Вторник, 6 мая, 18:35

Элла с трудом открыла дверь в бар «Знойные Джунгли и увидела, что зал переполнен. Добраться до барной стойки было непросто, потому что пришлось протискиваться между группами широкоплечих полицейских. Все они пришли сюда, рассчитывая, как и Элла, разузнать как можно больше о. последних событиях.

Элла смотрела пятичасовой выпуск новостей, затем – шестичасовой, но так и не услышала ничего, что ей еще не было известно. В автомобильной аварии погибли Дадли-Пирсон и двадцатилетний студент университета, а также были ранены пятидесятилетний водитель грузовика, еще один двадцатилетний студент и Мариза Уотерз, жена генерального прокурора Роберта Уотерза, королевского адвоката. И ни слова о деньгах и о том, почему Дадли-Пирсон и миссис Уотерз находились в машине во время аварии вместе.

Не было никаких свежих новостей ни о Росе, ни о мужчине, который анонимно звонил на телевидение. В течение дня в каждом выпуске сообщалось одно и то же: банда грабителей может состоять из полицейских, и управление полиции намеревается сделать официальное заявление завтра утром.

Ни один уважающий себя полицейский не мог позволить себе оставаться в неведении так долго.

Детектив Дэннис Орчард тоже был в баре. Он сидел опираясь локтями на барную стойку, и теребил в руках сигарету.

– Перестань, – попросила Элла.

– А что я такого делаю?

Он слез с высокого барного стула и жестом предложил Элле занять его место, но она отрицательно замотала головой.

– Я и так целый день бездельничала, – сказала Элла. – А ты работал.

Он улыбнулся в ответ и снова уселся на стул. Возле барной стойки было достаточно места, чтобы Элла смогла подойти и облокотиться на нее. Подмигнув, бармен сразу же поставил перед ней бокал красного вина.

– Спасибо, Боб, – сказала она бармену.

Дэннис сделал несколько глотков из пивного бокала и принялся разглядывать пакетики с чипсами на стене за барной стойкой.

– Есть хочешь?

– Спасибо, не хочу.

Он снова повертел сигарету в руках.

– Не думаю, что смогу тебе много рассказать.

– Уверена, что сможешь.

Работать в отделе по расследованию убийств означало быть частью негласной системы по распространению слухов.

Дэннис понес сигарету к носу и понюхал ее с того конца, где не было фильтра.

– Игерз постоянно твердит, что все много болтают и все знают то, чего им знать не надо.

Элла и сама об этом прекрасно знала.

– Это его работа. Ведь сейчас он – исполняющий обязанности комиссара.

– Ну, по крайней мере будет им до тех пор, пока все не прояснится, – уточнил Дэннис.

– Он любит, когда все шито-крыто, – заметила Элла.

– Ты и сама знаешь, что нам сейчас несладка.

– Знаю, знаю.

Дэннис отпил еще немного пива.

Элле не хотелось ставить Дэнниса в затруднительное положение, но еще больше не хотелось уйти из бара ни с чем.

– Хорошо, расскажи хотя бы то, что можешь.

Пару минут Дэннис пристально смотрел на Эллу, а затем склонился к ее уху.

– Один мой приятель, парень из отдела по грабежам и разбоям, говорит, что история с Росом вполне может оказаться правдой.

– Так, значит, он все-таки коп.

– Получается, что так, – ответил Дэннис. – Пока у них нет свидетелей, которые могли бы подтвердить его версию. По слухам, пуля, которую извлекли из него, похожа на пулю сорок пятого калибра, а именно такого калибра был пистолет у охранника в банке. Они проверили график дежурств: Рос не был на службе в те дни, когда были совершены предыдущие ограбления.

– Раньше я никогда о нем не слышала. Он сам откуда?

– Последние пять лет жил в Пэдстоу, а до этого – в Пэнрисе. Пару лет работал сыщиком. Ну вот, пожалуй, и все.

Влажное дыхание Дэнниса отдавало перегаром.

– Рос ни словом не обмолвился о банде. Лежит себе в госпитале со сложенными на груди руками и смотрит в окно. Он говорит, что не может вспомнить, где произошло нападение, где он до этого пил и что делал. Поэтому сейчас главная задача – найти свидетелей.

– А как насчет того мужчины, который позвонил на телевидение, чтобы сделать заявление?

– Рос никак не отреагировал, когда ему рассказали об этом звонке. И Игерз не говорит, связывался с ним звонивший снова или нет, – сказал Дэннис. – Ходят слухи, что не было никакого звонка. И конечно же, о звонившем ничего не известно.

– Вот так дела.

Элла допила вино и поставила пустой бокал на стойку.

– А что слышно о Дадсе?

Дэннис отвел взгляд в сторону, и Элла сжала его руку.

– Судя по твоему молчанию, я начинаю думать, что к этой истории он тоже имеет какое-то отношение.

Дэннис неопределенно пожал плечами и снова поднес бокал ко рту.

– Боже, что творится!

Людей в баре становилось все больше и больше. В общем гуле можно было различить слова «банда» и «Дадли-Пирсон», которые произносились довольно часто. Кто-то толкнул Эллу локтем в спину и извинился, но она даже не оглянулась, так как в этот момент пристально смотрела на Дэнниса.

– Правда, что у него был роман с Маризой Уотерз?

– Понятия не имею.

– Не может быть, чтобы ты этого не знал, – удивилась Элла. – И как им удавалось держать это в тайне?

Дэннис поддел пальцем несколько табачных крошек с кончика сигареты. Элла выхватила ее и швырнула за стойку бара.

– Не очень-то любезно с твоей стороны, – заметил Дэннис.

– Теперь мы в расчете.

– Зря старалась, у меня есть еще.

– Кто расследует дело об аварии?

Дэннис принялся теребить нитку, выдернутую из лежавшей на краю барной стойки салфетки.

– Ты же знаешь, что рано или поздно я все узнаю.

– Вот и узнавай, – огрызнулся Дэннис и посмотрел на часы. – Мне пора. Тим готовит сегодня на ужин жаркое.

Элла стояла и смотрела вслед Дэннису, который пробирался к выходу. У него была жена Донна, медсестра со стажем, с блестящим чувством юмора, которого Элла еще не встречала в своей жизни, и сын-подросток Тим – дружелюбный, жизнерадостный, да еще и способный ученик повара, которому никогда не надоедало готовить. У самой же Эллы в морозильной камере хранились только замороженные полуфабрикаты для микроволновки, а в холодильнике болталась полупустая бутылка диетической колы. Клетка для канарейки, которой Элла так и не удосужилась дать имя, до сих пор стояла нечищенная, хотя канарейка улетела два месяца назад. А еще дома у нее валялась пачка фотографий по делу о сгоревшей закусочной. Тоже мне – дело года. Гип-гип, ура!

Пожалуй, стоит заказать еще чего-нибудь выпить и пачку чипсов, просто посидеть здесь и послушать, что говорят.

 

19:00

Софи и Мику пришлось поработать сверхурочно, поэтому, оказавшись наконец дома, она чувствовала себя вымотанной до предела, Крис так и не перезвонил, чтобы узнать, почему она внезапно бросила трубку и все ли в порядке. Софи было тяжело на сердце от тревоги и нарастающего чувства вины; что ее действия могли стать причиной смерти Джулии и ее ребенка, а вдобавок ее одолевали угрызения совести из-за того случая с Ангусом.

Входя в дом, Софи хлопнула дверью.

– Нельзя ли потише? – Крис быстро спускался лестнице. – Лачлан спит.

Софи направилась в кухню.

– Ты уже поужинал?

– Перекусил чем-то.

Софи достала из холодильника остатки лазаньи и поставила в микроволновую печь.

– Сегодня у меня произошло кое-что интересное.

Крис был занят мытьем бутылочек для детского питания и даже не посмотрел в ее сторону.

– Так вот, – начала Софи. – Мне угрожали. Это случилось как раз после того, как я поговорила с тобой по телефону.

– Что?!

– Что слышишь.

– Это плохо.

Софи едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. – Ну, хватит обо мне. Как у тебя прошел день? Аккуратно и не спеша Крис ставил детские бутылочки в стерилизатор.

– Знаю, ты недовольна, что я не отвечал на твои звонки и не перезвонил.

Софи уставилась на микроволновую печь, наблюдая, как круг за крутом поворачивается тарелка.

– Я ездил в город, чтобы поговорить с Дином, и не только о вчерашней вечеринке, но и об ограблениях. Об охраннике. Обо всем, что касается этого дела.

Софи перевела взгляд на Криса.

– Ты была права, – сказал он. – Мне действительно надо было с кем-то об этом поговорить.

Вдруг Софи осенило. Это был ключевой момент. Она вспомнила, каким безоблачным казалось будущее, когда родился Лачлан.

Все может быть хорошо, как раньше.

– Прости меня, пожалуйста, я была несправедлива к тебе, – обратилась Софи к Крису. – Как долго ты был У Дина? Теперь мне ясно, что к чему.

Крис закрутил крышку стерилизатора, а потом сказал:

– Я не все время был у Дина. Я поехал на Миссис-Маквори-пойнт и гулял там. Мне нужно было все обдумать.

А сможем ли мы начать все сначала?

Раздался сигнал микроволновой печи. Софи открыла дверцу и достала тарелку.

– Разве тарелка не горячая?

В этот момент Софи не обратила внимания на температуру тарелки. Ведь именно Миссис-Маквори-пойнт в сиднейском порту было тем местом, где прошло их первое свидание, а через два года, когда небо озарялось огнями новогоднего фейерверка, Крис сделал ей предложение. И если Крис отправился туда обдумать что-то важное, то о чем еще он мог думать, как не об их браке? Внезапно Софи представила, как она возвращается с работы домой, а дома нет никого – ни Лачлана, ни Криса.

Как будто почувствовав ее испуг, наверху заплакал Лачлан. Крис пошел к малышу, а Софи так и сидела за столом перед тарелкой с лазаньей.

Я должна спросить его напрямую, уж не задумал он меня бросить.

А что, если он скажет «да»? Что мне делать, если он начнет задавать вопросы? Или попытается вывести меня на откровенный разговор?

Софи обхватила лицо руками.

Когда плач ребенка стих, она подняла голову. В тишине она слышала, как в висках стучит кровь, и ощущала приближение беды, которую она не в силах предотвратить.

Отодвинув тарелку, Софи встала, чтобы взять телефонную книжку.

Ее подруга Даниэль Доуз дежурила сегодня в Королевском госпитале Принца Альфреда в отделении неотложной помощи. Софи позвонила и попросила Даниэль узнать причину смерти Джулии Сойер и ее ребенка.

– Тебе придется подождать, пока я перезвоню в отделение, – предупредила Даниэль.

Ожидая ответа, Софи слушала в телефонной трубке мелодию, напоминавшую версию «Гринсливз» для дверного звонка. Где он только взялся на ее голову, этот Сойер с его пьяными выходками? Предчувствие, что ее могут обвинить в ошибке, напомнило ей тот страх, который она переживала в начале работы парамедиком: тогда пациенты казались ей сплошной загадкой, а она постоянно боялась, что не сможет распознать какой-нибудь сложный случай, опасный для жизни пациента. Неужели она что-то упустила?

– Ты еще на линии? – раздался в трубке голос Даниэль.

Софи вздрогнула.

– Что тебе удалось узнать?

– Похоже, женщина умерла от эмболии амниотической жидкостью.

– Понятно.

Софи почувствовала облечение: одним камнем на душе стало меньше. Бывают редкие случаи, когда амниотическая жидкость, попадая в систему кровообращения во время родов, изменяет свойства крови, отчего кровь не сворачивается. Это с одинаковой степенью вероятности может произойти и дома, и в больнице. Такое невозможно предугадать.

– Вот, пожалуй, и все, – сказала Даниэль. – Моя коллега из реанимационного отделения сказала, что ей делали переливание крови настолько быстро, насколько это было возможно, но спасти ее не удалось.

– А ребенок?

– Ребенку делали искусственную вентиляцию легких, но у него остановилось сердце. Пока неизвестно, что именно стало причиной смерти. Завтра утром будет произведено вскрытие.

Софи вздрогнула, представив, как это крохотное тельце подвергнут аутопсии.

– Бедный отец. – Неудивительно, что он напился и стал выяснять отношения. – Спасибо за помощь, Дани.

Она положила трубку с мыслью, что правильно сделала, отказавшись подавать в полицию заявление против Сойера. Так часто бывает: пьяные грозятся кого-то убить потому что не могут контролировать свои эмоции.

Крис спустился в кухню и налил себе молока, не проронив ни слова. Когда Крис ставил пакет в холодильник, он посмотрел на жену, и она отметила, что в его глазах промелькнуло какое-то недоверие.

Мне придется очень постараться. Может, он не уйдет, если нам удастся наладить отношения.

– Ты знаешь что-нибудь о Росе? – спросила Софи, стараясь говорить непринужденно. – Он на самом деле полицейский? Ты с ним знаком?

– Кажется, мы встречались на каких-то курсах.

Софи положила в рот маленький кусочек лазаньи.

– А эта авария?… Я не могла поверить своим глазам, когда увидела там Дадли-Пирсона.

– Давай не будем об этом.

– Почему?

– Я устал от всего этого на работе. Весь день мне приходится слушать об этом, а дома, когда я открываю газеты или включаю телевизор, снова слышу о том же. – Крис выпил молоко залпом. – Не хватало, чтобы я обсуждал это еще и с тобой.

Как будто у меня не бывает тяжелых дней.

Софи выбросила остатки лазаньи в мусорное ведро.

– Им можешь обсуждать свои дела с Дином и не можешь – со мной.

– Дело совсем не в этом.

– А в чем же?

– Я не могу тебе этого рассказать.

– Не можешь или не хочешь?

Крис подошел вплотную к Софи, его глаза гневно метали молнии.

– Я же сказал: не могу.

Софи почувствовала, как кровь прилила к лицу.

– Это так важно, что ты не можешь рассказать об этом даже своей жене?

– Можно подумать, ты мне всегда обо всем рассказываешь.

Стоило больших усилий не отвести глаз, но в душе она знала, что уже отступила.

Крис смотрел ей прямо в глаза, но она никак не могла понять, что у него на уме.

Это должно случиться, это произойдет прямо сейчас.

Софи задержала дыхание и внутренне сжалась.

Крис повернулся к холодильнику, налил себе еще стакан молока и вышел из кухни.

Софи оперлась на стол. Ничего не видя перед собой и не в силах сдерживать слез, она расплакалась.

 

Среда, 7 мая, 11:36

Элла с неохотой стала просматривать фотографии сгоревшей закусочной, а потом со вздохом откинулась на спинку кресла. Она находилась одна в офисе детективов в полицейском участке «Охотничий холм». В этой большой комнате стояло шесть столов – четыре из них принадлежали детективам, а два других были завалены кипами бумаг в основном бланками, инструкциями, поясняющими, как вести дела, изложенными в бюрократическом стиле, применяемом во всем мире. Здесь же лежала сегодняшняя газета, открытая на странице со статьями об анонимном звонке, о Росе, о смерти Дадса в автомобильной аварии и небольшой заметкой об охраннике из банка, похороны которого состоятся во второй половине дня. Заявление руководства полиции обо всех этих происшествиях было, как Элла и ожидала, туманным и кратким: расследования продолжались, но никаких конкретных результатов не было.

Элла скомкала лист бумаги и подбросила его вверх. Уже пятнадцать лет она служила в полиции. Удивительно, но она могла вспомнить все события, связанные с первыми годами службы: прием на работу, поступление в академию в Гоулбурне, ее окончание, первые дежурства и первые расследования, но последние четыре года слились в ее памяти в один день. Она помнила, как ее повысили в должности. Детективом она стала после участия в двух важных расследованиях, связанных с убийствами (и, естественно, она никогда не позволит себе забыть о том, как накричала на помощника комиссара Шекспира), но больше ей запомнилась скука и рутина. Если у жизни и был какой-то смысл, то он, видимо, состоял в чем-то другом. Неужели она должна была просыпаться по утрам, испытывая только чувство трудового энтузиазма?

Элла разложила на столе фотографии с пожара и стоя принялась рассматривать их снова. Интуиция ничего ей не подсказывала, в голову не приходило никаких идей по этому делу, единственное, что она ощущала, – это головную боль, а также назойливые воспоминания о запахе жженой пластмассы на месте происшествия.

Не шло из головы и то, что она подслушала в «Джунглях» вчера вечером. Говорили о том, что будут увеличивать ударную группу специального назначения для ведения расследования по делу об аварии, в которой погиб Дадли-Пирсон. Собирались подключить отдел по расследованию убийств. Эллу больно задело то, что Дэнниса назначили следователем по этому делу. Теперь стало понятно, почему Дэннис так неохотно рассказывал ей все.

Зазвонил телефон.

– Офис детективов, участок «Охотничий холм».

– Пригласите, пожалуйста, к телефону детектива Эллу Маркони.

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте. Я – Эдман Хьюз. Помните дело о сгоревшей закусочной? Я звонил вчера, но вас не было на месте. Хотел узнать, не могу ли я прийти сегодня в участок и сделать заявление.

– Да, конечно, мистер Хьюз, – Элла посмотрела на часы. Было около полудня. – Вы сможете подойти к часу дня?

– Да, конечно. Спасибо.

– Тогда до встречи.

Элла положила трубку и потянулась за чистым листом бумаги.

Стив, мне срочно надо отлучиться. Сделай одолжение, прими, пожалуйста, заявление от этого Хьюза. Заранее благодарна.

Жизнь детектива Стива Клюинса была размеренной и предсказуемой, как ход часов. По утрам он отсутствовал в офисе, но во второй половине дня обязательно появлялся. В конце дня он распечатывал подготовленные документы, проверял все страницы и аккуратно их складывал. Сегодня утром Стив отправился в больницу, чтобы побеседовать со свидетелем, а значит, скоро появится в офисе. Элла оставила записку на столе Стива, взяла сумку и направилась к двери. Может, Элла и не знала, чего хочет, но то, что у нее не было ни малейшего желания встречаться с Эдманом Хьюзом, не вызывало никаких сомнений.

 

17:52

Когда Софи входила в здание станции «Скорой помощи», зазвонил телефон.

– Станция «Скорой помощи», Роке, добрый вечер.

– Вы сегодня работаете в ночную смену? Ваш напарник уже пришел? – спросил диспетчер встревоженным голосом на другом конце телефонного провода.

Софи услышала шум, доносившийся из раздевалки.

– Да, он уже на месте.

– У нас два человека, код семнадцать, без сознания, возможно, остановка дыхания, Бьйорк-стрит, Вулумулу, – последовало сообщение диспетчера. – Здесь такое творится. Это уже пятый вызов, связанный с передозировкой, за последние полчаса.

– Героин?

– А может, что-то и посильнее. Многие попадают в такие ситуации с наркотиками, но не всем удается выкарабкаться.

В телефонной трубке были слышны несмолкаемые трели телефонных звонков.

– Желаю удачи.

Софи постучала в дверь раздевалки.

– Утомленный суетой большого города рассчитывает на внимание и понимание. – Мик высунул голову из раздевалки. Синяк на его щеке стал еще заметнее. – Уже вызывают?

Вечером дороги были переполнены, поэтому, когда Мик и Софи подъехали к месту происшествия, женщина с фиолетовыми волосами закричала:

– Ну сколько можно вас ждать?!

На объяснения не было времени. Мик и Софи, взяв необходимое оборудование, поспешили за женщиной в узкий переулок, ярко освещенный луной. Софи увидела два тела на земле. Подойдя поближе, она присмотрелась: двое молодых парней лет двадцати с лицами, посиневшими из-за остановки дыхания. Оба были одеты в потрепанные джинсы и грязные футболки, от обоих шел запах давно немытых тел. Возле парня с неопрятными усами Софи заметила лужу блевотины. Она натянула перчатки и попыталась нащупать пульс на его шее.

– У этого парня остановка сердца.

Мик склонился над другим парнем. Его русые волосы, заплетенные в дреды, разметались вокруг головы, как солнечные лучи.

– А мой дышит.

Софи огляделась, поискав глазами женщину, но той нигде не было. Взяв портативную рацию, она стала вызывать срочное подкрепление.

– Постараюсь сделать все, что будет в моих силах, – ответил дежурный диспетчер.

Мик ввел парню в вену дозу налоксона, нейтрализующего действие наркотических анальгетиков, а Софи тем временем разорвала грязную футболку на груди тощего парня и приложила датчики дефибриллятора к его грудной клетке. На экране монитора появилась волнистая линия. Зарядив дефибриллятор, Софи сделала разряд. Тело парня подбросило вверх, но показания на мониторе остались без изменений.

Мик оттащил своего пациента чуть в сторону и, не сводя с него глаз, бросился на помощь Софи.

– Неплохо. Мой парень начинает дышать. – Софи снова зарядила прибор. – Готов?

Мик опустил на землю голову парня с остановкой сердца.

– Готов.

После этого разряда на мониторе появилась ровная линия асистолии – остановка сердца. Мик начал делать искусственное дыхание, пока Софи искала вену на покрытой рубцами руке парня.

– Здесь от уколов живого места не осталось.

Мик надавливал с определенными интервалами на грудную клетку парня, но вдруг остановился и стал внимательно наблюдать за пациентом.

– Ну что, как идут дела?

Ответа не последовало.

– Его показатели дыхания ухудшаются, – тревожно проговорил Мик.

– Насколько его хватит? Я собираюсь сделать ему еще один разряд.

Софи нашла маленькую вену, ввела парню адреналин и принялась делать ему массаж сердца, а Мик в это время сделал второму парню еще одну инъекцию налоксона. Вдалеке послышались звуки приближающейся сирены. В конце переулка показались какие-то люди в деловых костюмах, с портфелями в руках, которые, увидев происходящее, поспешили своей дорогой. Софи завистливо вздохнула: их рабочий день закончился, а ее – только начинался. Она продолжала надавливать на грудь своего тощего пациента. Кожа на груди парня обтягивала заметно выпирающие ребра, а голова на тонкой шее болталась из стороны в сторону. На его лице остались следы засохшей блевотины. Вероятность того, что его удастся спасти, была очень невелика, но парень был так молод. Они должны попытаться спасти ему жизнь.

– Ну, давай же, дыши, – произнес Мик. Парень закашлялся и попытался подняться. – Эй, парень, не торопись. Сядь пока, посиди.

Но тот оттолкнул Мика.

– Да пошел ты!

– Послушай, парень, ты только что был на волосок от смерти.

– Да мне плевать.

Он поднялся и пошел прочь по переулку. Звуки сирены были слышны все ближе и ближе.

Мик последовал за парнем.

– Что ты принимал?

– Ничего я не принимал.

– Понятно, – ответил Мик, – Тогда наркан вряд ли бы на тебя так подействовал.

– Блин, вы накачали меня этой дрянью! Черт бы вас побрал! – Он на ходу ударил кулаком в кирпичную стену и пошел дальше по переулку неровной походкой. – Мерзкие ублюдки.

– А что принимал твой приятель?

Софи тоже окликнула парня, но тот уже повернул за угол и скрылся из виду. Она покачала головой и продолжила делать массаж сердца своему пациенту. Все наркоманы ненавидят наркан. Им безразлично, что именно этот препарат спасает им жизнь. Они знают, что с ним они не «поймают кайф», их просто сморит, а проспавшись, им придется снова искать деньги на новую дозу.

Мик принялся сдавливать мешок для вентиляции легких, нагнетая воздух в легкие пациента, а Софи решила ввести ему еще одну дозу адреналина. До прибытия бригады подкрепления и Софи, и Мик не сводили глаз с монитора, надеясь, что состояние пациента улучшится.

Парня забрали в госпиталь Святого Винсента, но там врачи лишь констатировали смерть. Медсестра осмотрела одежду умершего, но так и не нашла ни кошелька, ни какого-нибудь документа, удостоверяющего его личность. Поэтому в журнале он был зарегистрирован как «неизвестный мужчина».

В отделении «Скорой помощи» Софи застала Мика за пополнением запаса лекарств и препаратов.

– Говорят, что сегодня было девять пациентов с передозировкой наркотиками. Трое умерли, – сообщил он.

– Да и на прошлой неделе было не лучше, – ответила Софи. – Помнишь, как мы намучились с теми четырьмя в Кроссе?

– Похоже, предложение опережает спрос, – согласился Мик и кивнул головой. – Полиция ничего с этим не может сделать, к тому же многое зависит от качества наркотиков.

Раздался треск портативной рации, Мик застыл с упаковкой шприцев в руках.

– Нас вызывают?

Софи неопределенно пожала плечами.

– Машина номер пятьдесят один.

– Ну вот и хорошо, – с облегчением выдохнул Мик. – Что собираешься делать сегодня?

– Как всегда, есть дела по дому.

Софи занялась заменой кислородного баллона в приборе для реанимации «Oxy-Viva».

– A y тебя какие планы?

– Поступил запрос из координационного центра центрального побережья, они хотят, чтобы я поработал у них на приеме вызовов сегодня ночью.

– Как? Опять?

– Из-за этой эпидемии гриппа у них не хватает людей. – Мик поставил ящик с лекарствами обратно в машину «скорой помощи». – Я хотел бы поработать сверхурочно здесь, но нельзя находиться одновременно в двух местах.

– Да уж, это точно, – согласилась Софи.

Мик хотел было что-то ответить, но у него зазвонил мобильный телефон, и он свернул на обочину, чтобы ответить на звонок. Софи зафиксировала крепление кислородного баллона и мыслями вернулась к Крису.

Сегодня Лачлан проснулся в шесть утра, и Крис встал, чтобы заняться малышом. Софи осталась в постели, она хотела хорошенько выспаться перед ночной сменой. Проспав до одиннадцати, она встала и с удивлением обнаружила, что Криса и Лачлана нет дома. Вторую половину дня Софи провела у окна, выходящего на улицу, с мобильным телефоном в руках. Она не собиралась звонить Крису. Но он мог позвонить ей в любой момент, чтобы сказать, где они сейчас находятся с Лачланом. Или вернуться домой, чтобы забрать ее и на машине отправиться вместе на прогулку. Как дружная семья.

Когда Софи стала собираться на работу, она уже не сомневалась, что Крис решил уйти от нее. Она представляла, как сейчас он заключает договор на аренду небольшого дома с двумя спальнями (меньшая – для детской) где-нибудь неподалеку от дома своей матери или нанимает грузовик, чтобы перевезти детскую коляску и другие вещи туда сегодня вечером. Она придет домой утром, а в доме никого нет, и только записка с его новым адресом на столе. И это будет справедливо с его стороны.

Когда машина подъехала к дому, Софи в спальне пыталась застегнуть металлическую пуговицу на своей форменной рубашке, но так сильно дернула погон-клапан на плече, что рукав разорвался по шву.

Крис крикнул от парадной двери:

– Угадай, какая у меня новость! – Софи стояла в замешательстве, не зная, что ответить. – Лачлан начал ходить!

Она приблизилась к краю лестницы и стала наблюдать за происходящим у входной двери. Крис поставил Лачлана в проеме входной двери, чтобы у малыша была опора, отошел на несколько шагов назад внутрь дома и позвал его. На рубашке Лачлана виднелись следы от еды, а брючки на коленках были в пыли. Мальчик посмотрел на Криса и рассмеялся, потом перевел взгляд на Софи, но так и не сдвинулся с места.

– Значит, я все пропустила, – огорчилась Софи.

– Да сделает он это еще не раз. – Крис взял ребенка на руки. – Хорошо отдохнула?

– А где вы были?

– Мы ходили в зоопарк. – Крис пощекотал Лачлана за шею. – А что мы видели? Обезьянок, морских котиков, тигров…

– А почему вы не взяли меня с собой?

– Но ты же спала.

– Я же не спала весь день. – Софи спустилась вниз по лестнице. – Что он ел?

– Я взял из буфета несколько баночек пюре с разными вкусами.

– Но это же только десерт.

– Лачлану понравилось, – ответил Крис.

Даже на расстоянии Софи уловила неприятный запах от подгузника малыша.

– Ему надо поменять подгузник.

– Да, я знаю, – сказал Крис.

– Вижу, вам совсем не нужна моя помощь.

Софи наклонилась, чтобы прикоснуться щекой к липкой щечке сына. Тот схватил ручонками ее за волосы, и Софи поцеловала его в макушку.

– Мне пора уходить.

Теперь, поворачивая ручку регулировочного клапана, чтобы проверить наполнение кислородного баллона, она испытывала чувство стыда за свое поведение во время этого разговора. Уходя, она бросила: «Пока», а Крис, кормивший Лачлана в кухне, ответил ей так же. Они не поцеловались на прощание и даже не посмотрели друг на друга.

Утром по пути домой она купит круассаны и, возможно, когда они будут лежать в постели, тесно прижавшись друг к другу, попросит Криса во всех подробностях рассказать о том, как Лачлан сделал свои первые шаги.

Раздался треск рации.

– Машина номер тридцать один.

– Ну вот, началось, – кивнула Софи Мику.

Далее четыре вызова следовали один за другим без перерыва. На первом пришлось иметь дело с пьяным, который хотел перейти автостраду Кахил-экспресс-вэй, но, на свою беду, получил многочисленные переломы; затем была визжащая от боли девочка-подросток, которую ударила в лицо другая девушка из-за парня; а потом пришлось повозиться с непонимающим английского языка корейским туристом, у которого, по-видимому, были боли в груди (по крайней мере, так можно было понять по его жестам); А теперь им сообщили: «человек, предположительно мертвый», находится в кустах где-то в Гайд-парке, какая-либо дополнительная информация отсутствовала.

Мик сбросил скорость у обочины Маквори-стрит и выехал на центральную аллею, ведущую к фонтану Арчибальда. Габаритные огни машины «скорой помощи» освещали блестевшую от росы траву и бледные стволы фиговых деревьев. Дальше все скрывала кромешная тьма. По всей видимости, они прибыли сюда раньше полиции. Мик покачал головой.

– Никогда не мог понять, как можно направлять «скорую» до того, как станет известно точное местонахождение потерпевшего.

– Наверное, они считают, что нельзя медлить.

– Это понятно. Но думают ли они о том, как нам быть в такой ситуации? Где и кого мы должны искать?

Мик включил фары на полную мощность и отрегулировал свет противотуманных фар. Аллея уходила вправо, огибая скульптуру и небольшой фонтан. Мик выехал на траву, и в свете фар Софи заметила две ступни, торчавшие из-под кустов.

Она стала вызывать диспетчера, чтобы сообщить о прибытии на место происшествия, а Мик вышел из машины и наклонился с фонариком к кустам. Софи заглянула через его плечо.

– Мертвец, – констатировал Мик.

– Согласна.

Полуприкрытые глаза и бледно-фиолетовый оттенок лица молодой женщины не оставляли сомнений в том, что она мертва. Тыльной стороной ладони Софи дотронулась до затянутой в чулок лодыжки женщины между подолом длинной юбки и коричневыми туфлями. Тело было едва теплым.

– Пойду свяжусь с центром, – сказал Мик.

Оставшись одна, Софи стала внимательно рассматривать девушку. Прямые светлые волосы, стянутые черной резинкой, белая блуза и коричневый жакет свободного покроя. Блуза была не заправлена в юбку, и из-под нее виднелась полоска загорелого живота. Левый рукав жакета был подвернут, и на внутренней части локтевого изгиба был отчетливо виден след от сделанного недавно укола. Пустой шприц с иглой валялся рядом. Рука девушки была перетянута чем-то, напоминающим ремешок от сумки. На безымянных пальцах и на мизинцах обеих рук девушки были золотые кольца, а на запястье – плотно облегающий руку золотой браслет с именной табличкой. Софи не смогла разглядеть, какое имя на ней написано.

– Не похоже на обычный случай смерти от передозировки наркотиками, – сообщила Софи Мику, когда тот вернулся.

– Богатые тоже этим занимаются.

– Да, но они не делают этого в парке в кустах.

По опыту Софи знала, что богатые наркоманы, как правило, делают это дома с друзьями. По слухам, можно было заработать неплохие деньги, продавая налоксон на черном рынке, так как богатые, зная обо всех рисках и желая себя обезопасить, покупают нейтрализирующий действие наркотиков препарат для своих друзей, чтобы ввести его, если кому-нибудь станет совсем плохо. Днем эти богачи работают либо на бирже, либо в индустрии моды, получают высокие зарплаты, поэтому к утру они должны быть свежими, готовыми отправиться на службу как ни в чем не бывало.

– Посмотри, что использовали вместо жгута.

Мик с удивлением стал рассматривать ремешок.

– А сумочки не видно.

– Похоже, так.

– Ну вот, теперь все ясно. Неудивительно, что никого нет поблизости. Вот оно, дно жизни.

Браслет и кольца, наверное, слишком плотно сидели на руках девушки, и их не удалось снять в спешке. Софи было жаль девушку: та была мертва и вдобавок ее кто-то ограбил, пока она, абсолютно беспомощная, лежала здесь.

– Спасибо, хоть нас вызвали.

Софи выключила фонарик – она считала, что так будет правильно по отношению к мертвой девушке.

– Уверен, дожидаться полицейских мы будем целую вечность. – Мик оперся локтем на капот машины «скорой помощи». – Я бы не отказался выпить чашечку кофе.

Софи положила руки на капот рядом с Миком. Бесчисленные огни большого города подсвечивали затянутое облаками небо. Там, вдалеке, кто-то беспокоился об этой девушке, не вернувшейся домой. Софи подумала, как эта девушка очутилась здесь. Если она впервые попробовала наркотики, то почему она делала это одна, без друзей? А если это было не впервые, то почему она выбрала это пустынное место?

В небе кружили летучие мыши. Подул легкий ветерок, и Софи ощутила запах влажной земли и мокрых листьев. В свете фар, освещавших скульптуру и миниатюрный фонтан, роились мошки. Впрочем, даже при ярком свете фар в кустах невозможно было ничего рассмотреть из-за темноты.

– Послушай, – нарушила молчание Софи. – А как она смогла сделать себе укол в такой темноте? Здесь же темень, хоть глаз выколи.

– Может, она сделала его еще при свете дня.

– Тогда тело уже полностью остыло бы.

Мик снова посмотрел в направлении тела.

– Гм.

Он взял фонарь и сделал шаг к месту, где лежал труп.

– Ничего там не трогай. Для полиции это – место преступления.

Мик присел на корточки и посветил фонариком. Луч фонаря выхватил из темноты какой-то предмет среди молодой поросли кустов.

– Не прикасайся.

– А я ничего и не трогаю, – ответил Мик. – Это, кажется, брелок со встроенным фонариком. – Он выпрямился. – Если зажать его в зубах, можно посветить на руку и сделать себе укол.

Софи не хотелось верить, что все было именно так.

– Ты только посмотри. Вот это настоящая полиция, – воскликнул Мик.

Софи оглянулась и увидела две полицейские машины, которые ехали прямо по неосвещенным газонам парка с включенными мигалками.

– Почему две машины? И зачем вся эта «иллюминация»?

У Мика зазвонил мобильный телефон.

– Мик Шульц слушает. Да… Боже мой, не может быть? Ты уверен?… Да, конечно. Да, они уже здесь. Да, хорошо.

Мик нажал на кнопку отбоя. Увидев выражение лица Мика, Софи почувствовала, как все сжалось у нее внутри.

– Что случилось?

Какое-то время Мик не отвечал, вкладывая свой телефон в чехол на поясе. Полицейские машины были уже близко. Огни мигалок попеременно освещали лицо Мика то синим, то красным светом.

– Мик? – В голосе Софи слышалась нарастающая тревога.

– Ты должна быть сильной.

Софи подумала, что никогда в жизни не слышала от него столь глупой фразы.

– Что ты…

– Это касается Криса. В. него стреляли.

– Что за глупая шутка?

– Софи, я бы сам хотел, чтобы все это было шуткой.

У них за спиной остановились полицейские машины. Все вокруг стало красным и синим. Софи в упор смотрела на Мика, когда раздался звук открывающихся дверей полицейских машин.

– Миссис Филипс?

Софи развернулась к полицейским. По выражению их лиц она поняла: то, что сказал Мик, правда. У нее в голове было множество вопросов – где? как? почему? – но два вопроса были самыми важными.

– Крис жив? С Лачланом все в порядке?

Сержант подошел поближе к Софи. Это был Хью Грин из Виниярда. Он взял Софи за руку. Она почувствовала прикосновение его холодной и влажной ладони.

– Крис жив. Он находится в Королевском госпитале Северного побережья.

Софи ждала, что он скажет дальше, но сержант молчал.

– С ним все нормально? Он в сознании?

Хью посмотрел Софи в глаза и, минуту поколебавшись сказал приглушенным голосом:

– Его ранили в голову.

Софи почувствовала, что ей стало трудно дышать.

– А Лачлан? Он тоже пострадал?

Сержант еще крепче сжал ее руку.

– Мы не можем его найти.

– Нет, этого не может быть, – выдохнула Софи.

– Мы все вам очень сочувствуем, – сказал офицер сдавленным голосом.

– Нет, этого не может быть, – повторила она.

К ним подошел еще один офицер.

– Мы отвезем вас в больницу к Крису.

– Где это произошло?

– У вас в доме.

– Тогда отвезите меня домой, – потребовала Софи. – Я должна найти Лачлана.

– Мы уже осмотрели весь дом.

– Я сама хочу осмотреть его снова.

Софи едва не побежала к задней двери полицейской машины. Хью сел на переднее сиденье, другой офицер – на водительское место. Вторая полицейская бригада осталась с Миком, который не мог прийти в себя от услышанного. За его спиной в кустах лежала мертвая девушка, но Софи уже не испытывала к ней никакого сочувствия – ее охватило чувство страха.

– Что произошло?

– Нам ничего не известно.

Раздался треск полицейской рации, но Хью сразу ее выключил.

– Ваш сосед нашел Криса у входной двери. Парамедики прибыли на вызов и отвезли его в больницу. Мы обыскали все вокруг – и сейчас продолжаем вести поиск, но пока не удалось обнаружить никаких следов Лачлана.

Через Гайд-парк и Маркет-стрит они выехали на дорогу, идущую вдоль Элизабет-стрит.

– Кто-нибудь слышал хоть что-нибудь?

– Никто из тех, с кем нам удалось побеседовать, ничего не слышал.

Проигнорировав знак, запрещающий поворот налево, водитель выехал на Друитт. Мигающие огни мигалки полицейской машины отражались в витринах магазинов.

Софи достала из чехла на форменном ремне мобильный телефон и набрала номер.

– Глория, Лачлан у вас?

– Нет, не у меня, – ответила женщина. – Почему…

– Случилось нечто ужасное. Вам лучше приехать к нам.

Глория стала что-то говорить, но Софи уже нажала кнопку отбоя. Ей нужно было все хорошенько обдумать. Она так и сидела с мобильным телефоном в руках, пока полицейская машина, переехав реку по Анзас-бридж, не въехала в пригород Розель.

Это не могло быть правдой. Софи казалось, что она спит или потеряла сознание в результате аварии, но скоро она проснется и этот кошмар рассеется, как предутренний туман.

Софи надеялась, что даже если все это происходит наяву, подъехав к дому, она увидит, как кто-то выбегает ей навстречу с плачущим Лачланом на руках.

Дрожа всем телом, Софи забилась в угол машины.

Лачлан не мог пропасть.