Чистое Небо взглянул на выщербленную луну, плывущую в тёмно-синем небе. На голых ветках деревьев посверкивал иней. Цветик шагала рядом с вожаком, прихваченные морозом опавшие листья похрустывали под её лапами. Впереди уже виднелся край склона, за которым лежала поляна Четырёх Деревьев.
- Как ты думаешь, Обгоняющая Ветер будет снова просить нас приютить бродяг? - спросила Цветик, в ночном воздухе Её дыхание колыхалось облачком пара.
- Надеюсь, что нет! - фыркнул Чистое Небо, распушив шерсть. Воспоминания об Одноглазе продолжали тревожить его совесть. Чистое Небо до сих пор не мог простить себе того, что доверился этому бродяге. Второй раз он не совершит такой ошибки!
- Тогда зачем она позвала нас на встречу? - пробормотала Цветик.
- Наверное, хочет узнать, как коты ладят с новыми товарищами.
Прошла уже четверть луны с тех пор, как Обгоняющая Ветер явилась в лагерь Чистого Неба с просьбой приютить у себя нескольких бродяг из бывшей шайки Шрама. Разумеется, она обозлилась, когда Чистое Небо решительно отказался снять с её плеч хотя бы часть обузы. В своё оправдание он сказал, что уже принял к себе одного бродягу - тощего перепуганного беднягу по имени Рыжик. Этот несчастный - весь взъерошенный и грязный - прибежал на территорию Чистого Неба, уверяя, будто на территории Двуногих на него напали собаки.
Чистое Небо не сомневался, что это были те самые псы, которые разгромили лагерь бродяг, убив трёх котов. Он хотел прогнать рыжего труса прочь, но Звёздный Цветок вступилась за бродягу. Крапива и Бегущая Вода были против, но остальные сжалились над тощим котом и согласились приютить его на время. Бедный Рыжик был пугающе худ, его рыжая шерсть свалялась в колтуны, на боках зияли проплешины, оставленные собачьими клыками.
Поэтому, когда Обгоняющая Ветер явилась просить, чтобы Чистое Небо принял к себе ещё нескольких бродяг, он ответил просто:
«У меня и так полно голодных ртов!»
В конце концов, это была правда. Почти. Не говорить же Обгоняющей Ветер о том, что Бегущая Вода и несколько других котов из его лагеря до сих пор продолжали с подозрением коситься на Звёздного Цветка. Чистое Небо понимал, что должно пройти время, прежде чем они перестанут с предубеждением относиться к бродягам. Лучше не будить лиха.
Чистое Небо остановился перед поваленным деревом, пропустил вперёд Цветика и перепрыгнул следом, проехавшись лапами по мёрзлым листьям.
«Может, мне стоило взять к себе хотя бы одного бродягу? - с сомнением подумал Чистое Небо. - Нехорошо, что я отказался помочь им».
После того, как Шрам прекратил воровать у них еду, куча с добычей в лагере Чистого Неба всегда была полна. Его коты забыли про голод, и даже Рыжик, после того, как немного отъелся, оказался вполне сносным охотником и приносил в лагерь гораздо больше дичи, чем съедал.
Запах Четырёх Деревьев защекотал ноздри Чистого Неба. На краю склона он остановился и посмотрел вниз.
Обгоняющая Ветер нервно мерила шагами поляну. Серое Крыло терпеливо сидел чуть поодаль. Зыбкая Река привёл с собой Пёструю Шёрстку. Длинная Тень о чём-то говорила с ним, а Галечник с любопытством обнюхивал какие-то травинки, росшие с краю поляны. Заметив внизу рыжую шерсть Грома, чуть посеребрённую лунным светом, Чистое Небо вновь поразился тому, каким крепким и плечистым вырос его сын. В глубине души он до сих пор продолжал считать Грома маленьким, вечно недовольным котёнком, которому не достаёт сыновней почтительности.
«Какой же он большой!» - прошептал про себя Чистое Небо.
Он виновато опустил глаза. За последнюю луну Чистое Небо словно родился заново. Котята Звёздного Цветка впервые открыли ему, насколько прочной может быть связь между отцом и детьми. Теперь Чистое Небо понимал, как неправильно вёл себя со старшим сыном. Вместо того, чтобы поддержать его советом и делом, он постоянно осаживал его, высмеивал и попрекал. Он не наставлял сына, а лишь настраивал его против себя.
«Как я мог быть настолько глуп? - в который раз с мукой спросил себя Чистое Небо. - Как мог упустить свой шанс стать Грому настоящим отцом?»
Но когда Чистое Небо снова взглянул на сына, который остановился, чтобы переброситься парой слов с Обгоняющей Ветер, его сердце невольно наполнилось гордостью.
«Даже без моей помощи Гром вырос в отличного вожака и во многом превзошёл меня! А раз всё закончилось хорошо, то к чему переживать о прошлом? Изменить можно только будущее».
Чистое Небо бросился вниз по склону, Цветик помчалась за ним. Заслышав их шаги, остальные коты подняли головы и обернулись.
- Добрый вечер! - сердечно поздоровался Чистое Небо.
Впервые за долгое время он без страха смотрел в будущее. Шрам убрался, дичь начала выбираться из своих нор и коты снова были сыты.
Обгоняющая Ветер смерила его угрюмым взглядом.
- Я смотрю, ты вполне доволен собой!
- Это потому, что он не взял к себе в лагерь ни одного бродягу! - фыркнул Лист.
Чистое Небо удивлённо захлопал глазами. Почему остальные смотрят на него, как на врага? Что он им сделал? Возможно, у них неприятности из-за бродяг?
В ответ на его вопросительный взгляд Длинная Тень устало покачала головой.
- Нам приходится нелегко. В лагерях снова брожение, все шипят друг на друга. Впрочем, наших котов можно понять. Не так-то просто делить подстилку с тем, кто ещё пол-луны назад воровал твою еду!
- Представляю, как вам тяжело, - сочувственно покачал головой Чистое Небо. - Но ведь теперь бывшие бродяги не воруют, а напротив, охотятся для вас.
Глаза Зыбкой Реки просияли в лунном свете.
- Если говорить о нас, то Мох и Заря оказались на редкость искусными охотниками, - похвастался он. - Правда, пока они не научились плавать, но стараются изо всех сил. Если так пойдёт и дальше, то уже в следующую луну они будут приносить в лагерь свежую рыбу.
Серое Крыло насторожил уши.
- А как поживают Сосна и Дождинка? - взволнованно спросил он. - Они прижились на новом месте?
- Ах, это не котята, а настоящие утятки! - нежно промурлыкала Пёстрая Шёрстка. - Они просто не могут дождаться, когда мы начнём учить их плавать!
- Вам не кажется, что они ещё малы для плавания? - всполошился Гром.
- Неужели ты мог подумать, будто мы бросаем необученных котят в воду? - усы Зыбкой Реки дрогнули в улыбке. - Нет, малышам пока разрешается только плескаться на мелководье под присмотром кого-нибудь из взрослых. Мы начнём их обучать, когда они немного подрастут.
Обгоняющая Ветер недовольно махнула хвостом.
- Я рада слышать, что семейство Мха и Зари так хорошо прижилось на новом месте, - вздохнула она. - К сожалению, я не могу сказать того же о Папоротнике, Пчеле и Раките.
Чистое Небо заметил, как загривок Серого Крыла возмущённо зашевелился. Он задумчиво сузил глаза. Прежде он никогда не замечал, чтобы брат сердился на Обгоняющую Ветер.
- Они стараются изо всех сил! - резко сказал Серое Крыло.
Обгоняющая Ветер обожгла его гневным взглядом.
- Не далее, как сегодня Сланница сказала мне, что Папоротник отказывается лезть в кроличьи норы! - рявкнула она.
- Уклейка тоже обходит их стороной, - едко напомнил предводительнице Серое Крыло. - Нужно смириться с тем, что не всем котам нравится охотиться под землёй!
Обгоняющая Ветер сделала вид, будто не услышала его слов.
- Уклейка говорит, что Ракита до сих пор теряется в вереске. Эта кошка просто не в состоянии запомнить дорогу! Всякий раз, когда она пропадает, нам приходится бросать охоту и посылать кого-нибудь на поиски!
- Наставники продолжают обучать их, - сказал Серое Крыло. - Ракита непременно научится, нужно только…
Обгоняющая Ветер раздражённо перебила её:
- Но хуже всех Пчела! - процедила она. - Папоротник и Ракита хотя бы стараются, а эта… Я вижу, что Камыш делает всё, что может, но Пчела просто ленится. Она думает, что жить в лагере означает сидеть и ждать, когда тебе положат в рот кусок еды! Она просто не понимает, что мы выживаем только благодаря тому, что работаем сообща!
Длинная Тень понимающе закивала.
- У нас похожая история. Правда, Ворон и Можжевельница охотятся, но только вдвоём. Они отказываются слушаться Зубчатого Пика и Остролистницу, которым я поручила их обучение. Даже если я посылаю их в патруль вместе с другими, эта парочка уходит, куда хочет.
Чистое Небо нахмурился.
- Но ведь они делятся с другими пойманной дичью, верно? - с тревогой спросил он. Теперь он понимал озабоченность товарищей. Что если бывшие соратники Шрама подорвут сплочённость общин, которой они с таким трудом добились?
- Да, они кладут свою добычу в общую кучу, - нехотя признала Длинная Тень. - Но едят всегда отдельно и даже гнёзда себе соорудили как можно дальше от всех.
- Это неудивительно! - взмахнул хвостом Гром. - Я своими глазами видел, как они жили в лагере Шрама. Этот негодяй морил своих котов голодом. Он заставлял их драться друг с другом. Должно пройти немало времени, прежде чем эти несчастные поверят, что мы не такие, как Шрам.
Лист задумчиво сузил глаза.
- Так вот почему Янтарь предпочитает охотиться один!
- Он ещё не привык охотиться в патруле, - встал на защиту бродяги Гром.
«А ещё он наотрез отказался, чтобы Облачник его обучал», - со вздохом добавил он про себя.
- Янтарь съедает свою добычу в лесу, - сухо заметил Лист. - Я никогда не видел, чтобы он хоть что-то положил в общую кучу.
Длинная Тень неуверенно поскребла лапой землю.
- Бродяги живут по другим законам. Боюсь, они никогда не научатся жить по нашим правилам. Мы делим свою добычу и заботимся друг о друге, а они, по-моему, даже не понимают, что это такое. Я не знаю, как объяснить им, что преданность и доброта делают нас сильнее.
Серое Крыло поднял глаза к тёмному небу, усыпанному снежинками звёзд.
- Мы должны набраться терпения, - негромко сказал он. - Вспомните, как долго мы сами учились жить и работать вместе. Бродяги живут с нами всего четверть луны. Давайте дадим им время.
Под шкурой Чистого Неба разлилось тепло. Брат был прав.
«Какое счастье, что у нас есть Серое Крыло! - растроганно подумал он. - Что бы мы делали без его мудрости и доброты?»
- Не забывайте, что мы и раньше принимали к себе чужих котов, - продолжал Серое Крыло. - Когда-то и ты была одиночкой, Обгоняющая Ветер, - напомнил он, почтительно склоняя голову перед предводительницей. - Как и ты, Цветик.
Чистое Небо невольно взглянул на свою пёструю спутницу.
«Наверное, эти коты должны помнить, как они сами привыкали к нашей общинной жизни» - подумал он.
- Мы были одиночками, но не ворами! - рявкнула Обгоняющая Ветер. - Мы никогда не подчинялись такому негодяю, как Шрам! Трудно доверять тем, кто выбрал себе такого вожака!
Длинная Тень мрачно посмотрела на Серое Крыло.
- Ещё сложнее доверять тем, кто совсем недавно промышлял разбоем!
- Коты могут измениться, - твёрдо сказал Чистое Небо.
Разве его жизнь не служила подтверждение этой истины? Любовь к Звёздному Цветку сделала его другим. А она была дочерью Одноглаза - но сумела превратиться в добрую и преданную кошку. Выходит, важно не то, каким ты был, а то, каким стал! Доброта непременно изменит и этих бродяг!
- Мы должны судить их не по тому, кем они были, а по тому, какими они решили стать сейчас, - произнёс он вслух.
- Тебе легко говорить, Чистое Небо! - взорвалась Обгоняющая Ветер. - Ты-то не принял к себе ни одного бродягу из шайки Шрама!
- Я же сказал тебе, - огрызнулся Чистое Небо, - у нас и так слишком много голодных ртов! Кроме того, про меня нельзя сказать, будто я никогда не принимал бродяг!
Лист прижал уши к голове.
- Это ты про Одноглаза? - прошипел он.
Чистое Небо с трудом подавил приступ раздражения.
«Неужели они никогда не прекратят напоминать мне о моих прошлых ошибках? - подумал он. - Можно подумать, они бы сразу раскусили Одноглаза!»
- Не только, - сухо ответил Чистое Небо. - Большинство бродяг, которых я принял в свой лагерь, стали нам верными друзьями. Посмотрите на Цветика! - он кивнул на пёструю кошку. - Мало кто может сравниться с ней в отваге и верности! Заноза, Крапива, Ольха и Подберёзовик преданы своим товарищам ничуть не меньше, чем коты, рождённые в лагере.
Цветик с гордостью распушила грудку.
- Мы приняли в свой лагерь бродягу по имени Рыжик, - сказала она. - И он оказался очень хорошим охотником. Он приносит в лагерь гораздо больше дичи, чем съедает сам, и я доверяю ему не меньше, чем остальным.
Чистое Небо заметил, что Серое Крыло вдруг напрягся, в его глазах промелькнуло удивление.
- Как ты сказала его зовут? - спросил он. - Рыжик?
Чистое Небо почувствовал холодок тревоги.
- Да, - осторожно ответил он. - А что?
- Рыжик был одним из бродяг Шрама, - тихо ответил Серое Крыло.
Чистое Небо оцепенел, приоткрыв пасть. Потом повернулся к Цветику.
- Ты знала об этом?
- Нет, - качнула головой Цветик. - Рыжик сказал только, что за ним гнались собаки. Я думала, он пришёл с территории Двуногих.
- Значит, он вам солгал! - торжествующе воскликнула Обгоняющая Ветер.
- Он не лгал! - напрягся Чистое Небо. - Рыжик никогда не говорил, что пришёл с территории Двуногих! Он сказал, что оттуда прогнали его собаки! Мы сами решили, будто он оттуда родом.
- Но он не стал вас разубеждать, - прошипела предводительница пустоши. - Что вы скажете теперь? Сможете доверять ему по-прежнему? - она впилась глазами в Чистое Небо, будто хотела заглянуть ему прямо в сердце.
Чистое Небо не выдержал и отвернулся. Его лапы зачесались от тревоги. Он понимал, почему бродяга ввёл его в заблуждение. Видимо, он понял, что его выгонят прочь, как только узнают, что он раньше жил в лагере Шрама.
«Тем не менее, Рыжик сознательно скрыл правду, - с беспощадной ясностью понял Чистое Небо. - Значит - лгал. Можем ли мы ему доверять?»
Зыбкая Река неторопливо поднялся со своего места.
- Нет ничего удивительного в том, что мы с настороженностью относимся к своим новым товарищам, - медленно заговорил он. - В прошлом ни причинили нам много зла. Но все коты совершают ошибки. Нам известно, каким жестоким чудовищем был Шрам. Он позволил сестре Папоротника погибнуть в собачьей пасти. Страшно представить, какую жизнь вели эти несчастные коты в лагере Шрама. Можем ли мы с уверенностью сказать, что не совершили бы более страшных ошибок, довелись нам оказаться на их месте?
Обгоняющая Ветер презрительно скривила губы:
- Я бы никогда не воровала!
- Никогда? - сузила глаза Длинная Тень. - Даже для того, чтобы спасти от голодной смерти своих детей?
Чистое Небо поймал пристальный взгляд Серого Крыла.
- Зыбкая Река прав, - сказал он. - Мы все совершаем ошибки. Страх и озлобление могут толкнуть котов на путь зла. Но в окружении друзей мы проявляем свои лучшие качества. Я уверен, что жизнь среди нас непременно изменит этих несчастных.
Он говорил искренне, но всё равно не мог избавиться от мыслей о Рыжике. Уходя на встречу вожаков, Чистое Небо оставил бродягу в своём лагере. Страх, как полчища муравьёв, зашевелился под его шкурой.
«Бродяга остался в лагере рядом с моими котятами!» - Чистое Небо с трудом подавил желание броситься домой. Усилием воли он напомнил себе недавно сказанные слова: «Заноза, Крапива, Ольха и Подберёзовик преданы своим товарищам ничуть не меньше, чем коты, рождённые в лагере…» Это было так, но невыносимый страх сжигал Чистое Небо изнутри.
«Что если Рыжик столь же коварен, как и Одноглаз? Что если он настроит котов против меня? Что если меня выгонит?»
Но страшнее всего была мысль о том, что бродяга может причинить зло Малому Прутику, Росному Лепестку и Цветочной Лапке.
- Чистое Небо? - Серое Крыло с тревогой посмотрел на брата. - Что с тобой?
Обгоняющая Ветер ответила прежде, чем Чистое Небо успел открыть пасть.
- До него просто только теперь дошло, каково это - днём и ночью жить бок о бок с врагом!
В глазах Серого Крыла вспыхнул гнев.
- Они не враги! - воскликнул он, поворачиваясь к Обгоняющей Ветер. - Они попросили нас о помощи! Ничего страшного, что они боятся кроличьих нор или теряются в вереске. Это не самое главное! - Серое Крыло бросил быстрый взгляд на Листа: - Я признаю, что пройдёт немало времени, прежде чем они научатся охотиться или спать рядом с другими котами. - Он посмотрел на Длинную Тень: - Бродяги просили нас о помощи, и если мы считаем себя лучше них, то должны доказать это делом! Мы должны помочь им!
Зыбкая Река поднял голову.
- Мы завоюем доверие этих котов только тогда, когда сами научимся доверять им. Они пришли к нам, ища безопасности, и мы дали им кров. Будем надеяться, что они сумеют отплатить нам добром за это добро.
Лист недоверчиво фыркнул:
- Всё это пустые слова! Думаешь, лисы перестанут быть лисами, если мы им доверимся?
- Мы говорим не о лисах! - взорвался Чистое Небо. - Мы говорим о котах, таких же, как мы с вами!
Однако он всё равно не мог перестать думать о том, как Рыжик смотрел на его котят, беззаботно игравших на поляне.
«Имею ли я право рисковать безопасностью своих котят и довериться бродяге, скрывшему от меня правду?»
- Чистое Небо прав! - громко сказал Зыбкая Река, выходя на середину поляны. - Если мы хотим, чтобы бродяги стали жить по нашим законам, мы должны делом доказать им, что наши правила делают жизнь лучше. Они должны увидеть, что доброта, честь и щедрость идут на пользу всей общине, а что хорошо для всех - то хорошо для каждого. Мы обретём доверие, если будем доверять, мы будем вознаграждены добротой, если сами будем добры.
Чистое Небо постепенно успокоился.
«Обретём доверие, если будем доверять, - повторил про себя он. - Рыжик сможет стать хорошим товарищем, ничем не хуже Цветика, Занозы или Крапивы. Для этого нужно лишь поверить в него».
- Я уверен, что могу доверять Фиалке! - выпалил Гром. - Она счастлива среди нас. Она с радостью учится всему и готова разделить нашу жизнь. И я уверен, что Уголь тоже со временем этому научится.
- Надеюсь, ты прав, - пробурчала Обгоняющая Ветер.
- Никто не любит перемен, однако они приходят, не спрашивая нас, - взял слово молчавший до сих пор Галечник. - Что-то подсказывает мне, что эти коты могут стать великим даром для всех нас.
Он поднял глаза к небу, словно ожидая какого-то знака.
Чистое Небо проследил за его взглядом. Прошло немало времени с тех пор, как предки являлись им в последний раз.
«Интересно, что Буря и Звонкий Ручеёк думают о бродягах?» - размышлял он. Гроза однажды явилась к нему во сне и сказала, что рада видеть, что он нашёл счастье со Звёздным Цветком. Её благословение утешило Чистое Небо. Может быть, приди Гроза сейчас, она подсказала бы, можно ли доверять Рыжику, но небеса молчали. Звёзды безмолвно сверкали в вышине, и никакие призрачные тени не спускались на поляну.
- Давайте расходиться, - сказал Чистое Небо.
Мороз усиливался, холод пробирал до костей.
- Мы обсудили всё, что хотели, - сказал Серое Крыло, настороженно глядя на Обгоняющую Ветер.
Та распушила шерсть, ёжась от холода.
- Давайте поскорее разбежимся по своим гнёздышкам, - фыркнула она. - Мы совсем замёрзнем, если будем тут стоять!
Зыбкая Река облизнул усы.
- В лагере меня ждёт жирная форель, - промурлыкал он.
- Если только котята её не слопали, - рассмеялась Пёстрая Шёрстка. - Их теперь от рыбы за уши не оттащишь!
Когда коты побрели к склонам холмов, Чистое Небо молча зашагал следом за Цветиком.
- Чистое Небо? - окликнул его Гром.
Тот остановился и озадаченно оглянулся.
Гром стоял на опустевшей поляне и как-то странно смотрел на отца.
- Иди, я скоро буду, - сказал Чистое Небо, кивая Цветику. - Загляни к Звёздному Цветку и котятам и скажи им, что я ненадолго задержался.
Распрощавшись с Цветиком, он направился к Грому. Шерсть Чистого Неба слегка чесалась от любопытства.
«О чём он хочет со мной поговорить?»
- Что такое? - спросил он, подходя к сыну.
Гром мрачно посмотрел на него.
- Я хотел предупредить тебя кое о чём.
Чистое Небо прирос к земле.
- Это Рыжик привёл собак в лагерь бродяг, - тихо сказал Гром.
Чистое Небо показалось, будто его сердце перестало биться.
«Значит, Крапива и Бегущая Вода были правы?»
- Намеренно? - еле слышно спросил он.
- Нет, - покачал головой Гром. - Однако эта ужасная ошибка стоила жизни трём его товарищам. - Гром с тревогой взглянул в сторону склона. - Я хочу, чтобы ты был осторожен. Присматривай за ним, ладно?
Чистое Небо вздрогнул.
- Спасибо, что предупредил.
Гром отвёл глаза.
- Только не подумай, будто я пытаюсь вмешиваться в твои дела.
- Почему я должен так думать? - искренне поразился Чистое Небо.
- У нас с тобой и раньше бывали разногласия по поводу того, кому можно, а кому нельзя доверять, - ответил Гром, по-прежнему не глядя на отца.
Чистое Небо вновь обожгло чувство вины. Гром долго не доверял Звёздному Цветку и просил Чистое Небо держаться от неё подальше. Впрочем, у него были на это серьёзные основания. Звёздный Цветок играла чувствами Грома и предала его, но всё это осталось в прошлом.
- У нас бывали разногласия, - признал Чистое Небо. - Но это моя вина. Я был тебе плохим отцом. - Он помолчал, ожидая, когда Гром посмотрит на него, но не дождался и продолжил: - Только теперь, когда у меня появились котята, я понял, как страшно виноват перед тобой. Я разочаровал тебя?
- Нет, - покачал головой Гром. - Наверное, я просто был не тем сыном, которого ты хотел.
- Это неправда! - горячо воскликнул Чистое Небо.
Теперь он с абсолютной ясностью понял, что Гром никогда не был перед ним виноват.
«Это не он был недостаточно хорош, а я - только я».
- Я просто был слишком глуп, чтобы понять, какой ты особенный. Теперь, когда я вспоминаю прошлое, то понимаю, что ты всегда был необыкновенным. И горжусь тобой, Гром. Горжусь тем, каким ты стал, и тем, каким был. Любой отец был бы счастлив иметь такого сына, как ты. Прости, что не смог стать для тебя настоящим отцом.
- Что ж, теперь у тебя есть возможность стать им для новых детей, - сухо заметил Гром.
- Я люблю свою новую семью, - не стал лукавить Чистое Небо. - Но любовь к ним открыла мне глаза на прошлое. Они помогли мне понять, как сильно я люблю тебя. Прости, что не сумел показать этого раньше. - Чистое Небо робко шагнул к Грому. - Клянусь, я сделаю всё, чтобы заново заслужить твоё уважение. Надеюсь, когда-нибудь мы станем близки и, ты сможешь обратиться ко мне за помощью. Надеюсь, со временем ты будешь делиться со мной всеми своими радостями и печалями. Я понимаю, что упустил время стать для тебя настоящим отцом. Но позволь мне сделать всё, чтобы быть тебе другом! Надеюсь, что когда-нибудь стану для тебя так же близок, как Серое Крыло.
В глазах Грома мелькнула настороженность. На миг Чистому Небу показалось, будто сын ответит ему привычной колкостью, но Гром лишь пожал плечами.
- Спасибо, Чистое Небо, - пробормотал он и отвернулся.
Чистое Небо смотрел ему вслед, пока Гром не скрылся в папоротниках. Он понимал, что тот пока не готов ему поверить. Возможно, он никогда не сможет этого сделать.
«Разве я вправе ожидать иного? - с горечью подумал Чистое Небо. - Я предал своего первенца, не дал ему ни любви, ни поддержки, ни помощи».
Сердце Чистого Небо заныло от боли. Он предал своего старшего сына, и никакими усилиями не сможет вернуть то, что навсегда потерял.
Опустив голову, Чистое Небо побрёл в лес. Он потерял Грома, но был полон решимости не повторить этой страшной ошибки. Его котята всегда будут знать, что он любит их больше жизни.