– Эх… ничего то вы люди в красоте женской не понимаете… – сокрушённо прогудел старик, выслушав мой ответ. – Ну да ладно, думаю придёт ещё к тебе… Вздрогнули Магистр?
– Вздрогнули! – кивнул я, чокнувшись и опрокидывая в себя штампованную металлическую «походную» стопку и тут же заедая грибочком. – Ох – хорошо пошла…
– Да, – крякнул слегка покрасневший Грентсон. – За первым молотобойцем в хирде, сразу же второй следует!
– А – наливай!
Выпили по второй, и ухватив с тарелочки похожий на маленький патиссон маринованный овощ, который на самом деле был местным аналогом обычного огурца, и с удовольствием им захрустев, откинулся на спинку кресла.
– Мастер.
– Да Магистр?
– Я хочу сделать «гранатомёт»!
– Хорошее дело и людям в хозяйстве полез… – степенно кивнул Гренсон, явно думая о чём-то своём, а затем вдруг встрепенулся. – Погоди – чего?
– Я говорю – хочу сделать ручной «гранатомёт»! – улыбнулся я. – Уж не знаю насколько он в «хозяйстве» полезен будет, но наши кавалергарды – точно оценят!
– Эти всё что стреляет и взрывается ценят, – буркнул дворф, – ты давай ка Магистр – поподробнее. Балистр, что ль хочешь сделать, али ручную пушечку чтобы гранаты метать? Так небезопасно ж оно, пока запал активируешь, пока зарядишь, пока прицелишься… так и в руках рвануть может!
– Всё немножко сложнее и проще, – расплывчато сказал я, а затем встал со своего кресла. – Да чего болтать и на пальцах показывать. Давай ка я тебе Мастер свою идейку нарисую. А то родилась у меня сегодня мысль… вот и решил с умным дворфом поделиться.
– Дело говоришь Магистр! – старик тоже поднялся и подойдя к стене, дёрнул за одну из свисающих там цепей.
Застрекотали невидимые механизмы и с потолка опустилась по направляющим большая доска. Почти такая же, какую можно было увидеть раньше в любой советской школе, только заключённая в богато украшенную завитушками золочёную раму.
Взяв кусочек мела, я быстро принялся рисовать нечто, больше всего напоминающее швейцарский полицейский гранатомёт «GL-06» с переломным стволом и раскладным металлическим прикладом. По ходу дела, комментируя получающееся изображение.
– Так, – прогудел старый мастер. – Это у нас блок магопаровой накачки, а это воздушная камора, но Магистр! Что-то я никак не пойму, как ты подпалённую гранату то сюда засовывать собрался?
– А вот это, Мастер – самое важное, – улыбнулся я. – Граната по моей задумке будет «в патроне» и взрываться будет от удара!
– Ну ка, ну ка…
– Вспомните патронную систему «Дерринджера», а теперь – смотрите…
В общем-то в пришедшей мне в голову во время сражения с грейтгоблином идеи, не было ничего такого уж сложного. Обычный, компактный парострел новой конструкции с казённым способом зарядки и необычно большим калибром. Вся хитрость касалась именно конструкции снаряда, который представлял из себя своеобразную матрёшку.
Внешний «кожух», по сути обычная гильза с вырезанным донышком, по диаметру отверстия лишь слегка уступающая основному калибру и снимающийся «защитный колпачок» в верхней части.
Внутренняя же начинка – баллистический снаряд, содержащий в себе поражающие элементы и взрывчатое вещество. Как я предполагал ранее, это должна была быть всё та же активная масса, извлечённая из брюшка моего любимого монстрика «жука-бомбы». Но если как говорил мастер, с места сдвинулся процесс создания гелеобразных «пороховых» смесей…
Основная хитрость заключалась в строении ударного детонатора – клубочка из нити, промоченной в слюне огненной жужелицы, температуры воспламенения от удара которой – вполне достаточно, чтобы поджечь катализатор.
– Вот такая вот, загогулина… – закончил я, ставя последнюю поясняющую надпись.
Мастер, молчавший всё это время, постоял ещё несколько минут, а затем повернувшись ко мне, порывисто обнял, так что у меня опять захрустели кости.
– Вот почему ты – не дворф! – проскрипел он, а затем отпустив, побрёл к своему столу.
– Ну – так уж получилось, – слегка смущённо произнёс я.
Всё-таки я никак не мог свыкнуться с тем, что подобное проявление дружеских чувств между мужчинами считалось в этом мире в порядке вещей, особенно у народа Мастера Гренсона и здесь не следовало искать «второго дна». Хорошо хоть не лобызались по-брежневски в дёсны…
– Давай Маленький Магистр! – пророкотал старик, разливая по стопкам. – Это дело нужно срочно запить «Химической водой».
– В общем, я подготовлю базовые чертежи и расчётную документацию, – улыбнулся я возвращаясь в кресло. – А там…
– Филлиэле отдам, – хлопнул по столу ладонью старый дворф. – Сам бы взялся, да молодых в гильдии к делу побыстрее ставить нужно!
– Филлиэла, Филлиэла… – я задумался, припоминая имя. – А это случаем не девочка-птичка из твоей артели?
– Она, – кивнул Мастер. – Хоть и «Клара», но очень многообещающая вертихвостка. Ручаюсь за нее!
– Да я что? Я не против…
«Кларами» или точнее «Кларренидами» называли в этом мире людей-птиц. Не что-то вроде гарпий, как можно было бы себе подумать, а скорее родственников всё тех же демибистов, вот только в наследственные «животные» признаки которых входили не хвост и уши, а перья, заменяющие им волосяной покров.
Поселения их обычно располагались в труднодоступных местах, вроде высоких горных кряжей и обычно этот довольно агрессивный народ не очень-то уживался с соседями. Да и слава о них ходила как о существах недалёких и глуповатых, впрочем, как мне казалось связано это было с их приверженностью к неизменным традициям множества поколений предков и тотальной нелюбовью к вообще каким бы то ни было переменам в их образе жизни.
Как построил первый древний клар свой глиняный домик на отвесном утёсе, как продолбил в его стене небольшую пещерку, расширяя свою квартирку и свил верёвочную лестницу, так они и живут уже несколько тысячелетий пусть это нифига не удобно и очень опасно.
Но как всегда бывали и исключения из правил. Тем более, если девочка сумела вступить в нашу Гильдию и если уж Мастер Гренсон за неё поручается…
Вновь с тихим звоном сошлись стопки, и щекочущая горло холодная жидкость провалилась в пищевод.
.
* * *
.
До моего особняка в кампусе, меня довезла Пелька на гильдейском паромобиле в сопровождении четвёрки кавалергардов д’Вергри, которые чуть ли на руках бережно вынесли своего непутёвого феодала из машины и передали Боевым Секретаршам.
Самодвижущаяся повозка, пыхнув и отправив в тёмное звёздное небо облако белого пара и тихо тарахтя укатила прочь.
М-дам… С дварфами пить – это же какое здоровье иметь нужно, а глядя на эти… мило и многообещающе улыбающиеся лица, у меня в душе зарождались серьёзные сомнения в том, что завтра я правильно сделал, назначив на завтрашний день первую групповую тренировку.
Поцеловав и приобняв за тонкую талию, подбежавшую ко мне Тиасель, я слегка покачиваясь побрёл к дому.
– Дорогой, – остановила меня Тиасель. – Ты знаешь, но у нас гостья…
– Гостья? Гостья, это конечно хорошо – но кто?
– Антуанетта, – сказала эльфа. – Ну… я рассказывала тебе. Она из моей боевой звезды…
– А… Та, девушка, которую представляли на церемонии, – кивнул я. – А чего так поздно…
– Ну, ты понимаешь, – замялась Тиасель. – Мы сегодня на практике, на привале разговорились. Такое дело, что она оказывается живёт одна, без слуг в таком же огромном особняке как у нас… вот я и пригласила её сегодня переночевать. К тому же…
– К тому же?
– Да так… Просто ей очень хотелось познакомиться с человеком, который победил дракона, – выпалила эльфа. – Я ей рассказала, как всё на самом деле на твоём вступительном экзамене было. А она очень гордая девушка, понимаешь ли…
– Понимаю, – кивнул я.
Тайная служба так и не смогла выяснить, откуда среди свитков вызова монстров взялся призывающий самого настоящего дракона. И как так получилось, что на столь опасное заклинание, была составлена и похоже – довольно давно, неправильная сопровождающая бумага.
В общем, имперские следователи рассматривали сейчас сразу две противоположенные версии. По первой – это было самое настоящее покушение.
По второй – случайность, а точнее планировалось конечно убийство, но не меня, а кого-то другого, лет сорок назад, когда бокс со свитками был сделан и опечатан. Возможно – атака планировалась на ныне покойного Императора, который именно в те годы обучался в Академикуме.
Мне же во втором варианте – тупо не повезло, а нарваться на крылатого динозавра мог в общем-то любой, для кого призывали дрейков.
– Пригласила и пригласила, – улыбнулся я прижимая к себе супругу. – Пойдём тогда знакомиться.
.
* * *
.
Утреннее солнце, ещё только красило нежным светом стены древнего Ариэльдейла, а я уже в простой рубахе, лёгких кожаных штанах и сапогах, сидел на лавочке в саду своего дома и решал сложный логический вопрос: «быть или не быть…»
По всему выходило – что лучше «не быть», чем «быть» так, потому как голова буквально раскалывалась от выпитого вчера, рассол – совершенно не помогал, а даже от банального пива и эля, которым казалось можно было бы выбить клин клином, выворачивало наизнанку стоило только посмотреть на кружку с пенной шапкой.
Ладно, её то я осилил и вроде как полегчало, но вот что делать с другой головной болью, я пока-что придумать не мог.
Я покосился на другой конец скамеечки, на котором с прямой спиной, словно бы проглотившая кол, сидела плотно сдвинув колени и стараясь не смотреть в мою сторону, раскрасневшаяся Антуанетта Весселийская.
– Так между нами вчера точно ничего не было? – уже кажется в сотый раз задала она один и тот же вопрос.
– Точно… – подавив рвущийся наружу стон.
– Даёшь слово?
– Я тебе его уже пять раз давал! – со вздохом произнёс я.
– Ты же понимаешь, что если я забеременела, тебе придётся принять ответственность и…
– Да говорю тебе: я тебя не трогал! – простонал я. – А если не веришь, пойди выпей противозачаточный эликсир и…
– Так значит – было! – кивнула сама себе девушка…
– О Богини… – выдохнул я и на какое-то время наступила тишина.
А всё, как говорится, почему? Да потому, если не умеешь пить – не берись за это дело! Тем более, если ты девушка, а перед тобой стоит бутылка водки.
Я и так вчера вернулся домой уже навеселе, ну вот за столом с девочками и решил, что понижать градус не следует и приказал кошкокроликам принести мне беленькой. Пусть дамы лакают своё вино, а я…
Вот только любознательным леди, тоже захотелось попробовать знаменитой «Химической воды», которую пьёт за ужином сама Императрица. И зачем я это только брякнул…
Как результат – разговоры пошли живее и начали затрагивать довольно пикантные темы. А затем Антуанетта заявила, что мол на её родине в Герцогстве Гилии очень распространена борьба, которая нечета имперской рукопашной. А так как там даже аристократы считают её благородным занятием – то она меня уделает на раз два.
Естественно, что пьяному человеку море по колено. Пошли на тренировочную площадку – проверять. В результате оказалось, что у наших соседей распространено что-то типа упрощённого варианта греко-римской. Ну и я естественно слегка повалял девушку-рыцаря по земле.
Когда вернулись за стол, распаренная и рассерженная Антуанета, заявила, что пусть она и проиграла – но вот выпить больше неё я точно не смогу. Вина – быть может, а вот водки…
В общем – её стало жарко, и она начала раздеваться и похоже, что этот момент был последним, который она запомнила. Эльфийской душонке Тиасель, хватило вообще только на две рюмки, после чего она отрубилась…
А я ведь их предупреждал!
В общем – отнеся супругу в спальню и вернувшись вниз, я застал уже спящую Антуанетту, которую перенёс в гостевую комнату, где её и раздели Аналиси с Накалиси. Сам же я, будучи нормальным мужиком с принципами, не привыкшим пользоваться женской беспомощностью, отправился под тёплый бочок своей эльфочки и тут же уснул.
Вот только поутру проснувшись. Антуанетта вбила себе в голову, что у нас с ней был бурный секс. Приснилось, наверное. Потому и мучала меня с самой похмельной зорьки.
– Так у нас точно ничего не было?
– Не было.
– Знаешь, что – Эсток! Я ведь точно помню…
– Не помнишь…
– В любом случае – покуда не выяснится правда – я буду жить у тебя, дабы в будущем никто не смел усомниться в моей чести!
– Да делай что хочешь… – я готов был уже на всё что угодно, лишь бы она заткнулась. – Только не пили меня… голова и так рассказывается!
– Но в кампусе – делай вид, что мы с тобой не знакомы!
– Буду счастлив…
– И скажи честно – ведь было?
– Мамочки…