Китай, Сиань, район Линьтун, Музей Терракотовой армии

Сара и Яго выходят из такси перед главным туристическим входом в музей, где находится великая и древняя Терракотовая армия. Прямо у входа их встречает кузен Вэя, Чэн Чэн Ду. Чэн Чэн – невысокий человечек, едва ли выше 153 см, приветливый, с блестящими глазами и в очках с толстенными стеклами. На улице всего 17 градусов по Цельсию, но его рубашка с белым воротником пропотела насквозь.

– Да! Да! Здравствуйте! – восклицает он.

Странным жестом он перехватывает левой рукой запястье правой, которую держит перед собой с раскрытой ладонью, – как будто правая рука без помощи левой не работает. Они обмениваются рукопожатиями и представляются. Сара и Яго называют свои настоящие имена. Чэн Чэн ведет их к входу и проводит внутрь по своему пропуску. Вот так все просто: раз – и они уже в музее.

– Итак, что именно мы ищем? – шепотом спрашивает Сара у Яго.

Чэн Чэн задумчиво бредет в паре метров впереди.

Яго лениво пожимает плечами:

– Черт меня дери, если я знаю.

– Я это сделаю за него, если это все окажется пустой беготней, – усмехается Сара.

– Жду не дождусь.

В двадцати метрах от них сквозь группу туристов пробирается Тиёко Такеда. Она заглянула в гостиницу Вэя после ухода Сары и Яго – в надежде что им хватит глупости оставить диск в номере. Но они все же не настолько тупы, и Тиёко приходится присоединиться к экскурсионной группе, чтобы проникнуть в музей. На ней светлый парик, свободные штаны с большими карманами на коленях и черная футболка, а за спиной – маленький походный рюкзачок.

Тиёко смотрит, как Сара и Яго беседуют с маленьким человечком, похожим на тролля. Глубоко в ухе у нее установлен передатчик, позволяющий слышать, что говорит Яго и те, кто стоит к нему достаточно близко. В отличие от локатора, передатчик работает только на небольшом удалении от цели.

Японка сверяется с этим локатором, замаскированным под аналоговые часы на запястье. Уникальный поляризационный слой на прозрачных линзах ее очков, тоже составляющих часть маскировки, позволяет видеть цифровой дисплей, вмонтированный в циферблат часов.

Локатор работает. Тиёко войдет в музей по туристическому билету, незаметно отделится от группы и последует за ольмеком и кахокийкой, куда бы те ни направились. Туда, где этот Чэн Чэн Ду наверняка расскажет им что-нибудь о диске. И когда они уйдут, ей придется убить этого бедного тролльчонка.

В Последней Игре не должно оставаться свидетелей.

И будь что будет.

Ань Лю – хлоп — слезает со своего – хлоп — матово-черного «Кавасаки ZZR1200». Он – хлоп — в двух километрах – СПАЗМ – от входа в музей. Татуировки на ухе замазаны телесным гримом.

Хлопхлопхлоп. Голова только что побрита наголо, а рюкзак набит – хлоп — всякими забавными игрушками. Очень забавными – СПАЗМ— презабавными – СПАЗМ— игрушками. В ухо вставлен наушник, каждые тридцать секунд сообщающий ему – хлоп — координаты телефона Яго.

Хлопхлопхлоп.

Сейчас он прокрадется – хлоп — мимо охранников – хлоп – в погребальный комплекс.

Сегодня Последняя Игра – хлоп — Последняя Игра – хлоп – Последняя Игра лишится двух игроков.

Хлопхлопхлоп.

Ань облазил – СПАЗМХЛОП— весь Интернет в поисках – хлоп — остальных. Нашел многообещающие выходы на Калу Мозами, Маккавея Адлая и Хиляля ибн как там его. Остальные растаяли, как призраки, но это неважно. Они – хлоп — они – хлоп — они еще появятся.

ХлопСПАЗМхлоп.

Кроме того, разобравшись с этими двумя, нужно будет найти Тиёко Такеду. Найти ее и раскрыть ее – хлопхлопхлопхлопхлоп — ее секрет. Если для этого ему придется пить ее – хлоп — еще теплую кровь, или – СПАЗМ— сшить из ее кожи рубашку, или – хлоп — продержать ее под замком до самого События – что ж, он так и сделает. Он сделает что угодно – хлоп — что угодно – хлоп — что угодно, лишь бы вылечиться.

– Комплекс, как видите, просто ошеломляет своими размерами. По нашим оценкам, работы были закончены около 240 года до нашей эры, а работало здесь семьсот тысяч человек в течение 30 лет! Четыре ямы, одна из них незавершенная, и не раскопанный пока погребальный курган, под которым скрываются неслыханные богатства. Пока что раскопана только первая яма, да и то, как видите, частично. Она самая большая. Размеры – двести три на семьсот пятьдесят пять футов. Она содержит десять шеренг воинов, колесниц, лошадей, знаменосцев, копейщиков, мечников, военачальников и дальнобойных арбалетчиков. В большинстве шеренг – три или четыре ряда. Между шеренгами вы можете видеть широкие разделительные колонны – опорные конструкции гробницы. На данный момент раскопано более тысячи воинов, но своего часа ожидают еще тысячи! По нашим оценкам, восемь тысяч в общей сложности! Восемь тысяч! И все это – лишь для того, чтобы охранять одного мертвеца от врагов в загробной жизни. Совершенное безумие, но так забавно!

Чэн Чэн стоит перед ними, размахивая широко разведенными руками, будто он дирижер, а неподвижные статуи перед ним – его музыканты. Вместе со своими слушателями он замер на обзорной платформе, и то, что открывается оттуда взору, – одно из самых потрясающих зрелищ, которые Сара и Яго наблюдали за всю свою жизнь, несмотря на всю подготовку и знания о памятниках и достопримечательностях своих родных культур. С этим не может сравниться даже Великая белая пирамида.

– Все фигуры раскрашены, изумительно раскрашены. Недавно мы нашли несколько статуй в идеальном состоянии! Состав этих красок хранился в тайне. Их делали из малахита, азурита, киновари, оксида железа, перемолотых костей… Они догадались, как изготовить медный силикат бария и смешать его с киноварью, чтобы получить вот этот великолепный сверкающий лиловый. Видите? И более того: бронзовое оружие! Лезвия некоторых мечей покрыты оксидом солей хрома. Потрясающе! Они до сих пор как новенькие, будто прямо из кузницы. Острые, как в день своего рождения. И арбалеты – высочайшего качества. Они стреляют на восемьсот с лишним метров!

– Восхитительно, – говорит Сара.

Она и правда под впечатлением, но не забывает обменяться с Яго взглядом, в котором легко читается: «Что насчет диска?»

Яго пожимает плечами.

Он не знает.

Чэн Чэн поворачивается к ним и говорит с широкой улыбкой:

– Ну а теперь… Вэй говорит, что у вас есть интересная картинка. Это правда?

– М-м-м… да, – отвечает Яго.

Сара приободряется: из этой поездки все-таки может выйти толк.

– Дайте посмотреть.

Сара достает сложенный листок бумаги из внешнего кармана на рюкзаке Яго и передает его Чэн Чэну. Тот разворачивает его и подносит к глазам – так близко, что выражения его лица не видно. На изучение наброска Яго у него уходит 13 секунд. И наконец Чэн Чэн опускает листок. Один из его пухлых пальцев указывает на изображение диска.

Его голос тих и серьезен:

– Где вы это увидели?

– Это? – переспрашивает Яго. – Это я выдумал.

– Нет. Выдумать вы это не могли. Где вы это видели?

– Скажи ему, – шепчет Сара.

Яго знает, что она права. Это Последняя Игра. Чэн Чэн не противник. На протяжении всего курса подготовки дядя и отец учили его ловить удачу, не упускать шансы, принимать помощь. Разумеется, и быть готовым убивать, если все обернется плохо, – но, тем не менее, не терять открытости.

В 12 футах от них собирается группа туристов.

– Диск у нас, – тихо говорит Яго.

Чэн Чэн недоверчиво всплескивает руками:

– С собой?!!

– Да, – отвечает Сара.

Чэн Чэн сосредоточенно смотрит на них, а потом произносит:

– Идите за мной.

Он поворачивается и стремительным шагом направляется прочь от группы туристов – туда, где натянута веревка с табличкой «ВХОД ВОСПРЕЩЕН».

Ань – хлоп — прячется за подстриженным кустом на границе – хлоп — территории комплекса. Бесполый механический голос говорит ему в ухо:

– Сто тридцать два метра на запад – юго-запад.

Цель неподвижна.

Ань – хлоп — выжидает – хлоп — 30 секунд.

– Сто тридцать два метра на запад – юго-запад.

Цель неподвижна.

Ань – хлоп — выжидает 30 секунд.

– Сто тридцать два метра на запад – юго-запад.

Цель неподвижна.

Ань – хлоп — выжидает 30 секунд.

– Сто двадцать шесть метров на запад – юго-запад.

Движение на восток.

Ань выжидает 30 – хлоп — секунд.

– Сто один метр на запад – юго-запад. Движение на восток-северо-восток.

Ань – хлоп — выжидает – хлоп – 30 секунд.

– Восемьдесят два метра строго на восток. Движение на север.

Ань – хлоп — выжидает – хлоп – 30 секунд.

– Семьдесят один метр на восток – северо-восток. Движение на север.

Ань выжидает 30 секунд.

– Пятьдесят восемь метров на восток – северо-восток.

Цель неподвижна.

Ань выжидает – хлоп — выжидает 30 секунд.

– Пятьдесят пять метров на восток – северо-восток.

Цель неподвижна.

Ань выжидает 30 секунд. Хлоп.

– Пятьдесят пять метров на восток – северо-восток.

Цель неподвижна.

Ань – СПАЗМ — Ань сверяется с картой. ХлопСПАЗМхлоп.

Они остановились – хлоп — остановились – хлоп — остановились около ямы – хлоп — ямы номер четыре.

Которая – СПАЗМ — еще не раскопана.

Или, по крайней мере, – хлоп — все так считают.

Ань начинает движение.

Тиёко ждет, пока ольмек и кахокийка уйдут за маленьким человечком. Затем она отделяется от туристической группы. Охранники и без умолку болтающий гид не смотрят в ее сторону. Тиёко перепрыгивает через ограждение и начинает спускаться вниз. Туда, где ждут все эти молчаливые воины, чей взгляд устремлен перед собой.

Она заглядывает одному из них в глаза. Потрясающие создания.

Тиёко чувствует с ними родство, какого не испытывала ни с одним живым человеком.

Молчаливые.

Не смыкающие глаз.

Застывшие в вечном ожидании.

Все они таковы.

И она – в особенности.

Тиёко смотрит на часы.

Видит синюю отметку.

И пускается бегом.

– Заходите.

Чэн Чэн отгибает край белой полевой палатки, установленной на траве. Яго и Сара входят внутрь. Дыра в земле диаметром 3,5 фута огорожена деревянными перилами и закрыта двумя металлическими дверями. Чэн Чэн достает из кармана небольшой пульт дистанционного управления с одной-единственной красной кнопкой. Нажимает ее – и двери распахиваются, открывая взору грубую каменную лестницу, ведущую вниз, в темноту.

– Что там внизу? – спрашивает Сара.

– Ответы, – говорит Чэн Чэн, уже начиная спуск. – И новые вопросы. Идите за мной.

– У всех свои гребаные загадки, – ворчит Яго, следуя за Сарой.

Пока они идут, детекторы движения перемигиваются сериями неярких желтых огоньков.

– Это четвертая яма, – повернув голову, сообщает Чэн Чэн.

– Значит, вы раскопали не только первую яму? – спрашивает Сара.

– Нет. Геологические исследования показали, что четвертая яма отличается некоторыми очень интересными особенностями. Они хранятся в секрете. В строжайшем секрете. Мы начали копать только в прошлом августе.

– Если это такой большой секрет, то почему вы прячете вход под обычной палаткой посреди поля? – удивляется Сара.

Чэн Чэн хихикает:

– Если хочешь что-то как следует спрятать, прячь прямо на виду. Это лучший способ. Прячь на виду.

* * *

Тиёко Такеда, которая в этот момент входит в палатку и слушает разговор через свой наушник, полностью согласна с этим утверждением.

– Кроме того, тут полно ловушек – их отключает эта кнопка на пульте. Осторожнее! – Чэн Чэн произносит это настолько добродушно, что ребята не понимают, врет он или нет. Даже Яго, этот ходячий детектор лжи, не может сказать наверняка. Он нервно поглядывает на стены – не таятся ли там отравленные дротики или что-то еще из мира Индианы Джонса. Они продолжают спускаться по узкому земляному туннелю, укрепленному деревянными балками, и в конце концов оказываются в каменном зале звездообразной формы. Белый алебастровый пол, ярко-красные стены. На уровне груди по стенам тянется ряд фресок, опоясывающих весь зал: 12 изображений диска, реалистичных, как фотографии. Не считая мелких расхождений, все это – копии диска, лежащего в сумке Яго.

В центре зала – один-единственный терракотовый воин, сжимающий сверкающий меч.

Чэн Чэн с ребятами проходят в помещение, и Яго замечает другой туннель в дальней части зала.

– Что это за место?

– Звездная Палата, – отвечает Чэн Чэн. – Мы точно не знаем, в чем ее предназначение.

Тиёко Такеда доходит до порога зала. Заглядывает внутрь. Видит их. Терракотовый воин стоит к ней спиной. Ей нужно увидеть больше. Рассмотреть все получше. Она замечает пятно тени, но чтобы добраться до него, нужно пройти около четверти диаметра зала. Тиёко доберется. Вот только сначала отвлечет их. Тиёко подносит к губам короткую трубочку и дует в нее. Она действует бесшумно, и маленький снаряд тоже пролетает через зал без единого звука. Ударившись в стену за спинами стоящих в центре, он падает на пол с легким звоном. Они оборачиваются. Тиёко быстро скользит в тень.

– Что это было? – спрашивает Сара.

– Да просто камень, наверное. Здесь все время падают камешки.

Они снова смотрят на воина. Никто не замечает Тиёко.

– Когда мы только открыли этот зал, здесь был еще один воин, но разбитый на куски. Вероятно, в результате землетрясения. Сейчас его здесь нет. Он в мастерской. Мы с тремя помощниками восстановили его – собрали по кусочкам. Однажды после вечеринки я нарушил правила – был немного навеселе – и рассказал о нем Вэю, даже показал фотографию. Вэй обожает терракотовых воинов, возможно даже больше, чем я, видите ли. – Помолчав немного, Чэн Чэн добавляет: – На фотографии, которую я ему показал, был тот самый воин, которого нарисовали вы.

– Неужели? – спрашивает Яго.

– Именно.

– Значит, у вас тоже есть диск? – спрашивает Сара. – Раз этот воин на рисунке его держит…

– Нет. У меня нет, – Чэн Чэн медлит. – Этот диск… он не такой, как меч. Оружие у терракотовых воинов настоящее. А диск – нет. Это просто глина – Чэн Чэн тянется к мечу, трогает открытую часть рукояти. – Но есть и другие диски, подобные этому, на рисунке.

– Где? – напряженно спрашивает Яго.

– Здесь, в Китае. В архивах. Их называют дисками Байан-Кара-Улы. Их нашли в 1938 году около тибетской границы. Никто не знает, откуда они взялись и для чего предназначены. Многие считают их дарами самих богов! С ума сойти, а? Нам кажется, что один из дисков должен вставляться сюда, – он берется за рукоять, – но ни один не подходит. Поэтому я хотел спросить… можно взглянуть на ваш?

Сара с Яго переглядываются. Яго кивает. Сара кивает в ответ. Яго снимает свой рюкзак.

– Ладно, – он достает подарок кеплера 22b и вручает его Чэн Чэну.

Дыхание Тиёко бесшумно, как лист на ветке в безветренный день.

Чэн Чэн с благоговением берет диск:

– Это… это само совершенство.

ХЛОП.

Ань Лю крадется к входу – хлоп — в зал. На нем – хлоп – на нем – хлоп — пуленепробиваемый жилет и мотоциклетный шлем. Толстый воротник поднят – прикрывает заднюю часть шеи. Его – хлоп— его – СПАЗМ— его сердце стучит все быстрее.

Последняя Игра, наконец-то. Здесь. Хлопхлоп. Сейчас. Еще чуть-чуть – и воцарятся хаос и – хлоп – и – хлоп — смерть.

Ань не замечает Тиёко. Тиёко не замечает его.

– Откуда он у вас? – спрашивает Чэн Чэн.

Яго окидывает маленького человечка тяжелым взглядом. На его зубах поблескивают драгоценные камни.

– Друг дал.

Чэн Чэн понимает, что больше Яго ему ничего не скажет.

– Понятно, – он изучает диск. Переворачивает. – Я не могу… это потрясающе. Мой друг Мустерион должен это увидеть.

– Кто такой Мустерион? – спрашивает Сара.

– Мустерион Цукалос. Он помешан на древностях. Он живет в Капо ди Понте, в Северной Италии. И может помочь с этим диском. Он очень, очень хорошо их изучил. Он знает, что они пришли с небес до начала времен, что они – часть той истории, что была до начала истории. Он знает, что они помогли нам стать тем, что мы есть. И он поймет, что делать с этим диском.

Ань – хлоп — вынимает – хлоп — из сумки – хлоп — черный предмет, размером и формой похожий на мяч для софтбола. Кладет его – хлоп — на землю – хлоп — и нажимает кнопку. Подталкивает его, и тот – хлопхлопхлоп — бесшумно вкатывается в зал.

Сара и Яго не видят мяча. Зато его видит Тиёко. Она смотрит в сторону входа и замечает движение: Ань уже разворачивается и бежит прочь. Тиёко выходит из укрытия. Яго и Сара тут же замечают ее. Откуда она здесь? Сара собирается броситься на нее, но девушка из Линии My смотрит на них с ужасом на лице, трижды хлопает в ладоши и указывает на землю.

ХлопхлопхлопСПАЗМ. Что – хлоп — что это там такое?

Ань оглядывается и – хлопхлопхлопхлопхлопхлоп — видит Тиёко – прекрасную, бесценную, невероятно важную Тиёко!

И она показывает на шар!

СПАЗМхлоп.

СПАЗМСПАЗМСПАЗМ.

Семь секунд.

Семь коротких секунд до взрыва.

Семь коротких секунд – и на свете больше не будет Тиёко Такеды. Единственной, кто может его исцелить.