Наверное, каждый хоть раз в жизни писал письмо деду Морозу с новогодними просьбами, вопросами, пожеланиями – и получал от него ответ. А как, спросите вы, дед Мороз получает письма и отправляет их обратно? Об этом мы сейчас и расскажем.
Почтовая служба деда Мороза начала работать давно, когда грамотных людей было мало, не все дети ходили в школу, даже не в каждой деревне был почтальон. Зато в те далекие времена работала птичья почта. Дети писали письма и оставляли их на крыльце дома или на каком-нибудь другом видном месте – с припиской:
«На деревню. Дедушке Морозу».
Письма эти забирали почтовые снегири, голуби, синицы и относили в Дедморозовку. Пока дед Мороз отвечал на письма, Снегурочка кормила птиц, которым предстоял еще нелегкий обратный путь…
С тех пор и пошла традиция подкармливать зимой птичек, сыпать им хлеб, зерно или семечки.
– Смотрите, почта деда Мороза летит, – показывали люди детям. – Нужно приготовить кормушку. Дорога у них неблизкая!
– Моя прабабушка была первым главным почтальоном, – с гордостью говорила сова Гага.
Так было раньше. Но времена изменились: все люди сделались грамотными, и писем стало так много, что птицы уже не справлялись с бумажным потоком.
– Пора идти в ногу со временем, – сказал однажды дед Мороз. – Теперь есть железная дорога, а самолеты летают быстрее голубей!
Дедушка распустил свою пернатую почту. И вскоре адресованные ему письма стали забирать обычные почтальоны. Из почтовых ящиков письма везли на почту, оттуда – на вокзал и в аэропорт, затем – в местное отделение связи. Так письма приходили в Великий Устюг, откуда до Дедморозовки было еще сто верст.
Раз в неделю дед приезжал в город Устюгза почтой сам или, если был занят, просил об этом внучку. Летом писем приходило мало. А ближе к Новому году за неделю набиралось по мешку, два, а то и три. Взрослые ему писали редко. В основном, письма были от детей – из самых разных мест, и с самыми разными вопросами и просьбами:
Дорогой дедушка Мороз!
Пишет тебе Маша. Мне семь лет. А сколько лет тебе? И когда у тебя день рождения? Чтобы я тебе прислала поздравительную открытку.
Здравствуй, дедушка Мороз!
Меня зовут Настя. Мама говорит, что я очень непослушная. Слушала ли тебя Снегурочка, когда была маленькой?.. А когда выросла?
Дедушка, Вовка из нашей группы говорит, что тебя не бывает. Что это сказки… И вообще, он очень вредный. Преврати его в сосульку!
Дедушка Мороз! Мама читала книжку про Снежную королеву, которая замораживала людей? Это правда? И видел ли ты Снежную королеву?
Дорогой дедушка Мороз! Меня зовут Антон. Спасибо тебе за прошлогодний подарок. В нем были очень вкусные конфеты. Но мне их есть нельзя, потому что у меня диатез. И я от конфет становлюсь пятнистым как жираф. Лучше, если можно, пришли мне вместо конфет какую-нибудь интересную книжку. Я очень люблю читать.
Дед Мороз радовался детским письмам. Самые интересные он откладывал в сторону и зачитывал внучке. Но иногда попадались такие, что он задумывался, как ответить, чтобы не обидеть ребенка.
«Дед Мороз, подари мне на новый год компьютер, айпад и горные лыжи! А то мама мне их не хочет покупать! Ваня Мокиенков, 7 лет»
«Дорогой Ваня, – отвечал дед Мороз. – Я не могу исполнить твою просьбу, если родители против. Может быть, они считают, что компьютер вреден в твоем возрасте, или боятся, что ты получишь травму на горных лыжах. Мама и папа желают тебе добра, поэтому не обижайся на них. Расти большим и умным, и все твои желания обязательно сбудутся.
С новогодним приветом, дед Мороз.
Снегурочка, как могла, помогала дедушке. Распечатывала, заклеивала, сортировала, а иногда отвечала на письма.
«Дорогой дедушка Мороз!
Моя сестренка Вера спрашивает, что ты делаешь летом? Не жарко ли тебе? А если ты очень занят, может быть, напишет твоя внучка Снегурочка? Катя, 12 лет»
– Что ответишь, внучка? – спрашивал дед Мороз.
– Правду, – пожимала плечами Снегурочка и писала ответ:
«Дорогие Катя и Вера! Под Новый год люди вырубают много елок, поэтому летом дедушке приходиться подсаживать новые. В этом году они с лесником Петровичем вдвоем посадили 60 000 молоденьких елочек. Обоим пришлось попотеть. А вообще, мы живем на севере, и летом у нас не жарко. Снегурочка»
Когда в Дедморозовке появились снеговики, они сразу же захотели помогать деду. Девочки, у кого был почерк получше, стали подписывать конверты, а снеговики, встречая деда, вытаскивали из саней тяжелые мешки и тащили их в дом. Случалось, иногда дед Мороз брал с собой на тройке кого-нибудь из помощников в город.
– Дедушка, а давай мы съездим вместо тебя за почтой? – предложил однажды Котелков.
– Кто это вы, и на чем вы съездите? – удивился дед.
– Я и Чайников. На «Буране». Мы к нему прицеп сделали. Кубометр дров можно увезти. Или писем.
Чайников был очень серьезным, умным и ответственным снеговиком. Это он еще в первом классе изобрел снегоход «Буран».
– Ни в коем случае, – сказал Снегурочка. – Вы можете попасть под машину. Или еще что-нибудь случится. Маленькие вы…
– Конечно, как за почтой ездить, так маленькие. А как в школу ходить, так большие, – обиделся Котелков.
– А когда же им быть самостоятельными? – встал на сторону помощников дед Мороз. Он целый час уговаривал внучку. И наконец, уговорил.
До Великого Устюга снеговики добрались быстро – часа за два с половиной. Перед въездом в город они надели шапки-невидимки, чтобы не пугать местное население, и незамеченными подъехали к зданию почты.
– Вот так каждый раз, – глядя на исчезающие мешки, шепнула заведующая почтой Запечкина новенькой почтальонше Овечкиной. – А еще говорят, что волшебства не бывает!
И обе перекрестились.
А довольные снеговики, загрузив мешки в прицеп, отправились обратно. По договоренности, они поменялись местами, и снегоходом теперь управлял Котелков. До деревни оставалось километров пять, когда они заметили скачущего вдоль опушки Федьку.
– Интересно, – сказал Котелков, – какую скорость развивает заяц, и сможем ли мы его догнать?
– Вряд ли, – покачал головой Чайников. – Дед говорил, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь…
– Это если за двумя, а одного мы запросто догоним. К тому же он петляет, а мы – по прямой!
И Котелков уверенно нажал на газ.
Увидев несущийся на него снегоход, Федька не будь дураком бросился удирать.
– 30 километров дает, – сообщил Котелков, глядя на спидометр. – 35, 40… Но мы его прижмем! – и выжал газ до отказа.
Расстояние между гонщиками и зайцем быстро сокращалось. И вдруг Федька сделал резкий скачок вбок, а снегоход вылетел в овраг и перевернулся.
– Почти догнали, – выплюнув снег, сказал водитель.
Ощупав себя и убедившись, что руки-ноги целы, Чайников подобрал очки, а Котелков – слетевший головной убор.
«Буран» даже не заглох и продолжал тарахтеть, лежа на боку. Снеговики перевернули его и стали укладывать мешки с письмами в прицеп.
– Чайников, ты помнишь, сколько было мешков?
– Четыре.
– А не три?
– Четыре.
Снеговики осмотрели весь овраг, но четвертого мешка не нашли.
– Наверное, он еще раньше упал. Когда мы на какой-нибудь кочке подскочили…
– На какой кочке? – закричал Чайников. – Да этих кочек было штук сто, не меньше. Что мы теперь деду скажем?
– А мы не скажем. Подумаешь, мешком – больше, мешком – меньше…
– Ррастяпы, – застрекотала с березы наблюдавшая за ними сорока. – Почту потерряли. Почту потерряли!
– Да не ори ты, – шикнул на нее Котелков, – семечек не получишь!
Но сорока взмахнула крыльями и полетела к деревне.
– Все, – сказал Чайников. – Больше нас никогда не пошлют за почтой.
Когда снеговики вернулись в деревню, дед Мороз уже обо всем знал.
– Ну, рассказывайте, где вы мешок потеряли?
– Не знаем, – опустил голову Чайников. – Снег в поле глубокий…
– Да ты не расстраивайся, дедушка, – махнул рукой Котелков. – Весной растает – найдется мешок!
– Весной найдется?! Надо же какие находчивые!.. А дети, значит, будут ждать ответа и подарков до следующего года?
Никогда еще помощники не видели деда таким рассерженным.
– Прости нас, – повесили носы снеговики.
– Ладно, – смягчился дед Мороз. – Мешок не иголка – найдем!
По просьбе деда сова Гага подняла всех окрестных птиц. Узнав о пропавшей почте, снеговики обозвали Чайникова и Котелкова болванами и, вооружившись лопатами, двинулись на поиски мешка. Разумеется, собаки тоже не остались в стороне от такого интересного мероприятия и незамедлительно припустили рысцой по следу саней…
Пропажу нашел Пират. И вскоре потерянный мешок был доставлен в деревню.
– Спасибо всем, – обрадовался дед Мороз. – А Пирату – особая благодарность. Можешь просить любую награду.
Пират на секунду задумался, а затем сказал:
– Прости этих растерях и разреши им еще съездить за почтой…
Дед с любопытством посмотрел на пса.
– Просто вспомнил себя в молодости, – пояснил тот. – Я бы тоже рванул за зайцем – и не один мешок, а все потерял!
– Ну, раз я пообещал, так тому и быть, – сказал дедушка и, отряхнув мешок от снега, понес в дом.
На следующий день, разбирая последний мешок, дед Мороз обнаружил интересное письмо:
«Здравствуй, дорогой дедушка Мороз! Меня зовут Катя. Я живу в детском доме и учусь в 3-м классе.Моя подружка Таня слышала, что вместе с тобой в деревне живут снеговики. И они тоже учатся в школе. Я бы хотела с кем-нибудь из них переписываться. Думаю, и остальные ребята тоже хотели бы. Катя Фролова»
Дед Мороз показал письмо Снегурочке:
– Мне кажется, это хорошая идея, чтобы наши снеговики переписывались с ребятами из детского дома.
– Мне тоже нравится, – кивнула Снегурочка. – Но при одном условии: письма должны быть грамотными. А то у Пряжкина и Морковкина в последнем диктанте было по пять ошибок. Какой они пример будут подавать детям? А так у наших учеников появится стимул повысить свою грамотность…
– Согласен, – сказал дед Мороз и стал писать ответ.
– Спроси, есть ли у них в детском доме кошка? – поинтересовался Пушок. – Если есть, пусть пришлют фотку…
– Не отвлекай дедушку. Времени третий час, а у него, видишь, еще сколько работы, – строго сказала хозяйка.
Кот обиделся:
– Мяужды прочим, все уже давно электронной почтой пользуются. Даже дети.
– Интернет нам в деревне не нужен, – решительно сказала Снегурочка. – Мы пока и так управляемся…
– Отсталые вы, – махнул хвостом Пушок и полез на печку.
– Наверное, он прав, – задумался дед Мороз. – Нужно идти в ногу со временем! Может быть, и нам завести электронную почту?
– Заводите, что хотите, – устало сказала Снегурочка. – А я пойду заведу будильник, а то просплю школу!