Уже седьмой день Алекс жила в гостинице с видом на море. Она ходила, пила, ела и не переставала думать о том, как же она могла влюбиться в человека, о котором ей столько говорили и предупреждали. Что ее привлекло: красота, манера держаться, слухи о его похождениях? Странно ей кажется, что она до сих пор его любит, но возможно это ей кажется. Ей вдруг вспомнилось, как она улетала на другое утро после всего, что было на мосту. В аэропорте уже почти у самого окошка на регистрацию ей показалось, что Ричард где-то в толпе и ищет ее. Она стала пробиваться через толпу назад к проходу, кидая извините, простите, пробираясь к тому высокому парню, который оказался совсем другим человеком.

Центр, занимающийся изучением дельфинов, находился в заливе, там же располагались и "вольеры" — часть залива, огороженная сетью. В таких вольерах дельфины были почти на свободе. И Алекс видела, как дельфин Джей резвился, он пока еще узнавал ее, радовался, когда она приходила, играла с ним, разговаривала. Конечно, было очень грустно расставаться с этим милым существом, но другого выхода не было. Ведь он был рожден свободным, и поэтому жить должен тоже на свободе.

Кори Браун, занимавшийся дельфинами, которых отпускают, на волю подошел к Алекс.

— Любуетесь морем? Доброе утро мисс Джоунс.

Алекс отслонилась от перил. Она стояла на площадке, с которой открывался прекрасный вид на море.

— Да этот танец волн просто завораживает.

— Танец? Вы случайно не пишете стихи.

— Нет, что вы, к сожалению не пишу. Из всех талантов мне досталась только богатая фантазия.

Они направились к выходу их Центра.

— В скором времени можно будет выпустить Ричарда.

— Что? Кого?

— Вашего дельфина — Ричарда — Браун растерянно посмотрел на нее.

Алекс усмехнулась.

— Просто также зовут одного человека, поэтому мне кажется это немного странным.

— Ясно.

Около машины когда они с Кори прощались, из центра выходил довольно импозантный мужчина с властным взглядом. Он бегло осмотрел Алекс и что-то бросил своему спутнику.

— Кто это такой? Он так странно на нас посмотрел.

— Он может себе это позволить. Наш центр стоит на земле, которая принадлежит ему вплоть до черной скалы.

Алекс еще раз попрощалась и поехала в город. Проезжая по узкой улочке она подумала о небольшой чашечке кофе, и свежей булочке, поэтому, не задумываясь, заехала в одно из уличных кафе. Она заказала кофе и снова погрузилась в свои мысли, пока ей не принесли кофе. Оглянувшись по сторонам она заметила за ближайшим столиком того мужчину из центра. Он ей зачем-то улыбнулся и кивнул головой. Алекс тут же отвернулась от него. "Какой неприятный у него взгляд" — подумала Алекс, и не успела она развить свою мысль, как незнакомец уже уселся за ее столик. Ей ничего не оставалась, как разглядеть незнакомца получше. Прямые черные волосы, круглое лицо, рот портят хищные узкие губы. Но главное на его лице все-таки глаза. Сейчас они проницательные спокойные, но она была уверена, что его глаза могут метать и молнии, он довольно жесток в делах, об этом говорят грубые складки по бокам рта.

— Доброе утро сеньорита.

— Доброе утро.

— Вы удивляетесь моей наглости? Это вполне естественно. Я даже пойму, если вы раздражены и злы на меня.

Алекс слегка пожала плечами.

— Пожалуй, больше удивлена.

— Но ведь мы с вами встречались.

— А, у ворот центра. Да, помню.

Незнакомец рассмеялся, а Алекс нахмурилась.

— Я сказала что-то смешное.

— Нет. Просто редко увидишь искреннего человека тем более женщину.

— Значит, вам попадаются только наглые лгуньи.

— По большей части, да. А еще корыстные, распутные и ужасно глупые. А, вам?

— Мне все больше наглые разговорчивые незнакомцы.

Теперь он рассмеялся в полный голос, обращая на себя внимание людей за соседними столиками.

— У вас есть чувство юмора, а я признаться не поверил в эти рассказы.

Вскинув, на него удивленные глаза Алекс, на этот раз промолчала.

— Вы, правы, я заболтался, и не представился. Меня зовут Марио Сантандер, я та самая личность, которая вам надоедает, последние пять минут. А вы Джуди Джоунс, так что можете мне не представляться. Предупреждая, ваш вопрос: мне рассказал о вас наш общий знакомый.

Алекс фыркнула и отпила глоток уже остывшего кофе: "Какая-нибудь подружка Ричарда разболтала, что я здесь".

— Вы чем-то расстроены?

— Ну, наш общий знакомый, который как я думаю, женщина посвятил вас и в это.

— Нет, он давно вас не видел.

— Мг.

— Что вы думаете сейчас?

— Я подумала, что наш общий знакомый рассказал вам о другом человеке, потому что я недавно потеряла память. Так что сами понимаете, он не мог знать какая я сейчас.

Марио уставился на нее, пристальным взглядом и Алекс подумала, что общее впечатление от его лица и внешности теперь намного лучше, чем ей показалось в первое мгновение: "Надо признать, что он очень умный и в то же время как большинство мужчин считает женщин низшими существами".

— Видимо я не вовремя решил к вам подойти, вы очень расстроены. Хотите, я уйду?

— Да, сделайте мне такое одолжение.

— Хорошо. Только не забудьте обо мне, когда станет слишком скучно.

Он положил на стол свою визитную карточку и ушел. Алекс допила кофе, но еще долго сидела, провожая глазами проезжающие машины. Затем встала и механически положила его визитную карточку в свою сумочку. Ей нравилось это южное солнце и прогулки по этим старым узким улочкам, выложенным булыжникам, и конечно слушать этот певучий и удивительно красивый язык, который звучит на каждом шагу, каждый день. Прогулки по живописным местам не мешали ей вспоминать и думать о Ричарде и переживать все снова и снова. "Мне просто нравится заниматься самоистязанием. Как же это глупо". Наступил вторник день, когда Ричард — дельфин станет абсолютно свободным. Алекс приехала в центр пораньше, ей хотелось попрощаться с ним. Браун велел ей надеть специальный костюм и только затем разрешил спуститься в воду. Дельфин, наверное, чувствовал, что им предстоит разлука, он был так печален и рад одновременно, что Алекс не удержалась и заплакала, хотя обещала себе этого не делать. Затем сетку подняли, и Ричард уплыл в море, радостно посвистывая. Она проводила его взглядом, пока он не уменьшился до размеров точки, и пошла по ступеням к выходу, из центра. Затем в парке недалеко от центра села на скамейку и неожиданно горько и громко расплакалась. От нее уходят все хорошие люди и даже дельфина она больше не увидит. Почему же все кого она любит, не могут или не хотят быть с ней. Как же она устала от всего этого, как ей хочется к маме, домой.

— Может быть, я могу помочь сеньорите?

Алекс вздрогнула, но поднять глаза боялась, все-таки стыдно так разревется посреди аллеи пусть даже по важной причине. Она принялась вытирать слезы руками.

— Нет, спасибо. Я не нуждаюсь в помощи. Мне просто нужно побыть одной.

— А, я думаю, что вам нужно не быть одной и поговорить с кем-нибудь. Держите платок.

Алекс взяла протянутый платок, но считала своим долгом возмутиться.

— Откуда вы знаете, что мне нужно? — Она подняла глаза. — Вы?

— Да, я. Вам повезло, что я был здесь по делам и услышал ваши излияния деревьям.

Алекс покраснела, Марио видит ее второй раз в жизни и в таком неудобном положении.

— Давайте поговорим за чашкой кофе.

— Я не могу, простите.

— Вы прекрасно можете и сами знаете это.

Они поднялись и дошли до машины Алекс, но Марио в знак протеста, поднял руку.

— Сейчас вы должны успокоиться поедем мы на моей машине, а вашу машину поведет мой шофер. Садитесь.

Сейчас Алекс заметила, что он немного полноват, но в костюме это почти незаметно.

— Это неправильно. Я вас совсем не знаю, а вы меня куда-то везете.

— Зато я знаю вас. А едем мы, в какой-нибудь спокойный и неброский ресторан, кафе нам сегодня не подходит.

Вскоре они подъехали к небольшому ресторану и заняли там свободный столик.

— Давайте по одной чашке кофе?

— Хорошо.

Он сделал заказ официанту и посмотрел на нее.

— Я вас слушаю Алекс может, перейдем на ты?

— Вы считаете, что уже пора?

— Да тогда тебе будет легче мне все рассказать.

— Да, с чего вы взяли, что я собираюсь что-то вам рассказывать?

Алекс снова покраснела и попыталась встать, но Марио посмотрел на нее спокойным и теплым взглядом.

— Прости меня, иногда я бываю, груб, но это издержки профессии. Тебе действительно нужно с кем-то поделиться. Ты ведь мучаешься.

Алекс опустила голову: "Может он и прав, тем более что некоторые мужские поступки она никак не может понять, а он смог бы ей их объяснить".

— Ну, хорошо я расскажу вам… тебе при условии, что ты потом объяснишь мне потом кое-что с мужской точки зрения.

Марио кивнул головой и стал слушать про сердце из роз, прогулки на лошадях, в музеях, по аллеям, просто их разговоры. Не перебивая, ее он внимательно слушал и не сводил с нее своих черных глаз. Закончив свой рассказ, Алекс долго не поднимала на него взгляда, что он сейчас о ней подумает, что она непроходимо глупа, если попалась на эту удочку.

— Знаешь, что я об этом думаю? — Марио снова угадал ее мысли.

— Что же ты подумал, скажи мне?

— Тебя заставили полюбить этого парня, почти насильно.

— Насильно полюбить? Как это?

— Очень просто. Ты возвращаешься домой и не знаешь этого человека, но по слухам он необычайно красив и к тому же имеет успех у женщин. Кроме того, ты его уже любила до этого. Все начинают предупреждать тебя. Не думай о нем не смей с ним встречаться. Так заботясь о тебе, твои близкие только разжигали твое любопытство. Когда Ричард появляется перед тобой, в образе рыцаря на белом коне замочек на твоем сердце защелкивается.

— Значит, я его не любила?

— Наоборот, даже слишком, потому что он напоминал тебе живой идеал любой женщины, которого на самом деле нет. Мы ведь совсем не идеальны — это предложение Марио произнес с особым ударением.

— А он? Он любил меня?

— Конечно, любил, но все дело в том, что он любил тебя по-своему, так как он считал нужным.

Глаза Алекс заблестели от слез, и она сказала с отчаяньем в голосе.

— Тогда почему же он так поступил со мной? Почему?

— Все очень просто. Он хотел показать всем свою победу. Ведь рано или поздно ты бы перестала сопротивляться, но об этом никто бы не узнал. Ты была не просто его любовью, это уже было дело принципа. Подчинит он тебя своей воле или ты его. И потом Джей ведь у тебя была причина, что бы избегать его. Не так ли? И нет, та, о которой ты говорила ему.

Сердце в груди Алекс забилось слишком быстро и громко.

— Что ты имеешь в виду?

— Не бойся твоя тайна в надежных руках.

— О чем вы, какая тайна?

Марио усмехнулся и похлопал ее по руке.

— Алекс ты дрожишь и совсем не умеешь врать. Послушайте теперь еще одну историю.

Однажды один властный, но глупый старик и его такой же точно племянник заняли денег у человека, который работал на меня. А это значит взять почти у меня. Они не знали, что он работает на меня, но это не снимает с них ответственности. Отдавать этот долг они хотели не за свой счет. Алекс ты побледнела. Тебе плохо?

Алекс провела рукой по лбу: "Как же это страшно быть разоблаченной и в то же время освободиться от этого бремени".

— Нет, нет продолжайте.

— Тогда они нашли девушку, которая была внешне похожа на одну из богатейших девушек в мире, которая по воле случая пропала. Девушку они доставили к отцу, получили за это один миллион долларов. Но на этом не успокоились, они решили сбежать с этими деньгами, не отдавая долгов. А девушка жила тем временем в страхе боясь что все откроется, поэтому она не оставляла своих автографов, мало писала и почти не фотографировалась. И этой девушкой была ты Алекс.

У нее не было сил, что бы ответить, язык прилип к гортани, голова закружилась.

— Возможно, но что это дает тебе?

— Не бойся — Марио взял ее за руку — Они были должны мне, и при встрече с ними я узнал о тебе.

— Так вот откуда вы меня знаете — она слабо улыбнулась.

— Тебе легче? Не бойся эта тайна мне не нужна.

— Марио я хочу домой к маме — Алекс просительно посмотрела на него.

— Бедная девочка — он стал гладить ее по голове — Это зависит только от тебя, когда я здесь тебя увидел, я сначала подумал, что ты сбежала. А когда я узнал что ты здесь ради освобождения дельфина, стало понятно, что ты сбежала от себя. — Его рука задержалась на ее голове. — Поехали, я отвезу тебя в гостиницу.

— А зачем ты мне рассказал эту историю с деньгами?

— Так надо. Ты мне веришь?

Их глаза встретились, и Алекс почувствовала себе лучше.

— Да.

Назад их вез его шофер, они молчали сидя на заднем сидении машины. Только у гостиницы Марио спросил ее:

— Когда ты едешь назад?

— Завтра наверно. Здесь мне делать больше нечего. Я слишком от всего устала и ужасно скучаю по маме.

— А вы были в галерее?

— Нет.

— А в опере?

— Тоже нет.

— Тогда останьтесь еще на два-три дня. Когда вы еще сможете выбраться из дома сюда? Домашние дела отнимают слишком много времени.

Он поцеловал ей руку, и Алекс ушла. В эту ночь ей впервые за последнее время снились цветные сны.