Лето на Балтике выдалось неожиданно жарким.

Лида поделила рабочих стройки на две смены — утреннюю и вечернюю, а так же перенесла свои тренировки из вагончика на еще более раннее утро под крышу спортивного комплекса…

Этим утром Лида, как обычно, надела короткие, удобные шорты и очень короткую майку, открывавшую тело до пояса, вышла под крышу, сделала короткую разминку и стала нарабатывать автоматизм очередных, выученных в школе каратэ, приемов…

Тренировка подходила к концу. Неожиданно Лида почувствовала на себе чей — то взгляд. Она резко обернулась.

В нескольких метрах от нее стоял Василий и смотрел на нее восторженно — голодным взглядом. Лида не раз видела подобный взгляд у бывшего мужа после его командировок. Несомненно — у ее водителя давно не было секса.

Лида не стала скрывать презрения:

— Что смотришь? Давно голой женщины не видел?!.

— Давно, — честно ответил Василий, робко приближаясь к Лиде.

— Так в интернете, что хочешь — увидишь, — усмехнулась Лида, надевая на босые ноги пластиковые шлепанцы.

Василий почти вплотную приблизился к женщине, несмело коснулся ее потного, обнаженного плеча.

Лида резко отбросила его руку, жестко усмехнулась:

— Я бы предпочла видеть рядом с собой самодостаточного, уверенного в себе, состоявшегося мужчину, а не такого слизняка, как ты…

Лида направилась к своему вагончику.

Василий шел следом.

Женщина резко остановилась. Водитель чуть не налетел на нее.

— Что делать собираешься, когда закончу стройку и вернусь в свой бизнес?

— Не знаю. Надеюсь, что Дружников и Санников снова переведут меня на полигон… Мне ведь и жить негде и работу искать придется, если уволят… На днях хотел встретиться с дочерью, чтобы попросить ее вернуть мне квартиру родителей, но она не захотела разговаривать со мной даже по телефону…

— Сколько твоей дочери лет?

— Четырнадцать.

Лида удивленно подняла бровь:

— Ну ка, просвети…

— После смерти мамы, отец как чувствовал, что долго не проживет, по завещанию оставил квартиру Дарье. Дочь похожа на меня и папа за это ее очень любил…

— Ты хоть как — то попытайся убедить свою непутевую дочь, что тебе жить негде… Ну встреться с ней что — ли…

— Собираюсь в выходной день. Я Даше абонемент в бассейн купил, при аквапарке «Белый Кит». Вот там и хочу с ней встретиться. Правда она утверждает, что время с пятнадцати до семнадцати часов для нее неудобное…

Лида снова жестко усмехнулась:

— Думаю, время для нее удобное. Просто нервы тебе потрепать захотела… Машину к двенадцати приготовь! У меня дела в городе…

Лида решительно вошла в свой вагончик, сбросила одежду, шагнула в душевую кабину…

После душа и завтрака Лида надела легкие, свободные капри и более длинную майку, пошла на объект контролировать работу строителей, а в одиннадцать часов, выпив второй раз кофе с бутербродом, снова отправилась в душевую кабину.

После душа Лида надела очень легкий, почти полупрозрачный комплект, состоящий из широкой юбки и блузки с коротким рукавом. Наряд усилил ее женское обаяние и… сделал ее моложе…

Василий был шокирован женственностью Лиды. А запах ее чистого тела волновал нервы и кровь…

Сначала Лида посетила аудиторский центр.

В кабинете Дружникова находился и Санников.

— Здравствуйте, — сказала женщина в пространство, — как хорошо, что вы оба здесь. У меня к вам вот какая просьба…

И Лида рассказала двум нормальным мужчинам о проблемах ее водителя, попросила их не увольнять Василия, вернуть его со временем на полигон и вообще — оказать ему юридическую помощь…

Лицо Санникова затвердело:

— Я возьму это дело на контроль…

Лида поднялась на ноги:

— Спасибо. Если у вас нет ко мне вопросов, то я отправлюсь решать другие дела…

Мужчины встали со своих мест:

— Вопросов нет. Всего хорошего, Лидия Борисовна… Кстати, вам очень к лицу этот женственный наряд…

В ответ на слова Дружникова Лида наметила тень неопределенной улыбки, попрощалась и покинула кабинет.

— Сема, я рад, что мы не ошиблись в этой женщине…

— Я подумал об этом же, Сан Саныч…

Лида села в «Лифан», приказала Василию выехать на улицу, идущую параллельно той, где находился аквапарк «Белый Кит». Когда доехали до нужного Лиде места, она велела остановить машину:

— Во дворе есть небольшая оптовая база, через часик вернусь. Отдыхайте…

Женщина покинула «Лифан», дворами перешла на другую улицу, как раз ко входу в аквапарк «Белый Кит». Она бросила взгляд на табло над входом. Время приближалось к семнадцати часам.

После недолгого ожидания Лида увидела ту, ради которой она сюда и пришла. Девочка и в самом деле была очень похожа на своего отца.

Лида шагнула ей навстречу, преградила дорогу:

— Привет, барышня…

Девочка не ответила, но попыталась обойти неожиданное препятствие.

Угадав ее маневр, Лида снова преградила девочке дорогу, неуловимым движением перехватив ее запястье.

Дарья пыталась выдернуть руку из железной хватки женщины.

— Отпусти! А то буду кричать!

— Если заорешь, будешь последняя дура!.. Нам надо поговорить о твоем отце…

Дарья наконец бросила на привлекательную женщину внимательный, оценивающий взгляд.

— Вы его любовница?

— Если скажу «да», ты будешь думать, что я сказала неправду. Если скажу «нет», ты мне не поверишь… Пойдем, сядем на скамью. Ни к чему привлекать к себе внимание…

Лида и Дарья сели на скамью.

Девочка снова попыталась освободить руку.

— Да отпустите вы меня! Никуда я не сбегу…

— Когда сочту нужным, тогда и отпущу…

— Тогда выкладывайте, что вам от меня надо…

— Мне от тебя не нужно ничего. А вот твоему отцу негде жить…

Дарья нехорошо усмехнулась:

— Ему негде жить вместе с вами?

— Твой отец не в моем вкусе… Я его новый начальник. По долгу службы я знакомлюсь с анкетами и личными делами своих подчиненных, поэтому я знаю, что родители твоей мамы Валерии Артемьевны погибли в автокатастрофе, а родители твоего отца умерли — бабушка от инсульта, а дед от инфаркта…

А теперь представь вот что — не дай бог, конечно, но вдруг и твоя мама погибнет… Куда ты пойдешь? Что ты будешь делать? Ты останешься в абсолютном одиночестве — ведь с отцом ты общаться не желаешь…

— Скажете тоже… Ничего с моей мамой не случится!..

— А вдруг?.. Я вот тоже думала, что мой бывший муж будет любить меня всю жизнь. А он жестоко избил меня и мы из — за этого разошлись… Но это так, к слову… К твоему делу не относится… Я так думаю — ты считаешь себя очень крутой барышней — командуешь взрослым дядькой, который, между прочим, дал тебе жизнь… Выпендриваешься перед ним… И одного понять не можешь, что загнанный в угол мужик решает неразрешимую проблему кардинальным способом — кончает жизнь самоубийством… Тебе не приходило в голову, что ты можешь довести отца до суицида?!. Рассказать, как они это делают?..

Глаза Дарьи наполнились слезами, сквозь прорвавшееся рыдание она прохрипела:

— На надо… Прошу вас, не надо… Я все поняла. Помогите мне встретиться с папой…

Лида наконец отпустила руку девочки, поднялась на ноги:

— Идем со мной. Твой отец ждет меня на соседней улице…

Дарья вытерла слезы тыльной стороной ладони, облегченно улыбнулась:

— Идем… Как вас зовут, госпожа?

Лида горько усмехнулась:

— Никакая я не госпожа… Я обыкновенная женщина Лидия Борисовна Дроздова…

Девочка несмело прикоснулась к руке женщины:

— Спасибо вам, Лидия Борисовна…

Лида печально улыбнулась в ответ:

— Идем, барышня…

В ожидании Лиды Василий изменил положение кресла на более пологое, откинулся на его спинку, закрыл глаза. Перед внутренним взором снова предстала полуобнаженная Лида. Несмотря на то, что она изваляла его в грязи, звала его слизняком и тряпкой, эта женщина стала нравиться ему с каждым днем все больше. А с сегодняшнего утра он вообще начал мечтать о близости с ней…

Под негромкий шум кондиционера Василий, незаметно для себя, задремал…

Проснулся он резко и внезапно, как будто от какого — то толчка, открыл глаза и не поверил тому, что увидел.

К «Лифану «приближались Лида и… Даша…

Дрожащими руками Василий открыл дверцу машины, ступил на асфальт.

Дарья увидела отца, на мгновение остановилась.

Остановился и Василий.

А потом они бросились навстречу друг другу, обнялись.

У обоих на глазах стояли слезы.

— Папа, папочка, пожалуйста прости меня…

— И ты прости меня, доченька. Я тоже не всегда был прав…

Лида подошла к машине.

— Садитесь на заднее сидение, а я сяду за руль. Надо же довезти барышню до дома…

На обратной дороге в Ромашково-Элитное Лида села на заднее сидение, перекусила мороженым, запила его минеральной водой и весь оставшийся путь откровенно дремала…

По прибытию на объект Лида сразу же пошла проверять работу вечерней смены, затем отправилась во временный пищеблок для строителей, собранный из толстых листов фанеры и наконец — то достаточно плотно пообедала. Еда была самая простая, недорогая, а потому и бесплатная — супы, каши, салаты, картофельное пюре или овощная поджарка. Кроме кофе и чая в жару готовили соки, компоты, подавали минеральную воду.

После позднего обеда Лида снова пошла контролировать и консультировать строителей, находилась рядом с ними до конца смены.

Ближе к полуночи объект покинул последний рабочий и Лида направилась к своему вагончику. Собственно, это был трейлер, снятый с шасси, представлявший из себя однокомнатную квартиру — студию со всеми удобствами.

На металлическом трапе у двери сидел Василий. При виде женщины он торопливо поднялся на ноги.

— Что случилось, Василий Игоревич?

— Можно войти?

Лида поднялась по ступеням, открыла замок на двери:

— Входите…

Следом за женщиной Василий вошел в трейлер.

Лида включила освещение, перевела тумблер кондиционера на более прохладный воздух, обернулась:

— Я слушаю вас…

Василий подошел к женщине почти вплотную, робко прикоснулся к ее щеке и волосам:

— Ты мне нравишься.

Губы Лиды тронула тень ироничной усмешки:

— А ты мне — нет… Перегрелся?

— Наверное…

Василий так же робко обнял Лиду за талию, прижался к ней нижней частью тела.

Лида почувствовала активность его мужской силы. Но самым неприятным для нее было то, что ее тело отозвалось на эту активность.

— И что дальше, — усмехнулась Лида, — «крышу не снесет», если скажу «нет»?!.

— Не знаю…

— У тебя давно не было женщины?

— Примерно полгода… А ты давно без мужчины?

— Какая тебе разница?! — горько усмехнулась Лида, — ладно, бедняжка, раздевайся… Только я буду сверху…

Лида отошла к кровати, откинула покрывало, приглушила свет до минимума, отвернувшись от Василия, стала спокойно раздеваться.

Изумленный, не верящий своему счастью Василий, не отрывая взгляда от желанной женщины, последовал ее примеру.

Лида не оборачивалась.

Василий подошел к ней со спины, лаская ее тело, обнял, попытался мягко развернуть и поцеловать.

Лида отстранила от себя лицо Василия:

— Вот только без этого… Ложись!..

Василий послушно лег, прикрыл бедра углом покрывала.

Лида подошла к кровати, откинула порывало и села на бедра Василия, соединяясь с ним…

Непривычная, пассивная для мужчины поза показалась Василию намного приятнее и еще больше «завела «его…

Василий получил незабываемое удовольствие, а Лида просто сняла напряжение с организма.

После финала она тут же хотела пойти в душ, но Василий робко остановил ее:

— Прошу тебя, полежи со мной…

— Ладно уж…

Лида легла рядом с водителем.

Тот робко ласкал ее тело:

— Прости за любопытство, Льдиночка, за что тебя избил муж?

Лида жестко усмехнулась:

— Ты хочешь знать, чем я перед ним провинилась?.. Моя вина перед ним только в том, что я не согласилась с предложением чиновника помочь ему в «распиле «государственных средств и рассказала об этом мужу… В результате Руслан жестоко избил меня за это… Деньги «распилил «другой подрядчик, бывший подал на развод, у меня отобрали лицензию, арестовали счета… Если бы не помощь Захарова, я наверное так всю жизнь и провела бы в помощницах по хозяйству…

Василий более смело поласкал Лиду, снова попытался ее поцеловать.

Женщина снова отстранилась от поцелуя…

— Льдиночка, я конечно понимаю, что тебе, как и любой другой женщине, хочется красивой, высокой любви, как у Захарова и Марины Владимировны… Но даже такие непутевые мужики, как я, сейчас «на дороге не валяются»… Когда я бываю на кладбище у мамы и Лериных родителей, в ужас прихожу — кругом одна молодежь лежит… и в основном — мужики до сорока лет… Льдиночка, может быть мы соединим наши одиночества?!.

— В общем — то ты верно говоришь, Игоревич… Только сам себе противоречишь — то у тебя Марина Владимировна недостойно себя ведет, то вдруг решаешь, что у ней и Захарова красивая любовь…

Василий резко сел, потер лицо руками:

— Льдиночка, когда ты меня вываляла в грязи, а потом заплакала, в моей душе все перевернулось, встало с головы на ноги. Я понял, что у меня нет права кого — то судить, тем более, что в моей собственной жизни все шло не так, как хотелось… И во многом я сам был виноват… Льдиночка, давай жить вместе…

— Я подумаю, Василий, — устало сказала Лида, — поэтому пока не афишируй наши отношения… Приходи, когда снова станет невмоготу… А сейчас иди домой, мне надо побыть одной…

Лида согнула ноги в коленях, чтобы сидящий у стены Василий не перелезал через нее.

Мужчина понял, что от него требуется, встал с кровати, надел брюки, прихватил рубашку и плавки, молча вышел из трейлера…

* * *

В незначенный день и час Максим и Марина встретились в медицинском боксе. Не обращая внимание на докторов и Колю, они заключили друг друга в объятия, некоторое время постояли неподвижно, затем несколько раз поцеловались, поцеловали друг другу руки.

— Принцесса, я сообщил медикам, что ты экстрасенс, что ты введешь меня в эрос и у меня все получится без стимуляции, поэтому медики решили, что на процедуру ты идешь первой, а я буду рядом…

— Хорошо, Максим…

Взявшись за руки, Максим и Марина прошли в крохотную комнатку для переодевания. Марина сняла с себя всю одежду, надела на обнаженное тело белый халатик из индийской ткани.

Они расстались на две — три минуты, когда молодая женщина перед операцией посетила санузел…

Медики провели их в операционную.

Марина легла на операционный стол, трансформировавшийся в женское кресло.

Максим сел рядом, спиной к медикам. Марина взяла его руку, положила к себе на грудь. Они не отрывали взглядов друг от друга.

Врач начал свои манипуляции.

— Тебе не больно, Принцесса?

— Нет. Все хорошо, Максим…

Вскоре операция закончилась. Кресло трансформировалось в стол.

Макс взял любимую женщину на руки, бережно поставил на пол.

Взявшись за руки, Максим и Марина вернулись в комнатку для переодевания.

Макс снял с себя всю одежду, обернул бедра большим полотенцем, посетил санузел.

Держась за руки, возлюбленные вернулись в операционную. Макс лег на стол, а Марина села на стул, где недавно сидел он. Теперь уже любимый мужчина взял ее руку, прижал к своей груди.

Тем временем медики подсоединили к Максиму необходимую аппаратуру и покинули операционную.

— Введи меня в эрос, Принцесса. Пусть мне приснится близость с тобой.

— Все будет так, как ты хочешь, Максим…

Марина осторожно отняла свою руку, поласкала грудь, живот и нижнюю часть живота любимого мужчины.

В Максе тут же активизировалась сдерживаемая им мужская сила.

Марина вернула руку на грудь Максима. Он поднес ее к губам, нежно поцеловал, прижал к своей груди. Они не отрывали взглядов друг от друга.

Марина усилила влечение Максима на уровне подсознания, одновременно с этим погружая его в сон.

Через некоторое время тело Максима напряглось, затем расслабилось. Он тут же проснулся.

Компьютер сообщил медикам, что материал получен. Они быстро вошли, отсоединили от Максима аппаратуру, взяли ее с собой и снова вышли.

Макс сошел со стола, обернул бедра полотенцем и они заключили друг друга в объятия.

В Максе снова активизировалась мужская сила. Он чуть смущенно улыбнулся:

— Можно?

Марина обвила его шею руками, поцеловала в губы:

— Да, Максим…

Макс взял любимую женщину на руки, отнес в комнатку с их одеждой, осторожно освободил ее от халатика, снял с бедер полотенце.

Они соединились в той же позе, как делали это в душе…

После финала и лихорадочно — торопливых нежностей Максим и Марина привели себя в порядок, оделись, снова заключили друг друга в объятия.

Максим ласкал лицо, шею, волосы любимой женщины.

— Принцесса, завтра, вместе с Артуром и Марком, ты полетишь в Стар Хиллз. Я буду там через несколько дней — хочу пообщаться с Киром и поплавать…

Марина тепло улыбнулась:

— Хорошо, Максим. Поступай так, как считаешь нужным…

— Как чувствует себя Артур?

— По — прежнему нездоров…

— Надеюсь, в Стар Хиллз вы пробудете недолго. Артур проконтролирует начальный этап сборки супердрона и я отправлю вас в Россию. Хотелось бы, чтобы Артур как следует отдохнул в Ромашково-Элитное…

— Перед тем, как вернуться в Россию, мне необходимо встретиться с бабушкой и дедом… К сожалению, встреча с ними отодвинулась на неопределенное время из — за того, что отцу пришлось срочно лететь в Англию…

— Да, я знаю об этом. Ларри очень сожалел, но он не может оставить сложный процесс в суде…

Максим и Марина не отрывали взглядов друг от друга, затем лихорадочно поцеловались.

— Нам пора, Максим…

С болью во взгляде, Макс взял Принцессу, за руку и они вышли к Коле и медикам…

* * *

Арно наслаждался отцовством и семейной жизнью. Он много времени уделял Максимке, а когда тот спал, играл с Сашенькой. Приемный сын отвечал ему восторженной любовью.

А ночи принадлежали Тае. Несмотря на то, что Максимка родился очень крупным, ее организм быстро пришел в норму. Со всеми предосторожностями и крайне бережным отношением Арно к Тае, у них случилась первая близость после родов.

К личному времени Арно относились только ежедневные тренировки в спортзале квартиры Максима…

Несмотря на пятикомнатную квартиру Арно и Тая не стали делать отдельной детской. Сашенька спал в комнате Анастасии Николаевны, а Максимка вместе с Таей и Арно, в кроватке.

Арно сам вставал среди ночи к малышу, менял ему пемперсы, прикладывал к Таиной груди.

Тае все время хотелось плакать от счастья. Но сильная женщина хорошо контролировала свои эмоции, не позволяя себе излишней сентиментальности…

Вот и этой ночью, уже под утро, Арно поменял сыну памперс, приложил его к Таиной груди, сытого и спящего положил в кроватку, посетил санузел, поцеловал Таю и быстро отключился…

Сначала Арно снились Максимка, Сашенька и Тая, потом — что — то неясное, мрачное, незапоминающееся, но тревожащее душу. А затем Арно увидел во сне, как Максим в ослепительно белой рубашке и черных брюках идет по длинному, без начала и конца коридору, стены которого не имели четких очертаний и светились изнутри неестественно белым, мертвым светом.

Себя же Арно ощущал разумом — духом, не имеющим тела…

Разум — дух Арно видел, как Максим идет по бесконечно — длинному коридору и вдруг резко останавливается, прикладывает руку к сердцу и плавно, как в замедленной киносъемке, опускается на колени, а под красивой рукой на ослепительно белой рубашке начинает расползаться алое пятно…

— Нет! — в ужасе, беззвучно кричит Арно…

И снова Максим идет по коридору, внезапно останавливается от невидимого и неслышимого выстрела, медленно опускается на колени, а на рубашке под рукой стремительно увеличивается алое пятно…

— Нет!.. Нет!..

И снова, словно склеенная в кольцо кинопленка повторяет перед разумом — духом Арно ужасный сюжет гибели Максима…

— Аааа!.. Нет!.. Нет! — что есть силы кричит Арно, слышит свой крик и просыпается от него, тут же ощущая, что Тая, что есть силы, тясет его.

— Арно… Арно…

Он открывает глаза, берет руку Таи, целует ее:

— Слава богу, это всего лишь сон…

В спальню врываются плохо проснувшиеся и полуодетые Анастасия Николаевна и тетя Маша.

— Что случилось, Арнольд? Почему ты орешь на весь дом?

— Мама Настя, мне приснился кошмар…

— Это что же такое страшное должно присниться, чтобы так орал такой крепкий мужик, как ты, Арнольд, — всплеснула руками тетя Маша.

— Мне приснилась гибель моего друга Максима… Я в его честь сына Максимкой назвал…

Тая бросила на Арно глубокий, внимательный взгляд. В отличие от матери и тети Маши она видела этого Максима и понимала, почему Арно относится к нему так трепетно.

Тая прижалась к спине мужа:

— А вдруг этот сон вещий?!. Вдруг с Максимом и в самом деле может случиться беда?!. Считаю, что тебе срочно нужно лететь туда, где он сейчас находится…

Настя и Маша переглянулись:

— Тая права. Надо лететь, — хором сказали женщины.

— Идем, Настенька… Детям надо побыть одним…

Обнявшись, женщины вышли из спальни…

Арно бросил взгляд на спящего Максимку. Ему хотелось быть рядом с новорожденным сыном, но и оставаться дома после этого сна он тоже не мог…

Арно с пульта заблокировал дверь спальни и стал дарить любимой женщине нежность…

А после близости, взглянув на часы, он почти сразу же позвонил Льву Громову.

Узнав, что Захаров в Стар Хиллз, Арно через интернет заказал билет до Нью — Йорка и далее транзитом до Далласа, затем позвонил Прохору, попросил отвезти его в Домодедово…

Все оставшееся время до отъезда в аэропорт Арно провел с Таей и детьми…

Пришла пора прощаться.

Арно взял Максимку на руки, нежно прижал к себе сына, поцеловал его в щечки.

И снова Максимка посмотрел на него умным, понимающим взглядом.

Передав малыша Анастасии Николаевне, Арно взял на руки Сашеньку, прижал к себе. Мальчик крепко обнял его за шею, собрался заплакать.

Арно поцеловал приемного сына, передал его тете Маше.

— Кстати, тетя Маша, Тая и мама Настя хотят, чтобы вы переехали к нам жить. Я не против. Им нужна ваша помощь… Что касается вашего сына, я попрошу Максима найти его и поговорить с ним… Но не всегда ведь заставишь человека быть чутким и душевным…

Глаза тети Маши наполнились слезами.

— Раз ты не против, Арнольд, я к вам перееду… Только ты не беспокой своего друга. Америка моего Мишку сильно изменила не в лучшую сторону… Чужая я для него… Это ты, Арнольдушка, мне все равно, что сын, а Проша — все равно, что внук, о Максимке и Сашеньке я уж не говорю…

— Спасибо за доброе слово, тетя Маша… До свидания, сударыни…

— До свидания, — опять хором сказали женщины.

— До свидания, папа, — Сашенька помахал Арно ручкой.

— До свидания, сынок…

Арно взял Таю за руку, они вышли в прихожую и заключили друг друга в объятия.

— Возвращайся живым…

— Постараюсь… Но если не будет другого выхода, я закрою Максима собой…

— Я знаю это, Арно. Но постарайся сделать так, чтобы тебе не пришлось жертвовать собой… Ты нам нужен!.. Даже тете Маше…

— Для этого и лечу… Я же жить не смогу, если спрячусь за тебя и пацанов…

— Я все понимаю, Арно. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я не хочу, чтобы ты менял что — то в себе… Иди, тебе пора…

Арно и Тая снова заключили друг друга в объятия, лихорадочно поцеловались…

Арно неохотно расцепил объятия, отступил от Таи на полшага, шаг, отпустил руки любимой женщины.

Резко повернувшись к двери, он открыл ее, ступил за порог…

По лицу Таи без рыданий катились слезы…

* * *

Макс прилетел в Стар Хиллз через неделю.

В ангаре уже шел начальный этап сборки сепердрона. Высококвалифицированных рабочих были единицы — основную часть сборки вели автоматы.

Марк и Артур контролировали работу сборочных автоматов. Марк следил за программным обеспечением. Артур вместе с Картером проверял качество сборки.

А Марина просто находилась недалеко от Артура. Иногда ему хватало всего лишь одного взгляда на свое ненаглядное Солнышко, чтобы начать чувствовать себя лучше и работать с большей отдачей…

Прибыв в Стар Хиллз, Макс старался быть то рядом с Артуром, то рядом с Марком, вникая в их работу и, конечно же, рядом с любимой женщиной.

Марина или читала, или рисовала. В этом случае Макс старался быть поблизости, смотрел, как она рисует. В эти моменты Марк и Артур особенно остро чувствовали их взаимное притяжение друг к другу, хотя каждый реагировал на него по — своему. Марк и радовался за сестру и жалел ее, ведь она не могла быть вместе с любимым мужчиной. У Артура было двойственное чувство. С одной стороны он понимал, что если человека любишь, желая ему добра, лучше его отпустить. С другой стороны — четко осознавал, что без поддержки Марины он быстро умрет…

Прошла еще неделя. Очередной рабочий день близился к концу.

Марк и Артур занимались своим делом, а Максим сидел недалеко от Принцессы и смотрел, как она рисует.

И вдруг среди негромкого шелеста сборочных автоматов и разговора Алексея Свиридова с четверкой специалистов Марка, Макс услышал до боли знакомые шаги.

Макс резко обернулся. По ангару шел Арно.

Они молча протянули друг другу руки для приветствия, вкладывая в рукопожатие радость встречи.

— Рад тебя видеть, Арно. Наотдыхался?

— Взаимно, Максим. Отдыхать устал, но от сыновей улетать не хотелось…

— Тогда почему ты здесь?

— Сон плохой приснился…

— Шутишь?

— Увы, нет… Мне приснилась твоя гибель…

— Так это же хороший сон. Значит долго буду жить. Примета такая…

— Знаю я об этой примете. Только она меня чего — то не успокоила…

Макс счел разговор исчерпанным:

— Ладно, раз уж прилетел, отпусти Ника побыть с Беатрис… И вообще — будете работать по очереди, чтобы больше времени могли быть с семьей… Ваша зарплата от этого не пострадает…

Коля выслушал приятную новость внешне бесстрастно, но взгляд загорелся радостным блеском. А Арно обиделся:

— Максим, при чем здесь зарплата? Главное — наши семьи будут нас чаще видеть…

Подошли Марк и Артур, пожали Арно руку, поздравили его с рождением сына…

— Кстати, Арно, я снабдил личным оружием Леди Марину и Марка. Предлагаю вечером выехать на «Хаммерах «в пустыню и пострелять боевыми патронами. Тем более, что я еще не видел, как стреляет Марк, а он не видел, как стреляет его сестра… Артур Петрович, отпустите с нами вашу супругу…

— Солнышко решает сама, что ей делать. Если она поедет, оставьте со мной Виталия.

— Я оставлю не только его, но и остальных парней, кроме Ника…

— Максим, мне кажется, ты подвергаешь себя опасности…

— В Африке мы часто оставляли охрану дома и уезжали в пустыню вдвоем с Арно. К тому же пространство в радиусе двадцати километров контролируют беспилотники с системой опознавания «свой — чужой». Они предупредят нас о возможной опасности…

— Убедил… Мариночка, ты едешь с нами?

— Да, Марк. Только мне надо переодеться…

— Вот и хорошо, — Макс сдерживал радость — он побудет рядом с Принцессой без Артура, — сбор у «Хаммеров «через час… Ник, распорядись, чтобы приготовили машины и обед на три персоны. Идем, Арно, немного поедим…

Следом за Захаровым, Арно и Колей, Марк, Артур и Марина покинули ангар, перешли в административно — жилой комплекс, поели в столовой и ненадолго разошлись по своим номерам.

Марина сменила деловой костюм на брюки от темного комбинезона, а вехнюю часть взяла от белого…

Вскоре пришел Виталий:

— Леди Марина, Максим Алексеевич ждет вас…

Марина кивнула, подошла к Артуру, обняла его, дружески поцеловала:

— Арт, не расстраивайся, мы скоро вернемся…

Артур с сожалением отстранился от любимой женщины.

Марина надела на талию пояс с кобурой, достала из нее «Глок», проверила наличие патронов в магазине.

Артур и Виталий с интересом наблюдали за заученными движениями очаровательной женщины.

Тепло улыбнувшись мужчинам, Марина вышла из своего номера…

Они выехали на двух «Хаммерах». В одном — Максим и Марина на заднем сидении и Арно за рулем. В другом — Марк и Коля за рулем.

Остановились на каменистом плато, отъехав от арендованной военной базы не более, чем на десять километров.

Макс помог Принцессе покинуть машину, обнял ее сзади за талию, прижался к ее спине, сказал тихо, целуя ее висок:

— Принцесса, я распорядился приготовить свой трейлер. Когда вернемся, побудем там наедине…

Марина повернула голову, тепло улыбнулась Максиму, прижалась к нему спиной…

И вдруг Марина почувствовала изменение в окружающем пространстве.

Почувствовал это и Марк.

Ощущения отличались от тех, когда они из ментального поля Земли улавливали «ветер смерти».

Марк подобрался как прыжком в бездну:

— Сестра, я чувствую…

— Искривление пространства!..

— К бою! — бросил Арно, расчехляя оружие…

Марина стояла, прижавшись спиной к Максиму. Марк встал спиной к его спине. А Коля и Арно заняли позиции с боков миллиардера, на ходу доставая «Глоки».

Максим и Марина одновременно достали свои пистолеты. Макс поднял оружие выше правого плеча Принцессы, а левой рукой крепче прижал ее к себе.

И в то же мгновение, из ниоткуда, словно хищные птицы, посыпались странные беспилотники с длинными, до двадцати сантиметров жалами, норовя коснуться ими атакованных жертв.

Все патроны нашли свою цель. Вокруг пяти, зажатых в кольцо людей, валялись сбитые беспилотники. А стая хищных «птиц «не уменьшалась.

Через несколько минут боя магазины «Глоков «опустели.

Арно и Коле ничего не оставалось, как только прикрывать Максима своими телами.

А Марк и Марина пустили в ход свое оружие. Голубые молнии, как и пули, выводили из строя беспилотники с жалами.

Но у них не было времени на то, чтобы вернуть энергию обратно и этим сохранить свои сверхчеловеческие силы.

Черты лица молодой женщины заострились, кожа побледнела, она пошатнулась от слабости.

Максим спиной чувствовал, как слабеет Марк. Брат и сестра продлевали мгновения их жизни, жертвуя собой.

Макс больше не хотел скрываться за спинами дорогих ему людей:

— Нет, Принцесса! Нет, — крикнул Макс в пространство, — вы все должны жить!..

Он опустился на колени, опуская при этом любимую женщину на землю, наклонился над ней, закрывая ее собой…

Арно и Коля подхватили ослабевшего Марка, выпрямили спины, подняли головы вверх назло близившейся смерти.

Многочисленные беспилотники резко замедлили полет, изменяя положение своих жал так, чтобы вонзиться в окруженных жертв…

И вдруг все они в одно мгновение исчезли, а на их месте в воздухе возникли очень высокие фигуры мужчины и женщины, окруженные неярким голубым ореолом.

Почувствовав изменение на поле боя, Макс разогнул спину, увидел опускающиеся на землю божественно прекрасные фигуры, горько усмехнулся:

— Вы снова опоздали…

Мужчина в одно мгновение подлетел к Максиму и Марине, склонился над почти безжизненным телом молодой женщины, поместил светящиеся голубым сиянием руки на ее лоб и затылок.

А к Марку подлетела женщина, склонилась над ним, тоже касаясь его лба и затылка.

К брату и сестре стала возвращаться жизнь. Их лица приняли здоровый вид, они открыли глаза.

И только тогда опустившийся с неба мужчина ответил на вопрос Максима:

— В тот раз мы сознательно не вступали в бой — важнее было сохранить жизнь Марку и Марине… А сейчас виноваты — опоздали. Наша семимесячная дочь капризничала, плакала, не хотела засыпать. Нам пришлось отправить ее в принудительный сон…

Женщина добавила:

— Нападение на вас было совершено из — за Марка и Марины, но если бы у них были те источники энергии, которые наверняка упрятаны в банк, им было бы намного легче вести бой…

— Вы имеете в виду те синие кристаллы, что прислал мне Луис Банго?

— Да…

— Надо было оставить инструкцию по применению, — зло бросил Макс, — кстати, для чего вы на том же месте оставили пространственно — временной резонатор? Я чуть было не отправил себя в очень далекое будущее.

Мужчина и женщина переглянулись.

— Это не наша работа… Видимо мы кое — что не учли — аккомуляторы оставили след и этим воспользовался Маршал или его Аватар.

— Маршал, — усмехнулся Макс, — а вы кто?

И снова ответил мужчина:

— У того, кого мы зовем Маршалом, в каждом времени и месте свое имя — Аид, Сет, Дьявол, Воланд, Морок, Конкере. А мы — гиперборейцы. Меня зовут Яр, мою жену — Любава, а нашу доченьку — Виктория…

Марина слабо пошевелилась:

— Максим…

Макс поднялся на ноги, одновременно поднимая на руках любимую женщину.

— Как ты себя чувствуешь, Принцесса?

— Хорошо… Только очень устала…

Арно и Коля помогли Марку встать на ноги. Но от слабости он почти висел на их руках.

Яр снял со своего длинного тонкого мизинца скромное кольцо из белого металла с знакомым Максиму синим кристаллом, надел его на безымянный палец левой руки Марины. То же самое сделала и Любава, только кольцо сняла со своего большого пальца, поместив его на безымянный палец левой руки Марка.

Макс внимательно следил за действиями пришельцев с неба.

— Что это?

— Кристаллы будут подпитывать энергией Марка и Марину при форс — мажоре, а так же будут помогать им восстанавливать свою сверхчеловеческую СИЛУ. Кроме того, они будут для нас маяком.

Макс не скрыл иронии:

— Ну, не только для вас… В том числе — для Маршала и его Аватара.

— Кристаллы создают вокруг себя микровихревые торсионные поля, настроенные на наши инки и, одновременно вносят дезориентацию для специальных программ Аватара Маршала.

— Немного успокоили… Кристаллы хранящиеся в банке помогут вылечить Артура?

— Увы, нет. Этого не можем сделать даже мы. Программа запущенная Маршалом в ментальное поле Земли поставила на мозг Артура блок. Его сможет снять один из ваших детей, Максим и Марина… Если Артур к тому времени будет еще жив…

Макс усмехнулся:

— Наши дети будут сильнее вас?

— Да. Ведь в твоей ДНК спрятан генетический код Велеса. А его СИЛА идентична СИЛЕ Маршала.

— Зачем Велес внедрил в мою ДНК свой генетический код?

— Велес сейчас во внепространственно — временном заточении в состоянии нирваны. Но Маршал вытаскивал его оттуда на какое — то время и Велес этим воспользовался…

— У Велеса не было жены и детей?

— Женщина была — Веда. По СИЛЕ она стояла между Велесом и нами. Но за непокорность Маршал распылил ее а глюоны… По крайней мере, так говорит об этом ментальное поле Земли…

— Артур тоже потомок волхвов, как Марк и Принцесса?

— Марк и Марина — волхвы, а родители Артура — потомки волхвов и обычных людей…

— Подскажите, как противостоять Маршалу?

— От него лучше скрываться. Ведь только Велес мог ему противостоять, но и то попал в ловушку Маршала…

— Из — за Веды?

— Да… По — прежнему над каждым из вас будет находиться небольшое вихревое пространство, дезорионтирующее Маршала, его Аватара и его охотников в ментально — информационном поле Земли.

— Охотники — специальные программы?

— Да, Максим.

— Вы потомки племени древних богов, что силой мысли ушли жить к Звездам?

— Да…

— Кто вбросил в интернет слух о том, что я глава Ордена Тамплиеров?

— Я и Любава. Чтобы масоны не ущемляли твою свободу передвижения по миру и не пытались тебя убить. Они ведь считают себя преемниками Тамплиеров, хотя на самом деле это не так…

— Масоны имеют отношение к Маршалу?

— Да. Ими управляет Аватар Маршала. Он наверняка будет устраивать вам разные неприятности. Но все же ближайшие лет десять вас ждет относительно спокойная жизнь. Маршал направил на вас беспилотников — убийц и сразу же отбыл на одну из планет системы Сириус, на свою базу — развлекаться и отдыхать. Время там течет иначе — намного быстрее, чем на Земле…

— Теперь понятны его сезонные пакости в нашем мире…

— Любопытно, кто додумался внедрить в мой мозг сон о гибели Максима?

— Я… Маршал вернулся из очередного вояжа и я решила, что тебе лучше быть рядом со своим другом. Сначала я хотела отправить тебе эсэмэску и письмо на электронную почту, а потом подумала — вдруг за шутку примешь…

— Жестоко, но разумно…

Макс крепче прижал к себе Принцессу.

— Нам пора ехать. Спасибо за помощь. Уберите все это. Ни к чему оставлять ненужные следы, — он взглядом указал на груды сбитых беспилотников, — вам тоже пора возвращаться к своей дочери…

— Ты прав, Максим. Нам пора…

Двое прекрасных, очень высоких, молодых людей, окруженных голубым ореолом, без видимых усилий поднялись в воздух. Яр вытянул перед собой руку.

Сбитые беспилотники вихрем собрались в одну кучу, поднялись над землей и в одно мгновение исчезли вместе с мужчиной и женщиной…

— По машинам! — бросил Макс.

Арно вопросительно посмотрел на Марка.

— Я в порядке, Арнольд. Коля поможет мне дойти…

Арно открыл заднюю дверцу своего «Хаммера».

Макс бережно поместил Принцессу в салон, сел сам.

Арно захлопнул за Максимом дверцу, сел за руль.

Коля усадил Марка на переднее сидение, собрал и забросил на заднее сидение «Глоки», сел за руль, следом за Арно тронул машину с места.

Макс нежными движениями устроил Принцессу поудобнее, бережно привлек к себе.

— Арно, вызови Громова, подай мне аппарат.

Арно выполнил просьбу друга.

— Лев, это я. Мы только что подверглись нападению с воздуха. Срочно найди ветеранов, способных помочь активировать старый арсенал, найденный в ангаре. Организуй боевые беспилотники с опознаванием «свой — чужой».

— Понял! Выполняю!..

Лев отключился первым.

Но Макс на него не разозлился. Верный ему человек не был рабом, понял важность поставленной задачи и то, что выполнить ее необходимо как можно быстрее…

Макс вернул мобильник Арно.

— Максим, объясни, каким образом Велес внедрил в твою ДНК свой генетический код?

— Через связанные частицы. Информация между ними передается мгновенно, независимо от расстояния. Подобный перенос называется квантовой телепортацией…

— Примерно понял, но для меня это уже чистая фантастика.

Макс горько усмехнулся:

— То, что мы остались живы, уже фантастика…

Арно молча кивнул. Он был солидарен со своим другом…

Вскоре «Хаммеры «заехали внутрь периметра объекта.

Арно остановил машину, вышел, собираясь открыть перед Максимом дверцу. Но тот открыл ее сам и, в то же мгновение из ниоткуда ему на бедро упал очень маленький контейнер и сам открылся. Внутри его лежало кольцо, идентичное тем, что Яр и Любава надели на Марка и Марину.

Максим и Марина переглянулись, тепло улыбнулись друг другу.

Арно тоже понял в чем дело.

Все еще слабой рукой Марина взяла из контейнера кольцо, надела его на безымянный палец правой руки Максима.

Макс счел действие любимой женщины символичным — когда — нибудь они наденут друг другу кольца по — настоящему — перед богом и людьми объявят себя мужем и женой. Он взял руку Принцессы, нежно поцеловал ее, затем вышел из машины, бережно взял Принцессу на руки.

Марк шел самостоятельно, опираясь на плечи Арно и Коли.

Проходя мимо номера Артура и Марины, Арно позвонил в дверь.

Дверь открыл Виталий. Увидев на руках Захарова Леди Марину, он молча отступил, пропуская хозяина внутрь жилища, торопливо открыл дверь гостиной.

Артур сидел за синтезатором, обернулся на звук шагов, в шоке поднялся на ноги.

— Что с тобой, Солнышко? Ты ранена?

Марина молча, вопросительно смотрела на Максима.

— Мы подверглись нападению с воздуха. Марку и Леди Марине пришлось защищать нас на экстрасенсорном уровне.

Артур в изнеможении опустился на стул:

— У вас же было оружие…

Макс медлил с ответом. Его выручил Виталий:

— Пистолеты бесполезны для боя с воздушным противником. Думаю, Марк и Леди Марина воздействовали на психику тех, кто сидел за штурвалом…

— Да, — глухо сказал Макс, все еще держа Принцессу на руках.

— Арт, я хочу помыться…

— Очень правильное желание, Леди. Купание удалит продукты метаболизма и вам сразу станет легче…

— Солнышко, я не могу… Мне самому нужна помощь…

Макс бросил короткий взгляд на Виталия.

Тот быстро подошел к Артуру, проверил пульс.

— Черт, — Виталий метнулся к медицинской сумке, которую прихватил на всякий случай.

Макс горько усмехнулся:

— Не поминай черта всуе…

С драгоценной ношей на руках Макс прошел в ванную.

А Виталий быстро начал оказывать Артуру медицинскую помощь…

Макс помог Принцессе помыться, надел на нее белый халатик из индийской ткани.

Потом они заключили друг друга в объятия, постояли неподвижно, лихорадочно поцеловались.

Макс нежно гладил волосы любимой женщины:

— Спасибо, Принцесса. Я на всю жизнь должник перед тобой…

— Спасибо нашим спасителям…

Марина неохотно отстранилась от Максима, взяла его руки, поцеловала, затем, с болью во взгляде сняла кольцо с его правой руки, надела на левую.

Глаза Макса тоже были заполнены болью.

Он взял любимую женщину на руки, перенес ее в гостиную. Не обращая внимание на Артура, Макс поцеловал обе руки Марины:

— Спокойной ночи, Леди…

— До завтра, Максим…

Не прощаясь с Артуром, Макс покинул номер.

В коридоре, у номера Марка, его ждал Арно.

— Как там Марк?

— Помылся и стал лучше себя чувствовать. Зайдешь?

Макс кивнул, шагнул в проем двери…

В гостиной, у накрытого на четыре персоны стола, сидели Марк и Коля. При виде Захарова, оба поднялись на ноги.

Макс протянул руку сначала Марку, затем Арно и Коле:

— Спасибо, друзья…

Он первым сел за стол, взял влажную салфетку, вытер ею руки, отщипнул от грозди виноградину, аккуратно положил ее в рот.

— Тем временем за стол сели Марк, Арно и Коля.

— Максим, как там Мариночка?

— После купания ей стало значительно лучше…

— Мне тоже… Максим, я вот о чем сейчас думаю — жаль, что ты не спросил у наших спасителей про пятнадцатое марта.

— Я сам жалею, что не спросил их об этом… Давайте есть, — Макс придвинул к себе тарелку со стейком из семги.

У Арно прозвучал сигнал поступления эсэмэс. Он достал телефон, вслух прочел сообщение:

— Проверь электронную почту…

Прямо с мобильника Арно вышел в интернет, открыл свой ящик, вслух прочел:

— Петр и Надежда Холод прикоснулись к тайне Маршала, потому и погибли. Артур и Ника пострадали из — за Петра и Надежды…

— Спасибо за информацию, — сказал Макс в пространство, — выходит, теперь мы будем под вашим наблюдением даже в сортире и во время занятий любовью?!.

Марку, Арно и Коле стало неуютно. Следом за Максом они принялись за еду.

— На мой взгляд — лучше быть «под колпаком «у гиперборейцев, чем у Маршала и его Аватара…

Макс чуть заметно кивнул. Марк и Коля взглядом дали понять Арно, что солидарны с ним…

Утром следующего дня Коля отбыл в Нью — Йорк к Беатрис.

А ближе к вечеру в Стар Хиллз прилетел Громов с очень пожилым грузином под восемьдесят, коротко доложил Захарову о спутнике:

— Гиви — сын советского моряка, спасенного англичанами во время второй мировой войны. Он много лет служил в армии, обучал новобранцев владению разным оружием. Я взял у него подписку о неразглашении… Максим Алексеевич, я не заметил здесь следов нападения…

— Это случилось в пустыне во время прогулки без охраны. Скажите Гиви, чтобы он активировал зенитные комплексы и обучил охрану стрельбе из них.

— Понял. Выполняю. Разрешите удалиться…

Макс кивнул. Громов вышел из кабинета…

А через два дня в Стар Хиллз прилетел Лоуренс Джойс.

Марк, Артур и Марина как раз находились в ангаре.

Ларри пообщался с сыном и дочерью, увидев Захарва, попросил с ним встречи тет — а — тет.

Мужчины прошли в кабинет. В приемной за дверью остался Арно.

Макс предложил Лоуренсу присесть, сам сел по другую сторону стола.

— Я слушаю вас, Ларри…

— Макс, как говорят русские — я сломал мозги, но так и не решил, в какой ситуации я сообщу отцу и матери, что нашлась их внучка… За Эдди я почти спокоен, он человек флегматичный, а Эвелин реагирует на все эмоционально. Она не истеричка, но радуется и злится от души, с глубоким переживанием. Хотелось бы придумать какую — нибудь неслучайную случайность, чтобы отвлечь Эвелин от главного, рассеять ее внимание. Но я вымотан процессом, что пришлось вести и ничего не могу придумать…

Макс размышлял не более минуты:

— Ларри, кажется я знаю, что нужно сделать. Но ничего не получится, если с вашей дочерью полетит Артур…

И Макс рассказал о том, что ему пришло в голову…

Ларри с интересом выслушал его, извинившись, тут же позвонил матери и получил ее согласие приютить у себя высокопоставленную влюбленную пару.

Затем Макс попросил Арно пригласить в кабинет Марка и Марину, изложил им свой план.

— Я согласен с папой, что внезапная радость может навредить здоровью бабушки и готов остаться с Артуром, если он не полетит в Майами…

— Я переговорю с Артуром, но не буду настаивать на том, чтобы лететь в Майами без него.

— Я бы тоже не хотел «давить «на Артура…

Макс подошел к Марине сзади, обнял, прижался к ее спине.

Лоуренс и Марк вышли в приемную, чтобы Максим и Марина побыли одни…

До утра Ларри устроился в номере сына.

А Марина, вернувшись с Артуром из ангара, сразу же решила поговорить с ним.

— Арт, отец хочет, чтобы перед презентацией в Москве я несколько дней провела у бабушки и деда. Ты летишь со мной?

— Я лишний. И в Майами. И в Москве. Не хочу, чтобы ты отвлекалась на меня, Солнышко. Но я все еще боюсь оставаться один…

— Марк остается здесь. У него много работы. Он может пожить у нас, если ты не против…

— Это было бы здорово. Ведь у него те же способности, что и у тебя… Солнышко, в Москву ты летишь с Захаровым?

— Скорей всего — да…

— Тем более — я остаюсь, — Артур горько усмехнулся, — тебе хватит и одного импотента… Я не хочу, чтобы он заболел…

Марина подошла к Артуру, взяла его руку, поднесла к губам, поцеловала.

Они дружески обнялись, поласкали друг друга.

— Прости меня, Солнышко, но я не могу без тебя жить…

Во взгляде Марины стояла боль:

— Все нормально, Арт. Мы все понимаем. Мы потерпим, пока ты не выздоровеешь…

Артур с горечью подумал: «или пока не умру»… Но не стал говорить этого вслух, чтобы не причинить еще большую боль любимой женщине.

— Ларри у Марка?

— Да, Арт.

— Пойди, скажи ему, что я не лечу — ему ведь наверное нужно заказать билеты?!. А я тем временем схожу в душ…

Марина кивнула, ненадолго оставила свой номер…

На следующее утро Макс и Ларри вылетели в Майами.

Марина должна была прилететь туда через сутки.

Артур отнесся к этому адекватно — пожилую женщину нужно было подготовить, чтобы радость случайно не убила ее.

Он конечно не знал, что с Джойсом — старшим летит Захаров, тем более Марк сказал ему, что миллиардер отбыл в Нью — Йорк…

Еще из Далласа Ларри позвонил матери и попросил прислать в аэропорт Майами три автомобиля.

Эвелин удивилась, но не стала задавать сыну лишних вопросов, зная о тотальной слежке АНБ…

По прилету в Майами Ларри и Макса с эскортом встретили «Хаммер «отца, «Мерседес «премиум — класса матери с водителями и «Мерседес самого Ларри с садовником Джошуа за рулем.

Захаров, Лоуренс и Арно разместились в бронированном «Хаммере», остальная охрана рассредоточилась по «Мерседесам»…

Ларри остановил кортеж около гостевого крыла обширного отчего дома с отдельным входом.

Оставив Захарова и его охрану в отведенных покоях, он сразу же направился к матери и отцу.

После обязательных приветствий и объятий, обоюдных вопросов о здоровье, Эвелин потребовала прояснить ситуацию с кортежем.

— Ларри, будь добр, объясни для чего была нужна такая помпезность? Не знала, что у тебя в друзьях имеются бонвиваны…

— Мама, ты ведь читаешь «Форбс «и знаешь, кто первый в мире по доходам. Он и есть мой друг. Плюс восемь человек его охраны…

Глаза Эвелин зажглись азартом:

— Значит я могу объявить свету, что у меня гостит сам Максим Захаров?!.

Ларри добродушно усмехнулся, переглянулся с отцом.

— Можешь. Но только по его отбытию… Мама, тут вот какое дело — Макс очень высокого роста, выше Ростислава. Распорядись, чтобы чем — нибудь нарастили изножие кровати, а так же нужно позаботиться об его эскорте…

Эвелин вызвала дворецкого и тут же дала ему необходимые распоряжения, а так же попросила сына передать мистеру Захарову приглашение на ужин.

Ларри передал приглашение матери, проследил, как устроили охрану, по просьбе Арно велел поставить кровать в смежной со спальней Макса комнате, затем провел Арно по дому, хотя еще в Далласе дал ему схему помещений отчего дома…

В назначенное для приема время Ларри пришел за Максом…

Эвелин решила принимать высокопоставленного гостя в зале приемов, а потом уже пригласить его в большую столовую.

Несмотря на свой очень почтенный возраст за восемьдесят, Эвелин все еще оставалась женщиной, истинной Леди, сохранившей стройность и величественную осанку. Одевалась она дорого, но не броско, не обвешивала себя драгоценностями, предпочитая дополнять наряд или кольцом, или брошью, или колье.

И в этот вечер Эвелин не изменила себе — строгий бледно — лиловый костюм дополнила старинной брошью…

В приемном зале у Эвелин имелись два высоких кресла — для себя и Эдди — что — то вроде королевского трона. Напротив них она распорядилась поставить высокий стул, на котором когда — то сидел Ростислав.

Вместе с мужем Эвелин вышла в зал, присела на свое кресло.

Но старой баронессе Эвелин фон Эстлингер не сиделось на месте. Она поднялась с кресла, в нетерпении стала прохаживаться по залу.

Эдди невозмутимо сидел на своем месте, просматривая свежий номер «Вашингтон пост»…

Наконец, в сопровождении Ларри и двухметрового охранника с жестким, мужественным лицом в зал вошел очень высокий мужчина лет сорока в угольно — черном костюме от Валентино и ослепительно белой рубашке. На нем не было никаких украшений за исключением дорогих, но не золотых швейцарских часов (Макс убрал кольцо в карман). Великолепно сложенную, спортивную фигуру не портил очень высокий рост. Эстетичные движения выдавали в нем аристократа не в одном поколении. Глубокий, внимательный взгляд умных глаз говорил о высоком интеллекте.

Высокорослый гость и Ларри остановились в нескольких шагах от баронессы.

— Рада приветствовать вас в своем доме, мистер Захаров…

Эвелин протянула затянутую в кружевную перчатку руку для поцелуя.

Но Макс не стал целовать руку баронессы, просто пожал ее, вкладывая в жест уважение и доброжелательность.

— Крайне признателен вам, Леди за то, что вы согласились приютить нас у себя.

Чистый литературный английский русского миллиардера приятно удивил Эвелин.

Затем Макс протянул руку Эдварду Джойсу.

Старый юрист ответил неожиданно крепким рукопожатием.

Баронесса смерила гостя взглядом, наметила тень тонкой улыбки:

— И хотя человек измеряется не с ног до головы, а от головы до неба, позвольте узнать, мистер Захаров, откуда у вас такой высокий рост? У меня такое чувство, что вы родственник Ростислава Князева. Он был очень высоким мужчиной…

— Увы, к сожалению, я вырос сам по себе и не знаю своих корней, но моя подруга имеет некоторое отношение к древнему аристократическому роду Владимировых — Сокольских…

Взгляд Эвелин загорелся хищным блеском:

— Ростислав Князев тоже принадлежал к этому роду… Кстати, почему ваша подруга не прилетела вместе с вами?

— Ей пришлось задержаться. Она прилетит завтра. И, если у вас будет желание, я представлю ее вам…

— Любопытно, что могло задержать вашу подругу?

Во взгляде Макса протаяла боль.

— Моя подруга несвободна. Ее муж нездоров и нуждается в ее заботе. Чтобы мы могли побыть вместе, с ним останется ваш внук Марк…

На лице баронессы появилось брезгливое выражение:

— Но это же непорядочно…

Макс холодно умехнулся:

— Крутить любовь с миллиардером за спиной больного мужа?.. Скажите мне, баронесса, что может быть порядочней всепоглощающей любви и я преклоню перед вами колени…

Все прекрасно поняли, что баронесса проигрывает словесную дуэль русскому миллиардеру. Поняла это и она сама.

— Вы правы, мистер Захаров, нет ничего выше любви. И мне больше нечего сказать в свое оправдание… Прошу вас в столовую. Мои повара постарались приготовить то, что вы любите…

Эвелин подошла к мужу, взяла его под руку и первой направилась к выходу из приемного зала.

Ларри смотрел на Захарова с виной во взгляде.

— Ничего, Ларри, все в порядке…

Макс снял пиджак, набросил его на спинку высокого слула, стоявшего напротив «трона»…

Вошли в столовую.

Эвелин уже сидела во главе стола.

Сначала Макс подошел к раковине, помыл руки, взял у стюарда свежее полотенце.

Эвелин величественным жестом указала Максу место напротив себя.

Помыв руки, сели за стол Арно и Ларри…

Макс не любил супы, поэтому подали салат и свиной стейк с гарниром, а так же любимый им зеленый виноград и минеральную воду без газа.

Все принялись за еду.

Эвелин наблюдала за тем, как красиво ест высокопоставленный гость. Если быть честной, то Захаров нравился ей с каждой минутой все больше, несмотря на то, что он поставил ее на место. Но больше всего мысли Эвелин занимала его подруга. Какой же должна быть молодая женщина, чтобы ТАК тепло говорил о ней этот мужчина с умным, печальным взглядом, резко отличающийся от остальных русских олигархов, попадающих со своими выходками в разделы скандальной хроники…

Ужин близился к концу.

— Мистер Захаров, вы с такой любовью и теплотой говорите о своей подруге… Кто она? Расскажите мне о ней… Она красива?

Макс на секунду ушел в себя, его взгляд потеплел:

— Да, Леди, моя подруга красива. Высокая, стройная, умная. Она владеет почти десятком языков, великолепно танцует, в совершенстве владеет игрой на фортепиано. Кроме того, она талантливый художник… А так же, как и ваш внук Марк, моя Леди — экстрасенс…

— Ваша подруга выставляет свои работы?

— Да. С моей помощью. Я показал ее работы Эдриану Скотту. Он захотел купить все выставленные рисунки. Эдриан с нетерпением ждет второй презентации, на которой я обнародую имя художника, а он сможет приобрести основную часть первой экспозиции.

— В вашем компьютере имеются рисунки вашей подруги?

— Да.

— Мне бы очень хотелось увидеть работы вашей Леди… Кстати, как ее зовут?..

Макс бросил короткий, вопросительный взгляд на Ларри.

Тот, чуть заметно, склонил голову.

— Мою Леди зовут Марина. Но я, с момента знакомства, зову ее Прицессой…

На лице баронессы отразилась тень душевной боли:

— Мою погибшую в младенчестве внучку тоже звали Марина… Но я сама виновата в ее гибели — зачем — то подарила Ларри эту дурацкую яхту, которая разломилась во время путешествия…

Макс, Эдди и Ларри с тревогой посмотрели друг на друга.

— Мама, в эскорте Макса есть врач… Позвать?

Эвелин кивнула.

Арно сказал в невидимый микрофон всего лишь одно слово:

— Виталий!..

Через минуту, с медицинской сумкой в руке, вошел мужчина лет сорока, сразу же подошел к пожилой женщине, проверил пульс.

— Ничего страшного, Леди. Сейчас уберем тахикардию и вы сразу почувствуете себя на пять лет моложе… А завтра прилетит Марина Владимировна и своими волшебными ручками добавит вам еще десять лет жизни…

Доброжелательные слова врача, сказанные на хорошем английском, его умелые действия вселили в Эвелин спокойствие.

Макс поднялся на ноги:

— Простите, баронесса. Я не хотел сделать вам больно…

— Это вы меня простите, мистер Захаров. Я сама от себя не ожидала, что так расчувствуюсь…

Макс и Арно вышли из столовой.

Ларри остался с матерью и отцом…

Макс несколько раз справлялся о самочувствии баронессы и лег спать только тогда, когда убедился, что ее состояние улучшилось и она заснула…

На другой день Эвелин решила не докучать высокопоставленному гостю. Но обслуга докладывала ей о том, что он заказал на завтрак и обед, сколько времени провел в спортзале со своим эскортом, за исключением тех, что дежурили на входе в гостевые покои.

Макс же, в свою очередь, время от времени справлялся у Ларри о здоровье его матери…

* * *

Незаметно приближалось время прибытия Марины в Майами.

Ларри встретил дочь на «Хаммере «отца с его водителем. Он намеренно отправил Джошуа без машины в дом на побережье, ведь садовник был единственным из обслуги, кто помнил Веру Джойс и мог запросто потерять сознание, увидев Марину…

У Эвелин была железная воля и она не позволила себе высматривать из окон прибытие подруги миллиардера, ругая себя за излишнюю эмоциональность во время вчерашнего приема.

Ларри остановил «Хаммер «у гостевого крыла, взял у водителя чемодан дочери на колесиках и выдвижной ручкой.

Поднявшись по невысоким ступеням, Ларри открыл перед Мариной входную дверь и… увидел за нею Захарова.

Максим и Марина шагнули навстречу друг другу и заключили друг друга в объятия…

Ларри осторожно передал чемодан Арно, с теплой улыбкой вышел за дверь.

А Максим и Марина постояли неподвижно, несколько раз поцеловались, затем, взявшись за руки, прошли в отведенные покои.

Дальше была взаимная нежность и близость…

Оставив дочь у Захарова, Ларри прошел к родителям.

— Ларри, Леди Марина прибыла?

— Да, Мама.

— Ну, и как она тебе?

— Макс прав, его подруга — настоящая Принцесса…

— Ларри передай своему другу, что я жду их в зале приемов через час…

— Мама, пусть дети побудут наедине…

— Гм, странно ты выразился — дети… Хорошо, передай через Арнольда, что я жду их через два часа…

За взаимной нежностью время пролетело незаметно. До встречи Марины с Эвелин и Эдди осталось не более получаса.

Макс надел белую рубашку и черные брюки от Пьера Кардена, а Марина — белое приталенное платье с коротким рукавом, сшитое ею еще до встречи с Артуром. Затем Макс пригласил Ларри, Арно и Виталия на короткое совещание, где изложил свой план.

Как и предложил Макс, они вошли в зал приемов несколько раньше назначенного времени. Марина встала к «трону «спиной, лицом к Максиму.

Арно и Виталий закрыли ее собой.

Ларри нервно прохаживался по залу в ожидании отца и матери.

Эвелин решила встретить подругу Захарова в бледно — розовом легком костюме, дополнив его старинным кольцом с большим прозрачным бриллиантом. Несмотря на почтенный возраст баронесса красила седые волосы в темный цвет, поэтому выглядела значительно моложе своих лет…

Под руку с мужем Эвелин вошла в зал приемов и первое, что увидела — полные любви глаза Захарова, обращенные на ту, что стояла за двумя охранниками.

Арно и Виталий отступили на шаг в сторону.

Эвелин впилась взглядом в знакомую, высокую, стройную фигуру с тяжелым узлом темных волос…

Марина обернулась на сильный всплеск эмоций, шатнувший ментал.

Эвелин схватилась за сердце, другой рукой ища опору. Ларри и Эдди торопливо встали рядом с ней. Поддерживая супругу Эдвард уже понял, кто эта молодая женщина.

— Вера… Вера?.. Но тебя же нет…

— Эва, это не Вера. Это наша внучка Мариночка. Я все время тебя убеждал, что она не могла погибнуть…

Эвелин и Марина шагнули навстречу друг другу.

Баронесса, как слепая, потрогала лицо, волосы, плечи, руки Марины.

— Мариночка…

— Да, бабушка…

Эвелин наконец обняла внучку, прижала ее к своей груди.

Марина осторожно погладила баронессу по спине и плечам, посылая ее импульсы покоя и умиротворения.

Эвелин вздрогнула от неожиданности, мягко отстранилась от внучки, тепло улыбнулась:

— У тебя такие же прохладные пальчики, как у твоего брата Марка… Ларри, как тебе удалось найти свою дочь?

— Благодаря Максу. Если бы он не полюбил Марину, мы бы так и не узнали, что она жива… Особая моя благодарность Володичке — ведь это он спас нашу Мариночку, удочерил ее и воспитал настоящей Принцессой…

Эдди тоже обнял и поласкал внучку:

— Я все время чувствовал, что ты жива — почему — то решил, что бог спас не только Ларри, Веру и Марка, но и тебя…

Марина наметила тень печальной улыбки, а Макс и Арно переглянулись.

Они и Марина, как никто другой, знали, что их спас совсем не тот бог, о котором говорил старый юрист…

Виталий счел свою миссию выполненной, вопросительно посмотрел на Марину. Та, чуть заметно, кивнула. Следом кивнул Арно. Вилалий, стараясь быть незаметным, удалился.

Держа Марину за руку, Эвелин пригласила всех в столовую.

За ужином баронесса расспрашивала Марину о ее жизни в семье Володички, а Эдвард вел беседу с Арно о том, какие меры безопасности ему приходится применять, охраная ВИП — персону. Макс и Ларри говорили о предстоящей презентации в Москве…

Наконец ужин был закончен.

От пришедшей в голову мысли Эвелин изменилась в лице.

Марина бросила на нее взгляд, полный тревоги:

— Бабушка, вам плохо?

— С сердцем все в порядке… Мариночка, ради бога, прости меня — я не прислушалась к совету твоего деда — подарила все состояние Марку, оставив тебя без наследства…

Марина в некоторой растерянности бросила вопросительный взгляд на Максима.

Эдди и Ларри деликатно опустили взгляды в пустые тарелки.

— Баронесса, вам не стоит беспокоиться по этому поводу. Еще не будучи уверенным в том, что наши отношения с Принцессой из дружеских перейдут в романтические, я составил завещание, где генеральным наследователем является ваша внучка… Кстати, Ларри и Марк ознакомлены с этим документом…

Марина бросила на Максима изумленный взгляд, вспомнив о портфеле с документами и слова любимого мужчины о том, что она должна вскрыть его, если вдруг Максима не будет среди живых.

Тепло улыбнувшись Марине, Макс продолжил:

— Мы пока не можем быть вместе, но Принцесса ни в чем не будет нуждаться… Для меня важен человек, которого я люблю, а не титулы и деньги в приданое…

Макс поднялся на ноги, шагнул к Марине, подал ей руку.

Молодая женщина встала со стула. Макс обнял ее сзади, прижался к ее спине:

— Леди Эвелин, я влюбился в Принцессу, увидев ее на экране монитора, зная о ней только то, что она обыкновенная учительница. Лишь совсем недавно я узнал от Владимира Михайловича об аристократическом происхождении своей любимой женщины…

Баронесса расплакалась, поднялась на ноги:

— Проводи меня, внученька…

Марина мягко отстранилась от Максима, взяла Эвелин под руку, направилась к выходу из столовой.

Следом за женщинами вышли Эдвард и Ларри…

Проведя Эвелин и Эдди сеансы лечения, Марина вернулась в столовую к ожидавшему ее Максиму…

Их близость, наполненная новыми душевными переживаниями, была особенно трогательной. Марина дарила Максиму нежность и душевную теплоту не за завещанное состояние, а за доверие, оказанное ей…

Поздним утром следующего дня Ларри повез Марину в дом на побережье, предварительно сообщив Джошуа, что нашлась его дочь и, что она, как две капли воды, похожа на свою мать Верочку…

Ларри провел Марину по дому, в котором прошли лучшие годы его жизни рядом с любимой женщиной — матерью его детей…

Марина вбирала в свою душу мельчайшие детали интерьера дома, где ощущалось незримое присутствие ее матери…

Спустившись в гостиную — холл, Марина подошла к «Стэнвэю», села за инструмент, открыла крышку, тронула клавиши, заиграла «Лунную Сонату».

Слушая исполнение дочери, Ларри не скрывал слез. Марина и Верочка слились для него воедино. Он чувствовал незримое присутствие любимой женщины рядом с собой…

А потом, взяв у Джошуа рокошные букеты цветов, Ларри повез Марину на кладбище к двум, бесконечно дорогим для него могилам…

Отец и дочь возложили цветы к скромным стеллам, каждый думая о своем.

Ларри мысленно представил Марину Верочке, Ростиславу и Нине.

А Марина мысленно поздоровалась с мамой, дедом и бабушкой. Стоя у могилы матери, Марина почувствовала, что ее тело до сих пор осталось нетленным, как будто она спала очень глубоким сном…

Когда вернулись в поместье и пообедали в семейном кругу, включая Максима и Арно, Эвелин настояла на том, чтобы Марина поехала с ней в банк, где хранились фамильные драгоценности старинного немецкого рода баронов фон Эстлингеров.

Как художник, Марина по достоинству оценила старинные украшения, но подарок выбирать отказалась.

Баронесса волевым решением надела на средний палец левой руки внучки кольцо с большим изумрудом.

Весь вечер Эвелин и Эдди провели рядом с Мариной.

Макс это время провел в спортзале и в разговорах с Ларри.

А на следующее утро со слезами на глазах Эдвард Джойс и баронесса Эвелин фон Эстлингер — Джойс простились с обретенной внучкой и ее любимым мужчиной миллиардером Максимом Захаровым…

Всем видам воздушного транспорта Макс предпочитал «Дримлайнер». Как самый комфортный и безопасный.

Вот и в этот раз, еще в Стар Хиллз, он расчитал так, чтобы вернуться из Майами в Москву этим самолетом.

Как и в предыдущий полет, Арно пришел за Мариной за минуту до взлета, когда все ВИП — пассажиры уже находились в своих купе — люкс и была наименьшая вероятность того, что молодая женщина попадет под чей — то любопытный взгляд…

Практически весь полет Максим и Марина провели в объятиях друг друга. Они много разговаривали, занимались любовью, даже спали сидя, чтобы не разлучаться…

В Домодедово их ждал кортеж и Глеб Воробьев, из машины которого Марина пересела в «Гелендваген «к Максиму на первой же заправке…

По прибытию в квартиру, Макс сразу же распорядился пргласить нужных юристов и Антона, а Арно отправил домой…

После совместного душа, где не обошлось без близости и после обеда, Макс с сожалением расстался с Принцессой, прошел в кабинет, в присутствии Антона переговорил о предстоящей завтрашней работе с юристами, отпустил их, затем выслушал отчет Антона, в том числе и по предстоящей послезавтра презентации. А так же дал задание Антону пригласить завтра в аудиторский центр на четырнадцать часов министра Культуры России, а на четырнадцать тридцать — Эдриана Скотта…

Остаток дня Максим и Марина посвятили друг другу, а так же некоторое время провели в спортзале, в комнате для стрельбы и в бассейне…

На другой день Максим и Марина после завтрака через интернет выбрали и заказали одежду для Максимки и игрушки для Сашеньки и стали собираться для перелета в аудиторский центр. Марина надела темный комбинезон, взяла с собой любимый костюм «а ля Коко Шанель», а Макс надел угольно — черный костюм от Валентино.

Макс не позволил Арно сопровождать их в полете. Вместе с Дмитрием за ними прилетел Глеб Воробьев…

Министр Культуры России и Эдриан Скотт были заранее оповещены о цене работ Марины — двадцать тысяч долларов за каждый рисунок. Никто из них не стал вести торг, поэтому Марине всего лишь предстояло поставить свою подпись под документами купли — продажи предметов искусства…

В четырнадцать часов в кабинет миллиардера Максима Захарова вошел министр Культуры России, где кроме хозяина и юристов находилась высокая очаровательная женщина, на которую Захаров смотрел отнюдь не равнодушным взглядом.

После приветствий Макс представил Марину и министра Культуры друг другу.

Формальности не заняли много времени. Пока юристы визировали подписанные документы, из банка «Реликт «пришло сообщение об оплате покупки.

Один из юристов вручил министру Культуры папку — кейс с приобретенным рисунком, где чахлое деревце на бетонной крыше смотрит на свои зажатые между плит корни…

Через несколько минут после того, как министр Культуры, попрощавшись, покинул кабинет, туда вошел Эдриан Скотт.

Он не мог оторвать взгляда от высокой, стройной женщины в белом костюме с потрясающими изумрудно — зелеными умными глазами и с тонкими, благородными чертами лица…

— Добрый день, мистер Захаров и… Леди…

Макс протянул руку Скотту:

— Здравствуйте, Эдриан…

Марина чуть склонила голову в знак приветствия.

Макс продолжил:

— Леди, позвольте представить — известный медиамагнат и знаток предметов искусства, миллиардер Эдриан Скотт… Эдриан, позвольте представить — талантливый художник, баронесса фон Эстлингер, княгиня Владимирова — Сокольская, Марина Владимировна Денисова — Джойс…

Марина протянула Скотту руку для приветствия.

Он робко пожал ее прохладные пальчики.

Макс с легкой улыбкой смотрел на ошеломленного Скотта:

— Эдриан, как вы уже поняли — Лоуренс Джойс нашел свою дочь, которую считал погибшей… Но приступим к делу — несмотря на наши романтические отношения, я приобрел у Леди Марины пять работ — Цветок под мужским ботинком, Вера в себя, Поиск света в царстве тьмы, Последняя парковка, Братская могила… Остальные работы ваши, если вы не передумали…

— Не передумал… Я покупаю все, что осталось…

Вскоре все документы были подписаны. Эдриан получил папку — кейс с рисунками очаровательной художницы и подруги Захарова, а на счет Марины поступила оплата. Макс поблагодарил Скотта за пиаркомпанию по строительству личного самолета и предложил оплатить услуги. Эдриан снова отказался и обещал быть завтра на презентации…

Попрощавшись с Захаровым и его подругой, Эдриан Скотт покинул кабинет.

— Оставьте нас! — обратился Макс к юристам.

Те молча вышли за дверь.

Макс разложил по столу последнюю стопку документов, подошел к Марине, заключил ее в объятия, поласкал, поцеловал:

— Принцесса, тебе необходимо подписать несколько документов. Но я не буду настаивать на том, чтобы ты подписала их обязательно…

Макс неохотно расцепил объятия, подошел к столу, коснулся первого документа:

— Это подарочный сертификат на дом и участок земли в Ромашково-Элитное. В доме все уже готово для вашего с Артуром отдыха. Даже «Стэнвэй «два дня назад привезли… Принцесса, ты и Костя мечтали о таком доме… Пришу тебя, подпиши сертификат…

Марина бросила на Максима глубокий, внимательный взгляд, склонилась к столу, не читая, поставила свою подпись.

Макс тепло улыбнулся, поцеловал руку Марины, коснулся следующего документа:

— Это подарочный сертификат на алмаз — валентинку… Я хотел подарить его как символ начала наших романтических отношений, как символ нашей любви… Принцесса, прошу тебя, подпиши…

И снова, не читая, Марина поставила свою подпись на сертификате.

Макс снова коснулся губами руки Марины, поставившей подпись, притронулся к следующим документам:

— Это доверенность на мое имя, сделанная по твоей просьбе, на право распоряжаться всеми рисунками, что когда — нибудь выйдут из — под твоей руки… А это — договор купли — продажи на те рисунки, что я оставил у себя…

И опять не читая, Марина подписала доверенность, а на договоре купли — продажи ее зацепила сумма, она бросила взгляд на любимого мужчину.

— Максим, твои люди ошиблись в сумме — здесь пропечатано слишком много нулей…

Макс привлек к себе Марину, несколько раз поцеловал:

— Мои люди не ошиблись… Прости, Принцесса, что миллиард рублей, а не долларов. Как бы я не хотел, я не стал перечислять тебе доллары из — за тотального контроля фискальных органов, тем более — американских… Эти деньги для тебя и наших будущих детей на тот случай, если вдруг по какой — то причине я перестану жить… По умолчанию, тебе и нашим детям принадлежит коллекция крупных бриллиантов, которые ты и Сан Саныч отвезли в «Сбербанк».

— Ради наших детей…

Марина склонилась над столом, поставила свою подпись на последнем документе…

Макс обнял любимую женщину так, словно хотел обернуть собой.

Они не отрывали чистых, ясных взглядов друг от друга, потом много целовались, взбудоражив свою кровь. Но оба не хотели торопливой близости, взяли свои желания и эмоции под контроль, неохотно расцепили объятия и Макс пригласил в кабинет юристов…

А потом Марина переоделась в комбинезон и они, в сопровождении Глеба, вернулись домой…

К этому времени доставили вещи для Максимки и Сашеньки, за которыми стюард Борис спускался вниз к пункту охраны суперэлитного дома…

После душа и близости, Максим и Марина обедали в столовой, а Глеб на кухне, в компании повара Анатолия и стюарда.

Немного отдохнув в объятиях друг друга, Максим и Марина стали собираться в гости к Арно и Таисии. Впрочем, сборы не были долгими — Макс надел брюки и рубашку, а Марина — платье, в котором впервые встретилась с дедом и бабушкой.

Макс вызвал Арно. А когда тот поднялся, вручил ему пакет с подарками для Максимки и Сашеньки, позвал Глеба и стюарда Бориса, тоже владеющего единоборствами. Всей командой спустились на пятый этаж. Максим и Марина вошли в квартиру Арно. Глеб и Борис остались за дверью.

В гостиной их встретила Тая с малышом на руках, Анастасия Николаевна, тетя Маша и Сашенька, игравший на полу с машинкой.

Арно представил гостей домочадцам, а гостям свою семью.

Настя и Маша были в восторге от великолепной пары. Сашенька, давно привыкший к росту Арно, спокойно отнесся к более высокому дяде. Его больше интересовали игрушки в прозрачном пакете на молнии и он занялся ими…

Марина и Таисия по достоинству оценили друг друга и… между ними мгновенно протянулась нить взаимной симпатии и доверия.

Таисия смотрела на Марину прямо и открыто, подняв голову и развернув плечи. В ней не чувствовалось той некоторой робости перед ней, которую Марина чувствовала в Сашеньке Джойс и Беатрис. Таисия обладала истинно русским менталитетом, тем более, что и сама Марина, несмотря на немецкие корни, ощущала себя абсолютно русской…

Макс и Арно, давно мечтавшие познакомить своих подруг, остались довольны тем, что не ошиблись в своих предположениях на счет того, что Марина и Таисия должны понравиться друг другу.

Сашенька, не мешая взрослым, деловито доставал из пакета игрушки.

А Максим и Марина не отрывали взглядов от малыша на руках Таи.

— Арно, можно мне подержать твоего сына?.. Я еще никогда не держал на руках младенца…

Марина бросила на Максима глубокий, внимательный взгляд…

Тая подошла к гостю, передала ему Максимку.

Почувствовав незнакомые руки, малыш не расплакался, а посмотрел на незнакомца взглядом столетнего мудреца.

Макс держал малыша, смотрел на него, ощущая в душе невероятно сильное желание иметь своих детей. Он заставил себя передать Максимку Принцессе…

Марина умело взяла ребенка на руки. Ей уже приходилось иметь дело с маленькими детьми в онкологической клинике. Но прикосновение к здоровому младенцу вызывало совсем иные желания и эмоции.

Сначала Максимка смотрел на Марину серьезно и внимательно, а потом улыбнулся…

Марина неохотно отдала Максимку Таисии, спросила ее о том, как развивается малыш.

Тая охотно ответила, что сынишка опережает сверстников в развитии, хорошо набирает вес, да и родился на четыре пятьсот и длиной пятьдесят восемь сантиметров.

Настя и Маша продолжали стоять в легком ступоре.

Макс счел, что нужно уходить.

— Нам пора. Арно, проводи нас… До свидания, сударыни…

Макс склонился к Сашеньке, погладил его по темным, как у Таи, волосикам.

Мальчик поднял голову, тепло улыбнулся в ответ.

— Всего доброго, — попрощалась Марина.

— До свидания, попрощалась Тая не только за себя, но и за мать и тетю Машу.

Макс взял Принцессу за руку, шагнул к двери.

Арно шагнул следом…

Грузная тетя Маша в изнеможении опустилась на стул.

— У меня нет слов… Таких людей не бывает…

— Тетя Маша, такие люди, как Максим и Марина, настолько большая редкость — все равно, что явление какого — нибудь святого избранным, — с грустью во взгляде и голосе отвтила Тая.

Максимка нахмурил бровки, посмотрел на мать серьезно и мудро, словно понял смысл сказанного…

Поднявшись к себе, Макс отпустил Арно и Глеба (Борис вместе с поваром Анатолием, оставались в квартире до утра). Держа Марину за руку, он прошел вместе с ней в гостиную…

Они посмотрели друг на друга любящим взглядом, заключили друг друга в объятия. Их тела еще помнили прикосновение к нежному тельцу Максимки…

Оба страстно хотели иметь детей друг от друга. Но оба понимали, что у них нет иного выбора, кроме услуг суррогатной матери.

Естественно, взаимная нежность закончилась близостью…

На другой день в галерею предстояло ехать кортежем — за окном стояли низкая облачность и туман.

Для Марины этот факт был даже более удобен — ей не пришлось надевать нелюбимые ею брюки. Она сразу надела платье, в котором познакомилась с Сашенькой Джойс и Беатрис. А Макс выбрал темно — синий, ближе к черному, костюм от Армани. С явным отвращением он выпил преднизолон и вдохнул беротек, затем сел на стул, слегка расставил ноги. Марина встала между его ног, прижале его голову к своей груди, рукой касаясь затылка…

После санса лечения, Максим и Марина, держась за руки, направились к выходу. В комнате дежурного охранника их ждали Глеб и Арно…

На презентацию второй экспозиции собралось большое количество журналистов и телеканалов, главным образом из — за умело проведенной Тарасом пиаркомпании, где было заявлено, что имя автора рисунков обнародует сам Максим Захаров.

Перед пресс — конференцией журналисты познакомились с новой экспозицией, успели снять блоки для будущих телерепортажей, взяли интервью у приглашенных искусствоведов, художников и прочего бомонда от искусства…

По прибытию кортежа и команды, данной Глебом по рации, Тарас пригласил всех в конференц — зал.

Вместе с публикой в зале рассредоточились пятеро охранников из эскорта Макса, а так же люди Глеба Воробьева.

Профессиональная публика готовила теле и фото камеры. Прочие держали наготове крутые айфоны и смартфоны…

Максим не отпустил руки Принцессы, когда они вошли в конференц — зал со спины публики. Впереди них по проходу между рядами шел Глеб, по бокам Денис и Данила, сзади — Арно.

И все слишком поздно заметили великолепнуью пару — очень высокого, спортивного мужчину и стройную женщину в белом платье тоже не маленького роста — не менее метра восьмидесяти…

Максим и Марина ступили на свободное пространство между рядами и сценой и в тот же миг заработали фотокамеры, включилась телеаппаратура и дополнительное освещение.

У ступеней Глеб шагнул в сторону. Макс поднялся на сцену первым, продолжая держать Марину за руку.

Следом за молодой женщиной на сцену поднялись Арно, Глеб, Денис и Данила. Рассредоточившись, они вглядывались в зал цепкими, хищными взглядами охотников…

Тарасу даже не пришлось успокаивать публику — в зале воцарилась тишина, нарушаемая шелестом и щелчками работающей аппаратуры.

— Господа, позвольте представить вам мецената этого культурного проекта — Максим Алексеевич Захаров….

Тарас повернулся в сторону своего хозяина.

Продлжая держаться за руки, Максим и Марина сделали шаг вперед.

— Леди и джентльмены, имею честь представить вам эту очаровательн Леди, — Макс приподнял их сцепленные руки, — учительница иностранных языков и, по совместительству — переводчик на одном из моих проектов, талантливый художник, автор прошлой и нынешней экспозиций Марина Владимировна Денисова…

Макс бросил короткий взгляд на Тараса.

— Господа, вы имеете возможность задать несколько вопросов Максиму Алексеевичу и Марине Владимировне.

Слово попросил журналист одного из центральных каналов:

— Господин Захаров, как вы соприкоснулись с творчеством Леди Денисовой?

— Марина Владимировна была принята на мой проект при форс — мажорных обстоятельствах. Я запросил ее досье, из которого узнал о ее хобби… Мое знакомство с творчеством Марины Владимировны началось с ее маленького рисуночка в моей записной книжке… Затем была детская онкологическая клиника, которую Леди Марина много лет посещает как волонтер. Я напросился на одно из таких посещений, где наблюдал, как из — под волшебной руки Марины Владимировны выходят жизнеутверждающие рисунки для больных и выздоравливающих детей… Там же, в клинике, я попросил Леди Марину подобрать для меня несколько работ для более глубокого знакомства с ее творчеством. Леди выполнила мою просьбу. Я был потрясен увиденными работами. Они и составили первую экспозицию… Кстати, благодаря Марине Владимировне в этой клинике я обрел приемного сына. Перед тем, как лететь на операцию в Израиль, Кир передал мне три десятка рисунков Леди, подобранных им в клинике. Они и составят следующую экспозицию…

Руку поднял журналист, известный своим критично — негативным отношением к чему бы то ни было.

Тарас дал ему слово.

— Господин Захаров, вы и Леди Денисова все время держитесь за руки. Не означает ли это, что у вас романтические отношения?..

Максим и Марина поняли недосказанное журналистом. Понял и зал.

Макс холодно усмехнулся:

— Я понял, что вы имеете в виду, но боитесь сказать прямо… У нас дружеские отношения. Во время нечастых встреч мы иногда танцуем. Привычку держаться за руки у нас выработали бальные танцы, которыми оба увлекаемся… Прошу задавать вопросы по существу дела…

Марине задали несколько вопросов — давно ли рисует, имеет ли художественное образование, как приходят сюжеты для рисунков, что является вдохновляющим моментом…

Марина отвечала коротко, стараясь быть честной, на сколько это было возможно сделать не обнажая души…

Слово взяла очередная журналистка:

— Максим Алексеевич, можно задать вам вопрос не по существу?..

Макс переглянулся с Принцессой.

Марина не чувствовала в ней недоброжелательности, чуть заметно склонила голову.

Макс добродушно усмехнулся:

— Можно…

— Максим Алексеевич, ваша великолепная фигура — тоже произведение искусства. Скажите пожалуйста, каким видом спорта вы занимаетесь?

— Любой мужчина может иметь великолепную фигуру, занимаясь единоборствами, плаванием и бальными танцами…

— Большое спасибо. Я обязательно передам ваши слова своему молодому человеку…

По залу прокатилась волна короткого, добродушного смеха.

— Господин Захаров, в таком случае может быть вы покажете нам мастер — класс?!.

Это снова был журналист, предполагавший, что миллиардера и художницу связывают романтические отношения.

Губы Макса тронула тень ироничной улыбки:

— Что касается единоборств, то вряд ли вы годитесь мне в спарринг — партнеры. А несколько па можно и продемонстрировать… Вы не против, Марина Владимировна?

Марина тепло улыбнулась в ответ:

— Не против…

Макс достал из кармана пиджака мобильник, включил его, поднял взгляд на Марину:

— Ча — Ча — Ча?

Молодая женщина кивнула.

Макс включил мелодию не с самого начала, а примерно с середины, подал телефон Тарасу.

Он не стал снимать пиджак, протянул Марине руку и они начали танец с перехватов…

Космическая феерия танца длилась не более полутора минут.

Женщины были в восторге от эстетики движений миллиардера и художницы. А мужчины в большинстве своем почувствовали уязвленность и зависть, наблюдая «текучую «пластику организованной фигуры Захарова…

… И, как и на преме в Нью — Йорке, при последнем па танца подол платья Марины прилип к бедру Максима.

Они понимающе улыбнулись друг другу. Макс неохотно снял со своего бедра тонкую, наэлектризованную ткань…

Присутствующие дружно аплодировали.

Тарас вернул мобильник хозяину.

Макс поднял руку, призывая к тишине:

— Кстати, леди и джентльмены, Марина Владимировна предоставила мне право распоряжаться всеми ее работами, которые выйдут из — под ее руки. Прошу не беспокоить Леди и по вопросам приобретения ее работ прошу обращаться к моему представителю Тарасу Комарову, — Макс сделал легкий жест в сторону помощника, — извините, нам пора. Всего хорошего, господа…

Макс взял Марину за руку.

Денис, стоявший на сцене у боковой двери, открыл ее.

Максим и Марина скрылись в ее проеме.

Следом за ними сцену покинули Арно, Глеб, Денис и Данила…

Эдриан Скотт был среди присутствующих. В этот раз его сопровождал не только переводчик, но и телеоператор. Переводчику удалось передать ему смысл и подтекст вопросов и ответов. Он жалел русского миллиардера и… немного завидовал ему — его Патриция тоже была хороша собой, но «кукольной «привлекательностью. Привлекательность подруги Захарова была иного рода — природная красота, усиленная мощным интеллектом, притягивала, как магнит…

Макс приказал вести онлайн — трансляцию презентации в интернете. О чем Марина заранее оповестила отца и Олега в России, а в Штатах — Ларри, Эвелин и Эдди, Артура и Марка по их просьбе.