После «привязки» и ужина Аарон собрал в кабинете Петруху и Арсения на первое «рабочее совещание» — нарождающаяся управленческая элита должна была принимать на себя груз выработки и принятия эффективных решений.
Демократично присев на край стола, Аарон вкратце рассказал про открывшиеся возможности и высказал свои соображения.
— У нас привязано к поселку 15 человек, включая детей. Трое на карантине. Базовый показатель праны — 10-ка. То есть в совокупности у нас минимум 150 единиц. Скорость восстановления праны неизвестна. И есть даже вероятность, её не надо сбрасывать со счетов, что она не восстанавливается. Хотя я бы на это не ставил. Здесь, в Беспределье, всё, что тратится должно иметь возможность регенерироваться естественным путем, иначе какой смысл? В общем 15 человек — это минимум 15 % скорости исследования. Если, к примеру, прана восстанавливается за сутки вся, то это 12 дней исследований максимум.
Сами понимаете, пока людей мало, пока осознанности мало, скорость у нас небольшая, поэтому сейчас нужно выбрать приоритетное и обоснованное, с точки зрения выживания и развития, направление для исследования. Переключиться не сможем, пока не дождемся окончания исследования. Так что неудачный выбор переиграть не получится, придется тратить время. А время на ранних стадиях — это всегда сверхценный ресурс, кто раньше встал — того и тапки. Так что нет у нас права ошибаться. Банально, но факт.
— Продовольствие. — ни секунды не раздумывая изрек Петруха. — Жратва всегда и везде ресурс стратегический. Сейчас и далее мы тратим время и отвлекаем людей на добычу еды, причем где и как это делать до сих пор до конца непонятно. Да, в озере рыбу поймали, гекконов подстрелили и на мясо пустили, но системы пока нет и будет ли она — большой вопрос. Если всё как ты говоришь, то развив ветку продовольствия мы получаем доступ к строительству охренительной «скатерти-самобранки». 100 ежедневных порций — это, пожалуй, даже покруче чем патронный завод. Едой можно расплачиваться, едой можно привлекать, едой можно премировать. Нее, иных вариантов кроме как исследовать сейчас продовольствие я не вижу.
— Согласен с Петрухой. — Арсений был краток. — Воевать нам особо не с кем, а жрать надо всем и каждый день. Исследовать надо продовольствие.
— Иного мнения я не ожидал. — Аарон пожевал губами, на секунду о чем-то задумавшись. — Такое единодушие разных в общем-то людей свидетельствует, что корень мы узрели верно, что ситуацию мы поняли адекватно. Пока нет патронов надо начинать с жратвы. Обычная железная логика — признак приземленности и целеустремленности ума. Это хорошо. Это значит, что жить и работать мы будем продуктивно.
— Ладно, с праной понятно. — тряхнул головой Петруха. — Даже если она медленно регенерируется, исследование мы в любом случае проведем. К нам же ещё новые люди приходить будут, и у каждого минимум 10 единиц праны. Наберем нужное количество. Вот что с опытом делать? Я за убийство двух урук-хаев получил 1000 очков опыта, это считай 100 % апгрейда. Только я ими пожертвовать никак не могу, они у меня сразу в уровни ушли. Третий получил. Может если сейчас двух ещё убью, то смогу и кинуть на апгрейд. Только где этих урук-хаев взять?
— Я думаю, что это не проблема. Гекконы вот к нам в гости приходили, правда за их убийство опыт никому из нас не капнул, не мы их убили, а эти — НПС. Про НПС-то знаете?
— А то! АлеКрей про них каким-то образом вспомнил ещё когда мы в плен к этим урук-хаям только попали. Дескать искусственный интеллект, а ведут себя как живые. Здесь в Беспределье это, конечно, дико смотрится.
— Ну вот. Наши НПС — это американские коммандос времен Второй мировой. С нами по одной единственной причине, рассчитывают, что выведем их на других НПС — нацистов. Такой вот сценарий. Ну а мы его эксплуатируем по мере возможностей. Сейчас вот нужно будет решать вопрос, что делать с лагерем, который пленившие вас урук-хаи атаковать отправились. К гадалке не ходи, наши НПС его атаковать захотят. И не беда, что их в 10 раз меньше чем нацистов, главное — в драку ввязаться. Кстати, вот и возможность опыт набить. Если выживем. Хе-хе.
— Против роты идти с винтовками да автоматами… это считай форма самоубийства такая. — неодобрительно покачал головой Петруха. — Тут хотя бы парочку минометов, тогда бы ещё был хоть какой-то шанс их если не в блин раскатать, то проредить заметно. А так и думать нечего. Не потянем. Эти коммандос нас с собой на эту самоубийственную атаку потащить хотят? На гарантированную «перезагрузку»? Нее друзья, я на такое подписываться не собираюсь. Пускай уж эти камикадзе сами в пекло с голой жопой лезут. Тут правда такой нюанс есть, что по их следу потом нацисты могут и до нас дойти. И коли так, то может порешить их этой ночью по тихой? Подловато конечно, но ведь и они нас подставить собираются. А раз так, то чего их жалеть? Да и мы с них опыт возьмем, оружие, амуницию. Лучше уж нам, чем нацистам.
— Ценю твою трогательную заботу о судьбе форта, но бить союзников в спину мы не будем. Наоборот, мы им поможем уничтожить нацистов. Но не ценой собственной шкуры.
— Это каким же макаром?
— Придумаем. Наши НПС — диверсанты, да и я кое-что умею. А противостоять нам будут пусть и не простые солдаты, но явно без иммунитета к подрывным акциям. Да и мы, как говаривал известный военачальник-пиарщик, бить будем не числом, а специальными умениями.
— Темнишь ты чего-то, капитан, ну да ладно. Твой форт — тебе и карты в руки. Тебе чай проводник понадобятся? Кого брать будешь, меня или АлеКрея?
— Завтра порешаем. Сейчас насущные вопросы. Самый главный мы с вами решили — определили приоритет в исследованиях. До ужина каждый сольет запас праны, ускорим исследование, заодно отметим как быстро прана регенерируется.
Следующий вопрос — охрана территории. Это, Петруха, на тебе. Установишь маршруты и график ночного патрулирования, разобьешь наших людей на пары. Пусть сходу включаются в обеспечение безопасности форта. На коммандос надейся, а сам не плошай.
— Пулемет дашь? Хочу пулеметное гнездо оборудовать. Дом приметил хороший, располагается как раз на господствующей высоте. Там поставим пост. Какие бы случайные гости к нам не наведались, угостим их свинцовым дождем.
— Не вопрос. Оборудуй конечно. Только ночью там все равно делать будет нечего. Если подвергнемся ночной атаке, пулемет должен быть на руках, чтобы мочить супостатов не вслепую, а в прямом боевом контакте. Ты это учитывай пожалуйста.
Арсений! Ты организуешь работу Карантина. Что из еды останется после ужина пусть Рэйбан отнесет им, да и на южном посту бабу эту, как её, Вунья, тоже подкормит. Завтра определишь этим двум из Карантина участок работы посерьезней, да присмотришься к ним, поглядишь кто чего стоит, как себя ведут, как к порученному делу относятся. Если завтра новенькие будут появляться, то их, в случае моего отсутствия, тоже в Карантин определяй, чтобы по форту безнадзорно не разгуливали.
— С едой-то что делать будем? Текущих запасов считай, что и нет. Сегодня чем поужинать есть. На завтра еды, если грамотно распределить, тоже хватит. А дальше что? Пока продовольствие исследуем, пока пищевой блок выстроим, питаться чем-то надо. Рыбу ловить будем? На один крючок? Много ли наловим… — Арсений забарабанил пальцами по стулу и требовательно уставился на Аарона. — Может на охоту людей отправим? Гекконы к нам тогда сами пришли, но такое счастье не каждый день приваливает, придется самим их искать. Росомаха должна вспомнить место где столкнулась с ними.
— Поисково-рейдовые группы я завтра сформирую сам. И сам определю зоны их активности. Людей у нас мало, разбрасываться ими следует осознанно и осторожно. К тому же я не зря приказал привязать Вунью на южном посту. Гекконы же к нам именно оттуда пришли. Чем черт не шутит, может она их своими криками привлечет — получим если не опыт, то пару десятков килограммов мяса. Так что Петруха, когда будешь инструктировать патрули, обрати их пристальное внимание на это обстоятельство. Чтобы если гекконы объявятся, они постарались быть там первыми.
— Хех, да при таком раскладе я сам там засяду. Всю ночь караулить буду. Шутка ли, когда очки опыта сами в гости приходят.
— Сидеть там не надо. Да и роль у тебя другая — организаторская. Так что место твоё в штабе, то есть здесь. Кто знает, какая заваруха приключится может. О сколько нам сюрпризов чудных готовит этот беспредельный мир.
Большое и маленькое, неземные солнца клонились к закату, окутывая горизонт в сочный малиновый цвет. Дым от костра на северном посту становился всё прозрачнее и прозрачнее. Дрова практически догорели, а новых никто не подбрасывал. Арсений рассудил, что большинство «оцифрованных» шляться ночью по Беспределью не будут, а немногие отчаянные головы, наткнувшись на дорогу, дойдут до форта и так. И запретил жечь костер до утра.
Ждавшие на улице «номенклатуру форта» бойцы изрядно проголодались. Баренья, прочно взявшая на себя командование кухней, без начальства кормить отказывалась наотрез. Исключения составили дети, которых сердобольная тетушка, причитая и охая, накормила отдельно. Взрослым же обитателям форта ничего не оставалось как устроить посиделки у входа в «мэрию», где каждый счел своим долгом поделиться личной версией о причинах их появления в Беспределье.
Большинством голосов сошлись во мнении, что стали они жертвой некоего эксперимента, в ходе которого сознание из физического тела было перенесено в цифровую виртуальную реальность. Ведь на эвакуацию их появление в Беспределье походило очень и очень слабо. Во-первых, кто назовет «эвакуационный мир» Беспредельем? Во-вторых, где эвакуационные точки сборки, почему очнувшиеся оказались разбросаны друг от друга в радиусе километра? Где подробные инструкции, где связь с административными структурами? И, наконец, разве могут в «эвакуационном мире» орудовать отряды нацистов и урук-хаев. Нет, это однозначно эксперимент и сомнения в этом нет! Да и приветственный текст, который прочитал каждый, недвусмысленно указывал на это — «Вы начинаете всё с чистого листа — живите достойно!».
Главное расхождение касалось только в масштабах переноса. Кто-то считал, что жертвами эксперимента стала небольшая группа — человек сто, может быть несколько тысяч. Но другие возражали, мол, какой смысл создавать огромный и практически неотличимый от реального мир для того чтобы отправить туда жалкую кучку подопытных. Скорее всего, в мультимир Беспределье было отправлено практически всё человечество. Ведь после того как к середине XXI века абсолютно всё производство было автоматизировано, а основным производительным человеческим трудом стало творчество, образовалось слишком много ненужных и бесполезных людей. Сначала их пытались инкорпорировать в экономику виртуальных миров, но воспитанные на баблофилии и потребительстве массы, получая практически нахаляву денежные ресурсы, стали ещё усиленней гадить матушке-природе. Так может перенос в Беспределье был радикальным спасением от экологического кризиса?
Стихийное обсуждение, переросшее в бурную дискуссию, прервал Аарон, внезапно появившийся на крыльце.
— Друзья-товарищи, готовимся ко второму подходу к обелиску. У нас открылись дополнительные возможности. Форт может делать исследования. Первое исследование которое мы будем делать — это продовольствие. Но скорость исследования низкая, всего 1 % в сутки. Ускорить её можно с помощью праны. 10 единиц праны — это 1 % исследования. Поэтому сейчас каждый должен будет слить весь свой запас праны, чтобы вместо 100 суток мы получили результат через полторы недели.
Люди загудели, удивленно переваривая новость. Причина отсутствия командиров стала теперь понятна и принятое ими решение об обеспечении форта продовольствием всех обрадовало. Аарон шагнул к обелиску, активировал в своём интерфейсе панель управления фортом, выбрал ветку исследования «Продовольствие» и махнул рукой Арсению — готовься сливать прану.
— Стойте. — сидевший на постаменте АлеКрей вскочил. Все застыли и удивленно уставились на него. — Смотрите, какое дело интересное вырисовывается. Когда мы использовали артефакты, они поднимали осознанность до десятки. А ведь вместе с осознанностью автоматически повышалось и количество праны. Понятно, что сняв их с себя, мы всё это теряли.
А теперь давайте прикинем. Пусть каждый снова оденет на себя артефакты. Получается +20 единиц халявной праны. Тут же они сливаются на исследование. Потом процедуру повторяет следующий. 15 человек — это 450 единиц праны, т. е. 45 % исследования. И если эта хитрость сейчас сработает и Беспределье её нам потом не прикроет, то мы и это исследование к послезавтра закроем. И другие быстро проведем.
— Вот голова! — восхищенно хлопнул себя по коленям Петруха. — А ведь дело говорит. Мы ж уйму времени экономим таким макаром.
— Мне вот только что +1 к осознанности дали. — признался АлеКрей. — А это значит, что механизм я верно угадал. Так что капитан, артефакты снова в дело надо пускать.
Идея АлеКрея сработала. Система управления фортом приняла халявную прану без малейшего протеста. Линия исследования продовольствия увеличилась и составила 44 %. Аарон свою прану сливать полностью не стал, не хотел рисковать минутами инвиза, которые давал Кулон Невидимости. Скинул только 10 единиц.
После коллективного слива праны с помощью повышающих осознанность артефактов Арсений пересказал рассказ Аарона об возможности последующего «апгрейда» форта в виде пищевого блока. Весть о грядущем получении бесперебойного высококалорийного питания обрадовала и воодушевила. Люди с теплом стали смотреть друг на друга, демонстрировали готовность идти на разумные жертвы во имя общей цели и всячески подчеркивали свою внутрифортовскую солидарность.
Владик бил себя вгрудь и клятвенно обещал дежурить в патруле минимум полночи, а то и всю ночь. Мол, и так уже выспался, пора и пользу приносить. Где он успел за три дня пребывания в Беспределье выспаться, он не уточнял. Росомаха, потрясая карабином, грозилась в 3-дневный срок перестрелять всех гекконов в округе, ведь каждый геккон это не только питательное мясо, но и ценный опыт — «строительный материал» для пищевого блока. В общем радужные перспективы не такой уж далекой и сытой жизни на островке стабильности и порядка, каким виделся форт на фоне просторов Беспределья, вызвали энтузиазм и нужным образом замотивировали поселенцев.
Поздний ужин прошел в атмосфере праздника. Их стало больше. У них появилась надежда на лучшую жизнь. Они стали единым целым, коллективом, спаянным общими интересами.
Что отличает людей от животных, свободных от рабов? Одна простая вещь — наличие ясной и осознанной цели. Сейчас она у них была и Аарон чётко её видел — форт должен стать хорошо укрепленной и вооруженной крепостью, обеспеченной всем необходимым, с надежным и спаянным гарнизоном. Тогда они постепенно приберут к рукам весь окрестный край. Станут свободным маркграфством.
Единственная трудность, стоящая на пути реализации этой стратегической цели — это люди. Да, прав был сын известного российского разведчика и путешественника, кадры решают всё.
И дело тут не в том, смогут ли она собрать людей или нет. А в том, смогут ли они найти подходящий человеческий материал. Вырвавшаяся с боем из плена урук-хаев группа была удачей, ценной находкой. Но часто ли будет так везти? Хотелось бы удачу поставить на поток, превратить в систему. Но как это сделать Аарон не знал. Пока не знал.
В задумчивости жевал стейк из гекконов АлеКрей. Его репутация после истории с халявной праной резко скакнула вверх, Аарон даже намекнул ему, что при росте форта, увеличении населения, он вправе рассчитывать на серьезное и самостоятельное направление. Но не это занимало сейчас его голову. Восстановление навыков и умений и некоторой части знаний взбудоражило его. Он пытался вспомнить про игровые вселенные как можно больше. И кое-какие фрагменты, куски, отдельные кадры постепенно складывались в некую мозаику.