Онанизм есть противоестественный половой акт, совершаемый человеком над самим собой путем раздражения своих половых органов рукой или каким нибудь предметом до появления сладострастного чувства низвержения семени (у мужчины). Во время этого акта лицо онаниста обнаруживает сильное возбуждение, разгорается, руки дрожат, пульс, сердечная деятельность и дыхание учащаются. После извержения семени появляется состояние высокой степени расслабления, заканчивающееся полным упадком сил. После акта онанисты чувствуют себя ослабленными, утомленными, сонными, вялыми, неспособными ни к какой физической или умственной работе.

Описанная форма онанизма представляет собой самую частую форму. Значительно реже встречается так называемый взаимный онанизм.

Так как от частого раздражения половых органов чувствительность последних постепенно понижается, то онанисты для получения надлежащего эффекта прибегают к помощи фантазии. Разжигая во время онанистичсского акта свое воображение такими сладострастными картинами, как сношение Q. красивыми женщинами, они значительно усиливают испытываемое ими сладостоастное чувство.

Встречаются такие чувствительные натуры, которые без всякого манипулирования своими половыми органами могут довести себя до сладострастного чувства и извержения семени исключительно путем разжигания своего воображения непристойными образами, чтением эротической литературы, рассматриванием возбуждающих чувственность картин. В этих случаях мы имеем чисто умственный онанизм. Ясно, что такой онанизм, сопровождающийся усиленным напряжением нервной системы, должен иметь очень вредное влияние на здоровье человека.