Комлево

На Покров день 1769 года в уездном городке Боровске Калужской губернии и его окрестностях подмороженную землю слегка припушило первым снежком. В тот день обедня в церкви села Комлева, соседнего с Боровском, несколько затянулась. Когда закончилась, выглянувшее солнце уже успело нагреть паперть и на ступеньках ее блестели зябкие лужицы. Первыми в распахнувшиеся створки дверей на паперть выбежали два мальчугана. Следом за ними степенно вышли с женами местные помещики Зенбулатовы и Сенявины. Раскланявшись, пары направились в разные стороны. Носившиеся по лужам мальчики — сыновья Сенявиных — чинно подошли к родителям. Старший, Сергей, взял за руку отца, а младший, Дмитрий, виновато спрятался за широкие юбки матери.

— И когда ты, Митя, успел сапоги в глине вымазать? — досадливо пробурчал отец. Вчерашняя неудача на полеванье с борзыми еще неприятно томила сердце отставного подпоручика Николая Федоровича Сенявина. Охота была единственной его утехой в этой глухомани. В свое время он тяготился службой в гвардейском Измайловском полку. Едва вышел Манифест о вольности дворян, подал в отставку и зажил в своем небогатом имении, где вскоре родились сыновья. Тихая семейная жизнь, однако, его тоже мало привлекала, и он нет-нет да и подумывал — не возвратиться ли ему обратно на службу.

Минувшей зимой в Комлево заезжал его двоюродный брат — бывалый моряк, контр-адмирал Алексей Наумович Сенявин. По повелению императрицы он спешил на Дон, в Тавров и дальше в Таганрог.

— Турция, как ты знаешь, затеяла войну супротив нас и мыслит с помощью крымского хана воевать Каменец, Киев, Смоленск, а нам, братец, потребно возвернуть исконные берега на Черноморье. — Адмирал оглянулся на притворенную дверь и понизил голос: — Ныне войска наши приступом взяли Азов и Таганрог. Государыня повелела мне самолично предводительствовать Донской экспедицией. Спешно будем сооружать там верфи, корабли строить, — Алексей Наумович откинулся, глаза его засверкали, — флот российский на Южных морях создавать!

Покидая Комлево, посоветовал:

— Оставь ты, брат, свою деревеньку да приезжай. Мне адъютант надобен. Ежели надумаешь, напиши…

Нынче у ворот своей неказистой усадьбы Сенявин увидел незнакомую бричку. Оказалось, приехал на побывку родной брат Иван, флота лейтенант. Пять лет не виделись они. Николай Федорович знал, что старший брат его еще гардемарином бывал в Северной Америке, окончив Морскую академию, долго плавал на кораблях Балтийского флота. В те годы российский флот походил на нелюбимого пасынка престола и служба там была малопривлекательна. Екатерина II поначалу лелеяла лишь армию, гвардию, тех, кто ее возвеличил. И все же обстоятельства заставили императрицу вспомнить о другой, не менее важной военной мощи государства, о флоте.

— Теперь еду в Воронеж, с особым поручением к вице-адмиралу Алексею Наумовичу, — начал Иван, а изумленный брат перебил его:

— Так он нынче в вице-адмиралах ходит?

— Государыня произвела его в заслугу скорой постройки отменных кораблей для флота. — И Иван рассказал, что нынче летом эти корабли спустились по Дону и надежно защитили отвоеванный у турок Азов.

Николай услышал и другие новости, но уже с берегов Невы. В июне из Кронштадта в Средиземное море для помощи восставшим против Порты грекам направится эскадра адмирала Спиридова.

— Слыхивал, — продолжал Иван, — в следующую кампанию туда снарядят еще эскадру, беспременно буду проситься.

Пока братья беседовали, в углу горницы на диване возились мальчики: примеряли шляпу гостя, с любопытством разглядывали висевший на стуле морской мундир и лежавшую рядом шпагу, с ними рядом устроилась маленькая сестренка.

Со двора донесся яростный клекот сцепившихся петухов.

— Да ты, братец, вовсе куроводом сделался, — пошутил Иван.

— Поневоле им станешь, — грустно усмехнулся брат, — звание-то дворянское, а на деле гол как сокол. Сам знаешь, чуть ли не однодворцы мы.

Сенявины и в самом деле жили скромно. Из шести десятков крестьянских дворов в Комлеве им принадлежало менее десяти. Остальные находились во владении дальних родственников Сенявиных и семейства Зенбулатовых. Крестьяне Комлева жили бедно, кормились хлебопашеством и в урожайный год собирали сам-четверт.

Установившуюся тишину за столом нарушила молчавшая до сих пор жена Николая, Мария Васильевна:

— Мы, любезный Иван Федорович, крестьян-то наших не забижаем, да и много ли с них возьмешь. А забот прибавляется, дитятки-то растут, уму-разуму учить их надобно.

Иван встал из-за стола, подошел к ребятам, усадил рядом с собой на диване и стал расспрашивать. Оказалось, что старший, Сергей, умеет читать, писать и смыслит немного в арифметике. Младший, Дмитрий, читал по складам и выводил буквы алфавита. Морская форма явно нравилась мальчикам, а когда дядя Иван начал рассказывать о происшествиях из морской жизни, они зачарованно притихли и лишь сияющие глаза выдавали их волнение…

Братья засиделись до вторых петухов, вспоминая детство, прожитые годы. Иван рассказывал о морской жизни. Еще в бытность гардемарином привелось ему немало плавать, побывать в далеких заморских землях, повидать английские колонии в Вест-Индии. Слушая его, Николай и сам стал подумывать о службе на флоте. Рутинная жизнь в деревне порядком ему надоела, к тому же Иван посоветовал:

— Сие верный путь послужить еще Отечеству, да и хозяйство подправишь. Ежели Алексей Наумович приглашал, не отказывайся.

В конце концов Николай решился, и брат взял с собой его рапорт вице-адмиралу Сенявину с просьбой определить на службу во флот.

За ночь подморозило. Тусклым утром редкие хлопья снега лениво опускались на застывшие во дворе лужи. После завтрака Николай Федорович заложил бричку и подвез брата до уездного города Боровска.

Прощаясь с ребятами, дядя взял с них слово, что они одолеют грамматику и арифметику, ежели имеют охоту учиться на флотского офицера. Накануне вечером, наслушавшись его рассказов, они промеж себя уговорились идти в моряки.

Расставаясь на почтовой станции в Боровске, Иван рекомендовал брату не мешкая везти ребят в Петербург и отдать в Морской кадетский корпус. Сам он отправился в Воронеж, чтобы затем следовать в устье Дона к крепости Святого Дмитрия Ростовского, где назревала борьба с турками на море…

Возвратившись в Комлево, Николай Сенявин, не откладывая, решил позаботиться о сыновьях. Сам он был все время в хлопотах по хозяйству, часто бывал в разъездах. Жена хотя и была сметливой и расторопной, но не обладала большими познаниями. В ту пору в округе обретался приходский священник отец Козьма, который добросовестно обучал грамоте помещичьих детей. Ему-то и предложил Сенявин взяться за дальнейшее образование сыновей. Приход у отца Козьмы был небольшой, даяния скудные, а потому он с радостью принял предложение Сенявина. Спустя три месяца Сергей освоил, с грехом пополам, два первых действия арифметики. Дмитрий продвинулся в чтении и вечерами по слогам читал матери сказки.

Зима уже переломилась, когда пришло известие из Петербурга о том, что Николай Федорович зачислен на службу во флот и ему надлежит не мешкая отбыть в распоряжение вице-адмирала Алексея Сенявина.

— Ну, вот и слава Богу! — обрадовался Николай Федорович и, не откладывая, стал собираться в дорогу.

Сборы были скорыми, поскольку он весть эту с нетерпением ожидал не одну неделю.

Дети помогали, а когда сложили вещи, Сергей смущенно сказал:

— Как же, тятенька, обучение нам обещанное на морских служителей?

Отец потрепал его по голове, хитро подмигнул и весело ответил:

— Что обещано, то и сбудется, чай, с вами матушка остается, она все знает.

Вечером он наставлял жену, чтобы весной, как только сойдет снег, ребят везла в Петербург. Там в разных ведомствах служат дальние родственники Сенявиных, у них можно остановиться, и они же помогут определить детей в Морской корпус.

После отъезда отца Сергей и Митя каждый день с нетерпением ждали отца Козьму, чтобы наверстать упущенное. Прежде тот добросовестно учил ребят, но вскорости начались разные церковные праздники, и он наведывался лишь раз-два в неделю. К тому же батюшка слыл веселым человеком и не прочь был погулять лишний раз.

В начале апреля 1770 года, как только сошел снег на проселках, Сенявины отправились в дальний путь в столицу. По дороге они заехали в Москву к родственникам, которые жили в Хамовниках. Мать и раньше, почти каждую зиму, подолгу гостила у них, но в этот раз Сенявины уехали на следующий же день, едва отдохнув с дороги. В Москве, в некоторых слободах, появилась неизвестная болезнь, и, боясь за детей, мать поспешила покинуть первопрестольную.

Спустя три недели через Московскую заставу въехали они в Петербург. Крытый возок переваливался на ухабах, брызгая грязью. Ребята с любопытством смотрели по сторонам, но кругом лежали унылые огороды, прикрытые почерневшим снегом, топорщились поваленные заборы, да изредка виднелись одинокие покосившиеся деревянные домики. Затем навстречу стали попадаться полосатые будки, торчали рогатки, потянулись дощатые тротуары вдоль невзрачных слободских улиц. В приоткрытую дверцу возка вдруг задул свежий ветер с каким-то странным, незнакомым прежде, бодрящим привкусом.

Остановились Сенявины недалеко от Мойки, у дальнего родственника, Федора Сенявина, служившего в полицейском ведомстве. Узнав о цели приезда, он захмыкал и покачал головой:

— Сие дело, матушка, многосложное и трудновыполнимое. Охотников ныне из дворянских детей для поступления в Сухопутный и Морской корпуса тьма-тьмущая, особливо в Сухопутный.

После долгих раздумий в дороге, несмотря на наказ Николая Федоровича, мать, наслушавшись рассказов о тяготах морской службы, надумала отдать в Морской корпус одного старшего сына, Сергея. Дмитрия же хотела определить в Сухопутный шляхетский корпус. Боялась, что с его непоседливостью и озорством натерпится Митя невзгод на море.

Чиновный служака пояснил, что в нынешние времена мало кто из дворян отдает своих сыновей в Морской шляхетский корпус, а больше норовят в Сухопутный.

— Суша — не море, — пояснил он. — Как говаривают, кто на море не бывал, тот и горя не видал. Балованные дворянские чада привыкли к земным благам, и жить без оных для них просто непостижимо. Главное же — в армии, особенно в гвардии, платят больше, чем на кораблях. Да и чины в армии поспевают намного быстрее. — Родственник почесал затылок и закончил: — Ну раз надумала, матушка, попытайся. Попыток — не убыток. Токмо прежде бумаг немало надобно изготовить казенных. В том я подсоблю тебе.

Для поступления в Кадетский корпус прежде всего требовалось подтверждение о принадлежности к дворянству. Чтобы получить его в Герольдмейстерской конторе, надо было потратить недели и даже месяцы. Однако прошло лишь два дня, и проворный родственник достал нужные свидетельства для Сергея и Дмитрия.

Сергея приняли в Морской кадетский корпус без особых проволочек. Это объяснялось тем, что директор корпуса вице-адмирал Голенищев-Кутузов хорошо знал родословную Сенявиных, а детей моряков брали туда в первую очередь. Да к тому же в ту пору в Петербург приехал с Азовской флотилии дядя, Иван Сенявин, уже в чине капитан-лейтенанта. Он привез письмо от брата, и все хлопоты по определению в Морской корпус Сергея он взял на себя. Спустя неделю Сергей уже в кадетской форме, сияющий и радостный, был отпущен на свидание с матерью и братом. Митя с завистью смотрел на форму Сергея и грустно сопел. Сергей знал, что Дмитрия постигла неудача.

В Сухопутном корпусе среди армейского начальства мало кто слышал о мелкопоместных дворянах Сенявиных. К тому же Дмитрий, которому не было еще и семи лет, на взгляд корпусного начальства, «не вышел ростом». Сергей не важничал, дружески хлопнул его по плечу:

— Не горюй, Митюха, поднатореешь в ученье, подрастешь малость — и айда к нам в морские кадеты.

Капитан-лейтенант Иван Сенявин обещал матери пока присматривать за Сергеем, а Дмитрия рекомендовал привезти через годик-два, но только определять его обязательно в Морской корпус, а не в Сухопутный.

— Негоже Сенявиным по иной тропке хаживать, — сказал он, ласково погладив Дмитрия по голове, — все родословие сенявинское славу Отчизне на морях добывало. Вот и тятенька твой возвернулся на стезю морскую, стало быть, и тебе там надлежит пребывать.

Капитан-лейтенант рассказал матери, что на днях Адмиралтейств-коллегия наконец-то удовлетворила его просьбу и назначила на линейный корабль «Азия». Через месяц, в составе отряда кораблей, «Азия» отправлялась в Средиземное море на помощь эскадре адмирала Спиридова. Ребята прислушивались к рассказу дяди. Из Архипелага поступили первые известия об успехах. Среди турок, не ожидавших появления русской эскадры, начался переполох. Несмотря на превосходство в кораблях, на море они терпели поражения. На днях «Петербургские ведомости» сообщили о взятии крепости Наварин. Греки с восторгом встретили русских моряков. Повсюду создавались повстанческие отряды для помощи русским освободителям.

Братья, выслушав дядю, захлопали в ладоши, а Сергей закричал «ура!».

Как ни странно, меньше всех переживал неудачу с поступлением в Сухопутный корпус сам Митя. Он шалил, носился по комнатам. Перед отъездом дядя повел его посмотреть на Неву. По реке вверх и вниз плыли барки и небольшие шхуны. Пересекая их курсы, от одного берега к другому скользили гребные ялики и шлюпки. Некоторые из них шли под парусами, ловко лавируя под кормой проходивших судов. На Английской набережной Иван Сенявин подвел племянника к трехмачтовому купеческому бригу под голландским флагом. Расхаживая вдоль борта, рассказывал про устройство корабля, а затем, поговорив со шкипером, поднялся с племянником на судно. Мите все было здесь незнакомо и в диковинку. Аккуратно уложенные паруса, спущенные реи, скрученные в бухты просмоленные канаты, различные поделки на палубе, каюты, непохожие на обычное жилье, блестевший на солнце корабельный колокол — все манило чем-то новым и загадочным.

На мостике дядя подвел его к большому штурвалу, мальчик осторожно потрогал лоснившиеся рукоятки.

— Сие колесо руками матросов вращается, и оттого корабль по нужному румбу, сиречь направлению, следует, — объяснил Иван Федорович мальчику, затем повернулся к компасу: — А здесь устройство направление показывает, которым надлежит идти кораблю, дабы на подводные камни не наткнуться…

Мальчик поднялся на носки: под стеклом виднелся белый диск с таинственными знаками.

Вернувшись домой, он объявил матери:

— Беспременно, маменька, желаю, как Серега, на морского служителя выучиться.

Когда Сенявины возвратились в Комлево, мать позаботилась, чтобы сын возобновил занятия с приходским священником. Занятия со смышленым мальчиком вносили разнообразие в унылую рутинную жизнь. К тому же, кроме платы за обучение, хлебосольная хозяйка каждый раз приглашала батюшку отобедать, и, что было весьма не безразлично и вызывало его расположение, с непременным графинчиком.

К Рождеству Митя уже довольно бойко читал и сносно овладел письмом.

На Крещение в Комлево заехал отец.

Служба генеральс-адъютантом у вице-адмирала Сенявина требовала безотлучного сопровождения неугомонного начальника в его поездках по верфям Воронежа, Таврова, Павловска. Много хлопот вызвал и новый военный порт на Азовском море — Таганрог. За год он, бывший армейский офицер, увидел и понял многообразие и сложность флотской службы сравнительно с сухопутной. Что требовалось от солдата? Строевая служба, умение владеть штыком, стрелять из ружья или палить из пушки. Всем этим он занимался в мирное время и готовил себя к войне. Матрос же служил на корабле и должен был, кроме перечисленных навыков, ежечасно выполнять обязанности по обслуживанию корабля. Корабль снимался с якоря, матрос крутил вымбовку шпиля, выбирал якорный канат. Ставили паруса, и матрос быстро поднимался по вантам, бежал по реям, сноровисто орудовал со снастями и парусами. Когда корабль совершал маневр, то подчас от одного матроса зависело, будет он успешным или неудачным. Все это рассказал Николай Федорович сыну и похвалил его за желание учиться в Морском корпусе. Жену Сенявин пожурил за то, что не определила второго сына в Морской корпус тогда же, но Мария Васильевна жалостливо ответила:

— Мал больно еще Митяша, да и не сведущ в учении.

— Об этом я тоже поразмыслил, — ответил Сенявин, — потому завтра задержусь в Боровске. У полкового командира испрошу позволения определить его в полковую школу.

В то время в городках и местечках, где находились на постое полки, существовали гарнизонные школы для солдатских детей. В бытность службы в Измайловском полку Николаю Федоровичу не раз приходилось набирать рекрутов из таких школ, в которых учились дети, прижитые солдатами от местных девок во время долгой службы или после ее завершения.

Четверть века тянул лямку солдат. В местах, где квартировали полки и батальоны, в окрестных деревнях крепостные незамужние девушки нередко имели от солдат детей. Если же случалось солдату остаться после окончания службы невредимым, он нередко женился на ней. И в том и в другом случае дети этих солдат не являлись собственностью помещиков, как крепостные. Но по царскому указу, когда достигали семи лет от роду, шли в гарнизонные школы. Восемь лет учились они словесности и письму, арифметике, строевой службе, артиллерии и инженерному делу, а потом шли в рекруты.

Сенявин и раньше встречал в таких школах дворянских детей. В провинции в те времена не было учебных заведений, и дворяне побогаче старались найти для обучения своих детей гувернеров. Те, кто победнее, отдавали детей в гарнизонные школы.

Заручившись разрешением полкового командира в Боровске, Сенявин договорился со смотрителем школы поручиком Неследовым о том, что сын начнет обучение весной, и просил за ним приглядеть.

Боровск находился всего в версте от Комлева, а школа размещалась в тихом переулке на берегу речки Протвы, в нескольких больших рубленых избах. Солдатские дети жили здесь же при школе на казенном коште. Одевали их в серые грубошерстные куртки и такие же штаны. Когда мать привела первый раз Митю, ребятишки с любопытством окружили новенького из «барчуков», но, получив строгий наказ от унтер-офицера, не испытывали его, по традиции, тумаками.

Вскоре Митя понял, что солдатские дети такие же, как и он, озорные малолетки, любопытные и сметливые в учении. За всякие проступки, а иногда без них, ребят наказывали розгами.

Митя, в отличие от них, жил на родительском иждивении и почти каждый день бывал дома. Изредка, в непогоду, поручик оставлял ночевать его в школе. Это доставляло ему большое удовольствие. Можно было порезвиться с однолетками.

Наступило лето, и нередко учеников под командой унтер-офицеров водили купаться на реку Протву. В этом месте речка шириной саженей в двадцать текла неспешно, размеренно. После нудных строевых занятий ребята с визгом и шумом барахтались в воде, а унтер-офицеры тут же старались научить их плавать. К концу лета Митя проплывал без остановки десять — пятнадцать саженей. В свободное время он не избегал сверстников, носился по двору, играя в лапту и бабки. Преуспевал он и в учении, в то же лето освоил арифметику, действия с дробями и степенями чисел.

Отец, узнав об этом, прислал письмо жене — наказал привезти сына зимой в Москву. Ожидалась поездка с адмиралом Сенявиным в Петербург. Надо было определять дальнейшую судьбу сына, которому шел десятый год.

После той поездки с сыновьями в Петербург Сенявины избегали посещать Москву. Еще ранней весной 1771 года в Москве появилась моровая язва, занесенная из южных провинций, и вскоре вспыхнула во всем городе. Смерть косила жителей, вымирали целыми кварталами. Осенью в столице, покинутой правителями, началась паника, голод. Простой народ поднял бунт, убили нескольких чиновников и московского архиерея. Последствия эпидемии давали о себе знать и в следующем году. Однако постепенно она стала затухать и окончательно прекратилась глубокой осенью.

Получив в декабре письмо от мужа, Мария Васильевна отправилась в Боровск.

— Ну вот, Митенька, мы и дождались своего часа. Батюшка наш Николай Федорович велит нам в Москву отправляться. — Она погладила сына по голове и прижала к себе.

Как-никак он оставался последним мужчиной в семье.

В Никольские морозы ранним утром, едва тусклое солнце показалось из-за соснового бора, вплотную подступавшего к Комлеву, из усадьбы Сенявиных выехали сани с кибиткой. На повороте Митя выглянул. Длинный порядок единственной сельской улицы, обозначенный струйками дыма, замершими в студеном небе, постепенно скрывался за соснами. Оттуда, затихая, едва доносился лай потревоженных собак. Родное село он всегда покидал без грусти, потому что любил поездки в другие места и прежде, знал, что наверняка вернется в отчий дом. Что-то ожидает его в этот раз…

В эти же дни, сумрачным февральским вечером 1773 года, по накатанному Рязанскому тракту в сторону Москвы ехала запряженная тройкой кибитка. Когда ее встряхивало на ухабах, дремавший Николай Сенявин поневоле клевал носом и тыкался головой в прикрытые медвежьей полостью колени сидевшего напротив вице-адмирала Алексея Наумовича Сенявина. В отличие от своего генеральс-адъютанта, адмирал бодрствовал. Думы и заботы об Азовской флотилии не покидали его с момента выезда из Керчи. За время долгого пути не раз перебирал он в памяти события минувших двух кампаний.

…В мае 1771 года Алексей Сенявин поднял флаг на корабле «Хотин» и вышел с эскадрой из десяти вымпелов в Азовское море. Корабли были не столь мощными, как у турок, но выучку экипажи, особенно артиллеристы, имели высокую. Российский флот после семидесятилетнего перерыва, со времен Петра I, вновь появился в Черноморье. За эту кампанию предполагалось овладеть берегами Керченского пролива, ключом от входа в Черное море. Армии предписывалось через Перекоп направиться в Крым, а части ее — к Керченскому проливу. Корабли русской эскадры должны были не допустить турецкий флот к проливу, оказать содействие сухопутным войскам с моря. В середине июня эскадра Сенявина направилась к Еникальскому проливу. Утром 19 июня сигнальный матрос на «Хотине» крикнул с марса:

— Вижу неприятеля к зюйду!

Турки, воспользовавшись попутным ветром, направились в район действия русских войск, но, обнаружив русскую эскадру, пришли в замешательство. Только встречный ветер и сильное волнение моря помешали Сенявину немедля атаковать неприятеля. Спустя сутки, когда штормовой ветер утих, Сенявин устремился в атаку на видневшуюся вдали неприятельскую эскадру. Турецкий флагман имел явное превосходство, но боя не принял. Эскадра Сенявина блокировала побережье. Турки, оказавшись без помощи, вскоре отступили от Керчи и Еникале, Россия возвратила владения далеких предков. Однако турки оставались хозяевами на Черном море и в Крыму. Алексей Сенявин знал — для разговора с ними на равных нужен сильный флот. Потому-то добрую половину прошлого года и провел он на азовских верфях. Там один за другим сходили со стапелей новые корабли. Адмирал готовил новую эскадру для действий на Черном море.

Нынче в Адмиралтейств-коллегии надобно доложить о своих планах на предстоящую кампанию. Нужны средства на строительство и вооружение новых кораблей, не хватает рекрутов…

Кибитка резко остановилась, прервав размышления адмирала.

Заскрипел шлагбаум у заставы, и заспанный будочник, торопливо перебирая промерзшую веревку, старался побыстрее пропустить путников и спрятаться в теплой избе. В кибитку заглянул ямщик.

— Куда изволите, ваше превосходительство? — спросил он.

— Поезжай на Пречистенку, — ответил адмирал.

Обычно он останавливался там у родственников жены.

Толкнув валенком еще не совсем проснувшегося адъютанта, он проговорил:

— В Петербург отправимся через денек-два. А ежели твой отрок, Николай Федорович, в Москве, завтра же привези его.

Сенявин-старший давно знал о несостоявшемся определении на учебу сына своего генеральс-адъютанта. Он не раз укорял его за намерение учить Митю в Сухопутном корпусе и теперь сам решил принять в нем участие. Директора Морского шляхетского кадетского корпуса вице-адмирала Ивана Логгиновича Голенищева-Кутузова он хорошо знал, но прежде чем просить за своего двоюродного племянника, хотел сам увидеть его.

Знакомство состоялось на следующий день несколько неожиданным образом. Перед обедом в передней раздались приглушенные вскрики, возня, обе створки дверей с треском распахнулись, и в гостиную влетел голубоглазый мальчик с торчащими вихрами. За ним бежал пунцовый от волнения Николай Федорович, который быстро схватил мальчика за руку и дал ему подзатыльник. Однако тот не особенно смутился, лишь виновато почесал затылок, озорно улыбнулся и с любопытством уставился на адмирала.

— Алексей Наумович, простите неслуха, несмышленыш он еще, — оправдывался смущенно Николай Федорович и укоризненно покосился на жену…

В последний год он всего дважды заезжал в Комлево на один-два дня, и его отсутствие сказалось на воспитании сына.

Однако адмирал, как будто ничего не заметив, поманил мальчика, а когда тот подошел, взял его за плечи и стал расспрашивать. Дима бойко отвечал, и, судя по лицам собеседников, они остались довольны друг другом. Задав еще несколько вопросов, адмирал удовлетворенно произнес:

— Отрок ваш благопристоен. В учении, видимо, вполне наторел, и мнится, резон есть нынче же в корпус его определять.

Николай Федорович облегченно улыбнулся, а мать, всплеснув руками, растерянно посмотрела на адмирала: как же, мол, вот так, сразу?

— На море, матушка, все скоротечно. Миг прозеваешь — жизнь потеряешь, — пояснил адмирал. — К тому же мы с господином будущим кадетом все обговорили.

Он слегка подтолкнул Митю к родителям и встал.

На другой день из Тверских ворот на Петербургский тракт выехала кибитка. Она надолго увозила Дмитрия Сенявина из родных мест в неизвестную и манящую жизнь.

 

В морском корпусе

Воскресным июльским днем 1774 года перезвон многочисленных церковных колоколов звучал над Петербургом. Столица праздновала успешное окончание войны и заключение мира с Турцией.

Толпы людей заполнили набережные Невы и Фонтанки. На Невском гремела медь оркестров гвардейских полков.

Армия и флот делили поровну триумф победы. В минувшей войне моряки первыми склонили победную чашу в пользу России, разгромив наголову турецкий флот в Чесменском сражении. Войска закрепили перевес успехами при Кагуле, Ларге, Селистрии.

Сбылись чаяния Петра I. Россия возвратилась, теперь уже навечно, на берега Черного моря, завладев ключами от него — Керчью и Еникале. Крым освободился от власти султана. Русские суда могли свободно плавать по Черному морю.

Торжества в столице по случаю мира завершились красочным фейерверком. Алый от заходящего солнца небосвод над Невой озарился мириадами ярких огней. Всполохи салюта были видны далеко над заливом, на Котлине, на кораблях, стоявших на Кронштадтском рейде. Матросы, забравшись на ванты и реи, размахивали шляпами и кричали «ура!». Звонкими голосами им дружно вторили кадеты Морского корпуса, забравшиеся на крепостные бастионы.

Три года назад сгорело дотла здание Морского корпуса в Петербурге на Васильевском острове. То ли не нашли подходящего места в столице, то ли решили, что морякам лучше быть ближе к морю, но Екатерина повелела перевести корпус в Кронштадт. Разместился он в Итальянском дворце, принадлежавшем когда-то Меншикову, на берегу Кронштадтской гавани. Порядки стали построже, чем в Петербурге. Обычно кадетов в город не отпускали, дабы оградить от дурного влияния матросов, мастеровых, рабочих, прачек и кухарок, наводнивших город. Исключение составляли праздники, подобные сегодняшнему.

У самого края крепостной стены, взявшись за руки, всматривались в далекие зарницы огней братья Сенявины. Сергей учился в первом, старшем кадетском классе. С трудом дались ему классы, в которых обучали «наукам ниже тригонометрии». Скоро должны присвоить звание гардемарина.

В прошлом году, наскоро распрощавшись с отцом, Митя переступил порог корпуса. Отец сдал его на руки майору Голостенову, и взрослые тут же отправились в трактир. В те времена было принято всякое дело «закреплять» хмельным застольем. Вечером, когда дежурный позвал к выходу успевшего переодеться в мундир Митю, у крыльца, изрядно выпившие, беседовали отец и Голостенов.

Николай Федорович обнял сына и сказал:

— Ну, Митюха, прощай. Спущен корабль на воду, отдан Богу. — Он подмигнул стоявшему рядом Голостенову, плюхнулся на овчинный тулуп, расстеленный в санях, и крикнул вознице: — Пошел!

Застоявшиеся лошади, захрапев, рванули с места и, скрипя полозьями, сани исчезли за углом.

Митя вздохнул и со смешанным чувством робости и любопытства отправился в ротное помещение.

Порядки в корпусе оказались совсем не похожими на те, к которым Митя привык в полковой школе Боровска. Подобно другим однолеткам-новичкам, испытывал он насмешки кадетов и гардемарин.

Однажды вечером в умывальной рослый белобрысый гардемарин из старших классов поманил его пальцем и, лукаво улыбаясь, попросил:

— Сгоняй-ка, братец, в первый гардемаринский класс, разыщи там гардемарина Хвостова и спроси для меня книгу: «Дерни об пол». Скажи ему, мол, Телятин спрашивает. — И он объяснил, где найти Хвостова.

Стоявшие поодаль кадеты загадочно ухмылялись.

Митя стремглав побежал в другое здание и в коридоре столкнулся с Сергеем. Узнав, в чем дело, тот отвел брата в сторону и объяснил злую шутку. Стоит ему сказать: «Дерни об пол», как он, подбитый ногою гардемарина, полетит на пол.

— А еще, — продолжал Сергей, — остерегайся, ежели пошлют вроде бы тоже за книгой — «Гони зайца вперед»: гоняют от одного к другому, пока кадет не выбьется из сил.

В ту пору нравы в Морском корпусе стали заметно ухудшаться. Когда два года назад корпус переводили из Петербурга, многие преподаватели и командиры не захотели расставаться со столицей и в Кронштадт не поехали. Правда, директором корпуса остался, как и прежде, вице-адмирал Голенищев-Кутузов, но он в Кронштадт наведывался один-два раза в год, а все дела по управлению вверил своему недалекому помощнику. Тот же все передоверил упомянутому майору Голостенову, «человеку средственных познаний, весьма крутого нрава и притом любившего хорошо кутить, а больше выпить…».

…Сумрачно и зябко в ротном помещении под утро. За ночь «северок» напрочь выдует остатки тепла. Кое-как застекленные оконца позвякивают под напором ветра. Калачиками съежились кадеты, укрывшись с головой под жиденькими одеяльцами… Однако и поспать лишку не давали. В шесть утра ударял колокол.

— Подымайсь! — хрипло голосил невыспавшийся дежурный фельдфебель.

В тот же миг Сенявина обожгло холодком. Одеяло лежало на полу, а рядом хохотал, прыгая на одной ноге, сосед по койке Алешка Владыкин.

— Ну ты, фефела, гляди — булку проспишь!

Быстро умывшись, на ходу застегивая зеленые сюртуки, толпясь в дверях, кадеты выскакивали из деревянных флигелей, стремглав бежали по свежевыпавшему снегу в главное здание. Длинный сумрачный коридор тускло освещали две масляные лампы. Толкаясь и галдя, кадеты строились во фронт. С появлением дежурного унтер-офицера гвалт мгновенно прекращался. Выпятив губу, сонными глазами тот придирчиво осматривал строй. За ним двое старших кадетов несли корзинку со свежеиспеченными булками и раздавали каждому в строю.

— Что, опять рожу не помыл? — распекал унтер второгодка. — А под ногтями черным-черно! Лишить булки!

Остановился перед Сенявиным, поддел пальцем нижнюю петлю на сюртуке.

— Нешто пуговицу пришить невмоготу? Без булки!

Митя шмыгнул носом, а стоявший рядом Вася Кутузов толкнул локтем, зашептал:

— Не горюй, половину дам.

Потом мчались в столовую, расхватывали кружки со сбитнем, норовили выбрать побольше… Наскоро позавтракав — бегом в классы. Не дай Бог задержаться, вскочить в класс после удара колокола. Вездесущий инспектор манил пальцем, ехидно спрашивал:

— Пошто, господин кадет, на ходу спите? Так и Богу не успеете помолиться, славу Отечества проспите.

На первый раз отводил к окну, увещевал, напоминал о великих мира сего, о Цезаре, о Ганнибале, о прилежании Аристотеля.

— А ведомо ли вам, что Великий Петр почти не спал, все бдел о благе матушки-России? Как же вы стыда не имеете, казенные деньги проживаете впустую?

Во второй раз инспектор брал кадета за шиворот и отводил в каптерку к боцману.

— Ведро и швабра на целый день — драить пол в коридорах.

Старшие кадеты, при всех строгостях, ухитрялись избегать карающей десницы начальства. Более того, некоторые из них скрашивали свое житье-бытье «непозволительными шалостями».

При корпусе состоял десяток-другой сторожей из отставных матросов. Жили они в отдельных каморках в пристройке. Когда у старших кадетов заводились деньги — присылали из дому, — они подговаривали сторожей купить вина. Много ли надо хмельного юнцам… Захмелев, кадеты резались в карты. Иногда их ловили унтер-офицеры. Попадало всем. Сторожам штрафы, а кадетам розги. Но старшие начальники, вроде майора Голостенова, смотрели на эти проделки сквозь пальцы.

Грешили и сами офицеры. Прапорщик Мусин-Пушкин спьяну заколол шпагой корпусного цирюльника. На следствии оправдался:

— Сам он на меня наскочил, на шпагу и напоролся.

Отделался за убийство двумя месяцами тюрьмы.

Глядя на начальника, ротные командиры и воспитатели старались не отставать и жили по присказке «куда игумен, туда и братия». Вместо разумных воздействий воспитание кадетов в основном сводилось к порке розгами. Пороли часто. Но не забывали и о душах. Молитвой кадеты начинали день и кончали вечером после ужина. По воскресеньям читались в корпусной церкви акафисты, молитвы, слушались благодарственные молебны. В каждой роте висела икона Божьей Матери, перед которой круглые сутки теплилась лампада. По вечерам и субботам кадеты зубрили Евангелие.

В Великий пост кадеты кормились одним квасом и хлебом. Постились до того, что иногда в церкви кто-нибудь из них падал в обморок.

Будни занятий тянулись монотонно. За окнами в десяти саженях плескалось море. В кронштадтских гаванях наполнялись ветрами странствий паруса уходивших в плавание кораблей. Одних они манили, другие, глядя на вздутые паруса, поеживались.

Многих кадетов первогодков и второгодков отпугивали тяготы морской службы, и они старались под каким-нибудь предлогом удрать из корпуса. Некоторые прикидывались больными, другие ленились и учились кое-как… Ежегодно за лень и плохое поведение десятки кадетов отчислялись в морские батальоны, малолетних отсылали домой.

Присмотревшись, шустрый Митя уяснил, что учиться можно кое-как, и старался в то же время не отставать от сверстников в разных проделках. За шкоду наказывали розгами, секли больно, но резвости у Мити не убавилось.

На третьем году Сергей ушел в плавание, Митя загрустил и стал подумывать, как бы потихоньку улизнуть из корпуса. Для начала решил притвориться непонятливым Митрофанушкой, авось отчислят по неспособности к наукам. Хитрость вначале удалась. Преподаватели заговорили о его бестолковости, и, быть может, задуманное осуществилось, если бы в ту пору не вернулся из Средиземного моря с эскадрой дядя, капитан второго ранга Сенявин Иван Федорович.

В дождливый октябрьский день после обеда Митя, вместо классных занятий, по привычке забавлялся с друзьями игрой в «кокосы», или в щелчки по лбу. Неожиданно в дверь просунулась заспанная физиономия фельдфебеля:

— Эй, Сенявин! Живо одевайся и ступай на выход. К их высокоблагородию в гости отпущен.

Митя, недоумевая, быстро переоделся в мундир и, подгоняемый фельдфебелем, зашагал по коридору. Увидев в вестибюле дядю, он почему-то сразу вспомнил прогулки по набережной пять лет назад, первое знакомство с судами, и ему стало весело. Однако дядя довольно прохладно поздоровался с племянником и по дороге не разговаривал с ним.

Возвратившись из плавания по Средиземному морю, Иван Федорович получил письмо из Комлева от жены брата. Она просила присмотреть за Митей и Сережей. И оказалось, что Сергей успевал неплохо, а с младшим Сенявиным происходило что-то неладное.

— Что же ты, брат, задумал? — строго спросил Иван Федорович, едва успели они раздеться. — Все командиры о твоей нерадивости твердят. Может, приболел?

— Что вы, дядечка, — не смущаясь, ответил Митя. — Здоров я, токмо вот, — он запнулся, — к поспешанию в науках тяготения не обретаю.

— Ну, это дело поправимое, — сразу повеселел дядя.

Спустя полчаса Митя лежал в людской, привязанный к лавке, а денщик-матрос привычными движениями размеренно стегал его розгами по обнаженным ягодицам. Как заметил дядя, «секанцы» не были для племянника чем-то необычным. Он сам спустил штаны, улегся на лавку и вначале не плакал, а лишь слегка вскрикивал при каждом ударе. Отсчитав, как было приказано, два десятка, матрос отвязал Митю, осторожно вытер мокрым полотенцем вспухшие, все в темных подтеках ягодицы и помог ему одеться.

Дядя вытер носовым платком мокрое от слез лицо племянника, взял за плечи, повел наверх, в столовую. Как ни в чем не бывало сели обедать, а Иван Федорович, кивнув на стену, где висел гобелен с гербом Сенявиных, сказал:

— Славный род Сенявиных с голубыми водами веками связан, Российскому государству столетиями верой и правдой служит. Петр Великий чествовал прадеда твоего Акима и дедов твоих покойных, Наума, Ивана да Ульяна — сыновей Акимовых. — Дядя перекрестился. — На морях они славу Отечеству добывали.

Жена Ивана Федоровича поставила перед Митей голубую чашку с чаем, а дядя подвинул конфетницу и продолжал:

— Отец твой при адмирале Сенявине состоит на важной государевой службе, в черноморских просторах ныне обретается. Так что негоже тебе марать род наш, а, напротив, возвышать его надобно делами достойными.

Иван Федорович покосился на уплетающего конфеты племянника.

— Служба морская, братец ты мой, дело многотрудное, однако заманчивое, ежели полюбится, то навек. Но к делу тому чтобы приступиться наверняка, ума палата требуется. Для того вас и наставляют в корпусе. Море-то с неучей спросит строго. Там и живота лишиться недолго по незнанию. — Вспомнив о чем-то, Иван Федорович вздохнул: — В запрошлом году на Средиземном море буря сделалась жестокая. Темной ночью линейный корабль «Азия» с эскадрой разлучился, и более про него никто ничего не слыхивал. Корабль, братец, и вся команда с ним сгинули без следа в пучине.

Митя замер, перестал жевать конфеты, удивленно поднял брови:

— Неужли никто-таки не спасся?

— Нет, Митя, ни един человек. — Дядя помолчал и улыбнулся: — Однако на всякую беду страху не напасешься. Другие суда знатно басурман колотили.

Заметив, как загорелись глаза племянника, Иван Федорович заговорил о недавних сражениях в Средиземном море. Он служил под командой героя Чесмы, прославленного адмирала Спиридова. Корабли бомбардировали турецкую крепость Мителину. Неприятель бесчинствовал там над мирным греческим населением. После бомбардировки отряд моряков высадился на берегу, освободил отчаявшихся греков, захватил и сжег вражеские корабли. Дядя два года командовал бомбардирским кораблем, участвовал во многих схватках с турками…

Сидя на краешке стула, Митя задумался. Вдруг представился отец на палубе корабля в сражении, рядом с адмиралом, бесстрашно стоящий под свистящими вокруг ядрами. Ему стало стыдно…

Поздним вечером Сенявин-старший пошел проводить племянника. Дождь кончился, на пустынных, полутемных улицах Кронштадта встречные матросы вытягивались в струнку и отдавали честь. Отвечая вместе с дядей на приветствия, Митя невольно подтягивался и горделиво косил взглядом на капитана второго ранга.

Вернувшись в роту, он уже не носился, как прежде, с одноротниками по коридорам. Перед сном долго ворочался, вспоминая события минувшего дня. Как ни странно, последствия «секанцев» не чувствовались. Грезились корабли с белыми парусами. Будто на огромных крыльях стремились они по пенящимся морским волнам, окутанные пороховым дымом…

На другой день сверстники заметили, что Митя не озорует, как прежде, на уроках сидит смирно и внимательно слушает преподавателей.

Как и всегда, утром уроки начинались с математики. Верхний, то есть старший, геометрический класс, в котором учился Митя, с осени вел профессор Курганов Николай Гаврилович. Он единственный из всех преподавателей переехал вместе с кадетами из Петербурга в Кронштадт. Пожалуй, только на его уроках даже несмышленые кадеты не бездельничали и занимались с удовольствием. И в этот раз урок начался необычно. Среднего роста, худощавый, со смешной косичкой, Курганов выслушал рапорт дежурного кадета, положил журнал на стол, медленно прошелся по классу и остановился около стола, за которым сидел Митя.

— Господам кадетам надобно помнить, что всякая наука познается лишь трудом кропотливым и потому требует усилий немалых.

Уж Курганов-то по себе знал истинную цену приобретения знаний. Сын отставного унтер-офицера, будучи незаурядных, разносторонних способностей, Курганов в свое время учился в Москве в Навигационной школе. Двадцати лет был определен в «ученые подмастерья», владел в совершенстве французским, немецким, английским, хорошо знал латынь. Обошел на кораблях всю Балтику, проводил геодезические и астрономические исследования. Его «Универсальная арифметика» затмила единственную до того времени «Арифметику» Магницкого, а «Письмовник» был настольной книгой по грамматике не только в корпусе, но и во всех учебных заведениях России.

— В море, на корабле ли всяк ответчик не токмо за себя, но и за товарищей и подопечных своих. Потому дело морское твердо знать и творить должен, а оное без математики ничто, ибо она есть матерь всех наук. — Преподаватель окинул взглядом класс. — Вот ты, Сенявин, пройди-ка к доске и обозначь начальные тригонометрические элементы.

Еще месяц назад Митя вряд ли бы ответил на подобный вопрос. Однако в этот раз, на удивление своих товарищей, он все толково вычертил, бойко пояснил без запинки и заслужил похвалу Курганова.

На Покров день вернулся из похода в Ревель брат Сергей. Над верхней губой у него смешно торчали щетинки усов. Он повзрослел, возмужал, на ладонях затвердели мозоли. Вечером, после молитвы, братья примостились на подоконнике в конце длинного темного коридора. Важно потрогав щетинки усов, Сергей сказал:

— Море, Митяй, поначалу страсть ужасным кажется. Особливо в ночную вахту во время шторма. Кругом тьма кромешная, за бортом пропасть черная, ветер воет, палуба ходуном ходит. — Сергей опять потрогал верхнюю губу. — Ну, а ты знай поспевай снасти перекладывать, паруса переворачивать с борта на борт.

Он остановился, посмотрел на Митю, ожидая, что брата проймет страх, а тот нетерпеливо толкнул его локтем:

— Ну-ну, а сгинул ли кто в пучине?

— Нет, братец, все живы и целехоньки остались.

Митя разочарованно вздохнул, но когда Сергей начал вспоминать о разных местах и портах, где ему пришлось побывать, оживился. Море начинало открываться ему заманчивыми берегами, о которых он ничего не знал и не слыхал. Завлекательный рассказ брата прервал резкий звон колокола, извещавший о вечерней молитве. Не раз еще длинными зимними вечерами Митя тащил брата на то же место и настырно выспрашивал у него о новых происшествиях, случившихся в летнюю кампанию.

Минуло весеннее равноденствие, с каждым днем солнце припекало все сильнее. В конце апреля кронштадтские гавани окончательно очистились от льда, и на внешний рейд один за другим потянулись, буксируемые шлюпками, корабли эскадры.

…Шальная волна окатила гардемарин, сбившихся на стенке Средней гавани в тот момент, когда к ней ошвартовался барказ с линейного корабля «Преслава». Гардемарины не успели еще отряхнуться, как находившийся с ними долговязый мичман крикнул:

— Однокампанцы, шевелись! Мигом на барказ! Не то без обеда останетесь!

«Однокампанцами» в корпусе звали всех, кто впервые участвовал в дальнем плавании. В следующую кампанию они уже носили прозвище «двухкампанцев».

На верхней палубе «Преславы» гардемарин встретил суровый на вид, коренастый старший офицер. Задержавшись около Сенявина, он спросил, не приходится ли Дмитрий родственником командиру «Преславы», капитану первого ранга Сенявину Ивану Федоровичу.

— Это мой дядя, — несколько смешавшись, ответил Дмитрий. Он давно не заходил к дяде и не знал о присвоении ему нового звания.

Гардемарин разместили в небольшой каюте и расписали в команды, по мачтам. Сенявин попал на фок-мачту, где управлялись три десятка матросов под командой унтер-офицеров и боцмана. Гардемарин поставили к булиням — снастям самого нижнего паруса, фока. Сделано это было затем, чтобы первое время они работали на палубе и присматривались к работе марсовых на верхних реях и парусах, где требовались сноровка и опыт.

Двое суток простояла «Преслава» на Малом кронштадтском рейде в ожидании попутного ветра. Погода установилась по-летнему жаркая, но безоблачная. Щедрое майское солнце почти круглые сутки грело зеркальную гладь залива. На третий день после подъема флага вестовой командира разыскал Дмитрия:

— Вас, барин, их высокоблагородие господин капитан требуют.

К гардемаринам-однокампанцам по традиции все нижние чины, в том числе и унтер-офицеры и боцмана, обращались «барин».

В просторной капитанской каюте было прохладно. В углу стоял большой стол, за которым в кресле сидел Иван Федорович.

— Гардемарин Сенявин, — громко доложил Дмитрий.

Иван Федорович улыбнулся в усы, вышел из-за стола, взял племянника за плечи, подвел к дивану, закрепленному у борта, усадил и сел рядом.

— Ну вот, Дмитрий Николаевич, и начинается твоя первая кампания.

Дмитрий несколько смутился. Прежде никто не называл его по имени и отчеству, а дядин голос звучал как-то непривычно, торжественно и в то же время доверительно, по-дружески.

— На «Преславу» я тебя, конечно, не рекомендовал, — продолжал Иван Федорович, — но, коли ты сюда определен, постарайся, брат, сию кампанию с наибольшей пользой отплавать. Для тебя многое здесь впервой, и по тому, как ты это усваивать станешь, может определиться успех всей твоей службы. Примечай всяческую мелочь в корабельной службе, от побудки до сна, на якоре и под парусами. Вникай во все, ибо на судне от каждой ничтожной вещи может случиться неприятность в море. — Иван Федорович положил руку на колено племянника: — Наиглавнейшее — присматривайся к матросам, перенимай у них все приемы. Они многоопытны и умельцы в своем деле. Ежели что не внятно, спрашивай у них, вникай. Зазорного тут нет ничего. Они такие же люди, только звания низкого. В моем экипаже запрещено боцманам баловаться линьками, а господ офицеров стараюсь удерживать от недостойного обращения со служителями и рукоприкладства. Сие недостойно чести дворянина.

Дмитрий впервые слышал подобные рассуждения. Дядя слегка вздохнул, грустно улыбнулся:

— Однако наших господ офицеров разве удержишь? У многих дурные привычки с пеленок взращиваются. Ты сему не подвержен был и старайся не приучаться.

Слушая дядю, Дмитрий, пожалуй, впервые задумался о жизненных правилах. В самом деле, в Комлеве, на их усадьбе, он ни разу не видал рукоприкладства родителей к крестьянам. Мать, Мария Васильевна, всегда считала великим грехом поднимать руку на себе подобных и вслух осуждала помещиков, притеснявших своих крестьян. В корпусе же многие кадеты зачастую не стеснялись говорить с презрением о матросах…

К вечеру с устья Невы потянул легкий ветерок. Едва гардемарины успели поужинать, как над открытым световым люком засвистели боцманские дудки и раздалась зычная команда:

— Пошли все наверх! Паруса ставить!

Когда Дмитрий подбежал к фок-мачте, все матросы были на месте, а над палубой гремел голос старшего офицера:

— Марсовые к вантам!

Спустя минуту марсовые — самые сильные и расторопные матросы — стояли по обе стороны фок-мачты и всех других мачт, около вант — веревочных лестниц, идущих снизу от борта к верхним реям, на марсы и салинги. Не успела прозвучать следующая команда: «По марсам и салингам!» — как марсовые устремились вверх по вантам.

Достигнув марсовых и салинговых площадок, они, держась за приподнятые рейки-перила, разбежались по реям. Ловко спустившись, переступая по натянутым под реями канатам-пертам, перегнувшись через реи, они сноровисто орудовали со снастями, отдавая паруса.

Закинув голову, Дмитрий следил, как в лазурном небе покачивались огромные мачты с раскинутыми, будто крылья, реями, опутанные паутиной вант и снастей, среди которых бесстрашно действовали матросы. Ветер усилился, и когда корабль кренился, то казалось, что стоявшие на концах рей — ноках — матросы не удержатся и неминуемо слетят в волны. Однако все они работали размеренно-привычно и в то же время быстро. Прошло две-три минуты, и на реях распустились паруса. Расправляемые ветром, они, словно гигантские белоснежные крылья альбатроса, подхватили и стремительно понесли «Преславу».

Закрепив паруса, матросы спускались вниз, балагурили и шли перекуривать на бак. Возле мачт осталась лишь вахта. Несильный, но попутный ветер увлекал между тем корабли дальше на запад. Майское солнце, прежде чем зайти в этих широтах, долго катилось по горизонту, нехотя скрываясь в морской дали. За Гогландом ветер посвежел и стал задувать к западу. «Преслава» начала лавировать, часто меняя галсы. К полуночи развелась довольно крупная волна, и на выходе из Финского залива море заштормило по-настоящему.

Крепко спящий после вахты Дмитрий проснулся, ударившись лбом о переборку. В гардемаринской каюте, где жило шесть человек, царил полумрак, из иллюминатора пробивался серый сумеречный свет, давила духота. Все вокруг скрипело и ходило ходуном. Висевшая над столом лампа качалась, словно маятник, и нудно дребезжала. С верхней койки свесилась лохматая голова одноротника Квашнина:

— Небось, Митюха, мутит нутро у тебя?

Только теперь Дмитрий понял, что его сильно тошнит. Захотелось поскорее выбраться на свежий воздух. Он с усилием поднялся на койке. В этот миг корабль резко положило на борт, и Дмитрий стукнулся о стойку. Сверху и сбоку захихикали. Пересилив себя, он оделся и вышел из каюты. На палубе под трапом, прислонившись к переборке, сидели два матроса-первогодка и тихонько стонали, один из них испуганно крестился. Хватаясь за что попало, Дмитрий кое-как поднялся по трапу, приоткрыл люк и выбрался на верхнюю палубу. Резкий ветер и мириады мелких брызг сразу ударили в лицо и несколько освежили его. Цепко схватившись за леер, он сделал несколько шагов. Его опять замутило, и он опустился рядом со световым люком.

— Что, ваше благородие, мутит?

Над ним склонилась улыбающаяся усатая физиономия боцмана Пафнутьича. Побледневший Дмитрий, пытаясь в ответ улыбнуться, вяло кивнул головой.

— А вы стравите, — сочувственно сказал Пафнутьич и на вопросительный взгляд гардемарина отрыл широко рот, засунул в него два пальца и затем пояснил: — Определенно полегчает, потому вся нечисть наружу выплеснется. Только поближе к шпангоуту, штоб, значит, палубу не поганить.

Он помог Дмитрию подняться и подвел его ближе к борту. Проделав все, как посоветовал боцман, Дмитрий, к удивлению, почувствовал себя намного лучше, улыбнулся и с благодарностью произнес:

— Спасибо, Пафнутьич, и в самом деле полегчало. Теперь наперед буду знать, как эту хворость выводить.

Боцман добродушно ухмыльнулся, покрутил смоляные усы:

— Оно, ваше благородие, пообвыкнется, раз-другой — и все на место станет.

И действительно, не прошло и часа, Дмитрия снова затошнило, и приступы болезненной рвоты стали еще сильнее. Он опять стравил за борт и спустился вниз, в каюту. Все гардемарины лежали вповал и жалобно стонали в такт качке, когда корабль в очередной раз кренился на борт или взбирался на встречную волну. Кинувшись на койку, Сенявин впал в забытье. Его опять мутило. В эти мгновения почему-то вспоминал он свое тихое Комлево и мать. Будто сквозь сон послышалась зычная команда боцмана: «Пошел все наверх!» Но, обессиленный, он не мог даже поднять голову. В дремоте прошел час-другой, и наконец Дмитрий забылся в тяжелом сне. Однако утром, проснувшись, он не почувствовал мерзопакостных ощущений минувшей ночи. Голова не болела, и не крутило, хотя корабль покачивало. Вдруг захотелось есть. Потянувшись, он быстро вскочил и, увидев, что все гардемарины храпят, принялся дергать их и тормошить. Наскоро умывшись, побежал в гардемаринскую каюту, с жадностью выпил не один стакан крепко заваренного горячего чая, смачно закусывая булкой с маслом.

Наверх он успел вовремя, к подъему флага. Светило солнце, ветер посвистывал в снастях. Море еще катило седые валы, но качка заметно стихала. Все офицеры в белых кителях во главе со старшим помощником выстроились на шканцах. Из гардемаринов к подъему флага успели только трое, остальные получили позднее взбучку от старшего помощника. Команда в синих рубахах выстроилась вдоль борта.

За несколько минут до восьми часов наверх вышел, как всегда в ослепительно белом кителе, капитан первого ранга Сенявин, поздоровался с офицерами и поднялся на мостик, где находились старший помощник и вахтенный лейтенант.

— Флаг поднять! — раздалась команда вахтенного лейтенанта.

Все обнажили головы. Прозвучали восемь склянок корабельного колокола.

До обеда на корабле проводились артиллерийские учения. Гардемарины стояли на первой артиллерийской палубе рядом с артиллерийским офицером, который объяснял им правила снаряжения и наведения корабельных пушек.

С подъема флага — знамени корабля — начинался судовой день «Преславы», как и всякого другого корабля русского флота. Корабельная жизнь, размеренная и полная трудов, не затихала ни днем, ни ночью. Экипаж — душа корабля — нес свою беспримерную вахту, помогая соединиться сложному корабельному механизму с его естественной средой обитания — морем и ветром. Постичь премудрости вахтенной службы Дмитрию предстояло в следующую кампанию, нынче он постепенно приучался к корабельному ритму жизни, осваивал приемы и навыки содержания корабля в нужном порядке.

Все начиналось с побудки. На заре, лишь только звучали склянки — пять утра, — вахтенный лейтенант командовал с мостика:

— Команду будить!

Боцман выбегал на середину шкафута, останавливался у открытого светового люка, протяжно свистел в дудку и громко кричал:

— Вставать, ребята! Койки вязать! — и бежал на бак, в носовую жилую палубу.

Команда просыпалась не сразу. Матросы потягивались, крестились, перебрасывались прибаутками и шутками, но крепкие боцманские словечки таки поднимали их на ноги. Они вскакивали, быстро одевались, сворачивали и шнуровали постели в парусные чехлы-койки и укладывали их вдоль борта в специальные гнезда.

Умывшись забортной соленой водой и переодевшись в белые робы, матросы выстраивались во фронт на молитву. Сосредоточенно пели молитву, размашисто осеняя себя широкими крестами. Закончив молитву, матросы расходились завтракать. Если погода теплая, без дождя, ели прямо на палубе, расстелив брезент. Артельные матросы разносили приготовленные заранее коками кашу и крепкий чай в бачках. Гардемарины завтракали и обедали в своей гардемаринской каюте.

После завтрака начиналась приборка. Расписанные повсюду матросы чистили и драили корабль от киля до клотика. Разувшись, завернув до колен штаны, вооружившись скребками, камнями, парусиновыми ведрами и швабрами, гардемарины вместе с матросами вылизывали палубу. Терли ее песком и камнями, поливали из брандспойта, швабрили. Дмитрий быстро приноровился черпать воду ведром, то и дело опуская его из раскрытого пушечного порта на веревке за борт. Этому научили его матросы, но нужна была сноровка — на ходу того и гляди ведро могло улететь за борт навсегда. Закончив мокрую приборку, матросы драили до блеска все медяшки и подкрашивали железки. Одновременно с верхней палубой мыли борта, люки, прибирались в жилых палубах и кубриках, в трюмах.

И всюду, где терли, скребли, скоблили и драили, заглядывал неугомонный старший офицер. Следом, как правило, летели крепкие боцманские и унтер-офицерские крылатые словечки. На первых порах нелегко давались Дмитрию азы многотрудного матросского ремесла. Подчас кружилась голова, всю первую неделю ныла поясница, дубела кожа на руках, появились мозоли на ладонях. Иногда на палубе появлялся Иван Федорович, украдкой посматривал на племянника, едва заметно улыбался в пушистые усы.

После трехнедельного плавания, тихим июльским вечером, «Преслава» бросила якорь на Ревельском рейде. Унтер-офицеры объявили матросам, что назавтра капитан разрешил сход на берег, естественно, только части матросов, свободных от вахты и заслуживших это право усердной службой. Старший офицер объявил гардемаринам, что завтра все они пойдут на берег вместе с капитаном корабля. Обычно гардемарин-однокампанцев на берег отпускали с кем-либо из офицеров. На этот раз Иван Федорович взялся сам сопровождать их в Ревель. Он считал своим долгом обучать гардемарин, находящихся на борту его корабля, не только морской практике, но и правилам общежития и особенно поведению на берегу.

После первой беседы с племянником Ивану Федоровичу пришла мысль заняться его воспитанием. «Как-никак мальчонка седьмой годок растет без отеческого внушения», — думал капитан первого ранга. Делал же он это своеобразно, без нудных нравоучений, действуя через начальника Дмитрия — лейтенанта Прозорова, а иногда и боцмана. Да и времени для частого общения с племянником не было. У каждого из них в походе имелись свои обязанности. Дмитрий стоял положенные вахты, а Иван Федорович, как правило, дневал и ночевал на мостике. При плавании в шхерах и в непогоду он по двое-трое суток вовсе не покидал мостика.

Солнечным июльским утром, сопровождаемый неумолкающими криками юрких чаек, то и дело сновавших над зеркальной гладью Ревельской бухты, к берегу направился капитанский катер с гардемаринами.

Поскрипывали уключины, ладные гребцы дружно, без единого всплеска проводили весла вдоль борта. Как и на всех кораблях, для капитанской шлюпки подбирались отменные матросы. Капитан снял фуражку, вытер вспотевший лоб и, повернувшись, сказал:

— Сия бухта от мыса до островка Наргена, — он протянул руку с фуражкой в направлении возвышающегося у входа в залив острова, — почитай седьмой десяток лет, со времен Петра Великого, каждую кампанию служит пристанищем для российского флота.

Ласковый бриз и мягкие лучи солнца приятно обволакивали лица моряков. Иван Федорович продолжал:

— Отсюда создатель флота нашего вел эскадру к первой виктории над шведами у Гангута.

Дмитрий прищурился. Солнечные блики, переливаясь на глади бухты, слепили глаза. Он перевел взгляд дальше, к Наргену, неподалеку от которого стояли на якорях купеческие суда. Вдали за островом нагретый воздух, поднимаясь, рябил горизонт и узкую полоску неба над ним, и в этом мареве чудились паруса петровских кораблей.

А прямо по носу в безоблачном голубом небе торчали непривычные для глаза остроконечные шпили городских строений и костелов старинного города.

Впервые ступив на твердую землю после двухмесячного плавания, Дмитрий, да и другие гардемарины чувствовали себя неуверенно, их слегка качало из стороны в сторону, суша казалась зыбкой, ноги не ощущали, как прежде, надежной ее твердости. Переминаясь с ноги на ногу, они удивленно поглядывали друг на друга, смущенно озирались вокруг себя.

С пристани капитан повел гардемарин в крепость. Иван Федорович хорошо знал старинный город. Впервые побывал в нем двадцать лет назад гардемарином, а затем посещал много раз, почти каждую кампанию.

— Ревель старинный город эстов, — рассказывал, поднимаясь на холм, Иван Федорович, — в давние времена новгородцы называли его Колыванью. Прежде Ревель терзали пришлые тевтонские и ливонские рыцари. Храбрым жителям в противоборстве с ними часто помогали русичи из Новгорода и Пскова.

Гардемарины остановились у высокой крепостной стены. Между двумя башнями широкая арка, с воротами и причудливыми барельефами над ними, вела в крепость.

— Морские ворота крепости, — пояснил Сенявин, — ведут в старый город.

Улицы в городе непривычно узкие, непохожие на кронштадтские дома, сплошь каменные. Мощеные мостовые поражали чистотой. Навстречу попадались опрятно одетые горожане, ремесленники. Румяные девушки в белых чепчиках лукаво поглядывали на молодых людей и, отойдя, перешептывались и весело хохотали. Гардемарины смущенно переглядывались и заливались румянцем. Строгий режим в Морском корпусе запрещал какие-либо увольнения в город. Редкие часы, когда кадеты бывали в Кронштадте за минувшие годы, как правило, были заняты служебными делами. Правда, старшие, выпускные гардемарины пользовались правом увольнения, и многие из них уже были знакомы с кронштадтскими трактирами и сомнительными заведениями.

Вдоволь находившись по городу, моряки проголодались, и Иван Федорович повел всех обедать в небольшую, но уютную таверну, где пахло свежими булочками и копчеными окороками. Русские моряки здесь, видимо, были частыми гостями. Прислуживавшая женщина, миловидная жена владельца таверны, довольно сносно говорила по-русски. Она приветливо встретила моряков и особенно обходительно обслуживала капитана.

Возвратившись на корабль, гардемарины, сидя кружком на баке, до позднего вечера обменивались впечатлениями о первом сходе на берег после большого плавания.

На другой день «Преслава» снялась с якоря и вышла в море. День за днем на корабле, чередуясь по расписанию, устраивались то парусные, то артиллерийские, то абордажные, то десантные учения. Иногда внезапно раздавался сигнал пожарной тревоги, матросы готовили брандспойт, помпы, шланги. Гардемарины уже через месяц вместе с матросами ловко орудовали с парусами и снастями, научились снаряжать пушки и наводить их перед стрельбой. Дмитрию полюбились абордажные и десантные учения. Его захватывало, когда надо было стремглав спуститься по веревочному трапу в шлюпку, быстро отойти от борта на высокой волне и стремительно нестись на веслах к берегу. Не доходя уреза воды, матросы прыгали в воду, поднимая кверху ружья, чтобы не замочить их, и с криком «ура» устремлялись на штурм «неприятеля».

В дни, свободные от учений, гардемарины вместе с матросами занимались корабельными работами. Плели незатейливые маты — коврики из концов, щипали пеньку, красили шлюпки, учились вязать узлы, столярничать, плотничать.

Работая бок о бок с матросами, Дмитрий пытливо присматривался к этим людям и проникался к ним все большим уважением. Тяготы морской службы, линьки и зуботычины офицеров и боцманов, как правило несправедливые, не озлобляли их. А с годами они становились еще добрей и отзывчивей. В гардемаринской каюте не раз вспыхивали споры о матросах и правах над ними офицеров. Мнения всегда разделялись, но как-то получалось, что Дмитрий неизменно держал сторону матросов.

— Надобно нам более понятия иметь, что матросы суть такие же люди, как мы, — горячо отстаивал он свои взгляды среди однокашников. За минувшие месяцы он как-то незаметно привязался к матросам, многое перенял у них и научился простоте людских отношений. В разных перипетиях не теряли они присутствия духа, сглаживая шутками и веселыми проделками бремя морской службы.

Наступила осень. Штормовая погода неделями трепала «Преславу» в море. В начале сентября Иван Федорович получил распоряжение идти в Ревель, дожидаться там новопостроенного корабля из Архангельска и сопроводить его в Кронштадт.

Весь день шел дождь. Поздним вечером «Преслава» вновь отдала якорь на Ревельском рейде. Старший офицер не велел отвязывать паруса, а лишь подобрать их к реям и оставить на ночь для просушки. Утром, после подъема флага, лейтенант приказал одеться теплее и убрать паруса. Дмитрий с матросами направился к грот-мачте, часть матросов проворно полезла по вантам на марсы и салинги. В мачтовой команде были два матроса-неразлучника — Родионов Петр и Тимофей Чиликин. Ели и спали, работали и вахту стояли они всегда вместе, и всегда, где они находились, матросам было весело от их забавных выходок.

Не успели матросы разбежаться по реям, как вдруг с грот-брам-реи послышался истошный крик, в воздухе мелькнула чья-то тень, и за бортом раздался сильный всплеск. Через мгновение все матросы и офицеры подбежали к борту. На воде расходились большие круги от места, куда только что упал матрос.

— Шлюпку к спуску! — скомандовал лейтенант Прозоров, и стоявшие рядом гардемарины и матросы подбежали к шлюпке и начали быстро вываливать ее за борт.

В эту минуту из воды вынырнул Тимофей Чиликин. Его спас туго подпоясанный, добротный овчинный полушубок. Громко фырча, смахнув с усов воду, он вдруг погрозил кулаком и громко крикнул:

— Ну, погодь, Петруха, ужо я до тебя доберусь, морду расквашу!

Все сначала оцепенели, потом глянули на грот-брам-рею: на самом ноке, перегнувшись, стоял бледный Петр Родионов. Увидев, что его друг невредим, он быстро повернулся и проворно засеменил по рее к мачте. Все на палубе невольно захохотали и закричали упавшему за борт:

— Ай да Тимоха! Не сплошал!

Тем временем боцман выбросил за борт веревочный шторм-трап. Чиликин подплыл к нему, схватился и через минуту стоял на палубе.

На шум из каюты выбежал Иван Федорович. Узнав, в чем дело, приказал дать Чиликину чарку водки и отправил в кубрик переодеваться.

Все направились к грот-мачте, где боцман держал за шиворот Родионова. Капитан дал знак, и боцман отпустил его.

— Ты что же, подлец, товарища своего на погибель толкаешь? — строго спросил капитан.

— Ей-богу, ваше высокоблагородие, — Петруха перекрестился, он уже отошел от испуга, когда увидел, что с его другом все обошлось, и бойко вертел головой. — Не касался я Тимохи вовсе, а токмо и сказал ему: «Экий ты мешок, ступай на нок проворней, а не то я тебя спихну». А он, дурак, взявши и полетел с рея.

Стоявшие вокруг дружно рассмеялись, и Иван Федорович, пряча улыбку в усы, сказал:

— Видать, ты бахарь знатный. Добро все путем завершилось. Ступай к товарищу в кубрик да повинись перед ним.

Родионов, пряча глаза, нахлобучил фуражку и проворно побежал на бак. Четверть часа спустя они с Чиликиным, помирившись, рассказывали сгрудившимся вокруг матросам, как было все на самом деле.

Дмитрий задержался с гардемаринами около грот-мачты и, запрокинув голову, удивленно проговорил:

— Одно в толк не возьму. Коим образом Тимоха, с рея свалившись, о палубу не расшибся?

Вскоре «Преслава», сопроводив корабль в Кронштадт, вернулась на зимнюю стоянку в Ревель, а кадеты остались в Кронштадте. В стенах Морского корпуса, в отличие от корабельных страстей, жизнь текла по-прежнему, размеренно, рутинно. Многие гардемарины обрадовались, что наконец-то спят в кроватях, а не раскачиваются в такт волнам. В отличие от них, Дмитрий обнаружил, что серые каменные стены просторной ротной спальни кажутся ему ныне унылыми и тоскливыми. Его потянуло обратно на «Преславу», в небольшую уютную каюту, где в шторм скрипели переборки, временами над головой раздавался топот ног пробегавших матросов, а совсем рядом, рукой подать, за бортовой обшивкой, разбуженное ураганным ветром, гремело и стонало растревоженное море…

За полгода плавания, во время вахт и авралов, он привык к рискованным ситуациям, научился быстро прогонять страх и лихо выполнять порученное дело. Всегда действуя бок о бок с матросами в противоборстве со стихией, он привязался к ним и теперь скучал без их занятных прибауток…

В первые недели Сенявин сдавал годовые экзамены и был переведен в старший гардемаринский класс.

Среди гардемарин прошел слух, что старшие гардемаринские классы отправят в дальнее плавание вокруг Европы.

Незадолго до Рождества неожиданно приехал директор Морского корпуса вице-адмирал Голенищев-Кутузов. Давно не приезжал он в Кронштадт. После переезда корпуса из Петербурга не часто посещал он подопечных. Объяснялось это отчасти отдаленностью, отчасти занятостью. Кроме обязанностей директора на него возлагались другие заботы по Морскому ведомству.

Первым делом директор вызвал своего помощника, капитана первого ранга Федорова:

— Ныне, Николай Степанович, торговля наша на морях страдает, притесняют наши суда военной силой. — Директор подошел к большому глобусу, стоявшему у окна. — Американские компании чинят препятствия купеческим судам российским.

Федоров слышал, что Британия начала войну с Северо-Американскими Штатами за свои колонии в Америке. В ответ американские каперы захватили торговые суда англичан и других государств, торговавших с Англией. Голенищев-Кутузов подозвал Федорова, повернул глобус и провел указкой от Скандинавии к Белому морю.

— Особливо здесь произвол творят на наших торговых путях.

— Ваше превосходительство, — осторожно перебил Федоров, — я не успел доложить вам, на прошлой неделе в корпус наведывались их высочество…

— Вот как? — оживился вдруг Голенищев. — Доложи подробней.

Обычно цесаревич Павел посещал Морской корпус вместе со своим наставником юности Голенищевым-Кутузовым.

— Прибыли они затемно, едва побудку сыграли, — докладывал Федоров, — как всегда, начал с камбуза, проверял дотошно, как булки выпечены, заглядывал в котлы. Гневался, что коки неряшливо одеты, фартуки грязные…

Пока Федоров докладывал, директору пришли на ум минувшие годы. Взойдя на престол, Екатерина почему-то выделила Голенищева-Кутузова среди других и назначила молодого капитана второго ранга исполнять обязанности директора корпуса. Видимо, это решение императрица связывала с будущим своего сына. Имела планы привлечь к делам военным, отвлекая от политики… Первым делом присвоила ему звание генерал-адмирала — высшее в военном флоте.

«Ревностное и неутомленное попечение императорского величества о пользе государственной и цветущем состоянии флота, — гласил указ императрицы, — желая купно с достойным в том подражанием блаженной и бессмертной памяти деду ее императорского величества государю императору Петру Великому вперить еще при младенческих летах ее вселюбящего сына и наследника цесаревича и великого князя Павла Петровича…»

Любила императрица при случае вспомнить Петра Великого. Хотела, чтобы ее считали его преемницей…

Через год Голенищева назначили наставником цесаревича по морской части. С той поры у него установились близкие, дружеские отношения с наследником престола…

— Их высочество затем присутствовали на завтраке, — продолжал докладывать Федоров, — после чего посетили занятия в кадетских и гардемаринских классах…

Павел проявил живой интерес к морскому делу. Вникал во все подробности строительства кораблей, обучения будущих офицеров.

У Белого озера, в Гатчине, начал сооружение верфи, задумал создать свою «потешную» флотилию…

— На занятиях по морской тактике, — монотонно звучал голос Федорова, — и корабельной архитектуре сделано было замечание в преподавании…

Благоволил наследник к сыновьям бедных дворян, способствовал их определению в корпус, вносил часто за них денежные суммы из своего генерал-адмиральского жалованья…

Неравнодушно относился к повседневной жизни флота. Просился еще в первую Архипелагскую экспедицию с адмиралом Спиридовым, но матушка одернула его в присутствии членов Адмиралтейств-коллегии, заставила покраснеть юного цесаревича.

— Нынче непригодны вы к долгому плаванию в море.

Месяц назад Павел, прослышав о предстоящем вояже эскадры на север, хотел пойти с ней в плавание.

— Матушка-государыня в который раз не пустила, — доверительно сообщил цесаревич Голенищеву-Кутузову…

Размышления прервал Федоров:

— Особое удовольствие их высочество выразили премьер-майору Курганову за математический класс…

— Добро, достаточно, — досадливо махнул рукой директор и коснулся опять глобуса, — стало быть, каперство в северных водах торговлю нашу в убыток ведет, — он на мгновение остановился, — посему ее императорское величество указ издали — в будущую кампанию, дабы сей произвол пресечь, снарядить в Ледовитый океан эскадру кораблей под командой контр-адмирала Хметевского, и дефилировать ей на широте от Нордкапа до горла Белого моря. По моему прошению, — продолжал Голенищев, — на ту эскадру повелено отправить для практики старших гардемарин. Посему вам, Николай Степанович, надлежит с назначенными гардемаринами отправиться на корабли, зимующие в Ревеле, и готовиться к вояжу. С вами пойдет куратор по астрономии.

За неделю до этого вице-президент Адмиралтейств-коллегии генерал по флоту Иван Григорьевич Чернышев принимал контр-адмирала Хметевского. Опытный, умудренный пятидесятилетний моряк, один из героев Чесменского боя, просился в отставку. У вице-президента намерения были совсем иные. Кроме Хметевского, некому было возглавить экспедицию в предполагаемом дальнем вояже. Екатерина одобрила выбор Чернышева.

— Болезни одолели, Иван Григорьевич, поясницу часто ломит. Ногами слаб стал, ноют к непогоде, — виновато объяснял Хметевский и смущенно улыбнулся, — откровенно, в последнее время потянуло меня к отчим местам, в деревеньку на Переяславщине…

— Будет, Степан Петрович, — укоризненно ответит Чернышев, — деревенька годик-другой потерпит. Бери пример с начальника своего прежнего, Спиридова Григория Андреевича. Он тебя на полтора десятка годков старше, на палубах кораблей, почитай, полсотни кампаний провел, хворал часто, ан в отставку ушел только три годка назад.

Хметевский смутился, а Чернышев, меняя тон, продолжал:

— Ее императорское величество вручает тебе эскадру в пять вымпелов для пресечения каперских нападений на купеческие суда наши. В северных морях крейсировать станешь от Нордкапа до Кильдина и далее. Эскадра ныне в Ревеле зимует. — Чернышев ухмыльнулся. — Возвернешься, тогда и о деревеньке потолкуем, а быть может, и сам передумаешь.

В первой половине января 1779 года Дмитрий Сенявин снова оказался в Ревеле в числе тридцати трех гардемарин, отобранных для плавания на эскадре Хметевского.

Поселили их на берегу в казарме, вместе с экипажем, но жили они в отдельной комнате. Продолжали заниматься астрономией, решали задачи. В море предстояло нести вахту помощников офицеров, определять по светилам место корабля. Занятия по астрономии чередовались с корабельными работами. Гардемарины руководили плотницкими, конопатными работами, помогали матросам. Каждую субботу ожидали с нетерпением — полдня проводили в бане. Резвились, выбегали наружу, нагишом кидались в сугробы. Договаривались на спор, на бутылку меда, — кто дольше проваляется в снегу. Чаще других призы с медом доставались Дмитрию.

Началась весна. Под мартовским солнцем наливались чернью проталины на дороге, ведущей к гавани, просинью проглядывали затейливые узоры тропинок, протянувшихся от берега к вмерзшим в лед кораблям. Матросы переносили на корабль такелаж — различные снасти, канаты, тали, блоки. На санях перевозили уложенные в тюки паруса. Работы прибавлялось с каждым днем.

После Пасхи случилась беда. В казармах готовились ко сну, как вдруг во дворе тревожно затрезвонил колокол. Дверь в комнату распахнулась, вбежал дежурный унтер-офицер и крикнул:

— Подымайсь! «Всеволод» горит! Живо всем на корабли!

Спустя полчаса экипажи были у кораблей. Из носового форд-люка «Всеволода» валил густой дым и вылетали искры. Вокруг него на льду толпилась команда. На верхней палубе показались командир «Всеволода» капитан второго ранга Берх с двумя офицерами. Весь в копоти, сбежав по трапу, он подскочил к контр-адмиралу Хметевскому, окруженному офицерами:

— Ваше превосходительство! Пламень внутри бушует вовсю! Корабль не спасти!

Хметевский подошел к борту, вокруг корпуса темнела каемка воды. Прикинул расстояние до берега, скомандовал:

— Матросов с пешнями, топорами на лед! Рубить полынью по корме! — И пояснил офицерам: — Надобно «Всеволода» оттащить к берегу, прочие корабли уберечь от огня.

Спустя полчаса по корме горевшего корабля зачернела полынья. На кормовых кнехтах «Всеволода» закрепили тем временем канаты. По дюжине матросов схватили каждый из них и по команде боцманов медленно потянули к берегу. Саженей через пятьдесят корма заскрипела, уткнувшись пером руля в отмель. За это время огонь разбушевался: пожар полыхал по всей верхней палубе. Языки пламени вырывались из портов нижней батарейной палубы, горящие головешки с треском вылетали из огненного чрева, шипели, падая на лед. Лица стоявших поодаль моряков обдавало жаром.

Лишь теперь Дмитрий понял, что промедли Хметевский еще немного — и пожар перекинулся бы на другие корабли эскадры. Словно угадывая его мысли, стоявший рядом однокашник, тезка и закадычный дружок Дмитрий Лызлов, произнес, прикрывая глаза ладонью:

— Промешкай адмирал еще малость — и вся эскадра сгорела бы дотла.

Огонь бушевал, пока не рассвело. Сгорел весь корпус, и, только добравшись до уреза воды, огонь утихомирился. Выгоревший остов сиротливо чернел посреди льда.

На другой день стало известно, что дело о пожаре на «Всеволоде» будет расследовано, а командиру «Всеволода» грозит суд. Следствие, однако, закончилось скоро, и выяснилось, что вины Берха нет. Тут же пришло уведомление из Петербурга о том, что взамен сгоревшего корабля прибудет другой, под названием «Дерись», из Кронштадтской эскадры, а Берх назначен командиром «Преславы» вместо Ивана Федоровича, переведенного по службе в Кронштадт.

В конце апреля и Ревельская бухта, и весь Финский залив окончательно очистились от льда. Эскадра вытянулась на внешний рейд и, дождавшись корабля из Кронштадта, направилась в дальний вояж.

По пути корабли зашли в Копенгаген. Якоря отдали на рейде в полночь. Утром, едва взошло солнце, Дмитрий вместе со своим другом-однокашником Матвеем Мухановым вышел на верхнюю палубу. Впервые открывался перед ними иноземный город за пределами России. В чем-то походил он на Ревель — островерхими шпилями, яркими черепичными крышами аккуратных домиков, утопавших в зеленых кущах садов, над которыми временами мелодично перезванивались куранты ратуши и колокола кирх.

Дмитрий и Матвей, воспользовавшись увольнением на берег, пошли побродить по городу. Вежливые и опрятные горожане напоминали ревельских жителей. На улицах царила такая же чистота, вдоль домов тянулись ухоженные палисадники и цветники, приглашали приветливо распахнутые двери таверн, лились звуки скрипок. Отдохнув в городском саду, гардемарины вернулись на корабль.

На другой день, с утра, задул остовый ветер, и Хметевский поспешил воспользоваться им, чтобы быстрее пройти проливы.

Когда «Преслава» вошла в узкий Зунд, командир вызвал на мостик гардемарин.

— Надобно остерегаться при плавании и Зунда, и следующих за ним Каттегата и Скагерака, — поучал он, — издавна моряки стараются как можно быстрее миновать эти проливы между скалистыми южными берегами Норвегии и окруженным предательскими отмелями побережьем Ютландии. Весьма часты здесь и бурные непогоды, и непредсказуемые течения…

Множество рыбачьих лодок нагло шныряли перед самым носом, выскакивали неожиданно то справа, то слева от «Преславы». Берх распорядился выставить дополнительную вахту из гардемарин на баке и по бортам, чтобы успеть вовремя подать нужную команду. Сам он круглые сутки не сходил с мостика, пока не вышли в Немецкое море и взяли курс на север.

Чем ближе к Нордкапу, тем ярче озарялся ночью и без того светлый небосвод. Однажды в полночь, к изумлению высыпавших на бак матросов, красный диск солнца покатился по горизонту, едва касаясь его, к востоку, а затем поднялся, отсчитывая новые сутки.

У Нордкапа Хметевский разделил эскадру и назначил каждому кораблю свою акваторию для охраны. «Преславе» выпало крейсировать к западу на меридиане Нордкапа.

Плавание в студеном море для всех почти было в новинку. Яркое незаходящее солнце слепило, но не грело. Освещенные его лучами громады отвесных скал побережья оживали зеленеющими пятнами скудных перелесков и белесыми макушками сопок, на вершинах которых снег не таял круглый год. На запад, север и восток простирались безбрежные, иссиня-свинцовые просторы океана. Однако спокойным он виделся редко. Частые туманы неделями скрывали светило. Шквалистые дожди, а иногда и снежные заряды то и дело рябили вспененное волнами море. В те минуты, когда проглядывало солнце, гардемарины мгновенно брали высоты светила и уточняли место корабля.

Шли недели, изредка у горизонта вдали белели паруса. «Преслава» устремлялась к ним, но это оказывались обычные «купцы», направлявшиеся в Архангельск. Берх решил подняться к северу, и за неделю с небольшим «Преслава» ушла на триста миль от Нордкапа. Зачастили снежные заряды, переходящие в снегопад. Утром в Петров день на верхнюю палубу насыпало сугробы в пол-аршина. Ванты и паруса обледенели, и «Преслава» повернула обратно. За все время крейсирования американские каперы так и не встретились. Видимо, они прознали о русской эскадре.

В начале сентября корабли собрались на назначенном Хметевским рандеву у Нордкапа. К ним присоединился отряд кораблей из Архангельска, и вся эскадра направилась в Кронштадт. Погода с каждым днем ухудшалась. Море штормило, все время налетали шквалы. Матросам прибавилось работы, то и дело приходилось менять паруса, а главное — успевать брать рифы, уменьшая парусность. Однажды ночью крепкий норд-вест развел крупную волну, корабли валяло с борта на борт. На рассвете едва матросы «Преславы» успели взять марса-рифы, как налетел сильный шквал. Следом раздался встревоженный возглас вахтенного офицера:

— На «Храбром» грот-мачту снесло!

Прямо по корме, сильно накренившись на левый борт, зарывался носом в волны фрегат «Храбрый». Рухнувшая грот-мачта волочилась и била по борту, грозя проломить его. Было видно, как лихорадочно рубили ванты матросы, среди волн появлялись и исчезали упавшие за борт. Не успел «Храбрый» освободиться от сломанной мачты, как рухнула бизань-мачта, а следом оторвало и швырнуло в бушующие волны марса-рею вместе с матросами, так и не успевшими взять рифы…

Подоспевшие корабли вылавливали из воды матросов, но спасти удалось немногих. В волнах погибло сорок три человека. Хметевский приказал одному из кораблей взять «Храбрый» на буксир и отвести его на ремонт в ближайший норвежский порт, эскадра направилась на Балтику.

Во время обеда в гардемаринской каюте Дмитрий вдруг озорно выпалил:

— В охотку бы мне побывать на «Храбром» в тот миг, когда там мачты рушились!

Гардемарины вначале опешили, а потом наперебой начали ругать Сенявина за неуместную шутку. Один лишь Василий Кутузов вступился за товарища: не все носы вешать. Надобно и в беде смешинку найти. Спор разгорелся, и на шум в каюту заглянул Берх. Узнав, в чем дело, он насупился:

— Негоже, когда товарищи в несчастии гибнут, потеху устраивать. А дабы тебе, Сенявин, в науку сие пошло, отправляйся-ка на фор-салинг вахту нести. Авось тебя там бурный ветер развеселит!

Напыжившись, Дмитрий вытянулся перед Верхом. И без того румяные щеки стали пунцовыми. Не впервой влетало ему за вольности. Досадуя на капитана и товарищей, взбирался он спустя полчаса на фор-салинг. «Делов-то, — думал он, — ну, брякнул сгоряча. Ведь без злого умысла. И в самом деле любопытно, как беда сказывается на людях. Я бы и сам, наверное, со страху окочурился».

Сказал то, что пришло на ум, лукавить было не в его натуре. К досаде примешалась горечь обиды — как-никак сегодня он именинник.

Однако все эти мысли исчезли, едва ступил он на фор-салинговую площадку. Вместе с мачтой ее мотало на добрый десяток саженей из стороны в сторону, когда корабль взносило с гребня одной волны на другой. Так продолжалось до самой полуночи, пока ветер не начал стихать и море несколько утихомирилось, небо постепенно прояснилось. Раскиданные стихией корабли соединились, пришли в порядок, и эскадра направилась на Балтику.

Не успели гардемарины возвратиться в Кронштадт, как им объявили, что сразу после Рождества начнутся экзамены на производство в офицеры. Гардемарины встревожились, потому что многое было позабыто, а то и просто не выучено. Однако Дмитрий в этот раз оставался спокойным. Как-то получалось, что в последние годы ему легко давались науки. Быть может, сказалась настырность, с которой он изучал предметы. Так или иначе, но, когда стали известны результаты, Дмитрий оказался в числе трех лучших гардемарин из всего выпуска…

Яркие блики майского солнца играли на высоченном подволоке просторного, обрамленного колоннами вестибюля Адмиралтейств-коллегии. На верхнем его ярусе, посредине площадки, выстроились два десятка гардемарин, теперь уже бывших. Рядом с Дмитрием, переговариваясь вполголоса, стояли его однокашники-дружки: Матвей Лизунов, Василий Кутузов, Матвей Муханов, Тилон Перфильев…

Из бокового прохода в сопровождении членов коллегии вышел граф Чернышев. Он остановился перед строем, подал знак, и аудитор огласил высочайший указ о производстве «по экзаменам на вакцинации по флоту» из гардемарин в первый офицерский чин — мичманы.

Среди сопровождавших его Дмитрий разглядел и Алексея Наумовича Сенявина, который приехал его поздравить. Пошел третий год, как адмирал покинул флот на Черном море. Истерзанный малярией, он долго болел и в конце концов уехал в Петербург, где поселился в скромном домике на Васильевском острове. Несмотря на болезнь, летом бывал в Кронштадте, на шлюпке обходил корабли, частенько в Адмиралтействе высказывал советы по строительству кораблей. Когда торжественная церемония закончилась, он подозвал Дмитрия и наказал быть обязательно у него.

Весь день Сенявин-младший провел в хлопотах. Ездил к портному, отвез золотые эполеты пришить к мундиру, покупал башмаки с серебряными пряжками, шелковые чулки, шляпу с золотым галуном. Наконец, вечером, в полной парадной форме, явился к дяде.

Редко бывал в Петербурге гардемарин Сенявин и каждый раз старался забежать в этот уютный домик на Васильевском острове. Стены его были увешаны картинами морских баталий, портретами петровских адмиралов. Вдоль стен стояли на подставках модели парусных судов. В одной из комнат в массивном шкафу хранилась морская литература, собранная еще его дедом Наумом Сенявиным. Внизу, на отдельной полке, лежали мореходные инструменты. Всем этим Алексей Наумович всегда с охотой «довольствовал» своего двоюродного племянника.

Первым Дмитрий увидел отца, который продолжал адъютантскую службу у вице-адмирала. Николай Федорович и прежде, в Комлеве, не баловал детей вниманием, занимался больше охотой да борзыми. Последние же годы как-то сложилось, что отношения отца с матерью и сыновьями становились все прохладнее. В отличие от дяди, он довольно равнодушно встретил сына.

Алексей Наумович осмотрел гостя и заметил про себя, что вкус у племянника недурной.

— Чай, не токмо для парадов форма. Не упускай генерального дела. На кораблях-то смола да порох, ванты да шлюпки. Окромя кружев, схлопочи и робу для службы.

— Все платье для корабельной службы уже заказано, дяденька, — нисколько не смущаясь, ответил племянник.

Прежде чем сесть за стол, Алексей Наумович, взял с буфета заготовленный конверт.

— Вот тебе четвертной билет на обзаведение.

Немного сконфузившись, Дмитрий искренне поблагодарил дядю. По тем временам двадцать пять рублей составляли почти двойное месячное жалованье, тем паче что отец не дал ни копейки.

За столом больше говорил Алексей Наумович. Похвалил Дмитрия за примерные знания. Заметив, что опрятность в одежде обязательна для моряка, кивнул на ладно сшитый камзол:

— Однако, как говорится, береги платье снову, а честь смолоду. Молодые лета — время золотое. Вроде бы и погулять велено, однако, — адмирал при этом взглянул почему-то на сидевшего напротив него отца, — гуляй, братец, да не загуливайся. Ты нынче флота российского офицер и ответ несешь не токмо за себя, но и людей, по чину к тебе приставленных. — Дядя помолчал, пока подавали чай, потом продолжил: — Примеров дурных на кораблях немало. Впрочем, мнится мне, Митенька, что род наш древний Сенявиных ты не посрамишь.

Дмитрий смущенно засопел…

Алексей Наумович не зря намекал на время «золотое». Полгода назад, после возвращения от Нордкапа, Дмитрий, пользуясь правом старшего гардемарина, взял увольнение к дяде на Васильевский остров.

Субботним вечером возвращался из церкви. В сумраке все запорошило мокрым снегом, стало светло. Вдруг позади он услышал женский вскрик. Оглянулся и невольно побежал помочь. В нескольких метрах беспомощно барахталась, пытаясь подняться, женщина. Он подал ей руку, она чуть приподнялась, но едва ступила, вскрикнула и опять опустилась беспомощно на снег.

— Больно? — не отпуская руки, спросил Дмитрий.

Женщина жалобно всхлипнула, кивнула.

«А ведь это, кажись, девица», — подумал он и твердо проговорил:

— Вот что, сударыня, вы уж не пеняйте, но позвольте вам помочь.

Он быстро нагнулся, крепко обхватил ее за талию и помог подняться.

Девушка оказалась невысокой, но довольно плотной.

— Где ваш дом? — спросил Дмитрий.

— Там, господин офицер, — растерянно пролепетала девушка, показывая на противоположную сторону проспекта. При этом, как показалось Дмитрию, она с умыслом прижалась к нему, боясь, что ее оставят одну.

Так, обнявшись поневоле, они двинулись в путь и начали переходить улицу. «Однако девица, кажись, не из робких, — подумал Сенявин, — но и я не из таковых».

— Позвольте представиться, сударыня, — гардемарин Дмитрий Сенявин. А вас как величать?

— Анастасия, — чуть помедлив, ответила спутница. — А вот мы и пришли, сердечно вам благодарна. — Они прошли вдоль деревянной ограды и остановились у невысоких ворот.

Дернув несколько раз за кольцо в калитке, Дмитрий снял руку с талии и поддерживал девушку под локоть. Калитка распахнулась. В накинутом на плечи кафтане стоял моложавый бородатый мужчина.

— Настенька, что стряслось? — испуганно спросил он и, шагнув, подхватил девушку.

— Вот, братец, поспешила я вперед батюшки с матушкой, да оскользнулась. Спаси Бог, оказалась подмога, господин офицер выручил.

— Еще далеко не офицер, а только гардемарин, — шутливо произнес Сенявин.

Чернобородый, поддерживая сестру, шагнул во двор и пригласил Дмитрия:

— Сделайте милость, зайдите в дом.

Дмитрий пожал плечами — вроде бы неловко, но и отказаться неудобно.

В глубине двора виднелся добротный каменный дом в два этажа. Справа, вдоль забора, тянулись не то сараи, не то амбары.

В пристроенных сенях при свете фонаря Дмитрий разглядел Настю. Она оказалась довольно симпатичной девушкой, с карими, задорно блестящими глазами, вздернутым носиком, и тугой косой, спадающей на высокую грудь. В сени выпорхнула и защебетала совсем еще девочка, младшая сестра Насти:

— Ах, как тебя угораздило, небось теперь и плясать не сможешь? — Она стаскивала с Насти кожушок, брат поддерживал ее, а Дмитрий неловко переминался, собираясь уйти.

В это время на крыльце затопали сапогами, вошли отец и мать Насти. Узнав, в чем дело, отец проговорил:

— Как же, знаем вашего дядюшку, их высокоблагородие уважаемый человек в нашем околотке. — Он протянул руку к Дмитрию и решительно пригласил: — Вы позвольте вашу шинельку, милости просим чайку с нами откушать.

За столом разговорились, и Сенявин узнал, что Настя почти его ровесница, дочь купца второй гильдии Скоробогатова Михаила, брат ее Пантелеймон помогает отцу. Больше всех расстроилась младшая сестра Зоя:

— Как же статься нам теперь с танцами, Настенька?

Оказалось, что они приглашены на какой-то званый вечер в неподалеку расположенный Финляндский полк.

— Перетерпится, — пробурчал добродушно отец, прихлебывая чай.

За столом Дмитрий сидел как раз напротив Насти и не сводил с нее глаз. Впервые в жизни он испытывал легкое волнение и новое, безотчетное чувство к женщине. Видимо, и его невольная знакомая осталась весьма довольна неожиданным знакомством. То и дело она вскидывала озорные глаза на Дмитрия, без тени застенчивости беззаботно хохотала, обнажая белые ровные зубки…

На следующий день Дмитрий уехал в Кронштадт, но спустя месяц опять приехал к дяде на рождественские праздники. В этот раз он преднамеренно, на другой же день поутру, чинно прохаживался по проспекту мимо дома Скоробогатовых, обращая на себя внимание редких прохожих. Должно быть, заметили его и в купеческом доме. Калитка вскоре звякнула, и на улице показалась Настя. Дмитрий обрадовался, чуть не бегом направился к ней, взял ее за руки.

— Доброе утро, Настюша, — чуть покраснев, ласково проговорил он, глядя ей прямо в глаза, — как ваше здоровье?

Настя внезапно захохотала, притопнула валенками.

— Я, чай, и позабыла, что со мной тогда стряслось. — И неожиданно предложила: — Пойдемте, Митя, кататься на санках.

Спустя полчаса они лихо съезжали по наезженной горке на невский лед. День выдался солнечный, на санках катались и стар и млад, половина Васильева острова. Вокруг стоял хохот, играли в снежки. Когда в очередной раз, разогнав санки, Сенявин крепко обнял Настю, та, повернувшись, спросила:

— Митя, вам хорошо со мной? Мне очень.

Дмитрий кивнув, улыбнулся, зажмурился, прижался к ней щекой.

На следующий день они опять встретились и прогуляли допоздна. Двери открыл старый матрос-отставник:

— Их превосходительство просили вас зайти к нему.

Алексей Наумович сидел при одной свече напротив топившейся печки. Открытая дверца излучала жар, потрескивали сухие поленья. Адмирал молча кивнул на табурет, садись, мол.

— Ведомо тебе, что служба корабельная не для слабаков, — начал он издалека, — весной тебе быть мичманом предстоит. Всяк человек судьбу свою сам вершит, послушай доброго совета. В корпусе ты постиг лишь азы дела морского. Дабы флотским офицером на полный статус взойти, надобно годков десять-пятнадцать корабельной службы испытать. Берега месяцами не видать. А случится, пошлют на Черноморскую эскадру, а то и в Средиземное море? Молодая женка вряд ли вытерпит, блудить почнет. Теперь сам посуди. Ежели с молодых лет жениться, семью содержать, достаток быть должен. А какой он у тебя? Вона, отец твой едва концы сводит, хотя, правда, и погуливает. — Адмирал поворошил кочергой угли. — Впрочем, решай сам, но поразмысли…

Этот давний разговор Дмитрий вспомнил сегодня. Впервые надев офицерские эполеты, непременно хотел встретиться с Настей, которую не видел с рождественских праздников.

Однако когда он собрался, Алексей Наумович подозвал к окну и, кивнув на проспект, промолвил:

— Смотри не попади впросак. Думается, зазноба твоя переметнулась. Больно зачастили к той пристани серые шинелишки…

Дмитрий вошел в отворенную калитку и первой увидел Зою. Та почему-то покраснела и смутилась:

— Нынче Настя в отъезде…

— Когда же будет? — спросил Сенявин.

— Видимо, не скоро, — ответила Зоя и потупилась, — замуж она собирается за господина прапорщика…

 

Первые шаги

Дмитрия Сенявина вместе с однокашниками мичманами Матвеем Лизуновым и Василием Кутузовым по распределению назначили в Кронштадт на линейный корабль «Князь Владимир». Молодые мичманы уже знали, что «Владимир» готовится к походу в составе Атлантической эскадры для крейсерства у берегов Западной Европы. Эскадра снаряжалась для защиты русского торгового судоходства.

…Испокон веков в морях существовал разбой. Пираты шуровали, как правило, на оживленных торговых путях. Каперство приносило немалые доходы, так называемые «призы» — суда, а главное — товары. В трюмах всегда находился ценный груз, зачастую серебро и золото. На своих каперов смотрели сквозь пальцы, особенно в Англии, Франции, Испании. И даже пособляли пиратам, или, как их еще называли, арматорам, гласно и негласно. Потому что часть награбленного оседала в королевской казне. Некоторые разбойники становились национальными героями и получали большие чины. Как, например, англичанин адмирал Дрейк. Для охраны своих купцов державы выделяли военные корабли, отряды, не скупились, отправляя даже эскадры.

После Петра I, когда был создан русский морской флот, — Россия мощно выступила на рынке мировой торговли. Суда под трехцветным флагом бороздили северные моря, Атлантику, Средиземноморье, протянулись первые маршруты к берегам Северной Америки. Торговать было чем — лес, зерно, меха и пенька, масло, патока, мед… На русский флаг стали зариться каперы. В 1778 году американские каперы перехватили несколько судов, шедших в Белое море. Русские дипломаты взъерепенились. Видный и весьма дальновидный политик, первоприсутствующий Коллегии иностранных дел Никита Иванович Панин представил в конце 1778 года свои соображения Екатерине II о необходимости «ограждения» прав российских торговых судов: «Сие ограждение долженствует, однако основываться на правилах, обще всеми державами признаваемых, а именно, что море есть вольное и что всякая нация свободна производить плавание свое по открытым водам». И Панин предложил: «Одинаковое противу англичан и французов поведение с американскими каперами почитаю и надобным для того, чтоб инако собственные наши торговые суда по всем другим морям не подвергнуть их мщению и захвату, как нации, которая сама их неприятельским нападением задрала. Известно, что американцы имеют в европейских водах немалое количество вооруженных судов, кои все и стали бы караулить наш торговый флот». Первоприсутствующий предлагал направить для защиты прав россиян эскадру, а командиру эскадры «с точностью предписать — дабы он во время крейсирования своего встречающихся английских, французских и американских арматоров отнюдь не озлоблял, но советовал им удалиться в другие воды… потому что вся навигация того края идет единственно к пристаням и берегам Российской империи». Вот так-то честно и справедливо, но спуску не давать. Кстати, Н. Панин одновременно являлся и наставником президента Адмиралтейств-коллегии генерал-адмирала цесаревича Павла.

К мысу Нордкап для ограждения торговли России от пиратов послали эскадру героя Чесмы адмирала Хметевского. Каперы утихомирились, но только на севере. Каперство началось в другом месте. Испанские крейсеры по королевскому указу начали перехватывать россиян у Гибралтара, в Средиземном море.

Купцы пожаловались. Вскоре последовал доклад русского консула в Испании: «Торговля и навигация между севером и Средиземным морем совсем прекратятся. А поскольку продукция России составляет значительную часть средиземноморской торговли, то российская коммерция от этого пострадает».

Чашу терпения правительства Екатерины II переполнила весть о задержании в испанских водах голландского судна «Конкордия», зафрахтованного для доставки русской пшеницы из Архангельска в Барселону. Остановленное при подходе к Гибралтару в середине декабря, оно было отведено в Кадис, где груз продали с торгов.

В конце декабря россиян вновь «обидели». У Гибралтара захватили русское торговое судно «Святой Николай», принадлежащее петербургскому купцу. Следовало оно с грузом пшеницы в Малагу. Привели «Святого Николая» в Кадис и быстренько распродали всю пшеницу по дешевке.

Испании сделали демарш. Императрица повелела снарядить эскадру в те края. В феврале Россия «для покровительства чести российского флага и безопасности торговли» приняла Декларацию, которую назвали «О морском вооруженном нейтралитете». Воюющим державам — Англии, Франции, Испании — объявлялись российские правила «для поддержания ее подданных противу кого бы то ни было». Правила гласили:

«1. Чтобы нейтральные корабли могли свободно плавать от одной пристани к другой и у берегов воюющих наций.

2. Чтобы товары, принадлежащие подданным воюющих держав, были свободны на нейтральных кораблях, исключая заповедные (т. е. военные) товары.

3. Что в определении таковых императрица придерживается того, что означено в X и XI артикулах коммерческого ее трактата с Великобританией, распространяя их на все воюющие державы.

4. Что для определения того, что может ознаменовать блокированный порт, должен таковым считаться только тот, ко входу в который стоит очевидная опасность по сделанным распоряжениям от атакующей его державы расставленными вблизи оного кораблями…

5. Чтобы сии правила служили основанием в судопроизводствах законности судов».

Моря и океаны соединяют все земли воедино на всем шаре земном.

Россия первой возгласила на них право свободной торговли.

К Декларации присоединились все нейтральные страны, одобрили ее и в Конгрессе Соединенных Штатов за океаном, как основанную «на принципах справедливости, беспристрастности и умеренности». Франция и Испания обязались соблюдать ее принципы. Особняком осталась Англия. Удар и был, собственно, направлен против вековой «владычицы морей». Деспотизм ее и безраздельное господство на море рушились. Потому Великая Британия официально не одобрила Декларацию.

Английский посланник в Петербурге Джеймс Гаррис всполошился, строчил донесения в Лондон, где старался принизить значимость Декларации.

— Какой же вред причиняет вам вооруженный нейтралитет, — насмешливо хитрила Екатерина, беседуя с Гаррисом, — или лучше сказать, вооруженный нулитет?

Нашлись противники нейтралитета и в России. Адмирал Самуил Грейг, англичанин, который прославился еще при Чесме, а к тому же был участником и исполнителем похищения невольной соперницы Екатерины — княжны Таракановой — из Ливорно. Такое не каждому доверяли.

Он-то и спросил Екатерину:

— Матушка, в прошлой войне пират Каччиони поступал в море так же, как и английские крейсеры поступают ныне с кораблями чужими. Однако ты Каччиони благоволила, чин дала. Противоречие в твоих действиях…

Екатерина вскинулась:

— А ты, адмирал, не путай грека с королем английским.

Декларация была хороша, но пока только на бумаге.

Требовалось подкрепить ее силой. Об этом спросила Екатерина при очередном докладе одного из авторов Декларации, вице-президента Адмиралтейств-коллегии Чернышева:

— Каковы и куда направите экспедиции?

— Ваше величество, у Нордкапа побывал Хметевский, одну снарядим в Лиссабон, поведет ее Палибин. Затем другая под командой контр-адмирала Сухотина направится в Ливорно…

Граф Иван Григорьевич Чернышев верховодил Адмиралтейств-коллегией двенадцать лет без малого. В свое время, в юные годы, четырнадцать лет состоял на дипломатической службе в Дании, Пруссии, Англии. По возвращении из-за границы в тридцать лет пожаловал был Елизаветой в камер-юнкеры. Она же поручила ему воспитание наследника Павла Петровича. Были у Елизаветы замыслы — выслать из России «голштинца» Петра и его супругу Екатерину, принцессу Ангальт-Цербстскую. Наследником своим объявить хотела Павла. Но не успела…

Екатерина покровительствовала брату Ивана Григорьевича — влиятельному царедворцу Захару Чернышеву. Вначале обласкала и Ивана Чернышева. Пожаловала его генерал-поручиком, назначила в Адмиралтейств-коллегию, наградила орденами. Все это не без умысла. Надеялась за дарованное получать от него донесения на сына. Однако ошиблась.

Иван Чернышев добился аудиенции и без натуги ответил прямо:

— Ваше величество, состоять при его высочестве шпионом не по мне, такого не будет.

Не привыкла Екатерина к подобным ответам от обласканных ею людей при дворе, где все покупается и продается. Слегка побледнела, сжала губы, кивнула. Прием окончен.

Вскоре удалила его от двора — назначила послом в Англию. Два с лишним года добивался юный Павел возвращения своего воспитателя.

Екатерина наконец смилостивилась, определила Чернышева вице-президентом Адмиралтейств-коллегии… Теперь он ведал всеми делами по морскому ведомству.

Екатерина торопила Чернышева, не скрывала своих намерений:

— Не мешкай, Иван Григорьевич, посылай кораблики в Португалию и Тоскану. Надобно Европе доказать наши права.

— Ваше величество, — напрямую ответил Чернышев, — моряки готовы, корабли несколько худы, припасов нехватка, казна скупится…

Ух, не любила Екатерина «худые вести», нахохлилась:

— Добро, сыщем…

Граф-то знал щедрость матушки-государыни. За одну ночку фаворитам отваливала по сто тысяч…

На следующий день Чернышев вызвал командира Атлантической эскадры контр-адмирала Палибина:

— Немедля отправьте в Адмиралтейство офицеров, даны высочайшие указания отпускать вам все без задержек.

Декларация между тем имела успех в Европе, Екатерина была неравнодушна к лаврам. Как-то при докладе Безбородко в присутствии Храповицкого обронила:

— Как славно пришла мне первой в голову сия идея о нейтралитете.

Безбородко, промолчав, согласно кивнул… Храповицкий знал свое дело. Такие новости незамедлительно прошелестели по дворцу, понеслись в европейские столицы…

Граф Иван Чернышев, услышав об этом, доверительно, по-дружески сказал Никите Панину:

— Лукавит, однако, матушка-государыня, Никита Иванович. Ты ведь был зачинщиком послать эскадру Хметевского к Нордкапу. Ты первый мысли эти высказал в докладе. Князь Голицын сие давненько вынашивал.

Панин часто поверял Чернышеву, единомышленнику, сокровенное. Ухмыльнулся, развел руками:

— Славолюбия, Иван Григорьевич, нашей матушке не занимать, ты сам о том ведаешь…

В Кронштадте вытягивалась на внешний рейд эскадра под командой Палибина. Одновременно собирались эскадры в Северное и Средиземное моря.

На Кронштадтском рейде день и ночь сновали транспорта и шлюпки. Подвозили боевые припасы, шкиперское имущество, продовольствие.

Сенявина и Лизунова, к обоюдной радости, поселили в одной каюте. Почти месяц прошел в хлопотах. Парадные мундиры так и остались висеть на вешалках до выхода эскадры. Не пришлось даже проститься с петербургскими знакомыми.

С выходом эскадры в море жизнь постепенно наполнялась тем особенным размеренным ритмом корабельного распорядка, который знаком лишь морякам. Сенявин и Лизунов несли вахту при постановке и уборке парусов, переменах галсов. Выбегали к фок-мачте, где были расписаны по авралам. Свободные часы проводили в кают-компании.

С августа до октября эскадра крейсировала в Атлантике от мыса Сен-Венсен до Гибралтара. В конце октября начались беспрерывные штормы, в Атлантику пришла пора зимних ураганов. По договоренности с Португалией эскадра на зиму укрылась в Лиссабонской гавани, лучшей на Атлантическом побережье. Стоянку кораблям определили в одном из судоходных каналов устья полноводной реки Тахо, на берегах которой расположилась небольшая, но довольно уютная столица Португалии. Многомесячное плавание в штормовом море сменилось монотонными буднями якорной стоянки. Днем команды занимались корабельными работами, которых всегда достаточно, если капитан опытный и ревностный к сбережению судна. На «Владимире» капитаном был князь Леонтий Шаховской, человек уже в годах, лет под пятьдесят, и явно противоположный типу ретивого служаки. За долгие месяцы плавания мичмана ни разу не слышали, чтобы он на кого-нибудь кричал или бранился. Каждый день просыпался в 6 часов, пил чай, иногда с ромом или лимоном, потом долго приводил себя в порядок, завивал длинную смешную косичку, надевал колпак, шею закрывал розовым шарфом. Надев расшитые золотом туфли и форменный белый сюртук, к 8 часам выходил на шканцы к подъему флага, после чего опять спускался в каюту. В 10 часов появлялся на батарейной палубе на молитве. Пообедав, капитан ложился спать, а чтобы быстрее заснуть, заставлял вестового матроса искать у себя в голове или рассказывать сказки. Вечером он заходил в кают-компанию в байковом халате, пил кофе и метал банк. Если проигрывал первый рубль, то сразу же уходил, а выиграв, оставался допоздна. Кораблем под парусами, правда, капитан управлял лихо, а на стоянке корабельными делами заведовал разбитной старший офицер.

Вначале и Дмитрий и Кутузов удивлялись чудачествам Шаховского, а потом из рассказов сослуживцев поняли, что он «тянет» службу, чтобы получить приличный пенсион и Георгия 4-й степени за восемнадцать кампаний.

На берег командир почти не сходил, да и офицеров отпускали, как правило, с разрешения начальника эскадры капитана бригадирского ранга Никифора Палибина. Но Сенявину повезло.

Однажды утром после подъема флага капитан приказал ему:

— Отправляйтесь, Сенявин, к флагману, вы с ним знакомы, и спросите дозволения отпустить на берег шесть офицеров.

Взяв шляпу, Сенявин спустя час подходил к борту флагманского корабля. Поднимаясь по трапу, он вдруг вспомнил Кронштадт, Алексея Наумовича и отца, которые приехали проводить его и представили тогда Палибину…

Не успел он пройти к салону флагмана, как его окликнул закадычный дружок, тезка, мичман Лызлов.

— Куда несешься, Митяй, будто на свадьбу?

— Да вот, понимаешь, к бригадиру, надобно доложить… — смущенно улыбнулся Сенявин, обрадованный неожиданной встречей.

— Погоди, погоди, — взял его за плечо Лызлов, — бригадир не убежит, только что сел банк метать.

Привлеченные разговором, в коридор вышли еще несколько мичманов. Окружив Дмитрия, они начали тормошить его, дергать за полу сюртука. Отшучиваясь, он пятился по коридору в сторону салона. Быстро открыв дверь, Сенявин шагнул через порог и только успел увидеть сидевшего спиной начальника эскадры, который играл в карты. В тот же миг Лызлов ловко подставил ногу, и его приятель плюхнулся на четвереньки.

То ли Палибин слышал голоса в коридоре, то ли успел увидеть Дмитрия краем глаза, но, не оборачиваясь, громко произнес:

— Болван, ты никогда порядочно не войдешь, только и делов за тобой, что резвиться!

Сказано это было с напускной серьезностью. Дело в том, что Палибин знал дядю и отца Сенявина. Алексей Наумович перед отплытием эскадры просил флагмана построже спрашивать с племянника. Дмитрий, нисколько не обидевшись, доложил:

— Ваше высокопревосходительство, — здесь он умышленно назвал Палибина высшим, чем положено, титулом, зная, что тот всегда это любил, — князь Леонтий Никитич свидетельствует вам свое почтение и просит позволения…

Тут Сенявин запутался и никак не мог вспомнить, зачем же его прислал капитан. Немного подождав, Палибин повернулся, недоуменно глядя на покрасневшую физиономию мичмана, и добродушно спросил:

— Ну так что? — И, не получив ответа, кивнул на дверь: — Поди-ка, дурак, вон, а когда вспомнишь, придешь.

Почесывая затылок, Сенявин вышел на шканцы, где его немедля окружили хохочущие мичманы. Узнав, в чем дело, они начали строить различные догадки и версии, пытаясь помочь товарищу. Но делали они это озорно, с хохотом, пока Сенявин сам не вспомнил и не пошел к флагману. Выслушав его, Палибин разрешил офицеров отпустить на берег, после чего сказал Сенявину:

— Ты, мой друг, знай, что я могу тебя и розгами сечь. Дядя и отец твой дали мне на то право, ежели ты не перестанешь беситься. — Он помолчал немного, о чем-то размышляя, и продолжал: — В эту субботу пойдешь со мной на ассамблею в приличный дом. Да оденься понарядней, там дамы и девицы будут. А теперь ступай.

В отличие от Шаховского, Палибин за время стоянки почти каждый вечер съезжал на берег. В Лиссабоне его принимали министры, консулы, богатые негоцианты и вельможи. Русские офицеры встречали теплый прием во многих домах именитых горожан. Они были хорошо воспитаны, обходительны и хорошо танцевали, к тому же выделялись среди других моряков живым и веселым нравом. Чаще других русские офицеры посещали богатого негоцианта Стеца. Он поставлял эскадре продовольственные и другие припасы, и двери его дома всегда были открыты для русских моряков, а Палибин, с которым заключались все сделки, был самым желанным гостем. По субботам Стец устраивал веселые ассамблеи с танцами, обильными угощениями, играми в карты. На этих вечерах, как правило, всегда бывал и дальний родственник Стеца, англичанин Стенли Плиус с двумя дочерьми, старшей Мэри и младшей Нанси. Если Мэри обычно не оставалась без внимания кавалеров, то о Нанси нельзя было этого сказать. Стройная голубоглазая блондинка, небольшого роста, худенькая, она в свои пятнадцать лет походила на подростка, и ее как-то не очень замечали. Кроме того, на вечерах всегда почему-то появлялись кавалеры раза в два старше и, как правило, намного выше ее.

В очередную субботу русский флагман представил Стецу совсем юного, статного, с озорными голубыми глазами офицера, который, едва появившись в зале, сразу пришелся по душе Нанси. И надо же было случиться, что на первый танец он пригласил именно Нанси. Дмитрий впервые попал на столь представительное собрание, однако не растерялся. Молоденькая, почти девочка, голубоглазая блондинка сразу пленила его, и, нисколько не смущаясь, с первыми звуками музыки он пересек зал и предложил ей руку. Едва сделали они несколько шагов, как Дмитрий выяснил, что Нанси не понимает по-русски ни слова. Зная сносно английский, он выступил в роли учителя. К концу вечера они уже изъяснялись, и Дмитрий дал слово Нанси обязательно быть в следующую субботу.

…Еще ни разу Стенли Плиус не позволял себе такого. Публика еще не начала съезжаться, а его карета уже стояла у парадного подъезда Стеца. И все эта неугомонная Нанси. С раннего утра она уговорила его приехать на бал точно ко времени. Обычно, как и все солидные люди, он появлялся в особняке Стеца не ранее чем через полчаса после начала торжества. Сейчас же он блуждал по полупустым залам, а Мэри и Нанси торчали на балконе у парадной лестницы. Музыканты давно ударили по смычкам, гости постепенно заполняли залы, а русских офицеров все не было… Порывы ветра яростно швыряли потоки дождя, быть может, их шлюпка не смогла подобраться к пристани? Наконец с первыми звуками вальса в вестибюле появились в блестящих от дождя плащах Палибин и его спутники. Сенявин сразу же увидел сестер Плиус, махавших ему веерами. Скинув на руки лакею плащ, ловко обойдя Палибина и поклонившись Стецу, он, перешагивая через две ступеньки, взбежал на балюстраду. Пригласив Мэри и Нанси, Дмитрий направился в зал, где Мэри уже поджидал кавалер. Они с Нанси закружились в вальсе, не отрываясь глядя в глаза друг другу. Дмитрию казалось, что они знакомы давным-давно. Вспомнилась вдруг Настя. «Пожалуй, они чем-то похожи, обе веселого нрава, озорные и беззаботные. Но Нанси легкая, будто одуванчик. А главное — глаза. Недаром говорят, что они зеркало души». Пришло вдруг на ум, как иногда черные Настенькины очи сверкали коварным огоньком. «У Нанси же все на виду, кажется, вся душа ее видна до самого донышка. Чиста и беспорочна…» После третьего танца, слегка утомившись, Нанси захотела пить. Они прошли в буфет. После лимонада Нанси увлекла Дмитрия в укромный уголок, и они присели на диване. Все это время они молчали. Нанси вдруг взяла ладонь Дмитрия и положила на свое худенькое колено. Голова у Дмитрия пошла кругом, он чуть наклонился и поцеловал ее в щечку. Нанси покраснела, улыбнулась, не отпуская руку, встала и потянула кавалера в зал.

Время шло, и их привязанность друг к другу росла, и уже на вечерах у Стеца все знали нежную пару, и ни кавалеры, ни девицы не пытались их разлучить. За столом они садились всегда рядом, а едва потеплело, выходили вместе в сад на прогулку.

…Пришла весна. Эскадра покидала Лиссабон, направляясь в крейсерство. Настала пора расставаться. Накануне у Стеца они мало танцевали, больше гуляли в саду, держась за руки. Каждый из них переживал в те мгновения грусть и боль от предстоящей разлуки. Видимо, пришло к ним светлое и неповторимое чувство первой любви, только со стороны кажущееся иногда наивным. Когда на прощание Дмитрий поцеловал Нанси, она заплакала… Спустя два дня она с сестрой приехала на набережную.

…Легкий ветерок с гор разогнал утреннюю дымку и развел небольшую волну в просторном устье Тахо. Один за другим снимались с якорей, ставили паруса и выходили в море корабли и фрегаты. «Князь Владимир» снялся с якоря вслед за флагманом «Иезекиилем». Поставив только нижние паруса — марсели, — корабль развернулся правым бортом к набережной, и Дмитрий с трудом разглядел подле кареты обеих сестер Плиус. Пробегавший мимо Кутузов хлопнул по плечу и ободряюще проговорил:

— Не горюй, Митя, Нанси небось с сестричкой развеются, а нас с тобой вскорости бурный ветер и подавно замотает, враз голову просвежит.

Дмитрий незаметно вздохнул, грустно улыбнулся. Порыв свежего ветра вмиг расправил марсель и закрыл набережную. Сенявин закинул голову. Его матросы, ловко орудуя на пертах, обтянули марсель, а на верхней рее готовили к постановке следующий парус.

Дмитрий перешагнул через фальшборт на руслени и полез вверх по вантам на фор-салинг помогать матросам. С некоторых пор он убедился, что матросы работают намного проворней и веселей, когда с ними рядом мичман.

— К повороту! — донесся со шканцев зычный голос старшего офицера, усиленный рупором. — Марселя и брамсели к постановке изготовить!

С «Иезекииля» раздался пушечный выстрел. Флагман обратил внимание и поднял сигнал: «Курс зюйд-вест».

Вытягиваясь в кильватерную колонну, эскадра вступила под полные паруса. В далеком мареве, за кормой, постепенно скрадывались и сливались с окрестными холмами контуры Лиссабона…

Два с лишним месяца крейсировали корабли в Атлантике на торговых путях. С каждым днем все больше встречали «купцов» из европейских стран. Они приветливо, без боязни, проходили вблизи русских кораблей, прослышав о мирной миссии эскадры. Иногда следовали стороной французские, испанские, довольно изредка английские фрегаты, салютуя русскому флагу. Встречая коммерческие суда под русским флагом, Палибин отряжал для охраны два-три корабля, которые сопровождали их до Гибралтара.

Примеру России последовали и другие европейские державы, они стали также снаряжать для конвоя военные корабли.

Вооруженное прикрытие торговых судов вскоре дало себя знать. Совершенно прекратились попытки нападения не только на русские, но и на торговые суда всех других стран.

В июне Палибин получил депешу — эскадре предписывалось направиться к Балтике.

…В ту пору, когда Сенявин впервые плавал за границу, свой первый вояж в Европу совершал цесаревич Павел. С этим вояжем совпала и экспедиция отряда кораблей в Средиземное море…

* * *

После масленицы контр-адмирала Якова Сухотина спешно вызвали из Кронштадта в Адмиралтейств-коллегию. Затребовал вице-президент коллегии Иван Чернышев.

«Стало быть, что-либо безотлагательное, — размышлял в пути Сухотин. — Эскадра в Кронштадте льдом скована. Их светлость граф надумал что-то. Опять же два десятка лет состоит наставником наследника престола, имеет доступ к императрице…»

— Ведомо тебе, Яков Филиппович, — начал Чернышев без предисловий, — о Декларации нашей по нейтралитету. — Сухотин молча кивнул. — Знаешь ты и о наших экспедициях прошлыми годами Хметевского к Нордкапу, Палибина в Атлантику. — Чернышев подозвал Сухотина к карте на стене. — Повелением ея величества нынче весной поведешь эскадру из Кронштадта в Ливорно. Состав кораблей и фрегатов получишь в секретной инструкции. Среди прочих включен и «Виктор» под началом Ушакова. Смышленый, расторопный, самостоятельный капитан. Да ты не хуже меня знаешь, подмогой тебе будет… Кстати, в Ливорно, возможно, к вам пожалует инкогнито царственная особа. Ежели сбудется, дадут знать своевременно…

Чернышев не договаривал, а Сухотин не смел спрашивать. Иван Григорьевич нет-нет, да и общался, по старой дружбе, с Никитой Паниным, самым близким человеком цесаревича Павла.

В последние годы Екатерина исподволь начала отстранять Панина от наследника. Она и раньше недолюбливала Панина, а Безбородко давно мечтал свалить его. Последнее время Павел стал увлекаться мистикой. С тех пор как в Петербург наведался Фридрих-Вильгельм, наследник прусского трона, в поведении цесаревича окружающие стали замечать странности. Только близкие знали, что прусский принц заронил в слабую душу Павла смятение. Кроме земной жизни, оказалось, существует иная, доступная лишь избранным… Постепенно погружался он во мрак масонских тайн…

Как-то митрополит Платон правил службу в Петропавловском соборе в день поминовения павших на морях. По ритуалу присутствовали все адмиралы во главе с генерал-адмиралом Павлом. Неподалеку стоял и Чернышев. Гремели барабаны, над гробницей Петра Великого склонились знамена турецкие, шведские…

— Восстань же и насладися плодами трудов своих! — При этих словах гардемарины забросали гробницу Петра I знаменами вражеских кораблей. — Флот российский уже на море Медитерранском, он во странах Востока, Ближнего и Дальнего, он плывет у берегов Америки… Услышь ты нас! — воззвал Платон. — Слышишь ли? — спросил и, склонясь, прислушался: нет ли ответа? — Мы тебе возвещаем о подвигах наших…

Проповедь Платона магически подействовала. Адмиралы закрыли лица ладонями, а Павел схватил за руку своего ближайшего друга князя Куракина и прохрипел:

— Мне страшно, князь! Будто и впрямь знамена турецкие зашевелились… Не подымется ли он из праха?

Проповедь закончилась, а бывший гетман Кирилла Разумовский с хохлацким юмором произнес вполголоса:

— И чего вин Петра кличе да кличе? Вин як встане, так усим нам розог достанется…

В тот же вечер Павел засиделся допоздна с Куракиным: решили прогуляться по ночному городу. Завывал ветер, раскачивая фонари на пустынных улицах, светила яркая луна.

— Ни души, какой мертвый город, — сказал Куракин.

— А вот там кто-то стоит, — шепнул Павел. Ему показалось, из глубины темного подъезда вышел высокий человек, закутанный в плащ, и зашагал рядом с цесаревичем.

«Мне казалось, — вспоминал потом Павел, — что ноги его, ступая по плитам тротуара, производили странный звук, будто камень ударялся о камень… Я ощутил ледяной холод в левом боку со стороны незнакомца».

— Ты не слышишь, князь, он шагает рядом?

Куракин недоуменно пожал плечами;

— Плещут волны, скрипят фонари.

— Да вот же он! — закричал Павел в ужасе.

Куракин расхохотался.

— Мы прижались к самой стене, никто не протиснется.

«Я протянул руку и нащупал камень, — рассказывал Павел. — Но все-таки незнакомец был тут и шел со мной шаг в шаг, а звуки его шагов, как удары молота, раздавались по тротуару… под его шляпой блеснули такие блестящие глаза, каких я не видывал никогда прежде…»

Павел пустился бежать прочь, Куракин догнал, схватил цесаревича, прижал к себе:

— Успокойтесь, ваше высочество, уверяю вас всеми святыми, что на этой улице нас только двое…

Они пошли к Сенату, цесаревича трясло.

«Наконец мы пришли к большой площади между мостом через Неву и зданием Сената. Незнакомец направился к тому месту, где возвышался монумент Петра Великого».

Здесь таинственный незнакомец сказал цесаревичу, что они якобы увидятся еще раз.

«При этом шляпа его поднялась как бы сама собой, и моим глазам представился орлиный взор, смуглый лоб и строгая улыбка моего прадеда… Когда я пришел в себя от страха и удивления, его уже не было передо мной».

Как и прежде, сияла луна, на ступени набережной лениво выплескивались невские волны… И Павел подумал: «Меня так же, как и отца, спровадят на тот свет, а следом и моих потомков — детей, внуков…»

Эту историю знал Чернышев не понаслышке, а от Панина, как и обо всей неуютной жизни Павла, которая с детских лет прошла на его глазах…

Непросто складывалась тогда судьба цесаревича. Когда ему было восемь лет, матушка спровадила на тот свет его отца, императора Петра III. По совершеннолетии трон ему не уступила, как обещала, а женила на принцессе Гессен-Дармштадтской Вильгельмине, то бишь Наталье Алексеевне. В народе все чаще называли Павла кумиром. Не зря Пугачев именовал его «сыном и наследником». Не исключалось, что с Емелькой повязана была и часть дворян, желавших убрать Екатерину. Недовольные готовили заговор, но, как всегда, нашелся предатель. Наталью Алексеевну, хоть и была беременная, в 1776 году отправили на тот свет. Остальных услали кого куда. Цесаревича в том же году матушка женила вторично на принцессе Вюртембергской — Марии Федоровне. Вскоре она родила Александра, Константина и еще восьмерых детей. Всем детям матушка-императрица внушала неприязнь и даже ненависть к отцу. Самого цесаревича удалила подальше от трона… Между тем он успешно осваивал науки. Четверть века его наставник граф И. Чернышев внушал ему, «что флот создается морем и на море, а не указами и не канцеляриями». В двадцать лет Павел представил солидное «Рассуждение о государстве, относительно числа войск, потребного для защиты…». Оно основано на законе и пресекает произвол.

Цесаревич просился в действующую армию, в морские экспедиции. Матушка не пускала, грубо одергивала. Наконец, не без задней мысли, решила отпустить его в Европу. Павел встрепенулся поначалу, жена тоже согласилась, и они в 1781 году получили благословение Екатерины.

Какие страны пожелал посетить:

Италия,

Франция,

Австрия,

Бельгия,

Швейцария,

Пруссия.

Пруссию Екатерина демонстративно выкинула.

— Сие не наша союзница…

В Европу пригласил Павла император Иосиф II посмотреть Вену и жизнь заграничную. Тогда же Иосиф в беседе с тайным советником Безбородко сказал, что будущий император будет явным, украшением века — «в свое время он и сделанное удержит, и недоконченное свершит».

Павел загорелся еще и желанием увидеться со своим любимцем Фридрихом. Однако матушка от этого его отвадила.

Павел не без умысла просился в Европу. Он чувствовал окончательный разрыв с матерью, его наставник и ближний друг Никита Панин постепенно отстранялся от дел. Павел поверял ему самое сокровенное. «Здесь у нас ничего нового нет… — говорил он Панину. — Все чего-нибудь ждем, не имея ничего перед глазами. Опасаемся, не имея страха; смеемся несмешному. Так судите, как могут дела делаться, когда они зависят от людей, провождающих всю жизнь свою в таком положении, разстраивающих все». Панин подбадривал своего ученика. «…Для Отечества ничего не может быть счастливее, как сознание, что природный, высокий наследник престола его возрастет до настоящего возмужания в недрах своего Отечества с прозорливейшим проницанием и неутомимой прилежностью… признает непременно государскою должностью самолично управлять и во всем надзирать над государственною обороною. Яко над единственною надежнейшею подпорою целости и безопасности оного». Да, Павел ехал не для праздного знакомства — увидев все лучшее, хотел применить в России… Другая мысль неотступно преследовала и мучила его — кто он? Наследник? Тогда почему мать — он это знает твердо — намерена отстранить его от престолонаследия и заменить великим князем Александром Павловичем? У него нет больше опоры при дворе. Екатерину, наряду с талантливыми людьми, окружают льстецы, проходимцы, а сама она без удержу предается распутству.

В Европе наследника и его жену принимали, соблюдая этикет приема царствующих фамилий. Формально чета отправлялась в путешествие инкогнито под фамилией графа и графини Норд. «Но это так, для проформы, — думал Павел. — Великий Петр тоже ездил за границу под именем капитана Петра Михайлова». Однако прадед надевал фартук мастерового, брал топор, тесал и ладил шпангоуты. Не чурался подмастерьев, сидел с ними в таверне, жил в доме простого ремесленника. Общался с королями и королевами, взбирался по вантам на мачты, вычерчивал конструкции кораблей, вникал во все новшества. Вернувшись, Петр свои задумки претворил в жизнь. У него была власть. Павел таковой не имел. Пока…

Екатерина торопила их с отъездом. Вольготно можно будет повеселиться без назойливого соседства цесаревича в Павловске. Как-никак ему скоро двадцать восемь лет. Перед отбытием Павел помрачнел, впал в меланхолию. Его тяготил отказ матери предоставить ему возможность повидаться с Фридрихом. Уезжали в конце сентября, Мария Федоровна прослезилась, упала в обморок, обнимая сыновей. Екатерина брезгливо сжала губы, презрительно проговорила: «Не терплю немецкие сентиментальности…» Крикнула лакеям:

— Чего смотрите? Подымите ее и в карету!

В глубине кареты с задернутыми шторами знобило Павла. Он боязливо глядел на скрючившуюся жену, что-то говорившего на прощанье Панина…

— Пошел! — кивнула Екатерина кучерам и, подозрительно взглянув на Панина, увела внуков.

На следующий день Панина отстранили от всех дел.

В Польшу добрались с первыми заморозками. Станислав Понятовский, обняв Павла, прослезился не по-королевски:

— Сколько лет! И все же вашу матушку я люблю по-прежнему.

Дальше на пути лежала столица Австрии. Как всегда, гремели оркестры, балы сменялись концертами. Павел вначале довольно равнодушно отвечал на комплименты. Ему по российской привычке всюду чудились насмешливые взгляды, скрытые издевки. В одном из городов в его честь поставили «Гамлета». Он яростно вскипел, бросил жене:

— Это явный намек!

Спектакль пришлось отменить…

Все же пышные приемы, почести, воздаваемые без предвзятости, церемонии встреч и проводов постепенно придали уверенность цесаревичу. «В самом деле, это же не сон, а наяву», — размышлял он.

— По-моему, австрийцы искренни, — признался он Марии Федоровне и с горечью добавил: — Такого приема я не видывал в России ни разу…

Понемногу начал проявлять интерес к окружающим, входить в роль царственной особы, принимать почести с достоинством, возникло желание произвести впечатление на венский двор.

— Великий князь и великая княгиня, — восторгался Иосиф II, — при довольно обширных познаниях обладают редкой любознательностью и в то же время хотят иметь успех и нравиться всей Европе.

Приметил австрийский император и то, что «ничем нельзя более обязать их, как доставляя им возможность осматривать все без подготовки и без прикрас, говорить с ними откровенно!».

Триест встретил чету голубизной небосвода, теплым ветром, лазурью Адриатики. Наследник пешком обошел большой торговый порт, забрел на верфь. Поражала спокойная деловитость и размеренность работ. Мастеровые облепили как мухи стоявшее на стапелях судно. Внизу стоял сарваер — главный строитель корабля. Павел говорил без переводчика, благо свободно изъяснялся и по-итальянски, и по-латыни, владел французским и немецким.

— Сие судно кто проектировал? — спросил Павел у сарваера.

— Я, синьор.

Павел удивленно поднял брови.

— Где вы обучались этому?

— В разных местах, синьор. В Триесте имеется неплохой лицей, потом обучался в Венеции, Амстердаме.

Павел с досадой поморщился: «У нас в России пока не додумались завести такие школы…»

Венеция очаровала неповторяемой вязью своих многочисленных лагун и каналов, беспечностью и весельем карнавалов, легкомысленностью женщин. Проходила парусная регата, балконы вдоль Большого канала украшали ковры, цветы… На верфях достраивались красавцы корабли, в громадных кузницах Арсенала для них ковали тяжеленные якоря.

Через Падую и Болонью «графы Норд» направились в Неаполь. Там их ждала неприятная встреча с послом в Королевстве обеих Сицилий, моложавым графом Андреем Разумовским. Павел знал доподлинно о всех похождениях графа и историю его отношений с первой женой Натальей… За что, собственно, и был граф отправлен в дальние края матушкой…

В порту Ливорно российские эскадры не раз гостеприимно располагались со времен чесменской победы. Бывали здесь и отдельные корабли. Килевались, кренговались, чинили рангоут и такелаж, пополняли запасы продовольствия и воды. Отсюда похитили княжну Тараканову…

Осенью 1781 года на рейде объявилась русская эскадра под флагом контр-адмирала Якова Сухотина. Адмирал держал свой флаг на шестидесятишестипушечном линейном корабле «Пантелеймон». Следом за ним на рейде отдал якорь такой же корабль «Виктор» под командой капитана второго ранга Федора Ушакова, в положенном по диспозиции месте. Команда подбирала и увязывала окончательно паруса, обтягивала такелаж, вываливала выстрела и трапы, спускала шлюпки. В общем, совершала все действия, положенные по регламенту и предусмотренные корабельными расписаниями. Все делалось без излишней суеты и обычной в таких случаях нервотрепки, как происходило на многих кораблях после длительных переходов. Четко, быстро, добротно. Лишь изредка слышался посвист боцманских дудок да приглушенный окрик боцмана крепким словцом зазевавшегося матроса.

Солнце давно коснулось горизонта и наконец-то скрылось окончательно. Грохнула пушка с «Пантелеймона». Заиграли горнисты зорю, медленно поползли вниз флаги с гафелей, один за другим зажглись якорные огни.

Ушаков размеренным шагом, как всегда после долгих походов, прошел по верхней палубе, цепко осматривая все, что попадалось на глаза. А видел он обычно все и всех. Потому и сопровождавший его капитан-лейтенант, и застигнутые на верхней палубе унтер-офицеры, боцманы, канониры, матросы провожали внимательным взглядом каждое движение командира. Сурово спрашивал за непорядок Федор Ушаков, но справедливо. Усердие и отличие поощрял, даже иной раз лишней чаркой за свой счет. В этот раз командир остался доволен, на шканцах кивком отпустил капитан-лейтенанта:

— Приглашайте офицеров в кают-компанию к ужину.

Подошел к фальшборту, оперся обеими руками. Корабль слегка водило на якорном канате начинавшимся бризом. Полукружием раскинулись обрамленные вечерней дымкой холмистые берега довольно уютной бухты.

«Два годика с небольшим, как я ушел отсюда, а кажется, будто вчера стоял здесь на якоре», — подумал Ушаков.

Почти три года бороздил он Средиземноморье от Гибралтара до Константинополя. Когда впервые пришел сюда, сразу получил под команду фрегат «Святой Павел».

На берегу таинственно замерцали огоньки, некоторые из них заманчиво передвигались, словно приглашали с собой в путь. Ушаков и узнал в то время от сослуживцев с других кораблей о всех перипетиях разыгравшейся здесь трагедии, связанной с похищением княжны Таракановой. Тогда ее увезли в Ливорно…

Для проведения этой операции в 1773 году из Кронштадта прибыла специальная эскадра во главе с контр-адмиралом Самуилом Грейгом. На флагманский корабль «Исидор» сразу же явился граф Алексей Орлов. В салоне Грейг плотно затворил двери и окна.

Тараканова — так почему-то прозвали ее. Она плохо говорила по-русски, повсюду — в Париже и Польше, Германии и Литве — называла себя по-разному: внучкой Петра I, княжной Радзивилл из Несвижа, дочерью гетмана Разумовского, последней из дома Романовых, Елизаветой и многими другими именами. В последнее время, в Италии, называла себя «дочерью Пугачева».

— По моим сведениям, — сопел перегаром в лицо Грейгу Алексей Орлов, — сия особа отправилась к турецкому султану. Однако судно, на котором она плыла, попало в сильную бурю; она спаслась на далматинском берегу. О том мне от Панина известие поступило, матушка разгневалась не на шутку.

Орлов вперил взгляд в Грейга.

— Так что снимемся с якоря и айда в Рагузу.

Не прошло и двух недель, как Орлов, чем-то растревоженный, вновь появился у Грейга.

— Нынче из Рагузы письмо мною получено от дерзкой самозванки. Посчитала, что я матушкой-государыней ныне обижен, предлагает мне союзницей быть. Надобно нам ее оттуда немедля вызволить и любым способом доставить на эскадру, а потом переправить в Петербург.

Спустя неделю в Рагузу прибыли Орлов с Грейгом. Но в Рагузе развели руками: «Указанная особа с попутчиками отправилась, по нашим сведениям, в Италию».

Разузнав наконец, что она находится в Риме, Орлов надумал, как ее завлечь. Граф разыграл роль влюбленного в Тараканову человека, обиженного императрицей и находящегося в опале. Он вызвал испанца из Неаполя де Рибаса. Недавно этого юркого молодца он пригласил на русскую службу. Благо императрица весьма почитала принимать на службу иностранцев.

За чины, карьеру и большие деньги де Рибас заманил Тараканову на корабль к Грейгу. Ее арестовали и доставили на корабле в Петербург. Орлова наградили, Грейга еще больше возвысили, де Рибаса пожаловали чинами и деньгами.

«Как все это, однако, не делает чести правителям и тем, кто служит их прихотям, тем более прислуживает», — размышлял в ту пору Ушаков…

Вскоре корабли эскадры Сухотина начали конвоировать купеческие суда в Адриатику, Эгейское море, к Египту, Гибралтару. Случалось всякое. Поначалу арматоры и каперы, не разобравшись, продолжали свое ремесло. Однако вскоре, натолкнувшись на пушки русских кораблей и абордажные команды, присмирели.

В начале 1782 года Сухотин вызвал командиров:

— Получена депеша от посла графа Разумовского в Неаполе. — Сухотин плотно притворил двери в салон, взглянул наверх — прикрыт ли световой люк — и вполголоса продолжал: — Через месячишко-другой в Ливорно пожалует царственная особа. Возжелает вдруг полюбоваться нашими корабликами. — Адмирал заметил, как вытянулись лица у многих командиров, и не торопясь продолжал: — Посему, господа, тщательным образом изготовьте корабли к высочайшему смотру. Соответственно ни офицерам, ни тем паче низшим чинам ни гугу; обследуйте кубрики матросов, молельни, батарейные палубы. Да не позабудьте проверить крюйт-камеры, канониров. Вдруг пожелает особа выйти в море и стрельбу учебную учинить. Пускай прислуга артиллерийская потренирует глазомер. — Сухотин остановился посредине, подумал немного и закончил: — Салоны и кают-компании приведите в ажур. Впрок заготовьте продукты. Не солониной же с сухарями потчевать высокую особу.

Командующий задержал Ушакова, когда все вышли, сказал:

— Имей в виду, ежели какой корабль к смотру потребуют, так я тебя выставлю, — Сухотин сощурил заговорщицки глаза и тихо произнес: — По достоверным данным, сия особа — его высочество цесаревич Павел. Генерал-адмирал. Графом Чернышевым по нашей части приготовлен сызмальства. Так, ежели что, не сплошай, — просяще закончил адмирал.

К середине апреля эскадра приготовилась к встрече.

Корабли под буксирами несколько перестроились и стояли в бухте правильным полукругом. Борта отсвечивали свежей краской. Мачты, реи, весь рангоут отскоблен до белизны. Паруса аккуратно подобраны и подвязаны к реям. Правда, на некоторых кораблях нет-нет, да и проглядывали заплаты, а то и просто рваные прорехи на давно отслуживших срок парусах. Кое-где, как ни старались, ванты и другой такелаж по ветхости не смогли обтянуть втугую…

Особенно старательно драили с песком палубы, чистили медяшку, красили железо.

Для встречи наследника оборудовали флагманский катер. Все банки — скамейки, решетчатые люки выскоблили до белизны, покрыли лаком. Выкрашенные весла блестели на солнце.

Всю корму устлали коврами для приема гостей. Так же приготовили и богато убрали специальный барказ для свиты и сопровождающих.

Павел со свитой прибыл, как и наметили, в день Святой Пасхи.

День выдался тихий, сияло солнце, лазурная гладь залива зеркально сверкала, отражая солнечные блики.

Зачарованные красотой, моря цесаревич, Мария Федоровна и вся свита в каретах выехали к набережной.

Необычно торжественные приготовления на кораблях, покачивающийся у пристани нарядный катер, Сухотин в полной парадной форме у набережной привлекали внимание жителей. К тому же день был праздничный, и у пристани в ожидании чего-то незаурядного толпилось около сотни ливорнцев.

Пока кареты медленно пробирались сквозь толпу к пристани, Павел вспомнил советы Панина перед отъездом. Наследнику впервые далеко от России предстояло встретиться лицом к лицу с военной силой державы. Правда, еще в начале вояжа, в Риге, он обрушил свой гнев на непорядки в гарнизоне, без пощады, не стесняясь ругал местных военачальников:

— Для меня не существует интересов, кроме государственных. По мне лучше быть ненавидимым за правое дело, чем любимым за неправое.

Но то было в Лифляндии, в России. Постаревший Панин перед отъездом говаривал:

— Не отвлекайтесь в сторону, к предметам, не имеющим отношения к плану. Не тревожьтесь тем, что не достойно возбуждать беспокойство.

«Что же, — подумал Павел, — будем смотреть корабли. Кое-что мы знавали еще в Павловске и Петербурге, не забыли беседы старика Голенищева-Кутузова. Кроме того, повидали нового немало в Триесте и Венеции».

Сухотин подал руку Павлу, но тот слегка отстранил ее и легко соскочил на землю. Сухотин помог выйти Марии Федоровне.

— Ваше высочество… — начал было рапортовать адмирал, но цесаревич отмахнулся.

— Пока без церемоний, здесь публика, — он повел глазами на большую толпу зевак. — Ведите нас.

Тем временем из кареты вышли князь Куракин, Разумовский, подруга Марии Федоровны Юлиана Бенкендорф, фрейлины, камердинеры…

Сухотин сделал жест рукой, приглашая пройти с ним, и, чуть отстав от цесаревича, зашагал к пристани.

Едва Павел ступил на катер, с флагмана загремел пушечный салют, оркестр заиграл гимн.

Катер отвалил и направился к строю эскадры. На реях в праздничной форме стояли матросы, вдоль бортов с ружьями к ноге выстроились солдаты абордажных партий, на шканцах замерли в парадных мундирах офицеры.

Продолжал греметь пушечный салют, катер подошел к концевому кораблю.

— Ура-а-а! — закричали по команде матросы на корабле. И так перекатывался этот звонкий воинский клич от корабля к кораблю, пока катер с цесаревичем обходил строй эскадры…

Павел поморщился и попросил:

— Нельзя ли обойтись без этакого шума?

Сухотин развел руками:

— Сие положено по Морскому уставу и избежать возможно, лишь если загодя последует указание.

В это время катер поравнялся с «Виктором». Павлу нравилось действовать внезапно:

— Давайте посмотрим этот корабль.

— Держать к правому трапу! — скомандовал Сухотин унтер-офицеру на руле.

— Мы поднимемся с адмиралом, — сказал Павел Куракину, — а вы подождите нас.

Пока катер разворачивался, на нижнюю площадку парадного трапа быстро сбежали два дюжих красавца матроса — фалперных. Они ловко помогли Павлу взойти на трап.

На верхней площадке Павла рапортом встретил Федор Ушаков в парадной форме.

Павел меланхолично взмахнул перчаткой:

— Достаточно представлений, покажите нам корабль.

Они двинулись по правому борту к полубаку. Отдраенная с песком палуба блестела.

«Не все так худо, как я предполагал, — подумал Павел, — палуба выглядит нарядней, чем паркет в Эрмитаже. Однако вот и непорядок». Цесаревич ткнул тростью в свернутый и подвязанный к нижней рее мачты парус.

«Еще что?» — мелькнуло у Ушакова.

— Как же вы с таким старьем плаваете? — язвительно ухмыльнулся Павел, указывая на солидную, аккуратно пришитую заплату.

У Ушакова отлегло, он улыбнулся краешком губ:

— Сие, ваше величество, обыденно для корабля. Самые лучшие паруса, есть намного хуже.

— Почему так? — раздраженно спросил Павел.

— Шквалы и штормы свое дело вершат. Положено иметь два комплекта запасных, однако казна и одного не отпускает.

Наследник, нахмурившись, пошел дальше. Всюду виделся порядок, чистотой дышала палуба, все было пригнано и на месте…

У трапа Павел задержался, поманил Ушакова:

— А ты никак меня запрошлым годом на «Штандарте» из Петербурга в Раниенбаум доставлял?

— Ваше высочество, точно так! — Ни один мускул не шевельнулся на лице Ушакова. Павел хмыкнул.

— Пойдешь с нами на флагман. — Цесаревич проворно сбежал по трапу.

На «Исидоре» нижнюю площадку трапа устлали коврами. Опять же два матроса подхватили Павла. Вслед за наследником легко вспрыгнул Сухотин, а матросы принялись высаживать свиту. Дамы слегка повизгивали, но матросам было в привычку обращаться с женщинами без особых церемоний. Командир наказал главное — чтобы не замочить юбки, а что это за особы — они не ведали…

Оставив свиту на шканцах, в креслах у накрытых столов, Павел с командиром, Сухотиным и Ушаковым пошли по верхней палубе.

На «Исидоре» паруса зияли прорехами, в которые цесаревич просовывал свою трость. У вант фок-мачты он задержался. Она из вантин в месте разрыва была соединена сплеснем, но не аккуратно, торчали концы.

— Что за лохмотья? — ударил тростью по сплесню Павел. — И вообще такелаж слабо обтянут.

Они тронулись дальше, наследник все больше раздражался — и палуба плохо выдраена, и медяшка не блестит.

— А щи кислые у тебя есть? — вдруг повернулся он к Сухотину.

Адмирал глянул на командира. Тот от неожиданности обомлел и пролепетал:

— Полдюжин котлов сварены, ваше высочество.

— Тащи скорей, — обрадовался Павел и зашагал на шканцы.

За столом Ушаков оказался против цесаревича. Тот смачно чавкал, уплетал горячие щи и все пытал Сухотина:

— Не многовато ли матросов на эскадре?

Сухотин слегка поперхнулся.

— Некомплект, ваше высочество, более семисот человек…

Павел, продолжая есть, удивленно поднял брови.

— Из оных почти все в госпиталях, двадцать восемь, — Сухотин перекрестился, — померли. Надобно ить нам подмогу прислать, а женкам их да деткам ихним вспомоществование определить.

Павла всегда раздражали просьбы.

— Почему наши корабли не так стройны и красивы, как иностранные? — переведя разговор, спросил у Ушакова.

Ушаков подумал, чуть пожал плечами.

— Корабелы наши, ваше высочество, смекалисты и умельцы добрые. Однако все хитрости и пропорции корабельного строения своим умом доходят. Учить их надобно. Математике, физике…

— Ха, молодец Ушаков, — оживился цесаревич, — ты как и я мыслишь. Вас, офицеров, в корпусе обучали, а мастеров корабельных готовить — заботы не доходят. — Он вдруг замолчал. Через минуту-другую сказал: — Приеду в Петербург, возьму в оборот Адмиралтейств-коллегию, буду у матушки денег просить. Сподобить надо училища архитекторов корабельных.

— Достойно внимания вашего высочества, — степенно склонил голову Ушаков, — державе нашей флот потребен великий, а корабли добротные, не токмо парадов для…

В беседу вдруг вмешалась Мария Федоровна. Кокетливо глядя на Ушакова, улыбаясь, переменила тему разговора:

— Как же вы, моряки, так долго без семейной жизни оборачиваетесь?

— А так вот, ваше высочество, по привычке. У моряка дом — его корабль, — тихо, чуть покраснев, ответил Ушаков, а Сухотин добавил:

— А на бережку-то матрос в гостях, — он кивнул головой в сторону набережной, где толпилось много народа, пестрели нарядные платья итальянок, — и плох служитель, который по нерасторопности свое упустит…

Сидевшие за столом расхохотались…

Павел со свитой вскоре сошел с корабля и отправился вояжировать дальше — в Париж, Бельгию, Германию…

Эскадра Сухотина, закончив свои дела, через два месяца вернулась в Кронштадт. С тех пор Ушаков ни разу не встречался с Павлом. Но тот, став императором, видимо, не забыл памятной встречи и знал, кому можно доверять важную кампанию…

 

К южным рубежам

Вернувшись в Кронштадт, Дмитрий заскучал. На берегу все казалось пресным и приевшимся. Неухоженные грязные улицы, трактиры и кабаки с сомнительными женщинами навевали невеселые мысли. Безотчетно звали и вновь манили морские дали. Да, походные будни со шквалами и туманами, штормами и ураганным ветром, с постоянным риском по воле случая одному или с товарищами оказаться за бортом в неистово бушующей стихии теперь его нисколько не отвращали. Наоборот, в нем росло присущее истинным мореходам влечение к новым испытаниям, схваткам в море. Впервые он ощутил в себе эти новые чувства после плавания к Нордкапу, а теперь они заполонили все его существо. Чем грозней были натиски океана, тем больше хотелось поспорить с ним и выйти победителем.

В Кронштадте между тем готовилась эскадра в Средиземное море, и Дмитрий с радостью принял предложение отправиться туда на линейном корабле «Америка». Эскадра должна была следовать для охраны Ионических островов от все усиливающихся натисков турецких кораблей. Не забылись еще лиссабонские встречи, а вдруг…

Вскоре в Кронштадт наведался Алексей Наумович. К назначению племянника он отнесся несколько прохладно. Видимо, думал иначе. Когда они остались в каюте командира «Америки» вдвоем, Сенявин-старший подвел Дмитрия к карте, висевшей на переборке.

— Нынче для России обретает первостепенный смысл акватория черноморская, — начал он не спеша. Десяток с лишним лет создатель Азовского флота адмирал Сенявин отыскивал древние славянские корни в этих краях. — Еще во времена Святослава в Крыму возникло русское княжество Тмутаракань под властью Киевской Руси. Черное море в ту пору называлось Русским. Потом эти благодатные земли на пять веков заволокло чужеземной тучей. Однако пришел срок и для Золотой орды. Она рухнула, и на смену ей в Крым ринулись турецкие янычары. Великий Петр возвратил эти русские земли…

Над головой, по палубе, раздавался топот пробегавших матросов, пробили третьи склянки после подъема флага. Дядя продолжал рассказ:

— Накануне Чесмы, турок-то настропалили англичане с французами на войну с Россией, нам с адмиралом Григорием Андреевичем Спиридовым Адмиралтейств-коллегия препоручила корабли для Азовского флота сооружать. Спиридов потом водил эскадры в Архипелаг, турок сжег при Чесме, а мне выпало в Таганроге флот создавать. — Дядя помолчал. — Тесно ему там. Года четыре назад генерал-поручик Суворов присмотрел бухту прелестную, Ахтиарскую, на крымских берегах. Турок на берега те не допустил умело. Ныне крымские ханы распри устраивают, смуту в Новороссии сеют, возмущают татар. Князь светлейший Потемкин порядок там правит.

В открытую балконную дверь доносились крики чаек. Адмирал, тяжело ступая, подошел к Дмитрию.

— Теперь сам, братец, поразмысли, где ты будешь Отечеству надобен. Однако помни, что служба в тех краях нелегкая, не в пример здешней, под боком у Петербурга.

Как это бывает нередко на военной службе, все неожиданно переменилось и Дмитрию представился случай сделать выбор. Прибывший для смотра эскадры вице-президент Адмиралтейств-коллегии генерал Иван Чернышев приказал выделить для скорой отправки на Азовский флот пятнадцать самых расторопных мичманов. Прошел слушок, что служба там не сахар, все неустроено, нередко лихорадка, другие болезни косят людей, но Сенявин попросился одним из первых.

На следующий день Дмитрий навестил дядю.

Узнав новости, Алексей Наумович обрадовался, а Дмитрий сказал:

— По мне служба Отечеству в любом месте почетна, дядюшка. Не место человека, а человек красит оное.

Приятно удивленный, Сенявин-старший растрогался.

— Вот это по-сенявински! Зрелого мужа речи приятно слушать. — Он обнял Дмитрия, поцеловал. — Ступай же с Богом. Там служат добрые офицеры, и ты свою тропку прокладывай. Недалече время, флот Азовский образуется в Черноморский… По целине-то хаживать — не то что по проспекту. Синяки да шишки. Ан за битого двух небитых дают.

Во флотском экипаже Дмитрий неожиданно встретил прежних сослуживцев. На правом фланге строя матросов, отъезжающих с ним на Азовское море, стоял Тимофей Чиликин. Когда Сенявин принял рапорт квартирмейстера — так в те времена звался корабельный унтер-офицер по хозяйственной части — и подошел к Чиликину, голубые глаза того улыбались. Он тоже признал расторопного гардемарина с «Преславы».

— Здоров, братец, вновь служба свела нас, — добродушно сказал Сенявин.

— Здравия желаю, вашбродь! — блаженно улыбаясь, выпалил Чиликин, скосив сияющие глаза на соседей. — Безмерно рады мы встретиться с вами!

— Будет, будет, — слегка покраснев, ответил Сенявин.

Опросив матросов, он приказал распустить их, поманил пальцем Чиликина и спросил:

— А где же приятель твой закадычный, Петруха?

Чиликин, взгрустнув, ответил:

— Второй год, вашбродь, как разлучили. Он нынче кампанию плавает на фрегате «Проворном».— Чиликин вздохнул и, будто оправдываясь, закончил: — Мы-то с ним с одних мест, калужские…

— Вот как! — вскинулся удивленно Дмитрий. — Из каких же мест?

— С-под Боровска, вашбродь, моя деревенька Кутепово, а Петруха из соседней, Куровской. У баринов Радищевых мы состояли. Оттель с Петрухой и в рекруты нас враз отдали…

— Погоди, погоди, — теперь пришла очередь удивляться Сенявину, — так ведь это наш сосед по землям. Николай Афанасьевич Радищев. Стало быть, мы с тобой земляки?! — Сенявин удивленно повертел головой. — Видать, судьба свела нас не случаем…

Отпустив Чиликина, он в задумчивости вышел из казармы, и тут на него чуть не налетел мичман Лызлов.

— Вот так встреча! — воскликнул он, обнимая Сенявина.

Оказалось, что Лызлов тоже назначен на Азовскую флотилию, и это произошло очень кстати.

— Понимаешь, — пояснил Сенявин, — я матушку почитай лет семь-восемь не видывал. Надобно ее проведать. Сказывают, там неурядицы.

Лызлов непонимающе посмотрел на друга:

— Я-то чем могу тебе помочь?

— Мне команда матросов поручена, так я тебя прошу присмотреть за ними, а я заскочу на денек-другой к матушке, а затем нагоню вас.

Лызлов согласился, и Дмитрий на следующий день отправился в отчие места.

…Последнюю ночь в пути он бодрствовал. Светлые зори сменяли друг друга, не расставаясь, ночью было видно как днем. Вдоль дороги высились безмолвные сосны. Из лесной, чащи тянуло прохладой, позабытыми запахами смолы и хвои.

В Боровск приехали с первыми петухами. Торцовая с выбоинами мостовая в центре сменилась песчаной колеей. Околица Боровска незаметно, огородами, сливалась с комлевскими пустырями.

В доме еще все спали, и поэтому спросонья никто ничего сразу не разобрал, а когда полуодетая Мария Васильевна узнала сына, припала к нему и заплакала. Одним из первых появился комлевский священник отец Козьма. Увидев своего выученика, прослезился. Допоздна просидели они за накрытым столом, делясь новостями.

Дмитрий наотрез отказался спать в отдельной комнате. Устроился прямо на полу, недалеко от матери. Ночью всматривалась она в родные черты, изредка вытирая слезы. Не тревожила сына своей печалью. Последние два года приезжал в Комлево муж и, не таясь, добрую половину времени проводил в соседней деревне у молодухи Маруськи Беседновой, дочери отставного прапорщика. Да разве утаишь шило в мешке. Накануне отъезда, вечером, мать пригласила гостей. Когда изрядно выпили, отец Козьма подмигнул Дмитрию, и они вышли в сад.

— Слышь-ка, Дмитрий Николаевич, ты матушку-то приголубь да утешь. Супруг-то ейный, стало Николай Федорович, греховодил в Комлеве с одной девицей. Так она извелась. Токмо ты ей вида не подавай, так-то лучше…

Теперь только понял Сенявин затаенную грусть, которая появилась в глазах матери.

Едва они вернулись, Мария Васильевна повеселела. Она как раз рассказывала гостям, что верит в добрые приметы.

— Приметила я, мой Митенька, — продолжала она прерванный разговор, — почивает, закинув руки за голову. Сей знак добрый, и, сказывают люди, тому человеку в больших чинах предстоит хаживать. — И мать припала к сыну.

Сидевшие за столом оживились, заулыбались, а Дмитрий, обняв мать, засмеялся:

— Чему, матушка, быть, тому не миновать. Токмо приметам моряку не с руки судьбу свою вверять.

Он усмехнулся и вспомнил, сколько раз пришлось выслушивать от умудренных опытом, не робкого десятка моряков о разных приметах. Искренне верили они в них и свято соблюдали. У него это не привилось. Видимо; такой уж он бесшабашный, но до сих пор старался делать все просто, и все у него получается.

Выехал Сенявин рано, солнце еще не взошло, и к полудню был далеко от Комлева. В первых числах июля под самым Таганрогом нагнал Лызлова и свою команду.

Палящие лучи солнца падали почти отвесно. Трава на вершине холма пожелтела. К полудню небольшой обоз въехал на высокий холм. Отроги холма спускались на полторы-две версты к югу, постепенно раздваивались, расходились в обе стороны огромными серпами, образуя большой залив.

В зеркальной глади бухты отражались корпуса и рангоут стоявших на рейде, видимо, мелкосидящих судов. Это можно было сразу определить по их относительно приземистым бортам и невысоким мачтам.

В одноэтажном здании конторы начальника порта полусонный, утомленный нестерпимой жарой и обедом прапорщик принял документы на команду. Тут же вызвал усатого унтер-офицера, который забрал матросов и отвел в стоявшие во дворе казармы экипажа.

— Флот, — пояснил он, — с флагманом, их превосходительством Тимофеем Гаврилычем Козляниновым в Керчи. Там вас и определят. Через день-другой туда будет оказия, и вы отправитесь. — Прапорщик показал в открытое окно на большие мазанки неподалеку. — Офицеры в них проживают, столуются в экипаже с матросами. А пока суд да дело, окунитесь в море. Небось впервой здесь?

Через час, даже не позавтракав, друзья гонялись вперегонки нагишом по песчаной косе, плескались в теплой, будто парное молоко, воде и, плюхнувшись на горячий песок, дремали после утомительной дороги. Последствия они почувствовали, когда легли на соломенные тюфяки — спина, ягодицы, ноги воспалились до волдырей, и они в сердцах вспоминали прапорщика.

На третий день задул восточный ветер, и двухмачтовый галиот с прибывшими отплыл в Керчь. Сенявин приглядывался к начальнику галиота, посматривал на паруса, слушал его команды. На таком судне он был впервые. Довольно крутые волны, не то что на Балтике, били в корму, норовили сбить с курса, и двое рулевых матросов с трудом удерживали громадный румпель.

— Море здесь мелкое, — делился с ними лейтенант, — меляки да косы вокруг. Волны круты и коварны. Неровен час шторм разыграется так, что днищем можно и дна коснуться. Потому тут все суда плоскодонные.

Высунувшись из каюты, Лызлов поманил Дмитрия. В углу на рундуке примостился поручик, который прискакал на пристань, весь в пыли, перед самым отходом галиота. Лызлов познакомил их. Оказалось, это курьер от самого Потемкина, послан к начальнику эскадры. Поручик интересовался петербургскими новостями, вздыхая, вспоминал привольное житье в столице.

— А здесь, господа, не разбежишься. Правда, мне-то грех жаловаться. Со светлейшим князем не соскучишься, а в полевых войсках тягостно. Особливо в Крыму.

— Что так? — спросил Лызлов.

— Смута в Крыму уже который год не прекращается, — начал поручик, — тому причин немало. Когда Шагин-Гирей утвердился в Бахчисарае, — рассказывал он, — турки продолжали домогательства. Порта тайно возбудила против него крымских татар, посылала своих эмиссаров в Закубанье, к горцам и ногайцам. Тогда-то в Таврию послали с войсками генерал-поручика Суворова, но строго наказали — порядок наводи, а войны не начинай. Суворов все сладил, к тому же и турецкий флот по-мирному из Ахтиарской бухты изгнал.

— Каким же образом? — прервал недоуменно Сенявин и переглянулся с Лызловым.

— Сметливый сей генерал. — Поручик усмехнулся и продолжал: — В Ахтиаре стояли корабли турок, а вокруг казачьи пикеты расположились. Как-то янычары обманом двух казаков на берегу остановили, стрелять по ним начали и одного казака убили. Суворов сразу по всем бухтам укрепления поставил, батальоны с артиллерией да конницей расположил. Турецкому адмиралу передал, что с оружием турок на берег не пустит. Ну, а туркам и вода и припасы нужны. Да и под пушками стоять, видимо, надоело. Убрались они из Ахтиара восвояси потихоньку. — Поручик вынул трубку, набил табаком и закурил.

— А что же с Шагин-Гиреем стало? — спросил Лызлов.

Поручик махнул рукой.

— В Тамани проживает старший брат крымского хана — Батыр-Гирей, фанатик, приверженец старинных обычаев и ревностный мусульманин. Осенью прошлого года он подбил ногайцев и крымских мурз против брата и начал его везде поносить и подстрекать против татар. К тому же глава мусульман — крымский муфтий — в своих проповедях обличает Шагина в отступничестве от Корана и подражании неверным. Того и гляди Шагин-Гирею придется смазывать пятки салом, — закончил поручик.

Поздно вечером галиот бросил якорь у Еникале, а на следующий день прибыл в Керчь. На рейде стояла эскадра: корвет, шесть бомбардирских кораблей, три шхуны, бриг и мелкие суда.

— Негусто, брат, — проговорил Лызлов, покачав головой.

— Сие далеко не все, — пояснил капитан галиота, — а кроме того, вскорости прибудут новопостроенные фрегаты из Хоперска и Таврова.

Прибывших мичманов расписали по кораблям. Сенявина назначили на флагманский корвет «Хотин». Командир «Хотина» капитан-лейтенант Алексей Тверетинов обрадовался — на корабле всего шесть офицеров, вахту нести некому.

Тверетинов рассказал Сенявину, что эскадра охраняет подступы к Еникальскому проливу и крымское побережье. В эту кампанию, 1782 года, впервые под флагом капитана бригадирского ранга Козлянинова эскадра плавала вокруг Крыма и зашла в Ахтиарскую бухту.

— Бухта сия, которой, пожалуй, нет равной в Европе, — рассказывал офицерам в кают-компании Тверетинов, — акватория весьма обширна, множество удобных мелких бухточек, берега высокие, надежно от всех ветров укрывают.

— А каков грунт на дне? — спросил Сенявин.

Командиру понравилась любознательность мичмана, видимо имевшего неплохой опыт.

— Грунт надежный для стоянки, илистый, — ответил он. — До полусотни кораблей поместится там враз на якорях, не менее. На берегу по балкам да лощинам довольно много ключей да колодцев.

Сенявин подумал: «Не зря Алексей Наумович хвалил эти места. Видимо, и в самом деле отменные для морской службы».

Три недели спустя Тверетинова срочно вызвал начальник эскадры. Подтвердились худшие опасения, которые высказывал на галиоте поручик: Шагин-Гирей круто обошелся с непокорными. Он приказал повесить муфтия и двух знатных мурз и объявить с минаретов, что так будет с каждым смутьяном. Это озлобило татар до предела. Неделю назад родственник хана Махмут-Гирей поднял бунт и захватил Бахчисарай. Шагин-Гирей с верной гвардией — бишлеями — бежал под защиту наших войск и сейчас отсиживается в Керчи.

— Нынче получена депеша от светлейшего князя. На днях предстоит важная экспедиция. — Козлянинов старался говорить тихо. — Шагин-Гирея решено отправить в Россию. Послезавтра вам надлежит принять его на борт и доставить в крепость Петровскую.

Тверетинов спросил, сколько всего будет людей.

— Считайте, с ханом три-четыре мурзы, с нашей стороны министр Веселицкий и генерал Самойлов. Охрану хана, слуг, челядь погрузим на шхуны.

В тот же день на «Хотине» начался аврал. Все мыли, скребли, терли и начищали. Офицеры освободили каюты, переселились к унтер-офицерам, боцманам. На другой день привезли ковры, украшали для хана каюту командира.

Накануне выхода на «Хотине» поднял брейд-вымпел флагман Козлянинов. Рано утром офицеры в парадной форме ожидали гостя на шканцах.

На палубу по трапу ловко поднялся Шагин-Гирей. Высокий, сухопарый, лет тридцати, чернявый, с приятными чертами лица, с коротко подстриженной бородкой, одет в темный суконный костюм муфтия. В черных огненных глазах светился незаурядный ум, говорил непринужденно. Вел он себя просто. Поздоровался с офицерами и прошел в отведенную ему каюту.

Едва «Хотин» миновал Еникальский пролив, хан с Веселицким и Самойловым вышли на палубу и устроились в креслах на шканцах. Шагин-Гирей всем интересовался. Расспрашивал об устройстве корвета. С любопытством наблюдал, как лихо управляются с парусами матросы.

Когда в полдень следующего дня «Хотин» стал на якорь на рейде Петровской крепости, хан, прежде чем сойти на берег, пригласил офицеров в кают-компанию.

— Прошу господ русских офицеров, — сказал хан, — в память о нашем плавании и в знак благодарности принять скромные подарки.

Мурза принес шкатулку, и хан вручил кому — драгоценный перстень, кому — табакерку. Сенявину он подарил серебряные часы.

— Изготовьте шлюпку, Дмитрий Николаевич, — сказал Тверетинов, когда вышли из кают-компании, — свезете хана на берег. Вместе с вами пойдут Веселицкий и Самойлов. И знайте, — он понизил голос, — Самойлов — племянник Потемкина…

У небольшой пристани хана ожидала большая группа военных и гражданских лиц. Впереди, отдельно от других, расставив ноги, стоял грузный генерал-аншеф, придерживая рукой шляпу с пером. Ветер трепал густую, ниспадающую на плечи шевелюру его массивной головы. Сенявин впервые видел Потемкина, всесильного фаворита императрицы.

Обменявшись приветствиями с Шагин-Гиреем, Потемкин взял его под руку и пошел к карете. Светлейший князь убеждал хана временно уехать подальше, в Воронеж, переждать там смуту.

…Уговорив хана, светлейший князь сделал очередной ход в сложной крымской партии, задуманной им несколько лет назад. Тогда, едва вступив в правление Новороссией, он сразу понял, что без Крыма не стоять прочно на Черном море. Вспомнилась одна из доверительных бесед наедине с Екатериной, во время шумных празднеств по заключении вечного мира с Портой.

— Крым своим положением, — убеждал он тогда императрицу, — разрывает наши границы на юге. Ежели Крым будет наш, то нет сей бородавки на носу. Тогда положение границ станет прекрасное. Доверенность жителей Новороссии будет полная, и мореплавание по Черному морю свободное.

Екатерина слушала с живым интересом.

— Сия перспектива заманчива, дружок мой, — согласилась она, — токмо коим образом достичь оной?

Удовлетворенный Потемкин тряхнул шевелюрой:

— Дозволь, матушка-государыня, прожект имеется. Надобно лишь в Крыму верного нам вассала поиметь.

Императрица задумчиво посмотрела на самого, пожалуй, близкого ей по всем статьям человека в государстве, которому безгранично доверяла.

— А ты попробуй с молодым Шагин-Гиреем снестись, он к нам благоволит, — посоветовала она…

С тех пор не раз, с переменным успехом, использовался хан на поле соперничества с Портой. Теперь наступила пора решительных акций, турки могли вот-вот высадить свои войска в Крыму.

Вернувшись в Херсон, Потемкин вызвал генерал-поручика Суворова. Когда тот приехал, князь подвел его к большой карте южных российских провинций:

— В Крыму будет действовать граф Дебельман, на западе у Днепра — корпус Салтыкова, на Умани — Репнин. Вы, ваше превосходительство, встанете на рубежах в Прикубанье для ограждения с юга границ от ногайцев…

Вечером, перед ассамблеей, светлейший вразумлял своего племянника, графа Александра Самойлова:

— Поедешь к Шагин-Гирею, передай ему, — через месяц-другой наши войска Бахчисарай очистят, пускай туда возвращается. — Потемкин в упор сверлил единственным глазом племянника. — Главное втолкуй — Крыму в распрях, без России, не процветать, помощь ему нужна, и опека требуется. Посему ему, Шагину, надобно проситься под руку ее императорского величества. Запомни.

Самойлов сумел убедить хана. А тот, водворившись в Бахчисарае, опять начал преследовать и карать своих соплеменников.

Екатерина повелела Потемкину «объявить хану в самых сильных выражениях» прекратить казни и отдать «на руки нашего военного начальства родных братьев и племянников, также и прочих, под стражею содержащихся». Вмешательство спасло жизнь многих обреченных, а Шагин-Гирей, видимо обидевшись, объявил, что не желает быть ханом коварных крымцев…

 

Севастополь

…Весна 1783 года была в полном разгаре. В Керчи давно зеленели травы, цвели магнолии, фиалки, лаванда. Теплый, еще не столь сухой степной ветер был напоен их ароматами.

В довольно просторном здании начальника Азовской флотилии оживленно переговаривались офицеры эскадры. Ожидали появления вице-адмирала Федора Клокачева. Сподвижник адмирала Спиридова, один из героев Чесменского сражения, верный и добросовестный служака, пользовался доброй репутацией на эскадре. Недавно он был назначен командующим флотом на Черном и Азовском морях.

У распахнутого окна переговаривались давно не встречавшиеся закадычные друзья Сенявин и Лызлов. Вскоре после проводов хана Сенявина перевели на только что вступивший в строй фрегат «Крым». Не успел он принять должность, как на фрегат обрушилась беда. «Крым» перешел в Феодосию. На берегу закупали провизию у торговцев, брали воду не остерегаясь. Вдруг в городе вспыхнула чума — ее занесла туда турецкая фелюга. Беда пришла неожиданно. На корабле заболело несколько матросов. Всех заразившихся немедля свезли на берег, устроили из парусов баню и палатки, а фрегат ушел в тот же день в Керчь и стал вдалеке на рейде. Всю команду свезли на берег. Соорудили кухню, палатки, баню. За две недели чума унесла сотню человек. Карантин кончился только перед Рождеством.

В январе Сенявина поздравили с присвоением звания лейтенанта.

Все эти и другие новости рассказывал Лызлову сияющий, краснощекий Дмитрий. У Лызлова служба шла валиком — то матроса в команде покалечило, то в шквал на его вахте паруса вовремя не убрали и их изорвало в клочья. Правда, и сам Лызлов не отличался особым рвением, служба становилась ему почему-то в тягость. Но он нисколько не завидовал товарищу, а просто усматривал в этом везение:

— Видишь, ты чином нынче меня догнал, а годами младше, — Лызлов положил руку на плечо товарища, — видать, удачливей меня, хотя в перепалках побывал, видать, не менее.

— А я, брат, как-то и сам не ведаю, служба идет пока — тьфу, тьфу — без особых задирок. Хотя начальству на глаза не выставляюсь, но оно меня нет-нет да и примечает невзначай, — засмеялся Сенявин.

В это время в зале смолкли. Вошел Клокачев, а с ним Козлянинов и контр-адмирал, в котором друзья узнали Мекензи, бывшего командира корабля в эскадре Палибина.

— Господа офицеры, — несколько торжественно начал Клокачев, — нынче доставлен к нам манифест ее императорского величества, учрежденный апреля третьего дня. Рескрипт сей о нарушении султаном договорных обязательств, наущении татар к беспокойству, не раз доводившему до опасности войны с Портой. Посему рескрипт уведомляет, что, — Клокачев поднял бумагу, — «полуостров Крымский, полуостров Тамань и вся Кубанская сторона приняты под державу Всероссийскую». — Адмирал положил манифест на стол и продолжал: — Нам предписано с эскадрою убыть в Ахтиарскую бухту. Учинить охрану границ наших морских и приступить к сооружению в той бухте порта для кораблей флота. Строителем сего порта Адмиралтейств-коллегиею определен контр-адмирал Мекензи.

Клокачев представил прибывшего с ним пожилого сухощавого адмирала. Собравшиеся знали о нем только то, что Томас Мекензи англичанин, поступил на русскую службу лет двадцать назад мичманом. Капитан-лейтенантом участвовал в Чесменском сражении, но не совсем удачно. Брандер, которым он командовал, сел на мель и не смог поджечь турецкие корабли. Сенявин и Лызлов помнили его по плаванию на эскадре Палибина в Атлантику. Он командовал кораблем «Дерись». Сенявин встречал его несколько раз у Палибина. На встречах у Стеца Мекензи обычно был заводилой у любивших покутить капитанов.

В тот же день эскадра начала готовиться к переходу в Ахтиарскую бухту. Приводили в порядок корабли. Грузили припасы, материалы для стройки. Те, кто побывал в Ахтиаре, рассказывали, что берега там пустынные, есть только татарская деревушка в пять-шесть мазанок.

Неожиданно Сенявина вызвал Клокачев. В каюте рядом с ним сидел Мекензи.

— Вот Федор Федорович (так в обиходе звали офицеры Мекензи), — сказал Клокачев, — просит вас к себе флаг-офицером. Он вас помнит по прежней службе.

Недолго думая, Сенявин согласился. «Служба корабельная мне доподлинно знакома, — размышлял он, — однако неплохо присмотреться, что поделывают господа начальники».

Клокачев остался доволен, но предупредил:

— Ваши адъютантские полномочия в Ахтиаре будут состоять в большой помощи Федору Федоровичу по обустройству стоянки кораблей и порта, которых по сути нет.

Так оно и оказалось на самом деле.

В первых числах мая эскадра Клокачева, следуя кильватерной колонной на полных парусах, у мыса Херсонес повернула последовательно и легла на курс ост. Первым в Ахтиарскую бухту входил флагман. Из глубины громадной бухты донеслись залпы приветственного салюта. Здесь зимовали посланные ранее Клокачевым два фрегата. Над берегами Большой бухты вились облачка порохового дыма — стреляли полевые пушки, фальконеты. Две недели назад берега заняли посланные Потемкиным полки — Капорский и Днепровский — на случай внезапного нападения турок.

Едва корабли встали на якорь, Клокачев приказал спустить барказ, взял с собой Сенявина и начал обходить бухты. Вернулись они к полуночи. Уставшие, но восхищенные. Клокачев послал Сенявина за Мекензи, который еще сидел в кают-компании за картами.

— Во всей Европе нет гавани, подобной сей, — восторженно сказал Клокачев. — И положением, и величиной, и глубиной. Можно в ней флот иметь до сотни вымпелов. Сама природа устроила заливы, как гавани. Не увидав сие, нельзя поверить, что так эта гавань была хороша. Завтра же, Федор Федорович, пошли капитан-лейтенанта Берсенева начать доскональные промеры глубин во всех бухтах. А мы с господином Сенявиным поутру надежную стоянку присмотрим.

Едва взошло солнце, Сенявин в барказе ожидал Клокачева у трапа. Как и предполагал Сенявин, адмирал выбрал для стоянки эскадры удобную бухту, протянувшуюся по меридиану, справа от входа в Ахтиар. Когда барказ прошел всю бухту, Клокачев скомандовал: «Суши весла», — и обратился к Сенявину:

— Как мыслишь, господин лейтенант, чем сия бухта удобна?

Сенявин, не раздумывая, ответил:

— Первое — укрыта со всех румбов от ветра и волны штормовой, второе — обширна и берега имеет удобные для сообщения гребными судами…

Ответы Сенявина понравились Клокачеву.

— Верно, верно, флаг-офицер, токмо коим образом мысли мои ты прочитал? — добродушно пробурчал он.

Сенявин смущенно улыбнулся…

Клокачев вызвал командиров и объявил, что зимняя стоянка эскадры определена в этой, Южной бухте.

— Диспозицию на якорные места получите на днях, после промера глубин… И сразу, господа капитаны, начинайте обустраивать со служителями берега для довольствия всем кораблям и проживания экипажей зимой.

Корабли по одному переходили на новые места, свозили на берег экипажи, матросы рубили дикий кустарник, расчищали площадки от камней, ставили палатки. На берегу не было ни дорог, ни тропинок. Все необходимое доставлялось на шлюпках, которые были нарасхват.

В самый разгар работ прибыл нарочный от Потемкина. Клокачева отзывали в Херсон. Там на верфях спешно строили первые мощные корабли для Черноморского флота.

Клокачев уходил после обеда на галиоте в Инкерман, а оттуда должен был ехать в Херсон. За себя он оставлял Мекензи.

— С первой оказией донесешь светлейшему князю о моем убытии, — сказал он Мекензи.

Тот согласно кивнул, а когда галиот отвалил от борта, пошел досыпать в каюту…

К стоявшему в раздумье у борта Сенявину подошел боцман:

— Дозвольте, ваше благородие.

— Да, да, конечно, Силыч, — живо ответил Сенявин.

Между ними с первых дней установились те отношения, которые, несмотря на большую разницу в положении и возрасте — боцман раза в два старше лейтенанта, — можно было вполне назвать дружескими.

— Вчерась допоздна, ваше благородие, я с матросами бухточки обшаривал. Для обустройства выискивал деревы подходящие, может, еще чего…

— Ну, ну, не тяни, пожалуй, — нетерпеливо перебил Сенявин.

Боцман хмыкнул в усы и продолжал:

— Забрались мы в бухточку, — он показал рукой на запад, — развалины там, каменья добротные, отесанные с давних времен. А поблизости, на берегу, четыре пребольшие лодки недостроенные. Так и шпангоуты и баргоут стянут исправно. Токмо не обшиты досьями…

— А чьи они? — быстро спросил Сенявин.

Боцман пожал плечами:

— Стало быть, ничьи, ваше благородие. Бросовые…

Сенявин обрадовался. Корабельных шлюпок не хватало, а тут…

Он вскинул голову. На стеньге трепетал брейд — вымпел командующего эскадрой. Естественно, он теперь флаг-офицер командующего.

— Господин мичман, — обратился он к вахтенному офицеру, — поднимите сигнал: «Кораблям выслать шлюпки к борту флагмана». — Сенявин подмигнул боцману: — Приготовь, Силыч, все порожние бочки да закупорь их понадежнее.

Спустя полтора часа к берегу Херсонесской бухты пристала целая флотилия из дюжины шлюпок. Стоявшие на берегу добротные еще корпуса лодок сооружались, видимо, балаклавскими рыбаками, но почему-то были брошены. Их тут же спустили на воду, привязали уже в темноте пустые бочки по бортам, отбуксировали в бухту, где стояли корабли, и выволокли на берег. С рассветом корабельные плотники начали обшивать лодки тесом, а когда, проспавшись, Мекензи появился на палубе, он не поверил глазам. По корме на берегу стояли четыре громадных бота. Уставший после бессонницы, но счастливо улыбающийся флаг-офицер пояснил, откуда привалила такая благодать.

Теперь все работы пошли веселей. На карбазах возили камень, глину, тес. Каждый корабль сооружал для себя кухни, бани. Недалеко от входа в бухту выбрали место для пристани. Напротив нее Мекензи первым делом начал строить каменный дом для себя, рядом часовню, а чуть поодаль кузницу. Первый камень в эти здания заложили 3 июня 1783 года. Так рождался славный город Черноморья — Севастополь.

Вскоре напротив стоянок кораблей появились казармы для экипажей, домики для офицеров. Все это строилось по-малороссийски, на манер мазанок, крытых камышом.

Как вскоре заметил Сенявин, его адмирал предпочитал показную сторону в любом деле. Через месяц в Севастополь приехал Потемкин. Он похвалил Мекензи за расторопность. А уезжая, князь подарил Мекензи в Инкермане хутор на склоне горы с большим наделом земли и чудесного леса. Узнав об этом, Лызлов удивился:

— За какие такие заслуги светлейший жалует старика?

— Сам в толк не возьму, — ответил Сенявин, — Федор наш смышлен в другом. Нынче успел и дачу себе спроворить по дешевке поблизости, у какого-то грека. Матросиков туда наряжает — известь жечь, кирпич делать, сено косить. Видимо, светлейший о сем не ведает…

И в самом деле, все заботы по строительству порта и города Мекензи постепенно переложил на Сенявина.

Неделями без отдыха метался флаг-офицер по бухточкам и берегам. Договорился с командирами полков — на стройки стали высылать солдат в помощь матросам. Съездил в Балаклаву, подрядил тамошних мастеровых-каменщиков. Не хватало материалов — Сенявин приказал брать камень в Херсонесской бухте. Доставляли на тех же самых карбазах, которые здесь отыскали полгода назад. Мекензи обычно отмалчивался от просьб своего флаг-офицера — доложить начальству о нехватке леса, камня, и тогда Сенявин сам обратился в Адмиралтейство.

Постепенно все наладилось, и весной 1784 года Севастополь уже обозначился первой улицей с каменными домами, лавками маркитантов, непременным трактиром, капитанскими домами. Слева от пристани расположились кузница, склады, шлюпочный эллинг. По склону холма, спускавшемуся к Южной бухте, протянулись выбеленные мазанки, подкрашенные палевой или серой краской, оживленные яркой черепичной крышей.

Инженеры и артиллеристы полков к этому времени укрепили на мысах при входе в Ахтиарскую бухту батареи, сооруженные Суворовым для отражения возможного нападения с моря.

Огорчали вести из Херсона. Клокачев появился там, чтобы ускорить постройку первого линейного корабля «Слава Екатерины», других кораблей. Из Петербурга выступил в поход капитан второго ранга Федор Ушаков. Он вел в Херсон колонну из 700 матросов Балтийского флота и 3 тысяч мастеровых для спешной работы на херсонских верфях. Когда в августе колонна пришла в Херсон, там свирепствовала чума. Ушаков не отступил. Люди жили у него в степи и строили корабли. Моровая язва косила людей подряд. В декабре скончался Клокачев. Подбодрить служителей в Херсон приехал светлейший князь. Бесстрашно вошел Потемкин в чумной госпиталь, презревая смерть…

В начале следующего года князь Потемкин, генерал-губернатор Екатеринославский и Таврический, удостоился звания генерал-фельдмаршала.

Приехав как-то внезапно в Севастополь, он не застал Мекензи. Тот окопался на своей дальней даче в Мекензевых горах, как успели прозвать их севастопольские обыватели. Потемкин не стал его ожидать и вызвал Сенявина. Слушая доклад флаг-офицера, Потемкин был приятно удивлен. На все вопросы отвечает толково, дотошно ведает о всех делах в Севастополе и на кораблях. «Молодец лейтенант. Смышлен, расторопен и, видимо, не робкого десятка», — подумал светлейший и припомнил, как ладно доставил и проводил он Шагин-Гирея на пристань в Петровскую крепость.

Посадив Сенявина с собой в коляску, Потемкин поехал по Севастополю. Слушая рассказ лейтенанта и глядя, как с ним здороваются офицеры, подрядчики и просто мастеровые, он наконец-то понял, что устройством здесь руководит флаг-офицер.

У подножия высокого холма над Южной бухтой Потемкин остановил коляску, вышел и стал карабкаться, цепляясь за кустарники, на вершину. Сенявин не отставал от него. Забравшись, Потемкин снял шляпу, расстегнул камзол и рубашку, вытер вспотевший лоб. Уперев руки в бока, широко расставив ноги, тяжело дыша, он несколько минут оглядывал открывшуюся панораму. Справа многочисленные холмы, курганы, предгорья постепенно переходили в едва различимые, окутанные дымкой горы. Слева холмы ниспадали террасами к песчаным берегам далекого Херсонеса. Внизу, совсем рядом, из-под ног уходила Южная бухта, сливаясь с Большой и многочисленными другими бухтами и бухточками Севастопольской гавани. Потемкин поманил Сенявина, стоявшего позади.

— Запомни, лейтенант, сие место должно быть столь сильно укреплено, что хотя бы неприятель и высадил на берегу превосходные силы, окружил крепость, а взять бы ее не смог. Должна быть она в состоянии противиться нападению, доколе из других пределов России не прибудут войска. Здесь Отечеству бастион супротив неприятеля будет славный со временем.

Спустившись вниз, он направился в Бахчисарай.

— Если по дороге не встречу Мекензи, передай ему, что остался доволен твоим докладом, — проговорил Потемкин перед отъездом, — камень и тес тебе пришлю. За гвоздями и железом пошли нарочного в Кременчуг, я распоряжусь.

Окрыленный Сенявин молодцевато подтянулся, чувствуя расположение светлейшего…

Осенью корабли эскадры салютовали первенцу херсонских верфей, семидесятипушечному кораблю «Слава Екатерины» под командой капитана первого ранга Марка Войновича.

Три года назад на Каспии Потемкин вызволил его из персидского плена, куда он попал из-за своей любви к авантюре и трусливости. Лучшего командира под рукой у князя не было, и Войновича определили на «Славу Екатерины». Одно Войнович делал искусно — умел заворожить самолюбивого князя безмерностью почтения и изысканной лестью, вознося заслуги его действительные и мнимые…

Минул год. У самого входа в Южную бухту неподалеку от приметного мыска загрохотал якорь, отданный пятидесятипушечным фрегатом «Святой Павел». Фрегат встал на якорь лихо, без суеты и излишнего шума. Капитан первого ранга Федор Ушаков отдал команду:

— Спустить шлюпки. Экипажу дозволено на два часа съехать на берег.

Фрегат не одну неделю пробыл в штормовом море, отрабатывал парусные и артиллерийские учения. Ушаков жестко спрашивал, но и по-отечески заботился о матросах. Сняв рубахи, они карабкались по крутым склонам, поросшим кустарником и диким кизилом, рвали ягоды и лакомились вволю.

Мекензи, не дождавшись доклада Ушакова, вызвал флаг-офицера:

— Вели сей же час снарядить катер да собери всех наших затейников. Поедем, потешим победителя чумы.

Главный командир Севастополя знал, что Ушаков сейчас в милости у светлейшего и удостоен императрицей ордена за успешную борьбу с чумой.

Едва матросы возвратились на фрегат, угостили ягодами командира, вахтенный доложил Ушакову:

— Катер с адмиральским флагом подходит к трапу!

Ушаков, застегивая сюртук, неторопливо вышел на шканцы.

На палубу, держась за поясницу, поднялся Мекензи. Приняв рапорт Ушакова, недовольно сказал:

— По уставу положено докладывать…

— Рапорт готов, ваше превосходительство. — Тут Ушаков почувствовал, что адмирал навеселе. Он протянул исписанный лист. — Уставом не определен срок такового.

— Ладно, ладно, — проворчал Мекензи, передал рапорт Сенявину и оживился, — хотя ты и виноват, а мы тебя потешим нашими забавами.

Пока Мекензи и Ушаков разговаривали, по трапу поднялись дудочники, гребцы, плясуны и матрос, одетый шутом. Расстелили на шканцах ковер, заиграли дудочники, зазвенел бубен, начались пляски, потом запели малороссийские песни, и пошла потеха с шутками. Любопытные матросы забрались на реи, выглядывали из-за надстроек, шкафута.

Ушаков поощрял и песни и забавы и сам играл на флейте. Но все хорошо вовремя, в меру, и поэтому он с нетерпением ждал, когда уедет адмирал…

Последние месяцы главный командир Севастополя любил частые празднества, готов был беспрерывно веселиться. Каждое воскресенье и торжественные дни сопровождались обильными обедами и балами. Ни свадьба, ни крестины без его присутствия не обходились и заканчивались обедом и танцами почти до рассвета…

Пока Мекензи забавлялся на юте, Сенявин незаметно отошел в сторону и направился на шкафут — закурить трубочку. Мало-помалу ему стали надоедать ежедневные утехи стареющего адмирала, и он старался хоть иногда отдохнуть от них. Не успел он выйти на шкафут, как откуда-то сбоку, из прохода, вынырнул вдруг матрос и почему-то дрожащим от волнения голосом произнес:

— Желаем здравия, ваше благородие!

Сенявин, кивнув, хотел было идти дальше, но, взглянув на матроса, остолбенел — перед ним, сияя физиономией, обрамленной огненно-рыжей шевелюрой, стоял Петруха Родионов.

— Ты как здесь очутился? — изумленно спросил Сенявин, разглядывая матроса.

За эти годы тот раздался в плечах, упитанную физиономию украшали лихо закрученные усы.

— С кораблем, вашбродь, на «Святом Павле» из Херсона, — все так же широко улыбаясь, доложил Родионов.

— Ну и ну, — покачал головой Сенявин, — поначалу Чиликин объявился, а нынче и ты возник. Будто ангелы вы с ним вдвоем, друг за другом летаете.

Пробегавшие мимо матросы удивленно поглядывали на разговаривающих. Сенявин поднялся на верхнюю палубу, поманил за собой Родионова и стал его расспрашивать.

— После службы на «Проворном» их высокоблагородие господин капитан Ушаков взяли меня в свою команду, и отправились мы в Херсон, — начал рассказ Родионов, — там нас чума прихватила, немало людей скосила навек. — Матрос перекрестился, а Сенявин вдруг вспомнил — многих не обошло смертное поветрие в Херсоне. Скончался боевой вице-адмирал Федор Клокачев, другие офицеры. Доходили слухи, что капитан первого ранга Войнович трусил, хотел сбежать оттуда и поступил бы так, если бы в Херсон не прибыл с командой матросов капитан второго ранга Ушаков. Он не дрогнул перед чумой, разумно оберегал матросов и начал постройку кораблей. Сама императрица благоволила за расторопность и отвагу к Ушакову…

— Но нас Бог миловал, ваше благородие, — прерывая размышления Сенявина, продолжал матрос, — теперь вот в канониры первой статьи меня произвели.

— Вижу, братец, что ты о службе радеешь, — похвалил Сенявин, — однако я слышал, что и капитан у вас отменный.

При этих словах подернутые синевой глаза матроса засветились.

— Точно так, ваше благородие, господин капитан почитай за отца родного, — не таясь, будто на духу выпалил Родионов и тут же спохватился.

Какая-то мимолетная тень, то ли неверия, то ли ревности промелькнула на лице лейтенанта…

— Твой дружок, Тимоха, — заговорил Сенявин первым, — тоже не плошает, он в эту кампанию произведен в подшкиперы и состоит в экипаже «Слава Екатерины».

Сенявин оглянулся. На юте тем временем смолкли песни, и веселая церемония закончилась.

— Ну, ступай, братец, мне пора. Да не забудь навестить Чиликина, — сказал на прощанье Сенявин.

Спускаясь по трапу вслед за Мекензи в барказ, он заметил, что и Ушаков, и стоявшие на юте корабельные офицеры были не в восторге от визита своего начальника и дожидались, когда тот уберется восвояси, чтобы заняться прерванной работой.

Поневоле и Сенявин, зачастую в ущерб делу, вынужден был сопровождать своего начальника в этих застольях. Об одном из таких разгульных застолий Сенявин потом вспомнит:

«Случились в Георгиевском монастыре похороны супруги графа М. В. Каховского. Граф, не желая иметь из посторонних никого участником горести своей, он никого и не просил на похороны, но адмирал мой, узнав только о том, тотчас — в коляску, меня посадил с собою, и мы прискакали к самому времени погребения. От начала и до конца печальной сей церемонии адмирал горько плакал, потом всех, кто тут случился, просил к себе обедать. Граф отказался, а отец Дорофей, архиепископ Таврический, охотно приехал и еще несколько других чиновников.

Сели за стол, певчие пели самые умилительные концерты, а музыка играла подобно им самые трогательные шутки. До половины обеда все были в глубоком молчании, а если и начинали говорить, то не иначе как с сердечным вздохом и весьма тихо. Между тем вино наливалось в рюмки безостановочно, и под конец обеда заговорили все громко, шутливо и даже с хохотом, встали из-за стола, готовы уже были и потанцевать.

Адмирал при поцелуе руки у владыки Дорофея благодарил за посещение и просил позволения спеть певчим песенку. Владыко при тяжком вздохе благословил певчих и сказал адмиралу: «И вправду, ваше превосходительство, не все же горе проплакать и протужить, скоро ли, коротко, и мы отправимся вслед за покойницей».

Певчие запели отборные сладострастные малороссийские песни, музыка загремела, и пошла потеха. После кофе и ликеров адмирал весьма вежливо спросил отца Дорофея, не противно ли будет, если сегодняшний вечер посетят дамы и танцевать. Благочестивый отец отвечал, что ему весьма приятно будет видеть дам и девиц, забавляющихся весело и приятно. (Отец Дорофей сам любил светские забавы, разумеется, позволительные сану его.) Посмотрите теперь на эти проказы: поутру — плач, а ввечеру — бал. Не правда ли, что адмирал наш был весельчак и проказник».

Поневоле задумывался флаг-офицер адмирала и иногда задавался вопросом: откуда на все увеселения у Мекензи хватает средств? Правда, в последний год его флотский начальник превратился в коммерсанта: выгодно продавал кирпич, известь, дрова, уголь. Все разъяснилось осенью, когда в Севастополе объявилась ревизия, посланная Потемкиным, который с этого года стал главнокомандующим нового Черноморского флота. Мекензи сразу сказался больным и устранился от проверки. Ревизия обнаружила крупные недостачи, и высочайшим повелением «главный командир» был привлечен к ответственности «за неправильное расходование казенных сумм». После этих событий Мекензи занемог по-настоящему, проболел недолго и после Рождества скончался.

Вместо него, недолго размышляя, Потемкин назначил своего протеже Войновича, в котором еще не разуверился, хотя и причины к тому у него были, как помнится, после случая на Каспии, где прежде, пять лет назад, Марк Иванович не оправдал его надежды.

Вступив в должность, Войнович хотел оставить Сенявина при себе флаг-офицером. Сенявин согласился, но попросил:

— Ваше превосходительство, должность сия отлучила меня от службы корабельной. Посему, оставаясь при вас, желал бы предстоящую кампанию самостоятельно судном управлять.

Войнович пожевал губами: «Вот ты каков, не успел еще послужить, как собираешься удрать от начальника. Как-никак к нему благожелателен светлейший князь».

— Похвальное стремление, однако подождем, пожалуй, месячишко-другой. — Войнович, во-первых, желал, чтобы Сенявин помог ему осмотреться в севастопольских порядках, а во-вторых, надеялся: «Авось забудется».

Однако он плохо знал характер своего флаг-офицера, который ровно через два месяца напомнил Войновичу о данном им обещании, и тот, поразмыслив, согласился. Тем более что он был уже не волен, если бы даже и хотел поступить по-другому. Две недели назад Потемкин сам указал на Сенявина:

— Препоручи своего флаг-офицера на пакетбот «Карабут». Ныне с Константинополем сношения обретают важный смысл. Посланник наш Булгаков просил надежного офицера отыскать.

Войнович, подобострастно улыбаясь, только развел руками.

Спустя две недели «Карабут» входил в бухту Золотой Рог. Тут и там сновали большие и малые фелуки. Сенявин рассчитал так, чтобы подойти к проливу с рассветом. Когда рассеялась утренняя дымка, открылись две гряды живописных, поросших лесом холмов, а между ними узкая, иссиня-черная полоса пролива. Из густой зелени выглядывали загородные дворцы и дачи, тянулись кое-где вдоль проселков небольшие селения. Над лазурной водой лениво парили вспугнутые стаи чаек…

— Райское место, будто матушка-природа собрала здесь все сокровища для украшения, — задумчиво проговорил Сенявин.

Стоявший рядом его помощник, мичман, молча улыбнулся. Он уже трижды бывал в этих местах, но так же восторгался открывшейся панорамой. Постепенно в далеком мареве проступили смутные очертания громоздившихся один над другим холмов. У их подножия обозначился белым контуром Стамбул.

В полдень «Карабут» стал на якорь в Буюк-Даре, северной части бухты Золотой Рог, напротив посольских строений, среди которых высилось стройное здание русской миссии. Пакетбот имел одно, но весьма важное поручение — доставлять почту от русского посланника Потемкину, откуда она переправлялась в Петербург, и отвозить высочайшие инструкции полномочному представителю России при султане.

Русский посланник Яков Иванович Булгаков обрадовался новому человеку из России. За двадцать лет дипломатической службы он научился с одного взгляда оценивать людей. Сенявин пришелся ему явно по душе. За обедом он рассказывал новому знакомому о разных интригах и происках иностранных дипломатов в Стамбуле. Частенько они не ладили, но потом мирились и сходились, чтобы сообща воздействовать на Порту.

— Но при всем том, братец вы мой, — попросту говорил посланник, — вся эта шатия — и французы, и пруссаки, и англичане — цель имеет превосходную: вредить как можно больше России-матушке.

Булгакову подали тарелку с макаронами, и он предложил Сенявину:

— Попробуйте сие блюдо, токмо у нас его готовит с таинством своим любезный лекарь наш синьор Жаротти. — Он кивнул на сидевшего в торце стола смуглого человека, которого представил накануне Сенявину.

— О, это и есть тот лекарств от лихорадки, что я говорил, — несколько коверкая слова, проговорил Жаротти.

Незадолго перед уходом из Севастополя Сенявин подхватил лихорадку, и она трепала его третью неделю. Когда об этом узнал Жаротти, то посоветовал Сенявину три раза в день кушать приготовленные особым образом макароны на сливках в паштете, заверив, что лучшего лекарства против лихорадки нет. Слуга поднес большое блюдо, и Сенявин наложил себе полную тарелку макарон.

Булгаков между тем продолжал:

— Возьмите здешнего прусского агента Гаффрона, он только и втолковывает Порте мысли, что Фридрих тотчас готов заключить с ней союз, натурально, против России. А посмотрите на французов. Они готовы хоть завтра подарить Порте дюжину линейных кораблей, только бы пушки оных палили по русским берегам.

Сенявин внимательно вслушивался. Такие тонкости открывались ему впервые. К тому же аппетитные макароны вроде бы пошли впрок. Срочных депеш пока не было, и он стал, с радушного разрешения Булгакова, ежедневно обедать и ужинать в посольстве.

Через несколько дней погода испортилась, задул сильный северный ветер, который не затихал почти целый месяц.

Однажды Булгаков вышел к обеду с опозданием, несколько расстроенный:

— Получено накануне из Рагузы от тамошнего нашего консула неприятное уведомление. Два судна российских в море Средиземном схвачены силою, будто бы алжирскими корсарами. Увели их то ли в Алжир, то ли в Тунис и там с торгов замыслили продать. — Посланник пояснил, что по Кючук-Кайнарджийскому договору Турция обязана не только открыть свободный проход русским судам в Средиземное море, но и взять там под защиту русский флаг. Пираты же из Алжира и Туниса брали купеческие суда на абордаж, захватывали людей и товары. Султана они признавали как верховного главу мусульман и обычно во всем слушались.

— Вот ныне был у рейс-эфенди, в который раз добивался о сих судах известий, что с ними и кто захватил, министр только руками разводит — не ведаю, мол, ни о чем. Хитры они, бестии коварные…

Посланник подготовил депешу Потемкину, и, как только ветер переменился, «Карабут» отправился в Херсон. К удивлению Сенявина, в этот и следующий поход он уже не чувствовал приступов лихорадки и к концу кампании совсем забыл о болезни.

Осенью Войнович усиленно просил вернуть Сенявина в Севастополь. Приближался момент выезда из Петербурга императрицы в путешествие по южным областям для обозрения недавно присоединенных провинций. Поездку эту с неимоверным размахом задумал Потемкин — деньги-то из казны для него лились беспрерывным ручьем.

Екатерина горячо поддержала затею своего бывшего фаворита и верного друга. Желала она ознакомиться с Екатеринославским наместничеством в Таврической области. Думала посмотреть на Южную армию и созданный только что Черноморский флот. Пригласила австрийского императора Иосифа II, послов иностранных.

Вояж этот нужен был не менее и Потемкину. Завистников у него при дворе было немало. Поговаривали, что князь-де доносит о мишуре, на самом деле там все пусто, полынь да ковыль в степи… Поэтому князь старался сотворить невероятное, дабы удивить и показать, что для него все возможно.

Едва из Херсона пришло известие, что императрица намерена посмотреть Севастополь и флот, как все в Ахтиарской бухте и вокруг взбудоражилось. Командиры кораблей меняли рангоут и такелаж, шили новые паруса, заказывали новую форму для служителей. Войнович, как только появился Сенявин, вцепился в него мертвой хваткой. Первым делом он надумал перестроить дом Мекензи под царский дворец, затем помпезно обставить встречу и сопровождение Екатерины от Инкермана до дворца.

Заглянул в Севастополь главнокомандующий Черноморского флота Потемкин. Молча присматривался он к приготовлениям, обошел корабли на рейде, потом велел собрать всех капитанов на флагмане.

— Ее величество не только машкерадами намерена услаждаться в Севастополе. Смотрины будут флоту нашему. Посему вам препоручается экипажи свои денно и нощно экзерцициям подвергать, дабы порадовать матушку-государыню и неприятеля в страхе держать.

Потемкин грузно шагал по каюте. Сенявин восторженно следил за ним, потом вдруг глянул на сидящего рядом, боком к нему, Ушакова. Тот смотрел пристально, но без подобострастия.

— В заключение же я требую, дабы обучать людей с терпением и ясно толковать способы к лучшему исполнению. Унтер-офицерам отнюдь не позволять наказывать побоями. — Князь перевел дыхание, достал платок, вытер лоб, шею и продолжал: — Наиболее отличать прилежных и доброго поведения солдат, отчего родится похвальное честолюбие, а с ними и храбрость. Всякое принуждение должно быть истреблено.

Речь светлейшего для многих командиров явилась новью. Войнович весь вспотел, крутил головой, силясь что-то возразить, но Потемкин махнул на него рукой и пошел к выходу. Тот ринулся следом, а капитаны разом заговорили. «А ведь во многом князь, пожалуй, прав», — подумал Сенявин и поймал себя на мысли, что подобные рассуждения отчасти приходили не раз и ему на ум, но как-то не обретали такой ясности и стройности. Из всех присутствующих один Ушаков выглядел именинником. Командиры слышали от него много подобных высказываний и, главное, видели на «Святом Павле» соблюдение таких порядков…

Зима и весна пролетели в хлопотах. Готовили корабли — красили борта и рангоут, скоблили и терли палубу, драили пушки и колокола. Не забывали наставления князя. Больше всех преуспел «Святой Павел». Каждый день его канониры отрабатывали все приемы артиллерийской прислуги. Раз в неделю от его борта отваливали барказы с канонирами. Ушаков обучал их на бомбардирском судне «Страшный».

С утра до вечера на всех батарейных палубах раздавались зычные команды:

— Винт пять!

— Заряжай!

— Наводи! Выше, по клину меть!

— Товсь! Пали!

Канониры хватались за канаты, откатывали станки от борта и вновь ставили их на место.

«Страшный» выходил за Херсонес, сбрасывал буйки с флажками и поражал их сначала на якоре, потом с ходу, под парусами. Следующую неделю канониры стреляли по берегу. Брали в «вилку» сложенные из морской гальки маленькие пирамиды. К началу лета эти пирамиды разлетались после второго-третьего залпа.

Тем временем Екатерина с огромной свитой на флотилии изящных, украшенных по-царски галер оставила Кременчуг и направилась по Днепру к Херсону. Здесь, под Кременчугом, как рассказывали очевидцы, не только иностранных гостей, но и Екатерину и даже светлейшего князя поразила войсковая выучка Кременчугской дивизии. Командовал ею генерал-аншеф Суворов. Колонны пехоты и двадцать пять эскадронов конницы двигались и перестраивались, кололи и рубили, бежали и мчались бешеным галопом с азартом и завидной, какой-то необычной легкостью. И в то же время поражали неустрашимостью и мощью в стремительных атаках, совсем не похожих на учебные.

Императрица со свитою на роскошно убранной галере «Десна» продолжала путь к Херсону. По берегам Днепра, как и прежде, красовались новенькие, будто нарисованные, хутора и села, словно по щучьему велению возникали сказочные дворцы и дачи, триумфальные арки, обрамленные цветочными гирляндами. По реке в лодках сновали веселые, празднично одетые люди. С берегов доносились звонкие песни, гремели хоры. На береговых склонах стояли и пели, взявшись за руки, парубки и девчата с венками на головах. И никто на царских галерах не знал, что на все эти потемкинские игрища старосты плетьми сгоняли народ из окрестных сел. Нередко ночью, когда императрица почивала, по берегам, вниз по течению, перегоняли, словно скот, этих бесправных холопов, чтобы на следующий день опять радовать высоких гостей. Строжайше было приказано изображать «неизреченное блаженство и радостное умиление, со верноподданническою почтительною веселостью сопряженное». До веселья ли было этим людям, которых четыре года назад навеки закрепостила царица?

По пути свита Екатерины росла. Прискакал гонец от Румянцева: император Иосиф II на подходе. Пришлось отдавать якоря и встречать гостя. Вместе с Екатериной отправился австрийский посол фон Кобенцль, сопровождавший императрицу. Австрия приехала торговаться, делить лакомые куски Южной Европы. Россия набирала силу военную и вес политический, к ее голосу прислушивались не только соседи.

— Желательно нашу империю оградить Истрией и Далмацией, — вставил непринужденно за обедом Иосиф II, — взамен мы могли бы помочь Венеции забрать у турок Кипр и Крит.

Потемкин сразу же нашелся:

— Что же останется православным грекам?

— Есть ли резон думать еще о том, чего нет, — сердился Иосиф II.

Потемкин запомнил эту фразу. Херсон встретил Екатерину салютом пушек.

При въезде в город Иосиф поморщился. Над дорогой маячила грандиозная триумфальная арка. На ней крупными буквами на греческом языке надпись — «Дорога в Византию». Рассерженный император не захотел останавливаться в приготовленном для него прекрасном отеле. Он поманил пальцем генерального консула Австрии в Херсоне тучного Иоганна Розаровича:

— В вашем доме найдется местечко для императора?

— Ваше величество, — поклонился несколько смущенный толстяк, — для меня это приятнейшая неожиданная весть, мой дом полностью в вашем распоряжении.

Толстяк Розарович хитрил. Он прекрасно знал все капризы своего патрона. Несмотря на мучившую его подагру, еще две недели назад он приготовил на всякий случай три комнаты, убранные с изысканным вкусом.

— Ни в коем случае, — ответил Иосиф, — ваша семья должна оставаться на своем месте. Я удовольствуюсь самой скромной комнатой.

И в самом деле он занял маленькую комнату на втором этаже. Розарович представил Иосифу свою семью. Больше всех ему запомнилась младшая дочь Терция — подвижная блондинка с озорными огоньками в голубых глазах. Ей не было еще тринадцати лет, однако молодые люди на званых вечерах наперебой ухаживали за ней.

— В прошлом году, ваше величество, — шутливо похвалился консул, — от Терции сходил с ума Франсиско Миранда из Венесуэлы, бывший здесь гостем Потемкина.

— Помню, помню ваше донесение, — оживился император, — но я так и не понял, что выведывал этот загадочный бунтарь.

— Я абсолютно уверен, ваше величество, что он попросту странствующий вольнодумец…

Гость внес в размеренный прежде распорядок некоторые неудобства. Вставал он затемно, в четыре часа, и бродил по городу. Чтобы не привлекать внимание, одевался просто — в белый мундир, белые штаны, красный жакет без регалий.

Улицы на удивление были прямые и чисто ухоженные. Каменные и деревянные добротные дома выглядели уютно. Их насчитывалось больше двух тысяч. Магазинчики переполнены товарами и продуктами. В гавани стояло более сотни судов из Марселя, Генуи, Ливорно, Триеста…

Иосиф старался все пощупать руками, заходил в дома обывателей, заглядывал на кухню, выведывал, что едят, какие цены на баранину и дичь.

— Непостижимо, — делился Иосиф с послом Кобенцлем, — откуда вдруг появился город, недавно тут была степь…

— Турция тоже встревожена, ваше величество, — ответил посол, — на днях прибыл из Стамбула посол Булгаков. Он привез ультиматум султана, который принять невозможно…

В самом деле, Екатерина повелела отклонить ультиматум и потребовать у турок прекратить бесчинства против русских подданных.

На следующий день со стапелей верфи спускали корабли, закладывали новые.

Для торжества построили большой плот, на мачтах — паруса из алой парчи, на палубе — ковры. Посредине великолепное кресло, наподобие трона. Довольная Екатерина напускно выговорила Потемкину:

— Эдак, князюшка, разоришь ты меня, пустишь по миру.

Первым со стапелей, под грохот пушек, на сальных салазках съехал линейный корабль «Владимир». Мощная корма плюхнулась в воду, развела волну, захлестнула ковры на плоту. Следом спустили корабль «Иосиф II», фрегат «Александр». Императрица намеревалась отправиться в Кинбурн, чтобы оттуда морем следовать в Севастополь.

— Ваше величество, сие небезопасно, — доложил Потемкин, — подле Очакова появилась турецкая эскадра.

В крепость прибыли французские офицеры для устройства укреплений и артиллерии.

Екатерина взглянула на стоявшего неподалеку французского посла Сегюра:

— Как надобно понимать сие? Дружественный трактат с королем только что подписан, вы здесь, а там?..

Сегюр несколько замешкался:

— Ваше величество, там, видимо, вольные волонтеры. За них французское правительство не отвечает.

— Ну, разве так. — Императрица пожала плечами.

Она решила ехать в Крым сухим путем.

Потемкин хотел, чтобы императрицу приветствовал адмирал. Поэтому в середине мая Войновича поздравили с присвоением звания контр-адмирала. За неделю до этого Сенявин стал капитан-лейтенантом.

Войнович притворно скромничал, а в душе росла тревога — прибыл нарочный и сообщил, что императрица пересекла Перекоп и через неделю будет в Инкермане.

— Будь голубчиком, — ласково говорил он своему теперь флаг-капитану, — проверь, все ли готово. Каковы катера? Команды на них экипировали? Матросики хамовиты. Подбери гребцами красавцев, токмо не ушкуйников каких…

— Ваше превосходительство, — в который раз успокаивал адмирала Сенявин, которого тошнило от трусости своего начальника, — все катера готовы, гребцов отобрал самолично отменных. Одежда для них будет готова сегодня-завтра.

— А ты не ленись, удостоверься лишний раз, — канючил Войнович.

Сенявин собрал у Графской пристани, как ее называли с приходом Войновича, катера, разукрашенные для встречи гостей. Катер императрицы блестел позолотой и лаком, над ним натянули шелковый зеленый тент от солнца. На следующий день переодели и построили к смотру команду гребцов. Сенявин придирчиво осматривал каждого матроса. Подобранные один к одному молодцы саженного роста, усатые, загорелые — по правому борту русоволосые, по левому — чернявые. Одеты в оранжевые атласные брюки, шелковые чулки, из-под оранжевых фуфаек выглядывали белые рубашки, на головах красовались круглые шляпы с кистями и султаном из страусовых перьев.

Сенявин остановился перед старшим, загребным Александром Жаровым:

— Глядите, братцы, матушка-государыня добром служителей жалует. И вы отвечайте ей покорностью. Тем паче, упаси Бог, не словоблудить — ни-ни! — Он помахал рукой перед добродушной физиономией Жарова. — Докажите, что лучше вас нет гребцов в России. — Он весело подмигнул, вздохнул и велел боцману оставшиеся дни дать отдохнуть гребцам.

В жаркий полдень 22 мая 1787 года Екатерина со спутниками приехала в Инкерман. Еще издали, спускаясь с гор, прибывшие увидели лазурную гладь громадной бухты и застывшие на рейде корабли эскадры. У пристани, в устье Черной речки, стояли наготове катера, в парадной форме Войнович ожидал Екатерину. Милостиво подав ему руку, Екатерина легко вошла на катер. Гребцы явно пришлись ей по вкусу.

— Здравствуйте, друзья мои, — проговорила она с добродушной улыбкой. — Как далеко я ехала, чтобы только повидать вас.

Видимо, такое царское обращение пленило загребного Жарова, и он, забыв наставления Сенявина, нисколько не смутившись, ответил:

— От евдакой матушки-царицы чего не может статься.

Услышав его, Войнович побледнел и пытался сказать императрице что-то в оправдание. Но той реплика простого русского матроса понравилась. Чуть повернувшись к Войновичу и продолжая улыбаться, сказала по-французски:

— Какие ораторы твои матросы, однако…

Едва катер отвалил от пристани, корабли салютовали ему пушечными выстрелами.

С Графской пристани Екатерина прошла в шатер, раскинутый на берегу моря, и начались празднества. Когда сгустились сумерки, бомбардирское судно, стоявшее посреди бухты, открыло ураганный огонь по укрепленному городку на Северной стороне. С третьего выстрела городок загорелся, а после пятого запылали все башни и стены. Гости были поражены меткостью канониров, а Екатерина восхитилась:

— Передай благоволение наше графу Войновичу, — сказала она Потемкину, — особливо за пальбу пушечную.

— Канониров, матушка-государыня, меткой стрельбе обучал бригадир Ушаков, — уточнил светлейший князь. — Сей опытный капитан держится не токмо догм, а сам учиняет новизну в экзерцициях.

— Не он ли победитель херсонской чумы? — спросила Екатерина и, получив утвердительный ответ, закончила: — Таковые флагманы нам любы.

Путешествие царствующей особы в «полуденный край» окончательно разбередило самолюбие Порты. Не затухали ее надежды вернуть Крым, остаться полновластной властительницей Черного моря. Беспрерывные, многолетние присыпки крутой английской соли на старые раны еще больше лихорадили и возбуждали турецкого султана.

Когда Булгаков привез в Стамбул прожект своего правительства против притязаний Порты, султан велел посадить посланника в Семибашенный замок и объявил войну России. Всякая война начинается с первого выстрела. Во второй русско-турецкой войне XVIII века этот выстрел произвели без объявления войны турки. Прогремел он, как ни странно, над морем.

Донесение контр-адмирала Мордвинова князю Потемкину 1787 г. августа 25-го: «Девятнадцатого числа сего месяца стоявшие с восточной стороны Очакова 2 мачтовые турецкие суда и один бомбардирский, в числе 11, снялись с якоря и, перешед на западную сторону крепости против фрегата «Скорый», стали в линию, почему как оный, так бот «Битюг» легли на шпринг и приготовились к действию. 21 числа в 3 часа пополудни, как скоро лежащий в линии неприятель из пушек и мортир учинил пальбу по судам нашим, то с оных на сие ответствовано было ядрами и брандскугелями. Началось сражение, в котором с обеих сторон производился беспрерывный огонь до 6 часов, тогда фрегат «Скорый» по наступающему ночному времени, имея расстрелянную форстеньгу и некоторые повреждения в такелаже, отрубил якоря и лег под паруса, чтобы выйти из узкого прохода в Лиман; ему последовал и бот «Битюг»; когда суда наши приблизились к Очакову, то крепостные батареи начали по ним действовать, а между тем суда неприятельские, снявшись с якоря, учинили погоню; фрегат и бот, допуская оные на ружейный выстрел, дали залп из ружей и пушек, чем, повредив многие суда, принудили их отступить. При сем сражении убито на фрегате 3 человека матрос и 1 ранен; выстрелов против неприятеля сделано 587. Ядра, вынутые из фрегата, весом 26- и 30-фунтовые».

Турецкая эскадра внезапно напала на фрегат «Скорый» и бот «Битюг», стоявшие на рейде у Кинбурнской косы. Три часа одиннадцать вражеских кораблей пытались сломить непокорность русских, но так и не добились цели. Подняв паруса, «Скорый» и «Битюг» благополучно отошли к Херсону.

Двадцать пять турецких кораблей у Очакова начали блокаду гребной эскадры контр-адмирала Мордвинова в Лимане. Другая эскадра из шестнадцати вымпелов сосредоточилась в Варне. План турецких адмиралов был прост. Разбить малочисленные эскадры русских в море по частям. Сначала гребную флотилию, прикрывающую Херсон, потом эскадру в Севастополе, охраняющую Крым. Высадить после этого десант в Кинбурн и Ахтиар и вернуть потерянное.

Неутомимый в делах мирных, светлейший князь часто впадал в хандру, когда в воздухе пахло порохом. Флот только-только нарождался и хотя был боевым, но малочисленным. И все же Потемкин решился дать урок туркам.

В субботу на борт флагмана «Святая Екатерина» поднялся запыленный курьер от Потемкина. Вскрыв дрожащими пальцами пакет, Войнович никак не мог прочитать рескрипт и передал его Сенявину:

— Прочитай-ка, ты помоложе.

Пробежав скороговоркой титулы адмирала, Сенявин раздельно, нарочито громко стал читать приказание светлейшего:

— «Собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести дело, ожидаемое от храбрости и мужества вашего и подчиненных ваших, хотя бы вам погибнуть… — При этих словах Войнович невольно застонал, а Сенявин невозмутимо продолжал: — Но должно показать всю неустрашимость к нападению и истреблению неприятеля. Сие объявите всем офицерам вашим. Где завидите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя бы всем пропасть».

При последних словах Войнович платком вытер вспотевший лоб и опустился в кресло. Помолчав несколько минут, жалобно глядя на Сенявина, спросил:

— Каково думаешь приказ светлейшего князя исполнять?

Сенявин бодро ответил:

— Перво-наперво, ваше превосходительство, надобно немедля пригласить капитанов. Тем паче время скоро обедать.

Войнович воспрянул:

— Истинно так, оповести поживее и в кают-компании не забудь распорядиться.

Командиры успели как раз к обеду. Выслушав рескрипт Потемкина, все сошлись в мнении — идти к Варне и атаковать турецкую эскадру. Войнович уже обрел уверенность.

— Господа капитаны, прошу изготовить корабли к выходу в одни сутки, а утром послезавтра будем сниматься с якоря.

Капитаны молча выслушали адмирала, а сидевший напротив Ушакова командир «Марии Магдалины» Тиздель недовольно поморщился:

— Ваше превосходительство, понедельник день несчастливый для моряка, всем известна сия примета дурная.

Многие одобрительно зашумели. «Буза какая-то. От дурости сие или от нашей затхлости российской? Дело не ждет, медлить немыслимо, а у них на уме причуды», — подумал Сенявин. И только один Ушаков, будто читая мысли флаг-офицера, невозмутимо произнес:

— Почитаю, в деле воинском определяется порядок уставом, но не причудами.

Видимо, возражение Ушакова, которого явно недолюбливал Войнович, решило дело. Флагман пожевал губами. «Лишний вечерок повеселиться не мешает».

— Согласен с вами, господа капитаны, эскадра снимется рано поутру во вторник по моему сигналу.

Дорого обошлось решение Войновича. Лето кончалось; надвигались осенние штормы. Неприятности начались у Калиакрии. При свежем ветре на одном фрегате сломало фор-стеньгу. Войнович распорядился: «Эскадре стать на якорь, со всех судов плотников послать на фрегат».

Пока ставили стеньгу, развело крутую волну, плотники остались на фрегате. Флагман поднял сигнал: «Сняться с якоря, идти к Варне».

К ночи ветер усилился, море разбушевалось. Начали убирать паруса, но было поздно. Ураганный вихрь ломал одну стеньгу за другой, крушил мачты, бросал их на палубу, скидывал за борт.

В ночной тьме Сенявин различил фальшфейер на «Крыме», видимо, оттуда же палила пушка, но помочь ему было невозможно.

На рассвете Сенявин, не спавший всю ночь, только-только, не раздеваясь, прилег на койку, как с треском переломилась третья бизань-мачта. Сенявин выскочил на палубу. Сломанная мачта повисла на вантах за бортом, волочилась и билась о корабль. Гигантские волны как спичку подхватывали ее и с грохотом ударяли о борт. «Еще немного — и все будет кончено», — мелькнула мысль у Сенявина. Раздумывать было некогда, он схватил за мокрую фуфайку пробегавшего боцмана:

— Силыч, моментом тащи топоры!

Спустя минуту они с боцманом вылезли на руслени и, каждое мгновение рискуя сорваться за борт, яростно рубили ванты с обоих бортов. Несколько сильных, точных ударов — и мачта скрылась в волнах за кормой. Освобожденный корабль развернуло по ветру, и вскоре ему удалось встать на якорь. Вокруг не было видно ни одного корабля. Всех их далеко раскидал и унес с поломанными мачтами непрекращающийся шторм. Войнович лежал пластом вторые сутки. Волны раскачивали и бросали корабль с борта на борт. Обшивка местами разошлась, и в трюм быстро прибывала вода. Помпами не успевали ее откачивать. В ход пошли ведра, ушаты. Сенявин послал вестовых на камбуз. Оттуда принесли медные котлы и бачки. Беспрерывно цепочкой часами стояли промокшие матросы, передавая из рук в руки ведра, вычерпывая воду. На третьи сутки люди стали выбиваться из сил. Сенявин спустился на батарейную палубу и опешил. Вокруг сновали матросы с полными ведрами. Верхом на пушке сидел, беззаботно болтая ногами, корабельный слесарь Силкин, весельчак и балагур. В руках он держал большую кость с куском солонины, которую срезал и аппетитно уплетал. Усталый Сенявин вскипел:

— Ах ты, скотина! Теперь ли время объедаться! Брось все и работай!

Силкин проворно соскочил, вытянулся и, не моргнув, выпалил:

— Я думал, ваше высокоблагородие, теперь только и поесть солененького, может доведется, пить много будем.

Столпившиеся вокруг матросы дружно захохотали. Кто-то крикнул: «Ай да бахарь, молодец!» Не сдержал улыбку и Сенявин, покачал головой. Матросы как-то сразу приободрились. Силкин схватил ушат с водой, проворно побежал на палубу, а вслед за ним поспешили и остальные матросы, пересмеиваясь на ходу.

Шторм начал постепенно стихать. На корабле поставили запасные стеньги, привязали новые паруса и потихоньку направились в Севастополь, куда собирались потрепанные корабли. Все они потеряли по две-три мачты, везде разошлась обшивка, порвало такелаж. Корабль «Мария Магдалина» и фрегат «Крым» бесследно исчезли в море.

Осунувшийся, бледный Войнович отправил Сенявина с донесением к Потемкину.

Читая донесение Войновича, больной лихорадкой Потемкин грыз ногти и все больше мрачнел. Закончив читать, крякнул, махнул рукой и ушел, приказав Сенявину ждать. Светлейший еще несколько раз вызывал его, заставлял подробно рассказывать перипетии случившегося, охал и качал головой. В конце концов Сенявин убедил князя в том, что на море редко кто беду минует. Все со временем образуется, корабли приведут в порядок, и туркам все равно несдобровать. Неделю пробыл Сенявин в Кременчуге.

Подъезжая к Херсону, встретил спешившего во всю мочь подпоручика в сопровождении капрала, державшего под уздцы двух запасных лошадей. Не останавливаясь, подпоручик крикнул:

— Турок разбит под Кинбурном!

В Херсоне, несмотря на поздний час, по улицам сновали радостно оживленные военные и штатские.

В Адмиралтействе уже знали первые подробности успеха Суворова.

Генерал находился на обедне в походной церкви, когда ему доложили о десанте на узкую Кинбурнскую косу.

— Пусть все вылезут! — невозмутимо, не поворачивая головы, ответил Суворов.

Офицеры переглянулись. Русских было в три раза меньше турок. Полагалось атаковать неприятеля во время высадки. У Суворова созрел иной замысел — не сбросить десант, а уничтожить его целиком. Он отлично видел превосходство турок. В случае немедленной атаки русские батальоны попали бы под губительный огонь турецкой эскадры.

Спокойно закончив обедню, приказал открыть огонь картечью. Суворов сам повел солдат и кавалерию в наступление. Две ожесточенные атаки нанесли туркам большой урон, но успеха не принесли. Корабельные пушки турок засыпали косу бомбами, ядрами, картечью. Под Суворовым убило лошадь, его самого ранило картечью в бок. Он собрал всех, кто был в крепости, а скоро подоспела подмога. Солнце уже садилось, когда генерал вновь возобновил наступление. Третий штурм укреплений янычар оказался самым кровопролитным. Русская картечь беспощадно косила неприятеля, пехота била штыками, кавалерия рвалась вперед по горам трупов. Суворова ранило второй раз, но он не покинул строя.

Турок выбили из пятнадцати укреплений — ложементов, построенных поперек Кинбурнской косы. Почти весь десант был уничтожен. Победа была полная.

Под Кинбурном отличилась галера «Десна», храбро сражаясь в одиночку с турецкой эскадрой. Матросы, метко стреляя из пушек и ружей, потопили неприятельское судно. Суворов похвалил моряков за отвагу. Но что могла сделать одна галера? Командующий Лиманской эскадрой вице-адмирал Мордвинов не откликался на просьбы Суворова о помощи и запретил атаковать турок «ввиду превосходства неприятельского флота». Его осторожность больше походила на трусость.

По дороге Сенявин долго размышлял о победном сражении Суворова: «Войска имел втрое меньше, но атаковал не по шаблону, решительно, стремительно, не давая туркам опомниться. Сам вел в атаку солдат, увлекал вперед лихой храбростью». И еще пришла мысль: «Море рядом, а корабли не помогали войскам, не прогнали турецкую эскадру».

Пока Сенявин пробирался к Севастополю, в Днепровском лимане разыгралась трагедия…

О капитане второго ранга Андрее Веревкине на Черноморском флоте была слава добрая. Мичманом отважно дрался при Чесме, получил тяжелую рану. Бился с турками по всему Эгейскому морю, блокировал Дарданеллы.

Командовал фрегатами на Балтике. Характер имел боевой, но был худороден. На Черном море Мордвинов взял опытного капитана к себе, назначил командиром плавбатареи № 1.

После кинбурнской неудачи турецкая эскадра Эски-Гуссейна отстаивалась на рейде Очакова. Лиманская флотилия Мордвинова укрылась за песчаной косой. Атаковать турок рискованно — перевес в силах многократный на их стороне, а Потемкин денно и нощно понукает наступать. Мордвинов в конце концов собрался с духом. На совете капитанов и флагманов объявил:

— Турки стоят в тесноте полукружием. Плавбатарея Веревкина ночью под прикрытием двух галер — лейтенанта Константинова и мичмана Ломбарда — скрытно подойдет к ним с наветра. Надобно внезапно кинжальным огнем возжечь турок на ветре, а там и всю эскадру спалим огнем.

Капитаны переглянулись, покачали головами. Поднялся Веревкин:

— Замысел ваш хорош, господин адмирал, только на бумаге. У Эски-Гуссейна шестьдесят вымпелов, а то и поболее. Одна плавбатарея против целой эскадры ничто. Ежели к тому же ветер переменится? Боком то-то все выйдет.

— Неужто сдрейфил Веревкин? — ухмыльнулся недовольно Мордвинов.

— Я при Чесме смертушке в глаза глядел, с той поры упреков не имею, — хмурясь, ответил Веревкин. — В экипаже моем полсотни матросов, почти все рекруты, не обучены. О них пекусь.

— Авось пронесет, — пожевал губами раздраженный адмирал, — быть моему решению окончательно.

Когда стемнело, Веревкин передал на галеры, что снимается с якоря, просил не отставать. Однако галеры почему-то не спешили.

Около полуночи к батарее причалила шлюпка, на палубу поднялся Ломбард. От мальтийца, еще и год не служившего в русском флоте, попахивало вином. Оказалось, что он не нашел свою галеру «Десну» и Мордвинов назначил его на другую.

— Где же она? — недоумевал Веревкин.

— Буду разыскивать, — браво ответил мичман.

Веревкин насупился.

— Бордель какой-то, — проговорил стоявший рядом лейтенант Кузнецов.

Вскоре батарею нагнала «Десна», но Ломбард вдруг отказался перейти на нее:

— Я назначен адмиралом на другую галеру.

— А, черт с вами, — махнул рукой Веревкин, — только под ногами не мешайтесь.

Между тем рассветало. Собрав офицеров на юте, Веревкин объявил:

— По воле командующего флотом и по причине разгильдяйства капитанов галерных остались нынче мы одни супротив турок. Благо есть исход спасти животы, наши — приткнуться на мель и берегом ретироваться. — Веревкин не мог в темноте разглядеть физиономии офицеров, но по разговору понял — недовольны. — Другой ход, — продолжал он, — исполнить долг — атаковать супостата. Тогда, видимо, животы наши положим за Отечество. Каково суждение ваше?

— Атаковать! — не колеблясь ответили все.

Веревкин облегченно вздохнул, перекрестился:

— С Богом, господа, по местам стоять! Якорь выбрать!

Батарея медленно спустилась по фарватеру на виду у недоумевающих турок, развернулась к ним бортом на дистанцию пушечного огня и отдала якорь. Гуссейн-паща всполошился, на палубах турецких кораблей забегали канониры, заряжая орудия.

Спустя несколько минут Веревкин отмахнул саблей:

— Пали!

Грянул залп, первые ядра полетели в турок. Почти одновременно открыла ответный огонь турецкая эскадра. Сражение началось.

Поначалу турки мазали. Но где там! Разве три десятка орудий одолеют сотни! Вскоре батарею опоясали всплески, десятки ядер ударили в борт, пробили палубу. Однако батарейцы бились насмерть, едва успевали перезаряжать пушки. Солнце давно поднялось над горизонтом. Веревкин оглянулся. Сквозь пелену порохового дыма виднелись две галеры, спокойно стоявшие на якорях, без всякого намерения содействовать батарее.

— Подлецы! — Веревкин выругался.

Вдали виднелась равнодушно молчавшая эскадра Мордвинова.

Корпус батареи то и дело содрогался от прямых попаданий, но яростный огонь ее пушек все больше раздражал противника. И тут случилось непоправимое. Беда навалилась изнутри. Из отчета капитана второго ранга Веревкина: «Я бы дрался до самой ночи с неприятелем, ежели бы не разорвало у меня пушки, с левой стороны от носа первую, которым разрывом убило до 15 человек, что навело такой страх на служителей, что насилу мог собрать людей, которые бросились на палубу; и после того дрались мы еще с полчаса, но вторичное несчастье последовало: разорвало другую пушку на той же стороне от носу и убило больше 15 человек, вторичный страх, напавший на людей, что было не можно никак сообразить…» Панику кавторанг пресек быстро. Сам схватил фитиль и встал у первой пушки. Бой продолжался. Как назло через четверть часа разорвало третью пушку, ядром сразило артиллерийского поручика Иваненко…

Веревкин, весь черный от порохового дыма, вытер пот рукавом, поднялся на помост. Помощи ждать неоткуда. На турецких кораблях хлопотали у якорных канатов. «Выход один — по течению спуститься Лиманом и на веслах идти к Крыму. Авось прорвемся», — подумал командир и скомандовал:

— Руби якорный канат!

К нему подбежал откуда-то появившийся Ломбард:

— Господин капитан…

— Отстань ты, займись делом, ступай на правый борт, командуй канонирами…

Тем временем плавбатарея, не прекращая огня, двинулась вперед, поочередно поражая турецкие корабли, часть из них снималась с якорей для погони. Миновали последний корабль, вот и выход из Лимана:

— Лево на борт! Навались на весла!

Веревкин взял подзорную трубу. Распушились белые паруса у турок.

— Два фрегата, четыре галеры, — проговорил Веревкин, — однако еще не вся эскадра.

Прошел вдоль борта, подбодрил канониров:

— Братцы, не торопись, цельсь наверняка, береги ядра и заряды!

Дело пошло веселей. После очередного залпа заполыхал объятый огнем фрегат, потерял управление и выбросился на прибрежную отмель. Еще несколько прицельных выстрелов подбили две галеры.

— По траверзу справа паруса! — доложил сигнальный матрос.

Еще несколько галер и два фрегата устремились на пересечку курса.

Три яростные атаки выдержали батарейцы. На четвертой атаке заполыхала верхняя палуба, огонь подбирался к крюйт-камере. Испуганные матросы бросились врассыпную, крестились. Офицеры останавливали их, заливали огонь.

Веревкин обнажил саблю:

— Назад! К орудиям! — Бросился к единорогу, навел на турок и выстрелил картечью.

Турки опешили, фрегат отошел в сторону…

Путь к Крыму отрезала турецкая эскадра. Пришлось плавбатарее в сумерках повернуть к Гаджибею. Глубокой ночью стали на якорь. Веревкин обошел батарею. Тут и там зияли пробоины, лежали тела убитых.

Едва рассвело, увидели: неподалеку по низкому песчаному берегу с гиком, размахивая саблями, разъезжают сотни татар на лошадях. Мористее стояли на якорях вооруженные транспорты турок. Офицеры и старослужащие матросы готовились к бою, молодые рекруты глядели исподлобья, молчали, насупившись.

— Будем брать купцов на абордаж, — решил Веревкин, — абордажную партию поведет мичман Ломбард.

Едва успели развернуться и набрать скорость, как батарея с размаху наскочила на мель, затрещало, в трюм пошла вода. От толчка стоявшие на палубе попадали, некоторые полетели за борт. Часть рекрутов с испуга стала прыгать в воду.

— Стой! — закричали Веревкин и офицеры.

В это время татары на лошадях с гиком бросились по мелководью на приступ.

Веревкин схватил фитиль, бросился в трюм, начал поджигать все вокруг, потом схватил топор, рубанул днище… Моряки сражались до последнего. В плен взяли их полуживыми. Мордвинов донес Потемкину: «Сколько я мог узнать, то неудача произошла оттого, что Ломбард, который был назначен со своею галерою, пошел на батарею, а галере приказал сняться с якоря и идти вслед; другая галера не скоро снялась с якоря и потеряла батарею из вида. Батарея же поторопилась идти одна и несоединенно с двумя галерами, как от меня было приказано».

Из стамбульской тюрьмы не без помощи французского посла сбежал Ломбард, появился вскоре у Потемкина и прослыл героем. А честный и храбрый Веревкин до конца дней оставался в немилости…

Сенявин первым принес в Севастополь известие о кинбурнской победе Суворова. Подробно рассказал об отваге генералов. В конце, как велел ему Потемкин, сообщил Войновичу:

— Однако генерал Суворов сетовал, светлейшему князю отписал: «Прославил бы себя Севастопольский флот! О нем слуху нет!»

Войнович молча выслушал, напыжился, словно это не о нем сказано, а когда узнал, что турецкая эскадра ушла из-под Очакова к берегам Анатолии, облегченно вздохнул и перекрестился. Натерпевшись страху при шторме, он не имел никакого желания выходить в море. Тем паче была веская отговорка — корабли изломаны.

Оно и в самом деле было так. Всю зиму мастеровые и матросы килевали корабли в Килен-бухте, чинили обшивку, шили паруса. Работы было много. Люди работали, «переменяясь на две вахты». Из Херсона везли на волах новые мачты, обделывали их и ставили на поврежденные суда.

Незаметно подошла весна. Близилось начало кампании, и все больше беспокойства проявлял Войнович. Все его действия как бы невольно затягивали процесс подготовки эскадры к выходу в море — для поиска и атаки неприятеля. Далматинец, принятый на русскую службу 25 лет назад, он делал карьеру споро, хотя особых заслуг не имел. Вспомнился другой случай. Как-то зимой пришла весть из Стамбула — там объявился Тиздель с «Марией Магдалиной». После бури, со сломанными мачтами, он оказался у Босфора и сдался в плен туркам. «Будь я на месте Тизделя, как мог бы починил мачты и паруса и атаковал турок в проливах», — подумал Сенявин. Ему хотелось обменяться с кем-нибудь мыслями, но друг его Лызлов вот уже скоро два года как уволился в отставку и уехал в деревню. «Что приносят русскому флоту пришлые иностранцы, зачем так прытко стремятся на русскую службу?» — спрашивал он себя и заключал, что привлекает их прежде всего денежная сторона. Другое, но не менее важное обстоятельство — характер русского матроса, с которым проворнее сделать карьеру. «В самом деле, — продолжал размышлять Сенявин, — где, на каком флоте найдешь более трудолюбивого, беспрекословного и стойкого, чем русский матрос? А каков он в бою? Отважен, храбр беспредельно, всегда готов пожертвовать жизнью ради товарищей и Отечества…»

Кампания 1788 года началась с невеликой операции, но неожиданно громко. В Глубокой пристани базировалась гребная флотилия, охранявшая подступы к Херсону и Николаеву. При флотилии состояла дубель-шлюпка № 2 под командой кавторанга Сакена. Несмотря на разницу в возрасте, он был верным дружком Веревкина. Оба кончали Морской кадетский корпус, понюхали пороху на Балтике, перевелись на Черное море. Частенько вместе коротали вечера в Глубокой пристани. Остро переживал Сакен неудачу своего друга. В одном был твердо уверен, о чем всегда повторял товарищам:

— Турок Андрей пошерстил знатно, не одну посудину на дно отправил. Сам в руки не дался, видимо, контужен был, в беспамятстве. Потому до крюйт-камеры не добрался.

В середине мая Сакена послали с депешей к Суворову, в Кинбурн. Там и нес он дозорную службу. Подружился с командиром Козловского полка подполковником Федором Марковым.

18 мая в Лимане под Очаковом объявилась армада Гуссейн-паши в пятьдесят с лишним вымпелов. Спустя неделю турки опоясали Кинбурн завесой из тринадцати галер.

Утром 26 мая Суворов вызвал Сакена, вручил пакет:

— Поспешай-ка, братец, в Глубокую пристань. Извести командующего о гостях турецких. Пускай готовит им подарки.

Полководец испытующе посмотрел на командира дубель-шлюпки:

— Знаю, моряки перед неприятелем не робеют, но бери и смекалкой. Их ведь, видишь, тьма, как саранча, налетела.

Сакен ответил без бравады:

— Не впервой, ваше превосходительство. Не числом, так уменьем. Наиглавнейшее — Отечество не посрамить.

— Молодец, — похвалил Суворов, — с Богом.

На пристани Сакен крикнул унтер-офицера Галича:

— После полудня идем в Глубокую пристань. Загрузи весь боевой припас. Пробань пушки, проверь фальконеты. Экипаж накорми обедом. Подготовь ялик на буксир. Часом я приду.

Забежал в Козловский полк, где хранил кое-какие вещицы. Подполковник Марков, узнав, в чем дело, затащил к себе перекусить, спросил:

— А что так генерал-аншеф торопится?

— Видишь ли, — пояснил Сакен, — он по делу опасается, как бы Гуссейн-паша внезапно не атаковал гребную флотилию. Надобно готовить корабли и самим упредить турок.

— У тебя сколько пушек-то?

— Семь стволов, десяток фальконетов, полсотни матросов. — Сакен помолчал. — Маловато, конечно, противу супостата. Ан семь бед, один ответ.

— Помилуй Бог, что так?

Сакен тяжело вздохнул:

— Море не суша, там, брат, волна и ветер судьбу подчас решают. Добро, когда попутный, в корму, а вдруг повернет на мордотык? — Сакен ухмыльнулся. — У турок-то галеры наперед быстрей дубель-шлюпки пойдут против ветра, да и по ветру на длинной дистанции настигнут.

Раскурили трубки. Марков заговорил первым:

— Однако фортуны тебе, друже, желаю…

Сакен осклабился:

— Сия дама изменчива. Однако басурманам при любом исходе задарма не дамся. Ежели что, не поминай лихом.

На пристани Галич доложил о готовности. Вид у матросов был бодрый. Гребцы сидели по банкам, разобрав весла, канониры укладывали аккуратно ядра, подносили из крюйт-камеры последние заряды.

Марков и Сакен обнялись на прощанье. Ловко перемахнув на дубель-шлюпку, Сакен скомандовал:

— Отдать носовой! Оттолкнуть нос!

Дубель-шлюпка медленно развернулась носом в море.

— Отдать кормовой! Весла на воду!

Сакен взял подзорную трубу. Он решил пока не поднимать парус, чтобы не привлекать внимание турок. Была надежда, что турки в послеобеденный час не заметят их.

— Сколько? — спросил Галич, когда Сакен опустил трубу.

— Без малого три десятка.

Сакен обвел взглядом обширный Днепровский лиман. Слева, неподалеку, простиралось Черное море. Справа, в дымке, едва просматривалось устье Буга, а дальше, где-то на горизонте, крутой берег обозначал устье Днепра, и за ним, невидимая отсюда, Глубокая пристань.

— На фалах фок поднять! — Парус затрепетал на ветру.

Из-за косы показался нос турецкой галеры. Длинней стали гребки, весла прогибались от напряжения, вздулись жилы на мускулистых руках матросов. «Жаль, турки, видимо, нас заметили. Правда, неприятель пока далеко, но схватки, рано или поздно, не миновать», — подумал Сакен.

Командир не торопясь прошел вдоль борта. Остановился посредине палубы, у мачты.

— Видимо, братцы, схватки с басурманами нам не избежать. Время есть рассудить. Однако присягу исполним с честью. Постоим за нашу Веру, Государыню, Отечество!

На одном выдохе ответили матросы:

— Постоим! Поколотим нехристей!

Улыбка озарила лицо командира.

— Спасибо, братцы! — Он потрогал на груди пакет с депешей Суворова. — Однако наш долг доставить в Глубокую пристань депешу. Потому, пока турки далеко, на яле пойдет унтер-офицер Галич и с ним восемь молодцов. — Сакен повернулся к Галичу: — Немедля отбери восемь матросов, подтяни ял и не мешкая отходи. — Он вынул из-под камзола кожаную сумку с пакетом и отдал унтер-офицеру. — Вручишь командующему эскадрой. Передашь на словах, что дубель-шлюпка флаг российский не посрамила.

Галич споро отобрал матросов, они подтянули ял и перебрались на него. Сакен окинул взглядом берега. Слева показалось устье Буга.

— Пойдешь ходко, скрытно, рубахи и фуражки скиньте, чтобы не маячить перед турками. Пойдешь к Семенову Рогу. Мы вас прикроем.

Они обнялись, Галич прыгнул на ял, отдал буксирный конец, шлюпка с хода взяла быстрый разгон и отвернула к берегу.

— Руль лево на борт! — Сакен решил заслонить от турок шлюпку и огнем отвлечь внимание неприятеля. — Левый борт, орудия наводи! Товьсь!

Тревожная тишина зависла над Лиманом. Ветер стих, совсем заштилело, паруса обмякли. «Три… пять… восемь», — пересчитывал командир турецкие галеры. С каждой минутой они медленно, но неуклонно сближались с дубель-шлюпкой. Четыре из них заходили с правого борта, другая половина охватывала дубель-шлюпку с севера. Ощетинились пушками, на палубах мелькали фески, сверкали обнаженные сабли. Неслись, будто хищники в предвкушении легкой добычи.

«В клещи берут, стервецы», — мелькнуло у Сакена. Кинул взгляд вправо. Шлюпка едва виднелась, уходила в камыши. «Слава Богу, успели».

Накатила вдруг безотчетная, молодецкая удаль. Взглянул на корабль, лихих матросов. «Ну, братцы, держись!»

Обнажил саблю, скомандовал:

— Пали!

Рявкнули пушки, картечь шарахнула по галерам, борт заволокло дымом. Турки на мгновение замерли и тут же открыли бешеный огонь.

— Алла, алла! — донеслось с галер.

Видимо, несколько ядер зацепили руль, дубель-шлюпка неуклюже развернулась навстречу галерам. Засвистели пули фальконетов. Еще мгновение — и четыре галеры навалились на дубель-шлюпку. На палубу посыпались со всех сторон десятки янычар. Распаленные боем, с налитыми кровью глазами, с воинственными выкриками набросились на команду. Матросы отбивались ножами, клинками, мушкетонами. Но силы были явно на стороне неприятеля.

Сакен стоял у распахнутого люка крюйт-камеры, где виднелись бочки с порохом, хладнокровно отражал удары саблей, держал в другой руке заряженный пистолет, вокруг командира сплотились кольцом около десятка матросов. «Пожалуй, через мгновение будет поздно». Сакен молниеносно окинул взором голубое небо, лазурное море вдали…

— Братцы! Прыгай за борт! Амба басурманам! — вбежал в каюту, захлопнул дверь, спрыгнул в крюйт-камеру.

Сухой щелчок пистолета слился с громовым раскатом… Дубель-шлюпка раскололась пополам. Из ее распахнутого чрева вырвался огромный сноп пламени, опаляя вражеские галеры, взрыв разламывал их и крушил все подряд. Столб пламени, воды, дыма взметнулся в небо, увлекая за собой обломки кораблей, обрубки человеческих тел…

Эхо взрыва услышали в Херсоне и в Очакове. После турки уже не отваживались абордировать русские корабли…

В Лимане моряки стояли насмерть, а в Севастополе эскадра сушила паруса.

Потемкин без промедления донес императрице: «Героическая смерть Сакена показала туркам, каких они имеют неприятелей».

Екатерина тут же отозвалась: «Мужественный поступок Сакена заставляет о нем много сожалеть. Я отцу его намерена дать мызу без платежа аренды, а братьев его приказала отыскать, чтобы узнать, какие им можно будет оказать милости». Не отнимешь, умела российская императрица славить героев на пользу государству.

Поведение Войновича возмущало и Потемкина — сколько ни понуждай, лето уж в разгаре, а эскадра еще в бухте.

В начале июня турки дважды нападали на русские суда в Лимане. Пытались их уничтожить, но, потеряв два корабля, ушли к Очакову.

«Севастопольский флот невидим», — сокрушался Суворов.

Тогда же на флагмане «Преображение Господне» неожиданно, без вызова, появился капитан бригадирского ранга Ушаков. Сенявин проводил его к Войновичу. Тот обрадовался и попросил Сенявина остаться.

— Друг мой, Федор Федорович, — начал любезно Войнович, — невмочь стоять, сиятельный князь наш одолел, и в море идти боязно — больно турок силен…

— Волков бояться — в лес не ходить, Марко Иванович, — ответил Ушаков.

— Но все так, однако ж…

— Думка есть, как надобно турка проучить на первый раз…

Войнович недоверчиво смотрел на Ушакова.

— Диверсию авангардией на эскадру их учинить. Токмо так турок отвратить от Лимана можно, — пояснил Ушаков.

— Ты, брат мой, шутить изволишь, как так атаковать втрое-вчетверо превосходящего неприятеля? — воскликнул Войнович.

— То забота командующего авангардией. Надобно, чтобы эскадра помощь оказала, — настаивал Ушаков.

Войнович покачал головой.

— Мудришь, Федор Федорович, — махнул рукой Войнович, — ан впрочем, поступай, как Бог велит. Чур, на меня не пеняй.

Ушаков степенно откланялся. Сенявин провожал его и думал: «Ай да молодец!»

Во второй половине июня Севастопольская эскадра вышла к Лиману. Через десять дней она подходила к Тендровской косе. На шканцы, еще до восхода солнца, пока спал Войнович, вышел Сенявин. Легкий бриз с норд-оста шелестел в парусах.

— Неприятель на норд-весте! — крикнули с фор-марса.

— Отрепетовать сигнал! — приказал Сенявин и послал за Войновичем. Он посмотрел в подзорную трубу и увидел корабли турок. Не отрываясь, скомандовал: — Передать по линии: «Вижу два десять пять вымпелов, неприятель спускается зюйд-вест».

«Турки пока не настроены принимать бой», — подумал Сенявин, глядя на увядшие колдуны на вантах — ветер явно стихал.

На шканцы выскочил полуодетый Войнович.

— Где турки? — хрипло спросил он.

Подавив улыбку, Сенявин указал на турок и протянул подзорную трубу.

Три дня крейсировала Севастопольская эскадра между Тендром и Гаджибеем. Турки маневрировали на видимости, сохраняя неизменной дистанцию и уклоняясь от боя. Слабый ветер менял румбы, временами наступал полный штиль, и тогда эскадра ложилась в дрейф.

Все эти дни Войнович суетился, перебегал от борта к борту, беспрерывно теребил флаг-капитана: «Как думаешь, турок не атакует нас?» Сенявину уже стала надоедать нервозность начальника. Он успокоился лишь тогда, когда турецкие корабли скрылись за горизонтом. Наконец совсем заштилело. Корабли легли в дрейф. Войнович спустился в каюту. Через полчаса он вызвал Сенявина:

— Передашь сие письмо Ушакову, пусть ответ учинит.

Вечером к борту «Святого Павла» подошла шлюпка.

На борт поднялся флаг-капитан Войновича Сенявин.

— Ваше превосходительство, вам оказия от контр-адмирала Войновича.

Ушаков взял пакет, мельком взглянул на Сенявина. Не первый раз видел он этого способного и, говорят, лихого офицера. Только уж больно форсист, да и возле начальства служить не избегает…

«Любезный товарищ, — читал про себя Федор Федорович, и смех начинал распирать его, — Бог нам помог сего дня, а то были в великой опасности… Мне бы нужно было поговорить с вами. Пожалуйста, приезжайте, если будет досуг, двадцать линейных кораблей начел у турок. Ваш слуга Войнович». Ушаков глубоко вздохнул. Поднял голову — вымпел на грот-стеньге заполоскался. Он повеселел и сказал Сенявину:

— Передайте его превосходительству, нынче озабочен я готовностью авангардии, ветер свежеет, не ровен час, завтра с турками в баталию вступать. — Тут же приказал на вахте мичману: — Ко мне, живо, капитан-лейтенантов Шишмарева и Лаврова.

Сенявин знал содержание письма и, глядя на Ушакова, еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться в каюте. И лишь когда шлюпка отошла от борта «Святого Павла», дал себе волю и захохотал.

Выслушав флаг-капитана, Войнович нахмурился. Приказал с восходом солнца разбудить его и ушел в каюту. Утром по сигналу флагмана корабли снялись с дрейфа и направились к югу…

Эскадра спустилась к острову Фидониси и легла в дрейф. Стоя на мостике, Сенявин рассматривал в лучах восходящего солнца лежащий справа по курсу каменистый, с белыми отвесными скалами небольшой островок. Рассказывали, узкая, в сажень, прибрежная полоса острова под нависшими скалами по щиколотку усеяна змеиными шкурами. На линьку они приплывают сюда с материка. Оттого прозвали его «Змеиный»… Свежий ветер от чистого норда приятно ласкал лицо прохладой.

— Ваше превосходительство, ветер заходит, пора менять галс, — подсказал Сенявин флагману.

Перемена галса сближала с неприятелем, а этого не хотелось… Войнович минуту-другую молчал, осмотрел горизонт, наконец нехотя кивнул. Сенявин подошел к командиру «Преображения», капитану второго ранга Ивану Селивачеву:

— Адмирал назначил эскадре курс норд-ост. Передайте на корабли.

Спустя минуту на сигнальных фалах затрепетали стайки разноцветных флажков. Эскадра подворачивала на курс норд-ост. На салинге первыми увидели турецкие корабли сигнальные матросы:

— На горизонте неприятель!

Сенявин взял рупор, крикнул на салинг:

— Сочтешь, вымпелов сколько?

Томительно тянулись минуты.

— Два десять вымпелов! — прокричал сигнальщик.

Слева по носу контргалсом спускалась турецкая эскадра…

Адмирал Гуссейн-паша был доволен — его корабли вышли на ветер. «Теперь у нас шесть линейных кораблей против двух фрегатов авангарда, им несдобровать», — размышлял он.

В час дня турки первыми открыли огонь по головным фрегатам. Русские корабли не отвечали, их двенадцатифунтовые пушки не доставали до неприятеля. С первыми пушечными залпами Сенявин перешел на наветренный борт. Ветер свежел, набегали белые барашки. Временами гребень волны ударялся в скулу форштевня, и вееры соленых брызг, переливаясь радугой, залетали на шканцы. «Гуссейн-паша намеревается превосходящей силой задавить наши фрегаты», — подумал Сенявин и перевел взгляд на корабль Ушакова. «Святой Павел» вдруг резко вышел на ветер, увлекая за собой фрегаты. Через минуту «Стрела» и «Берислав» круто взяли бейдевинд, начали обходить голову турецкой эскадры.

Гуссейн-паша досадовал — его хитрость не удалась. Флоты сблизились. Грохот мощной канонады означал, что сражение сделалось общим. Командир турецкого авангарда перебегал от одного борта к другому. «Паруса, он повелел все паруса поднять, только бы догнать и обойти на ветру русские фрегаты». Турки усилили огонь, но вели его, как и прежде, беспорядочно. Канонада разгоралась. Два русских фрегата и «Павел» успели-таки отрезать два головных турецких фрегата и взяли их в двойной огонь. Полчаса спустя они вышли из боя и повернули на юг. С турецкого флагмана разгневанный Гуссейн-паша открыл огонь по ним, пытаясь вернуть в строй. Да где там, удирали под всеми парусами…

Громкое «ура» неслось с русских кораблей.

— Лево на борт, на румб норд-ост! — скомандовал Ушаков. Он вскинул трубу, указывая шкиперу на руле: — Держать на форштевень Гуссейн-паши! Поднять сигнал: «Выхожу из строя. Атакую флагмана!»

Звончее запели ванты, тугие паруса, казалось, вот-вот треснут… «Павел», резко накренившись на правый борт, вышел из строя. Все корабли авангарда перенесли огонь на турецкий флагман. Прицельный, безостановочный огонь с двух сторон Гуссейн-паша долго выдержать не мог. Вскоре у него были разбиты мачты, порваны паруса и такелаж, дважды вспыхивал пожар.

…В эти самые мгновения, когда «Святой Павел» выходил из строя, новоиспеченный капрал канониров Петр Родионов, как и все другие артиллеристы, принимал свое первое боевое крещение. В первый раз столкнувшись лицом к лицу с опасностью, грозившей отнять жизнь, они вели себя по-разному. Одни в первые минуты от страха застывали, будто разбитые параличом. Другие, противоборствуя страху, старались сбросить с себя оцепенение и показать, что им все нипочем.

Как-то получилось, что Петру некогда было бояться — подчиненные матросы смотрели на него с надеждой и ждали распоряжений. Действовал он спокойно и размеренно, как приучал его Ушаков. Он командовал людьми, расписанными на его орудиях, отвечал за их действия, старался с честью исполнить свой долг…

Палуба под ногами беспрерывно содрогалась и гудела, завеса серого дыма заволокла сплошь пролеты батарейного дека. Короткие слова команды срывались сами собой:

— Бань проворней! Заряд! Ядро! Прибивай! Товьсь!

Сквозь клубы дыма, быстро переходя от орудия к орудию, проверял наводку унтер-лейтенант Копытов. Его черное от пороховой копоти лицо сияло.

— Молодцы, братцы! Так целься! Турок корму нам показывает! — Он выждал мгновение-другое и прокричал: — Пали!

Правый борт «Святого Павла» скрылся в пороховом дыму… Сигнальщики Войновича зорко следили за действиями турок.

— Турецкий флагман ворочает оверштаг! — донеслось с салинга.

Сенявин подбежал к побледневшему Войновичу.

— Каково Ушаков задумал славно турок сбить! — восторженно воскликнул он.

Войнович не разделял восторга своего флаг-капитана, однако повеселел — турки, кажется, в самом деле терпели поражение.

Флагман Гуссейн-паши уваливался под ветер, показывая разрисованную золотом корму. «Святой Павел» словно дожидался этого момента. Мощный залп всей артиллерии правого борта обрушился на корабль. С кормы турецкого корабля во все стороны полетели расщепленные куски дерева… Турецкая эскадра, повинуясь старшему флагману, выходила из боя и отступала.

Бригадир обернулся. Далеко по корме маячили паруса кордебаталии и арьергарда Войновича. «Однако он не спешит догонять турок».

Утопив турецкую шебеку, «Святой Павел» вышел в голову авангарда. Турки, пользуясь преимуществом в скорости, проворно уходили.

Федор Федорович спустился на шкафут. Кругом валялись щепки от поврежденной фор-стеньги и бизани, болтались перебитые ванты у грот- и бизань-мачт. Паруса сияли десятками больших и малых дыр. Фальшборт пробит во многих местах… Ушаков, сняв шляпу, перекрестился: «Слава Богу, убитых на «Павле» нет». На верхнем деке построилась вся команда, кроме вахты. Почерневшие от копоти и пороха лица, замазанные и порванные робы, бинты и повязки. Командир остановился посредине.

— Братцы, — в хриплом голосе звучало торжество, — нынче здесь, на нашем море, первая генеральная баталия флота нашего над неприятелем победою увенчалась… Вам, господа офицеры, и всем служителям матросам, — Ушаков повернулся, глядя вдоль строя, — за отменную ревность и храбрость духа превеликая похвала и благодарность Отечества!

Командир крепко обнял и поцеловал унтер-лейтенанта Петра Копытова, главного «зачинщика» меткой стрельбы. Громогласное «ура» неслось на идущие в кильватере фрегаты и дружно подхватывалось их командами…

В это время эскадра соединилась с авангардом Ушакова. Войнович был вне себя от радости. Турецкая эскадра, вдвое превосходящая русских, отступила.

— Ай да бачушка, Федор Федорович, отменно турок угостил, дал капудан-паше порядочный ужин!

Слушая адмирала, Сенявин искренне жалел об одном: «Почему мне не везет? Привязан к трусливой флагманской юбке, а тот в стычку с неприятелем не вступает», — досадовал он.

Эскадра продолжала крейсировать в направлении Крыма и спустя два дня подошла к Тарханову-Куту.

Войнович вызвал Ушакова с рапортом. Уже на следующий день после боя Сенявин заметил перемену в настроении контр-адмирала: «Мыслимо ли одной авангардии Ушакова подобную викторию одержать? Выходит, что эскадра при сем лишь присутствовала?» — сказал Войнович Селивачеву в кают-компании. Очевидно, он размышлял не о том, что произошло во время боя и кто был истинным «виновником» разгрома турок. Нет, его беспокоило, как облечь себя в победные лавры. Войнович и прежде, когда они были в разных должностях, завидовал Ушакову, неприязненно относился к нему. Теперь это проявлялось все чаще. Прочитав рапорт Ушакова, он вдруг насупился:

— Прежде времени высокие награды столь многим офицерам ходатайствуете.

— Они того заслужили, Марко Иванович, — твердо сказал Ушаков. — Я сам восхищен храбростью и мужеством Шишмарева, Лаврова, Копытова и прочих штаб- и обер-офицеров, а равно всех нижних чинов, служителей.

Войнович захмыкал, что-то пробормотал и запальчиво воскликнул:

— Однако ж я сего не примечал!

Ошеломленный Ушаков, еле сдерживая негодование, ответил:

— Не ведаю причин вашего недоброжелательства, однако усматриваю в том забвение подвигов людей, под моим чином состоящих.

Словно не слыша Ушакова, Войнович продолжал:

— Кроме прочего, ты ведь, друг мой, и баталию начал без моего сигнала, и линию строя нарушил по своей воле.

— Петр Великий завещал нам не цепляться за устав яко слепцу за стену. Атака неприятельского флагмана не терпит догмы. В том смысл моего маневра, и оным мы турок побили. — Ушаков говорил спокойно, уверенный полностью в своей правоте. — О всех действиях своих, а также о поощрении моих людей принужден донести буду главнокомандующему флота, нашему светлейшему князю.

Спросив разрешения, Ушаков холодно поклонился и вышел.

Едва шлюпка с ним отошла от борта, Войнович вызвал Сенявина:

— Приготовься скакать к светлейшему князю. Повезешь рапорт о сражении. — Надо было упредить строптивого бригадира.

Спустя два дня поврежденные в бою фрегаты направились в Севастополь, и вместе с ними ушел Сенявин.

В Херсоне он узнал, что Потемкин расположился в походном лагере под Очаковом.

Второй месяц стояли под Очаковом русские войска. Сюда стянул Потемкин главные силы, надеясь на скорое взятие крепости. Недавний успех — истребление турецких судов береговыми батареями и гребной флотилией — вселил в него надежду, что крепость вот-вот падет, однако турки и не помышляли о сдаче.

Светлейший князь и здесь, в походном лагере, не изменил своего вольного образа жизни. Окруженный толпой льстецов, прощелыг иностранцев, сомнительными дамами, он задавал пиры, которые гремели сутками. Подъезжая вечером к громадному шатру князя, Сенявин еще издали услышал приглушенные звуки оркестра и нестройные возгласы, раздававшиеся изнутри. Дежурный офицер вначале не хотел докладывать и порекомендовал Сенявину переждать до утра. Лишь после настойчивых просьб он удалился в шатер и тут же пригласил Сенявина.

Посредине шатра стоял громадный стол, заваленный яствами: бужениной и поросятами, севрюгой и осетриной, устрицами и маслинами, сырами и квашеной капустой, сливами, грушами, мочеными яблоками. Среди них возвышались зеленые штофы, изящные и пузатые бутылки, серебряные кувшины и кумовницы с водками и заморскими винами.

В торце стола сидел, насупившись, Потемкин. Очевидно, привычная хандра одолевала его. Увидев Сенявина, он махнул рукой, и все враз смолкло. Видимо, завсегдатаи этого сборища давно усвоили каждое движение своего кумира и особенно последствия для тех, кто замешкается и сфальшивит.

Выслушав рапорт и прочитав присланный рескрипт, Потемкин встал, облобызал Сенявина и, подняв обе руки, вскричал:

— Виктория!

Немедленно все наполнили бокалы, Сенявину сам Потемкин налил в большую серебряную чашу и провозгласил:

— Виват флоту Черноморскому!

Выпив до дна, он обнял Сенявина и увлек в свой походный кабинет, рядом с шатром. Усадив его на банкетку, князь велел принести вина и, угощая, сказал:

— Войнович тебя хвалит за неустрашимость и расторопность, гляди не возгордись.

Расспросив подробно Сенявина о сражении, он повеселел, оглядел его с ног до головы, хитро прищуривая зрячий глаз, и внезапно проговорил:

— Ступай, Сенявин, проспись и чуть свет поскачешь с реляцией, в Петербург. Порадуешь матушку-государыню.

Едва отдохнув с дороги, Сенявин умчался на рассвете в столицу в сопровождении фельдъегерей. Приехав через неделю в Петербург, Сенявин узнал, что императрица находится в Царском Селе.

…Похитив у мужа-полунемца русский престол, немка Екатерина II, на первый взгляд, искренне пеклась о благе своего нового Отечества, и прежде всего дворянского сословия. За тридцать с лишним лет жизни в России она научилась ценить людей за их труды и способности. Какие? Прежде всего — за радения для ее славы и возвышения. Конечно, Ломоносов, Суворов, Державин и многие другие служили во благо Отечества и всегда бескорыстно. Что же в основном двигало Екатериной во всех ее внешне весьма привлекательных и с виду подчас благонравных предприятиях и поступках?

Об этом часто рассуждал в узком кругу тайный советник, сенатор, князь Михаил Щербатов.

«Не рожденная от крови наших государей, — говорил он близким друзьям, — славолюбивая, трудолюбива по славолюбию… Все царствование сей самодержицы означено деяниями, относившимися к ее славолюбию.

Множество учиненных ею заведений, являющихся для пользы народной заведенных, в самом деле не суть, как токмо знаки ея славолюбия, ибо, если бы действительно имела пользу государственную в виду, то, учиняя заведения, прилагала бы старания и о успехе их, но, довольствуяся заведением и уверением, что в потомстве она яко основательница оных вечно будет почитаться, о успехе не радела, и, злоупотреблении, их не пресекала…»

Зная об этих слабостях и неравнодушии императрицы к славе, и статс-секретарь граф Александр Васильевич Храповицкий обыкновенно стремился потрафить ей в этой страсти на ежедневных утренних докладах.

С утра 25 июля Екатерина была невесела, не разошлась окончательно давешняя мигрень. На прошение генерал-майора Бородкина о принятии его на службу сердито ответила статс-секретарю:

— Мне дураков не надобно.

Затем отдала Храповицкому секретный рескрипт о выведывании намерений шведского короля в войне и удалилась на волосочесание.

После обеда настроение Екатерины несколько улучшилось — принесли известие об отступлении шведов от Фридрихсгама.

Только Храповицкий собрался уезжать, как к дворцу подъехала запыленная коляска. Из нее вышел офицер в морской форме. «С реляцией о виктории флота от князя Потемкина к ее величеству», — доложил он, и статс-секретарь вернулся с ним во дворец.

Дела под Очаковом шли неважно, известий от Потемкина не было вторую неделю, и поэтому Екатерина, выслушав доклад камердинера Захара Зотова о прибытии курьера, нетерпеливо сказала:

— Проси немедля.

В дверях появился стройный, симпатичный, румяный офицер.

— Флота капитан-лейтенант Сенявин, ваше величество, — звонко отрапортовал он и вынул из-за обшлага пакет, — с реляцией его сиятельства главнокомандующего флота князя Григория Александровича Потемкина.

«Каков красавец, — залюбовалась Екатерина, — молод к тому же… Ох, князюшка, друг сердешный, знает, чем порадовать меня может».

Глядя на стареющую императрицу, Сенявин, в свою очередь, невольно вспомнил две предыдущие встречи с ней. Первый раз в 1780 году, в Петербурге, во время спуска на воду линейного корабля «Победослав», и вторично, в Севастополе, когда Потемкин представил его императрице вместе с капитаном Юхариным…

Взяв пакет, Екатерина отошла к распахнутому окну. По мере чтения лицо ее все больше озарялось улыбкой.

— Право, господин Сенявин, сия новость нас радует. Какая радость, Александр Васильевич, — воскликнула она, повернувшись к Храповицкому, — виктория знатная флота Севастопольского над турецким приключилась нынче у Фидониси. Неприятель оставил место битвы, потеряв при том шебеку. Капитан-паша превосходство имел в кораблях немалое.

Екатерина передала реляцию, села в кресло и протянула руку Сенявину. Тот быстро подошел, встал на колено и поцеловал ее.

— Мы безмерно рады доставленной вами реляции и благосклонным вниманием вас непременно удостоим.

Тут же она велела принести табакерку, усыпанную бриллиантами, и в нее положила двести червонцев. Вручив награду, Екатерина милостиво отпустила Сенявина, сказав:

— Послезавтра вам вручат письмо светлейшему князю с нашим изъявлением награды победителям сей славной виктории.

Не задерживаясь, Сенявин поздно ночью вернулся в Петербург и поехал прямо к дяде, Алексею Наумовичу. Несмотря на поздний час, старый адмирал еще не спал, довольный нежданной встречей с племянником, и не знал, чему больше радоваться — победной битве или царской милости к племяннику.

Отоспавшись, спустя два дня Дмитрий Сенявин покинул столицу. За эти дни Алексей Наумович дотошно расспрашивал о событиях у острова Фидониси, заставил вычертить диспозицию сражения с начала до конца. Из всех рассказов он понял, что исход схватки предопределил успех авангарда под командой Ушакова. Обрадовался: «Как же, помню сего голубоглазого крепыша. Он у меня на Донской флотилии почитай лет двадцать назад прамом командовал. Исправный был служака, со сметкою…»

На прощанье дядя сказал:

— Тебе государыня благоволила, сие похвально. Но токмо флажными сигналами воинское искусство не обретешь. Добрый клинок закалку требует. Просись у светлейшего в стычку. — Помолчав, он вдруг нахмурился: — Отец-то твой после отставки вовсе замудрил. Матушку твою покинул, живет на стороне, у молодухи.

Дмитрий вздохнул. Все это он знал из писем матери…

Длинной дорогой до Кременчуга не раз приходил на ум совет дяди. «На самом деле, — размышлял Сенявин, — в сражении мне, конечно, приходилось действовать за Войновича. Не раз на свой риск я поднимал сигнал, а потом уже докладывал адмиралу. Но в настоящую баталию с неприятелем мы-то не вступали. Все дело Ушаков решил». В душе невольно поднималась и досада на себя, и обида на Войновича. Вроде бы и табакерка с червонцами обретена не по заслугам.

Лагерь под Очаковом встретил Сенявина встревоженным шумом и суетой. Сновали ординарцы и посыльные. Куда-то волы тащили осадные орудия. В сторону крепости направлялись эскадроны драгун. Оттуда временами доносились глухие раскаты пушечной пальбы. Как объяснил адъютант князя — осада сильно затянулась. Потемкин вначале думал крепость взять без особых хлопот, достаточно, мол, запереть всех в ней. Но не получилось. Который месяц сидели турки в осажденной крепости и, кажется, не испытывали особых тягот. Со стороны Лимана под прикрытием сильного флота они беспрестанно снабжались всеми припасами, да и людей подвозили. Потемкин противился общему штурму, а Суворов настойчиво предлагал решительно брать приступом Очаков. «Одним глядением крепость не возьмешь», — дерзко сказал он на днях светлейшему, хотя тот был не в настроении.

Сенявина князь принял без проволочек. Молча, грызя ногти, прочитал письмо императрицы, вяло расспросил о столичных сплетнях, знанием которых Сенявин не мог похвалиться. Потемкин тяжело вздохнул, махнул рукой и позвал своего чиновника Василия Попова.

— Подай указ на Сенявина, — буркнул он.

Попов принес, и Потемкин передал его Сенявину: «Читай».

Сенявин зарделся. Указ объявлял о присвоении ему, Сенявину, «звания капитана второго ранга» и назначении генеральс-адъютантом главнокомандующего флота Черноморского князя Потемкина.

— Ну что, доволен? — спросил, растягивая слова, князь.

Приглядевшись за эти годы к Сенявину, он понял, что лучшего помощника по морскому делу не сыскать.

— Безмерно рад, ваше сиятельство, — ответил еще не совсем пришедший в себя Сенявин…

— Вот и превосходно, — перебил повеселевший князь, — сей же вечер и отпразднуем твое производство.

Вечером, в шатре, где собралось больше двадцати человек, Сенявин сидел рядом с князем. С другой стороны, жеманно прижимаясь к Потемкину, сидела его молоденькая размалеванная племянница. Вторую племянницу князь усадил рядом с Сенявиным.

Слыхал он не однажды о разгульных кутежах у светлейшего и прежде. Довольно скоро все захмелели. Князь вызвал певчих, и неожиданно для себя Сенявин начал удачно им подпевать. «Да ты к тому же еще и голосист, будто соловей», — удивился князь.

Видя доброе расположение князя, Сенявин собрался с духом: «Ваше сиятельство, который год я в адъютантах пробавляюсь. По мне лучше службы корабельной не сыскать».

Вокруг все примолкли, знали, что светлейший недолюбливает просьбы за столом. Однако Потемкин будто и не слыхал ничего. Глянул на Сенявина, хитро зажмурил единственное око и весело проговорил: «А ну, испеченный флота капитан второго ранга, спой нам развеселое», — махнул певчим, и застолье продолжалось как ни в чем не бывало. Закончилось оно где-то под утро.

Едва взошло солнце, Сенявина неожиданно разбудили. Князь требовал его к себе. Быстро собравшись, он чуть не бегом направился к шатру. Вошел и поразился. Потемкин, без заметных следов ночного пиршества, деловито делал пометки в бумагах.

— Ты давеча о службе корабельной пекся, — без проволочек начал он, — так помни. Я тебя взял не для прислуги, а советы мне по делам флотским сказывать, когда в том нужда будет. Морское ремесло хитро, сие я давно уразумел. Поэтому ты мне потребен. Особливо ежели в море случится плыть. — Он встал, поманил Сенявина к карте и продолжал: — А то, что в море просишься, похвально. И тут я тебе случай припас.

Все это время Сенявин не проронил ни слова. Остатки хмеля давно улетучились, и он внимательно слушал князя. Тот пожаловался, что-де турки крепко засели в Очакове и выкурить их оттуда невмочь. Из Порты все время шлют припасы и людей, лиманская флотилия слаба, да и Мордвинов не рвется в схватку. Слава Богу, Кинбурн да Херсон обороняют. Потемкин провел рукой по южному турецкому побережью Черного моря и продолжал:

— Задумал я турок напугать, от Очакова отвадить. Для сего диверсию кораблями к берегам анатолийским учинить. Смотри, — он ткнул пальцем в турецкий берег, — здесь знатные порты — Синоп, Вонна, Трапезунд. В них какие ни есть, а суда турки содержат. — Он посмотрел на Сенявина, и тот как бы продолжил его мысль:

— Стало быть, набеговой диверсией те суда изничтожить либо пленить.

Потемкин одобрительно кивнул.

— Турки должны переполошиться и, глядишь, кинутся от Очакова к Анатолии.

Довольный Потемкин улыбнулся про себя: «Стервец, мои задумки споро хватает». Но Сенявин еще не знал главного.

— Диверсией начальствовать будешь ты, — сказал князь, — возьмешь пять быстрых корсарских судов и айда.

Сенявин в то же мгновение радостно вспыхнул и вытянулся:

— Ваше сиятельство, живот положу, а без виктории не вернусь…

— Твой живот Отечеству надобен, ты еще молокосос и холост, — деланно хмурясь, прервал его Потемкин, — однако викторию добудь. Русский флаг впервой к анатолийским берегам крейсировать будет, не посрами его.

В этот же день вечером Сенявин выехал в Севастополь с рескриптом Потемкина о присвоении звания, определении генеральс-адъютантом и назначении его начальником отряда судов для диверсии у турецких берегов.

Прочитав рескрипт и узнав о назначении Сенявина, Войнович всполошился: «Как же теперь я буду обходиться без него?»

Между тем Сенявин полностью отдался подготовке судов для набега. В подчинение ему передали пять корсарских судов. Эти небольшие, но весьма маневренные парусники прежде были торговыми. Их экипажи состояли в основном из крымских греков. Когда началась война с Портой, почти все они обратились к Потемкину с просьбой вооружить их, чтобы помогать бить турок. Князь вооружил эти суда, разрешил поднять русский флаг, а капитанам присвоил воинские звания. Время от времени эти отважные корсары совершали набеги к берегам Анатолии, устью Дуная, в Лимане уничтожали и захватывали турецкие транспорты.

Самым большим крейсером командовал грек-волонтер Георгий Ганале, на нем и поднял свой флаг Сенявин. Забот хватало. Набрал дополнительно матросов-канониров, менял такелаж и паруса, поставил дополнительные пушки, грузил порох. Приближалось время осенних штормов, и надо было успеть до их начала провести операцию.

Карты плавания у турецких берегов были весьма сомнительны, покупали их в свое время в Англии. Глубины на картах обозначены не были. Помогло то, что некоторые моряки-греки раньше были в тех местах.

16 сентября отряд наконец-то вышел в поиск. Сенявин накануне собрал капитанов, объяснил план набега, условные сигналы.

— Первый удар нанесем по Синопу. Это самая большая и удобная гавань и крупный порт. Затем отправимся вдоль побережья на восток к Трапезунду. Сигнал атаки — пушечный выстрел, цель выбирать по способности, — пояснил он в конце.

Капитаны-греки довольно свободно объяснялись по-русски и понимали Сенявина с полуслова. Им по душе пришелся молодой русский начальник.

К Синопу подошли через двое суток, после полудня. Сенявин приказал всем кораблям спустить флаги, чтобы не спугнуть неприятеля раньше времени.

— Под берегом в бухте три судна! — крикнули вдруг с салинга.

Сенявин и сам успел разглядеть через узкий перешеек три вооруженных транспорта, один из которых, трехмачтовый, походил размерами на фрегат. Его-то и решил в первую очередь атаковать Сенявин.

— Изготовиться к атаке! — скомандовал Сенявин. «Стремительность и внезапность суть залог победы», — подумал он, и тут же мелькнула мысль, что совершенно не испытывает какого-либо волнения. У Фидониси он подавал команды от имени флагмана. Нынче он не только отдает приказ, но и отвечает за корабль, людей, за успех всего дела. Пока крейсера обходили вытянувшийся далеко в море мыс, солнце опустилось к горизонту. В глубине бухты оказалось не три, а пять турецких судов. Два из них стояли слева у входа. Сенявин, не меняя галса, подвернул и, не уменьшая парусов, устремился к цели.

— Флаг поднять, дать выстрел! — скомандовал он Ганале.

Услышав пушечный выстрел, на турецких судах в панике забегали матросы. Они успели зарядить орудия и начали беспорядочную стрельбу. Перед форштевнем сенявинского корсара взметнулся столб воды. «Палубу не открывать, подойдем ближе и будем бить в упор», — спокойно передал он капитану. Быстро убрав паруса, судно зашло с кормы турецкого транспорта. Стало видно, как на шканцах перебегали с борта на борт турецкие матросы, слышались их гортанные крики. Подойдя почти на пистолетный выстрел, крейсера открыли продольный огонь. Через четверть часа транспорт заполыхал и обрубил якорный канат. Увлекаемый течением, он медленно двигался к берегу. Добрая половина матросов попрыгала, спасаясь, за борт. В это время берег вдруг опоясался вспышками. Загрохотали выстрелы батарей, и вокруг корсарских судов взметнулись всплески от падающих ядер.

Сенявин оглянулся. Остальные суда атаковали стоявшие поблизости два транспорта. Один из них успел, однако, обрубить канат и спешно ставил паруса. Второй транспорт, окруженный со всех сторон, видимо, понял, что сопротивляться бесполезно, и выкинул белый флаг. Солнце скрылось за горизонтом, и в быстро наступающих сумерках спешно, не отстреливаясь, удирали из бухты три турецких судна. «Жаль, что не успеем догнать», — прикинул Сенявин. Да и не было смысла распылять силы. Самое большое судно, давно покинутое командой, продолжало гореть, уткнувшись в береговую отмель.

Огонь береговых батарей усилился и становился, опасным. Сенявин распорядился высадить на захваченный транспорт матросов. Одна за другой смолкли береговые батареи. Корсары выходили из опасной зоны обстрела. На рассвете с захваченного судна сняли пленных и распределили по крейсерам. Из расспросов пленных турок Сенявин понял, что и дальше по побережью, к востоку, в портах грузятся турецкие транспорты, все порты оборудованы береговыми батареями. Он собрал капитанов, похвалил за сметку и отвагу.

— Сей же час, — показал он на карте, — направимся к Бонне, — пленные сказывают, там турки грузят на транспорта добрый лес и другие припасы. На берегу там батареи, их остерегайтесь.

Действительно, показания пленных подтвердились. Через два дня на рассвете в бухте у города Бонна обнаружили четыре груженых судна. Атака была стремительной и потому внезапной. Через час все четыре турка пылали ярким пламенем. Полуголые матросы, не успев обрубить якорные канаты, кидались за борт. Крейсера подошли ближе к берегу и подожгли огромный провиантский склад. В это время на берегу, прямо по носу, сверкнуло пламя, раздался свист ядер, и слева, в полукабельтове от борта, поднялся всплеск.

— Лево руль! — мгновенно отреагировал Сенявин. — Держать на всплеск! — И повернулся к Ганале: — Орудия правого борта беглым огнем по батарее.

«Погоди же, басурманин, я тебя перехитрю и проучу», — подумал он.

Едва крейсер отвернул и направился вдоль берега, как за его кормой упали несколько ядер. Расчет Сенявина оправдался, теперь наступил его черед. Первым же залпом крейсер накрыл батарею. Его поддержали соседние два крейсера, и турки замолчали. Все возможное на воде и на берегу было уничтожено, и отряд направился в море.

Гересинда, неподалеку от Трапезунда, была последним портом, который бомбардировал сенявинский отряд.

Глубокой ночью крейсера с потушенными огнями появились в небольшой бухте, где на якорях стояли четыре военных корабля.

— Турки, видимо, спят. Спускайте немедля шлюпки. Попытаемся взять их на абордаж, — сказал Сенявин.

Быстро спустили по две шлюпки с каждого крейсера, перегрузили абордажные партии. То ли шлюпки неосторожно подходили к кораблям, то ли у турок на палубе кто-то бодрствовал, а может быть, их предупредили сообщением из Вонны о появлении крейсеров, но, едва шлюпки приблизились, оттуда начали стрелять из ружей, и шлюпки вернулись на корабли. Когда рассвело, крейсера блокировали вход в бухту. Сенявин собрал капитанов:

— На сей раз басурмане вооружены добротно и береговая батарея знатная. Поэтому бить надо прицельным огнем, картечью. — Он подозвал всех к карте: — Диспозицию займем на шпрингах, по сигналу, как можно ближе к неприятелю. Береговую батарею выбивать будет наш крейсер.

После обеда ветер посвежел. Когда турки, очевидно, посчитали, что им ничто не угрожает, крейсера ворвались в бухту. Отдав якоря и быстро заведя шпринги, они открыли ураганный огонь, и спустя час все было кончено. Корабли потоплены, команды с них бежали.

Следующую неделю турки уже не попадались. Видимо, по берегу послали нарочных предупредить об опасности и неприятельские суда отсиживались в западных портах. Однако оповестить всех не успели. В полдень первого октября, во время обеда, матрос на салинге крикнул:

— Паруса слева!

Выбежав на палубу, Сенявин понял, что это довольно большой трехмачтовый «купец», похожий на бриг. Взять судно было несложно. Трюмы судна оказались заполненными продовольствием — ячменем, мукой, сухарями, вином.

— Возьмем добрый приз. В Севастополь явимся не с пустыми руками, — весело проговорил Сенявин.

На судно послали офицера с матросами, а пленных турок разместили на своих крейсерах.

Все эти дни на редкость для осени были погожими, небо ясное, дул ровный восточный ветер. Но, как это часто бывает на море, погода вдруг закапризничала. Вначале ветер покрепчал и постепенно стал заходить к северо-востоку. К вечеру свистящие порывы следующих один за другим шквалов начали рвать паруса, и их пришлось уменьшить. В полночь шторм разыгрался вовсю, и утром крейсера проваливались между гребнями соседних волн так, что едва просматривались верхушки их мачт. Шторм не утихал весь следующий день и вечером с плененного «приза» начали жечь фальшфейер. Только теперь стало заметно, что его нос сильно перегрузили и бушприт чиркал по набегавшей волне. Сквозь шум ветра офицер с «купца» крикнул в рупор:

— Обшивка разошлась, трюмы полны воды, помпы не работают!

«Велика Федура, да дура, а право, жаль без приза являться, — подумал Сенявин. — Однако так мы и через неделю в Севастополь не доберемся».

— Передайте на «купца»: экипажу спустить шлюпки и покинуть судно, — распорядился он.

С большим трудом моряки вывалили за борт две шлюпки и разместились в них. Еще две разлетелись в щепки, с силой ударившись о борт, когда их спускали на талях.

Когда все моряки, невредимые, поднялись на борт крейсера, Сенявин полушутя сказал Ганале:

— Прикажите открыть огонь и потопить «купца», а то, не ровен час, не утонет и опять к туркам возвратится.

Избавившись от тихоходного спутника, крейсера прибавили парусов и сквозь шторм направились на север. Через два дня, когда отряд отдал якоря в Севастопольской бухте, весь город только и судачил, что о лихом поиске сенявинских крейсеров.

Войнович послал Сенявина с донесением к Потемкину. Тот с нетерпением ожидал вестей о корсарском набеге к Анатолии. Когда Сенявин вошел, князь довольно прочувственно облобызал его, что случалось с ним редко. Выслушав доклад, обрадовался:

— Сделав поражение неприятелю, истребив суда многие, возвратился ты невредим с пленными и богатой добычей. За то похвала. Нынче же матушке отпишу. — Он погрозил рукой в сторону Очакова: — Ну, турок, берегись! Страх нынче по твоим анатолийским берегам разносится.

Под Очаковом дела шли неважно. Наступила осень, на носу была зима, а крепость держалась. Этому в немалой степени способствовала эскадра капудан-паши Эски-Гуссейна под Очаковом. Снабжение крепости по морю не прерывалось. Видимо, известие о набеге Сенявина на Анатолию еще не достигло Очакова. Потемкин тщетно пытался вытянуть Войновича из Севастополя: «Пребывание флота, вам вверенного, в гавани не приносит пользы службе ее императорского величества». Тот трусил и под предлогом большого риска не покидал Севастополя. Наконец князь, после приезда Сенявина, приказал Войновичу немедля выйти из Севастополя, соединиться с эскадрой Мордвинова у Лимана и ударить по туркам. Видимо, об этом проведал капудан-паша и испугался. Турецкая эскадра Эски-Гуссейна в начале ноября оставила Лиман и ушла в Константинополь.

Следом за турками в Лимане появились посланные Потемкиным запорожские казаки на стремительных чайках. Флотилию казачьих лодок под командой войскового судьи Головатова прикрывали фрегаты и канонерские лодки под начальством бригадира де Рибаса. Казаки стремительно высадились на острове Березань и захватили крепость. В плен попало триста двадцать турок и двадцать одна пушка. Это закрыло окончательно морскую отдушину Очакова.

Застоявшееся под Очаковом огромное войско начало готовиться к штурму. Лиманский флот блокировал Очаков с моря. Потемкин задумал направить главный удар против северных укреплений, упиравшихся в море. Для этого он выделил две колонны под начальством своего племянника, генерал-поручика Самойлова.

Штурм начался на рассвете 6 декабря 1788 года. Едва колонны спустились в ров, как турки взорвали фугас, но потери не остановили атакующих. С криками «ура!» солдаты бросились на вал, вскоре перевалили через него и ворвались в крепость. Час с четвертью понадобился русским войскам, чтобы Очаков пал. Десятки тысяч ружей и сабель, больше трехсот пушек, сотни знамен достались победителям.

Вместе с наградами победителям Сенявину за успех в смелом поиске у берегов Анатолии пожаловали Георгия 4-й степени.

Очаков и Кинбурн отныне охраняли морской путь из Херсона, где строили новые корабли. Еще не окончились торжества по случаю победы под Очаковом, когда Потемкин вызвал Сенявина:

— Поезжай немедля в Херсон, возьмешь под начало корабль «Леонтий-мученик» и приведешь в Севастополь. Лиман скоро стужа скует, а корабль надобно на чистую воду вывести.

Сенявин знал, что этот пятидесятишестипушечный корабль летом был взят в плен у турок гребной флотилией во время боя у Кинбурнской косы. В том четырехчасовом сражении было сожжено брандскугелями пять турецких линейных кораблей.

В ту же ночь Сенявин примчался в Херсон, утром был на корабле. За два дня привели в порядок весь рангоут и такелаж, вооружили паруса, и, взяв на первый раз лоцмана, Сенявин повел «Леонтия» в Севастополь. Стояла ветреная ясная погода, кое-где по береговой кромке Лимана белела полоска тонкого льда. На траверзе Очакова Сенявин отсалютовал крепости и, обогнув косу, направился к берегам Крыма.

Плавание прошло без происшествий. Лишь когда «Леонтий» миновал траверз Тарханова Кута, налетел холод, и море начало парить. У самого входа в Севастопольскую бухту густой туман соединил оба берега непроницаемой завесой. Над ней, будто в сказке, высились мачты стоявших на рейде кораблей Севастопольской эскадры. Искусно маневрируя, Сенявин вошел в бухту, стал на якорь и направился с рапортом к Войновичу.

— Вижу, вижу, милейший Дмитрий Николаевич, что ты мореходцем стал знатным. Посему, видимо, и князь светлейший о тебе не забывает, жалует. — Он слащаво улыбался. Его бывший флаг-капитан входит в силу у светлейшего, а это значило немало. — Прошу любить и жаловать, бачушка.

Сенявин невольно поморщился. Не переносил он этого любимого словечка Войновича, обозначавшего нечто вроде «братец» или «милок» и употреблявшегося им с фамильярностью к подчиненным или равным, весьма ему потребным.

— Сего дня, — продолжал Войнович, — прошу отобедать у меня и беспременно быть на Рождестве.

Утром следующего дня прискакал курьер от Потемкина, привез срочную депешу для Сенявина.

— Видишь, Дмитрий Николаевич, как я был прав, его светлость тебя вновь повидать желает, — щебетал Войнович, передавая ему депешу.

Ничего не понимающий Сенявин скривился и покачал головой. Потемкин срочно вызывал его в Херсон. «Вот тебе и Рождество Христово», — подумал он, выходя от Войновича.

В полдень он уже переехал Мекензиевы горы. Потемкин встретил его озабоченно:

— Похвально, братец, похвально доставил «Леонтия». Эскадру вспомоществовал Севастопольскую. Однако, — он нахмурился, — капитаны херсонские у Мордвинова более по кабакам шастают, нежели о деле пекутся. — Он подозвал Сенявина к карте. — Неделю тому назад следом за тобой пошли из Херсона корабли в Севастополь, однако в Лимане застряли в ночь. Стужа нашла. Лиман льдом покрылся. Здесь, — он ткнул около устья Буга, — на якорях корабль «Князь Владимир» супротив Очакова во льдах мается. Ледок там тонковат — дюйма полтора.

Слушая Потемкина, Сенявин почему-то вспомнил Ревель, корабли эскадры во льдах, пожар на «Всеволоде», как поспешно тогда обкалывали лед… Потемкин между тем закончил:

— Сей же час поезжай до Кинбурна, переберешься на «Владимир», принимай корабль, — он на мгновение остановился, — хоть ползком на брюхе, а корабль спасай.

К вечеру Сенявин был на косе. Посреди замерзшего пролива, ближе к Очакову, возвышалась громада корабля. От косы на казацкой чайке по узкой полынье Сенявин перебрался на «Владимир». Лед и в самом деле был пока тонкий — не более дюйма. В узком проливе между косой и Очаковом громоздились смерзшиеся торосы, преградившие путь кораблю из Лимана. Несильный, резкий от мороза ветерок тянул со стороны Херсона. Паруса были подобраны, но корпус корабля, рангоут и такелаж все равно парусили, и ветер плотно прижимал обводы форштевня к торосам. За кормой тянулась на одну-две длины корабля широкая полынья. Видимо, ветер, задувший под корму, когда травили якорный канат, все-таки понемногу втискивал корпус между торосами.

Осмотревшись, Сенявин с офицерами и боцманами прошел на бак. В течение часа-полутора выслушав людей и перебрав различные варианты, новый командир стал действовать решительно:

— Время дорого. Стужа, видимо, не спадет, ледок потолще станет. Тогда и вовсе не выбраться. Посему надлежит немедля, — Сенявин властно, но по-деловому всматривался в обветренные лица офицеров и боцманов, — перво-наперво спустить пару шлюпок и заводить верп с кормы. Оттянуть корабль как можно дальше на чистую воду. Другое — запасным якорем сей же час обколоть торосы под форштевнем. Третье — артиллеристу мортирку малую установить на баке и беспрестанно крушить торосы по курсу. Когда оттянемся на верпе, подберем якорь втугую, мигом поставим паруса, обрубим верп и, — Сенявин заметил, как просветлели лица моряков, — с Богом на чистую воду.

Убедившись, что его поняли, Сенявин предупредил:

— Перво-наперво пояснить все маневры служителям. Работать будем в две смены.

Над Лиманом сгустились сумерки. На корабле зажгли факелы, пускали фальшфейеры, пока заводили верп. Вскоре с бака загрохотала небольшая корронада. Каждые четверть часа она бросала тяжелые ядра на торосы, которые понемногу крошились. На очаковском берегу переполошились. В крепости заметались люди с факелами, готовили пушки. Многим показалось, что к крепости подошли турки. Когда все разъяснилось, на берегу солдаты развели костры, чтобы хоть чем-нибудь в случае надобности помочь морякам.

К рассвету задуманное удалось полностью. На верпе корабль оттянули назад не менее кабельтова. Тяжелые ядра сделали свое дело, и впереди появилась трещина во льду. Ветер, не меняя направления, вдруг посвежел. С юта прибежал встревоженный боцман:

— Ваше высокоблагородие, у верпа канат втугую, вот-вот поползет кормовой якорь.

Едва боцман кончил, Сенявин скомандовал старшему офицеру:

— Играйте аврал, паруса ставить.

В ту же минуту засвистели боцманские дудки, матросы, одеваясь на ходу, выскакивали на палубу, лезли по обледенелым вантам, проворно расходились по реям. Первыми распустили нижние, самые большие паруса — марсели.

— Рубить канаты верпа! Выбирать якорь! — раздались одновременно команды на бак и на ют.

Едва обрубили на корме канат верпа, «Владимир», будто застоявшийся конь, ходко начал набирать скорость. Матросы на баке бешено крутили вымбовками шпиль, еле успевая подбирать якорный канат.

К этому времени паруса поставили полностью, и, разогнавшись, корабль с ходу, подорвав якорь, начал крушить раздробленные ядрами торосы.

Спустя полчаса корабль под крики «ура!» вышел на чистую воду и, не останавливаясь, направился в Севастополь.

Прибытие каждого новопостроенного корабля из Херсона в ту пору было довольно приметным событием в севастопольских буднях. Тем более мало кто ожидал его появление в январе, среди зимы.

Сенявина в Севастополе знали многие, и на кораблях и на берегу, как разумного распорядителя, состоящего при главном командире. Прошедшая кампания, сражение у Фидониси, набег на анатолийское побережье, перевод из Херсона в зимнее время одного за другим двух линейных кораблей сделали его равным в среде командиров Севастопольской эскадры.

Выбирая место для стоянки «Владимира», Сенявин увидел странную перемену: брейд-вымпел командующего эскадрой поднят на грот-стеньге «Святого Павла», которым командовал Ушаков. Раньше он всегда красовался на «Преображении», где обычно располагался Войнович.

Оказалось, что за эти недели Потемкин заменил бездеятельного Мордвинова в Херсоне Войновичем, а командующим эскадрой назначил Ушакова. «Слава Богу, — подумал Сенявин, — теперь хоть распрей на эскадре не будет». В минувшую кампанию он был свидетелем, особенно после сражения у Фидониси, как Войнович не раз пытался незаслуженно опорочить Ушакова в глазах Потемкина. Сенявин в душе всегда был на стороне Ушакова. Правда, тот жестко спрашивал с подчиненных, но зато не лебезил перед начальством и, видимо, поэтому иногда искоса поглядывал на флаг-капитана Войновича: «Дескать, все вы одним миром мазаны». Однако Сенявин не сетовал. В Ушакове привлекали его прямота суждений, бескорыстность поступков, честность в отношениях с людьми.

Доклад о переходе в Севастополь Ушаков выслушал сухо. Недолюбливал Федор Федорович назначений по протекции. К ним он относил и назначение Сенявина. «Всего двадцать пять годков, а на тебе — в капитаны назначен». Когда же Сенявин упомянул о ледовых мытарствах, он оживился, подробно расспрашивал. Прощаясь, задумчиво сказал:

— Лихо вам пришлось.

Спустя месяц с небольшим командующий эскадрой вызвал Сенявина. От Потемкина пришел рескрипт с объявлением указа императрицы о награждении Сенявина за успешный переход кораблей. Собрав команду, Ушаков зачитал послание князя: «…Преодоленные вами трудности при отправлении из Лимана в Севастопольскую гавань с кораблем «Владимир» и благополучное сего дела произведение удостоились монаршего благоволения, и вы, в знак оного, пожалованы кавалером ордена Владимира 4-й степени. Препровождаемый крест имеете вы возможность носить так, как отличившимся при Очакове повелено, — с бантом. Я ожидаю и впредь новых от вас заслуг, которые подадут мне еще приятный случай засвидетельствовать об оных…»

Ушаков вынул из сафьяновой коробки крест, закрепил на мундире Сенявина и обнял его.

В апреле Ушакова чествовали по случаю присвоения звания контр-адмирала. Среди поздравлявших Сенявина не было. Его перевели командиром нового линейного корабля «Иосиф Второй» на Лиманскую эскадру.

Светлейший князь при всей его прозорливости не успел еще распознать до конца характер Войновича, а быть может, и нарочно смотрел сквозь пальцы на его хитроумные проделки.

Переехав в Херсон как старший член Черноморского Адмиралтейства, он оставался начальником Ушакова. Когда тот получил еще одну награду — Владимира 3-й степени за победу при Фидониси, — Войнович попросту возненавидел Ушакова и при каждом случае досаждал ему. Но кроме плетения интриг Войновичу надлежало в предстоящей кампании командовать боевой Лиманской эскадрой, в которую входили четыре новых линейных корабля и тринадцать крейсерских судов. А этого искусства он никак не мог постичь. Потому, едва приняв дела у Мордвинова, он тут же добился перевода командиром нового линейного корабля «Иосиф» своего бывшего флаг-капитана. Однако помощь Сенявина ему почти не понадобилась. Кампания 1789 года прошла без особых стычек на море.

Весной из Севастополя вышел крейсерский отряд к берегам Румынии и Дунайскому гирлу. Он захватил и уничтожил десяток турецких транспортов, высадил десант и навел панику у Аккермана. В середине лета в Херсоне достроили спущенные на воду линейные корабли и фрегаты. Войнович поднял свой флаг на «Иосифе» и, подталкиваемый Потемкиным, собирался перейти в Севастополь, но не успел. В начале июля у Тендры обосновалась большая турецкая эскадра из тридцати вымпелов и заперла Войновича в Лимане. Казалось бы, теперь надо вызвать эскадру Ушакова и прогнать неприятеля. Ан нет, Войнович запретил Ушакову выходить в море под предлогом «превосходства» противника.

Ушаков негодовал, обратился к Потемкину. Но тот был неблизко, в новой ставке — Яссах. Сухопутные войска, тесня неприятеля, ушли на запад, достигли Валахии. Суворовская армия разбила главные силы турок 21 июля при Фокшанах, а 7 сентября при Рымнике.

Сенявин как-то встретился в Адмиралтействе с генерал-майором де Рибасом. В составе войск генерал-поручика Гудовича он готовился к выступлению для взятия турецкой крепости Гаджибей. Испанец по происхождению, де Рибас, сам по натуре ловкий и вместе с тем решительный и отважный, восхищался Суворовым.

— Блистательно искусство Александра Васильевича. Всегда верен себе. Быстрота и стремительность в маневре, скрытность и неожиданность в сближении с противником, — прищелкивая языком, сверкая черными глазами, делился де Рибас, — и вдруг сокрушительный удар, штыки, картечь и на плечах неприятеля — вперед.

Генерал внезапно смолк и, понизив голос и вздохнув, проговорил:

— Вот ваше чучело, Войнович, совсем не то. Ни рыба ни мясо. Обещаний множество, да дела нет.

Потемкин приказал Войновичу поддержать наступление Гудовича с моря. Тот ответил: «Располагаем сделать атаку в одно время на море и на земле». Написать-то написал, а Ушакова из Севастополя не выпустил, чтобы помочь прогнать турок от Тендры.

Тем временем в начале сентября войска Гудовича скрытно выступили из Очакова, имея приказ атаковать я взять Гаджибей. Эта небольшая крепость расположилась на высоком, поросшем кустарником берегу, неподалеку от обширного Днепровского лимана. В Лимане добывали соль. Отсюда везли ее турки за море, запорожцы и чумаки — в Малороссию.

Войска шли ночами, днем скрывались в прибрежных камышах. Де Рибас командовал передовым отрядом. Через десять дней его отряд укрылся в кривой балке, в четырех верстах от крепости. Получив ночью подкрепление, он решил на рассвете начать штурм.

Густой туман скрывал побережье, и генерал спешил. Неподалеку в море маячила турецкая эскадра, готовая в любую минуту высадить десант для помощи крепости. «Действовать надо стремительно, — подумал де Рибас, — ошеломить турка и овладеть крепостцей одним ударом».

На заре отряд, стараясь не нарушать тишины, выступил к Гаджибею. Солдаты обмотали колеса пушек соломой, тесаки обернули тряпьем. Внезапно туман стал редеть, и с турецких судов открыли огонь по наступающим. Генерал выхватил саблю и смело повел солдат под жестокой картечью. Солдаты проворно вскарабкались на обрыв, приставили лестницы и ринулись на крепостные стены. Де Рибас обошел крепость с тыла и ворвался в предместье. Турки усилили огонь с кораблей. Генерал не растерялся. В считанные минуты выставил на береговой круче десяток пушек и открыл беглый огонь по морским целям. В панике суда снимались с якорей и отходили в море. Это решило успех штурма. Однако неприятель не смирился с потерей.

На другой день снова появилась большая турецкая эскадра и открыла бешеный огонь. Но русские артиллеристы отогнали их в море. Бессильный противник поднял яростный крик на кораблях, призывая на помощь Аллаха. В ответ с берега, перекрывая истошные вопли, раскатисто захохотали солдаты…

Едва эскадра подняла паруса и направилась к Лиману, как капудан-паше доложили: «Видны десятки русских вымпелов». В подзорную трубу капудан-паша ясно видел корпуса и мачты линейных кораблей и фрегатов. «Не послал ли Аллах мне на голову Ушак-пашу?» — размышлял в тревоге трехбунчужный паша Селет-бей. У него не было ни малейшего желания ввязываться в схватку с русским адмиралом.

Из-за горизонта и в самом деле надвигалась Севастопольская эскадра. Наконец-то Войнович соблаговолил разрешить выйти в море кораблям Ушакова. Они стремительно сближались с турецкой эскадрой. Еще полчаса — и начнется жаркий бой…

Мгновенно турецкий флагман поднял сигнал и резко отвернул вправо на юг и прибавил парусов. В который раз неприятель уклонялся от боя, показывая разрисованную корму русскому адмиралу…

В этот же день Войнович вышел из Лимана с отрядом новых кораблей и стал на якоре у Гаджибея. Сенявин впервые рассматривал песчаные кручи отвесного берега, примостившуюся рядом с крепостью татарскую деревушку и уходящую далеко к горизонту малороссийскую степь…

К вечеру на борт поднялся де Рибас. Из каюты Войновича в открытый иллюминатор доносился его взволнованный голос:

— Ваше превосходительство, где же вы были днем раньше? Я дал бы отрубить себе два пальца, чтобы только видеть вашу флотилию! Вы в состоянии наносить удары, мы же можем делать только щелчки. Ах, какой момент был сегодня утром! Если бы у меня были ваши корабли…

Генерал как в воду смотрел. Разгневанный Потемкин передал Лиманскую гребную флотилию в подчинение де Рибаса. Флотилия эта переходила теперь из Лимана к устью Днепра и должна была затем следовать вслед за армией к Дунайскому гирлу.

Кампания закончилась. Войнович с эскадрой ушел в Севастополь. Русские армии продвинулись к южной границе Бессарабии и остановились, немного не доходя до стен неприступного Измаила.

 

В эскадре Ушакова

Глубокой осенью Севастопольская эскадра разоружалась. Снимали паруса, такелаж, стеньги, готовились к зимней стоянке. Сильно поврежденные в боях стеньги отправляли на ремонт или заменяли новыми в Адмиралтействе.

Теперь на берегах Южной и Корабельной бухт тут и там высились здания цейхгаузов, складов-магазинов, кузниц, разных мастерских. Почти весь Севастополь в то время располагался на склоне холма, полого спускающегося к Южной бухте с юга на север. У подножия его, на низменной части берега, были возведены дома капитанов кораблей, напротив них — казармы для морских офицеров. От площади к урезу воды вели широкие каменные ступени Графской пристани. Кверху на холм взбегала единственная Екатерининская улица, которая постепенно застраивалась домами офицеров, подрядчиков, купцов. Поодаль, ближе к холму, появились первые лавки маркитантов, трактир, кабаки, куда заглядывали, сходя на берег, и нижние чины.

Напротив Графской пристани, около мыска у входа в Корабельную бухту, третий год прочно обосновался на якорной стоянке «Святой Павел». За мыском, который и прозвали Павловским, по берегу выстроились добротные дома для офицеров, каменные казармы для размещения матросов «Святого Павла». Повыше, на склоне горы, по приказанию Ушакова выдолбили в каменном грунте пещеру, где хранили корабельный порох артиллеристы. В этот погреб свозил на зиму бочки с порохом и капрал Петр Родионов. Закончив работу, он отправился на следующий день, в воскресенье, на берег. Неделю назад в цейхгаузе Родионов повстречался с Чиликиным, и они договорились вместе провести время.

Октябрьский воскресный день выдался на редкость теплым. Полуденное солнце золотило далекую «лысую» макушку Сапун-горы, от которой протянулись зеленые отроги к ближним и дальним берегам. Отроги, склоны которых были сплошь покрыты рощами дикого орешника, кизила, акацией, спускались в лощины и балки, на дне которых журчали ручейки, стремившиеся к морю. Ветра не было, и солнечные лучи серебрили зеркальную гладь многочисленных севастопольских бухт и бухточек, а в затененных крутыми берегами местах высвечивали до глубины толщу их неповторимых изумрудно-бирюзовых вод…

Родионов сошел с корабля первым, не дожидаясь обеда, потому что к Графской случайно направлялся внеочередной катер, а ему хотелось до встречи с Чиликиным окунуться в море.

На площади перед Графской, как и всегда в воскресные дни, прогуливались офицеры, некоторые с дамами. Площадь постепенно становилась любимым местом гуляющей публики вечерами и в воскресные дни.

В маленьком заливчике, в закутке около Артиллерийской бухты, купалось десятка два матросов. Они раздевались здесь же на узкой полоске небольшого пляжа, усеянного крупной, обточенной морским прибоем галькой. В первый раз Петр искупался три года тому назад, когда «Святой Петр» в такую же пору, осенью, пришел из Херсона и обосновался возле Корабельной бухты. Капитан второго ранга Ушаков не только разрешил матросам купаться, но и обязал боцманов каждый день, пока позволяла погода, обучать матросов плавать. С того времени Петр пристрастился летом в каждую свободную минуту, то ли в обед, то ли вечером, купаться в море. Быстро раздевшись, он нагишом бросился в море, нырнул и поплыл, неспешно разгребая воду. Для октября вода оказалась довольно теплой, и Петр, пофыркивая, с наслаждением нырял, погружаясь с головой.

Отвесные лучи солнца пробивали насквозь толщу совершенно прозрачной воды и высвечивали каждый камушек, за что эту бухточку матросы окрестили Хрустальной. Когда Петр окунался с головой и открывал глаза, ему представлялись дивные картины подводного царства. Едва шевеля плавниками, медленно передвигались крупные, еще не пуганные человеком скумбрии, ниже туда и сюда сновали стайки мелкой рыбешки, притаившись у камней, дремали ленивые на вид пепельно-серые бычки. Из-под камней вдруг выскакивали темно-коричневые крабы и, споро перебирая ножками, семенили куда-то вбок. Изредка внезапно оживали плоские, похожие на блины, затаившиеся на дне камбалы и, медленно помахивая мантией плавников, нехотя отплывали в сторону.

Оглянувшись, Петр понял, что незаметно для себя заплыл далеко, повернул обратно. Пора было идти на встречу с Тимофеем.

Направляясь к площади, он вытягивался перед офицерами и молодцевато вскидывал руку к фуражке, из-под которой лихо торчали мокрые рыжие вихры. Еще издали он увидел махавшего ему рукой Чиликина.

— Ты что же, браток, припоздал? — добродушно спросил Тимофей, когда они поздоровались и отошли в сторону. — Небось опять окунался?

— Водится за мной грех, Тимоха, — и он развел руками, растягивая рот в улыбке, — любо мне плескаться в море…

Мимо прошли два молодых мичмана. Чиликин и Родионов вытянулись, а когда они отошли подальше, Чиликин кивнул им вслед, проговорил вполголоса:

— Наши, фрегатские. — Он помрачнел. — Вроде бы зелены, однако в мордобое наторели изрядно.

— Бьют? — коротко и деловито осведомился Петр как о чем-то знакомом и само собой разумеющемся. Он покрутил рыжие усы. — Хм, ну, ежели матрос ленивый, к тому же пьянь беспробудная на берегу, ему для вразумления полезно вовремя отпустить дюжину линьков.

— Бьют-то бьют, — так же коротко ответил Тимофей, он немного помолчал, как бы обдумывая смысл этого слова, и с кривой усмешкой продолжал: — Ежели б за дело… Нашего-то брата, быть может, без битья настоящему ремеслу и не обучали. Так уж повелось, что мужика всюду бьют. Попомни, прежде нас по молодости на «Преславе» боцман наставлял почти каждый Божий день, а рука-то у него тяжелая была. — Тимофей вскинул выгоревшие за лето белесые брови. — Но Матвеич-то по делу оплеухи раздавал. Потому и мы с тобой, Петруха, справными матросами сделались. Худо, ежели без разума бьют, без пользы, а так, для острастки, а то и по барской прихоти, как вон эти. — Тимофей мотнул головой вслед скрывшимся за деревьями акаций мичманам, махнул рукой и закончил: — Ну, да Бог им судья, видимо, уж так мир устроен. Пойдем к греку, что ли?

Он положил руку на плечо Родиона, и они пошли с матросской развальцей вверх по обстраивающейся Екатерининской улице. Раньше эта улица называлась Балаклавской дорогой, поскольку соединяла Ахтиарскую бухту с Балаклавой — маленьким заштатным поселком километрах в десяти, на берегу небольшой, но довольно удобной бухты, и населенным в основном греками — рыбаками, торговцами, ремесленниками.

Невдалеке от домов, где жили офицеры с семьями, в конце улицы довольно быстро сооружались небольшие лавки, пекарни, кабаки. Среди них возвышался двухэтажный трактир, принадлежавший балаклавскому греку. Второй этаж с отдельным входом посещали только офицеры, на первом, как правило, проводили время за кружкой вина унтер-офицеры, боцмана, квартирмейстеры.

Трактир встретил Родионова и Чиликина шумом. Подвыпившие боцмана и унтер-офицеры горланили песни, стараясь перекричать друг друга.

Почти все места были заняты, и они расположились в самом углу за небольшим столиком. Прислуживавший черноглазый парень, видимо родственник хозяина трактира, пошел за вином и закуской. Родионов, посматривая на разгулявшихся посетителей, спросил:

— Вот ты давеча говорил, что офицеры мордобоем понапрасну занимаются, а что же капитан ваш?

Чиликин удрученно махнул рукой:

— Капитан второго ранга Вильсон ходит и будто не замечает, как по физиономиям лупят, а старший офицер и сам норовит лишний раз по зубам съездить. А что, у вас не бьют, что ли?

— Как не наказывать? Наказывают, — ответил Петр, — когда надобно за дело — линьков всыплют за здорово живешь. Их высокоблагородие адмирал Ушаков Федор Федорович, дай Бог ему здоровья, службу с матроса спрашивает строго, но, — поднял палец Родионов, — без мордобития и по справедливости. К примеру, случается какая заминка с парусами, так велит до седьмого пота все повторить, пока не добьется своего. Однако ежели команда отдыхает, а офицер, скажем, на берег собрался, так жди, пока матрос отдохнет положенное время, не буди его.

Рассказывая, Родионов словно бы хвалился не только своим командиром, но и порядками, установленными на его корабле.

Чиликин искренне ему позавидовал и, вздохнув, сказал:

— Видимо, браток, наши капитаны из разного теста замешаны.

— Так-то оно так, — согласился Родионов, убирая локти со стола, куда парень поставил кувшин с вином и закусками, — только служим-то мы царице-матушке и Отечеству, а потому надо бы везде порядки для пользы дела установить единые.

Он разлил вино по кружкам и, прислушиваясь к нестройной песне за соседним столом, чокнулся с другом.

Прошли новогодние праздники, наступило Крещение, и Потемкин вызвал в стольный город Яссы своего генеральс-адъютанта. Ехать пришлось по непролазной грязи, где на бричке, а где и верхом. Дорога до Перекопа была знакома. Дальше за Бугом в степи попадались лишь редкие казачьи заставы. Их можно было заметить, только подъехав совсем близко. Это были глубокие землянки, сверху прикрытые соломенными кровлями.

Ставка главнокомандующего в Яссах совсем не походила на очаковскую в походном шатре. Размещалась она в огромном каменном дворе. Вокруг в роскошных особняках жили все те же люди — военные, статские, князья и советники, консулы и посланники, дамы и куртизанки, которые составляли двор светлейшего князя, генерал-фельдмаршала, генерал-губернатора и прочее. Здесь временно и постоянно жили гости из обеих — старой и новой — столиц, их многочисленная челядь и родственники. Так же, как и прежде в Херсоне, только еще с большим размахом, задавались пиры и балы, гремели оркестры. По ночам небо над городом озарялось фейерверками.

Каждого прибывшего волей-неволей затягивало в эту бесконечную карусель безумного, хмельного прожигания жизни. У Сенявина были иные планы — навестить свою прежнюю симпатию по Херсону, но рано утром в комнату постучал нарочный — Потемкин требовал к себе.

Потемкин в гетманской свитке, с бриллиантовой звездой, с орденскими лентами через плечо полулежал на диване и черкал лежащие на низеньком столе бумаги. Лицо его, видимо от неумеренных страстей, обрюзгло, незрячий глаз совсем потускнел.

— Садись, — кивнул князь на банкетку. Несколько минут он недовольно сопел, глядя в бумаги, потом швырнул перо и раздраженно проговорил: — Нынче этого г…а Войновича отряжаю на Каспий, достаточно он здесь на Черном море нас…л. — Немного помолчал. — Вместо него определил начальствовать на флоте Федора Федоровича Ушакова. Как, ты доволен?

Сенявин уловил в голосе князя перемену настроения и улыбнулся:

— Окромя Ушакова, ваше сиятельство, не токмо на Черном, но и на Балтийском флоте не сыскать достойней адмирала. Смел и умен, семь угодий в нем, — удачно перефразировал он знакомую поговорку.

— Ты не ластись лисицей, — шутливо погрозил Потемкин, — он ведь и с тебя шкуру спускать станет, не посмотрит на твои аксельбанты.

— Если по заслугам, то сие мне в привычку, — и здесь нашелся Сенявин.

Довольный ответом, Потемкин ткнул в бумаги:

— Вот готовлю ему ордер о подготовке флота к военным действиям на предстоящую кампанию. Слыхал? Видно, не из легких она будет. — Он вздохнул, перекрестился. — Как нынче Австрия да Турция при новых властителях себя поведут, одному Богу ведомо. Однако, мнится, не к нашей пользе.

Потемкин встал с дивана, взял с соседнего столика репу и начал ее грызть. Сенявин поднялся вслед за ним. Расправившись с репой, он ткнул огрызок в потухший кальян.

— Тебя призвал для совета. Задумал я при эскадре образовать отряд фор-зейлей из трех добротных новых кораблей. На случай особой атаки в бою. Вспомни, как лихо Ушаков расправлялся без эскадры Войновича с турецкими флагманами.

Сенявин удивился проницательности князя: «А ведь и верно. Ушаков вопреки уставу тогда оторвался от нас и смело атаковал, превосходя в скорости неприятеля», — подумал он.

— На один из новых кораблей пойдешь ты, — продолжал Потемкин, — возьми рескрипт и что надо подправь на морской манер.

Далеко за полночь просидел Сенявин, правил черновые наброски князя. В этот раз правок было не много. Сказалось то, что год назад Сенявин привез Потемкину Морской устав и часто штудировал его вместе с князем. Потемкин остался доволен, дал для проверки еще несколько реляций и ордеров, а спустя три дня отправил его в Севастополь.

— Принимай корабль, — сказал на прощанье Потемкин, — и отправляйся в Херсон. Там на плаву достраивают твоего «Иосифа», скоро закончат. Ну, с Богом.

В Херсоне Сенявин явился в штаб-квартиру командира Лиманской эскадры контр-адмирала Николая Семеновича Мордвинова.

— Флота капитан второго ранга Сенявин, — отрапортовал Мордвинову, — представляюсь по случаю быть назначенным командиром линейного корабля «Иосиф Второй».

— Слыхал о тебе, братец, — доброжелательно окинул его взглядом адмирал, вышел из-за стола. — Прошелестел ты давеча у берегов анатолийских. Повезло или смекалкой взял?

Сенявин не ожидал вопроса, но не растерялся:

— О том не мне судить.

— Верно. Но токмо твой начальник Войнович будто флюгер, не рассудит. — Адмирал сжал губы. — Небось Ушаков тебя допытывал?

Сенявин молча кивнул.

— Тот, пожалуй, с пониманием истолкует сию экзерцицию, однако сам строптив больно, — неожиданно проговорил Мордвинов. Прошелся по комнате, изредка поглядывая на Сенявина. — А что, адмирал Наум Акимович, царство ему небесное, не твой ли родич?

— Как сказать, — проговорил Сенявин, — мой дядя Алексей Наумович приходится ему сыном…

— Вот как, — вскинул руки Мордвинов, — стало быть, мы с тобой знакомцы поневоле. Батюшка мой Семен Иванович, царство ему небесное, накоротке был с Наумом Акимовичем, а с Алексеем Наумовичем давние товарищи, на Балтике под Кольбергом в деле бывал. Жив ли Алексей Наумович?

— Слава Богу, здравствует, в Петербурге живет близ Фонтанки.

Мордвинов подошел к Сенявину, взял за плечи.

— Ну вот, братец Дмитрий Николаевич, и мы авось по примеру родителей дружбу водить станем. Нынче не всякому поверять сокровенное возможно. Зови меня впредь в обиходе Николай Семенович. Понял?

— Разумею, — ухмыльнулся Сенявин.

— В субботу жду тебя к обеду, не опоздай, брат.

На флоте офицеры знали, что его отец, адмирал, начинал службу еще при Петре I. По повелению Екатерины Мордвинов воспитывался вместе с цесаревичем Павлом. Потому был всю службу на виду. Потемкин разгадал в нем офицера «отличнейших познаний» и пригласил на флот императрицы. Четыре года сооружал верфи в Херсоне, обустраивал Севастополь. Дело это у него спорилось. По части руководства эволюциями на море ему не везло. Сказывалась его педантичность и приверженность линейной тактике. Турки упредили планы Мордвинова под Кинбурном, провалился замысел повторить Чесму, сжечь турецкие корабли батареей Веревкина… А тут еще разгорелись распри с светлейшим князем при штурме Очакова по поводу роли флота. Дело дошло до того, что «две горячие головы не уступали друг другу, и если бы не разняли их, то дело до кулаков дошло бы».

Однако Сенявин, присмотревшись, проникся симпатией к Мордвинову, и надолго…

Экипаж «Иосифа», пока корабль достраивали, жил в казармах на берегу, офицеры снимали квартиры. Сенявин поселился у одной пожилой вдовы.

Жизнь в Херсоне отличалась от серых корабельных будней в Севастополе. Город переполняли коммерсанты, торговцы, ремесленники. Бойко торговали магазины и лавки, шумел с раннего утра привоз. На базар съезжались отовсюду — из Малороссии, Крыма, и даже пробирались торгаши из Гаджибея, невзирая на военные действия. С началом войны опустела гавань, реже появлялись купеческие суда из портов Венеции, Триеста, Франции. Купцы опасались за свой товар. И все равно на улицах города то и дело слышался разноязычный говор, мелькали вперемежку с русскими и хохлами татары, армяне, греки, поляки, евреи. Последние, как правило, имели ювелирные лавки или слыли ростовщиками…

Когда же спадал полуденный зной, закрывались лавки, пустели базары, вся эта разномастная публика выплескивалась на чистые и ухоженные улочки и палисады города и предавалась отдохновению. Офицеры, как правило, проводили вечера в своих компаниях, в застолье, курили трубки, играли в карты, если водились лишние деньги, что, впрочем, случалось довольно редко, посещали питейные места. Некоторые, особенно молодежь, искали развлечений в общении с прекрасным полом.

Командиры кораблей и старшие офицеры имели свой, более солидный круг общения. Сенявин всегда слыл компанейским человеком и обычно разделял досуг со своими товарищами.

Излишним увлечениям он не предавался и старался не пускать свои страсти по волнам безудержно…

В город то и дело наезжали в разное время именитые люди — Потемкин, Румянцев-Задунайский, Суворов, жили князья Вяземские, Долгорукие и прочие… Пребывали здесь постоянно некоторые иностранные дипломаты. Они частенько устраивали приемы, приглашали флотских офицеров и, конечно, Сенявина.

Как-то осенью был он на званом вечере у австрийского консула Иоганна Розаровича. Тот состоял несколько лет представителем Австрии при ставке Потемкина. Сенявина представили дочери консула, Терции. «Тереза», — смущенно пролепетала она, приседая и потупив глаза.

Дмитрий отрекомендовался. Оркестр только что начал играть.

— Позвольте пригласить вас?

Тереза взглянула украдкой на отца, перевела взгляд на мать, стройную, чуть худощавую даму. Розарович добродушно улыбнулся, прикрыв глаза. Сенявин не раз встречался с ним в ставке Потемкина и произвел на него самое благоприятное впечатление.

Кавалер был на голову выше Терезы, но тем не менее танцевать с ним было легко и удобно.

— Как давно вы в Херсоне? — начал разговор Сенявин.

— О, уже скоро три года, — смешно сложила пухленькие губки Тереза.

«Небось не один мичман распускал около тебя паруса», — подумал Сенявин, бросая взгляд на раскрасневшуюся партнершу. Словно угадав его мысли, Тереза вдруг призналась:

— Вы первый морской офицер, кто пригласил меня на танцы.

Розаровичи жили в небольшом доме. Консул приемов не устраивал, но иногда два-три раза в год на скудные средства, выделяемые австрийским министерством иностранных дел, проводил небольшие вечера для решения дипломатических вопросов.

Сенявин еще не успел разобраться в своих чувствах, но его все время тянуло к Терезе. Тем более что с каждым разом она то скрытно, то явно выказывала свою симпатию к нему. Прежние мимолетные встречи не шли ни в какое сравнение и не вызывали у него того особого волнения, которое он испытывал, встречаясь и расставаясь с ней. Родители Терезы нисколько не препятствовали их взаимной привязанности. Наоборот, генеральный консул считал полезным для своего авторитета часто видеть у себя генеральс-адъютанта светлейшего князя и к тому же обаятельного и довольно красивого молодого офицера.

Однако вскоре им пришлось разлучиться. Наконец-то «Иосифа» достроили, и Сенявин повел его в Севастополь.

На переходе в предрассветном тумане за Тендрой с марса вдруг закричал сигнальный матрос:

— Справа вижу мачты!

Сенявин всю ночь провел на шканцах и только что собрался идти в кают-компанию погреться чаем. Схватил подзорную трубу. «Так и есть — турецкий фрегат!»

— Барабанщики наверх, играть к бою!

В десяти кабельтовых, ничего не подозревая, на противоположном галсе следовал турок. Там, видно, никто не заподозрил неладное, на палубах не было никакого движения, порты были наглухо закрыты. «Скорее всего, турок ходил в поиск к Тарханову Куту, а быть может, и к Лукуллу». Сенявин все время смотрел в трубу. Корабли давно прошли траверз друг друга, и теперь с каждой минутой расстояние между ними увеличивалось.

— А ведь могли, Дмитрий Николаевич, и столкнуться ненароком, — проговорил рядом стоявший офицер, — и он и мы огни не несли.

Сенявин опустил трубу. Турок ушел на три-четыре мили.

Силуэт турецкого фрегата уже едва просматривался из-за тумана, как вдруг оттуда донеслись чуть слышные звуки рожка и барабанная дробь. Стоявшие на шканцах минуту-другую прислушивались, а потом не сговариваясь дружно рассмеялись.

— Видимо, долго не могли разбудить капудан-пашу, — проговорил шутливо вахтенный лейтенант, — а быть может, команда была на утренней молитве, у них с этим делом строго.

Фрегат уже скрылся в тумане, торчал лишь клотик фок-мачты с зеленым вымпелом. Внезапно из мглы послышались один за другим несколько пушечных выстрелов.

— Ого, — не переставая улыбаться, произнес Сенявин, — теперь уж достоверно капудан-паша проснулся. Для острастки и собственного успокоения начал палить в свет как в копеечку. Видимо, доложит своему адмиралу, как он нас заставил ретироваться.

Стрельба оборвалась так же неожиданно, как и началась, туман окончательно скрыл неприятельский фрегат.

— Редкий случай, но все могло произойти. Слава Богу, разошлись по-мирному. Погоню делать бесполезно, нам за фрегатом не угнаться, — ухмыльнулся Сенявин. — Кроме того, экипаж у нас не обучен, пушки не пристреляны, да и боевых припасов раз-два и обчелся. Играйте отбой…

Едва «Иосиф» успел разоружиться в Севастополе, пришло указание — Сенявину следовать в Херсон, принимать новостроящийся линейный корабль «Навархию».

У Сенявина поднялось почему-то настроение, душа замерла в радостной и в то же время тревожной истоме. Такого раньше с ним не случалось. «Скоро встречусь с Терезой. Буду ее так звать, это лучше, чем Терция».

В Севастополе ему пришлось задержаться. Сенявин узнал, что вместе с ним назначен в Херсон командиром нового корабля «Святой Николай» Михаил Львов. В эскадре он командовал фрегатом и тоже состоял при Потемкине генеральс-адъютантом. Назначение его к Потемкину состоялось давно, еще до Сенявина, но у князя он как-то не бывал. Тот его не требовал. Морской корпус Львов окончил раньше Сенявина, но все ходил в капитан-лейтенантах.

— Дмитрий Николаевич, — просил он Сенявина, — мне без ордера и приказа Ушакова ехать нельзя, подождем Федора Федоровича и вместе отправимся в Херсон.

— Пожалуй, — согласился Сенявин и, как оказалось, не напрасно.

Вернувшись от князя, Ушаков собрал командиров и изложил план на кампанию:

— Его светлостью повелено нам безотлагательно отрядить корабли для поиска неприятельских судов у берегов анатолийских и кавказских. Где завидим оные, надлежит их брать, как приз, а нет — так истреблять.

Флоту вменялось искать неприятельские эскадры, атаковать их и сколько можно уничтожать.

Прежде Сенявин хорошо знал, что Войнович избегал подробно посвящать командиров в замыслы Потемкина, тем более не высказывал своих намерений, ибо не имел их. Ушаков же, наоборот, старался не только не упустить что-либо из планов на кампанию, но и обсуждал их с подчиненными командирами.

— Главнокомандующий князь Потемкин замысливает образовать особый ударный отряд фор-зейлей из фрегатов и держать оный под рукой, как крепкий кулак. Полагаю, сие надобно для решающего удара по неприятелю, по слабейшему месту в удобный момент. Подобно атаке авангардии при Фидониси…

Прохаживаясь по каюте, Ушаков всматривался в лица капитанов. Раньше он отвечал за свой корабль, своих офицеров, своих матросов… Год назад ему доверили Севастопольскую эскадру. Нынче он назначен командующим Черноморским флотом. Ноша нелегкая, но почетная. На «Святом Павле» он спрашивал строго, но справедливо. В его присутствии подчиненные избегали рукоприкладства, а за глаза старались это делать так, чтобы он не мог обнаружить… Матросы всегда были сыты, ели добротную пищу…

— На кораблях замечены чрезмерные строгости и битье матросов. — Командиры прекратили переговариваться, затихли. Ушаков остановился и посмотрел в упор на сидевшего командира фрегата «Легкий», капитана второго ранга Вильсона: — Кроме прочего, есть жалобы на плохую пищу. Сие называется воровством. Предупреждаю господ капитанов о недопустимости сего. — Ушаков взял со стола ордер Потемкина и продолжал: — Его светлость препоручает наблюдать в подчиненных строгую субординацию и дисциплину военную, отдавать справедливость достоинствам и не потакать нерадивым. Старайтесь о содержании команды, подавая возможные выгоды людям, и удаляйтесь от жестоких побоев. — Ушаков опять кинул взгляд на Вильсона и закончил: — Упомянутое спрашивать буду неукоснительно.

Отпустив командиров, Ушаков задержал Сенявина. Подробно расспросил его о прошлогоднем поиске, попросил начертить, как расположены береговые батареи в Синопе и других местах, имеются ли пристани, склады на берегах. Внимательно выслушал.

— Светлейший князь назначил вас командовать переводом фрегатов «Матвей» и «Лука» для ремонта в Николаев. Поспешайте, с Богом. Старайтесь быстрей ввести «Навархию» в строй. Линейные корабли для эскадры потребны весьма. Турки нас в них превосходят.

Сенявин повел фрегаты в Лиман, а Ушаков без промедления вышел в море — искать и истреблять неприятеля. За месяц эскадра «прожгла» орудийным огнем берег от Синопа до Анапы. В Севастополь эскадра вернулась с призами, и вскоре, пополнив припасы, опять ушла в море искать неприятеля…

Не задержался и Сенявин в Николаеве, торопился в Херсон. Томительно тянулись дни, пока он сдавал фрегаты.

Вернувшись в Херсон, он не сразу пошел к Розаровичам. Квартировали они, как условились раньше, вместе с Львовым. Так выходило экономней и скрашивало житье-бытье.

— О тебе спрашивал как-то австрийский консул, — сообщил Львов. — С чего бы это стал ты с австрияками якшаться?

Сенявин весело хмыкнул:

— Стало быть, дела у меня, Мишель, заплеснулись с венским двором. Приглядываюсь в некотором виде к его апартаментам, интерес там имею.

— Эге-ге, — присвистнул Львов, — никак ты волочиться вздумал за юбками? Не замечалось прежде за тобой особой слабости по дамской линии.

— Да как сказать, — Сенявин почесал смущенно затылок, — есть у консула дочь младшая. Ну, вот мы с ней и любезничаем с некоторых пор.

— Постой, так она, мне кажется, еще с куклами играет, — удивился Львов, — а впрочем, извини, я тут не советчик.

Они помолчали немного, а Львов осторожно продолжал:

— Ты же знаешь, у меня тоже романтические чувства были, еще в Кронштадте. Только нынче нашему брату семью содержать не по карману. Жалованье скудное, а наследства кот наплакал. Вот за моряков и не идут порядочные девицы. А с богатым приданым — где их здесь сыщешь? Разве купчиху какую посватать? Кстати, греческий негоциант приглашает нас на вечер.

К радости Сенявина, Розаровичи тоже приехали к негоцианту. Как всегда, начались танцы. Вальсируя с Терезой, Сенявин подумал: «Кажется, она быстро схватывает суть и верно понимает сигналы флагмана. А это весьма важно в совместном плавании…»

* * *

Отовсюду — из Очакова, Тарханова Кута, Балаклавы и Еникале казачьи пикеты сообщали о появлении в море турецкой эскадры. Не иначе, турки затевали нападение на Крым.

…Утром 8 июля эскадра Ушакова стояла на якоре у мыса Такиль в Еникальском проливе. Восточный ветер гнал мрачные тучи от устья Кубани, горизонт затянуло свинцовой пеленой.

Дозорный корабль поднял сигнал:

— Вижу неприятеля!

Кораблей турок было в полтора раза больше, шли они под всеми парусами, полным ветром. По общепринятой морской тактике француза Поля Госта, надлежало принять бой на якоре. Ушаков не мог ждать, когда по нему ударят, он верил своим экипажам.

— Всем сниматься с якоря! — скомандовал флагман.

Эскадра быстро построилась в боевой порядок, а турки уже атаковали ее авангард. Но они не знали, что приготовил им русский адмирал. Резерв кораблей — решающий козырь в этом сражении. Сигнал понятен всем капитанам:

— Фрегатам выйти из линии, идти на помощь авангарду, эскадре сомкнуть строй, атаковать неприятеля на близком расстоянии!

Ушаков смело перестраивал корабли не по шаблону.

Бой был скоротечен и жесток. Мощный прицельный огонь крушил надстройки, пробивал борта, зажигал палубы. Залпы картечи сметали все живое на всех деках. Сокрушенные неприятельские суда с побитыми мачтами сваливались сквозь линию нашей эскадры. Здесь их добивали окончательно… Горели турецкие флагманы, там сбили вице-адмиральский флаг. Матросы лихо спустили шлюпку и подобрали ценный трофей. Спасая корабли, турки спешно отходили…

Спустя четыре дня де Рибас по летучей почте отправил Потемкину донесение Ушакова о разгроме турок в Еникальском проливе. Узнав подробности боя, Сенявин подумал об Ушакове: «Молодец, право, никто еще не держал наготове резерва и не сбил так быстро атаку неприятеля. Он же отступил от правил линейной тактики Госта, сего еще не бывало в истории. Но на его стороне — победа. А все потому, что он выиграл бесценное время».

Де Рибас поторапливал Сенявина с выходом «Навархии». Без ее поддержки гребной флотилии не выйти из Лимана. Но Сенявин и сам подгонял себя. Последние недели он жил на корабле. Во второй половине июля «Навархия» вытянулась на рейд против Кинбурна. Экипажи ставили рангоут и обтягивали такелаж, крепили готовые паруса. Недоставало орудий, которые застряли где-то по дороге в Херсон. На корабль грузили боеприпасы, продовольствие, шкипера сбились с ног.

Днем и ночью на верхней палубе, на марсах и салингах сновал новый боцман «Навархии» Тимофей Чиликин. Уезжая в Херсон, Сенявин забрал его с фрегата у Вильсона и не пожалел — тот отменно знал свое дело, а главное, ладил по-доброму с матросами. Не обходилось порой без подзатыльников, но «учеба» шла с шутками и прибаутками, и матросы старались на совесть.

Во второй половине августа 1790 года флотилия во главе с «Навархией» вышла в Лиман. Казачьи пикеты доносили: «Турецкая эскадра в сорок — пятьдесят вымпелов дефилирует от Гаджибея до Очакова».

Де Рибас подозвал Сенявина к карте:

— Умысел их ясен — запереть нас в Лимане. Нам надлежит быть в готовности. Эскадра вышла из Севастополя, Ушаков намерен выбить турок из Лимана. — Он досадливо поморщился. — Некстати задул ветер и гонит воду в Лиман от Гаджибея.

…На рассвете 26 августа флаг-офицер разбудил Ушакова:

— Ваше превосходительство, на горизонте неприятель, видимо на якорях. Всего вымпелов более сорока.

Эскадра с ночи шла в строю трех кильватерных колонн. Адмирал поднялся на шканцы. Вдали из-за горизонта постепенно вырисовывались мачты турецких кораблей. «Гуссейн, кажется, не ждет нас, — Ушаков взглянул на вымпела, — и ветер нам в помочь». Он спокойно отдал команды. Не перестраивая колонны, эскадра с ходу решила сблизиться с противником.

…На турецких кораблях приближение эскадры Ушакова заметили, когда солнце поднялось над горизонтом. В полдень капудан-паше Гуссейну удалось построить корабли, он понял, что на этот раз ему не уклониться от боя, рассчитывал на преимущество в пушках.

Но пушки не помогли.

Мощный удар по флагману турок, решительный картечный огонь в ближнем бою по кораблям — и к вечеру разбитый неприятель обратился в бегство. На фалах «Святого Павла» затрепетали на ветру флаги знаменитого ушаковского сигнала: «Гнать неприятеля!»

Наступившая ночь помешала преследованию. С рассветом атака на турецкие корабли возобновилась. Вскоре захватили линейный корабль «Мелек-Бахри», подожгли младшего флагмана «Капитанию». Там оказались неожиданно пленные русские матросы, прикованные цепями к орудиям. Им помогли отклепать оковы, спасли раненого адмирала Саид-бея и только успели доставить его на русский корабль, как «Капитания» взлетела на воздух…

Потемневшее то ли от пороховой копоти, то ли от бессонницы лицо Ушакова засветилось улыбкой. Хриплым голосом он подозвал флаг-офицера Денисова:

— Пишите в шканечный журнал: флот наш гнал неприятеля под всеми парусами и бил его беспрестанно. Во время сего сражения более всех разбиты неприятельский авангард и кордебаталия.

Турецкому флагману стало ясно, что малейшее промедление окончится для него катастрофой. Распустив паруса, турки бросились наутек.

В полдень фрегаты и «Навархия» вышли из Лимана и направились на помощь Ушакову.

Эскадра де Рибаса подошла к месту сражения после полудня. Турецкие корабли один за другим исчезали в далеком мареве. Корабли, участвовавшие в сражении, приводили себя в порядок. На «Рождестве Христове» перебило фок-мачту, на «Святом Павле» разорвало пушку, проломило верхнюю палубу, грот и фок-реи разбило. На всех кораблях повредило мачты, бушприты, реи, изорвало паруса, в корпусах зияли пробоины от ядер.

В последний день августа лавирующая вдалеке, у Гаджибея, бригантина известила сигналом о прибытии Потемкина. Ушаков послал за ним «Навархию». Навстречу ей шла бригантина с кайзер-флагом главнокомандующего флота. На рассвете в сопровождении «Навархии» она подошла к эскадре, и Ушаков сразу же направился с рапортом.

Потемкин встретил его на шканцах и при всех расцеловал. Выслушав рапорт, сказал:

— Поутру сделаю смотр эскадре. После чего соберешь командиров на «Рождестве». А сейчас вызови моего генеральс-адъютанта Львова, надобно его отправить в Петербург к государыне с реляцией о твоей виктории.

Князь не скрывал своей радости. Наконец-то и он мог оповестить Петербург о своих успехах в схватках с неприятелем на море…

Два десятилетия тому назад давний соперник Потемкина Алексей Орлов был пожалован громким титулом «Чесменский» за неведомые заслуги в морской баталии. С той поры Григорию Александровичу не давали покоя лавры на морском поприще. Теперь, кажется, сбылись желанные мечтания. Флот под его главным командованием одерживал одну победу за другой. Приспела пора посмотреть на флот и показать себя.

Поутру, на исходе восьмого часа, на грот-брам-стеньге бригантины «Благовещение» взвился кайзер-флаг главнокомандующего Черноморского флота. Начался пушечный салют, каждое судно салютовало тринадцатью пушками. На всех кораблях матросов в парадной форме поставили на реях, вантах и штагах и построили вдоль парадного правого борта. На захваченных турецких кораблях выстроили турецких матросов.

Потемкин на шлюпке обошел все корабли. Вновь гремели пушечные салюты. Как только шлюпка равнялась с кормой, матросы дружно кричали приветственное «ура-а!». Шлюпка подошла к «Рождеству Христову», и, пока собирались командиры, Ушаков в салоне флагмана потчевал Потемкина квасом. Как-то так сложилось, что при редких встречах с Ушаковым у них сохранялись весьма дружелюбные отношения. Потемкин безгранично доверял Федору Федоровичу, что случалось с ним совсем не часто. Ушаков, в свою очередь, несмотря на свой непростой характер, при общении со светлейшим не испытывал какой-либо стеснительности. И сейчас он первым начал непринужденный разговор.

— Ваша светлость изволили заметить, что ныне на судах турецких поубавилось наставников французских. Видимо, сие не без влияния перемен в правлении французских государей?

Потемкин живо вскинул глаз, отодвинул глиняную кружку с квасом:

— Новации французские, братец ты мой, не токмо здесь сказываются, — улыбка сошла с его лица, — слыхивал небось про вольнодумца Александра Радищева?

Ушаков удивленно поднял брови. Слыхать-то слыхал перед уходом из Севастополя, что дворянина Радищева за возмутительное сочинительство Сенат приговорил к смертной казни. Но что было за дело, не знал.

— Ваша милость, мой долг воинский служить животом матушке-государыне и Отечеству. Все враги ее есть и мои враги. Об оном деле толком не ведаю.

— Ну так слушай, — Потемкин понизил голос. — Сей дворянский отпрыск книжицу посмел сочинить, в коей хулу на матушку-государыню возводит, к возмущению холопов противу своих господинов взымает. — Он помолчал и закончил: — Потому мысли крамольные воинский дух ослабляют, искоренять их надобно железом каленым. Да ты и сам ведаешь не хуже меня…

Его прервал флаг-офицер, который доложил, что командиры собрались в кают-компании.

Впервые Потемкин общался с флотскими командирами. Повод к этому был исключительный, и он его использовал, хотя и был немногословен.

— Знаменитая победа, одержанная над флотом турецким, который совершенно разбит и рассыпан, служит к особливой чести и славе флота Черноморского, — торжественно проговорил он. — С ним поздравляю вас, господа офицеры, и прошу передать мое благодарение прочим офицерам и служителям вашим. Да впишется сие достопамятное происшествие в журналы черноморского правления ко всегдашнему воспоминанию храбрых флота Черноморского подвигов.

После торжественного обеда Потемкин, при соблюдении всех почестей, которые ему очень понравились, отправился на бригантину.

— Поспешай, Федор Федорович, с ремонтом кораблей. Надобно нам, подобно здешней виктории, кампанию под Измаилом заканчивать.

Опять на реях и вантах поставили матросов, гремели пушечные салюты. Князю явно пришелся по вкусу флотский церемониал. В войсках его так не чествовали.

Из Херсона Потемкин послал в Петербург капитана второго ранга Михаила Львова. Он вез победную реляцию императрице.

…Второй год Екатерина метала молнии в сторону Французской республики. После штурма Бастилии постепенно рассеивался созданный за долгие годы ореол «просветительницы», желающей только «блага своим подданным».

В те времена властители дум передовых людей Европы Вольтер и Дидро, Д’Аламбер и Гримм никак не могли достучаться до своих «отчих» монархов. Те не принимали их идеи. А вот русская императрица оказалась весьма способной ученицей великих просветителей. Своему страстному почитателю Вольтеру она доверительно сообщала: «Впрочем, наши налоги так необременительны, что в России нет мужика, который бы не имел курицы, когда он ее захочет, а с некоторого времени они предпочитают индеек курам». Если бы великий французский просветитель приехал все-таки в Петербург, он мог бы в любом номере «Санкт-Петербургских ведомостей» прочитать в те времена подобные объявления:

«Продается семья людей — столяр и плотник с женой и двумя дочерьми»; «Желающие купить деву семнадцати лет…»; «Продаются мужской портной, повар и женский башмачник, также хорошо выезженная верховая лошадь». Возможно, он тогда по-другому бы взглянул на «северную звезду», которую боготворил. Может быть, отсоветовала она ему приезжать в Петербург потому, что ее «свободомыслие» предназначалось для восприятия лишь за пределами России. Путь императрицы к своим «братьям» был несколько иным.

Одним из первых знаков на этой дороге по ее восшествии на престол явился указ о ссылке крестьян на каторгу без суда и следствия, следующий указ объявлял жалобу на помещиков государственным преступлением, а ее авторов — «злодеями и возмутителями», подлежащими ссылке на каторгу. Немудрено — Емельян Пугачев был для нее «бешеным псом» и «извергом естества»…

Весной девяностого года Екатерина испытала потрясение, подобное пугачевскому восстанию.

В конце июня ей принесли сочинение Александра Радищева, управляющего столичной таможней, «Путешествие из Петербурга в Москву». Месяц назад эта книга поступила для продажи в книжную лавку Зотова, и слухи о ней достигли окружения императрицы.

На следующее утро статс-секретарь Храповицкий поразился гневному лицу вышедшей из спальни Екатерины. В руках она держала книжку Радищева:

— Сие сочинение покрыто бранью, ругательством и злостным толкованием, — императрица негодовала, — уважения никакого к закону Божию и гражданскому, птенцы учат матку! — Екатерина наконец остановилась, сжала тонкие губы: — Радищев, пожалуй, бунтовщик похуже Пугачева. Вели полицмейстеру безотлагательно сию книжицу изъять полностью и изничтожить. За Радищевым пока негласный надзор учредить.

Екатерина вычитывала каждую строчку и делала тут же пометки на полях. Она не прочитала еще и половины книги, а ее автора, закованного в кандалы, бросили в Петропавловскую крепость.

Следствие вел обер-секретарь Тайной экспедиции Шешковский, который пятнадцать лет назад допрашивал в Москве Емельяна Пугачева.

Прошло три недели с небольшим, и палата уголовного суда приговорила Александра Радищева к смертной казни. Сенат и Непременный совет утвердили приговор.

По случаю заключения мира со Швецией Екатерина в начале сентября заменила Радищеву казнь ссылкой в «Сибирь, в Илимский острог на десятилетнее безысходное пребывание».

Десять дней спустя императрица повеселела. Рано утром, когда она заканчивала писать какое-то письмо, камердинер Сахаров доложил о прибытии курьера от Потемкина.

— Проси, — не отрываясь от письма, проговорила Екатерина.

Вошедший четко отрапортовал:

— Флота вашего величества капитан второго ранга Львов от их высокопревосходительства генерал-аншефа Потемкина.

По мере чтения письма от Потемкина хмурое лицо императрицы светлело, и, закончив читать, она приветливо улыбнулась:

— Отличную и добрую весть привез ты, капитан, чему мы рады весьма. — Императрица благосклонно протянула руку для поцелуя. — За сию славную новость и ваши заслуги мы жалуем тебя орденом Святого Георгия…

В тот же день Львов присутствовал на молебне по случаю победы черноморцев, а после службы Екатерина устроила по этому поводу пышный обед для офицеров четырех гвардейских полков.

Из Петербурга Львов увозил, кроме креста и подарков, письмо императрицы Потемкину, а также все столичные слухи о крамольных делах государственного преступника Александра Радищева.

Похвалы Екатерины пришлись Потемкину по душе. Всевластная покровительница вновь возвеличивала его, по достоинству оценивала его заслуги в становлении Черноморского флота и его победах.

Из Ясс Львов возвратился на эскадру в Севастополь. Корабли ремонтировались после жестоких боев в летней кампании. По пути на Графскую одним из первых он встретил Сенявина.

Поздоровавшись, Дмитрий озорно подмигнул и сказал:

— Ну что, брат, каково тебя при дворе приветили? — И, не дожидаясь ответа, проговорил: — Знаю, знаю, Мишель, можешь не пересказывать, сам в этом амплуа пребывал. Поведай лучше новости столичные.

Львов потер переносицу, словно собираясь с мыслями.

— Известий особых нет, разве что о деле крамольном Александра Радищева…

Сенявин изумленно воскликнул:

— Так это же земляк мой, сосед наш по владениям! В Боровске его отец пустоши рядом с нашими имеет, и что с ним?

Они отошли в сторону и присели на скамейку под развесистой акацией.

— Видишь ли, толком-то я всего не знаю, но вот что слыхал. Сочинил он какую-то книжицу, в которой охаял все наше дворянство и государыню особливо осмеял. — Львов старался говорить вполголоса. — Главное же — чернь под защиту взял и к бунту призывал. Ну, его посадили в крепость, и Непременный совет приговорил казнить. Государыня смилостивилась и заменила смертную казнь каторгою…

Сенявин снял шляпу, перекрестился и вздохнул:

— Ну и ну, прославился землячок. Слава Богу, у государыни сердце жалостливое, жив остался. — Они помолчали. — А что про замирение с турками слыхал? — первым заговорил Сенявин, когда они встали.

Львов пожал плечами.

— Вроде бы они сговорчивей станут после того, как мы им поддали нынче, однако о мире говорить еще рановато…

Вернувшись из Гаджибея в Яссы, Потемкин тут же написал статскому советнику Сергею Лошкареву. Он вел переговоры о мире с турками, а те их всячески затягивали. «Наскучили уже турецкие басни. Их министерство и своих и нас обманывает. Вы им изъясните, что коли мириться, так скорее. Иначе буду их бить… Бездельник их капудан-паша, будучи разбит близ Тамана, бежал, как курва… На что они лгут и обманывают себя и государя. Теперь у флота было сражение, большой корабль взят. Адмирал Саид-бей у нас в полону. «Капитания» сожжена. Тут потонуло 800 человек, да живых взято более тысячи. Но все бы сии суда были живы, если бы уж мир был сделан».

Но турки мира не хотели, их в том подстрекали английский и прусский посланники.

В Севастополе спешно чинили корабли, грузили ядра, порох, разные припасы. В начале октября в Севастополь из Таганрога прибыли два новых корабля. Сенявина вместе с другими командирами вызвал флагман. Как всегда, Ушаков в бухте поднимал флаг на «Святом Павле», на постоянной своей стоянке напротив мыска, названного тоже Павловским.

Флагман объяснил командирам план действий на завершение кампании:

— Соединившись с эскадрой Лиманской, будем следовать к устьям дунайским и прикрывать наши гребные суда от турок. — Ушаков взял со стола ордер. — Его светлость требует от нас, «чтоб дрались мужественно, или лучше скажу, по-черноморски, чтоб были внимательны к исполнению повелений и не упускали полезных случаев».

Сегодня Ушаков решил поделиться мыслями с командирами.

— Ныне имели мы две схватки с турками. Они были сильней, однако виктория нам досталась. Отчего так? Великий Петр, создатель наш, две заповеди чтил. Первая — «во всех делах упреждать и всячески искать неприятеля опровергнуть». Сие разумею как наказ, неприятеля в невыгодную позицию ставить, для него нежданную. У Еникале мы строй его порушили и тем выгоду имели, а турок не ждал сего. Другое. Петр же велел не держаться за устав, яко слепец за стену…

Сенявин сидел рядом со Львовым, прислонясь к переборке. Давно он отвык от общения с командирами, тем с большим интересом внимал Ушакову, которому в душе завидовал. «Почему, — спрашивал он иногда себя, — так ладно и споро у него все получается? Может, потому, что сумел разглядеть в темной бездне блеск путеводных звезд? Или пришелся по нраву сиятельному князю и тот ему потрафляет? Но при Войновиче сего не было, однако викторию у Фидониси добыл он, Ушаков. В чем разгадка его успеха?»

Ушаков между тем продолжал:

— Замечено было мною еще со времен Чесменского боя, что турки в великую суету без флагмана впадают. Он у них будто бы за Аллаха, — командиры заулыбались, переглядываясь, — ежели он не утек, то и вся эскадра за ним, а не дай Бог сгорит или утопнет, то и все разбегаются. — Ушаков сделал паузу. — Стало быть, нам и следует по той голове неприятельской главнейший удар предпринимать. Для того господа командиры понимать сигналы флагмана должны быстро и точно исполнять их.

Не все запомнилось в этот раз Сенявину, но суть уяснил твердо и был в душе признателен Ушакову за откровение и щедрость, с которыми он излагал подчиненным свои мысли.

Спустя две недели, в середине октября, Севастопольская эскадра вышла в море и через пять дней подошла к Сулинскому гирлу Дуная. Ушаков имел предписание — прикрыть со стороны моря действия гребной флотилии. Накануне флотилия де Рибаса вошла в Сулинское гирло, высадила десант, атаковала и уничтожила две батареи, охранявшие устье Дуная. В тот же день запорожцы атамана Головатого на казацких лодках атаковали турок в Килийском гирле. Действуя совместно, суда де Рибаса и лодки запорожцев двинулись вверх по Дунаю, вступили в бой с Измаильской флотилией турок, разгромили ее и захватили остров Сулину. Этот остров лежит как раз напротив Измаила, и теперь крепость оказалась отрезанной от правого берега.

Крепость с суши второй месяц осаждали русские войска. В Измаиле держали оборону тридцать пять тысяч янычар, а русских было намного меньше. Со всех сторон город опоясали мощные каменные бастионы, на которых ощетинилось свыше трехсот пушек.

Ноябрь начался холодами. Выпал снег. Шквалистый ветер рвал паруса, якоря едва удерживали корабли под напором ветра и волн. То и дело корабли дрейфовали на прибрежные отмели, тянувшиеся на десятки километров. Турецкий флот укрылся в Константинополе, и Ушаков, с разрешения Потемкина, увел эскадру в Севастополь.

Под Измаилом де Рибас тем временем возводил укрепления, на острове расставил батареи, готовился к наступлению, но пока войска бездействовали. Близилась зима, недоставало продовольствия и дров, среди солдат начались брожения. Но Потемкин знал нетерпение императрицы, которая ждала вестей о взятии Измаила. И князь решился. Нет, не на штурм, а поручил это щекотливое дело Суворову.

Получив приказ, Суворов в два дня совершил бросок с войсками на сто километров и появился у стен Измаила. Турки забеспокоились, а русская армия воспрянула. Все было сделано по-суворовски. Быстро и ладно подготовлены войска, составлен четкий план штурма. Накануне Суворов послал в крепость парламентера с запиской: «Я с войсками сюда прибыл. Двадцать четыре часа на размышление — воля, первый мой выстрел — уже неволя; штурм — смерть…» Турки ответили, что скорей Дунай остановится в своем течении и небо упадет на землю, чем сдастся Измаил.

Штурм начался ровно в пять часов утра по третьей ракете. У всех начальников штурмовых колонн были строго выверенные часы. Накануне, чтобы сбить с толку турок, устраивались ложные тревоги и атаки, пускались ракеты. Ночью наплыл густой туман, но в точно назначенный срок войска бесшумно, бегом кинулись на штурм. Туда ринулись назначенные колонны Кутузова, Ласси и восьмитысячный отряд де Рибаса.

Прикрываясь огнем с судов, к крепости подошла флотилия. Полторы тысячи казаков и шесть с половиной тысяч регулярного войска на шлюпках и лодках. Их встретил картечный огонь сотен крепостных пушек, но туман скрыл шлюпки с десантом.

Колонна генерал-майора Кутузова первой взяла бастион и ворвалась в крепость. К восьми часам утра турок сбили по всей линии, сражение перенеслось в город. Турки бились насмерть, но к вечеру их смяли, а остатки взяли в плен. Лишь единственному янычару улыбнулась судьба — он переплыл Дунай на бревне.

Суворов рапортовал Потемкину: «Крепость Измаильская, которая казалась неприятелю неприступной, взята страшным для него оружием российских штыков».

Новый, 1791 год принес новые заботы Ушакову. Искромсанные сражениями, истрепанные штормами корабли надлежало исправно и быстро отремонтировать. В Севастополе не хватало мачтового леса, букового дерева для крепления рангоута и корпусов. Все это надо было выпрашивать через светлейшего князя. Казенные бумаги длинной чередой шли долго по непролазной грязи в Яссы и оседали там в походной канцелярии. Потемкин отъехал надолго в Петербург, там еще гремели салюты в честь героя Измаила. Досаждали Ушакову и нерасторопность, а подчас и нерадивость подчиненных.

Взятый в плен у турок корабль «Мелек-Бахри» переименовали в «Иоанна Предтечу» и начали переделывать, ставить новые пушки. Командиром назначили капитана первого ранга Баранова. Ушаков сошел на берег, встретил его и сделал выговор: «Извольте, господин капитан, за ремонтом присматривать рачительно, как подобает капитану». Тот в ответ вскипел: «Я не мастер корабельный, ваше превосходительство, и не такелажник, а должен принять готовый корабль». Ушаков спокойно, не повышая голоса, повторил ему: «Сие мнение противно долгу службы, и должно исполнять, что приказано начальниками». Однако Баранов заартачился. Пришлось объявить ему выговор по эскадре…

Читая приказ об этом, Сенявин поморщился: «Хотя Баранов и не прав, но Ушаков пересаливает». Думал и не подозревал, что скоро и ему придется солоно. Неделю спустя пришел приказ Ушакова отправить матросов на строящиеся корабли в Херсон и Таганрог. Предписывалось командировать «здоровых и способных к исполнению должностей служителей». Недолго раздумывая, Сенявин решил схитрить: «Здоровые и исправные матросы мне самому нужны». Вызвал лекаря, заговорщицки подмигнул: «Давненько хворые служители застряли на корабле. Нынче же спровадим их на строящиеся корабли».

На следующий день выделенных матросов со всех кораблей построили для отправки. Неожиданно пришел Ушаков, начал обходить строй, опрашивать по привычке матросов. С «Навархии» трое пожаловались: у двух ломило в суставах, третий едва стоял — опухли ноги. Ушаков вывел их из строя, подозвал Сенявина: «Оных служителей переменить на здоровых». Сенявин закусил губу: «Других служителей посылать на замену не стану». Ушаков налился краской: «Подтверждаю приказание — служителей заменить». И ушел в сопровождении бригадира Пустошкина.

Сенявин приказание не выполнил, и через день Ушаков издал приказ по флоту:

«…А как не впервые вижу его, г. Сенявина, прискорбности от неохотного повиновения к команде, потому подтверждаю впредь по повелениям моим чинить безоговорочно, как долг службы требует…»

Коса нашла на камень. Тут, может, Сенявину вспомнились его знатные родственники. И наверное, подумалось об устойчивом, на виду у всех, расположении светлейшего князя. К тому же слишком, показалось ему, по его генеральс-адъютантским меркам, ославил его флагман перед офицерами флота. Только спустя два дня настрочил Сенявин жалобу Потемкину на своего старшего начальника, командующего флотом:

«…На весь флот в генеральном приказе назван я ослушником, неисполнителем, упрямым и причиняющим его превосходительству прискорбие относительно моего повиновения к службе ея и. в.

Вашу светлость всенижайше прошу приказать учинить сему следствие, и, ежели я есть таков, подвергаю себя надлежащему наказанию».

Сенявин писал жалобу, заведомо зная, что не прав кругом. Однако задетое самолюбие возобладало над здравым смыслом и просто порядочностью. Видел он, что новому командующему не просто, знал, как Войнович приучал командиров к бездействию, не спрашивал за упущения, поощрял лесть, не замечая промахи в службе. А Ушаков требовал жестко, но по справедливости и в то же время охотно общался с командирами вне службы. Он завел привычку в праздники и воскресенья приглашать офицеров на обед. Зимой, когда команды жили на берегу, званые обеды устраивались у него дома.

Как раз подошло Благовещение, и флагман пригласил всех командиров на обед к себе домой. За столом непринужденно беседовали, время летело незаметно. В ожидании кофе все вышли из-за стола, закурили, в соседней комнате сели перекинуться в карты. Самые молодые по возрасту — Сенявин, Львов, командир «Святого Павла» Лавров и командир фрегата Шишмарев отошли в угол. К ним степенно направился Ушаков. Все расступились, и Ушаков тихо и учтиво обратился к Сенявину:

— Вы довольно лихой и гораздый офицер, однако к чему прыть свою употребляете во вред службе?

Отвечая, Сенявин слегка зарделся:

— Ваше превосходительство, не для чего мне на корабле хворые матросы…

— Слово начальника неукоснительно, чего для тогда воинскую службу городить, — поддерживая разговор, продолжал адмирал и оживился. — Кроме прочего, вам ли не знать худые экипажи новых кораблей, сколь важно иметь там добрых служителей.

Доводы Ушакова были более чем убедительны, однако скверная привычка иметь свое, часто неоправданное самолюбие не выпускала Сенявина из своих сетей:

— Однако хворые матросы обуза на корабле…

— Для хворых гошпиталь на берегу, — ответил с досадой Ушаков.

Видимо, он еще раз убедился в неразумном упрямстве Сенявина, бесплодности дальнейшего разговора и закончил:

— Ваша жалоба представлена на суждение его светлости с моим пояснением.

В это время прислуга подала кофе, и все направились к столу.

«Ну-ну, поглядим, чью сторону возьмет светлейший», — подумал Сенявин, а Львов прошептал ему в спину: «Была тебе, Митя, охота огород городить». И действительно, заварилась каша, которую Сенявину пришлось расхлебывать не один год. Ушаков же его жалобу направил с рапортом Потемкину, резонно заметив: «Исполнения не чинит и, упрямясь, оказывает себя непослушным. По сущей необходимости опасаясь, чтоб таковых соблазнительных примеров и несоблюдения военной дисциплины не могло произойти худых Следствий, а особо когда случится быть против неприятеля».

Тем временем новые заботы отвлекли внимание от этой передряги. В мае корабли снаряжались в кампанию, не хватало леса, пороха, пушек. От Потемкина из Царского Села пришло предписание: «Тотчас вам выступить, направьте плавание к румелийским берегам и, если где найдете неприятеля, атакуйте с Богом».

Потемкину сочинять рескрипты на берегах Невы было несравненно проще, чем исполнять их Ушакову на черноморских берегах. Однако действовал Ушаков всегда по-черноморски — неотвратимо для неприятеля.

Тихим июльским вечером Севастопольская эскадра отправилась к берегам Еникале для отыскания турецкого флота. Неделю назад казачьи пикеты на горе Айя, южнее Балаклавы, донесли Ушакову: у таврических берегов показались турецкие корабли. Насчитали больше пятидесяти вымпелов. Направлялись они в сторону Феодосии. Спустя два дня Ушаков обнаружил турок южнее крымских берегов, но флот султана явно избегал встречи с русской эскадрой. К вечеру ветер покрепчал, развело большую волну. Ночью шторм разыгрался вовсю. На кораблях ломало стеньги и бушприты, рвало паруса, кое-где открылась течь. Пришлось возвратиться в Севастополь, латать корабли, менять рангоут и снова отправляться в море. В этот момент Ушаков повел эскадру на запад, к румелийским берегам. Там решались судьбы войны и мира на затянувшихся переговорах с Портой…

В последний день июля 1791 года эскадра капудан-паши Гуссейна стояла на якорях у мыса Калиакрия, под охраной грозных береговых батарей. Два месяца назад, покидая Стамбул, Гуссейн со своими храбрыми капудан-пашами поклялись привезти Ушак-пашу живьем в клетке.

В адмиральском салоне было невыносимо душно. Два матроса с опахалами стояли над диваном, где в полудреме разлегся разомлевший от жары Гуссейн-паша. Второй месяц он в море с отважным алжирским капудан-пашой Саид-Али, но никак не может напасть на ненавистного Ушак-пашу, а султан торопит. Но кто виноват, что Ушак-паша не плавает в одиночку?

Нынешняя стоянка у Калиакрии несколько затянулась. Гуссейн решил дать отдохнуть своим храбрым воинам. Сегодня священный праздник Рамазан, и он позволил сойти морякам на берег, развлечься.

Внезапно резкий, настороженный хлопок пушечного выстрела донесся в распахнутую дверь. Спустя мгновение капудан-паша в одних шальварах выскочил на балкон. В подзорную трубу четко виднелись на фоне лазурного неба паруса русской эскадры, выходившей из-за мыса.

— Поднять сигнал: «Всем сняться с якорей, построиться в колонну!» — закричал Гуссейн-паша.

Он насчитал у русских двадцать вымпелов боевых кораблей. У него, слава Аллаху, больше почти вдвое. «Пушек у меня, пожалуй, тоже раза в два превосходство, это хорошо, — лихорадочно соображал Гуссейн, — вот только бы успеть сняться с якорей».

Тем временем стоявшие ближе к мысу турецкие суда без команды рубили якорные канаты и открывали беспорядочный огонь. А с берега к ним неслись шлюпки с матросами…

Между тем русские, не открывая огня, шли прямо под залпы береговых батарей. «Аллах, видимо, помутил их разум». В тревоге Гуссейн со своего флагмана следил за маневром эскадры Ушакова. И вдруг с ужасом понял, что русский адмирал отрезает его от берега, от матросов, спешивших на свои корабли, и выигрывает время.

…На шканцах флагмана Севастопольской эскадры «Рождество Христово» стоял Федор Ушаков. Три недели гонялся он за эскадрой Гуссейна. Сколько раз обнаруживал турецкую армаду, но каждый раз Гуссейн уходил, а попросту не желал вступать в бой.

«Нынче ему деваться некуда. Главное теперь — выйти на ветер, даже рискуя, под сильным огнем береговых батарей…»

— Поднять сигнал: «Поворот вправо, на курс вест!» — скомандовал Ушаков. — «Сблизиться на картечную дистанцию!»

Эскадра устремилась вдоль самого берега, отрезая турок и получая преимущество ветра.

Турецкие суда в панике рубили канаты, оставляя якоря, и, кое-как поставив паруса, сбивались в кучу. Эскадра Ушакова открыла губительный огонь на картечной дистанции. Новая тактика ближнего боя Ушакова оказалась победной. Расстрелянные в упор турецкие суда, ломая бушприты, реи, мачты, сталкивались друг с другом, стремились поскорее удрать. Лишь второй флагман, алжирец Саид-Али, вышел вперед и попытался построить корабли для боя. Заметив это, верный себе Ушаков сомкнул строй эскадры и устремился на корабли Саида-Али. Сам он с ходу атаковал турецкого флагмана. Сблизившись до полукабельтова, русский адмирал обошел корабль Саида-Али по носу и открыл жестокий огонь. Спустя полчаса турецкий флагман вышел из боя, а Ушаков атаковал корабль Гуссейна.

…Крепко взявшись за поручень на шканцах правого борта, Сенявин внимательно следил за сражением. В самом начале схватки, находясь на дальней дистанции, «Навархия» открыла огонь по береговым батареям, прикрывая остальные корабли эскадры. Вскоре замолчала первая батарея, но в эти минуты соседняя батарея, огрызаясь, прицельным залпом перебила стеньги, реи грот- и бизань-мачт. Турки накрыли и соседние корабли — «Петра Апостола» и «Леонтия». Они потеряли ход, уменьшили парусность и запоздали с маневрами в завершающих атаках эскадры. Но все равно Ушаков похвалил их, потому что все офицеры и матросы на этих кораблях «оказали храбрость и мужество».

Вконец разбитые турки бросились к Босфору.

Ушаков поднял сигнал: «Гнать неприятеля!» Сплошной дым от залпов и пожаров скрыл турецкие корабли. Солнце постепенно уходило за горизонт, ветер посвежел, предвещая шторм. Наступившая вскоре темнота и разыгравшийся шторм спасли турок от полного разгрома.

На траверзе мыса Эмине эскадра Ушакова легла в дрейф. Командиры доложили потери — полтора десятка убитых, три десятка раненых. Ушаков здесь же написал рапорт Потемкину: «Наш флот всею линией передовыми и задними кораблями совсем его окружил и производил с такою отличной живостью жестокий огонь, что, повредя многих в мачтах, стеньгах, реях и парусах, не считая великого множества пробоин в корпусах, принудил укрываться многие корабли одни за другова, и флот неприятельский при начале ночной темноты был совершенно разбит до крайности, бежал от стесняющих его беспрестанно, стесненною кучей под ветер, оборотясь к нам кормами, а наш флот, сомкнув дистанцию, гнал и беспрерывным огнем бил его носовыми пушками, а которым способно и всеми лагами. Особо повреждены и разбиты пашинские корабли».

Эскадра спускалась к проливам, преследуя противника. На подходе к Варне от берега отвалили две турецкие шлюпки-кирлангичи. Сидевшие в них турки размахивали белыми флагами. Один из них поднялся на борт «Рождества» и с поклоном вручил Ушакову пакет. Князь Репнин сообщал о перемирии с Портой. Калиакрия поставила точку в затянувшихся переговорах.

…Тихо в бухте Золотой Рог. Редкая ночная стража забирает подгулявших. Только что закончился Рамазан. Сонным безмолвием окутан дворец султана…

И вдруг ночной покой взорвался громовым раскатом пушечных выстрелов. Бухта озарилась огнем… Из дворца выбежали перепуганные люди… Они не верили глазам…

Посредине Золотого Рога, в темноте ночи, окруженный разбитыми, без мачт, судами, тонул, взывая о помощи, адмиральский корабль… Отовсюду неслись стоны раненых… Мало что осталось от турецкого флота его величества султана после разгрома у Калиакрии.

Севастополь встретил победителей ликованием и салютом. Под стать всеобщему настроению и погода в эти дни спешила порадовать обитателей города, усеявших берега севастопольских бухт. Ветер затих совершенно, и в многочисленных заливчиках и бухточках царил полный штиль. Жгучее летом солнце уже заметно умерило свой пыл. Август был на исходе. Окружающие склоны и холмы воспрянули вновь зеленью. Сквозь жухлую, желтую траву пробивались тут и там изумрудные лужайки. Иногда, сливаясь, они сплошь устилали покрывалом крутые и пологие берега. Ближе к полудню солнце, остановившись в зените, все-таки накаляло прибрежные скалы и камни. К этому времени берега заливчиков оглашались ребячьим гомоном. Ласковое и теплое еще море щедро одаривало севастопольских детишек, всех без различия: и корабельного офицера, и простого матроса-служаку и такелаж-мастера или судового плотника, преуспевающего коммерсанта или какого-нибудь грека-маркитанта, водовоза из Корабельной слободки или прачки из Артиллерийской бухты. И все это — море и бухты, живописные берега и скалистые отроги — обнимало необозримой сенью и объединяло лазурное, без единого облачка небо…

Для Сенявина, однако, безмятежное настроение и радостное сопереживание общего успеха в минувшем сражении продолжалось недолго. На берегу его ждало письмо от брата. Сергей сообщал, что после ранения в Роченсальмском сражении со шведами он заболел и до сих пор не поправился. Пришлось уволиться в отставку в прежнем чине — капитана второго ранга. Писал он и о том, что Сенявин уже знал, — о неладах в семье. Отец покинул матушку и жил на стороне. Письмо было только началом бед, а потом для Сенявина начались события, подобно темным тучам предвещавшие грозу.

Ровно через неделю после возвращения эскадры в Севастополь его срочно вызвал Ушаков. Когда Сенявин вошел в каюту, адмирал стоял у распахнутой двери балкона и задумчиво смотрел на бухту. Там привычно трудились матросы — приводили в порядок корабли от ватерлинии до клотика. Эскадра готовилась к новым походам. Кивнув на кресло, Ушаков сел напротив и, немигающе, спокойно глядя на Сенявина, сказал:

— Вчера нарочным получен рескрипт его светлости. Он предписывает отставить вас из генеральс-адъютантов, отстранить от командования и немедля отправить к нему.

Первое, что сразу уяснил Сенявин, давно позабывший о весенней передряге, это то, что светлейший князь целиком на стороне Ушакова и нечего ему ждать от него какой-либо поддержки.

За минувшие три месяца Сенявин нет-нет, да и вспоминал о весенних неприятностях. Размышляя, он пришел к убеждению, что был кругом не прав в спорах с Ушаковым. Но в душе таилась надежда, что распря постепенно забудется и все образуется само собой. Тем более что никаких вестей из Ясс в Севастополь не приходило. Но так только думалось и хотелось Сенявину. На самом деле Потемкин лишь в середине лета вернулся в Яссы, когда эскадра уже ушла в море, и поэтому его отклик на это событие задержался.

Выслушав адмирала, Сенявин незаметно вздохнул, молча встал и хотел выйти — надо было исполнять рескрипт, — но Ушаков остановил его:

— Знайте, господин Сенявин. — Они оба почти в упор смотрели друг на друга. И если в глазах Сенявина светилась затаенная обида, то спокойный взгляд Ушакова выражал уверенность в своей правоте. В то же время в тоне адмирала слышались теплые ноты. — Я нисколько не таю на вас какого-либо зла, — продолжал Ушаков, — и желал бы разрешить это дело без особого ущерба для вас. — Он встал и закончил: — Корабль и должность сдайте, как положено по уставу, капитану второго ранга Великошапкину. Он назначен вместо вас. И не мешкая поезжайте, с Богом, к его светлости.

Сенявин и сам стремился побыстрее разрешить все свои сомнения и узнать развязку, хотя и догадывался, что рассчитывать на снисхождение бесполезно. Но явь оказалась намного мрачнее, чем он предполагал.

Усугубилось дело тем, что прибытие Сенявина в Яссы совпало с очередной хандрой светлейшего князя. Не успел Сенявин войти, как он разразился гневной тирадой:

— Я надежду питал в тебе, мнил, что моим помощником будешь у Федора Федоровича, а ты занялся паскудством, при офицерах оскорбительно ослушаться посмел достойного и умнейшего адмирала, поклеп на него начал понапрасну возводить, — князь в небрежно накинутом халате метался по кабинету, потрясая кулаками, — сие от Войновича замашки в тебе остались! Ишь, возомнил себя, щелкопер самонадеянный! Да ты в подметки Ушакову не годишься! — Потемкин с остервенением отпихнул ногой банкетку, стоявшую посредине, подошел к окну, несколько минут молчал, разглядывая что-то во дворе. — Значит, так, — продолжал он, не оборачиваясь и несколько поостыв, — выбирай — либо повинишься при всех офицерах перед Федором Федоровичем и попросишь у него прощения, либо под суд тебя отдам по закону и в матросы разжалую. Иного приговора не будет. А сейчас ступай под арест в кордегардию да поразмысли там хорошенько!

Сенявин сдал шпагу вошедшему офицеру и отправился под арест. В кордегардии, или, как называли ее пруссаки, гауптвахте, он многое передумал и все чаще возвращался к мысли, что все затеянное им было фривольным упрямством. «В самом деле, — размышлял он, — окажись я на месте Ушакова, поступил бы точно так, а быть может, и строже взыскал». Он невольно улыбнулся, вспомнив вдруг почему-то о секанцах, которыми его потчевал в детстве дядя.

В эти дни в Яссы по срочному вызову Потемкина приехал Ушаков со своим заместителем, капитаном бригадирского ранга Пустошкиным.

Дело Потемкин считал настолько срочным, что распорядился для ускорения проезда от Бендер до Очакова на каждой станции специально держать по десятку лошадей. Потемкина тревожило поведение турок на переговорах в Галаце. Подписав под воздействием поражения у Калиакрии предварительные условия мира, турки затягивали переговоры. Они питали надежду на помощь и вмешательство Англии, Франции и Пруссии, для которых усиление России на Черном море представлялось катастрофой.

— Тревожусь я, Федор Федорович, — озабоченно сказал он Ушакову, — как бы французы да англичане, науськивая султана, сами мордой не сунулись в Черное море. Какова сейчас исправность кораблей?

Ушаков к ответу был готов. Он предусмотрительно захватил журнал корабельных работ, подробно доложил о состоянии каждого судна и сказал:

— Нынче в море, ваше сиятельство, готовы менее половины кораблей. Надобно для поспешного ремонта много мачтового леса, парусины, железа…

— Все будет, — твердо сказал князь, — потребную роспись оставь мне, сегодня же отправлю к исполнению. Приложи всемерно старание быть с флотом в готовности.

В конце разговора Ушаков осторожно спросил:

— Ваша светлость, каково ваше решение по Сенявину?

Потемкин, видимо, ожидал этого и в свою очередь спросил:

— А ты какое мнение о нем имеешь?

Ушаков подумал недолго, минуту-другую, очевидно, он уже давно имел свое суждение:

— Сенявин недюжинный, смышленый офицер, о деле печется рьяно, лихо командует, к служителям строг, но радеет о них. — Ушаков лукаво сощурился. — А гордыня непомерная да кичливость, мыслю, по молодости, сие пройдет. Да и урок ему преподан строгий.

По мере того как говорил Ушаков, лицо Потемкина озарялось улыбкой.

— Ей-богу, какой ты молодец, Федор Федорович, простив Сенявина. Будто угадал мои мысли про эту занозу. Однако я тебе больше скажу, что, глядя на тебя, со временем он будет отменным адмиралом и даже, быть может, превзойдет тебя.

Ушаков добродушно усмехнулся и развел руками: «Дай-то Бог».

Потемкин вдруг нахмурился:

— Однако поимей — строго взыскивать с него точное исполнение должности. Определим сперва его на гребную флотилию. Пускай там лямку тянет. Дня через два выпущу его, шпагу его возьми, сам ему и возвратишь.

Ушаков уже откланялся, когда Потемкин напомнил:

— Не позабудь бригантину за мной выслать в Николаев. Я там через три недели буду.

Заложенная Потемкиным в годовщину взятия Очакова судоверфь в Николаеве быстро разрасталась. Здесь, на Ингуле, место было удобное, червь не точил корпуса кораблей. Вокруг города как грибы вырастали новые мазанки мастеровых — кузнецов, плотников, конопатчиков, литейщиков. Мазанки соединялись в посады. Потемкин велел открыть здесь училище земледелия, разбить сад лекарственных растений, а всем поселянам сеять желуди, разводить дубравы — корабельный лес. В этот раз Потемкин намеревался из Николаева идти к Херсону, Очакову, а затем навестить Севастополь, полюбоваться на свой Черноморский флот. Однако поездке этой так и не суждено было состояться…

Как Потемкин и сказал, через два дня он вызвал Сенявина. Осунувшийся, побледневший, без привычного румянца на круглых щеках, переступил Сенявин порог апартаментов светлейшего князя. Встреча состоялась накоротке, Потемкин куда-то торопился.

— Поезжай в Севастополь, повинись перед Ушаковым. Да впредь знай, он первый о тебе озаботился и ходатайствовал простить тебя.

Прощаясь, Сенявин не предполагал, как, впрочем, и князь, что видятся они в последний раз… Никуда не заходя, Сенявин в тот же день уехал в Севастополь.

Подъезжая к Инкерману, он остановил бричку на Мекензиевых горах, вышел, снял шляпу. Издалека, с моря, над Большой бухтой дул крепкий, по-осеннему освежающий бриз. Внизу, вытянувшись цепочкой, стояли на рейде корабли эскадры. Веяло оттуда чем-то неповторимо особенным, живительным…

На следующий день, в субботу, Ушаков, как обычно, пригласил к обеду командиров. Прежде чем сели за стол, Сенявин попросил слова.

— Вы помните, господа, в этом зале, весною, я был крайне невоздержан и принес незаслуженные и, главное, несправедливые оскорбления их превосходительству, — Сенявин говорил медленно, но внятно и без какого-либо волнения. Он повернулся к стоящему рядом Ушакову. — Весьма и весьма сожалею о содеянном. Я винюсь перед вами, ваше превосходительство, и прошу обиды не таить.

Ушаков взял прислоненную к стене шпагу.

— Повинную голову меч не сечет, Дмитрий Николаевич, Бог вас простит, а я тем паче прощаю. — Он отдал Сенявину шпагу и обнял его.

В понедельник Сенявина до Инкермана провожал Львов. «Послужишь годик-другой на флотилии де Рибаса, а потом, глядишь, и вернет тебя светлейший на эскадру», — сказал он на прощанье.

— Дай-то Бог, — зевая, ответил Сенявин. Вчера допоздна сидели у Михаила. — Быть может, так и случится.

Люди предполагают, а Господь располагает. При въезде на переправу у Херсона навстречу попался замызганный грязью курьер.

— Светлейший князь Богу душу отдал! — перекрестившись, крикнул он и вскочил на лошадь.

Сенявин как-то сразу сник, снял шляпу, тоже перекрестился. Стало пусто на душе. Встречные офицеры рассказали, что пятого октября Потемкин направился в Николаев. Не отъехав и сорока верст от Ясс, он вдруг сильно занемог. Болезнь и раньше терзала его, но как-то все проносило. Он велел вынести себя из кареты. Его положили на плащ подле дороги, где он вскоре и скончался…

С Потемкиным закончилась и ушла в историю целая эпоха российской истории, особенно связанной с разгромом Порты — векового противника на южных рубежах Таврии, Новороссии, Кубани, — созданием и строительством на пустом месте городов-красавцев — Севастополя, Херсона, Николаева, Одессы. «Великий человек и человек великий, — отозвался о нем Суворов. — Велик умом, высок и ростом». Александр Васильевич на похвалы вельможам был скуп…

Сенявин не останавливался в Херсоне, чтобы не потревожить Терезу, и проследовал на гребную флотилию, которая базировалась в Гаджибее.

Спустя два месяца Турция и Россия подписали Ясский мирный договор. Россия приобрела новые территории от Очакова почти до самого Измаила…

В Гаджибее Сенявин впервые разглядел командующего гребной флотилией генерал-майора де Рибаса. На флоте давно поговаривали об интригах изворотливого испанца против Ушакова, Мордвинова, о его алчности и прохиндействе.

По существу, флотилией он не занимался, неделями пропадал на строительстве нового поселения — Одессы. И наживался при этом.

В самом деле, гребная флотилия на Дунае после заключения перемирия бездействовала. Де Рибас, не сведущий особенно в морском деле, свел всю подготовку моряков к «фрунтовой» службе, обучению ружейным приемам и шагистике. Этому способствовали и перемены на Черноморском флоте.

Екатерина прислала вместо Потемкина одного из своих фаворитов, Платона Зубова. Недалекий «дуралеюшка», как прозвали его близко знавшие, не шел ни в какое сравнение со своим предшественником. Сразу же он стал назначать на службу тех, кого изгнал его давний соперник Потемкин. Вернул из отставки и назначил старшим на Черном море Мордвинова. Тот таил прежние обиды на Ушакова, завидовал громкой славе его. Однако, невзирая на все интриги, Ушаков успешно укреплял Севастополь и флот. Устройство портов, сооружение верфей и доков — везде нужен был его глаз. В зеленый наряд одевались улицы, хорошели матросские слободки в Корабельной и Артиллерийской бухтах. Но главным для него оставались люди. Вместо ветхих строений возвел он для матросов добротные казармы, госпиталь. Больных против прежнего уменьшилось втрое.

Теплым осенним днем 1793 года по каменистым сопкам, по покрытым галькой берегам долго бродили генерал-аншеф Суворов и вице-адмирал Ушаков, вглядываясь в корабли и морские дали. Им было о чем поговорить, многое объединяло и роднило их.

По чертежам Суворова на Корабельной стороне сооружали береговые батареи и укрепления. Ушаков искренне восхищался замыслами умудренного полководца, не так давно штурмовавшего Измаил.

Александр Васильевич поздравил Ушакова с присвоением чина вице-адмирала. Звание это пожаловала императрица еще весной, перед отъездом Ушакова из Петербурга. Там он оказался после Рождества, к новому, девяносто третьему году. Императрица пожелала видеть при дворе черноморского победителя. Заодно адмирал попросил отпуск за многие годы.

Победы Черноморского флота подняли еще выше престиж императрицы в Европе. Ушаков ехал в столицу, чтобы хоть на время уйти от опеки досаждавшего ему после кончины Потемкина Мордвинова. Но не успел он представиться начальству, как услыхал, что Екатерину поразил удар, она слегла, заболела и никого не принимала.

Потрясение у императрицы вызвала весть о казни Людовика XVI. Она никогда не верила в «таланты сапожников и башмачников» и давно советовала королю найти способ проучить их. «Я думаю, что если бы повесить некоторых из них, остальные одумались бы», — писала она в Париж, а сама с ознобом вспоминала Пугачева.

В столице объявили шестинедельный траур. Едва оправившись, Екатерина изливала негодование Храповицкому:

— За сей варварский поступок причастных французов следует совершенно истребить, вплоть до имени их.

Она объявила Сенату указ о разрыве отношений с Францией. Всем российским подданным запрещалось общение с этой страной. Из России высылались все французы, исключая тех, кто под присягой отречется от «революционных правил». В то же время Екатерина обласкала всех беглецов из Франции, бежавших от гнева народного. Тревожили ее вести из разных стран Европы…

В Петербурге Ушаков чувствовал себя неуютно. Званые вечера и придворные балы были не в его вкусе. К тому же он и танцевать не умел. Лишь однажды, на торжественном обеде в Эрмитаже, он обрадовался — рядом оказался приятный собеседник, генерал Михаил Кутузов…

К началу кампании Ушаков вернул Сенявина на эскадру.

По-доброму встретили своего товарища командиры на эскадре. Соскучившись по походной жизни, он целиком окунулся в близкие и родные ему будни нелегкой морской жизни. Отношения Сенявина с Федором Федоровичем наладились, и флагман ни разу не намекнул на былое, не вспоминал прошлое, а умудренный Сенявин, многое пережив и переосмыслив, не давал к этому какого-либо повода.

Год 1796-й изобиловал переменами. Для Сенявина год начался славно — пришел указ о производстве его в капитаны первого ранга. Затем он уехал в Херсон, командовать строительством там корабля «Святой Петр». Летом навестил Терезу, и они объявили о своей помолвке. Казалось ему, что выверенные временем чувства не должны обмануть.

В эту же пору к берегам Англии направилась с Балтики эскадра вице-адмирала Ханыкова. Императрица начала претворять свои замыслы по усмирению «сапожников». Она вовлекла в союз Австрию, Пруссию и Англию. Но все внезапно изменилось. Императрица скоропостижно скончалась в начале ноября, и союз развалился.

Павел I, вступив на престол, отменил французский поход, отозвал эскадру Ханыкова из Англии.

На Черном море пока все шло своим чередом. В следующую кампанию эскадра Ушакова пополнилась только что построенным семидесятипушечным кораблем «Святой Петр» под командой Сенявина. По привычке флагман радел о новопостроенных кораблях. Едва «Святой Петр» бросил якорь в Севастопольской гавани, он тотчас поднялся на борт корабля.

 

В республике семи островов

Северный ветер обычно не разводил крупной волны в Севастопольской гавани. Корабли, стоявшие на рейде Большой Инкерманской бухты, при выходе в море «ловили» его и самостоятельно выходили из гавани. Находившимся же в Южной бухте кораблям приходилось при таком ветре вытягиваться на внешний рейд под буксирами гребных судов или ждать, когда ветер зайдет на удобные румбы.

В один из августовских дней 1798 года северный ветер как раз переменился на северо-восточный. Солнце клонилось к далекому горизонту, бросая прощальные отблески на брейд-вымпелы, трепетавшие на верхних, фор-бом-брам-стеньгах кораблей и фрегатов.

Ушаков вышел на кормовой балкон, чтобы еще раз взглянуть перед выходом на корабли эскадры. Предстояла экспедиция, какой не было со времен Чесмы. Только что разъехались командиры кораблей, фрегатов, бригов. Шестнадцать вымпелов отправляются завтра в Адриатику — шесть линейных кораблей, шесть фрегатов, репетичное судно, три брига. На них восемьсот орудий и тысяча семьсот солдат «черноморских адмиралтейских батальонов».

Адмирал расстегнул камзол, повеяло прохладой. «Опять Средиземное море, не бывал там, почитай, годков семнадцать». А впервые попал туда лет двадцать с лишком тому назад. Потом командовал придворными яхтами. Повидал императрицу, тех, кто рядом и близко был с ней, цесаревича. Да не раз. Многое слыхал на палубе поневоле, очевидцы проговаривались про дворцовые тайны и хитросплетения, часто под хмельком. Затем вновь плавал в Ливорно, там столкнулся лицом к лицу с Павлом I.

Он вынес на балкон кресло…

Едва диск солнца скрылся за горизонтом, заиграли зорю горнисты. Спускали флаги… Почти одновременно на всех кораблях, равняясь на флагмана, вздрогнули на стеньгах и дружно сползли вниз кормовые флаги с синим Андреевским крестом.

«Как нежданно, вдруг, все случилось с этим вояжем», — подумал Ушаков. В салоне лежал полученный два дня назад указ Павла:

«При получении сего имеете вы со вверенную в команду вашу эскадрою немедленно отправиться в крейсерство около Дарданеллей, послав предварительную авизу из легких судов к министру нашему в Константинополе г-ну тайному советнику Томаре».

Поневоле припомнились вехи главных событий последних двух лет…

При первой вести о смерти матери Павел по тревоге поднял свои гатчинские войска и на марше бросился в Петербург. Первым делом занял все входы и выходы во дворце. Бросился в покои матери, сам перелистывал все бумаги. С искаженным лицом, он, наскоро просмотрев, бросал в огонь пачку за пачкой еще пахнувшие духами бумаги…

Зубовы, как и вся «околотроностраждущая» челядь во все времена и эпохи, первыми оказались на месте. Узнав у Платона, «где стоит шкатулка с известными бумагами», брат Николай взял какой-то лист и протянул Павлу. «Павел, взглянув на оную, разорвал ее, обнял Зубова и тут же возложил на него орден Святого Андрея. По вступлении же своем на престол Павел сделал его обер-шталмейстером двора». Здесь же Павел нашел загадочное завещание матери вместе с другими секретными записями…

Распорядившись, где и как ее хоронить, Екатерина просила «носить траур полгода, а не более, а что меньше того, то лучше…

Библиотеку мою со всеми манускриптами и что с моих бумаг найдете моею рукой писано отдаю внуку моему любезному Александру Павловичу.

Копии с сего для лучшего исполнения положены в таком верном месте, что через долго или коротко нанесет стыд и посрамление неисполнителям сей моей воли…

Для блага империи Российской… советую отдалить от дел и советов… принцев Виртенберхских и с ними знаться как возможно менее, равномерно отдалить от советов обоего пола немцев». И ни слова о нем, законном наследнике, напротив — намек не только отстранить его, но и жену — «обоих пола немцев».

По существу покойная признала, что ее Павел — немец, сын немки и отца — более чем полунемца… Что сулило это России? Этим вопросом задавались всюду…

Воцарившись, император первым делом короновал своего умершего отца, Петра III. Затем останки вместе с гробом Екатерины II захоронили в соборе Петропавловской крепости. Отныне, согласно указу Павла I, наследование престола происходило по праву первородства в мужском колене. С тех пор тронного кресла династии Романовых ни разу не коснулись дамские юбки…

В наследство от Екатерины II новый император получил хотя и неплохо организованный, но довольно ветхий флот. «С восшествием нашим на прародительский престол приняли мы флоты в таком ветхом состоянии, что корабли, составляющие оные, большей частью оказались по гнилости своей на службе неспособными». Павел I намеревался реорганизовать флот, усилить его новыми кораблями, лучшими, чем иноземные. Приверженность флоту он подтвердил в первом же приказе:

«Его императорское величество сохраняет за собой звание генерал-адмирала». Следующим приказом возвратил Морской кадетский корпус из Кронштадта в Петербург. Вскоре открыл в Петербурге и Николаеве училища корабельной архитектуры, которые замыслил, еще путешествуя по Средиземному морю.

Впервые после Петра I ввел основной закон флотской жизни — Морской устав. Нечего сказать, заступивший на престол монарх, пожалуй, впервые после своего великого прадеда не только знал, но и понимал нужды флота.

Дел государственных хватало по горло — расчищал завалы косности, стяжательства, барской лености — наследство августейшей матушки. Себя не жалел, подражал Петру, старался во все вникать. Спешил сделать многое, как будто чувствовал свой срок: «В мои лета не поднимаются на трон, а уходят!» Ему уже почти сорок пять. Нрав имел горячий, неутомимый, старался все делать добросовестно. Частенько вскипал, ежели замечал небрежение, нерадивость. Карал, невзирая на лица. Перепадало и флотским. Капитана бригадирского ранга Павла Чичагова пожаловал чином, а через год уволил со службы «за строптивость нрава, без пенсии», потом осознал горячность, вернул на флот и чином повысил до контр-адмирала. На Черном море взорвался по чьему-то разгильдяйству бомбовый погреб. Сместил с должности командующего адмирала Н. Мордвинова, а затем вскоре извинился, написал ему письмо, звал на службу.

Попало и Федору Ушакову. Получил строгий высочайший выговор «за неимение во время тумана порядочных сигналов и предписанных уставом предосторожностей».

Радея о флоте, Павел I утвердил «Штаты российских флотов» для Балтики и Черного моря. То была совершенно новая организация военной силы на море. Скоро пришло время проверить ее в деле.

Для России наступило время грозовых испытаний.

…В ту пору на другом конце континента, круша обломки монархии Бурбонов, вздымались волны необузданной стихии восставшего народа. В кипении людских страстей возносили они, а затем низвергали в пропасть небытия одного за другим своих вожаков — Дантона, Робеспьера, Бабефа… Но как и во все времена, для защиты незыблемой власти имущих потребовалась сильная рука. Исподволь среди претендентов появился и стал притязать на эту роль невысокий ростом, прежде мало кому известный человек…

Весной 1789 года на Корсике к генералу Забаровскому, набиравшему по повелению Екатерины корсар, пришел с прошением двадцатилетний поручик Наполеон Бонапарт. Он бы и поступил на русскую службу, но иностранцев в русскую армию принимали на чин ниже. Наполеон отказался. Семь лет спустя он уже командовал армией, которая разгромила австрийцев и овладела всей Италией…

Французы оккупировали Корфу — ключ к Адриатике. «Острова Корфу, Занте и Кефалония важнее для нас, чем вся Италия вместе», — доносил Бонапарт Директории. Вслед за реляциями он слал из захваченных мест в Париж контрибуцию — золото, драгоценности, шедевры искусства. Французская буржуазия входила во вкус. Война оказывалась прибыльным делом.

В мае 1798 года, захватив Ла-Валетту на Мальте, французы высадились в Египте.

Захват Мальты ударил по самолюбию русского императора. В прошлом году Павел I взял остров под опеку, его избрали гроссмейстером Ордена мальтийских рыцарей.

Всполошилась и Турция. От Египта рукой подать. Недавние недруги сделались друзьями поневоле, ибо у русского императора и у Турции был теперь общий враг.

Рескрипты Павла полетели в Севастополь один за другим… И вот нынче, в самый разгар кампании, едва эскадра отдала якоря, на борт флагмана поднялся курьер из Петербурга с высочайшим повелением. Эскадре предписывалось как можно быстрее следовать в Константинополь, соединиться там с турками и направиться в Средиземное море для совместных действий с армией Суворова против французов. «Вот так завсегда, — вздохнул Ушаков, — корабли расхудились в штормах, припасов еле-еле, а тут поспешай, да еще куда, к вчерашним недругам. — Федор Федорович покачал головой и вдруг повеселел. — Ну, погоди, поглядим на тебя, капудан-паша, каков ты наяву».

На утренней заре по сигналу флагмана один за другим снимались с якорей корабли эскадры. «Святой Павел», как обычно, шел головным. Несмотря на ранний час, ступени и верхняя площадка Графской пристани, мимо которой поочередно проходили корабли, были полны народа. В основном тут были офицерские и матросские жены, матери, невесты и сестры моряков. Около них сновали ребятишки, маленьких поднимали на руки. Внизу, на пристани, у самого уреза воды, вытянувшись стройной цепочкой, торжественно отдавали честь старшие офицеры во главе с контр-адмиралом Кумани. Едва подходил очередной корабль, вся пристань мгновенно расцветала трепетавшими на ветру яркими косынками и платочками. Слабые женские выкрики вроде «Счастливого плавания!» и «Счастливого возвращения!» сливались вместе и как-то сами собой единили всех. Привычка проводов, равно как и встреч эскадры, стала входить в обиход севастопольцев пять-шесть лет назад. Отцы и мужья, сыновья и братья всякий раз, покидая берега, отправлялись в море, где штормовые ветры и бури зачастую бросали их навек в объятия беснующейся стихии. В военную пору к этому прибавлялось тревожное ощущение угрозы не вернуться живым из схватки с неприятелем.

По каким-то таинственным, но известным каждому жителю Севастополя каналам от Артиллерийской бухты до Корабельной слободки с быстротой молнии разлетались вести о предстоящем походе или ожидающемся возвращении эскадры. И тогда, в дождь ли, непогоду, днем или ночью, в любой неурочный час сбегались толпы на Графскую пристань в ожидании выхода или возвращения кораблей с близкими людьми.

Ныне эскадра впервые уходила надолго и далеко от родных берегов. Потому-то на проводы вышел весь Севастополь. Жители, не успевшие на Графскую пристань, расположились на откосах и крутых берегах бухты, на Павловском мыске. Порывистый ветер то и дело доносил сюда громкие команды с лавирующих в бухте кораблей: «Право руль!», «Отводи!», «Одерживай!», «Так держать!», «Фока-булинь справа отдай!», «Брасы слева выбирай!». Слова эти понимали на Графской не только моряки, умудренные службой на кораблях, но и большинство разношерстной публики, собравшейся на берегу. Почти ежедневно, поневоле, наблюдения жителей за учениями в бухтах, частые проводы и встречи кораблей, а главным образом — общение с плавающими родичами образовали их в морской терминологии. Поэтому они с ревностью следили за быстротой и четкостью исполнения подаваемых команд и маневрами тех кораблей, где служили их близкие или знакомые.

Ежеминутно отдавая команды на руль, паруса, Сенявин нет-нет да и бросал быстрый взгляд на левую половину верхней площадки пристани. Где-то там, прислонившись к портику, в яркой оранжевой шляпке стояла его милая Тереза, прижимая к себе первенца, сына Николеньку.

Обычно все молодые офицеры приезжали в Севастополь холостыми. Некоторые начинали обзаводиться семьями не раньше чем лет через пять — десять. Другие женились и того позже; почти четверть командиров кораблей так и оставались до сих пор холостяками. Сказывались тут и скудость дамского общества в Севастополе, и отсутствие сносного жилья, и — что важно — особенности морской службы. Корабельные офицеры неделями и месяцами находились в море, часто их переводили на новые корабли в Херсон или в Николаев, где приходилось жить не один год. Так что решиться на женитьбу мог далеко не каждый.

Сенявины венчались в небольшой, но уютной православной городской церкви. «Венчается раб Божий Димитрий… венчается раба Божья Тереза…» — величаво разносилось под сводами.

Перед отъездом он бережно обнял Терезу. Она опять готовилась стать матерью. «Мне очень хочется, чтобы у нас была девочка», — шепнула она, целуя мужа…

«Лево руль!» — скомандовал Сенявин и, бросив прощальный взгляд туда, где, закрытая толпой, угадывалась Тереза, перешел на наветренный борт. Окинул придирчивым взглядом втугую обтянутые паруса. Возле грот-мачты помогал крепить потравленные брасы боцман Чиликин. После «Навархии» Сенявин не расставался с ним. Расторопный и толковый Тимофей привлекал его не только хваткой, знанием дела и опытом. Подкупало отношение боцмана к матросам. Новобранцев он обучал терпеливо, редко употребляя линьки, избегал зуботычин, и матросы платили ему радением сполна. В его заведовании все делалось лихо, с задором, без промашек.

Перебегая на левый борт, Чиликин умудрился на мгновение взглянуть в сторону Корабельной слободки. Там на высоком откосе среди акаций стояла с младенцем его чернобровая Груня. Год назад он познакомился с ней в Адмиралтействе. Она приносила каждый день обед своему отцу, плотнику, на верфи, где меняли фор-стеньгу на «Святом Петре». Родом они были из-под Полтавы. Плотная, с маленькими, но крепкими работящими руками, Груня ловко управлялась дома, помогала матери растить трех младших сестер и брата. Ее загорелые босые ступни то и дело мелькали по двору, где шумели ребята, бегали куры, весело булькали на плите наваристые щи. И все она делала весело, напевая и лукаво посматривая на Тимофея…

— Брасы и булини крепи втугую, братцы! — прокричал, пробегая мимо, старший офицер.

За кормой, выдерживая дистанцию, выстраивались в кильватер корабли… Перед Босфором эскадра легла в дрейф. Русский посланник в Константинополе тайный советник Томара сообщил — султан любезно приглашает русскую эскадру в бухту Золотой Рог.

Три недели спустя, в бухте, неподалеку от султанского сераля реяли пятнадцать боевых вымпелов русской эскадры непобедимого Ушак-паши. На борт поднялся Томара и сановник султана с толмачом.

— Его величество великий и несравненный султан приветствует ваше превосходительство в каналах блистательной Порты. — Черноглазый лейтенант Егор Метакса переводил речь важного сановника.

Сановник вынул из шкатулки сверкавшую бриллиантами табакерку:

— Его величество султан в знак уважения к заслугам вашим и расположения своего дарует вам.

«Здорово умасливает», — подумал адмирал, приложив руку к сердцу.

В султанском дворце Ушаков и Томара начали переговоры с турками. Порта выделяла в помощь Ушакову эскадру под флагом вице-адмирала Кадыр-бея. Султан Селим сразу предложил старшим флагманом назначить русского адмирала, а в подчинение ему определить Кадыр-бея. Турки спешили поскорее выслать эскадру для охраны Дарданелл и потому согласились с условиями Ушакова на конференции. План его одобрили — союзная эскадра следует для охраны Морей и Венецианского залива, освобождает Ионические острова от французов.

Ушаковский замысел обеспечивал главную стратегию России — помощь армии Суворова, направляющейся в Италию.

Закончив переговоры, Ушаков собрал командиров.

— Султан дал нам в помощь эскадру в двадцать вымпелов. Соединившись у Дарданелл, — он подошел к карте, — проследуем к Морее. Наперво овладеем островами в Ионическом море, возьмем крепость Корфу, а там, дай Бог, двинемся в помощь войскам нашим, в Адриатику.

Перед отплытием эскадры Томара побывал в гостях у адмирала.

— Ваше превосходительство, думаю, успех действий ваших в Константинополе несомненный, — Томара льстиво улыбнулся, — да, видимо, одним Архипелагом вам не обойтись. Наш император весьма опечален падением Мальты. Магистр мальтийского ордена обязан заботиться о его судьбе…

— Полагаю, ваше превосходительство, аглицкие лорды не возрадуются нашему вмешательству в дела Мальты. Но в Египет все же пойдет отряд капитана второго ранга Сорокина. Сие нас ослабит, но повеление государя на то имеется.

— Совершенно справедливо, — Томара доверительно наклонился, — из Вены сообщили, что государь Франц весьма озабочен появлением наших эскадр в Адриатике.

Ушакову предстояло гнать французов, оглядываясь на «милых» союзников.

В середине сентября из Дарданелл вышла русско-турецкая эскадра. Первый и единственный раз в истории турецкая эскадра подчинялась русскому флагману.

Среди «семи островов» Ионического моря, куда шла эскадра, далеко не все были равнозначны. Ушаков еще из Константинополя писал Павлу I, что «острова при помощи самих обывателей, кроме Корфу, без особых трудностей отобрать можно».

Первым на пути к Корфу лежал остров Цериго. К нему Ушаков направил два фрегата с десантом.

К адмиралу прибыл командир фрегата капитан-лейтенант Шостак.

— Крепость на Цериго первейшая, — наставлял Ушаков командира. — И по важности сих обстоятельств убедите жителей не токмо помогать нам в высадке, но и при штурме крепости. Наши прокламации им раздавайте. — Ушаков не спеша подошел к Шостаку. — А вообще попробуйте уговорить французов сдать крепость без напрасного пролития крови. — Помолчал. — Ступайте с Богом.

Шостак высадил первый десант, к нему сразу стали присоединяться местные жители, греки. Французы два дня огрызались. К острову подошла эскадра. Едва корабельная артиллерия открыла огонь по крепости, французский комендант выбросил белый флаг. Десанту достались шестьдесят пушек, в плен сдалось пятьсот французов. В десанте потерь не было. Ушаков милосердно отпустил пленных, взяв с них честное слово не сражаться в эту войну с Россией. Они были бы обузой. Их надо было содержать и охранять. Над крепостью взвился русский флаг.

Сенявин присматривался, как Ушаков ладит с местными жителями. Греки умоляли русского адмирала взять их в российское подданство, но на это у него не было прав.

Когда прибыла большая делегация греков, на шканцы вышел адмирал, поздоровался и велел адъютанту Егору Метаксе объявить о порядках на острове. Тот начал читать декларацию. Притихшие греки слушали внимательно.

— «От командующего российской эскадрою вице-адмирала Ушакова жителям острова Цериго. Помощью Божьей победоносным оружием избавлен ваш остров от рук зловредных французов. Вам представлено нами избрать из своих единоземцев по вашему благорасположению трех или более старшин правителями и блюстителями правосудия над вами. Вы можете, — Метакса торжественно глянул на замерших почтительно горожан, — вы можете ваших старшин временем и переменять по вашей воле». — Метакса перечислял еще остальные пункты, а греки уже оживленно перешептывались друг с другом.

Дрожащими руками принял старейшина обращение русского адмирала, кинулся перед ним на колени, пытался целовать руки.

— Полно, полно, — Ушаков жестом показал Метаксе поднять его, — передайте просьбу — помочь нам войну против француза до конца довести.

Возбужденные жители кланялись, согласно кивали. Отпустив делегацию, Ушаков задержал Сенявина и вызвал Шостака и командира линейного корабля «Святая Троица» капитана второго ранга Поскочина.

— Ныне предстоит нам штурмовать крепости на острове Занте, Кефалонии и Святой Мавры. К Занте пойдет Шостак, на Кефалонию — Поскочин с фрегатами. — Адмирал подошел к разложенной на столе карте и поманил офицеров. — Святая Мавра, по донесениям, зело сильная крепость на пути к Корфу. С албанского берега крепость рвами обнесена. Гарнизонной артиллерии там поболе, чем в других местах. Без штурма Мавры не обойтись при следовании на Корфу. — Он глянул на Сенявина. — Посему вам, Дмитрий Николаевич, сие ответственное дело. С вами пойдет наш фрегат и в придачу турецкий линейный корабль и фрегат. — Ушаков вопросительно посмотрел на офицеров. — На корабли возьмете десант солдат согласно ордеру.

— Ваше превосходительство, — обратился Шостак, — турки на Цериго над пленными французами сильничали.

— Про то ведаю. Кадыр-бею сказано. Он своим служителям объявил строгие взыскания за насилие. Однако вам надлежит за все ответствовать и впредь пленных караулом служителей оборонять от бесчинства. — Адмирал обвел офицеров взглядом. — Ну, ежели вопросов нет, с Богом на корабли. Мои ордера получите.

Крепость Занте оседлала высокую гору, и корабельные орудия до нее не доставали. Подавив батареи на подступах к крепости, Шостак высадил десант и решил ночью штурмовать ее.

Но штурм не состоялся — комендант запросил перемирие и начал переговоры о сдаче крепости и острова.

Поскочин высадился на Кефалонии, штурмовал крепость и взял ее с первой атаки.

Перед уходом Сенявин получил ордер Ушакова. Флагман предусмотрел все: «Крепость и батареи, там находящиеся, извольте отобрать от французов, ежели можно, то без кровопролития большого, взять силой оружия или на договор. Французов, находящихся в них, взять пленными, с тем ежели сдадутся без боя». Последние фразы Сенявин перечитал дважды: «Впрочем, все полагаю на ваше благоразумие, мужество и храбрость, вашу расторопность и исполнительность. Поступайте, как есть должность исправного офицера, в чем на вас надеюсь».

У Сенявина в душе потеплело. Адмирал не только приказывал, он надеялся на него.

Утром следующего дня отряд Сенявина подошел к острову Святой Мавры. При взгляде на него с высокого албанского берега он казался отломанным кусочком материка. Так оно и было на самом деле. В древности остров назывался Левкадией, по имени знаменитой белокаменной скалы в северной части полуострова. Когда-то полуостров узким перешейком соединялся с материком. По преданию, коринфяне прорыли через перешеек глубокий канал шириной шагов в двести. До второй половины XV столетия островом владели греки, потом он попеременно переходил из рук в руки от турок к венецианцам и обратно.

Год назад остров Святой Мавры вместе с другими островами захватила Франция. За эти месяцы французские инженеры соорудили мощные крепостные бастионы, поставили на них новые пушки, крепость опоясал глубокий ров, наполненный водой. По окружности он вытянулся на шестьдесят верст. Рядом с крепостью расположился уютный город.

Сделав несколько галсов, Сенявин понял, что огонь корабельных орудий не достанет до крепости.

Ветер стал затихать, и, прежде чем стать на якорь, Сенявин выслал к северной оконечности острова турецкий фрегат. «Блокируйте остров, чтобы ни один француз не сбежал из крепости», — передал он с нарочным.

Скоро совсем заштилело. Сенявин поднял сигнал: «Стать на якорь по способности».

«Святой Петр» еще не успел отдать якорь, как от берега отчалили две лодки и направились к флагману. Вскоре на борт поднялась делегация местных жителей во главе с архиереем. Они уже прослышали о взятии Цериго, Занте и с нетерпением ожидали прибытия русских. Поднимаясь на борт, они приветливо улыбались. Первым на палубу ловко взобрался пожилой седовласый грек в мундире офицера.

Сенявин послал за гардемарином Цамутули. Накануне выхода из Севастополя на корабли эскадры прислали десятка два гардемарин из Морского корпуса, среди них были и греки.

Цамутули приготовился переводить, но от прибывших отделился моложавый, подтянутый грек, тоже в мундире офицера.

— Ваше высокоблагородие, — сказал он по-русски, — позвольте представиться — отставной капитан российского флота Никос Леандер.

Оказалось, что в свое время он служил на корсарском судне под русским флагом, сражался с турецкими судами.

Сенявин крепко сжал его руку.

— Сие депутация достойных людей Мавры, — продолжал Леандер. Он указал на седовласого грека в мундире: — Дворянин господин Орио, прежде служил контр-адмиралом флота Венецианской республики.

Тот поклонился, а Сенявин подошел к нему и поздоровался. Пожав каждому из прибывших руку, Сенявин спросил у Леандера:

— Чем обязан вашей почетной комиссии?

— Мы имеем сообщить вам положение на острове и важные сведения.

— В таком случае милости прошу в кают-компанию, — пригласил Сенявин и распорядился, чтобы принесли чаю.

Спустя час из рассказов горожан Сенявин довольно подробно знал о состоянии дел на острове и о примерном расположении противника.

Первые известия о появлении союзной эскадры и успешном штурме крепости на острове Цериго просочились на Мавру недели две тому назад. С тех пор французы уже не разгуливали свободно по городу, как прежде, а дней пять назад заперлись в крепости. Жители заметили, что с албанского берега от турецкого наместника Али-паши зачастили лазутчики к французскому коменданту крепости полковнику Миолету.

— Али-паша, — возбужденно рассказывал Леандер, — изверг бесчеловечный. Он жестокий и коварный зверь, умертвил даже своих братьев, чтобы завладеть наследством отца. Став наместником султана, процветает за счет грабежей в Фессалии, Македонии. На албанском берегу его боятся все соседние властелины. Сам султан не в силах совладать с ним.

Когда Леандер произносил имя Али-паши, греки трясли головами и встревоженно гудели. Орио что-то быстро сказал, и Леандер продолжал:

— Верные люди передали нам, что Али-паша сам хочет прибрать Мавру к рукам. Он пообещал Миолету тридцать тысяч червонцев, если тот сдаст ему крепость. Подсылал паша лазутчиков и к нашим начальникам, сулил разные блага, лишь бы мы сдались ему.

Орио между тем, глядя на Сенявина, жестикулируя, что-то горячо говорил. Остальные согласно кивали, а Леандер произнес торжественно:

— Только весь наш народ никогда не будет под властью Али-паши. Мы скорее погибнем, чем пойдем к нему под ярмо. Мы просим русских братьев прийти нам на помощь. Наши горожане сами взялись за оружие. Сейчас французы в крепости обложены нашими волонтерами.

— Сколько же ваших людей участвует в осаде? — прервал его слушавший до этого внимательно Сенявин.

— Наших волонтеров около пятидесяти, — переглянувшись с Орио, ответил Леандер, а Сенявин сразу же спросил:

— Примерно столько же осажденных в крепости?

Греки заговорили между собой, перебивая друг друга и горячась. Потом все замолкли, и говорил один Орио, а Леандер переводил:

— Думаем, не менее пятисот солдат и офицеров и около пятидесяти пушек, не меньше.

Сенявин поблагодарил и встал:

— Передайте мужественным гражданам, что мы не позволим кому-либо бесчинствовать над ними и весьма благодарны за храбрые действия ваших волонтеров. Мы пришли, чтобы освободить вас от гнета французов. — Он обратился к Орио: — Не далее как завтра утром наши солдаты с пушками будут на берегу. Я прошу вас, господин Орио, помочь нам перетащить орудия поближе к крепости.

Когда Леандер перевел, греки одобрительно зашумели, а двое из них подошли к Сенявину с явным намерением поцеловать ему руку. Смутившись, он замахал руками. Проводив горожан, Сенявин созвал военный совет командиров кораблей. Пока они собирались, он вышел на шкафут и внимательно осмотрел в подзорную трубу местность вокруг крепости.

Один за другим поднимались на борт командиры. Первым прибыл командир «Навархии» капитан-лейтенант Войнович, следом за ним не спеша, вразвалку поднялись по трапу турецкие капитаны Мухамед-бей и Ибрагим. Сенявин коротко пересказал им все, что сообщили греки, и изложил свой план действий:

— Крепость весьма крепка, однако припасы у них не на век. Нам предписано штурмовать ее без промедления. Для осады и штурма отрядим десант в триста человек, к нему пушек десяток на первый бросок. К пушкам определить офицеров и констапелей.

Сразу же распределили десантные партии с кораблей, кому какие выделять плавсредства. Не откладывая, Сенявин отправился с командирами на рекогносцировку. Наступил вечер, море совсем заштилело. В крепости затаились, не было видно ни огней, ни движения на бастионах. Там, видимо, ожидали развития событий. На кораблях не спали всю ночь. Готовили десант, пушки к выгрузке, порох, разные припасы. Командиром десанта Сенявин назначил Войновича.

До рассвета началась выгрузка десанта. Матросов, солдат, артиллеристов перевозили на шлюпках, мастерили плоты для доставки пушек. Высадка заняла целый день, и только когда опустились сумерки, отряд во главе с офицерами вступил в город.

Их встретил архиерей в полном облачении, сопровождаемый местным духовенством. Он осенял офицеров, матросов, солдат крестным знамением, тут же окроплял их святой водой. Звонили колокола, отовсюду, несмотря на темноту, бежали жители. Девушки бросали им цветы, протягивали кувшины с вином.

Выйдя за город, десантники разбили лагерь, выставили сторожевые посты. Не ожидая рассвета, начали рыть траншеи. К утру возвели бруствер для четырех батарей, установили пушки.

Едва взошло солнце, французы открыли огонь по батареям, но Войнович приказал не отвечать — дал артиллеристам спокойно позавтракать. В это время приехал Сенявин. Обошел лагерь, похвалил Войновича за расторопность. Вскоре все батареи открыли беглый огонь, корабельные пушки вступили в дуэль с крепостной артиллерией. Три часа не смолкала канонада. Первой замолчала крепость. Батареи продолжали забрасывать ее снарядами.

Вечером к Сенявину подошел Леандер. Он привел с собой полторы сотни волонтеров из греков со своими ружьями. На батареях оживились: «Молодцы греки, не токмо вином потчуют».

Сенявин приказал Войновичу:

— Волонтеров наряжайте в караулы с нашими солдатами. Они места знают лучше, где, какие вылазки неприятель может сделать.

— Как ночью быть с пальбой? — спросил Войнович.

— Палите каждой батареей поочередно по одному-два выстрела через каждый час. Пусть неприятель бодрствует…

Три дня, с рассвета до позднего вечера, батареи обстреливали крепость. Оттуда отвечали довольно часто лишь в первый день. Потом беспокоили реже, но стали открывать огонь по ночам.

Сенявин пытался убедить осажденных сдать крепость, послал к Миолету офицера. Тот высокомерно ответил, что переговоры ни к чему не приведут. Обстрел возобновился с новой силой, и спустя два дня Сенявин снова направил парламентера, поручика Маслова:

— Передайте коменданту, дальнейшее пролитие крови бесполезно. Ежели они не сдадутся теперь, капитуляцию от них принимать не буду.

Из крепости вышел офицер и опять надменно ответил, что комендант не видит надобности вести переговоры.

Сенявин вызов принял. «Ну, погодите, мсье, я вас припеку»; Еще вчера, обходя с Леандером остров, он обнаружил, что со стороны албанского берега у французов нет пушек и крепость прикрывает лишь невысокий вал. Вернувшись на корабль, он послал шлюпку за Мухамед-беем. Сенявин почти не использовал турок в десанте, так как Ушаков предупреждал — на берегу они часто мародерствуют. Но теперь, когда Сенявину пришла мысль возвести батарею на албанском берегу, он решил послать туда именно турок. «Пускай они сами ладят с Али-пашой, султан их рассудит».

Добродушный Мухамед-бей, с заспанной физиономией, улыбнулся, развел руками, прищелкнул языком и без возражений согласился с планом Сенявина. «Мы просим только послать ваших канониров, они будут лучше стрелять», — сказал он.

К рассвету на берегу возвышалось укрепление, за которым укрылись четыре пушки и расположились полторы сотни турецких матросов и унтер-офицеров. Батарея не мешкая открыла огонь, и скоро прицельные залпы разрушили одну из башен крепости. Открыли огонь и остальные батареи на острове. Французы отвечали вяло, стало видно, как в крепости загорались дома, начались пожары.

К вечеру, когда раскаленные пушки замолчали, из крепости вышли три офицера с белым флагом. Сенявин послал лейтенанта Томашевского, понимавшего по-французски. Вернулся он вместе с французами. «Они имеют предложения о капитуляции», — доложил он.

Долговязый чернявый майор с хмурым лицом сообщил условия полковника Миолета: «Крепость со всею амуницией отдают, исключая личную собственность. Гарнизон должен выйти из крепости с военной почестью. Русские должны весь гарнизон доставить в Анкону или Тулон».

Сенявин, не раздумывая, ответил:

— Передайте полковнику наши условия — гарнизон сдается в плен со всей амуницией. Иных условий не будет, а впрочем, погодите, сейчас я набросаю ответ.

Он ушел в домик, и четверть часа спустя французы читали условия Сенявина: «Первое — крепость сдать со всею военною амуницией. Второе — гарнизон выходит и будет пленен. Третье — снаряжение и экипировка офицеров и солдат остаются с ними. Четвертое — гарнизон будет содержаться в плену в добром порядке и без притеснений».

Пока французы читали написанное, стоявший рядом капитан Ибрагим спросил:

— Чего хотят французы?

— Они многого желают — уйти с воинской почестью и за наш счет отправиться в отечество.

— Соглашайся, — прошептал Ибрагим, наклоняясь к Сенявину, — пусть они только выйдут из крепости, мои янычары враз отрежут им головы. — И он хитро подмигнул Сенявину.

— Сие дикое варварство, — отстраняясь, ответил Сенявин.

— Нет, господин капитан, — наивно возразил Ибрагим, — это просто военная хитрость.

Сенявин покачал головой: «Вот так союзнички».

Офицеры ушли в крепость, и ответа долго не было. Сенявин начал готовиться к штурму. Накануне он отправил нарочного к Ушакову. Сообщал об упорном сопротивлении французов и, видимо, неизбежности штурма. Поздно ночью в маленький домик, где он разместился, явились Леандер и Орио.

Все эти дни жители острова, как могли, помогали десанту — подносили пищу и воду, перевязывали раненых, ночью высылали вооруженные пикеты на случай внезапной вылазки французов.

Сенявин вторую неделю спал урывками, осунулся. Надо было успевать и на кораблях и на берегу. На «Петре» за него теперь оставался помощник, капитан-лейтенант Савицкий. Он был в десанте, но приболел, и Сенявин вернул его на корабль. В эти дни погода установилась, лишь легкий бриз дважды в сутки медленно разворачивал корабли на якорных канатах. Но каждый раз, сходя на берег, Сенявин ежечасно посматривал на рейд, где маячили корабли.

— Французы, видимо, на что-то надеются, быть может, замышляют вылазку, — сказал он грекам и разложил вычерченный штурманом план осады крепости. Пламя свечи дрогнуло. — Ежели начнут диверсию, то скорей всего на албанском берегу. Поэтому придется перевести туда часть десанта. — Он взглянул на Орио. — Мы же начнем здесь подготовку штурма. Нам потребуется ваша помощь, сколь можно.

Едва Леандер перевел, Орио поднял вверх обе ладони с растопыренными пальцами:

— Будет столько. — За прошедшую неделю он довольно сносно научился изъясняться с русскими моряками, которым он доверял. Жителям досаждали турецкие матросы, небольшими группами сходившие на берег. Они шарили в садах жителей, приставали к девушкам. Но Орио не говорил пока об этом Сенявину.

В полдень следующего дня Орио привел к лагерю десанта отряд волонтеров — больше восьмисот человек. С раннего утра крепостные батареи, наверстывая упущенное, открыли сильный огонь по позициям десанта на острове и албанском берегу. Беспрерывная канонада оглашала окрестности. Очевидно, французы заметили приток подкрепления в лагере и усилили натиск. К ночи обстрел поутих, но воспользоваться передышкой для отдыха не удалось. На албанском берегу вдруг разгорелась сильная ружейная перестрелка, а вслед за ней загрохотали беглым огнем пушки.

…Мичман Замятин, обходивший с унтер-офицером передовые пикеты у самого края отвесного берега, услышал внизу какой-то подозрительный шум. Вглядевшись, он рассмотрел темную массу нескольких сот человек, бесшумно карабкавшихся вверх по склону обрыва. Не раздумывая, мичман выстрелил из пистолета и крикнул: «Французы!» В тот же миг открыли огонь пикеты. Французы прибавили ходу. На батарее вовремя услышали выстрелы и крики. Орудия были заряжены еще с вечера картечью. Едва пикеты добежали до бруствера, лейтенант Худяков скомандовал: «Пали!» Картечь ударила в самую середину атакующих. Раздались стоны и вопли раненых. Французы, открыв ружейный огонь, бросились вперед, но было поздно. Канониры успели перезарядить пушки, из-за брустверов грянули дружные ружейные залпы, а картечная завеса смела цепи атакующих. С проклятиями и криками повернули они обратно. Вдогонку канониры пустили еще один заряд…

Ночная неудача сделала французов сговорчивей. Утром парламентеры сообщили о сдаче крепости, но все же просили отпустить гарнизон. Сенявин отверг просьбу и скомандовал батареям возобновить огонь по крепости. Обстрел не прекращался до захода солнца.

В последний день октября на рейде бросил якоря отряд Ушакова из шести вымпелов. После ухода Сенявина к Святой Мавре флагман отправил три корабля и четыре фрегата под командой капитана первого ранга Селивачева блокировать остров Корфу — главную цель кампании. «С вверенными вам кораблями старайтесь обложить Корфу блокадою и всякую коммуникацию французов пресечь. Мы за вами следуем вскорости для штурма оного острова», — предписал Ушаков отряду Селивачева.

Получив первые донесения от Сенявина о высадке десанта на остров и поднятии флага над городом, Ушаков предполагал, что через день-другой крепость будет взята. Однако уже на Кефалонии он получил сообщение Сенявина об упорстве французов. Поэтому, отправив Селивачева, решил идти к Мавре.

Едва флагман появился на горизонте, Савицкий послал шлюпку за Сенявиным. Когда Ушаков пришел на рейд Мавры, его уже ожидал Сенявин. Он тут же доложил флагману, что готов к немедленному штурму крепости. Вместе они съехали на берег. Там их встречала толпа горожан во главе с Орио.

Ушаков остался доволен состоянием укреплений и расположением батарей, которые не прекращали огонь. В то время, когда Ушаков приехал на албанский берег, в крепости начались пожары.

— На что надеется комендант крепости? — спросил он Сенявина. — Сикурса ждать ему неоткуда. Ежели он не образумится, будем штурмовать. Распорядитесь готовить фашины и лестницы.

— Они готовы, ваше превосходительство, — доложил Сенявин.

Прочитав условия капитуляции Сенявина, одобрил их:

— Токмо на таких правилах французов надобно пленить.

— Ваше превосходительство, — сообщил Сенявин, — Миолет вступил было в сношения с Али-пашой. Тот склонял его сдаться ему в плен и остров сдать. За то сулил полковнику Миолету тридцать тысяч червонцев.

Ушаков нахмурился. Али-паша каждодневно напоминает о себе. Метакса хорошо знает подноготную этого свирепого ставленника султана в Албании. Он рассказывал, что недавно Али-паша внезапно напал на город Превезу. Перебил многих французов, вырезал большую часть жителей и дочиста его ограбил. Не щадил ни женщин, ни детей. Вешал для забавы целыми семьями по десять человек на дереве, сжигал живьем, подвергал перед убийством страшным пыткам. От Превезы Али-паша направился на юг к городу Парга. Его жители решили защищаться до последнего. На днях жители Парги были у Федора Федоровича на острове Занте, на борту флагмана. Около часа умоляли пожилые и молодые греки и сербы русского адмирала принять их в русское подданство и защитить от зверств Али-паши…

И все-таки Ушаков направил коменданту крепости письмо. Упомянув, что знает о попытках сговора с Али-пашой, адмирал писал: «Предлагаю те же кондиции, какие объявлены от командующего отрядом кавалера Сенявина, и ожидаю решительного ответа, желаете ли пользоваться моим благоприятством?..» Для подкрепления сказанного батареи открыли ураганный огонь. Скоро в крепости всюду заполыхало. Еще засветло над крепостными стенами показался белый флаг.

Увидев мощное подкрепление на рейде, французы окончательно убедились в своей беспомощности и в бесполезности сопротивления. Из крепости вышли два офицера. Они вручили Ушакову письмо военного совета, которое гласило:

«Милостивый государь! В ответ на ваше письмо мы посылаем двух офицеров, выделенных нашим советом для переговоров с вами о статьях капитуляции. Мы полагаемся на вашу гуманность и добросовестность и заранее уверены, что никогда не нарушите законов войны».

Читая письмо, Ушаков подумал: «Когда якшались с Али-пашой, о законах небось не вспоминали. Ну, да Бог с ними».

Спустя три дня после переговоров полковник Миолет вывел из крепости французский гарнизон. Миолет сдал Сенявину два знамени, флаг. Пятьсот офицеров и солдат сложили оружие. В крепость вошли русские войска, заняли караулы, над крепостью плескались русские флаги. Вывезли трофеи — шестьдесят пушек и мортир, восемьсот ружей, сотни пудов пороха. Французы потеряли сорок человек, наши — двух. Вечером пленных погрузили на турецкий фрегат и отправили в порт Превезу.

На следующий день Ушаков и Сенявин пригласили депутацию жителей. Ушаков благодарил за помощь:

— Нынче мы уходим освобождать прочие острова, вам следует определить свое правление, для чего мы вам составили рекомендации.

Ушаков кивнул Сенявину, и тот не торопясь начал читать обращение адмирала к жителям острова Святой Мавры. Стоявший рядом Леандер переводил:

— Избавлен ваш остров от зловредных французов. Возвратя вам истинную вольность, вам предоставлено нами избирать из ваших дворян, равно и из мещан по равному числу судей, сколько заблагорассудится, для рассмотрения дел политических и гражданских.

Чем дальше переводил Леандер, тем оживленнее перешептывались присутствующие, и, судя по их улыбкам, они впервые слышали подобное от военных людей.

— Буде ваши судьи в рассмотрении дел переступят путь правосудия и добродетель, — размеренно произнес Сенявин, — имеете право на их место избрать других.

Едва Леандер перевел эту фразу, жители наперебой радостно заговорили и начали кланяться в сторону Ушакова.

На другой день адмирал уже собрался уходить на корабль, чтоб следовать с эскадрой на Корфу, как к нему пришли взволнованные Орио с Леандером.

— Ваше превосходительство, воспомоществуйте! Нынче в город наведалась шайка около тридцати турецких матросов. Оные бесчинствовали, грабили честных граждан. Мы вынуждены были выступить против них с оружием и прогнать, а пятерых из них поймали и привезли к вам.

Ушаков вскипел: «Опять турки буйствуют, войска позорят. Видимо, от помощи таких «союзников» на берегу надобно отрешиться». Он приказал схваченных турок отправить на корабль Кадыр-бея с просьбой «строжайше наказать» и в сердцах возмущенно поделился с присутствующими офицерами:

— Можем ли мы угнетенным жителям края сего обещать освобождение от ига французского, когда проступками нашими будем помыкать ими?

Когда пойманных увели, он продолжил прерванный разговор с Сенявиным:

— Поспешите артиллерию с припасами забрать на суда. Ежели успеете, возьмите из крепости медные мортиры, они нам на Корфу пригодятся.

— Ваше превосходительство, — выждав, спросил Сенявин, — а как с остальной медной артиллерией? Она весьма добротна!

Ушаков с досадой развел руками:

— Сие все надобно, да времени у нас нет. Корфу ждет. Что поспеете погрузить, возьмите, но не далее как через два дня с «Навархией» отправляйтесь на Корфу.

В тот же день Ушаков отправил рапорт Павлу I о взятии крепости Святой Мавры: «Командующий отделенным от эскадр наших отрядом флота капитан первого ранга Сенявин при взятии крепости Св. Мавры повеления мои исполнял во всякой точности во всех случаях; принуждал боем оную к сдаче, употребил все возможные способы и распоряжения, как надлежит усердному, расторопному и исправному офицеру с отличным искусством и неустрашимой храбростью; равно и все находящиеся в десанте войска российские, каждый по званию своему, исправляли должность ревностно и усердно с обычной храбростью».

Отправив донесение, Ушаков с эскадрой ушел ночью в Корфу.

Вместо двух дней Сенявин простоял у острова десять. Вначале штормило. Переправлять пушки с берега и особенно грузить на корабли на большой волне значило рисковать утопить орудия, а то и погубить людей. Когда море утихомирилось и наконец все погрузили и снялись с якоря, ветер вдруг переменился на противный и усилился. Надломило грот-стеньгу, пришлось укрыться в порту и ремонтировать мачту.

В середине ноября 1798 года на горизонте появились очертания крепости Корфу, расположенной на высоком холме. Один за другим приветствовали Сенявина корабли эскадры, блокирующей остров. Вечером «Святой Петр» и фрегат «Навархия» бросили якорь в проливе между материком и островом Корфу. Сенявин вышел на шканцы. В лучах заходящего солнца виднелись одетые вечнозелеными деревьями многочисленные холмы острова. На алом закатном небе угрюмо темнела вершина высокого холма неподалеку от берега. На ней обозначался мрачный силуэт Старой крепости. Сенявин слышал, что в далеком прошлом этот остров принадлежал Венеции. Купцы и возвели цитадель на холме. Понимали — остров, словно ключ, запирает вход в Адриатику.

Захватив остров, Наполеон распорядился укрепить его, и французские инженеры соорудили новые мощные укрепления. — земляные валы, искусственные водные преграды, каменные бастионы. Новая крепость состояла из трех отдельных фортов, соединенных подземными переходами.

Утром Сенявин снялся с якоря и при тихом попутном ветре перешел на рейд у острова Видо, на стоянку флагмана. Здесь он узнал о событиях, происшедших за месяц его отсутствия на эскадре.

Селивачев рассказал, что на Корфу сейчас семьсот орудий и тысячи три гарнизона, большой запас провианта. В бухте, под крепостными стенами, при свете дня Сенявин разглядел два французских линейных корабля, фрегат и десяток мелких судов. Со стороны моря крепость прикрывали острова Лазаретто и Видо. На последнем виднелись казематы с множеством бойниц.

Выслушав доклад Сенявина, Ушаков показал на Видо:

— Вот ключ к Корфу. Сию крепость будем штурмовать первой.

Осада Корфу, как узнал Сенявин, началась с неприятности. Ушаков решил сперва обстрелять крепость из глубины острова, по слабо защищенным местам. На берегу соорудили две осадные батареи и бомбардировали крепость. Французы всполошились. Накануне прихода Сенявина они сделали внезапную вылазку на эти батареи. Одну удалось им захватить, атаку на другую отразили с помощью десанта. «Для штурма крепости надо много войска, — огорчался Ушаков, — а где его взять?»

Вскоре возвратились от берегов Египта два фрегата капитана второго ранга Сорокина. Провиант у них кончился, еле-еле дотянули до Корфу. На других кораблях припасов тоже было внатруску — турки подводили. Перед Рождеством прибыл на подмогу из Севастополя контр-адмирал Пустошкин с двумя новыми линейными кораблями. Обнялись старинные товарищи. Служба опять свела друзей юности. Особенно обрадовался Федор Федорович доставленному провианту.

— Наконец-то дождались тебя, Павел Васильевич, совсем измучились с провизией — ни денег нет, ни припасов. Турки много обещали, да мало делают.

— Как же обходитесь? — недоумевал Пустошкин. — Что ж Адмиралтейство?

— Какое там, — удрученно махнул Ушаков, — мы будто в опале, оказии редки весьма, лишь с посланником Томарой переписку ведем. Служители-то иногда ко сну впроголодь отходят. Господину Мордвинову то невдомек.

Пустошкин сообщил, что у Томары есть сведения, будто контр-адмирал Нельсон норовит наши корабли от Корфу отвадить. Блокаду снять, дабы, мол, помощь оказать королю обеих Сицилий.

Ушаков усмехнулся, принес шкатулку, вынул письмо от Нельсона, протянул Пустошкину.

— Вот полюбуйся, Павел Васильевич, как печется господин Нельсон о берегах египетских, только бы нас от Корфу отвлечь.

Пустошкин читал, причмокивал, крутил головой.

— Финтят англичане, не так, так эдак провести нас хотят…

В начале января пришли известия — французы готовят для Корфу подкрепления. Из Анконы вышли три французских корабля с десантом на Корфу. Ушаков послал туда Пустошкина с отрядом кораблей — найти неприятеля и разгромить.

После ухода Пустошкина задачи блокады усложнились. Сенявина с фрегатом Войновича флагман отрядил для блокады Северного пролива между Корфу и материком. Сюда французы сумели бы доставить подкрепления из Анконы. Этим же путем могли улизнуть французские корабли, блокированные у Корфу.

Вскоре Ушаков поздравил отличившихся офицеров с наградами. Сенявин за взятие Мавры и Поскочин за взятие Кефалонии были награждены орденами Святой Анны.

— Ваше распоряжение о предосторожностях в Северном проливе, — сказал он Сенявину после поздравления, — нахожу я весьма разумным. Надеюсь на вашу исправность и впредь. — Он пригласил Сенявина к развернутой на столе карте. — Располагаю скоро произвести атаку на остров Видо. Готовьте своих канониров.

Проводив командиров, адмирал задумался.

«Два с лишним месяца обстрелы истощают французов. Но береговые батареи все же слабы, а пятиметровые стены бастионов надежно укрывают неприятеля. По морской стратегии такие крепости возможно покорить лишь долгой блокадой. Так действуют сейчас на Мальте англичане. Но у них там великий десант, не одна тысяча и в придачу более десяти тысяч вооруженных жителей. А крепость до сих пор не взята. Нет, мы ждать не можем. Обстоятельства, как и союзники, могут перемениться в любое время. Действовать надобно по-иному, по-своему…»

Ушаков решил на штурм цитаделей устремить прежде всего огневую мощь корабельной артиллерии. Именно она будет генеральным тараном, который взломает крепостные бастионы. Надо готовить матросов и солдат к штурму, запасаться лестницами и фашинами, упражнять штурмовые отряды.

В середине февраля на «Святом Павле» собрался военный совет. Переборки салона флагмана были увешаны планами крепостей Корфу, Видо, прилегающих рейдов. Не одну неделю размышлял Ушаков над этим планом и потому излагал его кратко.

— На сих листах наш маневр обозначен полно. Приказ эскадре на атаку получите немедля. Крепость Видо штурмовать с картечной дистанции, со шпрингов. Неприятельские пушки надлежит сбить споро и десантам путь очистить. Начало штурма завтра утром по сигналу.

С первыми лучами солнца по сигналу флагмана «Атаковать остров Видо» эскадра снялась с якоря. На фалах один за другим взлетали позывные кораблей с указанием целей. «Святой Павел» атаковал первую батарею, затем стал на шпринг в двух кабельтовых напротив самой мощной второй батареи и всем бортом картечными залпами в упор расстрелял прислугу. В ответ загрохотали крепостные батареи. На палубу посыпались каленые ядра, задымился такелаж, вспыхнул кое-где огонь, занялись пожары…

— Капитан Сенявин и Шостак отогнали французские корабли к крепости, — вбегая на шканцы, доложил Метакса адмиралу.

Ушаков уже смотрел в ту сторону.

— Поднять сигнал, — не поворачиваясь, приказал флагман, — «Сенявину с отрядом идти к пятой батарее, сбить оную картечью!»

Сенявин первым увидел сигнал флагмана.

— Ответить адмиралу: «Корабли атакуют бастионы!» — Сенявин глянул за корму. Только что от борта отвалил барказ с десантом. На его носу, рядом с небольшой карронадой, вытянувшись во весь рост, сжимал в руках саблю унтер-офицер Тимофей Чиликин. Он упросил-таки командира отпу