скажем так, они, скорее всего, просто ищут повод. Мой отчим не самый приятный человек на планете.

Я кивнула, хотя Кейд не мог видеть меня в темноте. За дверью слышались голоса. Было сложно разобрать, о чем там говорили. Поэтому за нас я не беспокоилась – мы с Кейдом шептались и нас никто бы не услышал.

– Ты с ним ладишь? – спросила я.

– С отчимом?

– Да.

– Нет. – Вот и все, что Кейд сказал. Вероятно, так он давал понять, что не хотел об этом говорить.

– Ты на этой неделе пропускал уроки? – спросила я.

– Нет, а что?

– Оу!

Я не позволю этой информации разбить мое сердце. Это не имело для меня значения. Я ведь рада, что Кейд не написал, напомнила я себе.

– А что? – снова спросил парень.

– Я почти тебя не видела, вот и все.

– А ты искала? – Я почувствовала улыбку в голосе Кейда.

– Размечтался!

Кейд тихонько засмеялся, и я почувствовала желание прикоснуться к нему.

– Саша все рассказала мне.

Это заявление Кейда ошеломило меня.

Мое дыхание стало поверхностным. Саша рассказала ему. Зачем ей рассказывать? Чего она надеялась добиться? Ну конечно же, она ему все рассказала.

Это объясняло, почему Кейд перестал мне писать. Он разочаровался.

– Рассказала? – Это все, что я могла сказать. У меня перехватило дыхание. Лицо покраснело. Удивительно, что оно еще не светилось в темноте. Я попыталась убрать руки, но Кейд крепко прижимал их к своей груди. – Когда?

– Во вторник после нашего с тобой разговора о мужском браслете.

Точно. Это имело смысл. Саша, увидев, как мы разговаривали, одарила меня презрительным взглядом, а потом, очевидно, подошла к Кейду и рассказала правду.

– О-о. – Это все, что я могла придумать в ответ.

– И поэтому я был рад, что наткнулся на тебя сегодня. Я хотел прояснить ситуацию.

– Ты прояснил. Теперь ситуация ясна как божий день.

– Да? А вот мне она до сих пор кажется немного туманной.

– Тогда, может, просто произнести это громко и четко. Что именно тебе сказала Саша?

– Что ты меня ненавидишь.

– Да… подожди, что?

– Для меня это не было новостью, ведь мы накануне обсуждали этот вопрос у меня дома, но я надеялся, мы сможем преодолеть это. Все обсудить. И стать друзьями.

– Нет.

– Мы не можем быть друзьями.

– Нет… да… можем… – Я была в шоке. – Я Саше этого не говорила. Она сказала мне про тебя то же самое.

– Правда? Так ты меня не ненавидишь?

– Нет! Я тебя не ненавижу. В прошлом ненавидела, да. Но не сейчас.

Я сказала это слишком громко. Я поняла это. Было слишком поздно закрывать рукой рот, но я все-таки это сделала. Хотя теперь это уже было не важно. Дверь распахнулась, и мужчина посветил фонариком прямо нам в глаза.

– Кейд Дженнингс? – сказал он.

– Единственный и неповторимый, – ответил Кейд.

– Пройдемте со мной.