Двинуться в рискованное путешествие вечером мы не решились. Да и выпили мы с Васькой немного. А на такие дела надо трезвым ити. Тем более, что была необходимость в программирования нового пульта. Не тащить же мне того опера в свой собственный дом. Мне еще только проблем с одичавшим милиционером не хватало! Если удастся его там встретить и обо всем мирно договориться, то я ему старый пульт отдам. Пусть возвращается со своим золотом в тот лес, куда меня для последней экзекуции привозил.
Мои гости остались ночевать у меня. Целый вечер мы с Васькой свое детство вспоминали. Свои походы по околицам нашего городка. О лесах, речках и озерах, где мы в компании таких же пацанов собирали грибы и ловили рыбу.
Вспоминали о тех счастливых временах с грустью, как о навсегда утерянном. Как о том, что было когда-то давно частичкой нас самих и что может остаться только в нашей памяти. Но не навсегда. Потому что о некоторых эпизодах нашей детской жизни то я Ваське напоминал, то он мне. В этом нет ничего удивительного. Наша память имеет избирательный характер. Одно она запоминает навсегда, а другое – только на некоторое время. Как ни старайся удержать в голове что-то давнее, приятное и необходимое, но, к сожалению, это далеко не всегда удается.
Как жалко, что даже умницы-факры еще не научились создавать приборы, которые помогали бы своим собственникам хотя бы на короткое время возвращаться в свое детство! Они на практике доказали, что можно перепрыгивать из одной реки Времени в другую, пребывая как бы в сумерках своего собственного времени, когда дни, недели, месяцы и даже годы существования в одной из этих рек Вселенной непонятным образом спрессовываются в мизерные пять минут в родном для нас времени. Но даже они сами, владея таким мощным инструментом как собственное пси-поле и имея возможность путешествовать чуть ли не по всем мирам Макрокосмоса, в свое собственное детство и на миг заглянуть не могут. Тем более, на какое-то время остаться там.
О чем же говорить нам, людям, которые со своими отсталыми технологиями сами у себя воруют свое время на длительные путешествия на такие мизерно короткие расстояния, куда любой ребенок факр может переместить себя практически мгновенно? Потому о прошедшем мы, к сожалению, можем только вспоминать…
Но как приятны такие воспоминания, когда есть с кем поговорить о делах давно минувших дней!
До поздней ночи мы с Васькой отдавались воспоминаниям. Женька молча слушал нас, изредка улыбаясь своим собственным мыслям.
Утром Женька готовил для нас завтрак. Васька пытался ему помогать, давая различные советы. Но больше мешал нашему повару. Пока тот не послал его… на улицу. Покурить.
А я в это время диктовал новому пульту задание по перемещению нас в Золотую долину. Не забыл даже загадать, чтобы тамошнего опера мы первыми увидели и чтобы он тогда без оружия был. Чтобы легче было с ним обо всем договориться.
– Что-то я себя не совсем уверенно чувствую, – высказал за завтраком нашу общую мысль Васька. – Будто на тяжелую работу нарядился, и сомневаюсь, смогу ли ее выполнить. А вы как?
– Думаю, что ты в своих сомнениях не оригинален. Если бы не тот тип в форме, то лично я был бы вполне спокоен. А так, хвастаться своей смелостью не буду. Потому что мне, все-таки, страшно. Для нас главное – захватить его врасплох. Потом уже легче будет. Но, давай, не будем паниковать! Вон, Женя тоже волнуется, но ведь не паникует по этому поводу.
– Неужели тебе действительно не страшно, Женька?
Васька никак не мог успокоиться. Хоть сто грамм ему наливай.
– Это потому, что тебе чуть ли не впервые приходится самому черновую работу выполнять. Раньше ты только нас на такие дела посылал. А сам сидел дома, и ждал с моря погоды. Или со своими бабами на острове где-то кайф ловил. Не дрейфь! Надо же когда-то начинать! А для первого раза попроси Алексеевича накапать тебе грамм пятьдесят. Это тебя немного взбодрит.
Ты посмотри! Будто мысли мои прочитал. Придется и вправду налить. Чтобы не ныл и не мешал нам. А то он со своими страхами больше навредить может, чем помочь в чем-то. В таком состоянии на его помощь нам не приходится рассчитывать. Возможно, лучше даже было не брать его с собой? Но нам надо было как можно больше рассеять внимание нашего возможного противника. Так что, бойся – не бойся, а ити тебе в неведомое вместе с нами! А чтобы у твоего страха глаза немного меньше стали, то я тебе таки налью немножко…
Так, с рюмкой в руках, Васька и ступил свой первый шаг в Золотую долину. Хорошо, что хоть водку выпить успел. А то мог бы и захлебнуться от неожиданности.
– Ги-ик!..
– Тихо, Васька! Не гикай! – легеньким толчком попробовал вывести его из оцепенения.
А Женька тем временем мне на лес показывает. И на кусты вблизи нас. Ваську мы туда чуть ли не на руках отнесли. Думали, что придется его как-то из шокового состояния выводить. Но он довольно быстро сам оклемался. Сам на землю в кустах залег. Еще и мое внимание на ближайшие деревья обратил.
Это же надо! Женька сразу увидел. Даже Васька, хотя и чересчур напуган был, но и он тот шалашик заметил. А мне он только теперь на глаза попался.
– Он в речке купается, – показывает мне Женька. – Если согнемся, то он нас и не заметит. А мы тем временем к его шалашу доберемся. Если там пистолета не будет, то на берег выскочим. Голый, он в любом случае более сговорчивым будет…
– Голова! – похвалил я Евгения. – Не понимаю только, за что тебя Бинтом окрестили. Могли бы что-то поинтересней придумать.
– Ну, это длинная история. Когда-то расскажу. А сейчас – айда за мной! Только, чтобы без шума!
Пистолет был под одеждой опера. Снятый с предохранителя, он был готов к немедленному действию. Но длительная робинзонада хозяина явно усыпила его бдительность. Никакими словами не передать выражение его лица, когда он увидел нас на берегу. Да еще со своим пистолетом.
– З-здравствуйте в-вам! – все же собрался с силами на какое-то слово. Но так и остался стоять по шею в воде, растерянно переводя взгляд с одного лица на другое.
Хорошо, что хоть говорить не разучился. А это значит, что не так уж много времени здесь прошло. Хотя бороду отрастить успел. Но не такая она у него и длинная.
– Вылезай из воды! А то простудишься.
– Если вы меня хотите убить, то можете тут и кончать.
В его голосе было столько обреченности, что мне его даже жалко стало. Но я вовремя вспомнил, что он меня не пожалел бы.
– Хотя ты и порядочная сволочь, но убивать тебя мы не собираемся. Надеюсь, у тебя было достаточно времени, чтобы понять, какой ты человек и для чего живешь на белом свете.
– Имел достаточно, – всхлипывая, проговорил грозный когда-то опер, медленно выходя на берег.
– Только без глупостей! – Женька направил на него пистолет, одновременно отступая немного в сторону. – Наш друг предупредил, что ты человек ненадежный. Потому я цацкаться с тобой не буду. А поведешь себя по-человечески, то и мы тебя не обидим. Хотя хорошего отношения ты и не заслуживаешь.
Опер нехотя вышел на берег, все время испуганно посматривая на нас и стараясь незаметно глянуть на свой шалашик.
– Не волнуйся! Богатств твоих трогать не собираемся. Тут этого добра – целые горы. Так что, всем хватит. А если наш разговор пойдет нормально, то заберешь их с собой и с ними домой вернешься.
– Куда – домой? Я здесь уже два года. Женушка моя сладенькая уже давно меня из квартиры выписала и другого мужа себе привела.
– Не знаю, насколько тебе это понравится, но в том лесу, откуда мы сюда отправились, еще и пяти минут не прошло. Так что жена твоя даже обед тебе приготовить не успела.
Если бы я сказал, что я багдадский халиф, то он удивился бы куда меньше. У него даже нижняя челюсть отвисла. А вид у него был настолько комичным, что даже цирковой клоун позавидовал бы.
– Ч-что?
– Ты все хорошо услышал. Я потому и оставил тебя здесь так надолго, ибо хотел, чтобы ты снова человеком стал. Ведь там, в отделении, в твоих глазах только золотые монеты светились, да камни-самоцветы отзеркаливались. Ни умом, ни любовью к ближнему там и не пахто. В тебе люди защитника видеть хотели, а ты сам стал грабителем с большой дороги. За несколько килограмм металла ты готов был убить. Только бы тот металл себе забрать.
Он обреченно склонил голову, не решаясь взглянуть мне в глаза.
– Слушай, ты, лох ментовский! – не сдержался и вступил в разговор Женька. – Лично я тебя собственными руками порвал бы. Только хозяин запретил. Так что, не выкорячивайся. Хватай свои находки и чеши отсюда, пока у меня терпение не лопнуло.
– Успокойся, Николай!
Я специально назвал его другим именем, помня, с кем дело имеем. Тем более, что в Женьке опять проснулся Бинт А мне не хотелось, чтобы он снова потерял свое человеческое лицо. Теперешний Евгений нравился мне куда больше, чем прежний отморозок Бинт.
– Но смотри, ментяра поганый, если вздумаешь о ком-то из нас вспомнить, а, тем более, вякнуть кому-то, я тебя шлепну.
– Да вы что? Того, что я здесь пережил, на три жизни хватит. Вы, – это уже ко мне, – можете спокойно прийти в отделение, и мы все, как надо оформим. Оформим как передачу вами найденного клада государству.
– Нет уж, уволь. Может ты и исправился, но лучше я с тобой больше встречаться не буду. Если не ты сам, то твои коллеги или начальники…
Васька все время стоял рядом с нами и молчал. Он уже полностью успокоился. Только презрительно кривился. Будто нос к носу с чем-то очень омерзительным столкнулся. Неожиданно он подхватил меня под руку и отвел немного в сторону.
– А ты до сих пор, наверное, удивляешься, гадаешь, почему это я бандюком стал? – тихо спросил меня. – Вот именно из-за таких, как этот ментяра! Они меня когда-то, еще пацаном сопливым, в КПЗ забрали и отлупили там, как сидорову козу. Видишь ли, от меня тогда водочным духом несло, а они учуяли. Но я ведь не трогал никого! После работы по сто грамм с друзьями выпили, и я как раз домой возвращался. А этим кулаки почесать хотелось. Ненавижу их всех!
– Успокойся, друг! Мне их тоже любить не за что. Хотя меня и не бил никто. Сейчас мы его отсюда отправим и своими делами займемся.
Женька таки отвел душу. Хорошо, что только на словах. Но настолько хлесткими и правдивыми были те слова, что опер стоял перед ним красный, как вареный рак. И дрожал весь, как в лихорадке. У него еще хватило ума не огрызаться. Хотя и сам далеко не слабаком был, но будить зверя в своем визави не решился.
– Ну, что, капитан, домой хочешь? На счет пяти минут я не шутил. Отсутствия твоего никто не заметит. Только бороду сначала сбрей. Вот только что ты обо мне своим коллегам объяснять будешь?
– Как, что? А разве вы со мной не это?… Не возвращаетесь?
– Неужели я так похож на идиота? Я ведь тебе уже говорил, что мы с тобой больше не встретимся. Еще раз свою судьбу я испытывать не собираюсь. Так что за утрату такого ценного кадра тебе самому отчитываться придется.
– В таком случае, я и объяснять никому и ничего не буду. Ведь вы только у меня были. Никаких протоколов мы не писали. Никаких заявлений никто не регистрировал. Не было вас в нашем отделении! Не было! Надеюсь, что вас такой вариант устраивает?
– В принципе, устраивает! Но сможешь ли ты и в дальнейшем язык за зубами держать? Будучи здесь, ты мог убедиться, что того золота я не украл и что я действительно хотел сдать его государству.
– Теперь я это, конечно, понимаю. А тогда никак не мог поверить, что какой-то чудак может добровольно отдать такую находку. За какую-то четверть ее стоимости. Да и заслепило меня то золото. Как свинью еда в корыте. Я даже прощения просить не буду. Сам такого никому не простил бы. Содержание того саквояжа кроме меня никто не видел. Назовите только дату и место встречи. Я вам все то золото возвращу. Поверьте, что я не жизнь свою за него выторговать хочу. Тут, наедине с самим собой, я действительно имел немало времени для раздумий. И многое понять сумел. Если отпустите, то я сам из милиции уйду…
– То золото можешь себе оставить. Можешь даже с собой забрать все то, что здесь нашел. Будем считать, что это плата за твое молчание. Вот только реализовывать это все ты на свой страх и риск будешь. И, не дай Бог, чтобы ты меня разыскивать начал. В таком случае я Николая и его дружков сдерживать не стану…
Опера домой мы отпустили. Во избежание излишних для него искушений я ему пульт почти полностью разрядил. Оставил только на одно перемещение. Пусть теперь жмет кнопку, сколько угодно… Хотя и плохим человеком он был при нашей первой встрече, но Бог ему в том судья. Не брать же грех на душу. Тем более, что такими самосудами еще никто не сделал наш мир лучшим. И не сделает!
Васька, когда увидел золотые самородки, как стоял, так и сел на землю. Только рот беззвучно открывал и закрывал. Мы с Женькой долго тогда смеялись.
– Ч-чего смеетесь, дураки! Хоть и не бедно я жил когда-то, но о таком багатстве даже мечтать не смел. А ты мне еще доказывал тогда, что до золота добраться не можешь…
И такой укор был в его голосе, что мне его даже жалко стало.
– Но ведь это – не банк. К тому же, ты только представь себе, сколько ты мог в том казино проиграть, если бы раньше сюда попал…
– Да это покруче всех банков в мире! А о казино мне больше не напоминай. Теперь моя жизнь станет намного спокойней. Считай, что гены азарта из моего кода уже вымыты…
– Ну, тогда собирай свое золото. А мы с Женькой пойдем алмазы искать.
– Витя! Но я ведь не тот индийский раджа, который от вида золота разума лишился. Сначала я на все это могу только посмотреть. А там уж решим, чем лучше карманы набивать.
– Что там карманы, – засмеялся Женька. – Мы с Алексеевичем мешки с собой прихватили…
Спешить нам действительно было некуда. Дома нас никто не ждал. Тем более, что мы находились в сумерках нашого собственного времени. А что такое пять минут по сравнению с той бесконечностью, которой мы владели в Золотой долине? Такие вещи даже сравнивать нельзя! Мы могли там быть столько, сколько хотели. Тем более, что похудеть от голода там было трудно. Похожих на кроликов зверюшек там было вдоволь. Поймать их было сравнительно легко. В речке было много рыби. А ветки некоторых деревьев чуть ли не до самой земли прогибались от тяжести плодов.
Природа долины тоже была чрезвычайно красивой. Окруженная со всех сторон горами, она как изумрудным поясом опоясывала талию какого-то сказочного великана. Деревья леса стояли у самих подножий гор. Словно оберегали укрытую густым разнотравьем долину от крепких каменных объятий. Но для нас, людей практичных и прагматичных, главным богатством этой долины были ее золото и алмазы, рубины и изумруды, александриты и турмалины. Было там немало и других самоцветов, названий которых мы не знали.
Несколько дней мы бродили по долине, осматривая и изучая ее. Даже несколько мешков самоцветов собрали. Но, в конечном итоге, Васька таки не выдержал.
– Если мы все это домой притащим, то сами себе же и навредим. Все их реализовать мы никогда не сможем. Лучше действительно набрать только в карманы, и с тем возвращаться. Еще золотых самородков немного с собой прихватить. Этого нам на весь наш век с лихвой хватит. А надо будет, то еще сюда наведаемся.