Моей дорогой Мэри Робертс спасибо за бесчисленные часы исследований, помощь и уход за ее писателем и партнером, пребывающим в муках творчества. Надеюсь, что в свое время смогу сделать для нее то же самое.
Молли Стерн и Кэролайн Мейз, лучшим редакторам в Галактике, я всегда благодарен за поддержку и руководство. Моя благодарность также легионам невоспетых героев и героинь из «Ходдер и Пингвин», которые неустанно поддерживали и продвигали меня и мою работу.
Моя глубокая благодарность Кэти Райкс за позволение доктору Темперанс Бреннан появиться в этой книге в качестве приглашенной звезды.
Огромное спасибо «Агате Кристи Лтд.» (компании «Хорион») за упоминание «Фокуса с зеркалами» © 1952 «АГАТА КРИСТИ ЛТД.» (компания «Хорион»), все права защищены.
Спасибо Джордану Ффорде, моему собственному сыну-подростку, прекрасному, прямому молодому человеку, не проявляющему ничего похожего на худшие формы Пятницыной лени и лишь отдаленно послужившему в некотором роде справочным материалом.
Биллу Мадрону и Дилану Меконису из Портленда, штат Орегон, я благодарен за их выдающиеся иллюстрации, выполненные в рекордный срок и с таким пониманием авторского восприятия, что просто дух захватывает.
Спасибо профессору Джону Сазерленду за серию «Литературные головоломки», которая продолжает завораживать и вдохновлять.
Чайная «Парагон» существует и столь же, если не более, великолепна, как на страницах этого романа. Находится она на главной улице Катумбы, в районе Голубых гор в Новом Южном Уэльсе, Австралия, и ни одно посещение этих краев не может считаться полным без визита туда. Кто знает, может, вы даже увидите гигантскую ежиху и тирана-повелителя всей известной Вселенной, попивающих чай за одним столиком и вполголоса обсуждающих синдром раздражительных гласных.
Особая благодарность обитателям Фирлистейн-Грин за их щедрое гостеприимство для моей второй половины.
Спасибо Джун Хэвершем за поддержку сверх зова литературы.
Роман написан в операционной системе КНИГА V8.3 и обработан при помощи вымыслопередатчика MkXXIV. Воображатель — Харли Фарли. Генераты предоставлены и обучены колледжем Святого Табулараса. Дыроляпы залатаны подмастерьями Гильдии латальщиков, а эхолокация и посткреативная граммаправка выполнены потусторонними специалистами из «Ходдер и Пингвин».
Проводимая императором Зарком политика «галактической зачистки» является его личной идеей, и ее включение в данную работу никоим образом не подразумевает молчаливого одобрения подобных затей автором или издателем.