Март 1730 г. Где-то на дороге

Зря говорят, что немцы – жуткие экономы. А коли еще проще – то жмоты! Мол, коли родной брат пообедал у сестры, та ему счет выставит – и за то, сколько съел, и за стирку салфеток с мойкой посуды.

Барон Остерман, опровергая сие мнение, имел щедрый нрав и открытый дом, с хорошей кухней. Ему ничего не стоило потратить сто рублей на шекснинскую стерлядь и тыщу – на редкостные вина. Его супруга – кругленькая как шарик, прижимистая Марфа Ивановна, урожденная Стрешнева, частенько вздыхала и выговаривала любимому мужу за лишние траты, но все кончалось лишь взаимными поцелуями.

Андрей Иванович Остерман, умница и душа всех компаний, был изрядной неряхой. Месяцами ходил в одном и том же кафтане, а рубашки не менял неделями. Парик на голове превратился в воронье гнездо – им бы лучше сапоги чистить. Поперву друзья-знакомые укоряли Марфу Ивановну, что плохо за мужем следит, но скоро бросили – супруга сама не отличалась опрятностью. Волосы чесала неохотно, платья носила без ромбонов.

Под стать чете был и дом. Слуги, не получавшие должного догляда, полы мыли лишь после большой порки, столы были липкими от пролитого вина, дорогие хрустальные рюмки захватаны грязными руками до черноты, а нечищеная серебряная посуда более походила на оловянную.

Зато супруги Остерманы были счастливы вместе. И детки, слава богу, рождались исправно, и государи с государынями их жаловали.

Марфа Ивановна любила своего мужа до самозабвения. Даром что разница в возрасте была у них больше десяти лет, а по линии прабабки Стрешневы приходились родней самому Петру Алексеевичу – не пара иноземному выскочке, а вот поди ж ты.

Андрей Иванович, занятый на службе допоздна, приезжал домой, когда пол-Москвы укладывалась спать, а вторая половина уже спала. Но как только барон переступал порог, все окна сразу же озарялись светом, прислуга суетилась, вытаскивая из кухни яства, а из погребов лучшее французское вино. Повода, чтобы устраивать пир, нужды не было. Каждый из знакомцев, завидя светящиеся окна, мог заехать к барону запросто, без церемоний. Ради возможности попить-поесть на дармовщинку, до коего падки не токмо люди низкие, но и самые высшие, можно было простить и некоторые неудобства. Барон был всегда готов встречать гостей и пировать с ними до самого утра. Сам пил немного, но не мешал гостям упиться досыта. Тем паче, подвыпившие гости делились секретами куда охотнее, нежели трезвые. Когда Андрей Иванович спал, ведала лишь супруга.

Вот и нонеча к барону на огонек, окромя других прочих, заглянули Борис Григорьевич Юсупов и Салтыков. Не тот Салтыков, что командует Преображенским полком (двоюродник государыни), а тот, что ее родной дядюшка. Люди мало что не последние, но очень даже важные. Наиважнейшие! Юсупов – кабинет-министр, а Василий Федорович, мало того, что ближайший родич государыни, стал на днях генерал-губернатором московским.

После приезда Юсупова и Салтыкова всякая мелюзга, вроде генералов и сенаторов, начала потихоньку разбредаться. Чувствовали, что сильным мира сего надобно переговорить без лишних ушей.

– Как там Василь Лукич со всеми прочими поживают? – поинтересовался Остерман, хитренько посмотрев на Салтыкова.

– Василь Лукич барахло пакует, в деревню ехать готовится, а про остальных и прочих даже не знаю, – пожал плечами дядя государыни.

– Обидно Долгоруковым да Голицыным, что Верховный совет распустили, – хмыкнул Юсупов, вытаскивая из кармана огромный платок. Оттирая локоть от какой-то пакости, попавшейся на столе, князь лишь покачал головой. Делать замечания хозяину из-за нерадивости слуг было неприличным.

– Так ведь надеются они на что-то, – сказал Салтыков. – Думают, что государыня без них не обойдется. На Ваську Татищева они дюже злы. Думают, что это он во всем виноват. Дескать – Василь Никитич самолично придумал с челобитной к государыне прийти. Дворню послали, чтобы убить по дороге, да парень ему какой-то помог. Парень тот очень башковитый. Теперь вон, Василью Никитичу во всем помогает.

– Это не тот ли, кому Татищев чин коллежского регистратора исхлопотал? – вспомнил Юсупов. – Как там его? Ломоносов Михайла.

Присутствующие вежливо покивали. Но говорить о Татищеве, тем паче о каком-то мужике, ставшем коллежским регистратором и, стало быть, дворянином, было слишком мелко. Наконец Остерман начал нужный разговор:

– А как, Василий Федорович, считаешь, обойдется государыня без Долгоруковых? Ты ж, как-никак, любимый государев дядюшка.

– Так ты ж у нас канцлер, тебе виднее.

– Вице-канцлер, – уточнил барон. – Канцлером у нас покамест Гавриил Иванович пребывает.

– Ну да, ну да, – закивал Салтыков. – Головкин как канцлером стал двадцать лет назад, так и сидит.

– Так канцлерство-то у нас, не как в иных странах, – это не должность, а звание, – пожал плечами Остерман. – В Англии той же или в Швеции…

Андрей Иванович загрустил. Вроде бы добился таких вершин – голова кругом идет, но нет главного! Стать канцлером, сиречь персоной номер один по Табели о рангах, было его давней мечтой.

– Так это только по названию – вице, а так все кругом знают, что ты у нас главное лицо в государстве, – усмехнулся Салтыков.

– Василий Федорович, ты не шути так, – забеспокоился Остерман. Он даже заерзал, оглядываясь, – не слышит ли кто. – Главное лицо – государыня всероссийская, племянница твоя.

– Так кто тут спорит? – ответил Салтыков. – Конечно же, главное лицо – Анна Иоанновна. Но ведь известно, что у любого государя советники есть.

– Вот-вот, – поддакнул князь Юсупов. – И наше дело, как верных слуг государевых, – помочь императрице с такими советниками.

Остерман, выждав краткую паузу, со значимостью покивал измочаленным париком:

– И государыня наша, Анна Иоанновна, всегда себе советников толковых подбирает. В Курляндии у нее первейшим советником обер-камергер фон Бюрон был.

– Сестрица моя, покойная царица Прасковья Федоровна, зело недовольна была, что Анна с каким-то… – кашлянул генерал Салтыков и поправился, – от какого-то хера немецкого – не то булошника, не то конюха, – советы слушает. Да еще каждую ночь.

– Лучше бы она эти советы от кого-нибудь другого слушала, верно? Н-ну, скажем, от родственника твоего, князь Борис, – посмотрел Остерман на Юсупова. – Наш он по крайней мере, не немец.

Можно бы удивиться, что такие слова говорит уроженец Вестфалии, но Генрих Иоганн, давно ставший Андреем Иванычем, не воспринимался чужаком. К тому ж Юсупов был праправнуком крещеного мурзы, а Салтыковы вели свой род от какого-то пруссака.

– От Бобылева, что ли, от Андрюшки? – улыбнулся Юсупов. – Парень он неплохой, хоть и драчун малость.

В другое время князь Юсупов бы сказа, что Андрюшка – человек препустой, даром что родственник. Чина к тридцати годам не выслужил, а то, что было, – все прахом пустил. А поди-ка скажи теперь так про царского фаворита! Пусть он пока еще капрал, а завтра, кто знает, – не станет ли родич генералом, а то и начальником твоим?

– Наслышан, – заулыбался и Салтыков. – Два раза разжаловали. Но малый толковый, коли к царице сумел в доверие втереться и нам подсказать, чтобы мы с челобитной к государыне обратились.

– А может ли, сей Бобылев, быть недоволен, что государыня к своему прежнему фавориту вернется? Думается мне, что хочет она его сюда пригласить, – сказал Остерман.

– Откуда известно? – насторожился Салтыков.

– Вроде бы через польского посланника сей Бюрон – или Бирон – приглашен будет, – сообщил Остерман. – А уж посланник в Курляндию письмо напишет. Или, – сделал паузу барон, – уже написал.

Князь Юсупов и генерал Салтыков призадумались. Люди они были неглупыми, знали, что напрямую хитрый немец ни о чем не скажет. Если перевести его слова с дипломатического языка на нормальный, то они означали, что царица попросила польского посланника вызвать своего фаворита в Москву. Письмо царицы Остерман не осмелился бы читать, а вот перлюстрировать почту иноземных дипломатов – сам Бог велел.

– А неизвестно, когда сей Бюрон в Москву соберется ехать? – поинтересовался Салтыков.

– Н-ну, пока он почту получит… – начал барон, но его перебил Юсупов:

– Андрей Иваныч, а как бы поточнее узнать?

– Есть у меня человечек в Курляндии. Ежели нужда будет, так сообщит, – хлопнул Остерман маленькими глазками.

– И сообщить нужно загодя, верно? – помотал головой Салтыков. – И капрала в известность поставить. Может, помочь чем…

Остерман и Салтыков посмотрели на Юсупова. Борис Григорьевич раздумчиво погладил локон парика и сказал:

– Не сложно сие сделать. Андрюшку я завтра же приглашу, по-родственному. Но ведь он в лейб-гвардии Преображенском полку служит. Долгоруковы с Голицыными пока не в ссылке. Да и государыня отлучку заметит.

– Так тут никакой заковыки нет, – посмотрел Остерман честными глазами. – Батюшка его, Семен Андреевич, вице-губернатор казанский, давно хотел сына-то повидать. Паспорт я Бобылеву завтра же выпишу. Благое дело – сына к отцу отпустить.

* * *

Место для засады было выбрано толково – лесная дорога, огибая болотце, делает крюк, а потом ужимается между пригорками, поросшими сплошными рядами елей. И мигом не пройдешь и не объедешь. «Охотников» надежно скрывают еловые лапы, с набухшим снегом, зато «добыча» как на ладони. Хорошее место. Словно искал не капрал гвардии, а разбойник, немало погулявший по большим дорогам.

Таких местечек, вельми удобных для татей, не так уж и много осталось на Руси великой. Где лес повырублен, а где дороги расширены, а где местный воевода с воинской командой так хорошо разбойников вывел, что можно за жизнь и мошну не бояться. Но всех лесов вдоль всех дорог не вырубить, а воевод на всех разбойников не напасешься. Остались, ох, остались на Руси великой удобные для татей места!

Теперь, нужно лишь набраться терпения и дождаться того часа, когда по дороге будут проезжать именно те, кто нужен, да и ударить сверху. А ехать они будут еще не скоро. Верный человек, отслеживающий тех самых, «нужных», людей, сказал, что заночевали они на постоялом дворе. Посему капрал лейб-гвардии Преображенского полка, со товарищем своим, князем Вадбольским, да с парой верных холопов на санях, заняли позицию еще на рассвете. Кто же их знает, когда они выспятся? Может, до сих пор дрыхнут, а может, на заре выехали? Лучше пораньше прибыть да лишний час подождать, чем опять их ловить да место выбирать.

Март месяц – не лучшее время для засады. Если бы не полушубки, прихваченные запасливыми дворовыми, замерзли бы господа гвардейцы. Сидеть на коне еще холоднее. Спешившись, офицеры нацепили коням на морды торбы с овсом – пусть жуют, пока время есть, – а сами принялись ждать. Походили кругами, попрыгали. Пока прыгали, решили, что в разбойники они не пойдут – зимой холодно, весной-осенью – сыро, а летом комары одолеют. И терпение в дьявольском деле нужно ангельское.

Попрыгав, капрал осознал, что не он первый облюбовал это местечко. Вон – сквозь подтаявший снег проглядывает кострище, какие-то тряпки и рваные мешки, словно бы что-то тут потрошили. И птицы во́роны, как-то неприметно слетевшиеся, уже сидят на ветвях, тараща глаза-бусины, всем своим видом показывая, что место им тут привычное и давно обсиженное.

– Андрюха, – ежась от холода, обратился к капралу друг Ванька, – может, по чарочке примем, для сугрева? Да и башка трещит, поправить бы.

Капрал вздохнул. Он бы и сам не прочь выпить чарку-другую, но вот беда. Ванька Вадбольский, ежели чарку выпьет, сразу запросит вторую, а там и третью-четвертую-пятую. Как всегда. Пока не ужрется до поросячьего визга, не перестанет. Вчера, проезжая мимо постоялого двора, заскочили, чтобы перехватить по миске щей, и заправили фляги хлебным вином. Ночевали в лесу (в стогу не так и холодно было!), сам капрал только отхлебнул, а Ванька свою баклагу вылопал (полуведерная, не для вина, а для воды!). Теперь, конечно же, мается, друг сердечный.

– Терпи, – попытался урезонить Бобылев друга, но где там!

– Андрюшка, руки у меня трясутся, – перешел в наступление неопохмеленный князь. – Как я стрелять-то стану? Промахнусь ведь.

– Ниче, по холодку постоим, весь хмель из тебя выйдет, – усмехнулся капрал. – А дело сделаем – хошь упейся!

Вадбольский злобно зыркнул в сторону товарища, но ругаться поосторожничал. Ругнешься, так точно не нальет! Но выдержки хватило ненадолго.

– Андрюша, – опять заканючил Ванька. – Ну, чарочку-то единую дай. Че ты так? Сам не ам и другим не дам? Худо мне совсем. Слышал небось, что коли не опохмелишься, так и помереть можно. Вона, муж государыни-то нашей не опохмелился, так прямо в дороге и помер. А похмелили бы вовремя, был бы сейчас жив-живехонек.

– Ванька, – сквозь зубы выдавил капрал. – О муже государыни, пущай и покойном, лучше бы помолчал.

– А че молчать-то? – вытаращился Вадбольский. – Тут же, окромя тебя, никого нет. А с кем другим я и говорить не стану. Ладно, Андрюшка, шут с ним, с покойником-то. Дай чарочку-то, не будь немцем. Ну, хоть полчарочки.

Немцем гвардейцу быть не хотелось. «Вот ведь, собака худая!» – ругнулся про себя капрал, снимая кожаную флягу. Прапорщик уже жадно тянул загребущие руки, но Бобылев, покачав головой, полез за стаканом. Дай Ваньке флягу – так он ее всю и выжрет! Эх, хороший парень прапорщик Вадбольский, но пьет много. Даже мундир как-то пропить умудрился.

– Ну че ты копаешься, словно муха брюхатая? – простонал прапорщик, с тоской наблюдавший, как его боевой друг лезет в седельную сумку, вытаскивая оттуда деревянный стакан.

– Цыть! – огрызнулся капрал, как на собаку, но прапорщик даже не заметил. Смотрел лишь, как льется вино.

Наполнив посудину, капрал осторожно передал ее Ваньке, а тот осторожно, двумя руками, поднес живительную влагу к губам и выпил до дна.

– Ох, благостно! – зажмурился князь от счастья.

– Больше не дам! – строго сказал капрал, зная, что через какое-то время Ванька снова начнет подпрашивать выпивку. А он, по доброте душевной, нальет. Лучше уж налить, чем слышать Ванькины причитания.

Прапорщика, после выпитого, слегка развезло. А будучи несдержанным на язык и трезвым, пьяный Ванька болтал всякую нелепицу. Вот и сейчас…

– Андрюха, а как она, в постеле-то? – поинтересовался прапорщик, подмигивая заблестевшими от хмеля глазами. – Хороша?

– Кто она-то? – сделал капрал недоуменный вид.

– Как кто, царицка наша, Анна Иоанновна. Или ты ее Анькой зовешь? – хохотнул Вадбольский.

– Вань, тебе кто глупость-то такую сказал? – строго спросил капрал, раздумывая – а не дать ли Ваньке в зубы?

– Так че там глупости-то? Да все говорят. Вон, вся рота говорит, а то и весь баталион, – хохотнул прапорщик. – Видели гвардейцы-то наши. Мол, как только ушел командир, так царицка капрала нашего цап-царап да в спальню к себе и уволокла. А под утро Андрюха из спальни вылез – весь измочаленный, словно не он бабу крыл, а она его. Всей ротой завидуют!

– Вот ведь, не мужики у нас, а бабы в полку служат, – покрутил головой капрал. Бить Ваньку уже расхотелось. Все-таки как ни крути, а лестно о нем болтают. Не курва в кабаке цапнула, а сама русская царица.

– Андрюшка, ты расскажи! – затормошил прапорщик друга. – Ну, как там дело-то было? Ты ж в случай попал, в фавориты выбился. Ну так как?

– Как-как, жопой об косяк, – огрызнулся Бобылев. Но не со зла, а так, для порядка. Может, попал он в случай, а может, нет. Чтобы Ванька не обиделся раньше времени, примирительно сказал: – Слушай, воевода туруханский, давай о том позже, а? А бабы, так они все одинаковые, если у них промеж ног смотреть. У всех все хозяйство вдоль, а не поперек! И Анна такая же баба, хоть и царица.

Услышав про Туруханск, Ванька матернулся и насупил морду. Не обманул его генерал-фельдмаршал князь Долгоруков. На гауптвахту отвел, два дня там продержал, а потом выписал, как и обещал, указ о назначении его воеводой в Туруханск. Сам подписал и попросил двух Голицыных. И Дмитрий Михалыч, и Михаил Михалыч подписывали не глядя. Ну, в Туруханск воевода, так точно, не протекция Долгоруковых! А подписи трех членов Верховного тайного совета заменяли подпись царицы, пока Анна Иоанновна сама совет не отменила. Но «верховников» она разогнала двадцать пятого, а указ был подписан двадцать третьего. Стало быть, придется Ваньке ехать в Туруханск, каменным домом обзаводиться. (Только не пропьет ли воевода палаты каменные?) Сейчас вот Ваньке Вадбольскому следовало уже быть где-то близ Перми. Но капрал упросил приятеля помочь в одном деле, а тот даже и спрашивать не стал – в каком. Лишь бы оттянуть поездку да винца вдоволь попить.

– Андрюх, а че тебе Анна-царицка чин офицерский не возвратила? – снова пристал Вадбольский.

– Почему не возвратила? – ухмыльнулся Бобылев. – Еще как возвратила.

– А че ты молчал? – возмутился прапорщик. – Че, можно тебя с прапорщиком поздравить али с подпоручиком?

Бобылев чуть свысока посмотрел на приятеля и кашлянул:

– Бери выше…

– Че, неужто поручиком пожаловала? Или, – оторопел Ванька, – цельным капитаном? Капитан? Ну ни хрена себе! Надо было обмыть.

Указ о присвоении звания капитана гвардии был у Бобылева на груди, в потайном кармане. Но хвастаться он посчитал преждевременно. К тому ж мундир надобно шить, то да се, пятое-десятое. Да и дело, на которое они с Вадбольским сподобились, лучше делать, оставаясь в капральском чине и приличествующем этому чину мундире.

– Не, Андрюха, точно обмыть надо, – покачал головой Вадбольский. – Я когда прапорщика получил, цельную неделю пил. Или, – задумался князь, – еще дольше? Я же в рядовых два года ходил, пять лет в капралах да в сержантах четыре года. Меня и в прапорщики-то не хотели ставить, но пофартило – прежний прапор с поносом слег да и помер, а больше на вакацию никого не было. Думал – так и помрет князь Вадбольский в сержантах! Как же тут не пить-то?

– Ты, Ванюшка, до сих пор еще не протрезвел, – усмехнулся Бобылев.

– Не, Андрюха, доставай чарки! Обмывать станем. Это же, почитай, подполковника получил, а зажопить хочешь, – фыркнул Ванька, протягивая стакан, который он так и не вернул хозяину.

– Хрен с тобой! – выругался капрал (виноват, капитан!), наливая.

– Ну, за господина капитана лейб-гвардии! – торжественно произнес Вадбольский. Полушутя-полусерьезно сказал: – Виват!

Ванька выпил, занюхал рукавом и смачно крякнул.

– А может, – задумчиво изрек он, – в Туруханске-то лучше будет? Дом каменный отстрою, о двух этажах, бабу какую-нить заведу, потолще да посмазливей. Или, – оживился он, – возьму да и оженюсь. Найду себе дочку купчика какого, что побогаче. Купцы там на мехе да рыбе сидят, так серебро у них не переводится. А тобольскую бы купчиху взять, так и золотишко в приданое будет.

– Ты ж князь, Ванька. Да не татарский какой-то, а цельный Рюрикович! – усмехнулся Бобылев. – Негоже князьям на купеческих дочках жениться.

– Подумаешь! Князь, мордой в грязь, – сказал Ванька с тоской и длинно выругался. – У меня вотчина – деревенька горелая. Всего и богатства – сундук с бумагами.

– А дядька твой что скажет?

– Какой дядька? Тот, что в бригадирах сидит? Никита Михалыч? Так он мне так, седьмая вода на киселе. Пяти– али шестиюродный. Ему на меня с высокой колокольни плевать. Я к нему как-то пришел, червонец в долг взять, так он меня даже на порог не пустил.

– Как так? – удивился Бобылев. – Лейб-гвардейца, да на порог не пустил?

– Н-ну, – протянул Ванька. – По правде-то говоря, я у него уже брал да запамятовал отдать. А что до купчихи простой, так Петр Алексеевич вообще на девке безродной женился, и ничего. Коли царю можно, так мне и подавно. Может, я еще и пить брошу, деток заведу.

– Детки – дело хорошее, – кивнул Бобылев.

– А че смеешься-то? – обиделся Ванька. – Может, в Туруханске-то и есть мое счастье? Подале от Москвы с Петербурхом, от пьянок-гулянок. С кем там мне пить-то? С купцами мордатыми да подлым людом?

– Ну, Ваньк, даже и не знаю, – пожал плечами капитан. – В Туруханске-то, чай, людишки посадские да купцы воеводе будут подношения таскать. А прознают, что ты вино зеленое уважаешь, проходу не будет. Только и будешь делать, что водку пить.

– А вот хрен тебе! – рыкнул князь, складывая кукиш.

– Ты, Ванюшка, кулаками-то тут не маши, – одернул его капитан. – Хочешь подраться, так погоди немного. Дело сделаем, так и помашемся.

Может, Ванька и рад бы помахаться прямо сейчас, но, вспомнив, что фляга с вином приторочена к поясу капитана, пошел на попятную:

– Ой, Андрюшка, прости дурака. Это я так, на себя злюсь. Брошу я пить. Вот те крест, брошу! На воеводство сяду, пить перестану, чтобы никакая собака не гавкнула, что воевода пьяница. А щас дай еще немножечко… Ну, чуть-чуть…

Капитан уже начал жалеть, что взял с собой Ваньку. Еще немного, и прапорщик просто упадет в сугроб.

– Больше не дам, – строго сказал капитан. – Ты мне сказал, что только башку поправишь, а сам уже два стакана вылопал.

Вадбольский притих и насупился, словно воробей под застрехой. Бобылев уже обрадовался, что князь молчит и не просит выпить, но тот подал голос.

– Тебе-то, Андрюха, хорошо жить, – с легкой ноткой зависти сказал приятель. – Вон у папаши твово имение под Москвой, деревушек да людишек крепостных куча. Деньги надобны – пжалста! А мне все самому да своим лбом пробивать приходится. И деньги – токмо жалованье, что на один раз в кабак сходить. Окромя титула, ничего в жизни нет.

– Давай меняться, – великодушно предложил Бобылев. – Я тебе – деревеньку, а ты мне – титул. Попрошу у отца – не откажет. Князь Бобылев – звучит, а?

Князь хохотнул, давая понять, что понял шутку, но потом опять опечалился и начал рассказ о нелегкой судьбе княжеского рода Вадбольских:

– У рода-то моего имений много было, да поутрачено все. Моя-то ветвь – самая младшая, земли немного. Зато – накоплено было изрядно. В Ливонскую войну замки немецкие знатно пограбили, а при Бориске Годунове татар пощипали. У прадеда моего… а, нет, не у прадеда, а еще у прапрадеда, денег куры не клевали. А когда ляхи на Русь пришли, он все золото и серебро в большой котел положил да закопать велел, чтобы не отобрали. Ну а сам, как положено, воевать ушел. Не то – к Ваське Шуйскому, не то – к самозванцу которому-то – хрен-те знает, много их было. Воевал, воевал, а потом его и убили. Убили, а место никто потом найти не мог. Вроде прадеду он место показывал, а тот позабыл.

– Позабыл? – переспросил Бобылев, удивляясь – как же это можно забыть, где клад родовой закопан.

– Забыл, – горестно вздохнул Ванька. – А как не забыть, коли прадеду при штурме Москвы поляки кистенем по башке двинули? Малой совсем был, а на войну пошел. Он поначалу-то даже имя свое забыл. За него замуж даже никто идти не хотел. Потом, правда, оклемался, женился. Жена, прабабушка моя, на тридцать лет младше. Деда моего родил, когда ему за пятьдесят годиков было.

– Силен, – уважительно кивнул Бобылев.

– Угу. Деда родил, а место все равно вспомнить не смог. Мол – было то золото в кованом котле, а котел на берегу реки Андоги спрятан, сверху каменной плитой прикрыт.

– А искать не пробовали?

– Куда там! – вздохнул Ванька еще горше. – Искали, как не искать. И прадед искал, и дед мой. Да и отец мой искал. Чего только не делали. И с лозой ходили, и к колдунам обращались. Без толку. Да я и сам, грешным делом, хотел было поискать, да все недосуг.

– Может, нашел кто?

– Куда там! Андога-то река от истоков до устья верст сто будет. Может, придумают какую-нибудь трубу, навроде подзорной, чтобы сквозь землю смотреть, тогда и найдут. Или что-нить такое, чтобы золото с серебром в земле искать. Трость какую-нить хитрую. Тащишь ее по земле, а над золотом-серебром она звенеть начинает.

– А как она золото с серебром отличать будет? – резонно заметил капитан. – В земле-то сколько всего понапихано. Вон, потащишь такую трость где-нибудь под Полтавой, вся на звон изойдет. А копать начни, железо сплошное.

– И на Андоге-то, там испокон веков кузницы стоят. Ежели собрать в земле гвозди да подковы – гору сложить можно!

– Вон, видишь. А ты говоришь – трость хитрая, – усмехнулся Бобылев.

– Ниче! – бодро заявил Вадбольский. – Немцы – народ умелый. Когда-нибудь такую трость и придумают. Над золотом звенеть станет, а над железом – гудеть.

– Во-во, – хмыкнул Бобылев. – Немцы придумают, сами найдут да себе и заберут. Думаешь, нам подарят? Как же!

– Это точно, – согласился прапорщик. – Немцы, они такие. Придумают, клад мой найдут да и украдут. Эх, а мне бы щас полтину, чтобы винца купить! Была б полтина, так и просить не надобно. Мерзну тут, как пес ледащий, а лучший друг выпивку жмотит. Ты, Андрюша, налил бы мне еще чарочку. А пить я, ей-богу, брошу, истинный крест.

– Ваня, да мне плевать – бросишь ты али не бросишь. Мне надобно, чтобы ты пистолеты в руках удержать мог. Я уж про шпагу-то промолчу.

Возмущенный Вадбольский открыл рот, но сказать не успел.

– Барин! – раздался крик холопа, караулившего дорогу. – Едут!

– Тише, дурак! – пристрожил капитан, и мужик перешел на громкий шепот:

– Обоз идет. Саней и возков – штук двадцать, а то и боле. И верховые с оружием. Не иначе, купцы чего-то везут.

– Да чтоб его да о корягу! – злобно рыкнул Бобылев, спускаясь к елям.

Вот, только купеческого обоза им тут не хватало. Хотя для чего еще дороги нужны, если не для торговых людей?

По дуге, огибающей горку, двигался обоз. Множество саней, прикрытых холстом, с охраной. Крепкие молодые парни и ражие мужики, кто с пищалью, а кто и с фузеей, проезжали, с настороженностью зыркая на опасное место. Пуганые, стало быть. Чувствовалось, что при малейшей опасности начнут стрелять.

Любопытственно, а что там везут-то? Увязано так, что ни щелочки, ни просвета. Может, сукно аглицкое, зеркала италийские, шпаги гишпанские или вина французские? А может, и то и другое сразу. Проверять не пойдешь.

Оба холопа и гвардейцы пристально смотрели из-за ветвей, напрягая глаза и стараясь понять – едут тут немцы али нет? Вроде в немецком платье никого не видно – полушубки, тулупчики и армяки. Один в дорогой собольей шубе. Немецких плащей не видно. Но ведь чем черт не шутит? Одежду-то можно и поменять. Ежели немцы умные, так постараются пристроиться к обозу. А коли пристроятся, так лучше им сразу возвращаться в Москву.

Обоз провожали долго. Может, полчаса, а то и целый час. Впрочем, время никто не замерял, да и часов ни у кого не было, могло и показаться. Но в конце концов показала хвост последняя лошадь, привязанная к последним саням.

– Всё, – облегченно вздохнул Бобылев, вытирая пот.

– Угу, – закивали мужики.

– Не было немцев?

– Не было, барин, не было! – замотали они башками.

– Так какого черта стоите? – рыкнул на них капрал. – На место ступайте да глядите, чтобы немцы не проехали!

Мужики убежали на другую сторону, чтобы немцев не проглядеть, а господин прапорщик лейб-гвардии опять завел свою песню:

– Андрюха, вот щас ты мне точно должен налить. Я ж, как сука распоследняя, весь извелся, пока купчишки-то не проехали. Я же решил, что мы с тобой щас на них на всех и поскачем. А их там – тьма-тьмущая. И ружей не надо, дубьем бы забили.

Капрал уже начал поднимать руку, чтобы все-таки вдарить Ваньку в ухо – и плевать, что там дальше будет, так надоел со своим нытьем, но – не успел. С наблюдательного места бежали оба холопа.

– Барин, едут они. Трое верховых и кибитка.

– Какая кибитка? – спал с лица Бобылев. – Ты же говорил, только верховые?

– Так я-то почем знаю, барин? – пожал один плечами, а другой виновато промямлил:

– На постоялом дворе только конные были.

– Мать-перемать! – ругнулся капитан. – Еще и кибитка… Ладно, как-нибудь выкрутимся! Мишка, фузею заряжай. В кучера будешь палить. Пашка – веревку тащи и делай, как велено. Иван, пистолеты готовь.

– Да все я достану, – с досадой сказал прапорщик. – Стрельну, куда я денусь? Ты, Андрюха, чарочку-то не зажиливай. Успеем выпить.

– Ну, Ванька, чтоб тебя разодрало, пьянчугу этакого! – вышел из себя капитан. Но плюнул и вытащил флягу, пригрозив: – Промажешь, сам тебя убью!

– Не боись, Андрюха, все излажу! – повеселел Вадбольский, ухватывая стакан.

Бобылев только башкой покрутил. Глядя, как прапорщик жадно глотает, и сам приложился к фляге. Выпить немного перед боем – самое дело. И азарт появляется, и злость.

Выпили, крякнули и пошли к лошадям.

– Ну, Ванюшка, пистолеты доставай, – напомнил капитан, вскакивая в седло. – Порох-то как, не подмок?

– Да вроде бы нет, – неопределенно ответил Вадбольский, снимая торбу с лошадиной морды. – Хотя лучше-ка свежего засыпать.

– Щас, к тем деревьям подъедем да и засыплем, – сказал капитан, трогая коня.

Остановившись в удобном месте, где дорога как на ладони, скинули с плеч полушубки, чтобы не стесняли движений, и принялись перезаряжать оружие.

– Слышь, Андрюха, а мы кого бить-то будем? – орудуя шомполом, поинтересовался Вадбольский. Странно, но за три дня пути от Москвы он такого вопроса не задавал. И чего вдруг?

– Немцев мы будем бить. Тех, что нашу государыню-царицу погубить хотят.

– А чего немцам ее губить? – удивился Вадбольский, проверяя второй пистолет. Пощупав пыж в стволе, убедился, что все в порядке, но свежего пороха на полку подсыпал. Ванька хоть и пьяница горький, но службу знает. Все-таки не за красивые глазенки и не за титул княжеский прапорщика гвардии получил. – Она же в Митаве жила, а там одни немцы. И полюбовник ее, что до тебя был, тоже немец. Да немцам-то государыню нашу надобно холить и лелеять. Вон, как от государя Петра немцы пошли, так их и выгнать не можем. И этого хрен выгонишь, коли он в спальню царицкину вхож. Да, Андрюха? Боишься, что Анька тебе отставку даст?

Про Анну и ее немца, конечно же, все знали. В России всегда все знают – когда пахать, когда сеять, когда воевать и как управлять. А уж кто с кем спит, то и подавно. Но Бобылева это почему-то задело за живое. Он уже прикинул, как так лучше Ваньке врезать, чтобы он, паскуда такая, с седла слетел, но удержался. Вот только драки им сейчас не хватало. Решив, что посчитает князю зубы потом, тряхнул головой:

– Помолчи, а не то услышат.

Ванька замолк, а тут как раз выехали те, кого ждали, – три верховых мужика, кутающихся в кургузые плащи, и кожаная кибитка, поставленная на полозья.

– Ну, с Богом! – перекрестился Бобылев, трогая коня. – Твой – передний, мои – остальные, – кинул он князю, а потом заорал: – Мишка, сукин кот, в кучера – пли!

Раскатисто, словно маленькая пушка, бухнула фузея, пробив не только тело кучера, но и стенку возка, а господа офицеры вскинули пистолеты, стреляя с двух рук каждый.

Четыре выстрела слились в один, но если Бобылев угодил в обе «мишени» – первая пуля попала в одного всадника, а вторая – в лошадь другого (че тут не попасть-то, с десяти шагов?), – то Ваньке не повезло – одна пуля ушла в небо, а другая лишь поцарапала круп коня (не надо было вчера водку жрать!).

Немец не стал вступать в бой с неизвестным противником, а сделал единственное то, что должен был сделать. Пригнувшись к конской гриве, пришпорил и рванулся вперед.

– Догоняй, твою мать! Сволочь пьяная, руки из жопы! – заорал капитан на боевого друга, и тот помчался вслед.

Верно, удалось бы немцу уйти, но помешала веревка, натянутая поперек дороги. Конь, подстегнутый всадником, почти взял барьер, но зацепился задним копытом и со всего маху ударился оземь.

У кого другого от такого удара напрочь бы выбило дух (или оказалась бы сломана шея), но этот был словно заговоренный. Немец, успевший высвободить ноги из стремян, ухитрился выскочить из седла и упасть на землю. Перекатившись, вскочил на ноги и потянулся за шпагой. Поморщился от боли – все-таки ударился сильно и правая рука оказалась сломана, – но не растерялся, а перехватил шпагу в левую руку. Оценив ситуацию, встал за телом бьющегося в агонии коня.

Вадбольский, подскакавший к немцу, длинно выругался. Думал – сейчас просто рубанет сверху, но не получилось – подъехать ближе мешал конь. Пришлось соскакивать с седла и принимать бой.

Пока Ванька сражался со своим противником, капитан Бобылев перезаряжал пистолеты. Не медлил, но и не торопился. Да и куда сейчас торопиться? С беглецом Ванька разбирается (вон, звон шпаг доносится), а два его супротивника лежат на земле, рядом с убитой лошадью. Один – так уже мертвый совсем, а второй, упавший с коня, шевелится. Надобно будет добить, но это потом.

Спешившись, капитан подошел к кибитке, у которой уже стоял Мишка с разряженной фузеей.

– Открывай, – приказал капитан холопу, и тот откинул кожаную дверцу.

Капитан напрягся, ожидая, что в кибитке окажутся бабы и дети. Знал, что у фаворита царицы есть жена и дети в Митаве.

В возке были сложены дорожные сундуки, мешки непонятно с чем, мягкие тюки. Не иначе – вещи немцев. А может, барахло герцогини Курляндской? Ну, стала герцогиня царицей, но не пропадать же добру?

Рукой, в которой он держал пистолет, Бобылев отер с чела пот. А что бы стал делать, если бы в кибитке оказались бабы и детишки? Поднялась бы рука-то?

Послышался чавкающий звук – словно ударили мокрой тряпкой по забору. Вскинув голову, капитан увидел, что холоп добивает прикладом раненых. «Правильно делает!» – похвалил он Мишку и вспомнил про Ваньку. Что-то там тишина нехорошая…

Вскочив в седло, Бобылев помчался вперед. Подскакав, увидел страшную картину: Ванька, князь Вадбольский, сидел, прислонившись спиной к дереву, пытаясь зажать рану на животе, неподалеку лежал немец, с Ванькиной шпагой в груди. Спешившись, подскочил к раненому товарищу. Посмотрел на рану. Да, хреново дело…

– Ванька, ну как же ты так? – с досадой сказал капитан.

– Вишь, ловок немец-то оказался, – глухо отозвался прапорщик. – Я его колоть стал, а он увернулся, да нога у меня подвела. Оскользнул, а он, гад такой, всю брюшину мне распорол. Но пока порол, я его тоже достал!

Капитан еще раз посмотрел на рану товарища. Перевязать, что ли? Да и толку-то? Вон, уже и кишки лезут.

– Эх, правильно ты говорил – не надо было пить дураку, – невесело ухмыльнулся Ванька. – А теперь вот подыхать буду.

– Вань, ты так не говори. Щас забинтую, так заживет все как на собаке.

– Андрюха, выпить дай, – попросил Ванька.

– Вань, куда там тебе пить-то? – чуть не со слезами сказал капитан, но флягу подал.

Вадбольский, из последних сил приложился к горлышку.

– Дай-ка хоть губы смочу. Вот, стало быть, как вышло-то… Ни турок не убил, ни швед, а тут – какой-то немец. – Слегка оживившись, князь помотал головой, словно в восхищении. – А немец-то хорош! С коня упал, рука сломана, а отмахивался – как здоровый! Не, правильно я сделал, что немца убил! Ты, Андрюха, подумай – ежели хер немецкий раненый так дрался, так что бы он здоровый-то сотворил?

– Щас, погоди, перевяжу тебя чем-нить, – решился-таки капитан, раздумывая – где взять полотно? От нижней рубахи, что ли, оторвать?

– Неча, все одно помираю. Эх, был бы не пьяный, я бы его… Это ты, Андрюха, виноват!

– Я?!

– Ну на хрен ты мне наливал-то? Знаешь ведь, что до водки с вином я сильно падкий. Не наливал бы, так все бы и обошлось.

Капитан едва-едва не сказал Ваньке что-нибудь такое, этакое, но не стал. Умирает человек, что с него взять?

– Дай-ка еще отхлебну. – Выпитое впрок не пошло. Прапорщик закашлялся, застонал, а скоро его глаза остекленели.

Капитан глухо прорычал и провел ладонью по лицу покойника, закрывая тому глаза.

– Эх, Ванька-Ванька, – вздохнул Бобылев.

Только сейчас заметил, что руки были в крови. Попытался очистить их снегом, не получилось. Пришлось оттирать липкую жижу о кафтан друга – ему-то уже все равно.

Ваньку – пьяницу и забияку – было жаль. Но где-то в глубине души капитан почувствовал облегчение. Вадбольский, он и по трезвому делу болтун изрядный, а уж когда пьяный, так язык у него, что хвост коровий. Разболтает. Жалко Ваньку, но с мертвым оно спокойнее…

Когда капитан подошел к нему, немец был еще жив. У него еще хватило сил, чтобы спросить:

– Варум?

Немецкого языка (да и других языков тоже) капитан не знал, но догадался, что немец спрашивает, зачем его убили? А что тут ответишь? Разве всегда убивают за что-то? Иной раз убивают, потому что по-другому нельзя.

– Ну тебе-то уже какая разница? – грубовато отозвался капитан, а сам, в свою очередь, спросил: – Ты что ли, Эрнст Бирон?

Немец только прикрыл глаза, давая понять, что это именно он. Потом, открыв глаза, попросил:

– Мой конь есть ранен. Он умирать. Нужен добить!

– Ишь ты! – удивился Бобылев. – Лошадь, стало быть, жалеешь?

– Лошадь есть чудо природа! Лошадь лучше, чем человек!

– Твоя правда, – не стал спорить капитан.

Вороной конь лежал на боку и всхрапывал. Показалось, что он плачет. Перекрестившись, гвардии капитан вытащил из седельной кобуры пистолет, которым немец не успел воспользоваться, вложил ствол в ухо коню и нажал на спусковой крючок.

– Данке шён, – поблагодарил его немец.

– Битте шён, – отозвался капитан. Ухватываясь за рукоять Ванькиной шпаги, пожелал: – Ну, царствие тебе небесное, Эрнст Бирон!

Клинок, зажатый ребрами, словно тесными ножнами, сидел плотно. Пришлось поднатужиться. Хлынула кровь, а немец захрипел, дернулся и наконец-таки умер.

Осмотрев поле боя, обшарил еще теплое тело немца. Приятно порадовал кошелек у пояса. Красивый, вышитый бисером и золотой ниткой. По весу судить – рублей пятьдесят, не меньше. Рубли там или талеры, можно и потом посмотреть. Хотя… Лучше сразу. Не стоит кошелек у себя оставлять – кто знает, не сама ли Анна вышивала? Стал пересыпать в свой и чуть не завыл от счастья. Пятьдесят золотых дукатов! Это же, жалованье за пять лет! Еще раз порадовавшись, затоптал кошелек в снег. Во внутренних карманах бумаги – ну, нехай там и лежат. В боковом – золоченые часы, на золотой же цепочке. Эх, хорошие часы, дорогие. Верно, не меньше ста рублей стоят. Подумав немного, капитан шмякнул часами о ближайшую елку и кинул подальше. Оставить – холопы возьмут, а вещица приметная. Может, царица их и дарила? Скрипя зубами от жадности, снял с перстов убитого дорогие кольца. Но выкинуть не хватило душевной твердости. Подумав, спрятал в карман. Потом, втихую, куда-нибудь да кому-нибудь и продать можно. Вздохнул – почто часы-то выкидывал? Надобно было припрятать, а потом как-нибудь и продать. Ну да поздно уже.

На всякий случай обшарил и Ванькин мундир. Ну, у того ничего стоящего. Денег у прапорщика отродясь не было, а все, что можно пропить, – пропил. Вот шпага разве что да пистолеты. Это можно и себе забрать. Оружие простое, без примет, но денег стоит.

– Пашка! Мишка! – крикнул капитан, подзывая к себе холопов. – Ну, где вы там, мать вашу за ногу!

Пашка и Мишка не отзывались. То ли не слышали, то ли делали вид, что не слышали. Кибитка с добром, карманы – есть чем поживиться.

– Ладно, устрою я вам козью морду! – пообещал капитан.

Забрав все то, что можно было забрать, капитан вскочил в седло и помчался обратно, к кибитке. Ну, конечно же, мужички уже «хозяйствовали» во всю прыть – подогнали сани, загружая их шубами, шелковыми тряпками, звенели битым фарфором, лязгали шпагами.

– Я что, суки, по сто раз вас должен звать? Запорю! – рявкнул капитан, огрев мужиков нагайкой.

– Виноваты! – вздохнул Пашка, а Мишка лишь закрыл лицо руками, ожидая новых ударов.

– Хрен с вами, – ругнулся капитан. – Бросайте все на хрен, уматывать пора.

– Барин, а как же добро-то все? – недоуменно возразил Пашка, показывая на кибитку, лошадей и все прочее.

– Сказал дуракам, уматывать надо. Дорога тут торная. Того и гляди обозы пойдут. Схватят нас да воеводе сдадут. На дыбу хочешь?

Мужики были не сильно дурные. Добро – добром, а башка дороже. Ухватив какое-то барахло, попрыгали в сани и поехали вслед хозяину.

Когда подъехали к месту, где дорогу перегораживал труп коня, остановились. Посмотрев на тела прапорщика и немца, скинули шапки, перекрестились.

– А тушу-то двигать надо, – грустно заметил Мишка.

– Ага, а то не проедем, – поддакнул Пашка.

Помогать мужикам Бобылев не собирался, а они и не ждали помощи. С трудом, но оттащили труп коня с дороги и приготовились ехать дальше.

– Эй, стойте-ка! – приказал капитан. – Господина прапорщика похоронить нужно. Отнесите в сторонку и закопайте.

– Батюшка, так нам и копать-то нечем! Шпажонками, что ли? – сделал скорбное лицо Мишка, а Пашка добавил:

– Да и земля-то мороженая. Если костер жечь, так мы и с лопатами-то полдня провозимся, а со шпажонками, так до второго пришествия. Пешню бы какую али ломик.

– Ах вы, волки безродные, собаки позорные! – крикнул капитан, вновь принимаясь лупить холопов нагайкой. – Еще и спорить со мной удумали?

– Может, в сани возьмем да в вотчину отвезем? Там уж и похороним, – предложил Мишка, почесывая спину. Неужто больно? Через овчинный тулуп удары не особо и чувствительны.

– Два дня покойника везти? – хмыкнул капитан. Подумав, приняв решение: – В лес унесите да лапами еловыми засыпьте. Как снег растает, похороним, – неуверенно добавил он. Поняв, что не вернется и не похоронит, махнул рукой: – Снегом хотя бы засыпьте. А еще – кафтан с него снимите и шарф офицерский с бляхой.

«Прости, Ванька! – попросил капитан прощения у друга, глядя, как холопы деловито ворочают мертвое тело. – Не надо, чтобы приметы были. Волки-то съедят, птицы косточки растащат, а кафтан преображенский, даже если в клочья разорван и по кустам растаскан, да бляха офицерская – примета верная. А так – ну, пропал прапорщик и пропал. Не доехал до Туруханска воевода».

Пообещав, что сегодня (ну, завтра – как пойдет) поставит за упокой Ванькиной души самую большую свечу, и успокоился.

Пока мужики уносили тело Ваньки, капитан не поленился, вскочил в седло и поскакал на горушку проверить – не едет ли кто. Вгляделся. Дорога была чистой. Стало быть, час-другой есть. От сердца отлегло, и Бобылев поскакал обратно. Спешившись, принялся ждать возвращения мужиков и думать.

«Может, велеть холопам и все остальное в лес утащить? – размышлял капитан. – Немцев – в сугробы засунуть, бумаги забрать, кибитку спрятать, а то и сжечь. Одно дело – мертвые немцы, другое – пропавшие!»

Но тут же отказался от мысли. А лошадей куда? Всех с собой не увести. И на дороге две лошади мертвые лежат. С бумагами, без бумаг ли, а рано или поздно узнают, как немца убитого звали. Все равно – наследили изрядно. Пусть все так и останется. Авось на разбойников грешить станут.

Пока думал, руки, словно бы сами по себе, перезаряжали пистолеты. Привычка.

Ждать холопов пришлось долго. Чтобы не замерзнуть, капитан покопался в санях и нашел один из тулупов, прихваченных запасливыми мужиками. Надел, опоясался каким-то мужицким кушаком и сунул за него пистолеты.

Он уже собирался брать нагайку и идти на поиски дворовых, как они появились-таки из леса.

– Все сделали, барин! – сообщил довольный Мишка. – Схоронили мы господина прапорщика. И молитву прочли.

– А шарф да бляха, вот они, – показал Пашка офицерские знаки. – С ним, барин, не знаем, что и делать. А про шпагу-то, барин, не забыл?

– Тьфу ты, – плюнул в сердцах капитан.

А ведь и верно – на Ванькиной шпаге-то, на эфесе, фамилия «Вадбольский» нацарапана. Так все делали, чтобы кто-нибудь не украл! Хорошо, мужики напомнили!

Подобрав оружие с окровавленного снега, Бобылев потрогал его кончик пальцем – хороший клинок, острый. Даже о ребра не притупился. Посмотрел на Мишку, перевел взгляд на Пашку и… проткнув Пашке горло, мгновенно вытащил шпагу и всадил ее в живот Мишке.

Холопы умерли не сразу, но капитан не позволил им мучиться – выстрелил в лицо Мишке, а потом и Пашке. Пистолеты он нарочно зарядил картечью, а не пулей. Может, зря капитан перестраховывался, но рисковать не хотел. Теперь если и найдется кто-то, кто знал мужиков раньше, то опознать в них дворовых людей статского советника Бобылева, вице-губернатора, никак не сможет, а оставлять мужиков в живых было никак нельзя. Ежели по пьянке не разболтают, так на исповеди раскаются. А батюшкам, как известно, еще со времен императора Петра I велено обо всех смертоубийствах начальству докладывать. Причем не только своему, но и гражданскому. Так что, простите, мужики, – но придется еще и на вас свечки ставить. Ну а сам уж как-нибудь потом, на смертном одре, на исповеди последней все расскажет-обскажет и покается, чтобы не идти на тот свет с грехами великими…

Капитан тронулся в путь, решив не ломать голову – что будет с оставленными телами и живыми лошадьми, брошенными на произвол судьбы. Мертвецов ему все равно не похоронить, а кони… Ну, не судьба. Повезет – добрые люди возьмут коней себе, а покойников похоронят. Не повезет – нынче же ночью живых съедят, а покойников растерзают.

А там… Ну, там видно будет.