Слезы наполнили глаза Будур. Все было прекрасно, как во сне. В ее сне. В том самом сне, что дал ей силы. Принцесса протянула вперед руку и принц Кемаль коснулся ее руки своей.
Это прикосновение она не могла спутать ни с чьим иным! Только ему могли принадлежать эти руки, теплые и нежные. Длинные пальцы чуть заметно подрагивали, выдавая нешуточное волнение, которое весь вечер владело принцем.
Они уже не видели никого вокруг, не думали о приличиях и достоинстве особ царского рода. Любящие сердца наконец соединились.
– Мне понадобился всего год, чтобы моя мечта стала явью! Весь год я думал о тебе, пытался понять, сон это или явь. И теперь я знаю, что ты – самое прекрасное из моих мечтаний, воплощенное в женщину, ставшую моей избранницей. Я молю тебя, согласись назваться моей женой!
– Я мечтаю об этом. Для меня теперь есть только ты!
Казалось, они смотрели в глаза друг другу вечность, тогда как прошло всего мгновение, пусть и самое главное для любящих душ.
Принцесса Будур приняла царственную осанку. Ее рука сжимала руку Кемаля.
– Отец мой, император, матушка, прекрасная императрица Комати! Это принц Кемаль, сын царя Шахрамана. Он разгадал все мои загадки. И теперь я готова назвать его своим избранником и мужем.
Голосе принцессы радостно звенел. Императрица посмотрела в глаза дочери… Да, так светиться счастьем могут только глаза любящего человека! Комати перевела взгляд на принца. Его лицо освещала счастливая улыбка. Не фальшивые, но истинные чувства переполняли душу юноши. Он не мог и не хотел скрывать, что это миг его торжества. Он нашел ту самую, единственную! Он завоевал ее, доказал, что достоин руки принцессы…
– Да будет так! – император поднял руку. В тишине его голос далеко разносился над притихшим садом. – Мы принимаем выбор нашей дочери. С этого мгновения ты, принц из далекой страны, жених Ситт Будур, Несравненной Красоты, нашей наследницы. В тот день, когда луна сменится новой, мы отпразднуем вашу свадьбу. А до той поры, принц, ты будешь жить в нижнем дворце.
Принц Кемаль учтиво поклонился.
– Разрешишь ли ты мне говорить, великий император?
– Я слушаю тебя.
«Отлично, мальчик! – подумал визирь. – Ты выбрал верный тон. Твоего достоинства не убудет, если ты назовешь великим властителя далекой крохотной страны. Наоборот, имя царского дома Шахрамана лишь возвысится. Теперь и император, и все, кто собрался здесь, увидели не только твой разум, но и благородство, достойное наследника великой страны».
– Я прошу разрешения видеться со своей невестой.
Император снисходительно улыбнулся.
– Законы наших стран так различны, юноша. Мы и не запрещали тебе видеться с принцессой. Ты можешь это делать в любой час. Более того, я прошу свою дочь познакомить тебя с законами нашего рода, нашей страны. Нам с императрицей очень бы хотелось, чтобы ты узнал нашу страну и наши обычаи как можно лучше.
– Повинуюсь тебе, мой благородный отец-император.
Кемаль согласно наклонил голову.
Лишь мгновение над садом видела тишина. И вот полилась древняя мелодия, в последний раз звучавшая под звездами страны Канагава много лет назад, в тот день, когда Такэтори назвал своей женой поэтессу Комати. Музыканты выводили нежную мелодию, стараясь порадовать Будур и Кемаля, и от всей души радуясь вместе с ними.
Улыбались и гости императорского праздника. Торжество любви никого не могло оставить равнодушным. И не было в этот час среди юношей-наследников того, кто задался бы вопросом: «Почему он, а не я?» Ибо победа разума и любви была слишком очевидна.
Разноцветные фонарики все так же освещали дорожки расцветающего сада. Но музыка давно стихла, гости покинули императорский дворец. Слуги погасили светильники, закрыли ставни и лишь в очагах тлели угли. Праздник закончился.
Но не для всех. В покоях северного дворца вполголоса беседовали император и его жена.
– Но почему ты уверена, что Кемаль – именно тот юноша, что смутил покой нашей дочери?
– Потому что она уверена в этом.
– Но я не понимаю, как могло случиться, что они встретились ночью? Между ними расстояние, преодолеваемое за год. Того, что их разделяет, гораздо больше того, что связывает. Как могло случиться, что они одновременно увидели друг друга во сне?
– Увы, мой повелитель, я не знаю ответа на твои вопросы. Не знает их и Будур. Но этого и не нужно знать. Гораздо важнее, что юноша завоевал ее душу, доказал, чего стоит его чувство. Для нас же важно, что девочка выбрала себе мужа так, как велит обычай.
– Эта своенравная девчонка из нашего древнего обычая сделала посмешище! Не бывало еще в истории нашей семьи, чтобы великая принцесса загадывала женихам детские загадки!
– Не кричи, мой господин. Ты же сам видел, как нелепы были те юноши, что появились у нас на празднике год назад. Да и сегодня… Никто, кроме наследника страны Ай-Гайюра даже рта не решился раскрыть! Вспомни – детские загадки оказались не по плечу первым воинам и наследникам царственных родов! Неужели придало бы величия древнему роду Фудзивара замужество принцессы, если бы ее избранником стал недалекий и неумный сын конунга? Или надменный и глупый наследник магараджи Райпура?
– Да, моя прекрасная жена, они выглядели просто нелепо. Им не жену себе выбирать надо, а няньку… Ну хорошо, я согласен – Будур поступила разумно.
– Она влюблена, а ее избранник достоин этого чувства. И мне кажется, что в его душе горит сильный ответный огонь. Но есть то, что осталось загадкой и для меня.
– Что же?
– Вот это.
Комати раскрыла ладонь. И взгляд императора упал на кольцо с бледно-зеленым нефритом, на который были нанесены старинные письмена триады Огня.
– Я видела, как принц Кемаль снял это кольцо со шнурка на шее и отдал нашей дочери. А она отдала ему тот ужасный перстень, с которым не расставалась ни днем ни ночью.
– Древнее кольцо триады… Неужели эти двое и в самом деле встречались?
– Похоже на то.
– Но как? Как им удалось преодолеть непреодолимые расстояния?
– Не ведаю, мой повелитель. Какое-то волшебство соединило их. Быть может, им помогли добрые ками, что заботятся о древнем роде Фудзивара?
«Какая ты забавная, дочь человеческая! – с нежностью проговорила Маймуна. – Ваши добрые ками не в силах соединить даже две пушинки… Лишь нам, детям магического народа, подвластны и расстояния, и время. Но кое в чем ты права. И за это тебе положена награда. Я придумаю для тебя нечто такое, чему может обрадоваться только такая тонкая душа, как у тебя».
Император рассмеялся и привлек к себе жену.
– Быть может, моя прекрасная. Но раньше добрые ками не очень-то помогали нашему древнему роду…
– Наверное, им надоело бездельничать.
И Комати ответила на поцелуй мужа.
Сиреневатое прозрачное облачко, что прежде обнимало ветку жасмина в высокой вазе, незаметно вытянулось в узкую ленту и выскользнуло в щель между ставнями. Если бы Маймуна умела петь, она бы заливалась соловьем. Но увы, это умение доступно лишь смертным – птицам или детям рода человеческого… А потому пела лишь душа Маймуны. Джинния все больше убеждалась, что дар высокой любви достался самым достойным из людей. Вместе с ней радовался и ифрит.
– Тебе понравилось, моя прекраснейшая? Довольна ли ты нашим даром?
– О да! Я вижу, что дети рода человеческого в счастье так же прекрасны, так же щедры, как мы!
– Быть может, нам надо проститься с принцем и принцессой? Отныне они вместе – и счастливы этим. Мы им больше не нужны.
– Давай еще немного побудем возле них, Дахнаш. – Голос Маймуны звучал теперь совсем по-детски. – Мне жаль с ними расставаться. А вдруг им еще понадобится наша помощь?
– Они сильны и отважны. Это любовь делает их бесстрашными… Зачем таким помощь магии?
– Кто знает, кому и зачем понадобится помощь магии?
– Да будет так, любимая. Но сейчас надо оставить этих юных созданий одних. Да и нам пора отдохнуть. Давно уже я не наслаждался тобой, моя звезда…
Нежная улыбка озарила лицо джиннии. И в высоком темном небе растаяли два сиреневато-серых облачка. Обычно людям не дано слышать джиннов, но в этот миг теплый женский смех раздавался над уснувшим садом. Но некому было удивиться этому чуду.
Тепло ладони принца еще жило в руке Будур. Верхние покои северного дворца освещали только звезды. Тишина и теплое дыхание пришедшей весны придавали принцессе сил. Ей казалось, что она сейчас взлетит. Девушке уже чудилось, что за спиной раскрываются крылья и ветер поднимает ее в бесконечную высь. Принцесса вспомнила тот миг, когда она назвала Кемаля своим избранником и мужем. Каким ярким и гордым светом вспыхнули его бесконечно прекрасные глаза!
Принцесса не могла представить себе, как тяжел и долг был путь к ней. Но то, что принцу Кемалю удалось появиться на пороге ее дома, разгадать загадки, наполняло ее душу ни с чем не сравнимым блаженством. Девушка протянула руку, словно касаясь любимого лица, и прошептала:
– Где ты, мой принц?
И словно в ответ на ее слова, раздались шаги по садовой дорожке. Кто-то шел, стараясь не нарушить волшебной тишины этой праздничной ночи. Принцесса посмотрела вниз. И сердце девушки замерло. Прямо под ее окнами стоял принц Кемаль. Он поднял голову и стал пристально вглядываться в темные окна.
Будур захотела спрыгнуть вниз, но в этот миг Кемаль увидел силуэт девушки.
«Она ждет меня!» Сознание этого наполнило необыкновенным огнем душу принца, а в чреслах зажгло жажду такой силы, что Кемалю едва удалось сдержать стон. Он понял, что теперь, когда она так близка, ничто уже не остановит его, не сможет помешать счастью соединения двух любящих сердец.
И вот уже перед принцем лишь перегородка из шелка и бамбука, отделяющая опочивальню принцессы. Словно сама по себе, отодвинулась последняя преграда между Будур и Кемалем.
– Я пришел, прекраснейшая…
Нежные прохладные пальцы едва коснулись губ принца. От прикосновения, легкого, как пушинка, принц содрогнулся. Необыкновенная сила, что до времени спала, в этот миг ожила и обожгла обоих огнем разгоревшегося желания.
Его глаза были наполнены любовью, они сверкали, словно наибольшая из драгоценностей, какую только мужчина может подарить женщине.
– Я пришел, потому что не мог не прийти. Я чувствовал, что только здесь мое место. И если ты меня прогонишь, я свернусь в клубок у твоего порога, как пес, и буду ждать того мига, когда ты позовешь меня.
– Тебе не придется этого ждать… Если бы ты не пришел сейчас, то я бы спустилась к тебе сама.
И слова больше были не нужны. Только его губы на ее губах, его руки на ее теле. Принцесса наслаждалась этими прикосновениями, вспоминала и узнавала своего единственного. Принц становился все смелее. Сначала на пол упала шелковая накидка карагину, потом просторное парадное платье косодэ… Будур, более ни о чем не думая, помогла Кемалю избавиться от тяжелого халата, украшенного вычурными цветами. Чалма с огромным камнем, казалось, сама легла на низкий столик у окна. Исчезла тончайшая рубашка, и глазам принцессы предстало тело любимого. Несколько мгновений принцесса молча любовалась этим изумительным произведением природы, не в силах коснуться его. Но в следующий миг принц словно разбудил девушку, стянув через голову ее вышитое нижнее платье из алого шелка. Принцесса предстала перед ним во всем блеске своей красоты. Она нежилась в обожающем взгляде, которым ее окутывал Кемаль.
Принц еще никогда не чувствовал себя таким свободным. Одежда ему сейчас просто мешала. Он сбросил и шальвары, не стесняясь своей наготы под откровенными взглядми принцессы. Лишь браслет из змеиной кожи по-прежнему сверкал на его левой кисти.
– Ты так прекрасен, любимый…
Но договорить Будур не смогла – нежные губы принца коснулись ее губ. Этот поцелуй яснее любых слов говорил о чувствах Кемаля. Голова у Будур закружилась, и она отдалась во власть рук принца.
Нежные касания становились все смелее, поцелуи все настойчивее. Казалось, принц пытается за одну ночь наверстать те долгие ночи, что провел вдали от любимой.
Кемаль несмело коснулся ее груди. Будур подалась навстречу этой ласке и положила обе руки на плечи принца. Почувствовав жар ее желания, Кемаль прижался к ней всем телом. И Будур пронзило изумительное ощущение – так могли соединиться только две половины одного целого! Принцесса хотела бы еще насладиться этой неземной гармонией, но в Кемаля словно вселился демон. Он гладил и целовал ее так яростно, что Будур испугалась этого напора.
Кемаль был слишком возбужденным и порывистым, и все же ее тело с готовностью отвечало ему. Когда он принялся посасывать ее грудь, сладкое наслаждение обожгло принцессу. Кровь пульсировала в такт его касаниям.
– Да! Да! – выдохнула она, погружаясь в потоки бурлящих чувств.
Жаркая волна обожгла низ ее живота. И словно почувствовав это, принц стал ласкать ее губами, опускаясь все ниже. Принцессу после каждого его прикосновения окатывала жаркая волна. Лоно ее наполнилось соками, и она мечтала о том миге, когда их тела станут одним. Словно подслушав ее заветное желание, принц прошептал:
– Не торопись, прекраснейшая! Я так давно ждал этой ночи…
Его язык нежно и умело ласкал ее бедра. Будур откинулась на ложе и наслаждалась его ласками – теперь уже настоящими, не приснившимися. Губы принца приникли к ее средоточию желаний, и Будур вскрикнула от жгучего наслаждения. Но какое-то странное веселье всколыхнулось в ней. Она выпрямилась на ложе и начала играть с изумительной игрушкой, о которой столько мечтала за этот долгий год. Она нежно поцеловала прекрасный в своем возбуждении жезл страсти, затем прошлась языком от его корня вверх. Принц выпрямился и охнул от наслаждения.
«О нет, мой принц! Это тебе придется терпеть! Сейчас моя очередь наслаждаться!» – подумала девушка.
Прикосновения Будур становились смелее. Она никогда еще не испытывала такого удовольствия, даруя наслаждение другому. И наконец настал миг, когда терпеть эту сладкую муку у принца больше не хватило сил.
Принц упал на ложе, увлекая принцессу за собой. Он начал неистово целовать ее тело, открывшееся ему в ответном порыве не менее пылкого желания.
Когда-то этот путь они уже прошли вместе, но лишь сейчас смогли осознать, как мал был шанс, что они встретятся вновь. И это ощущение наполняло каждое прикосновение новым, глубоким смыслом. Так соединяются не страстные любовники, но люди, глубоко любящие друг друга.
Волна наслаждения вновь накрыла Будур, она кричала от страсти. Она ждала мига соединения и наконец ощутила тело любимого на себе.
Чувство, охватившее Будур, стало невероятным. От каждого прикосновения, каждого вздоха любимого она вздрагивала, стонала, металась. И вот его жезл желания нашел долгожданный путь и погрузился в горячее лоно. В этот миг принцесса раскрыла глаза и увидела в глазах Кемаля подлинную страсть, услышала, как гулко бьется его сердце, и не смогла сдержать благодарных слез. Будур хотела сказать, что ради него она готова на все, но вместо этого ее губы прошептали совсем другое:
– Ты меня любишь?
– Я безумно люблю тебя, – ответил Кемаль. – Я любил тебя и тогда, когда не знал тебя. Люблю сейчас, зная, что ты создана лишь для меня.
Будур смотрела на родное лицо, пораженная неведомой красотой, которую любовь придала его чертам. Глаза принца сияли, черты лица смягчились, на губах играла улыбка, и он будто светился изнутри. Даже ощущение его тела стало другим.
– Я люблю тебя, мой принц. Возьми же меня! Я должна чувствовать, что в этот раз все происходит наяву!
Он улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.
– Конечно, любовь моя. Это явь, мы не спим, и наша жизнь куда прекраснее наших снов.
Будур почувствовала, как осторожно начал двигаться Кемаль. Он входил медленно, слегка продвигался вперед, затем снова уходил назад, но она ощущала в себе его жар. С каждым толчком он все больше входил в нее, и это дарило ей удивительное, ни с чем не сравнимое ощущение. Он заполнял ее всю, даря ей все новые и новые ощущения.
– Ты такой сильный! – изнемогая от наслаждения, прошептала Будур.
– Только когда я с тобой, – ответил Кемаль. – Я не знал, что любовь может сделать меня таким сильным. Ты даришь мне настоящую жизнь. – Затем он снова приблизил к ней свое лицо, прижался губами к ее губам, и его язык проник в ее рот.
С каждым движением принца Будур чувствовала, как расширяется ее сердце, выпуская любовь, которая наконец потекла свободным потоком, омывая ее и Кемаля. Этот чистый родник захватил их обоих, смыл с них горесть расставания и тоску, отдалил на какое-то время заботы о будущем. Они были вместе и любили друг друга.
Кемаль погружался в нее все глубже, но принцесса видела, что он сдерживает себя: его руки дрожали, дыхание вырывалось небольшими толчками.
Будур молчала. У нее не было слов, она задыхалась от нахлынувших чувств. В эту минуту ей хотелось только одного: чтобы между ними не было никаких преград, никаких ограничений. Обхватив его ногами, она резко выгнула спину. Одно быстрое движение – и они стали единым целым.
Два сладостных стона слились в прекраснейшую музыку наслаждения. Это был голос самого восторга, голос любви и счастья. И в этот момент на них пролился необыкновенный свет, который нес в себе величие и поднимал покровы тайн.
«Она моя! Прекраснейшая из женщин, что когда-либо рождались в этом мире, дарована мне!»
Кемаль любовался уснувшей Будур. К принцу сон не шел. Истома, что овладела его телом, не коснулась разума. И теперь юноша мог просто наслаждаться тем, что его принцесса, его греза, оказалась не мечтой, а вполне реальной женщиной.
Первые лучи солнца позолотили шелка широкого ложа. Черные волосы принцессы рассыпались роскошными волнами, грудь легко вздымалась, а улыбка была так нежна, что сердце Кемаля сжималось от счастья.
«Благодарю тебя, Аллах милостивый и милосердный! На свете нет мужчины счастливее меня. И я прошу лишь одного – дай мне силы всегда быть рядом с этой женщиной, стать ее защитником и утешителем!»
И словно в ответ на эти горячие слова ослепительные солнечные лучи наполнили опочивальню. Золотой свет благословения был так силен, что слезы выступили на глазах принца.
Кемаль готов был благодарить целый мир – рядом была та, к которой он стремился всей душой. И теперь она стала его жизнью, его душой и счастьем до конца дней.