MG36 – ручной пулемёт на базе винтовки G36. Военные хотели иметь на вооружении пехотного отделения штурмовую винтовку и ручной пулемёт одного и того же калибра. Поэтому MG36 должен был поступить на вооружение как дополнение к единому пулемёту MG3, однако этого не произошло. Ручной пулемёт отличался от базовой винтовки лишь несколько утяжелённым стволом, магазином большей вместимости и наличием сошки. Пулемёт MG36 не мог вести длительный автоматический огонь, поэтому после длительных раздумий было принято решение, оснастить войска новым пулемётом MG4 калибра 5,56 мм c быстросменным стволом и ленточным питанием. От оснащения войск пулемётами MG36 отказались, приняв компромиссное решение: сошка и барабанный магазин стали поставляться к G36 в качестве дополнительных аксессуаров. С ними G36 применяется в качестве лёгкого средства огневой поддержки пехоты.

G36K (Kurz) – укороченная версия со стволом длиной 318 мм. Разработана для сил специального назначения бундесвера KSK. Длина оружия со сложенным прикладом 615 мм, а вес, по сравнению с базовой версией, уменьшен на 0,33 кг. Из-за укорочения ствола применена несколько иная конструкция пламегасителя. На правой стороне цевья может монтироваться ИК-лазер, с левой – тактический фонарь.

Карабин G36K с укороченным стволом

G36C (Compact) – ещё более короткий вариант с 228-мм стволом. Оснащён планкой «пикатини». В ФРГ используется в KSK, боевыми пловцами и военной полицией.

G36V (ранее обозначался G36Е) – экспортный вариант, в котором коллиматорный прицел, а штатный оптический прицел заменён упрощённым 1,5-кратным.

G36KV (G36KE) – укороченная экспортная версия.

G36A1 – модернизированный вариант. Поставляется в войска с 2002 года.

G36A2 – вторая модернизация винтовки (2004 год). Имеет новый коллиматорный прицел и изменённое цевье с шиной для монтажа тактических аксессуаров (обычно это ЛЦУ LLM?01).

G36KA1 и G36KA2 – модернизированые укороченные версии. Планка «пикатини», шина для аксессуаров под цевьем, возможна установка глушителя. В отличие от KA2 вариант KA1 не имеет встроенного оптического прицела.

SL8 – гражданская версия G36, разработанная преимущественно для объединений резервистов. В соответствии со статьей 37 закона об оружии ФРГ в ней предпринят ряд конструктивных изменений, не позволяющих классифицировать винтовку в качестве военного оружия: убраны режим автоматического огня и пламегаситель, вместимость магазина ограничена 10 патронами, складной приклад заменён постоянным со съёмной щекой, а рукоятка для переноски – удлинённой шиной для монтажа различных типов прицелов. К другим отличиям относится утолщённый и несколько удлинённый ствол, регулировка приклада по длине, уменьшенное усилие спуска, обусловленные спортивным уклоном модели.

SL9 – снайперская винтовка на базе SL8 под патрон 7,62x37 (разработан HK на основе патрона .300 Whisper). На 33-cм ствол установлен глушитель, не только снижающий шум выстрела, но и модифицирующий его таким образом, чтобы он не был похож на обычный звук выстрела. Используется в антитеррористической GSG-9.

Винтовка G36 оказалось очень хорошо продуманной и вызывающей уважение конструкцией. При приёмке винтовок военными на дальности 100 м допускается отклонение СТП серии из 5 выстрелов не более 6 см и радиус рассеивания не выше 10 см. Точность и кучность стрельбы G36 значительно лучше этих нормативов.

Надо отметить исключительно малую отдачу, делающую стрельбу даже автоматическим огнём весьма комфортной. Большой импульс патрона 7,62x51 винтовки G3 приводил к сильному рассеиванию попаданий в очереди, поэтому устав предписывал вести из неё огонь короткими очередями лишь «при внезапном появлении на короткой дистанции численно превосходящего противника». В остальных случаях предписывалось вести стрельбу одиночными выстрелами. Напротив, G36 отлично контролируется при стрельбе автоматическим огнём и позволяет вести прицельную стрельбу короткими очередями даже из неустойчивых положений. Более приемлема стрельба из G36 для женщин, составляющих сегодня 15% контингента бундесвера.

Eщё один плюс G36 – эргономика. Органы управления расположены удобно, одинаково доступны для управления правой и левой рукой. Рукоятка взведения складная и не мешает переноске оружия, а также нет риска зацепиться ею и случайно отвести затвор назад.

Выступающих частей у винтовки очень мало. Оптический прицел расположен низко, но вполне удобен для прицеливания, так как стрельба с ним в основном ведётся из положения лёжа. Напротив, верхнее расположение коллиматора благоприятно при стрельбе стоя и с колена. Благодаря применению пластмасс G36 является одной из самых лёгких штурмовых винтовок.

К сегодняшнему дню винтовку G36 закупили в общей сложности 35 стран, причём в вооружённых силах Германии, Испании, Латвии, Литвы, Индонезии и Малайзии она принята в качестве стандартного образца пехотного оружия. Особенно популярна G36 и её компактные версии в различных полицейских службах, пограничной охране, среди «коммандос» и подразделениях специального назначения. G36 была хорошо встречена в немецкой армии, хотя ряд недостатков сделали её объектом критики. Наиболее серьёзными из них являются невысокая надёжность при очень сильном загрязнении и отсутствие механического прицела. Возможно, что эти недостатки будут устранены в новой штурмовой винтовке, которая разрабатывается сейчас в Heckler-Koch в качестве замены G36.