Сергею Ивановичу Степанову давно перевалило за шестьдесят. Но время пощадило его. Он по-юношески бодр и, как много лет назад,,с ружьем на плече бродит по лесам и болотам. За ним укоренилась добрая слава удачливого охотника.
И на этот раз Степанову повезло. Едва он зашел в лес, как гончая собака Флейта напала на след зверя и залилась яростным лаем. Послышалась отчаянная борьба. Когда Сергей Иванович подошел к месту схватки - все было кончено. У ног собаки лежал крупный енот.
- Молодец, Флейта, - похвалил он гончую. - Добыча у нас знатная.
Вечером Степанов хвастался трофеем соседу Ивану Петровичу.
- Отличная шапка получится, - в который раз говорил он.-Ты погляди, какой серебристый ворс, словно у чернобурой лисы!
Трудно сказать, как скоро кончился бы разговор, если бы не сестра Анна. Она взяла енота и отнесла в сени.
- Пора и честь знать, - сказала. - Наговорились вдосталь…
С думами о меховой шапке Степанов улегся в постель и крепко заснул.
Проснулся он от громкого стука в окно. Сергей Иванович и Анна спросонья не могли понять, что случилось. Открыли дверь дома. На пороге появился сосед. В руках он держал истерзанных куриц.
- Полюбуйся, - сказал Иван Петрович, - это твой зверь натворил…
- Не может быть! Он же мертвый! - возразил Степанов.
- Может! Я своими глазами видел этого разбойника.
В сенях енота не оказалось. Заглянули во двор. Как и у соседа, зверь здесь поработал изрядно. Кругом валялись мертвые куры.
- Вот тебе и меховая шапка, - сказала Анна и залилась горькими слезами.
Зверя искали весь остаток ночи и утром, но он как в воду канул.
Чтобы не испортить отношений с Иваном Петровичем, Степанов предложил ему деньги. Тог отказался.
Случай этот тяжелым грузом лег на душу охотника. Бывает, встретится он с кем-нибудь из знакомых и непременно поведает рассказ о том, как убежала «меховая шапка». Каждое свое повествование Степанов завершал словами:
- Надо же быть такой оказии…
Больше года я не видел Сергея Ивановича. Но недавно, совершенно случайно, столкнулся с ним в клубе охотников.
- Надо же быть такой оказии, - привычно начал он.
- Знаю, знаю про твою оказию, - перебил я.
- Ничего ты не знаешь, - рассердился Степанов.- Добыл-таки я того зверя, что убежал. Представляешь, на том же самом месте!
- Почему ты решил, что зверь тот же?
- Еще тогда я приметил, что ухо у енота разорвано в двух местах. Так что ошибки нет.
- Но как же мог енот вернуться к месту обитания? Туда добрых два десятка километров?
- Вот уж чего не знаю, того не знаю, - Сергей Иванович задумался, а потом заключил:
- Надо же быть такой оказии…